潮汕文化是廣東省三大文化之一，是嶺南文化的代表之一，也是漢文化的重要組成部分。它是源自潮州方言區的民系文化，既有古中原文化的遺存，也有強烈的海洋文化特征。
潮汕文化的形成主要受地理環境、民族和族群遷徙融合、建制沿革的影響。潮汕地區位于中國廣東省東北部，東北與福建省接壤，東面隔海與臺灣省相望，與梅州市、汕尾市分別為西北和西南鄰。這種獨特性對潮汕文化的形成和發展產生了深遠影響。潮汕地區位處亞熱帶，氣候溫暖濕潤，夏季炎熱但不酷暑，冬季溫暖，有利于農作物的生長。潮汕地區常年植被茂盛，有助于農業生產。由于地理和氣候條件的影響，潮汕地區的主要物產以水產品和蔬菜水果為主，擁有豐富的水產資源，這使潮汕地區形成多元化的農產品體系。潮汕地區生活著土著和移民，這兩者逐漸融合發展形成了潮汕民系。移民主要是從秦朝開始的，移民遷入方式，大致有這幾種：一是以行政或軍事手段推行的強制移民；二是戰亂中流民南徙，聚族而居，分支擴散；三是仕宦、謫[zhé]遷、致仕人員定居，繁衍族人；四是墾殖辟地，經商創業等經濟原因。民族融合與遷徙導致了潮汕文化的豐富性與多元性。
潮汕文化的歷史形成經過了若干階段。秦代至隋朝時期是中原文化征服和同化百越文化的過程。秦始皇發兵統一嶺南后，將約50萬漢人移居戍守在貴人山。而魏晉六朝時期，戰亂不斷，導致中原士族南遷。東晉義熙九年(413年)，揭陽市設立了義安郡，這標志著潮汕地區首次建立了中級地方政權。隋初，義安郡曾隸屬于循州總管府。開皇十一年(591年)，義安郡改為潮州市。在唐宋時期，中原文化在潮汕確立了主體地位并達到了第一個高峰。初唐，陳元光平定“蠻僚”嘯亂，屯軍漳潮，移民墾殖停止。陳元光父子在統治漳潮期間，不僅將中原先進技術傳播到潮汕地區，還致力于教育事業，從而開啟了民智的新時代。中唐時期，常袞抵潮時開始在始興州學習，推動了“潮俗”為之丕變；公元819年，韓愈任潮州刺史后，命趙德管理州學，更以一代儒宗的聲譽推動了潮汕教育事業的蓬勃發展。宋代，隨著經濟的繁榮和教育水平的提升，庠[xiáng]序興盛，教育日益普及，潮汕地區各少數民族大多完成漢化。元代的文化發展曾短暫遭受破壞和停滯。明代，潮州路被改為潮州府，隸屬于廣東行中書省（后改為廣東布政司），管轄11縣。
清代同治元年（1862年），汕頭市開始對外開放，同治六年（1867年），統治階級在汕頭設立了“惠潮嘉兵備道行署”。明清時期，潮州市的工商業持續發展。民國時期，政局混亂，戰爭不斷，政區建制調整不停。新中國成立后，于1956年將粵東行政區正式改為汕頭專區，確立了汕頭的中心地位。1996年底，潮汕地區的行政區劃形成了現今的汕頭、潮州、揭陽市三市鼎立的格局。直到20世紀80年代，海內外潮人才逐漸對潮汕文化進行研究和保護。現如今，在饒宗頤的提倡下，成立了潮州學，以專門研究和保護潮汕文化。除此之外，研究潮汕文化的課題、學術團體也逐漸出現，保護潮汕文化的博物館也逐漸成立起來。
潮汕文化的多元性體現在潮汕文化兼容并蓄，其本土文化與中原移民文化不斷融合碰撞，從而形成了別具風格的潮汕文化。潮汕文化中呈現出的近代商業意識也凸顯了其開拓性和保守性。而韓愈治潮則為潮汕文化注入了儒雅的特性，使得潮汕文化受儒家文化影響深遠。潮汕地區流行多神崇拜，潮汕人民既崇拜佛教。道教，也崇拜鬼神、自然神、祖靈等。例如，大峰祖師、風雨圣者、珍珠娘娘、媽祖、保生大帝、雙忠公、真君大帝、真武大帝、神農大帝、送子娘娘、司命灶君、床頭婆婆等。其中，司命灶君又稱司命帝君，灶神和媽祖在除潮汕外的地區也被人們所祭祀，但在潮汕地區，這依舊是兩位重要的祭祀對象。潮汕地區的人民主要從事農業生產活動，以種植水稻、蔬菜、水果等為主。在飲食方面，當地人民喜食潮州糜。潮州菜因制作精細、清淡，具有保健特色，而在國內外廣受歡迎。而潮汕地區的茶藝，潮汕工夫茶是中原地區國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。潮汕地區有著“出花園”、婚禮歌等傳統禮俗，節日慶典有鬧新春、鬧元宵、中元節舉行的“盂蘭勝會”等，生活習慣方面因受儒家文化影響，輩分尊卑受到高度重視。在建筑方面，潮汕建筑強調禮制，講究風水布局，其建筑帶有豐厚的宗教文化元素。其節日慶典有鬧新春、鬧元宵、中元節節舉行的“中元節與盂蘭盆節勝會”等。潮汕地區有著“出花園”、婚禮歌等傳統禮俗。其喪葬方面，禮儀繁復，至今在農村仍保留了部分習俗。潮汕地區的音樂舞蹈有用潮汕白話文、民俗音樂、歌冊等。潮劇，又被稱為“潮州戲”，以潮州方言為表演語言，潮劇在2006年被列為國家級非物質遺產。潮州音樂中具有代表性的器樂有潮州鑼鼓樂、潮州絲弦樂和潮陽笛套樂三種。其工藝潮州市金漆木雕、湘繡更是世界聞名。潮州方言屬于閩南語系次方言，它在維系海內外潮人的鄉情和親情，產生凝聚力方面起到了重要作用。
潮汕地區因其水陸交通便利，隨著海上絲綢之路的興盛，很早就開始了大規模的海外移民活動，這使得潮汕文化不斷向東南亞乃至世界各地傳播，潮汕移民對當地經濟社會發展和慈善事業做出諸多貢獻，并促進了潮汕本地與海外各地的文化交融。現如今，潮州會館已遍及全球。對于潮汕文化的研究直到20世紀80年代才逐漸受到海內外潮人的關注，現如今不僅誕生了《潮汕風采文叢》《潮汕百科全書》等研究潮汕文化的書籍，還有研究潮汕歷史文化的學術研究組織，例如潮汕方言研究會、潮汕歷史文化研究會等。
背景
潮汕民系形成
潮汕初民的開發
潮汕民系，是漢族的一個支系，具有鮮明的地方文化特征，以潮州方言為主要特征。潮汕民系是本地土著和外地移民(包括不同族群)影響、碰撞、交匯、融合而發展形成的。潮州方言區最初的居民主要是閩越族人。隨著歷史發展，福建省人和中原華人的不斷遷徙，潮州市地區的語言逐漸形成了與閩南語同一屬系的潮州方言。
根據考古發現，潮汕地區的史前人類活動可以追溯到約8000年前的新石器時代早期，最早有記錄的是南澳象山遺址。由于該地與臺灣、粵東、閩南地區等地區存在相似的古文化特征，推測這些地方的遠古居民可能存在密切聯系，屬于同一文化區，并有共同的祖先。早期智人分為南北兩大類型，廣東省地區屬于南部，早期人類從更新世早期開始向東遷徙，可追溯至約20萬年前。
從新石器時代晚期到青銅時代，潮汕地區與嶺南、寧德市等地相比，文化發展較慢。在商代時期，內地的青銅文化取得了令人矚目的成就，但廣東地區的青銅冶鑄業遠遲于內地，大約落后了約千年。然而，浮濱鎮文化的出土物表明該地區存在部落聯盟，盡管青銅器數量有限，禮器更是稀缺。這一時期的粵東地區可能出現了部落聯盟。廣東省文物考古研究所首任所長徐恒彬研究認為，廣東的新石器時期經濟文化區域是南越國人最早形成部落聯盟的地區，對應于夏商時期的歷史時期。然而，廣東省的土著人在這一時期還不能被稱為“南越人”，而且在先秦時期，韓江流域未必是南越人的活動區域。同時，南澳象山遺址、潮安陳橋貝丘遺址、普寧池尾后山遺址以及饒平浮濱遺址也呈現出潮汕地區不同歷史時期的文化特征，這為潮汕地區在史前歷史時期便有人類活動痕跡提供了重要線索。
遷徙
土著和移民的融合發展形成了潮汕民系，其重要代表就是形成了潮汕方言，而潮汕文化正是源自于潮州方言區的民系文化。粵東地區的開發較遲，且離中原較遠，商、周時期與中原王朝沒有直接的接觸，但有跡象表明其已有間接接受中原文化、吳越文化的影響。作為較大規模的移民南下，是從秦朝開始的。移民遷入方式，大致有這幾種：一是以行政或軍事手段推行的強制移民，如秦統一嶺南，遣卒戎嶺，漢乎嶺南設揭陽市，乃至以后的元兵、明代軍籍移民、清兵南下；二是戰亂中流民南徙，聚族而居，分支擴散；三是仕宦、謫遷、致仕人員定居，繁衍族人；四是墾殖辟地，經商創業等經濟原因。移民遷入是一個長期的過程，既有階段性的大規模進行，也有分散的行為。民族融合與遷徙導致了潮汕文化的豐富性與多元性。
建制沿革的影響
潮汕地區的行政區劃對于居民文化交流產生積極影響。交流程度與政區建置歷史及穩定性密切相關，同時受到區域內文化因素的影響。潮汕地區的基本區劃范圍在南漢時期確立，而與鄰近的漳州市、廣東梅州和惠州地區的行政劃分產生了交流，影響了潮汕地區的方言、風俗、文化等。這種復雜關系塑造了潮汕文化的多元性，同時也堅定了以潮汕文化為主體的特色。
潮汕地區位于粵東，是嶺南地區開發較晚的地區。在上古時期，嶺南是人煙稀少、文化相對落后的地方。初設郡時，區域界線不清晰。 在秦朝時期，南越國在粵東地區推行郡縣制，設立了揭陽縣。這一地區在南越國與閩越的邊界，因地理和政治因素而重要。南越國此時實行與漢代相似的行政制度，同時還依附于閩越國，形成雙重依附關系。在與閩越國接壤的地區，設立揭陽縣。這種相似的行政制度，使得潮汕文化受到了中原文明的影響。東晉義熙九年(413)，在揭陽縣治成立義安郡，標志著潮汕地區首次建立中級地方政權。義安郡領澄海區(治今潮安縣東北)、潮陽(治今潮陽縣西北)、義招(治今大埔縣)、海寧(治今惠來縣西)、建寧縣(治今福建漳浦縣西南)等5縣，郡治在海陽。綏安該地于開皇十三年(593)并入龍溪縣(今福建漳州)，此時已將今屬福建之地分出。
自隋朝起，潮汕地區便以“潮州”為行政區域名稱，沿用千余年，使這一地區的許多事物自然而然地冠以“潮州”為名，諸如潮人、潮州話、潮劇、潮州菜、潮州柑、潮州工夫茶等等。唐代時期，潮汕地區由義安郡改為潮州，后又改為潮陽郡，領澄海區、潮陽、程鄉三縣，歸屬廣州市、嶺南道、嶺南東道。南漢乾和三年(945)，程鄉劃歸新置的梅州市，潮州領海陽、潮陽、揭陽三縣。此后，潮、梅地區多次分合。元代設潮州路，仍領3縣，梅州曾屬潮州路。明代，潮州府成立，領11縣，其中包括海陽、潮陽、揭陽、程鄉、饒平縣、惠來縣、大埔縣、平遠縣、普寧市、澄海。清代，潮州府歸屬于惠潮嘉道，轄海陽、潮陽、揭陽、饒平、惠來、大埔、澄海、普寧、豐順縣等9縣及南澳島1廳。民國時期，政治動蕩，行政區劃不斷調整，海陽縣改為潮安區，汕頭市逐漸嶄露頭角。
新中國成立后，1949年12月3日設潮汕臨時專署于潮安。1950年2月設潮汕專區（1951年7月起稱粵東行政區），專署（后改為行政公署）初設于汕頭，后轉駐潮安，領8縣：潮安、饒平、潮陽區、普寧、澄海區、南澳、揭陽市、惠來縣。這個時期僅見于1949年12月至1951年6月，潮汕專區所領8縣加上省轄市汕頭，構成了潮汕地區的基本地域范圍。到了1955年9月，行政機構遷往汕頭。1965年，粵東行政區正式改為汕頭專區，正式確立了汕頭的中心地位。在“文化大革命”期間，原屬惠陽地區的陸豐市、陸豐一度劃歸汕頭專區。此后，經歷了多次體制變革，至1996年底，潮汕地區的行政區劃形成了現今的汕頭市、潮州市、揭陽三市鼎立的格局。
潮汕地理環境
潮汕文化發源于廣東潮汕地區（汕頭市、潮州市、揭陽市）和豐順縣湯南、留隍兩鎮，還有說法包括了汕尾市三甲地區。潮汕地區位于中國廣東省東北部，東北與福建省接壤，東面隔海與臺灣省相望，與梅州市、汕尾市分別為西北和西南鄰。其地理坐標范圍為東經115°05'-117°19'，北緯22°53'-24°14'之間。潮汕地區位于中國廣東省東部沿海，擁有獨特的地理環境，這種獨特性對潮汕文化的形成和發展產生了深遠影響，可以說是潮汕文化的奠基性因素之一。這片地區面向遼闊的海洋，與中國臺灣南端只隔一水之隔，因此常被譽為“省尾國角”。
潮汕地區地處亞熱帶，位于赤道低氣壓帶和副熱帶之間，靠近東北信風帶的南緣。該地區的氣候溫暖濕潤，夏季炎熱但不酷暑，冬季溫暖而偶爾寒冷，有利于農作物的生長。潮汕地區常年植被茂盛，四季如春，有助于農業生產。由于地理和氣候條件的影響，潮汕地區的主要物產以水產品和蔬菜水果為主，擁有豐富的水產資源，涵蓋200多種品種，以及每月推出的20多種不同蔬菜品種，形成多元化的農產品體系。潮汕地區總共有10346平方公里的土地。地形呈現西北高南低的特征，西北和東北多為高山，東南則臨海，區域內部多丘陵和臺地。眾多河流自西北向東南奔流入大海，沿著江河分布著低洼的丘陵河谷平原和三角洲平原。潮汕地區的海岸線長達278公里，最大的島嶼是南澳島。在潮汕10346平方公里的領域中，沖積平原僅占總面積的四分之一，其余地區是連綿不斷的丘陵地帶。高大的山脈如鳳凰山、蓮花山、大北山、大南山、南陽山和桑浦山等群山起伏，形成了東、西、北三面的天然壁壘。這些高大的山脈使得交通不便，從而阻隔了古代潮汕人與周邊地區人的聯系，這使得緊靠腹地平原的潮汕人無法滿足生活需要。與這些山脈形成對比的是東南無邊的南海，通向世界最大的海洋——太平洋，海岸線曲折多變，擁有眾多優良的港灣，布滿珍珠般的島嶼。這使得潮汕地區的人民得以擺脫山脈的困擾，面向遼闊的大海，潮汕人便開展了海上貿易。潮汕地區的獨特地理環境，也使得潮汕人民養成了特別強悍和能吃苦耐勞且善舟戰海的民族特性。
歷史
潮汕文化由三種文化聚合生成的，這三種文化分別是，作為土著的百越文化、作為移民的中原文化和作為僑胞的海外文化。潮汕文化的歷史形成至今經過了三個階段。
秦至隋
秦始皇發兵統一嶺南后，將約50萬漢人移居貴人山，接著，經歷了魏晉六朝戰亂和中原士族南遷的時期。在東晉義熙九年(413年)，統治者在揭陽縣設立了義安郡，此時潮汕地區首次建立了中級地方政權。義安郡包括海陽、潮陽、義招、海寧、綏安等5縣，郡治設于海陽。此時期義安郡在漢、晉及南北朝時期屬于廣州市，南梁時改屬東揚州，不久后改稱瀛州，在陳永定年間廢除了州治但保留了義安郡。南齊時期增領程鄉縣(由海陽分置，治今梅縣區)。
隨著時代的變遷，在隋初時期，義安郡曾隸屬于循州總管府。開皇十一年(591年)，改義安郡為潮州市，仍領6縣，改海陽縣為義安縣，州治設于義安。這時取名潮州，寓意潮水往復。大業三年(607年)，廢除州再設義安郡，領4縣：海陽、海寧、萬川(由義招縣改設)、程鄉。建寧縣則在開皇十三年(593年)并入龍溪(今福建漳州)，至此已將今屬福建之地分出。
這一階段標志著中原文化征服和同化傣族文化的過程，潮汕地區在百越未被漢化之前，長期處于自治或半自治的狀態。在秦始皇帶兵戍守該地區開始，便陸陸續續有中原人前來定居，并將中原文化帶入該地區。但該過程受百越族消極抵抗和歷朝封建割據的影響，進程相當緩慢。
唐宋時期
初唐時期，在669年，泉潮間的蠻夷反叛，李治派遣陳政平率領軍隊鎮壓，陳政他的兒子陳元光隨行。陳政的部隊經過多次戰斗，最終在福建華安縣九龍山地界取得了反叛的勝利。677年，陳政去世，他的兒子陳元光繼承父親的職位，繼續發展南中地區。陳元光在任期間，選拔人才、招納賢士、安撫流民，他還改善農業、推動教育、鼓勵文化等。在他的領導下，閩南地區地區逐漸開化，社會風尚更加純樸，文化和經濟也蓬勃發展。陳元光是促進中原文化與閩越文化融合的奠基人，為閩臺等地的繁榮作出了杰出貢獻，被尊奉為"開漳圣王"。
中唐時期，常袞、韓愈先后任潮州市刺史，其流風余韻澤被至兩宋時代。這個時期標志著中原文化在潮汕確立了主體地位并達到了第一個高峰。常袞抵潮時開始在始興州學習，推動了“潮俗”為之丕變；唐元和十四年（公元819年），韓愈任潮州刺史后，命趙德管理州學，更以一代儒宗的聲譽推動了潮汕教育事業的蓬勃發展。
宋代，隨著經濟的繁榮和教育水平的提升，庠序興盛，教育日益普及。據不完全統計，參加進士科考試并登上皇榜的廣東省士子共528人，其中潮州有94人，按人口比例計算，潮州是廣東士子的佼佼者。據周碩勛的《潮州府志·選舉表》所列，單是宋代，潮州就有172名士子進入士人行列，這使其在粵省的比例更是高居榜首。這一時期曾出現“棘圍共試三千士，潮郡聯飛二十人”的令人羨慕場景。同時，私家著述和印書藏書也十分豐富，潮汕地區被譽為“海濱鄒魯”。宋代也是潮汕地區各少數民族大多完成漢化的歷史時期。
明清時期
明代時，潮州路被改為潮州府，隸屬于廣東行中書省（后改為廣東布政司），管轄11縣。這些縣包括了澄海區、潮陽、揭陽、程鄉，其中饒平縣是成化十三年（1477）新設的，惠來縣、鎮平、大埔縣、平遠縣、普寧市（始稱普安）、澄海則是在嘉靖年間設立的。這個時期是歷朝在潮地置縣最多的時候。在明代廣東省增設了22縣，其中潮州府占了7縣，成為了明代廣東增設縣份最多的府，基本上形成了現代各縣區劃格局。此時期，潮州有160位進士和162位舉人，尤以嘉靖朝最為突出。在這期間，五科西湖雁塔題名，潮人中舉者多達75人，形成了鹿宴常設、鐘鼎長鳴的局面。其中不乏兵部尚書翁萬達、狀元林大欽，以及薛中離、蕭端蒙、林大春等名公巨儒。明代中葉則是潮汕文化臻于成熟的階段。到嘉靖后期，潮人在語言、人文心理、行為方式、民情風俗上，都形成了自己的特點。此時增置至11縣，呈現出一種成熟的區劃狀態，直至現代基本保持了穩定的格局。
清代時，惠潮嘉道轄惠州府、紅頭船府及嘉應直隸州，治所設于潮州。潮州府管轄澄海區、潮陽、揭陽、饒平、惠來、大埔、澄海、普寧和豐順9縣及南澳島1廳。在清代同治元年（1862年），汕頭市開始對外開放，同治六年（1867年），統治階級在汕頭設立了“惠潮嘉兵備道行署”，這使得汕頭逐漸顯露頭角。
在明清時期，潮州的工商業持續發展，商品經濟空前活躍。以州城為中心，興起了一批新的商業墟鎮。海運貿易的繁榮使潮州成為廣東省第二大對外貿易基地。文化交流也極為活躍，不僅引進物產，也傳承了戲劇、抽紗、科學民主思想等。潮汕的飲食文化、茶道文化和商業文化也初步形成了獨具特色的體系。
近代以來
近代以來，汕頭市的開埠和設市加速了這一獨特體系的發展，并逐漸成為今潮汕文化的壯觀展示。汕頭開埠后，潮汕人的移民活動變得十分活躍，改變了潮汕人的地域分布格局，造成了半在本土、半在異國他鄉的現狀。海外文化的影響也改變了潮汕文化的基因構成，使其成為具有國際意義的群體性文化。海外文化以多種形式和渠道影響潮汕文化，不僅以物質形態直接輸入，而且通過僑居地文化的融合和影響，影響和推動了本土潮汕文化的發展。這種文化影響主要體現在物質形態的發展和經濟強有力的支持下，成為潮汕文化的活躍因素。由華僑帶來的海外文化具有多元性，主體是經過改造的潮汕文化，同時也包括其他地區的漢文化、僑居地文化和西洋文化等。這種多元文化對本土潮汕文化的影響是多方面的，如推動了潮汕工商業的繁榮、教育的發展、宗教的復興和旅游業的崛起等。同時也強調了潮汕人的遷移流動習性，樹立了“徙才會大”的發展觀，認可了不拘一格、不受限舊俗、廣泛吸收和靈活運用的文化觀。
民國時期，潮安縣因與山東海陽縣同名，于1914年改名為潮安縣。隨著汕頭地區的崛起，成立了汕頭市，潮州地區的政治地位逐漸下降，1930年之后，"潮州"逐漸被"潮汕地區"取代。同時，1912-1931年間，還建立了多個行政機構，轄區擴大至原潮州府、惠州府及嘉應州所屬縣。
新中國成立后，特別是近幾十年來，潮汕文化得到了空前重視和保護。潮汕文化遺產是中華的瑰寶。粵東四市列入國家級的非遺名錄已達46項，列入省級名錄的達132項。目前潮汕文化有多個項目被列為國家級非物質文化遺產代表性項目名錄，例如潮劇、英歌舞等。粵東四市列入國家級的非遺名錄已達46項，列入省級名錄的達132項。除此之外，潮汕地區因其水陸交通便利，且隨著海上絲綢之路的興盛，潮汕文化在中國各地引發起了潮汕文化的熱潮，也在世界范圍內產生了較大影響。
文化特性
潮汕文化由三種文化聚合生成的，這三種文化分別是，作為古代潮州土著的百越文化、作為移民的中原文化和作為僑胞的海外文化。
多元性
潮汕地區的祖先源自北方，遷徙至閩南地區和粵東地區，與當地土著人共同生活，形成了“百越雜處”的局面，這也是潮汕文化多元性的一個來源。潮汕文化作為嶺南文化的一部分，是一個開放多元的動態體系。潮汕文化的形成經歷了本地土著文化和中原移民文化多次碰撞融合的過程，再加上潮汕人的遷徙、潮汕文化向外傳播以及吸收其他外來文化的影響，不斷發展壯大。語言方面特別突出，潮汕方言和粵語一樣具有開放的特質，吸收并融合了許多外來詞匯，反映了中外文化交流的密切性。例如，“舒嘎”（喜歡）、“番荔枝”（鹽水鳳梨）、“番蔥”（洋蔥）等詞匯。在建筑方面，受到華僑致富回鄉建屋的影響，一些現代潮汕地區建筑呈現出中西合璧的風格。潮汕也受到東南亞建筑裝飾藝術的影響，如在澄海隆都的陳慈簧故居，其中帶有一些東南亞風格的木雕纏花蔓。在飲食方面，潮汕人擅長改造并吸納其他文化，形成了獨具特色的成果。例如，“潮汕牛肉丸”源自客家牛肉丸，經過改良，已經發展成了富有“潮韻”的特色菜。
開拓性和保守性
潮汕文化的開拓性形成原因主要受到地理環境和潮汕人特有的商業意識的影響。潮汕地區位于內陸和海洋交匯的地帶，瀕臨海洋，這一地理環境對潮汕文化產生了深遠影響。潮汕地區的海洋文化因素在文化中表現出來，潮汕人以海洋為載體進行各種活動，如漁業、貿易等。海洋環境激發了他們對商業的濃厚興趣和海外活動的熱情。汕人以精明細致、勤儉節約、務實冒險為特點，這種商業意識早在古代就形成并傳承下來。潮汕人在商業活動中追求效益，精打細算，重視市場和機會，善于擇利而行。這種商業意識使他們在經濟活動中有獨到的優勢，尤其在海外貿易和創業中脫穎而出。潮汕地區地狹人稠，人口眾多，但資源有限，環境與資源之間存在較大矛盾，導致激烈的競爭環境。這種競爭環境培養了潮汕人的頑強、務實和冒險精神，他們常常秉持“愛拼才會贏”的信念，勇敢面對挑戰，追求成功。潮汕人從古代就有海外活動的傳統，包括渡洋貿易、尋求商機、移民等。這一傳統在近代改革開放時期進一步擴展，海外經商和創業成為潮汕人的社會風氣。他們的商業活動遍布海內海外，對各行各業產生了深遠的影響。
潮汕文化的保守性形成于多重因素之下。首先，潮汕地區相對偏遠，遠離中國的政治統治中心，起步較晚，這使潮汕文化在形成過程中相對獨立。其次，潮汕地區的商業傳統悠久，但商業活動通常是一種相對保守的領域，傳統的商業價值觀在潮汕文化中得以保留。同時，盡管許多潮汕人在外出尋找發展機會，但他們仍然保持著深刻的文化認同感，堅守傳統的生活方式和價值觀。潮汕人在外地常常抱團而居，保留潮汕鄉土文化，并對外表現出強烈的團結凝聚力。這一固守傳統的文化心態也體現在他們對外地人的稱呼以及對潮汕文化的中心主義情結上。這種保守性使潮汕文化在外部影響下相對守舊，延續著古老的傳統和價值觀。
儒雅
潮汕文化表現出儒雅與風俗的和諧融合，突顯其嶺南文化的特質。韓愈是潮汕文化中不可忽視的人物。韓愈被貶至潮州市，竭力服務民眾，驅逐惡勢力，提拔賢才，為潮州贏得“海濱鄒魯”的美譽。從此潮汕地區更崇尚儒學，普遍彌漫著儒雅氛圍。潮汕人注重教育，重視“書理”，崇尚“讀書高于萬般”，強調“學而優則仕”，這是其中之一表現。不論富人還是貧民，潮汕人都要求自己的孩子努力學習。海外僑胞經常回鄉投資興辦教育事業，為潮汕的教育奠定了堅實基礎。潮汕文化中崇尚儒雅的傳統已經融入到民間習俗和民眾心理之中。潮汕的民間文化以儒雅為榮。“潮樂典雅淳美，潮劇文勝于質，潮州菜精致可口，潮繡精巧絕倫”，這些都展現了潮汕文化的儒雅特質。在生活習慣上最有代表性的是潮汕工夫茶的“和、愛、精、潔、思”和食文化的“清、淡、甘、和”。工夫茶和飲食的“工序”體現了潮汕文化精致優雅的精神內涵。
儒家文化對潮汕人影響深遠，尤其體現在強烈的家族觀念和對祖先的崇拜上。在生活習慣方面，輩分尊卑都受到高度重視。潮汕地區婦女至今仍然稱丈夫的兄弟為“伯”“叔”，稱丈夫的父母為“公”“婆”。潮汕的很多村鎮都有主姓，比如潮陽西臚鎮主要是陳姓人家。由于血緣關系集中，這些村鎮對外也表現出些許排斥態度和自我保護意識。此外，潮汕人非常重視祖先的葬禮，仍然堅持強烈的風水迷信觀念，推崇土葬。在節日和重大活動中，潮汕人遵循傳統禮俗，祭拜祖先，祈求平安。例如，過年前全家團聚，舉行大規模祭祖活動；清明時節，除了在家中祭祖，還要前往掃墓。潮汕人對祭拜和禮俗的堅持，正是“孝”文化的一種表現。
形態表現
經濟
農業
潮汕地區的人民主要從事農業生產活動，潮汕地區的農業優勢，集中在潮汕平原。潮汕平原是全省第二大平原，光、熱和水資源豐富，土地質量較好，具備農業高產基本條件。潮汕地區人多地少，勞動力充足，商品經濟發達，耕作者對農田耕作既能精心細致，而且有較強的經濟觀念，對提高單產擴大土地利用率和農作物的經濟價值，有強大的推動力，促進了農業的發展。 潮汕地區不但是全國水稻高產區，同時也是小麥、番薯、花生以及蔬菜、柑橘的高產、主產區。
潮商
商幫
潮州商幫的崛起和發展在明清時期的中國經濟史上具有重要地位。這商幫的興起在明代，廣東商幫以其龐大的人數、廣泛的經營領域和雄厚的商業資本吸引了全國的目光。廣東商幫主要由廣州市幫和潮州幫構成，還包括客家商人。潮州幫在這個商業網絡中扮演著獨特的角色，不僅與廣州幫有所不同，還面臨封建朝廷的海上貿易政策的限制。歷史上，封建社會對商業持有抑制態度，嚴格控制外貿口岸。廣州因其長期擁有通商口岸之一的地位，享受了封建朝廷的官方保護和鼓勵，海上貿易是合法的，而潮州市無法獲得這種特殊待遇。這使得潮州商人不得不尋找其他出路，一方面通過海上貿易和航運發展，成為廣東省海域的航運中心，另一方面通過走私貿易來謀生。潮州幫因此被稱為“亦盜亦商”，與廣州幫的“亦官亦商”形成鮮明對比。
明朝時期，走私活動盛行，潮州商人首先形成了武裝走私的經營方式，組織走私海上貿易武裝海商集團。這些集團不僅經營合法的海上貿易，還兼顧走私和海盜活動。這種“亦盜亦商”的行為最終成為潮州商幫的標志之一，但它們也在經商中形成了堅韌不拔、尋找機會、勇敢開拓的精神，并注重血緣、地緣和團結對抗外敵的自立能力。清代，盡管海禁政策被取消，紅頭船商人仍然活躍在海上，繼續進行走私活動。走私行為涉及合法居民如商船和漁民的合謀，以及非法貿易。這些合謀者不僅向走私集團提供物資，還為其銷贓，同時也通過賄賂地方官員來保護自己。這種官商黑色勾結的情況導致了治安的不斷惡化。
然而，潮州市商人并非都以亦商亦盜的方式致富。潮州商幫的特色不僅僅是與走私和海盜有關，他們也在正當的商業經營中嶄露頭角。潮商因其精明能干、善于計較和信用至上的特性而在市場競爭中脫穎而出。他們廣泛經營各種業務，包括土特產、房地產、金融、當鋪、紡織、面粉、百貨、飲食等。此外，潮商還在1912至1926年在上海創辦了錢莊，為當時還未出現銀行的中國提供了金融服務。
商埠
潮汕地區因其獨特的地理位置和歷史條件，在中國商港商埠的發展中扮演了重要的角色。這一地區位于河海交匯之處，遠離廣州市等主要城市，因此具備了自成商業中心的潛力。其商港和商埠的興起主要歸因于以下幾個因素。
首先，潮汕地區的地理位置賦予了它海洋交通的優勢。韓江是該地區最大的河流，為貨物運輸提供了便捷的水路。尤其在古代，陸路運輸不便，因此潮汕地區依賴河運，將粵東山區以及贛州市、閩西南的特產如竹、木、土紙等運至潮州市。同時，潮汕地區的農副產品如土糖、食鹽、土布、陶瓷等則反向銷售至內地。這種河流交通促進了區域內的商品流通。
其次，潮汕地區的商港和商埠發揮了關鍵作用。潮州成為粵東政治中心，韓江河口是對外海上通道的始發港之一，使得潮州成為內陸地區與外界貿易的紐帶。南宋時期，潮州府城逐漸擴展，形成了交通要道與貿易市場相結合的景觀。此外，隨著漕運和庵驛制度的改進，紅頭船地區的商港如庵埠鎮、南澳島等蓬勃發展，成為國際海運貿易的重要港口。
最后，潮汕地區的商業活動日益頻繁，尤其是在宋代，人口急劇增長，農業和手工業迅速發展，為商品交換提供了物質基礎。交通郵傳設施的改善，如驛站和驛驛制度，為商人和過客提供了便利，使潮汕地區的商港商埠更加繁榮。與此同時，潮州的海外貿易也有所發展，潮州的造船業和制瓷業成為該地區的重要支柱產業。潮州的陶瓷等產品出口到日本、巴基斯坦、埃及等地，證明了其對外貿易的活躍性。
會館
潮州會館作為潮汕地區和海外潮人社區的重要機構，具有悠久的歷史。其起源可以追溯到明清時期，當時紅頭船會館主要是為了維護潮人在外商貿活動中的共同利益而建立的。它們起初是商幫的集會場所，用于商談市情、討論物價和貿易活動。會館之所以被稱為"會館"，源自于其建筑壯麗，宛如廟堂一般的雄偉建筑，凸顯了潮商的經濟實力和重視門面的文化。這些會館在地理位置上具有地域性，通常以潮汕地區的地理、方言和文化背景為基礎。然而，它們不僅限于商業活動，還具有多重職能。潮州會館通常供奉多位神祇，包括關圣帝君、天后圣母、觀世音大士和昌黎韓夫子等，這體現了潮汕地區的宗教信仰和海上文化。此外，這些會館也承擔了社會責任，包括慈善事業、教育支持和社區服務。隨著時間的推移，潮州會館的作用逐漸擴大，涵蓋了社會、文化和教育領域。它們成為潮汕文化的重要傳承者和載體，通過各種文化活動，如廟會慶典、戲曲表演和傳統習俗的傳承，有助于保存和傳播潮汕文化。此外，這些會館還關注潮人社區的慈善事業和教育，支持學校、醫院和提供獎學金，使潮人社區得以持續發展。
對外貿易
最初，潮人富商的經濟活動受限于地理位置和商品資源的有限性，主要依賴運輸和輕工業。雖然商業環境不夠有利，但他們展現了勇于開拓、耐勞精神的特點。改革開放后，潮汕地區的商品經濟得以快速發展，市場多元化，但仍面臨一些挑戰，如傳統生產方式、科技力量薄弱等。不過，一些潮人富商開始嘗試建立自己的品牌，取得一定進展，顯示出其靈活的競爭能力。外地經商的潮人也展現出了精明和勇于拓展市場的特質，如在香港特別行政區、東南亞等地投資興業，逐漸取得重要地位。潮人的團結相濟以及地緣和血緣關系有助于建立商業聯絡網。他們注重教育，創辦學校，培養新一代商界精英。一些潮人富商，如李嘉誠和謝國民，不僅在本地取得成功，還向國際舞臺拓展，成為世界級企業家。他們不僅取得巨大財富，還回饋社會，支持教育和慈善事業。
社會組織
海盜
潮汕地區的海盜活動在歷史中多次出現，具有復雜的背景和性質。這些海盜包括外地來襲者、本地盜賊、官府反抗者和武裝走私集團等，其活動主要集中在潮汕地區，由于其戰略地位重要且海防相對薄弱，成為海盜活動的繁榮之地。明清時期，海盜活動愈發加劇，與官府的政治矛盾、經濟限制以及倭寇的勾結相關，導致規模龐大、危害深重的海盜活動，甚至引發地方動亂。早在宋元時期就有潮汕地區的海盜活動的記載，而南宋時期就有海寇侵犯潮州市，這些早期的海盜多數不是本地人。明代，粵東地區的海寇活動逐漸頻繁，特別是與倭寇相勾結，導致沿海地區遭受大規模的破壞。明初期的倭寇問題與嘉靖時期的海盜問題性質不同，但都帶來了嚴重的危害。清朝實行了一系列政策，包括海禁、遷海、一口通商等，限制了潮汕地區對外貿易，導致海上武裝走私和劫掠活動進一步升級。隨著清朝政策的實施和地方防御的加強，海盜活動逐漸減弱，特別是清代海盜鄭氏集團的接受招撫和參與抵抗清軍活動，限制了海盜活動的條件。雖然民國時期仍有一些海盜活動，但這一時期已不再具有之前的規模和威脅性。
山賊
明清時期，潮汕地區陸上也時有“寇亂”，包括山賊從外地流竄至潮地，也有當地聚眾暴動，相聚為寇的，以后者為多。這些山賊或據地為王，沖擊官府，糾集海賊，動輒聚眾以千計，對當地社會造成深刻影響。這些山賊活動通常與政治矛盾、災荒、苛稅以及海禁等因素相關，促使他們尋求新的出路。盡管朝廷曾嘗試招撫和軍事剿匪，但這些亂局在明、清時期持續存在，給潮汕地區的民眾帶來巨大困擾。山賊與海盜活動之間也有勾連，加劇了地區的不安定。清代，南明小王朝在南方茍延殘喘，各種武裝勢力興起，自行建立國號，糾結混戰，加劇了地區的動蕩。這些土匪和盜賊活動一直延續至民國時期，最終在新生的人民政權領導下得到剿滅。
會黨
在清中葉以后，社會矛盾加劇，吏治腐敗，民間出現了名為"會黨"的秘密結社。洪門的具體成立年代和創始人存在爭議。這組織早期以一系列宗教儀式為特征，后來演化成武裝反抗團體，如潮汕地區的天地會和雙刀會。這些組織在18和19世紀間反抗清朝政府的統治，進行多次暴動和抵抗，卷入了潮汕地區的戰事。尤其在19世紀50年代，太平天國運動波及潮汕后，會黨活動更加激烈。他們采取了殘酷的手段，并多次受到官府的打壓，但直到咸豐六年（1856）之前，這股反抗力量才被基本平定。這一時期，粵東地區出現了多股不同的會黨和其他武裝團體，使局勢復雜多變。隨著太平天國運動的結束，會黨與村寨勢力結合，繼續反抗清朝的統治，直到清朝對他們的鎮壓和清除。
寨壘
中國廣東潮汕地區的村寨（寨壘）原本是平原和丘陵地區的聚居地，以防止盜賊侵襲而筑城墻和堡壘，逐漸演變為武裝的軍事聚落。這種轉變被稱為"鄉村軍事化"，其開始可追溯到明中葉。這一地區經歷了動蕩時期，盜賊橫行，官府控制減弱，正統性受到挑戰。因此，村寨開始兼具了武裝與軍事功能。這些寨壘數量眾多，分布廣泛，一開始是當地村民用來對抗官府的，但這模糊了民與盜之界線。這一現象也引起了官方的關注，士大夫們試圖通過提高教化水平來改善村寨的風氣，以期正風肅俗。然而，這一地區的治理仍然困難，由于長期的惡劣經濟、社會和政治條件，以及一系列問題，包括治安問題、械斗、販毒、賭博、制假售假、走私、黑惡勢力等。這些問題在新中國成立后雖有所緩解，但仍然存在。
宗教信仰
潮汕地區流行多神崇拜宗教信仰。這種信仰在潮汕地區十分突出，具有鮮明的地方特色。民間信仰體系極為龐雜，融合了中原傳來的道教、佛教以及民間宗教崇拜的神靈，也包含了閩越族和南越族鬼神崇拜的痕跡，以及各種土生土長的神靈。信仰涵蓋了自然神、物靈神、祖靈、人物等多種神崇拜。
民間宗教
潮汕民間信仰的神靈繁多，每村都有神廟，大村莊和市鎮更多。神廟統稱為“老爺宮”，而每家每戶、每行每業都自設神，稱為“老爺龕”，神明被統稱為“老爺”，祭祀神則稱為“拜老爺”。這種稱呼源自舊社會對官長或奴仆對主人的尊稱，現在用于神靈，體現了潮地百姓對神明的敬畏和求助的功利性。潮汕人的“拜老爺”包括：大峰祖師、風雨圣者、珍珠娘娘、媽祖、保生大帝、雙忠公、真君大帝、玄天上帝、神農大帝、送子娘娘、司命灶君、床頭婆婆等，每年新春到元宵期間都有“營老爺”（游神繞境）的活動。不同種類的“老爺”包括地方長官或國家重臣，例如，潮汕崇祀的安濟圣王、三山國王、雙忠公等都是生前對地方有裨益的官員或忠烈之臣。也有與“爺”相關的獨特祭祀，如“拜孤爺”等。這種信仰反映了封建社會等級制度對信仰崇拜的影響，以及對地方官員的懷念和祈望。不同地方對神靈有不同側重，例如潮陽區側重雙忠、揭陽市側重城隍、澄海區側重北帝、海陽則側重速報司。不同的歷史背景導致了不同地方祭祀圈的形成，每個祭祀圈都有主祭神和祭祀活動。在這種信仰體系中，神靈無分宗派，常見共居一廟的情況，體現了地方多神崇拜的包容性和百姓信仰的多樣性。
營老爺
營老爺是潮汕地區舉行的一種重要宗教儀式，涉及多個信仰場所和神祇。這一儀式通常在一年中的各個重要節日舉行，如春節、元宵節、清明節、端午、中元節、中秋節、冬至和除夕等，總共八個大節令，以及每個月份的特定日子。每個社區都有不同的信仰對象和儀式，所以名目繁多的“營老爺”也因地區和社區而異。這些活動都旨在祭祀神明，凈化社區，保佑子民，強化社區秩序，以及展示社區的團結和實力。有文營和武營兩種主要的營法，文營是在祭祀儀式后，將神明請上神轎，由丁壯抬著，在儀仗鼓樂的引導下巡游社區各巷，武營則將神像綁在神轎上，然后在篝火前飛奔躍火堆。此外，營大老爺更為莊重，通常包括表演戲曲、舞蹈、醒獅、音樂隊等精彩的儀仗隊伍，以慶祝神明的到來。
三山國王
三山國王是潮汕地區主要的宗教信仰之一，祭祀的范圍覆蓋整個韓江流域和韓江三角洲以西的沿海丘陵地區。三山指的是獨山、明山和巾山，它們位于今揭西縣城河婆街道的北、西南和巾山地區。有兩種關于三山國王廟的起源的民間傳說，一說是隋朝的三位勇士在救駕之后被封為開國大將軍和大元帥，另一說是隋代時三位神明顯現于山中并被視為三兄弟。不論傳說的真實性如何，這些神明在唐初時就受到廟宇供奉。傳說李世民征高麗時，三山神明曾顯靈救駕，這一傳說強化了三山國王的地位。今天，三山國王廟分布廣泛，不僅在潮汕地區，還遍及臺灣、東南亞等地。這些廟宇一般稱為“王公宮”或“國王宮”，并且供奉有其他神祇。信徒認為三山國王是地方保護神，廟宇被用于祭祀、祈福和庇佑，以及社區活動的重要場所。每年，正月初二到二十四，信徒會邀請特使和指揮大使前來巡行各鄉，祭拜三山國王，以納福避兇。此外，一些地方還有五月初四的廟會，其中三山國王神像被抬到聶氏宗祠中，奏樂祭祀，而端午節則是抬神游鄉的高潮，神像被送上龍船，沿途伴隨著鼓樂和司唱的歡迎，展示了三山國王的祖宗神的身份。
保生大帝
保生大帝是粵閩兩省俗民共祀的福神，神官被稱為“廣福官”，主要供奉地點位于大埔縣湖寮鎮的黎家坪村。保生大帝的傳說源自吳名本，原籍福建泉州郡同安區角美鎮白礁村。他出生于趙光義太平興國四年(979)的農歷三月十五日。吳名本一直以素食、獨身、研究醫術和草藥治療為志向，以廣治病人而著稱。保生大帝于南宋紹興二十年(1150)在白礁山建廟，以紀念吳名本的神奇醫術。歷朝歷代對吳名本的封賜也不斷增加，如忠顯侯、英惠侯、普佑真君等。據傳至明洪武五年(1372)獲封為“吳天御史醫靈真君萬壽無極保生大帝”。清嘉慶元年(1796)大埔縣俗民從福建同安白礁村分香并恭請祀奉保生大帝。
在大埔湖黎家坪村，每年都會舉行名為“酢大福”的慶典活動，這一習俗可能與當地惡劣的自然生態條件和疾病流行有關。在“酢大福”慶典中，各村聚落會選舉大福總理輪流主持祭祀活動，特別是在九月十五日迎大帝出宮的儀式中，慶典變得十分隆重，規模之大甚至近乎狂熱。為了慶祝“酢大福”，家人和親友會前來互相拜訪，氣氛熱烈，有時甚至超過了春節。南洋華僑和上海市的“水客”也會在九月半之前趕回鄉，同時也會寄款給家鄉，以支付“酢大福”所需的費用，這包括一般的家庭開支和用于慶典的“豬羊費”。
珍珠娘娘
珍珠娘娘是潮汕地區的本土神明，其慶祝誕辰定在每年的六月六日。傳統上，珍珠娘娘信仰與治療孩童的疾病，如天花、水痘和麻疹等相關，為潮汕地區居民所推崇，她被視為這些疾病的護守神明，備受信徒敬仰。然而，隨著時間的推移，珍珠娘娘的角色逐漸演變，現今更多地成為兒童守護者。珍珠娘娘信仰在潮汕地區發源，但隨著人口遷徙，已經傳播至其他地方，包括港澳以及東南亞。
原始崇拜
潮汕地區的原始崇拜根植于古代柳仙崇拜，這是一種圖騰崇拜。在上古時期，華族將蛇視為始祖的象征，伏羲和女媧兩位重要的神祇，根據《史記·三皇本紀》的記載，都被描述為“蛇身人首”，反映了蛇圖騰崇拜的影響。然而，隨著文明的進步，中原漢族的圖騰信仰逐漸演化為龍崇拜，而蛇圖騰信仰則主要留存于東南沿海地區。古代閩越在蛇圖騰崇拜方面一直保留傳統，至今在福建省的一些地方仍然存在崇拜蛇神的習俗。潮汕地區的祖先中，有不少是來自福建等地遷移的人，因此保持了蛇崇拜傳統。這也與潮汕地區地理環境條件，位于江海交匯之處，以及當地發生疾病流行等因素有關。
潮汕地區的村落幾乎都有蛇圖騰神——青龍帝君廟，甚至在清代盛行祭祀一種被稱為“活青龍”的青綠色小蛇的風俗。這些青蛇在民間被崇拜為“青龍蛇”，因其顏色為青翠，頭上有“王”字而備受尊敬。這些青蛇在民間被視為神明，經常出現在廟宇中，但其出現具有神秘性，不容易預測。這種信仰體現了潮汕地區民眾對自然神秘力量的崇敬。此外，潮汕地區的雨仙信仰也非常顯著，特別在旱災威脅下，人們會舉行祈雨儀式，向“雨仙爺”祈求雨水降臨。這一信仰在潮汕地區的某些宗族和地區內有著深厚的傳統，同時也在政治層面得到支持。雨仙信仰的核心是祈求風調雨順，以確保農業生產和民生富裕。
現代宗教
佛教、道教、基督教等宗教，相繼傳入潮汕地區，對當地社會生活產生了各種程度的影響。道教傳播早于其他宗教，包括早期在潮陽東山建立超真觀和東岳廟，以及在潮州市地區的崇貞觀、玄妙觀等道教廟宇。盡管正統道士活動在清代后期逐漸式微，但民間依然保留有道教色彩的祭神活動。西方宗教如天主教和基督教于清初傳入潮地，天主教于澄海區和惠來縣地區傳播，而基督教則在1848年由德國巴色會國外布道會牧師黎力基開始布道。直到新中國成立前夕，天主教和基督教在潮地逐漸發展，建立了教堂、學校、醫院等機構，同時也傳播了西方現代教育文化。新中國成立后，教會活動受到“文化大革命”的沖擊，但逐漸恢復，影響了潮汕地區的宗教信仰。然而，這些宗教活動主要限于教徒范圍內，與傳統的宗教信仰互不滲透。其中，佛教對潮汕地區的民俗影響最大，各地佛寺普遍存在，而民間燒香拜佛也非常普遍。
佛教在潮汕地區的傳播受到了福建省地區佛教的影響，早在晉朝時期，福建就傳入了佛教，并在唐代建立了數百座佛寺。這種影響對潮汕地區的佛教傳播產生了直接的影響。截至1991年的統計數據顯示，潮汕地區有211座寺庵、50座精舍、17座佛堂，總共約有1萬多名教徒。在潮汕地區各地，有許多歷史悠久的寺院，包括潮州市的開元寺、潮陽區的靈山寺、潮安區的潮州甘露寺、別峰寺、古大土庵和南巖、饒平縣的汕頭白雀寺、隆福寺、汕頭市的蛇浦龍泉巖、澄海區的丹砂古寺、塔山古寺、蓮花古寺、潮陽的西巖、古雪巖、翠峰巖、大北巖、南澳島的云蓋寺、揭陽的雙峰寺、普寧的馬嘶巖、華巖寺、南巖、圓通庵、惠來的西來古寺和莊嚴禪寺等。佛教在潮汕地區涵蓋了不同的宗派，包括禪宗思想、凈土宗和密宗。其中，禪宗是主要的宗派，大叢林如開元寺和靈山寺都奉行禪宗，主要流派包括臨濟宗和曹洞宗。
現如今，佛教文化對潮汕地區民間長期而廣泛的影響，滲透到潮州方言俗語、思想意識和風俗習慣之中。
佛化俗諺
這種影響在潮汕方言俗語中表現得尤為明顯。例如，潮人用“佛量”來形容一個人胸懷寬宏，這一概念源自佛教的“無量”，原本指的是無法計算的大數量。類似地，潮州話中的“看破”表達了對人的達觀和灑脫，源自佛家的“看破紅塵”概念，指的是看透世俗世界的虛妄和不值得留戀之處。潮汕的民間諺語和俗語也充滿了佛教的影響，如“別峰阿娘，望著住顯”，將古廟別峰寺中的觀世音供奉者視為靈驗神明，只需遠望便可獲得保佑。佛教的因果輪回和善惡報應觀念也深入人心，潮汕方言中有許多表達這些道理的語言，如罵孩子為“討債仔”，表示人遭受災禍是“前世做積惡”，譏笑說謊者“后世著(必定)啞”，以及用“積惡死”來表達對不公正待遇的遺憾。此外，佛教的影響還體現在潮汕地區的比喻中，如“齋過和尚”喻沒有多余的金錢，或用“齋堂貓——晤北(不曾)食腥”來表示收入有限。潮州人還以佛門的事物作為喻體，將莊嚴的佛教活動轉化為輕松的調侃，例如“食三兩菜脯(青蘿卜干)就要上西天”或“買尾咸魚去放生——不知死活”，這些俏皮的表達方式旨在將神圣的佛教元素與世俗生活融為一體。這些諺語和俚語既幽默風趣，又傳遞了深刻的哲理，反映了潮汕人將宗教融入了日常生活并用于調侃和表達。
佛化祭俗
潮州市地區的民間宗教活動頻繁，其中許多與佛教有聯系。一些佛教節日如觀世音成道日、浴佛節、中元節等都受到普遍重視。觀世音成道日慶祝活動包括供奉特殊的食物，如象征鳥的薄片糕餅和綠豆甜湯，以象征菩薩從南海回歸，展示了潮汕人對觀音的虔誠。中元節源自佛教的盂蘭盆會，是一次賑濟貧苦和施孤魂野鬼的重要節日。此外，一些行業祭祀活動也與佛教有聯系，如鞋業和武館的祭祀，它們與佛教祖師達摩的傳說有所關聯。
潮州佛樂
潮州佛教廟堂音樂，也稱為潮州佛樂，是在潮州地區的寺院儀式、祭祀、喪事等活動中廣泛使用的一種宗教音樂。它的獨特之處在于使用梵唄（佛教經文的歌唱）演唱，這有助于讓佛教經典更容易記憶，同時賦予了音樂豐富的旋律和韻律，使人能夠陷入冥想和專注的狀態。潮州佛樂在長期發展中演化成為一種特殊的佛教宗教音樂，保存較為完整，在全國佛教音樂領域占有重要地位。它主要分為兩大類，即“香花板”和“禪和板”，分別用于不同的場合和儀式。香花板是潮州最古老的佛樂，具有熱烈和跌宕的旋律，與潮汕地區的戲曲和民間小調有相似之處。而禪和板則主要用于寺廟的唱誦，其旋律莊嚴清麗，極具宗教氛圍。
佛化禮儀
潮州市的民間禮儀和習俗也受到了佛教的影響，其中最顯著的表現之一是素食的推崇。在大年初一，家庭通常以素食祭祖，全家人會持齋一天或者只吃早餐，這一天被稱為"早齋"，傳統認為持齋一天等于一年的積德功德。此外，農歷九月初一至初九，潮州地區的各善堂通常會舉行九皇大帝菩薩法會，而信佛的居民通常會持齋9天，以表達虔誠之情，這被稱為"九皇齋"。這一傳統風俗依然在南洋地區的海外潮汕華僑中廣泛傳承，成為一項重要的文化特色。在誕生儀式中，懷孕的婦女通常會在特定時間段內吃素，而在嬰兒出生后的12天，有的地方可能是7天或9天，會舉行"開葷"儀式，意味著產婦可以從素食過渡到吃葷食，包括肉和魚，以滋養身體，還需要向鄰里和親朋好友分送禮物，這是吃齋積德吉祥的一種表現。至于喪禮中的"做功德"，包括誦經、禮佛、懺悔和超度法事等，這在舊時的民間也是普遍的做法，以祈愿逝者在來世獲得安寧和超度。
語言
潮州話，也稱為潮汕地區方言或潮語，潮汕地區的語言為“潮州話”（潮汕方言），亦稱潮汕話，簡稱潮語，屬漢藏語系—漢語族—閩語支—閩南語—潮汕片，潮汕話屬于閩南語系次方言，屬于方言學上的粵東閩語，是中國漢語方言中的一種，屬于漢藏語系漢語族閩語支閩南語潮汕片。它歸屬于閩南地區語系次方言，為廣東省三大方言之一。瑞典漢學家高本漢曾強調，“汕頭話是現今中原地區方言中最古遠、最獨特的一種。”清末民初，張世珍的《潮聲十五音》、陳凌千的《潮汕字典》、解放后吳華重等人編著的《潮州音字典》以及李新魁編寫的《普通話潮汕方言常用字典》，都顯示了學者們對潮汕方言這門特殊語言的青睞。
潮汕方言是潮汕文化的外在重要表征，對于維系海內外潮人的鄉情和親情、產生凝聚力起到了重要作用。潮州話在東南亞國家廣泛使用，在泰國是世界語言，在香港也是唯一能與粵語齊驅的中國方言。潮州話的語音元素最為豐富，保留了古漢語中的八個音，即陰平、陽平、陰上、陽上、明去、陽去、陰入、陽人。它具有兩個讀音系統，一種用于讀書講學、頌文吟詩，另一種用于日常生活中的土話、白話，保存了上古讀音和唐以后的讀音。潮州話與古漢語一樣，具有一字多音、一字多義的特點，使其充滿了古老的文化氛圍。使用潮州話能更有韻味地朗讀唐詩、宋詞，也相對容易閱讀文言文，因為它接近于古漢語。潮州話被譽為中國古漢語的“活化石”，也以“華夏遺聲”自居。然而，隨著普通話的普及，潮州話正面臨著保護和傳承的新挑戰。
語音特色
潮汕方言的語音特色與普通話有顯著的差異。以汕頭市為代表的潮語語音系統包括18個聲母、75個韻母及8個聲調，而普通話語音系統包括21個聲母、35個韻母及4個聲調。這種差異導致了潮汕方言與普通話在同一詞匯上的發音存在顯著區別，這一特點被稱為文白異讀。文讀音用于讀書學習，白讀音用于日常口語，這種雙軌制的讀音系統不僅保留了古代漢語的語音和詞匯，還在一定程度上促進了潮汕文化的形成和發展。文白異讀的情況對潮汕方言的演變和社會生活產生了深遠的影響，它在語音學、文化傳承等領域都具有重要價值。
詞匯特色
潮汕方言的詞匯特色在多個方面體現著其獨特性。首先，它保留了大量古漢語詞匯，這些詞匯在現代普通話中已經不常見，如“箸”(筷子)、以及一些古詩文中的用語。其次，潮汕方言采用了特殊的構詞方式，如通過單音字的重疊構成形容詞，或者顛倒詞序，同時也存在形容詞后綴“死”、“絕”、“在”等表示極端的用法。再次，潮汕方言反映了中外文化交流的密切，常使用“番”字前綴表示外來物品，同時借詞來自英語和馬來語。還有一些詞語直接反映了地方的風土人情，例如通過對自然現象人格化的表達。最后，潮汕方言還包含一些自造的方言字和詞，有些非常生動形象，例如“鞋底魚”(比目魚)。這些特點使潮汕方言在反映當地文化和生活的同時，也為研究古漢語和方言提供了寶貴的資源。
文學
俗語、民謠
潮汕文化的獨特載體是潮汕方言俗語，它集多層次、高品位的文化寶藏于一身。民謠作為口頭傳承的載體，傳遞了許多方言俗語。潮汕文化中，方言俗語涵蓋了口頭傳承的成語、諺語、格言、歇后語和俚語等。這些簡練、形式定型的短語和詞匯反映了民間智慧。潮汕民謠則以口耳相傳的歌謠形式流傳，承載了豐富的方言俗語。這些文化載體廣泛反映了潮汕地區的生活、生產經驗和社會特色，展現了潮汕人的心態、觀念、民風和世情。內容涵蓋氣象農時、鄉土風情、世態人情、人物掌故和性狀事理等五類。方言俗語和民謠具有貼近生活、反映現實的特質。例如，清代的一首潮州民謠描述了當時潮州城居民的就業分布情況。這種直白的表達方式，即便經濟發展改變了城市格局，依然傳承，成為社會歷史的見證。潮汕方言俗語具有鮮明生動的語言形象，與普通話的俗語相對應，更具通俗性和形象感。這些俗語不受規范和客套禮儀所拘束，反映了民性中直率坦誠、調侃戲謔的特點，真實地展現了潮汕地區的民情。潮汕地區的人們信仰多神，但方言俗語中對神明的揄態度不恭敬，將神佛（潮州話稱為“老爺”）作為調侃對象。這種友善的調侃拉近了信徒與神明的距離，也表達了一種發泄情感的方式。例如，“觀音生雅一塊敗”用潮汕方言表達為“大腳”，“彌勒佛哭瘤”則成了“瘦”。
潮汕方言有自己的字典《潮洲字典》，以及《潮語十五音》等研究地方語言的專著。除此之外，《重刊五色潮泉插科增入詩詞北曲勾欄荔鏡記戲文全集》，俗稱《荔鏡記》，它是用潮汕話編寫的第一部嶺南文學巨著。
歌冊
“潮州歌冊”是流行于潮州方言區的一種民間說唱文學，也稱為“潮州歌”、“七字歌”、“潮州俗曲”。它起源于明代，興盛于清代，一直延續至民國初期。歌冊的題材多以男女婚姻愛情為主，著名作品包括《陳三五娘》、《臨江樓》和《金釵羅帕蘇六娘》等。同時也有歌冊涉及揭露社會黑暗、歷史人物、神仙神怪故事以及色情怪誕等不同題材。歌冊的創作者多為落第秀才或當地稱為“半半秀”的市民、職業藝人等，多數歌冊的作者已無法考證。這些歌冊一般為中長篇敘事歌，歌文長度不一，有千句至萬句不等。傳唱者主要是農村婦女，她們往往通過歌冊學識字，也以此為職業。男性傳唱者多為走唱者，以竹板擊節、合拍歌唱。潮州歌冊曲調簡單，不需樂器伴奏，也可不打板擊拍。歌文一般為七言四句一組，組間轉韻，韻組不受內容限制。現也有人打破這種格式，以一個意義段為一個韻組，有八句一韻、十六句一韻等。句式也可變換，采用“贊三字”式。潮州歌冊以潮州方言講唱，采用俗語、諺語，形象通俗，平易親切。歌冊善于將地方風俗、故事、景物編入歌文，也善于將外來故事潮汕地區化。故事情節曲折生動，易傳易記，因此許多歌冊一直流傳至20世紀90年代，部分甚至傳至東南亞各國潮人社會。
潮汕講古
潮汕講古是一種以口頭傳承的語言藝術，包括民眾日常講古和職業性藝術講古。在民眾日常講古中，普通人聚集在村莊、樹下等地自編自講，以自娛為主，無固定的場合和講古人，而在職業性藝術講古中，專業藝人以講古為職業，通過對內容修飾和加工來吸引聽眾，更具有藝術性和職業性。這兩者合在一起構成了潮汕講古的全貌。潮汕講古起初是一種擺地攤的形式，說者通常是一人，只說不唱，無需音樂伴奏和服裝道具，會場布置簡單。然而，隨著傳媒技術的發展，它逐漸演變為更高水平的形式，如舞臺說書、廣播說書和電臺講古。一些作品還被錄制成盒式錄音磁帶和VCD，以擴大傳播范圍。
潮汕講古的內容題材主要包括潮汕民間故事、潮汕先賢傳奇以及虛構的神神鬼鬼的故事。講古使用潮汕方言，結合地方俚語、歇后語、歌仔和潮劇說白等元素，使其具有強烈的地方特色。在不同時期，講古的內容也適應了時代的需要，包括宣傳革命英雄和歷史、講解現代小說、武俠小說和帝王史傳，以及一些帶有色情元素的故事。
藝術
音樂
潮州音樂指的是潮汕方言區傳揚的民俗音樂。潮州音樂中的“潮州”指的是歷史上潮州府的地理范圍，包括今天的潮州、汕頭市和揭陽市三市，也就是現在普遍稱為潮汕地區的區域。其涵蓋了廣義上的潮州地區的器樂、歌樂、戲樂、舞樂和廟堂樂等民間音樂形式，狹義上則指潮汕方言區的器樂演奏形式。潮州音樂不僅在潮汕地區流行，也在閩南地區、粵東、廣州市、上海市、臺灣、香港特別行政區、澳門以及東南亞各國和潮人聚居地廣泛傳播。潮州市是潮州音樂的中心和起源地，其源頭可以追溯到唐宋時期，逐漸發展成熟于明清時代。廣義的潮州音樂類似于一個龐大的家族，內容多樣豐富，一些音樂類型甚至相互交叉，令研究者感到困惑。長期以來，許多民間音樂人和專家學者從不同角度、采用不同方法對其進行分類。目前，比較有代表性的分類是將潮州音樂的器樂部分，劃分為潮州鑼鼓樂、潮州絲弦樂和潮陽笛套樂三大類。
潮州鑼鼓樂
潮州鑼鼓樂類包括潮州大鑼鼓、潮州小鑼鼓、潮州蘇鑼鼓和花燈鑼鼓。潮州大鑼鼓是一種以打擊樂為主，配以管弦樂的合奏形式。在潮州音樂中，大鑼鼓的流傳面很廣，按傳統習慣分為文套和武套兩類。文套多為敘事性、抒情的樂曲，而武套多描繪戰爭場景。大鑼鼓的鑼器有特色，包括欽鑼、深波、斗鑼等。傳統樂曲中有許多是表現歷史戰爭題材的，非常有氣魄，如《關公過五關》《十八家婦征西》等。
潮州小鑼鼓是從大鑼鼓演變而來的一種合奏形式，去除了斗鑼、蘇鑼等強烈而聲音濁的打擊樂器，具有輕快、明朗的特色。代表性的樂曲有《畫眉跳架》。潮州小鑼鼓融匯了潮劇鑼鼓音樂的特點，運用了“介頭”和“鑼鼓點”，以輕敲細擊、伴以管弦樂旋律的方式演奏。它展現了活潑、輕快情緒的樂曲。
潮州蘇鑼鼓，又稱“八音”，主要流傳于潮陽、揭陽、汕頭、澄海等地。它的形成吸收了潮汕地區雙劇鑼鼓伴奏的特點。以漢劇中的蘇鼓、哲鼓、蘇鑼為主，不使用深和斗鑼，其他編制與大鑼鼓相似。其曲目多演奏漢劇的吹打牌子，還有改編曲目如《萬里江山春一色》。
潮州花燈鑼鼓盛行于清末和民初，是潮州民俗游賽花燈隊伍的鼓樂班。由大鑼鼓班打頭陣，叫“龍頭”，花燈鑼鼓班隨后，叫“風尾”，俗稱“龍頭鳳尾”。花燈鑼鼓班的規模可大可小，小型的以擊鼓者自背自擊小鼓，伴以小鈸、月鑼為主，演奏“長行鼓點”等。大型的還包括四面鑼、二鈸，以及嗩吶、竹笛等樂器，演奏“二板吹套”等曲目。
潮州絲弦樂
潮州絲弦樂類包括潮州弦詩樂、潮州細樂和潮州外江樂。潮州弦詩樂是潮州民間絲弦樂器組合的傳統合奏形式，樂隊的規模有大有小。常用的樂器有二弦、椰胡、提胡、琵琶、秦琴、揚琴、小三弦、小笛等。弦詩樂的曲目豐富，是潮州音樂的主要代表之一。潮州細樂是絲弦樂的一種小型彈撥樂合奏，以琵琶、箏、三弦琴為主，有時也會加上洞簫、椰胡或竹弦等樂器。其音樂風格細膩柔和，特別是琵琶、箏、三弦的合奏，和諧悅耳。這種演奏形式根據樂器組合的小型化特點來命名。潮州外江樂（又稱“外江調”）主要源自潮州的漢調音樂，其中常用的樂器有外江頭弦、三弦、月弦、琵琶、笛子、二胡等。這類樂曲在潮汕地區逐漸受到認可，被歸類為潮州音樂中的絲弦樂。
潮陽笛套樂
潮陽笛套音樂是一個獨立類別，分為笛套古樂、笛套鑼鼓樂和笛套外江樂。狹義的笛套音樂指以笛為主奏樂器，伴以笙、簫、管及其他樂器的合奏，演奏傳統套曲。廣義的潮陽笛套音樂則包括笛套古樂為主干，結合當地其他民俗音樂形式的多種音樂形式。笛套鑼鼓樂分為笛套大鑼鼓、笛套蘇鑼鼓、笛套細鑼鼓，或這三種形式的混合型。笛套外江樂是以笛套古樂的樂器演奏外江樂曲。潮陽笛套樂的特點是由不同板式的樂曲連成一套，每首樂曲不反復，速度逐漸加快。板式主要有頭板、二板、三板（含拷打）、散板四種類型。潮州音樂曲調豐富多樣，能表現出小橋流水式的趣味，也能演繹氣壯山河的史詩。潮州音樂以五聲骨干音為主，樂律基本采用三分損益律，但在七聲音階中，常出現3/4全音和1/2半音的現象。音符調式的變化富有表情意義。在潮州音樂中，板式可獨立演奏，也可聯合組織成復合結構，構成復雜的故事情節。這種板式的復合結構充分展示了其宮廷音樂特性。
戲劇
潮劇，又稱“潮州戲”，以潮州方言為表演語言，是地方戲曲的一種。它流行于潮汕地區，也被譽為“南國奇葩”。潮劇的傳播范圍包括粵東、閩南地區、港澳臺、東南亞、美洲、加拿大和法國等地的講潮州話的華僑社區。潮劇是潮汕文化的重要表現形式，代表了這個地區特色鮮明的戲曲藝術。它以獨特的表演特色著稱，包括優雅通俗的語言、各行當獨特技巧、優美的唱腔和獨具特色的舞臺美術。2006年，潮劇被列入國家級非物質文化遺產代表性項目名錄，成為中原地區非物質文化遺產的一部分。
潮劇起源于宋元南戲，經過數百年的演變，吸收了代陽腔、昆腔、椰子、皮黃腔等多種唱腔的特點，融合了本地的民間藝術，如潮語、潮州音樂、潮州歌冊、潮繡等，最終形成了獨具特色的藝術風格。潮劇在清末至20世紀二三十年代迎來了繁榮期。據《云霄縣志》記載，潮音劇盛行于當時，受到了民眾熱愛。每年的廟會上，潮劇演出常常成為了民間活動的一部分。潮劇的代表劇目有：《荊釵記》《白兔記》《拜月記》《琵琶記》《花亭相會》《蕉帕記》《躍鯉記》《漁家樂》《荔鏡記》《金花女》《蘇六娘》等。目前，潮汕地區有100多個國營和民營潮劇團，以滿足民間演出的需求。
舞蹈
所謂北有秧歌，南有英歌。英歌舞主要流行于普寧市、潮陽區、揭陽市、惠來縣等地，是潮汕獨具特色的民間舞蹈之一。其起源可追溯到宋代，發展至清代定型，取材于《水滸傳》中的故事，舞者扮演梁山好漢。隨著時間的推移，表演形式變得更為豐富多樣，不同地區的表演有所差異。英歌隊由前、后棚組成，前棚是隊伍的主體部分，由舞者演繹出精彩的舞蹈動作，展現出梁山好漢的英勇形象。而后棚則展示了各種傳統曲藝節目，增添了娛樂氛圍。除英歌舞外，潮汕地區民間舞蹈還有許多其他有趣的表現形式，如鯉魚舞、舞九鱷、蜈蚣舞等。鯉魚舞起源于潮州市，以舞者模仿鯉魚的動作為主題，具有吉祥寓意。舞九鱷源自惠來縣，以舞鱷表現韓愈警示惡行后逃竄、懺悔、從善等情節。蜈蚣舞則是澄海區人根據蜈蚣的特征創作的舞蹈，形象栩栩如生。這些舞蹈以其獨特性和地方特色受到人們的喜愛和歡迎。最有鄉土氣息的是“雙咬鵝舞”，起源于潮汕特產家禽澄海獅頭鵝。該舞蹈通過獅頭鵝的生活素材，展現出了具有鄉土氣息的舞蹈形式。創作者精心制作了道具，將音樂、工藝、舞蹈完美融合，呈現出富有生氣和獨特個性的潮汕地區民間舞蹈。2006年，潮陽英歌舞被列為第一批國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。
工藝美術
木雕
潮州金漆木雕和浙江東陽木雕被譽為中原地區兩大民間木雕體系。潮州金漆木雕常以樟木為原料，雕刻成型后，涂上生漆，再貼上金箔。樟木雖然質地不如紫檀、黃楊、酸枝等木材堅硬、木紋細致、色澤鮮明，但卻具有不易變形、不易受蟲蛀、富有韌性和易于雕刻等諸多優點。潮州市藝人充分展現了精湛工藝的特色，木雕以多層鏤空、金色輝映、裝飾夸張的風格著稱。潮汕地區木雕在唐宋時期已開始有規模，而在明清時期達到了巔峰，至今仍然保持著強勁的生命力。在長時間的發展過程中，潮汕木雕形成了獨特的風格。其雕刻形式包括圓雕、沉雕、浮雕、多層次的鏤空雕等，而在外觀色彩上，可以分為黑漆裝金、五彩裝金和本色素雕三類。在應用方面，可以大致分為建筑裝飾、家具裝飾、神器裝飾和案頭陳設等四類。在潮汕地區，無論是廟堂宮殿還是普通民居，到處可見木雕藝術的痕跡。因此，潮汕被譽為“木雕之城”。
潮繡
潮繡是中國四大名繡之一，屬于粵繡的重要流派。它的歷史可以追溯到唐代，而在明清時期得到了更大的發展和完善。清末時期，潮汕地區有二十四位名列“繡花狀元”的藝術大師，甚至前往南京參與全國性的刺繡比賽。潮繡注重構圖均衡，色彩明亮，富麗堂皇。它的作品大致分為日常用品、藝術品和戲劇服裝三個主要類別。在形式上涵蓋絨繡、紗繡、金銀線繡和珠繡四大類。針法多樣，包括“過橋”“鑾乾”“歷艮”“二針鎖”“三針鎖”等60多種。潮繡以其華麗多彩的特色和精湛技藝而聞名，其產品暢銷世界各地，受到廣泛喜愛。
潮州石雕
潮州市的石雕藝術源遠流長，在嶺南石雕工藝中享有盛名。現存于紅頭船地區的各種石雕作品均出自當地的民間石雕藝人之手，具有獨特的特色。例如，位于唐代的潮州開元寺，其大殿石欄上的石雕作品以佛教傳說、神奇動物、珍禽、蓮花和瑞草為題材，形象樸素古拙，充滿沉穩和厚重感，展現了唐代潮州石雕工藝的獨特風格和卓越技藝。宋代時期，尚書王大寶墓的石刻作品生動而簡練，各個形象充滿活力，雕刻工藝頗具特色。至于元代的石雕，開元寺的石香爐座上雕刻著飛天、雙龍、復葉瓣、梅花鹿等元素，雕刻線條流暢，別具一格。明代時期，潮州市城內分布著數十座不同大小的石牌坊，這些石牌坊多以人物、龍鳳、花卉等為題材，栩栩如生，尤其突顯了明代石刻藝術的特色。清代的紅頭船石雕則更強調了裝飾藝術的風格，構圖精致繁復，雕刻細膩玲瓏，擅長雕刻通雕圓雕，形象傳神。這一時期的石雕作品以其精湛的工藝脫穎而出。潮州的石雕藝術與潮州的金漆木雕傳統一脈相承，充分體現了潮州人民的創造精神、地方特色和卓越的藝術傳統。特別值得一提的是，葫蘆山上現仍保留著從唐代至清代的摩崖石刻，這些石刻以各種書法形式記錄了潮州市的政治、經濟、文化和風俗，同時也銘刻了各歷史時期潮州石刻藝術的淵源和成就。
潮州抽紗
潮州抽紗是潮繡與歐洲抽通技藝相結合的傳統工藝。在1886年，一位居住在汕頭市的德國領事的妻子注意到潮州的刺繡工藝，將抽紗技術傳授給當地女教徒，創造了抽紗刺繡作品。潮州抽紗技藝逐漸形成，成為潮汕地區的重要副業。潮州抽紗技藝輕盈、精致，被譽為"南國之花"。它以刺繡的墊凸和抽通為特點，運用多種針法和復雜的設計布局，創造出千姿百態的圖案。產品包括手巾、臺布、繡衣、床罩、被套、枕套、靠墊、餐套等，既實用又具有裝飾性。潮州抽紗作品曾作為國禮贈送給伊朗王后，并在國際手工業品博覽會上獲得金質獎章。潮州抽紗主要出口到世界各地，涵蓋了近百個國家和地區，具有廣泛的國際市場。
潮州剪紙
潮州剪紙是嶺南著名的民間美術之一，具有剪和刻兩種技藝。這種藝術形式在傳統節日和喜慶活動中應用廣泛，人們常用剪紙來裝飾和貼在禮品上，以示吉祥。潮州剪紙主要以刀和剪作為工具，充分發揮了"剪"的藝術特點，同時也包括刻制的方式。它以纖細而優美的形態，生動多變的造型而聞名。潮州剪紙可以分為團式貼花、適合貼花、影戲剪紙、刺繡剪紙等不同的藝術形式。團式貼花通常用于圓形物品上，呈現出均勻的雙面或四面對稱的特點。適合貼花則用于特殊形狀的物品，如茶具、水果、糕點等的裝飾，通常采用平衡的設計。影戲剪紙包括刻紙木偶戲（俗稱皮猴紙影）和剪紙旋轉燈（俗稱走馬燈）。潮州市刻紙傀儡戲與民間皮影相似，但材料不同，潮州刻紙傀儡是用紙制作的。刺繡剪紙主要用于刺繡、抽紗、鞋飾、胸罩、窗簾等的圖案紋樣。潮州剪紙有著廣泛的用途，主要用于裝飾傳統節日、喜慶禮品和日常用品。此外，它還常被用于刺繡、抽紗等手工藝圖案的花樣，以及作為收藏品。潮州剪紙在形式上表現出多樣性，包括純色剪紙、多色剪紙、襯色剪紙和寫料剪紙。這些不同的形式各有特點，使剪紙作品充滿了生動的藝術表現。其題材內容涵蓋人物、花卉、鳥獸以及吉祥圖案，通常描繪歷史故事、民間傳說、佛道教和戲曲人物，還有各種動植物。
潮州陶瓷
潮州陶瓷，是廣東省著名的傳統陶瓷工藝之一，擁有悠久的歷史。潮州市位于中國歷史文化名城，以“海濱鄒魯”之美譽而聞名。它也是海上絲綢之路的發源地之一，幾千年來在中原文化的基礎上逐漸形成了獨特的地方文化內涵。潮州陶瓷的歷史悠久可追溯到6000多年前，這在潮州市的貝丘遺址中有所體現。1974年，潮州市饒平縣的廣東海上絲綢之路城市歷史文化浮濱和聯饒等地，出土了大量特色醬黑釉陶器，其中包括長頸大口尊、對稱穿孔壺、豆等147件陶器。這類陶器在粵東至閩西南地區相對較廣泛，但潮州市的出土陶器相對集中，其年代可以追溯到商代。這些陶器因不同于同期南方幾何印紋陶的文化類型，被中國考古學界命名為“浮濱鎮文化類型”。在潮安區歸湖二塘龜山等地的西漢印劃紋硬陶遺址中，也發現了大量陶片，器形和紋飾多樣，制作精美。另外，北關古窯址、南關古窯址和筆架山宋代窯址的發掘表明，至少在唐代初期至調露初年（公元676-679年），潮州已經具備較大規模的陶瓷生產能力。
潮州陶瓷可分為美術陳設瓷、日用瓷、建筑衛生瓷和特種陶瓷等大類。美術陳設瓷又包括人物瓷塑、通花瓷花、動物瓷和花瓶（盤）彩繪等。在唐代，潮州市以青釉為主燒制了日用陶瓷，其中包括青釉壺、碗、帶蓋的壺、具有地方民俗特色的器型，如“寶珠壇”和“骨灰罐”等。這些裝飾風格與當時的佛教意識相契合，因此在海上絲綢之路上供不僅應國內需求還出口至世界各地，特別是佛教圣地。
潮州在宋代成為嶺南最大的陶瓷生產基地，向海外市場輸出巨大數量的陶瓷制品。通過出土的瓷器，如白釉西洋人像、西洋狗、鳳頭壺、青白瓷等，可以明顯看出潮州陶瓷的為了外銷而制作。出土的陶瓷不僅在日本、菲律賓、印度尼西亞、巴基斯坦、伊拉克等地被發現，而且在眾多海洋國家中留下了痕跡。潮州陶瓷的全球化生產和外向型經濟使它成為那個時代的重要全球制造中心。
潮州嵌瓷
嵌瓷，俗稱“貼饒”、“聚饒”、“扣饒”或“剪黏”，是一種以彩色瓷片剪裁鑲嵌成形象的手工藝術品。這藝術形式主要用于聶氏宗祠、廟宇、亭臺、樓閣等公眾活動場所和大型宅第的美化裝飾，裝飾部位包括屋檐、脊頭、屋角、山墻、影壁等。嵌瓷作品具有雄偉的構圖、絢麗的色彩、生動的形象、堅實的質地，且經得起風雨或烈日曝曬而不褪色，因此被譽為“永遠亮麗的民間造型藝術”。
嵌瓷流行于潮汕地區，尤其常見于潮州市地區，但也在閩南地區及臺灣地區存在。潮州自古以來就是瓷器產地，而嵌瓷的起初可能是藝人利用廢棄瓷器的碎片，以彩色碎瓷片來裝飾宗廟祠堂和民居，作為彩繪的替代品。最初期的嵌瓷作品較為簡單，圖案和色彩相對簡單。在明末，瓷器作坊與嵌瓷工匠合作，專門燒制各種色彩的低溫瓷器，豐富了嵌瓷的色彩和構圖。從清末開始，潮汕地區涌現出眾多嵌瓷藝術名師，如普寧市的陳武州、何翔云、潮陽區的吳丹成、揭陽市的魏天祿等。
嵌瓷的作品具有鮮艷的色彩和堅實的質地，可以經受風雨侵蝕和烈日曝曬，因此在年降雨量多、日照時間長且常受臺風影響的地區，嵌瓷成為其他戶外建筑裝飾工藝品無法替代的選擇。題材豐富，包括人物、走獸、花鳥、博古等形象。在不同的裝飾形式上，嵌瓷通常按照格式來區分，如廟宇和聶氏宗祠的嵌瓷以雙龍戲珠、雙鳳朝牡丹等題材為主，而屋角和脊頭的嵌瓷多是古代文武人物。影壁上的嵌瓷通常以飛禽走獸等圖案為主，并采用兩邊對稱的方式來布局。
根據表現手法的不同，嵌瓷可以分為平嵌、半浮嵌和立體嵌三類。平嵌是將瓷片直接貼在建筑物上，主要包括小型圖案和紋樣。半浮瓷在建筑物中使用最廣泛，通常在照壁和屋脊立面上使用。立體嵌則是嵌瓷技藝的高難度部分，主要用于屋脊、頭和垂帶等位置。嵌瓷的制作需要使用各種工具，包括灰刀、小鐵鏟、鐵鉗、鐵錘、剪鉗、瓷片刀、竹片刀、毛筆和毛刷等。制作嵌瓷通常包括設計圖稿、調制砂漿、制作粗坯、剪瓷片、鑲嵌瓷片以及綜合調整等六個步驟。其中，鑲嵌瓷片的過程決定了作品的質量和水平，需要具備造型和色彩基礎，通過重疊鑲嵌和穿插鑲嵌等技術將配件組合成整體。
嵌瓷的傳統逐漸退出歷史舞臺，尤其隨著現代建筑的興起，它在民居裝飾中的應用有限。然而，一些嵌瓷工匠已開始將嵌瓷藝術發展成供觀賞的嵌瓷屏畫，這些屏畫更加注重精細的剪裁、造型設計和顏色搭配。一些作品還加以貼金、描銀和點綴玻璃珠等元素。嵌瓷屏畫作為具有民族風味的特種民間工藝品，已逐漸走向國際市場，遠銷美國、英國、日本等地。然而，盡管嵌瓷的傳統繼續發展，但由于市場空間有限，生存環境相對有限，且嵌瓷制作需要辛苦的工作和較高的藝術素養，因此現今從事嵌瓷藝術的工匠已不多見。這導致了嵌瓷傳統的傳承和發展面臨挑戰。
潮州花燈
潮州花燈是廣東潮州的一項民間藝術，被認為是中國民間藝術中的瑰寶。其中，最著名的是"百屏燈"。這一藝術形式是多種藝術元素的綜合，包括彩扎、繪畫、刺繡、泥玩具、剪刻等，通常用于表現戲曲場景和歷史人物的故事。花燈的布景、人物造型、服裝和道具通常借鑒自戲劇，與雕塑和繪畫有密切聯系。一些高檔花燈還使用潮州的特色工藝，如潮繡和金銀繡。潮州花燈大致可以分為兩類：一種是彩扎成立式的屏燈，另一種是彩繪的掛燈，可以懸掛或手提。屏燈是最精致的一種，以潮州城區的屏燈最著名。掛燈則以竹木框架、絹帛、玻璃制成，上面彩繪各種圖案，并鑲嵌裝飾，展現古雅華麗的風格。潮州花燈的制作工藝復雜，不同種類的花燈需要使用不同的材料和制作過程。
建筑
潮汕地區建筑歷經萌芽、發展、成熟三個階段。唐以前是建筑的萌芽時期，考古發現顯示距今8000年前已有人類在潮汕地區定居。秦漢時期引入了中原建筑技術，傳播至粵東地區。兩晉南梁時期，北方移民進入潮地，建筑材料及工藝有所進步。唐宋元時期代表了建筑的發展時期，磚瓦窯、陶瓷窯興建，寺廟、橋梁、聶氏宗祠等大規模興建，展現了建筑技術進步和多樣化。明清時期標志著潮汕建筑走向成熟，城市建設、府第宅園、橋梁建設、石塔、民居建筑等展現出獨特的文化素質和特色。清代以后，潮汕地區建筑吸納西方文化，呈現出現代化趨勢，現存建筑仍保留潮汕特色。
潮汕古建筑人文特點包括了潮汕文化的獨立性和對外來文化的吸收，尤其受到閩文化的影響。潮汕建筑是民系文化的重要組成部分，具有獨特的發展軌跡和地方特色，體現在建筑種類、分布和內涵上，反映了潮汕民系的風俗習慣、社會形態和文化素質。主要特征如下：首先，潮汕建筑強調禮制。在明清時期，封建禮制滲透到潮汕社會各層面，尤其在建筑方面，表現為大量興建宗族聶氏宗祠，以及標榜文明、府學書院、科舉名賢、忠烈貞節、樂善好施、名山景勝的牌坊等。這種強調禮制的特點凸顯了潮汕地區社會的特色和封建禮制的影響。其次，潮汕建筑講究風水。風水學說強調選擇有利于居住的氣候和地理環境，潮汕村寨的選址和布局非常注意地形設計。民居的朝向、山墻裝飾等都受到風水學說的影響。此外，民居的朝向、內外布局也充分考慮了地方的氣候和地理條件。再次，潮汕建筑融合了豐富的文化元素。在宗教文化方面，潮汕地區充滿了寺廟和聶氏宗祠，展現了佛教長期在該地區的影響。民間信仰也體現了崇拜多神和崇尚今世的特點。建筑物上的精美裝飾，如木雕、石雕、嵌瓷、泥玩具等，以及與建筑物相關的楹聯、碑記、傳說、詩文等，賦予了建筑更豐富的文化內涵。最后，潮汕地區傳統建筑的技術特點表現為一致性、炫耀性、務實性和兼容性。建筑的一致性體現在同一地理區域內建筑形制、建筑材料、建筑裝飾等方面具有明顯的一致性。建筑的炫耀性體現在注重建筑的藝術裝飾和獨特風格，以展示財富和地位。建筑的務實性體現在取材上的因地制宜，使用實用的建筑材料，考慮到地方的自然環境和氣候條件。建筑的兼容性體現在吸收、融合其他文化的特點，形成了獨特的潮汕建筑風格。
潮汕民居
下山虎
"下山虎"是潮汕地區農村常見的一種建筑風格，也被稱為“爬獅”或“雙跑獅”。它通常構建于一廳兩房的基礎上，相對于“四點金”風格，它更為簡單，減少了兩個前房，保留了主要結構。這種建筑有正門和側門之分，一般不設中間的門，而在兩側開門，這兩側的門被稱為“龍虎門”。有些“下山虎”既有正門也有側門。整體結構呈前低后高的形狀，如同一只伸展開嘴，蓄勢待發的老虎。它的大門通常是凹斗形狀，創造出一個像葫蘆一樣寬口、窄門框、寬敞多變的空間，以實現風水上的目標，即吸納和貯藏"精氣"。這種建筑風格的前身可以追溯到漢代和隋朝的建筑，在廣州市和北京故宮的文物中都可以找到相關的影響。農村中的小屋通常采用這種格局，而在改革開放之后，新建的鄉村房屋也多采用這種布局。"下山虎"的正廳墻和房門通常裝飾有壁畫，內容多為民間流傳的戲曲故事和中國神話，如"十仙賀壽"、"穆桂英掛帥"、"仙姬送子"、"郭子儀得寶"等。此外，還有用紅色的檀木和藍色的子進行裝飾。這些精美的彩繪和雕刻，以及永不褪色的嵌瓷使得整座"下山虎"成為一個華美的藝術寶庫，就像是潮汕地區民間工藝的小型博物館。
四點金
"四點金" 是潮汕地區特有的傳統民居，它具有多層次、對稱、平衡、完整的平房式宅第結構。這種建筑風格之所以得名是因為在四個角上各有一間形狀如"金"字的房間。從構造上看，"四點金"通常有一個中軸線，包括前廳、天井、后廳。前廳的兩側各有一前房，通常用作晚輩和仆人的居住空間。前廳之后是天井，天井的兩側是廂房，其中一間通常用作廚房，另一間用來存放柴草。天井之后是后廳，也被稱為大廳或客廳，用于祭祖儀式。大廳兩側各有一個大房，供長輩居住。"四點金"的庭院周圍通常有圍墻，內部包括陽埕和水井，大門左右各有壁肚。這種建筑風格有不同的構造方式。有些"四點金"只有前后兩個正房，沒有前房和八尺房，被稱為"四廳會"。而如果每個前后房都有前房和八尺房，總共有十個房間，那就被稱為"四噴水"。如果在"四點金"的外圍建造一圈房屋，這就被稱為"四點金加厝包"，或者叫做"包屋"。
"四點金"的整體布局是方正且對稱的，容易擴展為宗祠和家廟。這種建筑風格以中庭為核心，四合院內的房間呈上下左右的對稱排列，因此在"風水學"中也有"山凹環抱"和"含風納氣"的設計理念。"四點金"通常不對外開窗，窗戶開設在天井內，以遵循財氣聚集的風水理念。財氣從大門或上方降臨并聚集在天井，然后通過各個房間的門窗進入室內，如果對外開窗則會導致財氣外泄。這種基本結構的"四點金"還可以有多種擴展和變形，比如將多個"四點金"并排圍成一圈，或者將它們與宗祠相連接，形成更大的建筑結構。這些變形構造使得"四點金"成為潮汕地區獨特而多樣的民居建筑。
駟馬拖車
"駟馬拖車"，又稱為"三落二火巷一后包"，是"四點金"的擴展版本，是潮汕地區獨特的傳統民居。整個建筑結構以一座三進的大廳堂為中心，位于中軸線上。其布局形式與"百鳥朝凰"相似，但門樓兩側的房間較為狹小，通常稱為"庫房"。整個結構包括三廳兩天井的聶氏宗祠，代表著"車"的角色，以及祠堂兩側縱向排列的兩座"四點金"，代表著"馬"的角色。中間的"火巷"將主座與外部隔開，最外圍還有"排屋"，使整個建筑成為一個龐大的獨立單元。通常情況下，"駟馬拖車"的正門前面會留出一塊廣場，稱為"大埕"，廣場的兩側有大門，被稱為"龍虎門"，而廣場前方通常有半月池。整個建筑布局就像一輛由四匹馬拉著的馬車，因此得名"駟馬拖車"。
建筑的中軸線是一座三進的大廳堂。從正門進入是凹形門廳，門廳兩側各有一間較小的"庫房"。門廳進去后是天井，然后是左右兩道通廊。天井之后是第二進的廳堂，稱為"前廳"，前廳兩側各有一間大房。然后有門通向第三進，第三進的結構與第二進相似，但多了一個狹長的暗間，稱為"后庫"。前廳和后廳都是三開間，使空間寬敞明亮。屋頂采用穿斗式梁架的硬山頂結構，地面前低后高，后廳高于前廳，前廳高于門廳。"后包"指的是第三進后面的一列房子。"駟馬拖車"還可以通過在后面擴建"下山虎"和"四點金"等結構來形成更大的聚落。
"駟馬拖車"的不同部分都有特殊的功能。前廳通常用于接待客人，因此也被稱為"客廳"。后廳用于供奉祖先的牌位，是祭祖的場所。內眷（家庭成員）一般住在后院，前院的房間通常用作客房，而排屋則供族人和傭工居住。"后包"通常更為幽靜，有時被用作書齋。建筑前方的廣場可供客人停放車馬。整體而言，建筑前低后高，每一進增加三級石階，這有助于突出主要的廳堂，同時也確保前進的建筑不會遮擋后進的采光。整個宅院的結構嚴格區分尊卑、上下、男女和內外，強調了尊敬祖宗和家族和睦的文化傳統。"駟馬拖車"是一種高度精致且昂貴的民居，通常只有富裕或有地位的家庭才能夠建造。在潮汕地區，澄海隆都陳慈故居是現存較為完整的典型"駟馬拖車"建筑的代表。
百鳥朝凰
“百鳥朝凰”常被俗稱為“三座落”或“三廳亙”，較大規模者則被稱為“八廳相向”。簡言之，它是以“駟馬拖車”為核心，外圍則包裹著“四點金”或“下山虎”，從而形成高達100間房的龐大結構。其主體建筑由兩座或更多的“四點金”垂直合并和擴展而成，整個平面布局中軸對稱，主體建筑通常由三進三座組成（若為“八廳相向”則為四進四座），這些結構的房間都是平行排列的，相鄰兩座之間通常隔著天井，天井兩側有廂房與各座相連，形成了一個封閉的空間。主體建筑的兩側通常有一列或兩列排房，通常稱為“從厝”，它們由“火巷”隔開，通常的規劃是“一廳四房五間過”，或者由兩組“一廳二房”相連。主體建筑的后面通常有一排排屋，與兩側的“從厝”相連，而與后廳之間則以巷道相隔，這一部分通常被稱為“后包”。整座建筑的正門通常位于門樓之間的中央，門前有一塊大廣場，稱為“大埕”，而廣場兩側則各有一扇門，通常被稱為“龍虎門”。這種布局的平面形式與客家人的“三堂二橫”圍屋非常相似。兩側包圍的“從厝”和“后包”通常由一座座相連的“下山虎”組成，只有當總共有100間房環繞主廳時，才能被稱作真正的“百鳥朝凰”。最具代表性的“百鳥朝凰”建筑包括揭陽榕城光祿公祠和揭西棉湖郭氏大樓。
竹竿厝
“竹竿厝”代表了傳統平房的建筑風格，其布局狹長，形如竹竿而得名。這類房屋通常包括廚房、客廳、臥室和天井等多個相連的房間，排列成一個狹長的空間。房間的組合方式通常是不規則的，類似于廣府民居中的“竹筒屋”。入口有兩種方式：一是通過廚房進入天井和客廳，另一種是通過客廳經過天井到達廚房和臥室等。竹竿厝還可以采用廳、房、天井等元素的不同組合，形成“單背劍”等多種形式。這種建筑形式適用于占地較小或狹長的土地，允許房間的多功能性組合，即使有左右鄰居，也能解決采光、通風和排水等問題，因此一直以來都備受青睞。
土樓
土樓，一般被視為福建客家民居的典型形式。但是，在與閩西南接壤的潮州市鳳凰山區及其余脈，分布著許多建筑形式獨特的環形土樓。例如，饒平縣有環形土樓656座。從民系來看，客家人和潮州人各居一半。潮汕土樓的外觀有圓形、八卦形、正方形和長方形幾種式樣，圓形土樓數量最多。
祠堂
祠堂的基本結構，有兩廳夾一庭的兩進式和三廳兩庭的三進式。潮汕祠堂最突出的特點，在于過于豪華的裝飾。這一特點，也促使潮汕地區民間工藝發展迅速。其中，能體現祠堂精美這一特點的兩所代表祠堂是從熙公祠和己略黃公祠。
己略黃公祠在潮州市區義安路鐵巷頭，建于清光緒十三年(1887)，是一座二進祠堂。因其使用潮州市金漆木雕裝飾而具有代表性。截至2022年11月，己略黃公祠已被國家公布為全國近代優秀建筑。
叢熙公祠位于潮安縣彩塘鎮金砂村斜角頭，興建于清同治九年(1870)，光緒九年(1883)竣工，耗資26萬元建成，是一座二進聶氏宗祠。從熙公祠的石雕裝飾，主要集中于祠門。從熙公祠是廣東省省重點文物保護單位。
學宮寺廟
相對于民居來說，廟祠寺院具有公共性建筑的性質，更注重形制上的識別性。在施工建造中，會更加嚴格地遵守官方頒布的《營造法式》《欽定工部例則》一類專書的規定，在臺基、柱式、斗拱、屋頂、裝修、色彩等方面，表現出標準化和模式化的特征。
海陽縣儒學宮
海陽縣儒學宮，是潮汕地區的廟學之一，保存狀況較好。其中，潮州市區的海陽縣儒學宮、揭陽市市區的揭陽市儒學宮和三饒鎮的饒平縣儒學宮，被列為省、縣級文物保護單位。由于這三座廟學的建筑規模建筑風格基本一致，僅舉海陽縣儒學宮為例作介紹。
海陽縣儒學宮位于潮州市區義縣路西側，創建于宋代。南宋趙昀時，其規模被擴大。直到公元1278年，廟學被毀于兵火。公元1369年，被重建。到明代后期，海陽縣儒學宮成為一座規模宏大的古建筑群。1989年，廣東省人民政府將海陽縣儒學宮公布為省級重點文物保護單位。
潮州開元寺
潮州市的開元寺、潮陽區的靈山寺和揭陽市的雙峰寺，是潮汕地區規模較大的佛教寺院。三所寺院在規模大小、建筑物的基本配置和組合方面大致相同。其中，潮州開元寺是潮汕寺院建筑水平的代表。潮州開元寺，在今湘橋區開元路東段。現在的開元寺占地面積約20000平方米，主體建筑有：金剛殿（山門）、天王殿（二山門）、大雄寶殿和藏經樓。
飲食
飲食偏好
潮汕地區居民以喜米、旱藕、魚鮮和家畜為主食，這種食物構成，與中國南方各地大致相同，但潮汕地區的特點在于同是用大米作主糧，潮汕人喜歡熬白粥吃。下粥的菜，喜歡用腌菜、醬菜等，統稱為“雜菜”。薯芋常常做成甜食，有甜湯、“羔燒”“翻沙”等做法。甘薯淀粉則雜以海鮮、瓜菜，煎成粉烙，常見的有蚵仔煎、宅（從魚）魚烙、秋瓜烙、南瓜烙、蘿卜烙等。此外，潮汕地區居民喜食野味、海味。由于潮汕地區具有豐富的水產資源，并且潮汕居民長期以來利用這些資源作為食品，導致在潮汕地區形成了飲食文化鮮明的特點。
潮州糜
潮汕的飲食文化獨具特色。日常飲食喜好多以粥為主，以粘米粉制作多樣的美食，也偏好腌制品為主的小菜（腌咸菜、菜脯），以及制作精致的特色小食（蚵仔煎、肉丸）等。而潮州糜是一種特色粥品，它與廣州市的稀粥不同，稠度視個人口味而定。常見的煮法是用沙鍋，一次性加足水，猛火煮沸，去掉表面浮沫，稍作攪拌以防粘鍋，然后調至中小火，半掩鍋蓋。這樣煮可以節省能源，避免香氣過多揮發。煮至米粒稍破裂，利用余熱使其變稠，形成一層膠狀的米湯，尤其適合嬰兒食用。潮州糜是當地的重要主食，過去許多家庭幾乎每天都有一餐食糜，尤其是在盛夏。即便在現代，大多數潮州市家庭仍然每天有一餐糜。因此，對糜的制作要求較高，火候和水分的控制成為媳婦是否能干的衡量標準之一。
潮州菜
潮州菜的獨特之處體現在選料廣泛，偏愛海鮮，制作講究精細而清淡，佐料豐富而注重口味的搭配，宴請進食時強調規矩和人情，融合了豐富的禮儀文化。潮州菜擅長烹制湯水，推崇清淡口味，講究精致制作，同時具有一套健康保健的特色，在國內外享有盛譽。潮州菜不僅有以名貴食材如燕條、魚翅、鮑魚制作的精品菜品，也有以普通食材制作的特色菜，如蕃薯葉制作的“護國菜”、芋頭制作的“芋泥”、大芥菜制作的“大菜樊”等。
蠔仔烙
蠔仔烙是一道受歡迎的潮汕小吃，以新鮮的蠔仔為主料，將其混合在特制的面糊中，然后在平底鍋中煎烙至金黃酥脆。這一小吃的獨特之處在于蠔仔的咸鮮味與面糊的香脆口感的完美結合，通常會伴以蠔仔烙醬。
粿條湯
粿條湯是一道傳統的華人面食，尤其在馬來西亞、新加坡和臺灣備受歡迎。它的主要成分是寬闊、扁平的粿條，這些粿條通常由粘米粉制成，口感柔滑。粿條通常與清湯一起食用，這種湯通常以雞肉、蝦、豬肉、魚丸或其他配料熬制而成，賦予湯底濃郁的味道。粿條湯經常加入蔬菜、醬料和香料，以增強口味。
潮汕腸粉
潮汕腸粉是一道經典的粵菜，尤其在中國的潮汕地區備受喜愛。它的主要特點是薄而寬的拉腸粉，通常由大米漿糊制成，然后蒸熟，形成柔軟的薄片。這些腸粉通常包裹著各種配料，如鮮蝦、瘦肉、韭菜、或其他蔬菜，然后澆上特制的醬汁，通常是豆醬、醬油和花生醬的混合，賦予腸粉獨特的風味。潮汕腸粉的特點在于口感滑嫩，配料豐富，醬汁濃香，它是一道美味而受歡迎的傳統粵式點心。
牛肉丸
潮汕牛肉丸是一道美味的潮汕菜肴，以其獨特的制作工藝和口感而聞名。牛肉丸的主要成分是細嫩的牛肉，經過切碎和攪拌，然后加入適量的淀粉和調味料制成肉漿。這肉漿通常用手搓成小圓球，然后在熱水或高湯中煮熟。牛肉丸的口感柔嫩，汁水鮮美，通常與清湯或沙茶湯一起享用，也可以加入配料如沙茶醬、花生醬、蒜末、青菜等，增添風味。這道潮汕地區美食以其鮮美的味道和獨特的制作方式在中國和國際上備受喜愛。
反沙芋頭
反沙芋頭，又稱潮汕反沙芋粿，是一道經典的潮汕美食，制作精細獨特。它的主要成分是嫩滑的芋頭泥，制作過程包括蒸煮、壓制、冷卻，然后切成小塊。每塊芋頭粿外部裹有一層薄而脆的油酥皮，炸至金黃酥脆。反沙芋頭外酥內軟，入口時，油酥皮的香脆和內餡的綿滑芋頭相互交融，味道豐富，甘甜可口。這道美食通常作為小吃或甜點在潮汕地區的餐桌上享用。
豬腸脹糯米
豬腸脹糯米是一道傳統的潮汕地區美食，以其特殊的制作工藝和口感而聞名。這道菜使用的主要成分是糯米和豬腸，糯米經過浸泡、蒸煮后，與調味料一起包裹在豬腸內，然后經過烹煮，豬腸會膨脹，包裹著糯米的內餡。這樣制作的豬腸脹糯米具有獨特的嚼勁和豐富的口感，糯米香軟而不黏，豬腸外脆內嫩，味道濃郁。通常作為一道傳統的年節美食，也是潮汕地區餐桌上的珍饈之一。
落湯錢
落湯錢是一道具有獨特口味的傳統中國小吃，尤其流行于廣東省潮汕地區。“落湯錢”是糯糖糍的諧音。糍，即糍粑，就是擱了糖的糯米糍粑。它是在潮汕地區傳統小食“糯米錢（糍）”的基礎上，加以創新演變而來的。落湯錢是用糯米粉煮成稠糊狀后用木棒反復攪動，使熟粉團更加純滑，更具韌性。再將熟糯米團搶成若干個小團或用刀切塊，人鍋用蔥油煎至兩面微脆，再滾上芝麻糖粉。賣時用筷子從芝麻糖粉里夾出來。
工夫茶
潮州的“工夫茶”是具有地方特色的茶藝，茶具、茶葉的選擇和沖泡過程都十分講究，這種茶藝起源于清代，自20世紀50年代以來，已成為潮汕社會各階層日常生活中不可或缺的習慣。2008年6月，潮汕工夫茶藝申遺成功，成為中國國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。
服飾
潮汕地區的服飾展現出獨特特色，受自然環境影響顯著。潮汕浴布是一種源自東南亞、用于農作和漁民的布料，適用廣泛，尤其適合潮汕豐富的濱海和水資源；另外，潮汕男性有戴耳環的習俗。潮汕地區的服飾不僅融合了本地傳統服飾與中原傳統服飾，還受歷史影響深遠，韓公帕是潮汕獨有的頭飾，據傳與古代文學家韓愈有關。所以潮汕人在保留傳統服飾的基礎上，塑造了獨具特色的裝扮方式。百褶禮裙曾是潮汕婦女在重大日子中穿著的莊重、優雅的禮服。在清乾隆年間，潮汕地區婦女盛行穿裙子，這種裙子屬于禮儀服飾，主要穿于上廟、出嫁、回娘家等重要儀式。時至今日，仍有農村老婆婆在上廟進香時或守舊的姑娘出嫁時穿著百褶禮裙。
潮汕地區的服飾在20世紀30年代末到40年代初，受到布料短缺的影響，普通百姓主要穿藍士林和黑土布為主的服裝。隨著時間推移至40年代后期，城鎮男性開始穿西裝，女性則流行旗袍。而進入20世紀50—60年代初，男性則更傾向于穿學生裝、中山裝、列寧裝和青年裝。隨后的60年代后期到70年代，男女裝幾乎都以軍干服和軍便服為主，顏色主要是草綠色或深灰色。而在20世紀80年代以后，男女服裝的面料主要以呢料、羽絨、尼龍、聚酯纖維、喬奇和絲綢等為主，款式多樣新穎，包括西裝、獵裝、克衫、恤衫、蝙蝠衫，以及喇叭褲、牛仔褲、直筒褲等。此外，還有航天服、中式褸、長褸，登山服、運動服、泳裝等。女青年更偏向穿連衣裙、褶裙、西裝套裙、旗袍、蝶式衣等，多姿多彩，各種顏色比美斗艷。
節日
鬧新春
潮汕地區有一種古老的鄉村風俗，即潮汕鬧新春，形式多樣，令人目不暇接。舉例來說，在潮汕的一些村莊，至今保留著蕩秋千的古老習俗。蕩秋千有三種方式：一種是單人蕩，有些人蕩得很高，幾乎要繞梁一轉；第二種是雙人蕩，兩人面對面站在秋千上，一人用力蕩動，另一人牽引，盡管增加了重量，也能蕩得很高，有時能與橫梁比高，蕩幅達到180°。第三種是大人帶著小孩蕩，一邊蕩一邊念著“蕩一蕩，除百病，歲歲得平安”。
鬧元宵
潮州市也有鬧元宵的習俗。元宵節，紅頭船城的青少年成群結隊，攀上各自境內的老榕樹，砍下嫩枝，修剪茂密的葉子，制作成“醒獅戲球”。在元宵節的夜晚，他們敲鑼打鼓，興高采烈地穿梭于街巷之間，盡情歡舞，為大姑娘和小媳婦們增添了歡樂。頑童們緊隨其后，吶喊助威，高聲呼喊著“游成獅呵，游成獅呵”，這樣的聲音此起彼伏，成為了潮州城的一道獨特風景。
中元節
潮汕地區還有著豐富多彩的中元節習俗。農歷七月十五日是中元節，也稱為“施孤”。這一傳統源自印度，傳說中佛教弟子目犍連的母親陷入餓鬼道，食物進入口中即化為烈火。目連向佛尋求幫助，佛念盂蘭盆經，教導目連在七月十五日舉行盂蘭盆法會，以拯救其母。這個故事傳入中原地區后，漸變為“中元節與盂蘭盆節盛會”。在這一天，全城各個角落都舉行“盂蘭盛會”，主持活動的大多是善堂，也有由街坊主持的活動。
重陽節
除此之外，潮汕人也有重陽節的特別慶祝方式。農歷九月初九，被稱為“重九”，因為九是陽數，所以又被稱為“重陽”。重陽自古被視為佳節，如今已成為我國的老人節。古代詩人王維在他的名詩《九月九日憶山東兄弟》中，將這一天稱為“佳節”。古人對這個佳節有隆重的紀念活動，其中最突出的是邀請朋友聚集登高賞景、吟詩唱和、佩戴茱萸、觀賞菊花，一起享受這個特別的日子。
五谷爺生
五谷爺生又叫五谷母生，是潮汕地區民間崇奉的五谷神誕。傳說五谷神是教百姓種植五谷的始祖炎帝。每年六月十五和十月十五早晚稻收成后，農民用米筒裝滿白米、插上香火便算是五谷神位。當日家家不能煮生米，農民會用米筒裝滿白米，貼一圈紅紙當作五谷神位祭拜。潮陽人則把神農像掛在神座上供奉。農民會用米粉、花生、油麻、黃豆等合制成各種象形的粿品如谷穗、尖擔粿、谷籮稞等，同三牲祭品擺在香案上敬拜。
禮俗
生活習俗
潮汕地區的日常生活中存在著各種注意事項，包括吃飯、稱謂、歲數、屬相等方面。在吃飯方面，有許多規矩，如請客時要注意不用三道菜，因為這與死囚伏法前吃的食物相關，婚宴上忌吃三鳥和四點金。此外，主人不應在客人用餐時拿起掃帚掃地，這被視為逐客令，而筷子不能擺放在飯碗兩邊，否則會意味著快要分開。主人在取菜時不可不斷移動筷子，因為這會被視為不夠誠意。
在稱謂方面，人們要避免直呼長輩的名字，而要用輩分稱謂，避免使用名字，還要避免使用與命相生辰八字相沖突的字。
年齡的禁忌包括避免慶祝五十歲和七十歲的生日，因為這可能給人帶來厄運。
此外，還有一些與屬相和破財有關的禁忌，如不說與屬相相關的污言穢語，避免殺羊和吃羊肉，不使用與破財相關的詞匯，以免帶來厄運。
還有一些其他禁忌，如在通信中避免使用紅色墨水寫信，不接受全魚或帶頭部分的禮物，不穿黑、白、藍等顏色的衣物等。
出花園
“出花園”是潮汕地區少男少女15歲（實際年齡14歲）時舉行的儀式，類似于在中原地區，男孩到18歲時會舉行的“冠禮”，這象征著他們的成年。在這一日，人們采集12種不同的鮮花，用這些花浸泡沐浴孩子，寓意芬芳洗凈孩子身上的童氣。孩子要穿上母親親手制作的新腰兜，腰兜里放有12顆桂圓和兩枚“順治”銅錢，再穿上外婆送的新衣和紅木屐，以確保孩子邁出成年的第一步。在“出花園”的日子里，成禮的少年不能出門，不能在露天下奔跑，不能見到同年齡的人，更不能見到同一天“出花園”的人，以免招來厄運。這一儀式也包括祭祀儀式，祭拜的對象是床上的“公婆”神。人們在床上擺放一個淺沿的大籮，米筒上插上三炷香，供奉12碗甜薯粉圓、12盅黑豆粉酒、以及紅桃、酵棵、三牲（魚、豬頭、三鳥）。男孩供奉的三鳥是一只公雞，象征著朝氣蓬勃；女孩供奉的是一只母雞，象征著將來能生兒育女。在“出花園”這天，人們會宴請親戚和朋友。少年們會坐在東頭的主位上，吃雞頭，俗稱“中國斗雞”。如果是屬雞的，就吃鴨頭或鵝頭。還有甜菜湯圓、象征長壽的面條和“五碗頭”。關于“五碗頭”的內容沒有固定規定，一般取諧音吉祥之物，如鯪魚、蟹、豬肝、豆腐干，以及芹菜、蒜、蔥等配料，象征著能力、智慧、官運、聰明、勤勞、精打細算等美好愿望。
婚禮歌
古時的潮州市婚禮儀式繁復，展現了傳統古禮的特色，彰顯了潮人崇尚傳統、注重細節的品質。婚禮歌是民間文藝的一種表現。新娘在婆家舉行婚禮時，會有“倩娘母”陪同。這些倩娘母是中年婦女，長相和口才俱佳，她們會在婚禮的各個環節中吟唱祝愿和吉祥的詩歌。倩娘母善于應對變化，能創作即興之作。倩娘母的歌從新娘準備出門開始唱起，包括挽面歌、梳頭歌、插釵歌、裝嫁妝歌、吃嫁飯歌、告別父母歌、上轎歌等。到達婆家后，有新郎踢轎歌、新娘下轎歌、跨火堆歌、進廳堂歌、拜見公婆歌、卷簾歌、進房歌、搶燈斗歌、夫妻拜堂歌、新娘拜司命帝君歌、摸灶歌、摸碓臼歌、打井水歌、撈泔水缸歌、吃結房丸歌、放蚊帳歌等，直至新娘新郎入睡。
葬俗
古時的潮汕地區在喪葬禮俗方面極為繁多，尤其在富裕家庭更為復雜。一般而言，喪禮程序包括落地鋪、沐浴更衣、上廳、報地頭、發訃告、置靈堂、成服賜仗、接棺、入殮、出殯、安葬、回靈、吊祭、守靈、超度、升龕、卸孝等一系列環節。這些環節在不同地區可能有所差異，如停尸、報鐘（向社神報告）、收觀（入殮）、上孝、開吊、出柩、回靈等。每個環節的儀式都十分繁瑣，如開吊儀式就長達35天。女兒出嫁時，還會在靈前請僧尼誦經、舞蹈，并表演各種雜技，甚至在門外搭紙影戲臺。整個葬禮歷時三年，家人才能結束孝期。這種莊重而昂貴的儀式導致一些家庭不得不全力以赴，甚至傾家蕩產。與婚禮一樣，這種繁瑣奢華的生禮習俗是潮汕地區長期傳統文化的積淀，也反映了潮汕地區風俗的保守性。新中國成立后，殯葬禮儀發生了改革，喪事大大簡化，但農村仍保留了一定程度的習俗。
在粵東歷史上，存在一種名為“二次葬”的習俗。所謂“二次葬”，指在人死后需要進行兩次不同方式的埋葬。第一次埋葬稱為“大葬”或“寄土”，在山上挖掘穴位，將棺材推入后封口修墳。三年后，將棺材取出，整理骨骼并裝入陶壇，然后安放在預先選定的風水寶地。這種習俗最重要的共同點是死者的家庭和家族能在死后再次團聚。這一習俗在中國南方普遍存在，甚至可以追溯到五六千年前的母系氏族時期。二次葬的具體做法各地略有不同，但其核心思想是家庭和家族的團聚。值得注意的是，二次葬有的是火化骨灰。潮地曾流行火葬，直至清代始革除。在新中國成立后，火葬得到推廣。
傳播與影響
潮州人自清代以來就有大規模出洋僑居的歷史。在康熙二十三年（1684年）"海禁"政策初步松動后，他們開始踏上出洋貿易的道路。乾隆十二年（1746年）之后，潮州市人和福建人獲準持照到泰國（即今泰國）販運大米和木材。鄭王復國后，泰國吞武里王朝和卻克里王朝在湄南河兩岸建都，吸引了大批來自潮州的工匠和商人。這些人利用自由勞動力身份和商業技巧，從事各種貿易活動，取得了成功。潮州的樟林漁港隨著"紅頭船"貿易的興起，迅速發展為"粵東通洋總匯"，許多潮州人從這里乘船出洋謀生。從乾隆四十七年（1782年）到同治七年（1868年）的86年間，有150萬潮州人從樟林港出洋，尋找更好的生計。
隨著時間的推移，潮汕地區面臨生活困難和中國半殖民地化的壓力，加上海外交通更加便利，潮汕地區的人口流出進一步增加。這些人主要移民到泰國、馬來西亞、柬埔寨、越南等國家，從事商業和勞工活動。潮州話是最早隨著潮州人移民到海外的語言之一，潮州話在一些地方成為主要通用語言，尤其在泰國的曼谷。商業領域的從業者通常也使用潮州話，使其成為當地的主要商業語言。
潮人還將潮州文化的宗教，神明信仰和活動，以及慈善文化傳播到海外。他們恭請家鄉的土地神、媽祖、觀音等神明到僑居地，以祈求保佑。大峰公崇拜、德教信仰等宗教也源自潮汕地區，傳播至東南亞和其他地方。在泰國，華僑報德善堂等慈善機構進行大規模的慈善工作，為社會做出了重要貢獻。這些機構為社會提供贈醫施藥、扶貧濟困、養老育嬰、救濟孤骨、敬惜祭品等服務。華僑回祖國探親時，也將國外文化帶回祖居地，為潮汕文化注入新的元素，使其煥發出僑鄉特色。舉例如泰國潮籍華僑謝慧如捐資興建的潮州開元寺泰佛殿，其建筑融合了泰國建筑風格，充分展示了僑鄉文化。
除此之外，潮人富商還在世界各地進行投資，比如香港特別行政區、東南亞等地，逐漸取得重要地位。一些潮人富商，如李嘉誠和謝國民，不僅在本地取得成功，還向國際舞臺拓展，成為世界級企業家。他們不僅取得巨大財富，還回饋社會，支持教育和慈善事業。現如今，潮商會館已經遍布世界各地，潮商在海外形成強大的勢力。在東南亞各國，包括新加坡、泰國、馬來西亞、越南等，潮汕商幫組織的規模不斷擴大。比如新加坡潮州八邑會館、泰國潮州會館、馬來西亞潮州公會聯合會等。海外潮州市會館的主要作用是加強海外潮州人的團結性，同時保持潮商文化和聯絡鄉誼，另外也重視公益、慈善和教育等活動。
潮汕文化通過移民在世界各地傳播，潮汕移民遍布40多個國家和地區，主要分布在東南亞，為當地經濟和文化的發展作出了重要貢獻。這一文化的傳播也得到了當地政府和社會的認可和肯定，如泰國羅三世王對潮汕人的貢獻予以高度評價，并在巖尼瓦寺留存了紅頭船模型，以紀念他們的貢獻。這反映了潮汕文化的堅韌精神和奮發向前的特質，是潮汕人奮斗、團結和進取精神的象征。
潮汕名賢
古代中原文化在廣東省的傳播的其中一個因素，得益于被貶謫和流寓人士。這些人被貶到南疆蠻荒之地，運用其權力與文化影響力，從而推動地域文化的發展，甚至影響道一些地方的文化風俗。這種文化名人效應，對潮汕文化產生過積極的影響。
文化對比
潮汕文化與客家文化
潮汕文化、廣府文化和客家文化為廣東三大文化之一。“客家文化”是指嶺南地域范圍內客家民系的文化，以客家方言為界定依據，充滿中原文化特色。首先，客家人有自給自足、特立獨行的氣質，克勤克儉，始終保持著中原“衣冠望族”的文化意識和封建宗法制度，堅守自給自足的生活方式。其次，客家人深重家族觀念，尊崇祖宗盛德，通過家譜、家譜等方式傳揚祖德祖威，不忘本族先人世為望族的榮耀，以此激勵后代發揚光大。再次，客家人具有堅韌的開拓創業精神，尤其是在嶺南艱難的環境下，他們遠走他鄉謀生發展，這種開拓精神植根于華夏傳統文化意識。最后，客家人高度重視文化教育，崇尚讀書、尊師重教，全社會支持教育，養成以讀書上進為榮的觀念，梅縣區更是以“文化之鄉”著稱。
潮汕文化與廣府文化
廣府文化與潮汕文化有相似之處。廣府文化的特征來自于其地理位置，作為文化交流的中心，展現了開放、兼容、商業和創新特質。廣府一直是中原地區與外界交流的窗口，海外貿易和人口流動促進了其開放文化。這開放性體現在廣州的飲食、服飾、住宿和娛樂方式上。廣府文化融合了大陸文化和海洋文化，表現出兼容性，能夠積極融合傳統和外來文化。重商精神深入社會各層次，廣州是中國早期的對外通商口岸之一，經濟結構多元化。廣府文化也以創新為特點，受地理位置和社會基礎的影響，廣府人率先推出許多新事物，對中國現代化產生積極影響。此外，廣府文化強調勇氣、頑強和奮發精神，反映在商業活動和革命斗爭中。與潮汕文化相似，但廣府文化更注重實際、務實，同時也追求享受生活，強調世俗的享樂主義和人性情調。
保護研究
文化研究的基本條件之一是文獻資料。在歷史上，潮汕地區文化資料的保存主要依賴于歷代政府主持編纂的志書。明嘉靖二十六年（1547）郭春震修纂的《潮州府志》是現存最早的潮汕地區志書。根據楊寶霖的考證，北宋趙恒年間，潮州教授陳宗道作序的《新圖經》是可以考證的潮州最早的方志，之前可能已有《潮州圖經》。根據楊寶霖的研究，他還整理了自宋代到明初已失傳的潮州市古方志共17種。李默的《廣東方志要錄》中列舉了從宋到民國時期的潮汕地區方志共51種，包括已經失傳的。這其中，大多數是在明清時期編纂的。此外，也有私人著述的地情書。在明清時期，一些人專心致力于地方風情和文獻資料的搜集、整理和刊印。他們的著作包括明代的郭子章的《潮中雜記》、清代的鄭昌時的《韓江聞見錄》、李勛的《說栗》，以及馮奉初編輯的《潮州耆舊集》。
在清末民初時期，地方歷史文獻的搜集和民俗文化研究逐漸興起，一些人如溫廷敬、翁輝東、黃際遇等做出了重要貢獻。他們的著作包括《明季紅頭船忠逸傳》《海濱列女傳》《丁中丞政書》《潮州唐宋元人吉光集》《潮州詩萃》《潮州名媛集》《潮州藝文志》等。此外，還有一些專著如楊睿聰的《潮州的習俗》和沈敏的《潮安年節風俗談》介紹了潮汕地區風俗文化。在20世紀50年代至80年代，研究潮汕文化的領域得到了擴展。這包括考古研究，對浮濱文化和澄海龜山漢代建筑遺址的發掘，以及潮劇的改革與研究。另外，潮汕方言、民間文學、歷史文獻和方志的整理和研究也逐漸有所進展。
關于潮州文化的研究直到20世紀80年代，才逐漸受到了海內外潮人的關注。自20世紀90年代開始，潮汕文化研究經歷了蓬勃的發展。這一時期，研究隊伍不斷壯大，研究成果不斷涌現。同時，改革開放政策的推動促使了文化和經濟交流的擴大，激勵了潮汕地區文化研究。一些高層人士熱心支持潮汕歷史文化研究，使之形成了研究熱潮和良好的學術氛圍。在這一背景下，潮汕地區文化研究得到了更多機構的支持和推動。在饒宗頤正式提出建立潮州學的倡議之前，汕頭大學于1989年在《韓山師專學報（社會科學版）》率先推出了《潮汕文化研究專刊》，此后每年都有一期專刊發布。汕頭大學的《汕頭大學學報》也開設了《嶺東人文》專欄。香港出版了《國際潮訊》。此外，還舉辦了潮汕歷史文獻與文化國際學術研討會，籌建了“國際潮人文化基金會”。成立了多個研究中心和協會，如汕頭大學潮汕文化研究中心、韓山師范學院潮汕文化研究中心以及廣州高校的廣州潮汕地區文化促進會。這些機構的成立為潮汕文化研究提供了有力支持，推動了研究的經常化、學術化和系統化。這一時期，各研究機構和地方志部門相繼創辦了多種刊物，如《汕頭史志》《汕頭文史》《潮州》《揭陽文史》《潮學》等，為潮汕文化研究提供了學術交流的平臺。
自20世紀90年代以來，潮汕地區歷史文化研究取得了顯著進展，涵蓋了多個領域的問題。這些研究可從不同縱向和橫向的方面分類。從縱向分類來看，包括潮汕地區的史前研究、古揭陽建制及相關問題的歷史地理研究、澄海龜山漢代遺址的研究、以宋元時期為主的潮汕斷代史研究、明清時期潮州市戰事的研究、汕頭市開埠的研究以及近現代潮汕戰事的研究。這些領域覆蓋了潮汕地區歷史文化的不同時期和方面。從橫向分類來看，包括潮汕社區、宗族家庭為重點的社會史研究、以海外交通貿易為重點的區域經濟史研究、潮汕海外移民史和華僑華人史的研究、民俗史和學術史的研究，以及歷史名人如韓愈、薛侃、翁萬達等的研究。這些領域涵蓋了社會、經濟、移民、文化等多個方面。
現如今對于潮汕文化的研究主要是為了在民俗風情、歷史文物、自然景觀、文學藝術等許多方面,來體現潮汕文化特色。其研究成果有一套系統介紹潮汕風情的《潮汕風采文叢》，這本書在20世紀80年代就刊行問世。除此之外，《潮汕百科全書》和潮汕各市(縣）地方志，近年來也陸續刊行問世。這都是潮汕地區文化建設中的奠基之作,對于推動潮汕文化研究的發展非常重要。除了出版書籍之外，一些研究潮汕歷史文化的學術機構還成立了研究中心，如潮汕歷史文化研究中心，潮汕方言研究會，韓愈研究會等先后成立。而關于潮汕文化的研究也逐漸形成了“潮學”，其中以著名學者饒宗頤為代表，還產生了一些潮學大師。2021年9月16日，暨南大學潮州文化研究院在暨南大學成立。陳平原被聘任為首任院長兼學術委員會主任。
盡管潮汕歷史文化研究在多個領域取得了顯著成就，仍然存在一些不足之處。例如，尚未對潮汕文化進行系統的有計劃的研究，沒有出現能夠全面勾勒潮汕歷史文化全貌的著作。一些計劃中的著作如《潮汕通史》和各種分類史尚未問世。此外，不同研究單位之間未能科學協調分工協作，導致一些課題的重復勞動。同時，一些研究者過于專注于本民系文化，較少關注潮汕文化與周邊文化的聯系和區別。評價歷史人物時，更關注其事跡，而較少從學術和歷史影響的角度進行深入研究。對一些人物存在為鄉賢諱的片面描述。此外，對民俗文化現象的羅列較多，但對這些現象的深層次研究，如人文心態、歷史根源和社會影響等方面尚未深入展開。因此，潮汕歷史文化研究需要進一步提高系統性和深度。
目前，潮汕地區擁有多個博物館，專門展示潮汕文化的豐富內涵。這些博物館包括潮州市潮安區博物館、潮州市潮安區潮珍樓刺繡藝術館、潮州鳳凰單叢茶博物館、青嵐地質博物館、海山義勇軍抗日指揮部舊址（劉厝祠）、湘橋區博物館、潮州市潮府工夫茶文化博物館、潮州市陳偉南文化館、名瑞潮繡藝術館，以及潮州市裕德堂壺藝研究所等。
參考資料 >
潮州“博物館之城”系列新增10家系列館.潮州市文化廣電旅游體育局.2023-11-04
國務院關于公布第二批國家級 非物質文化遺產名錄和第一批 國家級非物質文化遺產擴展項目名錄的通知.中華人民共和國中央人民政府門戶網站.2023-10-14
英歌（潮陽英歌）.中國非物質文化遺產網·中國非物質文化遺產數字博物館.2023-11-07
粵東四市展示非遺文化 海外潮籍華僑贊不絕口.新浪廣東.2023-11-07