番薯（拉丁學名：Ipomoea batatas (L.) Lamarck），又稱地瓜、紅薯、甜薯、番芋、苕（sháo）、山芋、白芋、阿鵝、山藥、玉枕薯、唐薯、朱薯、紅山藥、甘儲、番茹、金薯、白薯、紅苕、甘薯等，為旋花科（Convolvulaceae）番薯屬（Ipomoea）的一年生草本；其普遍栽培于熱帶及亞熱帶地區（主產于北緯40°以南地區）；其性喜高溫、光照，較耐旱，對土壤的適應性比較強。番薯的食用部分為塊根，多呈圓形、橢圓形或紡錘形，塊根除作主糧外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工業的重要原料，根、莖、葉又是優良的飼料。。
番薯富含蛋白質、糖類、胡蘿卜素等營養物質，不但可以生吃或蒸食，還可以與米一起作粥飯或作餅餌等，具有重要的食用價值；番薯的莖葉可作為家畜飼料，南美洲亦有利用番薯汁制作布料染料的習俗。據《中藥大辭典》記載，番薯具備補氣、生津、寬腸胃、通糞便的成效，主要用來醫治療脾虛水腫、便泄、瘡瘍中毒、大便秘結的癥狀。
番薯是世界重要的糧食作物，2020年，全球紅薯產量為8900萬噸，其中中國產量最高，占世界番薯總產量的55%。截止2023年8月，番薯成為了中國僅次于喜米、麥子、玉米，居于第四位的糧食作物。2015年，《美國國家科學院院刊》發布研究成果稱“甘薯是天然轉基因生物”，引起較大反響。
中國有許多關于番薯的民諺習語，如“吃番薯要看勢面”，意謂凡事都要審時度勢，不能莽撞行事；“無命好食番薯湯”，比喻情況糟透了。同時，番薯在一些中國臺灣作家的文學作品中代表著思鄉，比如作家林清玄曾撰寫的作品《紅心番薯》。
研究歷史
番薯在中國的存在一直存在“是否古今有之”的爭論，學術界一般都承認番薯是引進的，但也有不少言論認為中國古籍中記載的“甘薯”和番薯屬于同一物種。多數學者認為，番薯是明朝中后期傳入中國的外來作物。因屬性與中國傳統薯類相近，故以“薯”命名。《辭海》載：“九州之外，謂之番國”，“番”字的使用邏輯與漢唐時期西域傳入物品前加“胡”字類似。《海外新傳七則》明確記載：“薯傳外番，因名番薯”，其名稱本身即表明番薯并非原產于中國。“地瓜”為北方地區常用俗名，其中“地”指其塊根生長于地下，“瓜”形容塊莖形態類似瓜類，直觀體現了番薯的生長特征。多數學者認為番薯原產于中南美洲熱帶地區，哥倫布發現新大陸后，把它帶回西班牙，16世紀上半葉西班牙水手把番薯帶到菲律賓的馬尼拉和摩鹿加島（即現在的馬魯古群島），后再從這些地方傳至亞洲各地。朱翊鈞萬歷年間（1573～1620），番薯通過多條路徑由不同人士從海外傳入中國：萬歷八年（1580年），東莞人陳益（字德裕）泛海至安南（今越南），秘密截取薯藤裹泥藏匿帶回；萬歷二十一年（1593年），長樂區人陳振龍（約1543—1619）在呂宋（今菲律賓）經商期間，無視當地西班牙殖民政府禁止朱薯（番薯古稱）出境的禁令，將薯藤絞入吸水繩中，涂抹泥土偽裝以躲避檢查，藏匿于船內，經七晝夜航行后帶回故鄉福州，同年春試種。截至2025年，學界多認為甘薯于1593年傳入中國（依據：宣統《東莞縣志》、徐光啟《農政全書》、商務印書館《辭源》）。
番薯在中國的引種路線有很多種，一為蘇得道由蘇祿國引進晉江，二為萬歷年間由越南引入廣東省，三為由東南亞引入福建省，四為其他路徑引入。中國臺灣番薯的來源，不僅有閩粵移民帶過去的，而且也有直接來自南洋(文萊)的，而文萊薯種亦直接或經臺灣傳至中國內地。
形態特征
根莖
番薯為一年生草本，其塊根呈圓形、橢圓形或紡錘形，番薯的品種不同，其塊根的形狀、顏色及果肉顏色也存在差別；莖常平躺或回升，偶爾伴有纏繞，分枝多，呈圓柱形或具棱，為綠色或紫色，被疏柔毛或無毛，不定根易在莖節處生長。
葉
番薯的品種不同，其葉片的形狀、顏色也存在明顯的差別，同一植株上有的品種的葉還具有不同的形狀，但大多數葉普遍呈寬卵形，長為4~13厘米，寬為3~13厘米，葉為全緣或具3~5（~7）裂，具備寬卵形、三角狀卵形或線狀披針形的裂片，心形或近于平截的基部；頂端漸尖，葉的兩面被疏柔毛或近于無毛，葉的顏色有濃綠、黃綠、紫綠等，辨別番薯品種，常常依照頂葉的顏色；葉柄的長短不一，一般長為2.5~20厘米，被疏柔毛或無毛。
花
番薯為聚傘花序、腋生，常伴有1-3-7朵花聚集成傘形；其具長為2~10.5厘米的花序梗，稍微有點粗壯，有時被疏柔毛或無毛；具披針形的小苞片，長為2~4毫米，頂端芒尖或驟尖，早脫落；具長為2~10毫米的花梗；長圓形或橢圓形萼片，內外萼片的長不等，長為7~10毫米的為外萼片，長為8~11毫米的為內萼片，頂端驟然成芒尖狀，疏生緣毛或無毛；具鐘狀或漏斗狀的花冠，粉紅色、白色、淡紫色或紫色的花瓣，長為3~4厘米，外面無毛；雄蕊及花柱內藏，花絲基部被毛；具2~4室子房，被毛或有時無毛。
果實與種子
番薯的果實為蒴果，呈卵形或扁圓形，具假隔膜并分為4室；具種子2（1~4）個，無毛。
物種分布
番薯原產于南美洲及大、小安的列斯群島，具體包括墨西哥以及哥倫比亞、厄瓜多爾至秘魯一帶；現世界范圍內，普遍栽培于熱帶及亞熱帶地區（主產于北緯40°以南），但在一些較北的地區也已栽種成功；在中國，普遍栽培于大多數地區，主要產地包括云南省文山壯族苗族自治州文山市德厚鎮，以及海南省澄邁橋頭鎮、儋州海頭、文昌木蘭灣等地區。
生長習性
番薯性喜高溫及光照，耐旱性較強但耐寒性、耐陰性較弱，需較長溫暖生長期，不同生育期對溫度的需求存在差異；其生長周期約120-150天，適宜生長溫度為22-30℃，夏季扦插后藤蔓快速蔓延，最終于土壤中形成塊根；對土壤適應性較強，在酸性土、堿性土、沙質土、粘質土、低洼地及山坡地等多種類型土壤中均可生長，最適宜生長于有機質豐富、表土疏松、土層深厚且排水良好的土壤。此外，隨番薯的品種和生長環境的條件不同，其開花習性也不同，有的品種容易開花，有的品種在氣候干旱時會開花，也有的在氣溫高、日照短的地區常常開花，大多數在溫度較低的地區不開花。
繁殖方式
扦插繁殖
選擇生長粗壯、葉色濃綠、無病蟲害的番薯苗，扦插的方法一般有斜插法和改良水平法。斜插一般先在上開一斜穴，將薯苗斜放在穴里，再蓋土壓實；改良水平法一般將2~3個薯苗節位平插入土中，同時要查苗補苗，一般在陰雨天就可進行插，若天氣干旱要及時澆水，提高薯苗的成活率。
組培繁殖
番薯的組培是指給予適宜的生長條件，利用番薯的塊根、莖、葉柄、葉片、薯苗等易于長出不定根的部位，進行人工水培調節后使其長出不定根，并逐漸發育成纖維根去吸收營養或直接膨大成薯塊。
栽培技術
苗床準備
普遍選擇土層深厚、土壤肥沃、土質蓬松、灌溉便利、排水方便、透氣性強的砂壤土或者壤土的地方建立苗床，并根據番薯的數量，來合理設置其苗床的長度。
定植苗選擇
定植苗一般選擇優良種薯、大小適中、無破損、無病蟲、無冷害的薯塊作種薯，時間一般是在每年的3月中下旬至4月初。
水肥管理
番薯移栽后應立即澆透定根水，種植后的一個月內，應該需要保持土壤潮濕，第2~4月均以土壤潮濕為主，到第5、6個月，應控制水分；另外在其生長期內需要追施有機硅化物復合肥。
苗期管理
在番薯的莖葉盛長期，當其葉面生長達到最大時期時，注重促進和控制相結合，對過度生長的莖葉進行適當剪除；當番薯處于生長的后期，應該加大力度來維護莖葉的生長和保持土壤潮濕，以便營養能夠正常地向塊根輸送，以促進塊根的膨大。
病蟲害防治
病害
番薯上主要發生的病害有薯瘟病、黑斑病、縮芽病等，對于病蟲害主要利用藥劑防治，比如：石灰硫黃合劑、樂果及敵百蟲等；在栽植番薯前，可以使用一些化學藥劑來浸蘸秧苗基部，如涕滅威、多菌靈等，能夠有效的防治黑斑病；另外，對于防治薯瘟病可以采取水旱輪作、科學用水、合理排灌、合理施肥及施用腐熟肥料等物理措施，來減少病害的發生。
蟲害
番薯上發生的蟲害主要為番薯小象鼻蟲（Elaeidobius kamerunicus）和番薯莖螟（Omphisa anastomosalis），可采用物理防治如水旱輪作，及時清潔田園，及時銷毀病薯及藤頭等，或可選擇噴施魚藤酮、敵百蟲、樂果等來進行防治。
功用價值
食用價值
番薯可作為主食，亦可替代部分蔬菜和副食品，其食用方式多樣，包括生食、蒸、煮、煨食等。其中，生食時需注意控制食用量，一般建議成年人每日食用1-2小塊，并徹底清洗外皮以去除雜質。此外，番薯還可曬干后與米同煮為粥飯，或磨成粉末制作餅餌等。其果實還含有豐富的蛋白質、糖類、磷、鈣、胡蘿卜素、維生素B1、維生素B2、維生素c、果膠、纖維素、氨基酸及多種礦物質等，被形象的稱為“維生素的富礦植物”，具有重要的食用價值。
經濟價值
番薯具有重要的經濟價值，其莖葉及加工后的副產品可以作為飼喂豬羊牛等家畜的飼料；果實可精制成蜜餞、粉條、糖稀、果醬及罐頭食品等；另外，在工業上，其薯塊、莖葉及其副產品的下腳廢料是制造藥品的原料，比如：乙醇、細胞色素丙等，還可用于制作橡膠和纖維等。
藥用價值
番薯性平，味甘；具有補氣、生津、寬腸胃、通糞便的功效，在中醫上，主要被用來醫治脾虛水腫、便泄、瘡瘍中毒、大便秘結等癥狀。
延伸文化
在中國臺灣饑荒之年，番薯是其救命之糧，在胡建偉的《薯米云》中便寫道：“番薯當米度年華，鼓腹安閑海外家。義士不須勞指，將軍何事慨量沙。”足見，番薯當時不僅解決了臺灣的饑荒問題，而且成為了臺灣百姓的主食；番薯在一些中國臺灣作家的文學作品中表現出思鄉，在林清玄所寫的《紅心番薯》里描寫的賣糖番薯的白叟認為臺灣的紅心番薯比不上他老家的，當談起他的故鄉時，老人的“神情仿佛事先他已回到故鄉，站在地瓜田里”。
參考資料 >
番薯.中國科學數據中心.2023-01-18
番薯.物種2000中國節點.2023-01-18
番薯.中國植物志.2023-01-18
【科普】地瓜、紅薯、甘薯、番薯，是一回事嗎?.澎湃新聞.2026-01-30
Cornell University Library Digital Collections.digital.library.2023-10-20
FAOSTAT.FAO.2023-10-20
番薯種植的歷史轉變.中國社會科學網.2023-10-20
Sweet Potato Is a Natural GMO.genengnews.2023-10-20
What can I do to resolve this?.read01.2023-10-20
Verification code.hakkadict.2023-10-20
地瓜簡史.大眾網大眾數字報.2025-09-23