菜(拉丁文名：Ipomoea aquatica Forsskal)，又稱空心菜、藤藤菜，旋花科（Convolvulaceae）番薯屬（Ipomoea）一年生草本植物。原產于中國，現廣泛分布于亞洲、非洲、大洋洲地區，在中國主要分布于中部及南部各省區。其性喜溫畏寒，遇霜凍莖葉易枯死，在中國長江流域都能生長，在短日照條件下才能開花，喜較高的空氣濕度，以保水、保肥能力好的黏土為佳。
蕹菜莖圓，中空，無毛。葉互生，葉片形狀、大小有變化，卵形、長卵形、長卵狀披針形或披針形，長6-15厘米，基部心形或戟形，全緣或波狀，無毛；葉柄長3-14厘米。聚傘花序腋生，花序梗纖細，無毛或散生柔毛；萼片卵形，先端鈍，無毛；花冠白、淡紅或紫色，漏斗狀。蒴果卵球形或球形，徑約1厘米，種子密被短柔毛或有時無毛。
蕹菜含有豐富的蛋白質、可溶性糖、維生素和礦物質，其中磷、胡蘿卜素和B族維生素略高于一般葉菜，鐵含量是菠菜的3-4倍，鈣含量是菠菜的2.5倍，適合老人、小孩食用，產量高、成本低、采收期長，其幼嫩莖葉可供食用，質地嫩脆、風味濃，現已作為一種蔬菜廣泛栽培，也可以作為家禽的適口飼料。有較強的耐高溫和耐污性能，富集氮磷的能力較佳，種植于水中可用于去除水體中的氮磷，也可以作為淺水處綠化布置，與周圍環境相互映襯。其莖葉、根部均可入藥。莖葉味甘，性寒，可涼血清熱、利濕解毒，主治鼻衄、便血、便秘、淋濁、痔瘡、腫、折傷、蛇蟲咬傷，內服外用均可。蕹菜根味淡，性平，可健脾利濕，主治婦女白帶、虛淋。
品種考證
蕹菜在《南方草木狀》中有記載，云：“蕹葉如落葵而小，性冷味甘，南人編葦為筏，作小孔浮于水上，種子于水，則如萍根浮于水面，及長，莖葉皆出于筏孔中，隨水上下，南方之奇蔬也。”《本草拾遺》云：“蕹菜嶺南種之，蔓生，開白花，堪茹。”上述生長環境與今蕹菜完全一致。
形態特征
莖
莖形狀似圓柱，有分節，節間中空，莖上無毛，節上可生根，無毛。
葉
單葉互生，葉片三角狀長橢圓形，長6-15厘米，寬0.9-8.5厘米，頂端銳尖或漸尖，具小短尖頭，基部心形，全緣或波狀，或有時基部有少數粗齒，兩面近無毛或偶有稀疏柔毛；葉柄長3-14厘米，無毛。
花
聚傘花序腋生，花序梗長1.5-9厘米，基部心形或戟形，被柔毛，向上無毛，具1-3朵花；苞片小鱗片狀，長1.5-2毫米；花梗長1.5-5厘米，無毛；萼片近于等長，卵形，長7-8毫米，頂端鈍，具小短尖頭，外面無毛；花冠白色、淡紅色或紫紅色，漏斗狀，長3.5-5厘米；雄蕊5，花絲基部被毛；子房2室，圓錐狀，柱頭頭狀，無毛。
果實與種子
蒴果卵球形或球形，徑約1厘米，無毛；種子密被短柔毛或有時無毛。
物種分布
原產自中國，現廣泛分布于亞洲、非洲、大洋洲地區，在中國的福建省、廣西壯族自治區、貴州、江蘇省、廣東省等中部及南部省區都有種植，北方比較少。
生長習性
蕹菜性喜溫畏寒，種子萌發的適宜溫度為20-35攝氏度，莖葉的生長溫度為25-30攝氏度，遇霜凍莖葉易枯死，在中國長江流域都能生長，在無霜期長，熱量充足的地區，全年可生長，在短日照條件下才能開花，喜較高的空氣濕度，以保水、保肥能力好的黏土為佳。
品種分類
栽培的蕹菜有品種之分，根據栽培條件，水植栽培的蕹菜稱為水蕹菜（又叫小葉種或大蕹菜），旱栽的蕹菜稱為旱蕹菜（又叫大葉種或小蕹菜）；有的以花色分為白花種（植株綠色，花白），紫花種（植株各部略帶紫色，花淡紫）。
繁殖方式
自然繁殖
在自然環境中，蕹菜可以營養繁殖或通過種子進行繁殖。營養繁殖通常是通過節上生根的方式進行，莖或種子都可以通過水力傳播，到達新環境扎根。在印度，它的花期為10月下旬到4月初，在美國佛羅里達州，通常在溫暖的時節開花，每株種子產量為175-245粒。
人工繁殖
蕹菜的栽培方式分為旱栽和水植兩種，旱栽方式為播種繁殖，水植方式為秧苗水培。
播種繁殖
播種前需深度耕耘土壤，施腐熟有機肥。將種子溫水浸泡后用清水浸泡，放置于25℃的溫度下催芽并保持其濕潤，催芽期間應每天沖洗一次，當種子大面積露白后可采用撒播或條播，可適當密植，播后立即覆蓋一層細土，并均勻澆水，保持土壤濕度。
秧苗水培
在肥沃、向陽、背風、排灌便利的田地中施足底肥并翻耕平整。將蕹菜秧苗等行距、株距插在土壤中，使其尖稍和葉稍露出水面。也可浮水栽培，即將秧苗編制于草繩上后固定于木樁上，使繩子能漂浮于水面。此方法管理難度稍大，且產量較低。
栽培技術
育苗
蕹菜種子播種后需覆土，蓋上地膜，日間溫度控制在30-35℃，夜間溫度控制在15℃以上，可在地膜上搭設拱棚以保溫。發芽后，可撤除地膜，放置于陽光溫室育苗，出苗后注意保持濕潤。
田間管理
蕹菜的田間管理原則為“早定植，多施肥，勤采收”。
蕹菜栽培過程中應當保持土壤濕潤，雨季時無需擔心澇害，只要植株未全部被水淹沒，一般不會影響其正常生長發育；當畦面表土略變白時需及時灌水，若遇高溫、干旱，需每隔一段時間灌1次水并將畦面淹沒；采收1次后，可在采收4天后灌水以避免發生病蟲害。若在水田栽培，應當維持一定厚度的淺水層以提高地溫。施肥以有機肥料作為基肥，及時追肥，施肥后需澆水，以防燒葉，也可以水肥同施，施肥結束后需立即進行除草。
每當植株生長到一定程度，側枝抽出時便可進行采收，待其莖基部重新發芽，如此循環往復。采收時以手掐為佳，鐵器采收易出現刀口部分銹死的情況。
病蟲害防治
病害
病理性病害
白銹病主要危害蕹菜的葉片和莖，該病癥狀表現為葉片和莖上出現白色泡狀近圓形病斑。防治該病的重點是避免連作，及時處理田中污染源，選擇從無病的田塊中留種。針對白銹病初期的蕹菜，可以先摘除患病部位，后噴灑適量甲霜靈或三乙磷酸鋁，也可用百菌清粉劑噴粉。
褐斑病主要危害葉片，該病癥狀表現為葉片上出現褐色小點，后期擴展成圓形或不規則形的黑色病斑。針對發病初期的植株，可選擇噴灑多菌靈、甲基硫菌靈或可殺得可濕性粉劑。
生理性病害
植株生長過程中缺錳表現為從近葉尖處開始呈現黃綠色，以后逐漸發展成褐色病斑。可通過對葉面噴施硫酸錳溶液防治。
過多的錳會使植株錳中毒，植株生長和心葉形成過程受阻，葉片黃化，邊緣有褐斑。可稀釋營養液濃度，控制錳的濃度，以預防和治療錳中毒。
生長過程中缺表現為頂端小葉由淺綠變成黃色，葉緣向上翻卷。可通過對葉面噴施仲鉬酸銨或鉬酸鈉溶液防治。
蟲害
常見的蟲害有芝麻赤蛺蝶、斜紋夜蛾、小菜蛾和紅蜘蛛等。治理蟲害常常使用多種化學藥劑，可用樂果與尿洗合劑交替噴灑防治紅蜘蛛，用溴氰菊酯、來福靈、氯氰菊酯等菊類藥物防治。
功用價值
藥用價值
蕹菜莖葉、根部均可入藥。莖葉味甘，性寒，可涼血清熱、利濕解毒，主治鼻、便血、便秘、淋濁、瘡瘍、腫、折傷、蛇蟲咬傷，內服外用均可。蕹菜根味淡，性平，可健脾利濕，主治婦女白帶、虛淋。
生態價值
蕹菜有較強的耐高溫和耐污性能，富集氮磷的能力較佳，種植于水中可用于去除水體中的氮磷。蕹菜中的含有過氧化酶可以去除工業含酚廢水中的酚類化合物。
經濟價值
蕹菜產量高、成本低、采收期長，其幼嫩莖葉可供食用，質地嫩脆、風味濃，現已作為一種蔬菜廣泛栽培，也可以作為飼料。
觀賞價值
蕹菜可以作為淺水處綠化布置，與周圍環境相互映襯。
相關研究
蕹菜對蝦屬池水體的適應性強，適宜在蝦池中種植，在凈化池水的同時不會連片生長影響水質，也可以將營養鹽從池水中輸出而不造成二次污染。
將茭白和蕹菜套種，可以達到凈化沼液的效果。
從蕹菜中分離出的N-反和N-順-阿魏屬酰基酪胺，是體外前列腺素合成的抑制劑。
延伸文化
蕹菜一詞為泊來詞，古代由國外裝在甕中經海路抵達閩南地區，便被人稱為“甕菜”。
參考資料 >
蕹菜.中國植物志.2023-01-03
旋花科.多識植物百科.2023-01-04
蕹菜.《中國植物高等圖鑒》第三冊（1974）.2023-01-04