番薯屬（學名：Ipomoea，源于希臘文ips（蟲）與homoios（相似的）），原牽牛屬（Pharbitis）已并入該屬，是旋花科中物種最多的屬。大部分被稱為牽牛，日語一般稱朝顏或夕顏。其中某些物種以前被分類于月光花屬（Calonyction）。本屬大多分布于世界上的亞熱帶和熱帶地區，大部分為一年生或多年生草本，少數為灌木和小型樹木。大部分的物種為蔓性植物。
形態特征
草本或灌木，通常纏繞，有時平臥或直立，很少漂浮于水上。葉通常具柄，全緣，或有4各式分裂?；▎紊蚪M成腋生聚傘花序或傘形至頭狀花序；苞片各式；花大或中等大小或??；萼片5，相等或偶有不等，通常鈍，等長或內面3片（少有外面的）稍長，無毛或被毛，宿存，常于結果時多少增大；花冠整齊，漏斗狀或鐘狀，具5角形或多少5裂的冠檐，瓣中帶以2明顯的脈清楚分界；雄蕊內藏，不等長，插生于花冠的基部，花絲絲狀，基部常擴大而稍被毛，花藥卵形至線形，有時扭轉；花粉粒球形，有刺；子房2-4室，4胚珠，花柱1，線形，不伸出，柱頭頭狀，或瘤狀突起或裂成球狀；花盤環狀。蒴果球形或卵形，果皮膜質或革質，4（少有2）瓣裂。種子4或較少，無毛或被短毛或長絹毛。
分布
番薯屬分布于熱帶、亞熱帶和溫帶地區，我國南北均生產，但大部分產于華南和西南，另有1種記載產云南省，未見到標本。
病蟲害
許多番薯屬草本植物為了不被采食，都含有高含量的生物堿。不過，許多番薯屬植物是許多鱗翅目（蝴蝶與蛾）美國白燈蛾的食草。
下級分類
代表植物
番薯Ipomoea batatas(L.) Lam.
一年生草本，地下部分具圓形、橢圓形或紡錘形的塊根，塊根的形狀、皮色和肉色因品種或土壤不同而異。莖平臥或上升，偶有纏繞，多分枝，圓柱形或具棱，綠或紫色，被疏柔毛或無毛，莖節易生不定根。葉片形狀、顏色常因品種不同而異，也有時在同一植株上具有不同葉形，通常為寬卵形，長4-13厘米，寬3-13厘米，全緣或3-5（-7）裂，裂片寬卵形、三角狀卵形或線狀披針形，葉片基部心形或近于平截，頂端漸尖，兩面被疏柔毛或近于無毛，葉色有濃綠、黃綠、紫綠等，頂葉的顏色為品種的特征之一；葉柄長短不一，長2.5-20厘米，被疏柔毛或無毛。聚傘花序腋生，有1-3-7朵花聚集成傘形，花序梗長2-10.5厘米，稍粗壯，無毛或有時被疏柔毛；苞片小，披針形，長2-4毫米，頂端芒尖或驟尖，早落；花梗長2-10毫米；萼片長圓形或橢圓形，不等長，外萼片長7-10毫米，內萼片長8-11毫米，頂端驟然成芒尖狀，無毛或疏生緣毛；花冠粉紅色、白色、淡紫色或紫色，鐘狀或漏斗狀，長3-4厘米，外面無毛；雄蕊及花柱內藏，花絲基部被毛；子房2-4室，被毛或有時無毛。開花習性隨品種和生長條件而不同，有的品種容易開花，有的品種在氣候干旱時會開花，在氣溫高、日照短的地區常見開花，溫度較低的地區很少開花。蒴果卵形或扁圓形，有假隔膜分為4室。種子1-4粒，通常2粒，無毛。由于番薯屬于異花授粉，自花授粉常不結實，所以有時只見開花不見結果。
用途
本屬有些種類供食用，如蕹菜、番薯為重要的糧食和蔬菜作物，同時番薯的塊根也是食品加工、淀粉和乙醇制造工業的重要原料，根、莖、葉又是優良的飼料；有些種類用以觀賞。
栽培品種
常見的栽培品種有：
(1)金葉番薯Ipomoea babatas‘Tainon No.62'葉金黃色或黃綠色。
(2)紫葉番薯Ipomoea bbabatas 'Tainon No.63'葉暗紫紅色或暗銅褐色。
參考資料 >
番薯屬.360個人圖書館.2024-09-05
番薯，糧食作物.微信公眾平臺.2024-09-05
【西域?風物】紅薯白薯紫薯，都是什么薯?.微信公眾平臺.2024-09-05