銅錢，中國古人常用的一種金屬錢幣，也是中國古代最重要、最基礎的貨幣。據文獻記載和考古發現，中國最早使用的貨幣是海貝。隨著生產力的發展、青銅冶煉技術的進步以及商品交換規模的擴大，春秋時期，出現了由農業工具演變而來的金屬鑄幣，中國進入銅幣時代。
春秋戰國時期原始的青銅鑄幣，分為布幣、刀幣、圜錢和蟻鼻錢四大系統。其中，圓形有孔的秦國圜錢，經過演化，發展成為秦半兩錢。秦始皇統一六國后，在全國范圍內通行秦半兩錢。圓形方孔的秦半兩錢成為中國古代固定的銅錢樣式，奠定了此后中國兩千多年的錢幣形制。西漢，劉徹經過六次幣制改革，新鑄“五銖錢”。中國古代銅錢進入五銖錢時代，以后歷代銅幣的大小、輕重，基本上以五銖為標準。公元621年，李淵李淵廢歷代古錢，鑄行“開元通寶”錢，標示重量的五銖錢淡出歷史舞臺，以紀年為主的通寶、元寶開始推行，這是中國古代銅錢史上自秦半兩、漢五銖后的第三個里程碑。兩宋時期，銅錢鑄造呈現出空前的繁榮景象，達到了中國古代錢幣鑄造史的鼎盛時期。同時，紙鈔開始出現，白銀漸漸重要起來，加上南宋鐵錢的大量流行，銅錢開始由盛轉衰。清代在順治開始制定錢法，規定了五種錢式，以后各朝每改一次年號都參照這五種范式新鑄一種年號錢。光緒二十六年（1900年），兩廣總督張之洞從英國購置了造幣機器，鑄造新式的銅錢和銅元，實施了中國貨幣歷史上的第四次重大改革。從此，在中國流通了兩千多年的方孔銅錢退出了流通領域。
中國古代銅錢具備一定程度的信用貨幣性質，中國古代各王朝運用銅錢實施貨幣政策，對社會財富進行再分配。且歷代銅錢種類繁多，形制多樣，不僅在錢文書法、造型藝術諸方面絢麗多，還從冶鑄等方面反映出中國科技的發展歷程，是中國重要的文化遺產。中國銅錢文化歷史悠久，西漢時代即出現了民俗銅錢，自古就有的佩戴習俗，多使用于婚嫁禮儀、祝福后代、生肖紀念等。
出現背景
青銅文明的繁榮
中國的青銅文化約始于公元前2070年的夏朝，商周達到鼎盛，以統治者大量鑄造精美青銅器為顯著特征。“國之大事，在祀與戎”，當時國家祭祀要用青銅做禮器，戰爭要使用青銅兵器，歷年出土和傳世的商周禮器和樂器已不下兩萬余件。青銅成為財富的象征，在周朝被稱為“金”。史書記載，周王征戰南淮夷就是為了爭奪銅原料。同時，歷經夏、商、周三代，中國逐步形成了先秦時期高水準、高配套和自具一格的采銅冶銅技術體系。這一時期，古人已經熟練掌握了青銅合金的配比，而且擁有高超的鑄造技術，能鑄造出各種造型精美、紋飾復雜的禮器、生活用器、兵器、樂器等，這為青銅鑄幣的大量出現提供了客觀可能。
商品交換的需求
據文獻記載和考古發現，最遲從商代開始，生活在黃河流域的中國古代先民，就已經開始使用天然海貝作為財富的象征以及交換的媒介，即海貝是中國最早使用的貨幣。隨著生產力的發展以及人口的增加，商品的品種、數量增多，交換的規模日益擴大擴大，海貝不能再滿足社會需求。金屬工具的廣泛使用，使農業、手工業獲得了長足發展，到了春秋時期，開始出現了由農業工具鏟演變而來的金屬鑄幣，金屬鑄幣逐漸取代貝幣，成為市場流通的主要貨幣，中國進入銅幣時代。
歷史沿革
春秋戰國
春秋戰國時期的青銅鑄幣，形式多樣，因地而異，可分為布幣、刀幣、圜錢和蟻鼻錢四大系統。布幣主要流通于西周公國王畿及周圍鄰近地區。其形似微型的農具鏟，首空可以納柄，后來又演變為平首布，統稱為布幣。刀幣是由實用的工具刀演化來，分為燕國刀與齊國刀兩大類。圜錢是一種環狀錢幣，錢體呈圓形，中間有穿孔。在圜錢的基礎上，秦、齊、燕等國誕生了方孔圓錢，為后來秦半兩錢的前身。蟻鼻錢是南方楚國鑄造的青銅貝幣，體積輕小，為不規則的橢圓形，形似海貝，是從古代的貝幣演變來的。
秦朝
秦始皇統一六國后，于公元前210年，頒布了貨幣改革令，“以秦幣同天下之幣”，規定廢除原各國使用的形制不同，名稱、單位各異的舊錢，在全國范圍內通行秦國圓形方孔的半兩錢。秦半兩錢于秦始皇二十六年（前221）開始冶鑄。《史記·平準書》載：“及至秦，中一國之幣為二等，黃金以名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣。”即，秦統一后將貨幣分為上幣、下幣二等。黃金為上幣，主要供上層社會及大額支付使用，單位為鎰；以銅為幣材的貨幣為下幣，名為“銅錢”或只稱“錢”，用于社會下層民眾日常小額支付，單位為半兩。秦朝貨幣的統一結束了戰國貨幣紊亂的局面，這種圓形方孔半兩錢形制的銅錢從此固定下來，一直沿用到民國初期，通行了兩千多年，成為中國錢幣發展史上的一座里程碑。
漢朝
漢初
西漢承秦制沿用半兩銅錢，但劉邦當皇帝時國家很窮，于漢初時曾發生“秦錢重（價高）難用”問題。于是便改鑄了許多小錢，先后出現榆莢半兩、八銖半兩、四銖半兩等銅錢。此時一兩仍為二十四銖，但因對秦半兩大幅減重，“半兩”其名已不符實。尤其是一種小半兩，形似榆樹果實而稱“榆莢半兩”，重不足1克，直徑不足1厘米。漢還允民間私鑄與郡國鑄幣，引起幣制紊亂與通貨膨脹，至劉徹時期方大改幣制。
西漢
公元前113年，漢武帝通過六次幣制改革后，將鑄幣權收歸中央，統一由上林三官負責鑄造，新鑄“五銖錢”。五銖錢為整個漢朝（包括西漢和東漢）內部主要流通的貨幣。這樣，最早由秦國鑄造，后來統一了中國古代貨幣的半兩錢，在流通使用了一百多年后，最終在漢武帝元狩五年（前118）結束了使命，被五銖錢替代了。從此，中國古代銅錢就進入五銖錢的時代，并延續使用了七百多年，直到隋朝末年，五銖錢也因此成為中國古代使用時間最長的錢幣。從五銖錢開始，以后歷代銅幣的大小、輕重，基本上以五銖為標準。據考古發掘證明，全國各地都有五銖錢的出土，說明使用五銖錢的區域是十分廣闊的。史料記載，從劉徹鑄造五銖錢開始，一直到劉衎時期，共鑄280億枚五銖錢，這反映出“文景之治”后西漢社會的繁榮昌盛。
兩漢之交
兩漢之交的王莽時代，王莽為削弱劉漢勢力，搜刮民間財富，“托古改制"，進行了四次幣制改革。居攝二年（公元7年），王莽當政期間，在五銖錢之外，另鑄了3種大錢與五銖錢并行，分別是“大泉五十”，重12銖，每枚值50枚五銖錢；“栔刀五百”，每枚值500枚五銖錢；“一刀平五千”，俗稱金錯刀，每枚值5000枚五銖錢。王莽即位后，盡廢此前所鑄錯刀、栔刀，五銖錢亦廢棄不用，另鑄重1銖的“小泉直一”，代替五銖錢。建國二年（公元10年）推行“寶貨制”，有金、銀、龜、貝、銅等五物六名二十八品，龐雜繁難，造成了貨幣制度的混亂。天鳳元年（公元14年）新鑄的“貨布”與“貨泉”貨泉和五銖重量相等，實際上相當于恢復了五銖錢的流通。
東漢
東漢立國之初，經濟凋敝，官私貿易不用錢幣，只用“布帛金粟”。劉秀建武六年（公元30年），割據四川的公孫述，“廢銅錢”，置“鐵官錢”，鑄造鐵質的五銖錢。建武十六年（公元40年），“兵革既息，天下少事”，社會經濟開始復蘇，光武帝恢復鑄行五銖錢，此即“建武五銖”，幣制恢復穩定。劉協初平元年（公元190年），董卓“壞五銖錢，更鑄小錢”。“董卓小錢”輕薄粗劣，字跡模糊，貨幣經濟在小錢的沖擊下，倒退到實物交易的境地。
三國兩晉南北朝
這一時期，政治上的分裂帶來的是貨幣制度的混亂，以重量為錢名的傳統遭到了破壞，各種不同形制、文字、版別的銅錢混合流通，名目繁多。三國鼎立之時，魏、蜀、吳便實行著各自不同的貨幣制度和政策。曹魏初期恢復過五銖錢，但很快被罷，后用谷物和錦帛作為交易的貨幣。至明帝太和元年（公元227年），又重新發行五銖錢。吳蜀兩國都鑄行虛值大錢，貨幣減重現象突出。蜀漢先后出現直百五銖錢、太平百錢、直百錢、定平一百等多種銅錢。孫吳孫權行了大泉當千、大泉二千和大泉五千等，導致貧民破產、通貨膨脹頻發。
西晉初期，仍用魏錢，但在北方戰亂地區，幾乎不用錢而用布帛。直到西晉末年，割據涼州的張軌建國前涼，才復用五銖錢，鑄過張軌五銖。這段時期或者不用錢，或者行小錢，多數地區恢復到實物經濟。東晉以后，各朝貨幣的使用比西晉時較多，商品貨幣經濟稍稍恢復，而形制更亂，官鑄錢無統一標準。
南北朝時期，貨幣流通仍然混亂，減重普遍，通貨膨脹不時發生；錢幣材質廣泛，金屬與谷帛并行；錢文書法由篆書改向隸楷，趨于實用；后期逐漸采用年號錢。劉宋和南梁兩朝最亂，加上各地許多封建割據勢力濫鑄惡錢，使幣制更加混亂。
隋朝
隋初的貨幣極為混亂。北齊的常平五銖和私鑄的常平錢，北周的五行大布、永通萬國錢，以及南朝的陳五銖、太貨六銖，甚至劉宋的鵝眼錢，蕭梁的剪邊錢等，在商業領域繼續摻雜流通。這些錢幣精劣、大小、輕重不一，使用起來不方便。為適應經濟發展的需要，加強中央政權，楊堅楊堅于開皇三年（583年），下詔廢除原北周、北齊的舊錢，鑄行一種新的五銖錢，即開皇五銖（又稱置樣五銖），以統一自東漢末年以來長達400多年紊亂的貨幣制度。開皇五銖前期，每千錢重四兩二斤，統一標準，制作精良。至隋煬帝大業年間（605-618年），因幣材配有錫、鉛等其他金屬，錢色發白，故又稱“白錢”。統一的五銖錢制度因此遭到破壞，私鑄興起，通貨貶值，國家財政日益枯竭。
唐朝
唐朝初期，政局基本穩定，武德四年（公元621年），李淵改革幣制，廢除輕重不一的歷代古錢，取“開辟新紀元”之意，鑄行“開元通寶”錢，錢文為大歐陽詢所書，有漢隸及篆隸三體。“通寶”也就是通行的貨幣。從此，標示重量的錢幣名稱的體系淡出歷史舞臺，以紀年為主的通寶、元寶又開始推行，這是中國錢幣史上自秦半兩、漢五銖后的第三個里程碑。從這時開始，中國的衡法兩以下不再以銖為計算單位，而是改用兩、錢、分、厘的十進位法，十錢開元通寶等于一兩。開元通寶是中國最早的通寶錢，其鑄造使用貫穿了整個唐朝，數量大，版別也較多，但絕大多數為小平錢，大錢非常罕見。
唐前期社會經濟狀況總的來說是比較好的，生產增加，貨幣經濟日益發展，但也出現了私鑄和劣錢問題。其原因，一是流通領域中貨幣不足，武德四年廢用五銖，其他許多雜色錢幣不許流通，只靠開元錢，又供應不足；二是李世民晚年與李治時，對外用兵，財政支出增加，人民負擔加重，私鑄逐漸盛行。直到李隆基開元、天寶，由于重視農業生產，裁汰冗官，使人民負擔減輕，生產增加，物價下跌，私鑄才有所減少。
安史之亂后，由于軍費開支巨大，財政困難，唐朝政府實行通貨貶值政策，鑄造大錢“乾元重寶”，引起了物價飛漲，民間盜鑄嚴重，出現了嚴重的“錢荒”。面對錢重物輕，流通中貨幣嚴重不足的局面，唐政府采取了一系列措施，如獎勵采銅，增加鑄錢；放出內庫錢到市上流通；令錢帛兼行；禁止銅錢出境；限制積蓄銅錢等。以上措施短期內起到一定作用，但未能從根本上改變當時錢重物輕的狀況，使得這種局面一直延續到了五代十國。
五代十國
五代十國是晚唐藩鎮割據的繼續，這一階段是個貨幣混亂的時期，由于政權眾多，先后出現30多種貨幣。各國自鑄惡錢作為增強本身實力、削弱他國的手段。南方諸國如楚、閩、南漢等，設法吸收銅錢和金銀而專用鉛鐵雜錢及低質合金錢。北方各國則嚴禁惡錢入境，形成錯綜復雜的貨幣戰。鑄幣材料除銅外，還有鉛錫鐵，甚至以泥作幣。這一時期，由于銅的缺少，各政權鑄錢數量不多，民間仍沿用唐開元舊錢。通貨不足、錢重物輕的現象也仍然存在。因而民間繼續使用短陌錢，而且除陌數額日益增加。在南方的十國，有些政權把自己鑄造的鐵鉛錢作為正式通貨，與銅錢一起使用。
五代十國時期鑄造的第一種錢是后梁時期鑄造的“開元通寶”，直徑3.5厘米，無論是鑄造工藝還是材質都不佳。這種銅錢鑄造不多，傳世稀少。后唐時期，社會逐漸穩定，后唐政府在天成年間（公元926年至929年）鑄造發行“天成元寶”，該錢直徑2.4厘米，錢文隸書，旋讀，書法渾厚凝重，輪廓闊壯，較為精良。除此之外，后唐還鑄造了“青泰元寶”，直徑3.4厘米，錢文隸書，順讀，書法普通。后晉只鑄造過“天福元寶”，直徑不一，有的在2.1-2.5厘米之間，有的小于2.1厘米。錢文隸書，旋讀，書法平平。后漢時期，只發行過“漢元通寶”，直徑2.2厘米，錢文隸書，書法形似開元錢。后周時期，發行過“周元通寶”，書法、銅質、鑄工均精美，是毀佛時所鑄，具體尺碼不清。
十國之中，吳越、南平、北漢等國沒有鑄造過銅錢。前蜀在永平元年（公元911年）鑄造過“永平元寶”，直徑2.4厘米，另外，還在通正年間（公元916年）鑄造過“通正元寶”，版式較多，形制不一，但數量比“永平元寶”多。后蜀還鑄造過“天漢元寶”“光天元寶”“乾德元寶”等銅錢，性質多樣。而南唐時期是五代十國中鑄錢最多的，比如“大齊通寶”“永通泉貨”“開元通寶”“唐國通寶”“大唐通寶”等。后燕雖然不是十國之一，但也是同時代，鑄有多種錢幣“應天元寶”、“乾圣元寶”、“應圣元寶”。“應天元寶”背萬、“乾圣元寶”背百、“應圣元寶 ”背拾等三種錢皆為楷書，大錢，傳世極少，為極罕見品。
宋朝
宋代的銅錢鑄造呈現出空前的繁榮景象，其錢幣從年鑄量、年號、品種、鑄造總數及后世出土量上看，達到了中國古代錢幣鑄造史的鼎盛時期。據歷史文獻記載，北宋銅錢的最高年產量達到了四五百萬貫，相當于唐代年產量的十倍。宋朝時期，絹帛已漸退回大宗商品的地位，白銀漸漸重要起來，紙幣已經產生并在推廣使用，但是在經濟生活中，主要的還是使用著傳統的圓形方孔鑄幣。宋朝自建隆元年至祥興二年（960～1279），共歷319年，傳17帝另加1王，使用57個年號，鑄44種年號錢，另有6種非年號錢。
宋朝銅錢與鐵錢、紙幣并用，鑄造與流通情況復雜：分區流通，各種錢幣的流通都有嚴格的地域限制；面值多，有小平、折二、折三，當五、當十、當百、當五百等不同面值，且隨時變換；年號多，從北宋“太平通寶”到南宋“淳熙元寶”的300多年里，皇帝改元頻繁，共鑄行了49種年號錢；鑄造數量多，現存古錢中宋錢幾乎占三分之一；錢文書法的多，北宋錢文有篆書、有隸書、有真書、有行書、有草書、有瘦金體。一般說來，每種錢至少有兩種書體，有時有三種。
宋朝的錢制，南北宋大不相同。北宋以銅錢為主，南宋以鐵錢為主；北宋以小平錢為主，南宋則以折二錢為主。北宋錢多變化，南宋錢較單一。南宋時期的社會經濟較北宋為發達，然而銅錢的鑄造量與北宋時期相比則大幅減少。淳熙以后，銅錢的鑄造量基本穩定在年鑄10萬-15萬貫左右。由于鑄錢成本的提高，南宋時期銅錢監更多地使用較為廉價的膽銅以及從民間采買的各類舊銅為原料進行銅錢鼓鑄，造成銅錢質量較北宋時期大為下降。古代銅錢在宋時發展到極盛時期，但也從宋朝之后逐漸走向衰落。
北宋雖然鑄銅錢的數量不斷增加，但由于商品經濟發展引起對貨幣需要量的擴大，民間銷錢鑄造銅器之風日盛及銅錢外流等原因，始終存在著“錢荒”問題。至南宋時，加上鑄幣數大為減少，“錢荒”問題日益嚴重。為改善“錢荒”，南宋政府采取一系列對策，如實施銅禁和搜刮銅器，禁止銅錢流入金朝和海外等，但實際作用不大。為了解決銅錢缺少的問題，南宋政府開始發行紙幣。
遼夏金元
遼、西夏在使用中原王朝錢幣的基礎上，都鑄造了各自的年號錢，數量均比較少。其中，遼錢鑄工粗糙，文字不整；西夏錢則鑄工精整，文字規矩。除文言文錢外，遼和西夏還分別用各自的民族文字鑄造了花錢和流通錢。金朝錢幣經歷了三個不同階段的演變，會寧時期主要使用宋遼錢幣；唐長安城時期，錢鈔與銀并行；至汴京時期，出現通貨膨脹惡性發展、經濟全面崩潰的現象，銅錢、白銀、交鈔混合使用。孛兒只斤·忽必烈入主中原后，在中統年間曾鑄造“中統元寶”平錢，數量極少。后推行紙幣制度，禁止銅錢流通，并多次將銅材、銅器收繳政府。后由于濫發紙鈔，引起紙鈔貶值，民間使用銅錢，政府才鑄造銅錢，所鑄銅錢分為地支紀年錢、紀值錢、權鈔錢三類。集中在武宗至大年間和順帝至正年間初期，有文言文和蒙文兩種。
明朝
明朝初年，明太祖朱元璋曾仿照元朝前期的辦法，在洪武八年正式發行了“大明寶鈔”，由政府強制發行流通，禁止民間使用金銀和銅錢。但隨著經濟的發展，民間交易中自發形成了用銀用銅錢的狀況，至明朝中期，紙幣制度便名存實亡，形成了以白銀為主，銅錢為輔，銀錢兼用貨幣流通制度。明朝所鑄錢幣不多，仍屬通寶錢體系，主要用于國際交往，如給外國使臣的賞賜，鄭和帶往國外的贈品等。明朝規定其本朝所鑄錢幣為“制錢”，前朝的錢統稱“舊錢”。其幣制和貨幣流通始終不穩定，自洪武至隆慶的二百余年間，鑄錢數量比較有限，十二帝中僅六帝鑄錢。萬歷中期是明代鑄錢由少至多的轉折階段，鑄錢量開始增加。經天啟至崇禎時期，出現濫鑄、嚴重的通貨膨脹局面。
明朝末年農民起義時期，主要起義軍領導人都鑄造過自己的錢幣，李自成建立政權時鑄造了“永昌通寶”，張獻忠建立政權時鑄造了“大順通寶”和“西王賞功”。明亡后，南明建立，其諸王都鑄過錢。清順治元年（崇禎十七年，1644年），福王弘光在南京市鑄行“弘光通寶"；同年，魯王回越，鑄“大明通寶”錢；順直二年（1645年），唐王在福州市建元隆武，鑄行“隆武通寶”；順治帝四年（1647年），永明王在肇慶市稱帝，鑄“永歷通寶”，種類很多。
清朝
清代時，貨幣制度仍以白銀為主，銅錢為輔。在流通中大額交易用銀，小額交易用銅錢，白銀和銅錢之間也有比價。因此，銅錢在人們日常生活中仍起著重要的作用。清朝是宋以后又一個鑄錢高峰期，在未入關以前，已在滿洲鑄錢，有滿文天命汗錢、漢文天命通寶及滿文天聰汗錢，仿天啟大錢形制。順治入關后，仿明朝辦法，在工部設寶源局，戶部設寶泉局，按年號鑄傳統舊錢，開鑄“順治通寶”，以后又在各省設局鼓鑄。歷代鑄局數量經常有增有減，前后設置共達六十所以上。除了官爐錢，民間私鑄亦盛行。這種在各地分散鑄造的政策，通行了兩百多年。
清朝在順治年間開始制定錢法，規定了五種錢式。以后各朝每改一次年號都新鑄一種年號錢，參照這五種范式鑄造。到乾隆時，鑄幣成色重量及制作已不如前。清錢只在形狀上保持錢的式樣，其大小、輕重、幣材和成色，各省各自為政，隨銅價和鑄利而變。官局自壞成法，私鑄因之更濫，幣制和錢幣流通混亂。光緒二十六年（1900年），兩廣總督張之洞吸收西方國家鑄幣的先進技術，從英國購置了造幣機器，在廣州市籌建造幣廠，開始機器制幣，鑄造新式的銅錢和銅元，流通了兩千多年的方孔銅錢退出了流通領域。
主要品類及特征
春秋戰國
布幣
布幣亦名“鏟幣”，是由農業工具——鏟演變而來。早期的布幣形如一把縮微的鏟子，首部中空，故稱為“空首布”。最大的空首布身長連首可達16.5厘米左右，兩面都沒有文字。空首布主要出土于河南省洛陽一帶，推知為周王及鄰近地區的鑄幣。在流通使用的過程中，由于工藝改進、簡化，空首布的首部逐漸變得和鏟面一樣扁平，這種扁平的布幣被稱為“平首布”。平首布通體小于空首布，重量也較輕。按形制可分為九類，即尖足布、橋足布、方足布、銳角布等。主要流行于戰國中晚期的周王畿與韓、趙、魏、燕等國。布面都有文字，系地名或地名加其他文字，背無文或有數字，然其用意尚不能明。
刀幣
刀幣也稱"刀化（貨）"，起源于東方漁獵和手工業較發達的地區，是由實用工具中的刀演化而來的，形狀幾乎和刀一樣。刀幣先無文字，后有一字乃至多字。主要流通于戰國時期的燕國和齊國以及鄰近的地區，其中燕國的刀幣較小，稱“小刀”；齊國的刀幣較大，稱“大刀”。大刀大而厚，質量一般在40克以上。
圜錢
春秋戰國時期，多個諸侯國流行圜錢。圜錢由玉璧和古時的紡輪演化而來。正面鑄有銘文，反面則無任何文字。戰國時期使用圜錢的諸侯國以貨幣單位進行劃分，秦國圜錢以“兩”為單位，兩周、三晉地區的圜錢以“新”為單位，齊、燕圜錢以傳統貨幣“刀”為單位。其中，秦圜錢生命力頑強，是戰國時期秦國主要的鑄幣形式，也是秦半兩錢的基礎和雛形。
秦國早期的圜錢為圓形圓孔，后演變為圓形方孔。秦國方孔錢中，最重要的是“半兩”錢。經科學發掘且年代可靠的戰國秦墓考證，半兩錢是秦在統一六國之前就鑄造使用的貨幣。秦國在戰國末期秦惠文王時，已在本國境內統一了幣制，推行“秦半兩"圜錢。從秦圜錢的單位和形狀來看，此時的圜錢可以視作未來半兩錢的前身，但又有明顯的不同，主要表現為錢文的差異。戰國時期秦國半兩的錢文“半兩”為大篆，統一后秦朝幣錢文“半兩”為小篆。
蟻鼻錢
蟻鼻錢是流通于南方的楚國的青銅鑄幣，它在形式上仍然保留了貝殼的式樣，因此又被稱為“青銅貝”。每枚蟻鼻錢的質量一般只有2～5克，反面扁平，正面凸起且鑄有文字。目前發現的文字有十多種，其中一種文字筆畫較多，像一只螞蟻；另一種猶如一張難看的人臉，俗稱“鬼臉錢”，兩者被合稱為“蟻鼻錢”。
秦半兩錢
面值與購買力
半兩錢創于戰國時期秦國，始皇兼并天下，以它推行于海內。秦半兩錢面鑄“半兩”二字，“半兩”既是錢的面值，也是錢的重量單位。秦朝一兩的重量是二十四銖，半兩就是重十二銖的一塊青銅。但是據出土實物所見，秦半兩錢輕重、大小，錯出并不統一。《史記》記載秦半兩錢并非“重如其文”，而是“各隨時而輕重無常”，可見秦代的半兩錢因鑄造的時間不同而大小輕重有別。今據可確認的秦代半兩錢得知，重的達10克以上，輕的僅為1克。一般的徑在25-28毫米，重量為5克左右。據文獻記載，戰國后期到秦朝的物價都是很低，正常年份粟米每石只有幾十錢，一斗粟米只需要3枚秦半兩，可見當時半兩錢的購買力較高。
工藝與材質
秦半兩錢外圓內方，無內外廓，背平無文；篆書“半兩”二字分別列于穿孔兩側，錢文凸起。文字布局嚴謹，筆畫方折，雅卓剛健。秦半兩標準程度不高，錢肉或厚或薄，或大或小，總體上講，要比漢代半兩為厚實，邊緣鑄口茬多不磨，錢體欠圓，好不方者亦屬常見，是比較粗糙的銅錢。秦半兩質地為青銅，合金成份比例，銅約占百分之七十，其余是鉛、錫等。
形制與寓意
秦半兩錢采用圓形方孔形制，對于其中原因，歷來說法不一。有說是為了攜帶和使用的方便，此錢內有方孔可穿繩索，既方便計數，又不會導致錢幣散失。另一種說法是，這種形制表達了古人天圓地方的宇宙觀，是秦朝“天命皇權”的象征。此外，從材料利用和制作工藝來看，半兩錢的造型比其他形狀都節省鑄材，且中間的方孔便于固定修。明代科學家宋應星在《天工開物·乃粒》里指出：“以竹木條直貫，數百文受銼。”即指銅錢剛從錢范中鑄造出來的時候，四周的邊郭都帶有很多毛刺、流銅，需要銼磨干凈之后才能流通使用。如果中間是方孔，就可以用一個方形的竹木條貫穿錢幣的方孔，一次將數百枚錢幣固定住，便于修整、銼磨錢幣的外郭。
兩漢時期
榆莢半兩
“榆莢半兩”約漢王劉邦元年（公元前206年）始鑄，又稱“榆莢錢”“莢錢”，其面文為“半兩”。被稱作“莢錢”的漢初半兩，版式極雜，大小亦相差懸殊。大的錢徑有至20毫米以上者，重2克左右，約合當時三銖；小的徑不足10毫米，重僅零點幾克，不及漢制1銖。較厚重的莢錢，多為一個流口，較寬。錢文“半”字下橫與“兩”字上橫比較長，筆法隨意，字形方中透圓；“兩”字多為“雙入兩”和“連山兩”，“十字兩”所占比例較少。或大而薄，或小而厚，但重量多在2克上下，工藝粗糙，千錢千面。
五銖錢
漢元鼎四年（公元前113年），劉徹下令廢止了以前流通的各種錢幣，由上林三官新鑄五銖錢。五銖錢的正面是“五銖”兩字，背面無文。錢文嚴謹規矩，“五銖”二字修長秀麗，風格較一致。此錢錢型整齊，直徑25—25.5毫米，孔徑約9毫米，厚約1.5-2毫米，寬約1-1.4毫米。鑄工精細，面背較平整，內外郭寬窄均勻，規矩整齊。記號有穿上橫畫和下半星兩種。三官五銖銅的顏色為紅色，含銅量在70%以上，配比合理，物理性能好。錢重3.5-4克，大小適中、輕重適宜，便于攜帶和計數。五銖錢重量標準自元狩五年劉徹確定以后，此后七百多年間基本上沒有變化，“五銖”始終是鑄錢的標準重量。此錢標準程度高，鑄工精好，采用了戰國時刀幣、環錢邊緣凸起的輪廓，以保護幣上的文字不致磨損，同時增加牢度。這一邊緣凸起輪廓的鑄造法是鑄錢技術上的一大突破，從此就固定了下來。
大泉五十
西漢王莽居攝二年（7年）始鑄。建國二年行“寶貨制”時，定為“六泉”之一。這里的“泉”指的是錢，因“錢”“銖”等字之“金”旁同繁體“劉”字結構“卯金刀”之“金”，犯其忌諱，故以“泉”代“錢”，同時“泉”還可以表示錢如泉水一般，取之不盡、用之不竭之意。大泉五十是王莽改革幣制中行用時間最長的，經歷了王莽居攝二年，始建國元年、二年，天鳳元年四次幣制改革，遺留數量較多，類型多樣，大小不一。
初鑄時期，錢體厚重，重者可達11.4克，一般均在7克以上。錢徑27-28毫米，郭厚3毫米上下，穿孔正方，徑度僅7-8毫米，面背均有寬厚的內郭，字文深峻，銅質及鑄工皆佳。錢文“大”字多數呈“圓弧形”，少數呈“燕翅形”或“窄肩形”，“泉”字中豎中斷。厚重型大泉五十，可能是初鑄時期的標準型。減重型的大泉五十，比厚重型晚出，重量較前者為輕，重4-6克之間，錢徑大小同前，但外郭厚度卻降至2毫米左右，內外郭均已變窄，穿孔略寬。總體來看，大泉五十錢大小不等、輕重不一，雖一般重量還不到五銖錢（重4克左右）的兩倍，但是面值卻是五銖錢的50倍，已經是膨脹50倍的虛值大錢。
四出五銖
東漢靈帝中平三年（186）始鑄，亦稱“角錢”。四出五銖錢在形制上模仿劉秀的建武五銖，直徑25.3~25.5毫米，重3.6~4克，基本符合五銖的重量標準。因此，從正面來看，它和一般的五銖錢沒有太大區別。它的獨特之處在錢幣的背面——比普通的五銖錢多了四道斜線。普通的五銖錢都是光背，而四出五銖的背面從內郭的四角各伸出一道連接外郭的斜線。因為這四道斜線被稱為“四出文”，所以錢幣幣就被俗稱為“四出五銖”。四出五銖銅質較差，銅色黃而帶白，有似現在的生黃銅。在輕錢、剪鑿錢充斥的東漢后期，四出五銖是一種與眾不同的重錢。四出五銖是五銖錢中數量較少的一種。
魏晉南北朝
直百五銖
蜀漢劉備鑄幣，始鑄于東漢劉協建安十九年（214）。直百五銖錢，錢文順讀，正面鑄有四個篆書漢字，上下是“直百”；左右是“五銖”。錢面、背、肉、好皆有郭，錢徑26-28毫米，重8—9.5克。后期的減重錢，錢徑有降到24毫米，平均重3.2克的。直百五銖錢背多見模鑄或鏤刻的文字符號。陽文者是益州犍為郡所鑄，錢背穿左鑄有一個“為”字。陰文者，可分文字、數字、符號三類。
大泉五百
孫吳大帝嘉禾五年（236）始鑄。《三國志·吳志·孫權傳》：“（嘉禾）五年春，鑄大錢，一當五百。詔使吏民輸銅，計銅界值，設盜鑄之科。”大泉五百錢，錢文承王莽大泉五十之文，采用青銅材質，外形寬闊平整，錢文篆書，四字順讀，“泉”字中豎不斷，此為孫吳泉的顯著特點。大泉五百標準重量十二銖，合今制8.6克，但見出土實物大小差距很大。
漢興錢
十六國成漢漢興元年（338）曾鑄“漢興”錢。崔鴻《十六國春秋·蜀錄·李壽》：“（李壽）遂以晉咸康四年皇帝位于南郊……改元‘漢興’，國號曰‘漢’。”漢興錢是中國古代錢幣中最早的“紀年號錢”。此錢輕小薄弱，錢徑16.7-17毫米，重0.7-1.1克。錢文“漢興”，隸書，在穿孔上下或在穿孔右左，皆順讀，同于其他蜀地鑄錢，有的背面刻有陰文。漢興錢主要見于四川地區出土，其它省份不多見。
太貨六銖
宇文赟太建十一年（579年），新造“太貨六銖”錢。太貨六銖鑄工精整，輪郭整齊。它的面值是六銖，比一般的五銖錢稍大并略重，直徑在25毫米左右，厚1.6毫米，重3~4克，基本符合六銖的標準。正面錢文為旋讀“太貨六銖”，篆書字體，書法圓潤，線條流暢。最上端為“大”字，古人為了裝飾，在其下方加了兩筆裝飾性的短橫，因而看起來更像“太”字，因古代的“太”“大”兩字是可以互通的，所以后人又稱之為“太貨六銖”。太貨六銖屬于虛值大錢，南陳宣帝發行此幣是為了推行通貨膨脹政策，解決當時面臨的財政危機。
隋唐五代
隋五銖
楊堅為了改變南北朝以來貨幣不統一、輕重不等的狀況，在開皇三年（583年）下詔鑄行一種新的五銖錢，即“開皇五銖”。此錢外周與孔都有廓，錢文書“五銖”，一般徑寬2.5厘米，錢重3.4克。隋五銖錢的總體風格是闊邊直筆，基本特征相同，只在文字筆畫以及版別區分上又稍有不同。分兩個階段鑄行，隋文帝開皇六年至仁壽四年（公元581-604年）鑄行開皇五銖，政府規定每千錢重四兩二斤，統一標準，嚴格把關，銅質精良，鑄工尚佳。隋煬帝大業年間（公元605-618年）鑄行“五銖白錢”，形制大小、輕重與開皇五銖相同。但因幣材配有錫、鉛等其他金屬，此錢錢色發白，故又稱“白錢”。
開元通寶
武德四年（公元621年）李淵下令廢除五銖錢，改鑄開元通寶錢。開元通寶的名稱由原來表示重量的單位（如半兩、五銖）變成了“開元通寶”四個字；而且錢文中沒有再標注重量，并稱錢幣為“寶”。錢文為隸書，是由大書法家歐陽詢書寫，體作八分書，清麗遒健。雖然錢文的名稱變了，但是在形制上繼承了五銖的風格，成為此后歷朝鑄錢的標準式樣。開元通寶有嚴格的重量規定，《舊唐書·食貨志》記載：“徑八分，重二銖四，積十文重一兩，一千文重六斤四兩。”每一枚開元通寶的法定重量為4克左右，是中國古代最基礎的小平錢，即俗稱的一文錢。1枚開元通寶又簡稱一錢，重量正好是一兩的十分之一。
開元通寶錢貫穿整個唐朝，發行數額巨大，版別眾多。早期形制規范，制作精美，大多數背無記號，少數有斜月紋或直劃月痕，風格較統一。中期背部多有半月形隆起，形似甲痕，故又稱月痕開元。除月紋外，背部還有星紋、星月紋等。總體鑄造工藝良好版式較多。晚期體形較小，制作較為低劣，版別龐雜。錢文模糊，背多無記號，少數鑄有雙月紋或孕月紋。開元通寶錢形制上的變化，反映了唐朝早、中、晚期的政治經濟狀況。開元通寶錢幣有的背面鑄有月紋，有仰月、俯月之別。學者彭信威認為這與中國鑄錢的傳統不符，可能是受外來文化的影響。
乾封泉寶
乾封泉寶是唐代的第一枚年號錢。乾封是年號，將原來開元通寶中的通寶改成了泉寶，文字隸書，環讀，輪郭周正，銅質純凈，鑄工良好，在唐代的銅錢中屬于上乘。乾封泉寶的直徑約27毫米、重4.4克，比直徑25毫米、重4克的開元通寶錢略大并稍重，面值是開元通寶錢的10倍。前后發行了八個月，存世稀少。乾封泉寶的錢文不用通寶，而是另外創造了一個“泉寶”。并改變了錢文的傳統讀法。開元通寶錢幣定名的時候，錢文是先按上下直讀，再右左橫讀，簡稱對讀。乾封泉寶時，將對讀改成了環讀。
乾元重寶
乾元重寶是唐朝后期鑄造的銅錢。錢文隸書，對讀，書法精絕，莊嚴敦厚。乾元重寶錢有兩種，一種是乾元元年（758）七月鑄造的當十錢，直徑27毫米，重6.5克，1000枚重唐制10斤；另一種是乾元二年鑄造的當五十的重輪錢，直徑35毫米，重12克，1000枚重唐制20斤。背面外郭是雙圈，故稱重輪錢，或重棱錢。錢文用重寶，從乾元重寶開始，后世所鑄大錢都稱重寶，亦源于此。傳世乾元重寶錢品類極多，輕重、大小懸殊，有小平錢，甚至有輕小到直徑一厘米以下的，說明當時曾出現過嚴重的減重現象。乾元重寶錢幣背面有光背、穿下仰月、云朵、星點、瑞雀等不同版式。
高昌吉利
唐朝貞觀年間，位于西部的高昌國（今新疆地區）發行了一種流通貨幣，有大樣、中樣、小樣等多種版別，分紅銅與青銅兩種不同材質。錢幣風格受文言文化影響較大，錢體厚重，制作精美，錢文為旋讀隸書。錢幣重7.5克，錢徑為2.6厘米，穿孔徑為0.7厘米，厚0.25厘米，為較典型的魏晉錢幣。此錢后世遺存不足三枚，較為罕見。
周元通寶
五代十國后周時期，柴榮柴榮繼位的第二年，即顯德二年（955），因缺銅曾廢佛寺3336座，銷毀銅像鑄周元通寶錢。周元通寶也屬于國號錢，形制同開元錢，銅質、書法、鑄工均甚精美。周元通寶錢直徑一般在24~25毫米，大型者可達25.8毫米，小型者只有22.6毫米；重量一般為3~4克，最重者可達4.6克，輕者只有2.9克。這是歷史上第二起毀佛鑄錢事件，也是五代時期規模最大的一次鑄錢。五代錢中，周元通寶相對較多，版別亦較豐富，又因為是由佛像改鑄制成，傳說可醫小孩、婦人疾病，俗稱“福兒錢”。
宋朝時期
太平通寶
“太平通寶”錢是是中國錢幣史上第一個年號錢，為趙光義太平興國年間（976—983年）所鑄的年號錢。公元976年，太宗即位改元太平興國，鑄太平通寶。太平通寶錢與宋元通寶形制相似，因錢文書體不同，分為隸書太平通寶和篆書太平通寶，兩者大小與重量皆不相同。前者錢徑2.5厘米，重4克左右；后者錢徑0.1厘米，重4.3克。二者錢文皆直讀，錢背有星、月紋或無紋等多種。版式有小平錢、折二錢、折五錢和折十錢，以銅質小平錢為主。因地域性差異，在四川及福建地區使用鐵錢。此外，還發行有專門用于宮中賞賜的金錢、銀錢。
淳化元寶
“淳化元寶”是趙光義改元為淳化元年（990年）時所鑄，是最早的“御書錢”，錢文由皇帝親筆題寫，自此開啟帝王親自書寫錢文的先河。北宋第二代帝王趙光義又為“淳化元寶”和“至道元寶”書真、行、草三體年號錢文，后繼君王紛紛仿效，錢文為真、行、草三種書體的錢幣也被稱為“三體書”錢。在宋太宗至道年間（公元995—公元997年）又鑄行了“至道元寶”，錢文也有真、行、草三體。五臺山出土發現有金質“淳元元寶”供養錢，背上左右有佛像，神態逼真，栩栩如生。
慶歷重寶
“慶歷重寶”是趙禎在慶歷年間（1041—1048年）發行的貨幣。該錢分為銅、鐵兩種材質，是宋代鑄造“重寶”錢的開端。“慶歷重寶”錢文分為旋讀和對讀兩種形式，有真、楷二種字體。錢徑2.2～3厘米、重為6.6～7克。初鑄時，該錢主要為折十錢，發行量大，后世遺存也多。后來因為大量盜鑄的出現，在慶歷末年改為折三錢，又在皇佑年間改為折二錢。“慶歷重寶”錢形制不統一，有不同大小和版別之分，其中大字旋讀者較為罕見。慶歷年間，宋與西夏發生戰爭，國家經費匱乏，故該錢是政府彌為了補財政虛空所鑄行的一種大錢。
宣和通寶
“宣和通寶”為宋徽宗宣和年間（1119—1125年）所鑄。宣和也是宋徽宗的年號。錢文字體包括隸書、篆書、行書以及宋徽宗獨創的“瘦金體”。宋徽宗用自己獨創的“瘦金體”親筆御書了“宣和通寶”，字體端莊秀麗。“宣和通寶”分篆、隸二體，直讀；小平錢徑2.2～2.5厘米，折二錢徑2.6～2.8厘米，折三錢徑2.9～3厘米，折五錢直徑3～3.3厘米，折十錢試鑄樣式直徑3.4～3.7厘米。其中小平、折二、折三等皆為對錢，版式相近，如大字窄緣、闊緣小字等有數十種。
淳熙元寶
淳熙七年（公元1180年）開始鑄行的“淳熙元寶”，這是一種背鑄有年代的紀年錢。“淳熙元寶”錢背分別鑄有“柒”至“十六”的字樣，表明了淳熙七年至十六年，即公元1180年至1189年。此錢一目了然，一看便知是哪朝哪代鑄行。“淳熙元寶”形制有背無文之小平、折二錢，錢文篆、楷成對，有背紀年及背紀錢監名之折二錢。
遼夏金元
天贊通寶
公元922年遼朝天贊元年，耶律阿保機建立遼朝，鑄“天贊通寶”小平銅錢。“天贊通寶”錢，重3.5克，其中“通”字“之”部不帶點捺，向上撩揚，形似行草書，錢幣界稱之為“虎尾通”。境外的英國倫敦大英博物館亦藏有“天贊通寶”錢，背穿上也有仰月紋。
保寧通寶
遼朝耶律賢保寧年間（969—978年）的鑄幣，存世量極少，版式有大字、小字、寬緣、細緣、狹穿、廣穿、背月紋等區別。其錢文右旋讀，書體為隸書兼有八分體，外觀渾厚樸拙，具有獨特的民族風格，此錢影響了整個遼朝的錢風。
正隆元寶
“正隆元寶”為史書第一次明確記載的金朝鑄錢，是金海陵王（1150—1161年）鑄行的小平錢。“正隆”是金海陵王使用的第三個年號，用時六年。正隆元寶有不少版別，從字體結構上經常被分為四筆正隆和五筆正隆。四筆正隆，其正字的最后兩筆連寫成一筆，比較多見。五筆正隆有兩種不同的版式，一種是正字的第四筆一豎出頭到下邊，很少見；另外一種是正字的最后一筆一橫出頭到左邊。正隆元寶錢錢文為楷書旋讀，輪窄廓細，制作精美。
大安寶錢
西夏惠宗李秉常大安年間（公元1075—公元1085年）鑄造的西夏文錢，銅質，錢徑2.3厘米，中間有穿。面文旋讀，小平錢，漢文直譯為“大安寶錢”。大安寶錢在西夏文錢中，數量和版別都是較多的一種。形制有小樣、大樣，文字有大字、小字、行楷、行草，背文有星文、月文等版別。
至正通寶
至正十年時鑄行“至正通寶”，有小平、折二、折三、折五及當十共五種，面文皆為楷書，錢文順讀，其背文有四種：一為背穿上八思巴文“地支”，小平、折二、折三背文有“寅”字；二為背穿上八思巴文“三”字和穿下漢字楷書“三”字；三為背穿上八思巴文“戌、亥”字和穿下漢字楷書“三”字；四為背穿上八思巴文“戌、亥”字，穿下漢字楷書“十”字，上著星文。
明朝時期
洪武通寶
洪武元年（1368年），朱元璋稱帝時鑄造了“洪武通寶”錢。此錢沿襲朱元璋在元末農民起義時期鑄造的“大中通寶”錢，是明朝最早的年號錢。該錢由中央和地方統一發行，除京師的寶源局外，朝廷還在各省分別設立了寶泉局一起鑄造錢幣。其面值分為五等，有小平、折二、折三、當五、當十。此錢為紀重錢，錢文即表示重量。小平錢為一錢、折二為二錢、折三為三錢、當五為五錢、當十為一兩。當十錢的價值等于10枚小平錢，其錢文上除了“一兩”二字外，還鑄有一個“十”字。“洪武通寶”錢是朱元璋重農輕商經濟制度的產物，是為滿足男耕女織、經濟自給自足的小農社會需求而鑄造發行。
嘉靖通寶
嘉靖六年（1527），開鑄嘉靖通寶錢。所鑄為素背小平錢，真書順讀，版別較多。明世宗卒于嘉靖四十五年，其小平錢實鑄三十九年，鑄期長，數量多。嘉靖通寶小平錢一般徑24.5毫米，重3.8-4.2克。嘉靖二十三年一月，仿洪武錢的形制鑄折二、當三、當五、當十四等大錢，皆為記重錢。四等大錢皆各鑄三萬文，鑄量稀少。嘉靖通寶背二錢、三錢、五錢三等大錢，各有固定版式，三者之間在錢文書寫筆劃上有略微差異。嘉靖通寶錢雖然在形制以及面值的設計上，模仿的是大中通寶、洪武通寶，但其書法藝術、鑄造工藝及銅質的精煉純度都更為講究。
萬歷通寶
萬歷四年（1576）開鑄萬歷通寶錢。萬歷通寶小平錢皆為真書順讀，前期大多文字明潔，輪郭周正，鑄作精良。后期鑄品中出現粗糙輕小者。一般徑約25毫米，重約3.8-4.2克。此錢絕大部分為背無文，僅少數鑄有背文：或星月，或文字。背月紋者少，但星紋常見。背鑄文字有戶、工、公、正、天、江、河、鶴、厘等種。萬歷小平錢版式之分，除面背輪郭寬狹、錢徑大小、錢文書寫等區別外，還有萬字、歷傍、通是雙點或單點等等不同，又有小字闊輪、大字狹輪等版別。萬歷通寶錢鑄期長達四十四年，存世較多。
天啟通寶
“天啟通寶”是朱由校在天啟元年（1621年）八月，補鑄完其父年號錢“泰昌通寶”之后開鑄的錢幣。該錢是明代流通量最多的錢幣之一。天啟通寶錢分小平錢、折二錢、折十錢，背文復雜，品類甚多。此錢初鑄為小平錢，原定一錢重三分，由于官鑄過于濫惡，小錢僅重七分，含銅量不足三成。分背無文和背有文兩大類，其中背鑄有星月紋的種類較多，背鑄文字分記重，記事，記局，記地。“天啟通寶”后又鑄當十錢，天啟五年，因官私所鑄大錢過多過劣，下令停鑄，并由朝廷出白銀回收當十錢，鑄期不過三年。當十錢也分背無文和背有文兩類，比較少見。
崇禎通寶
崇禎通寶錢于崇禎元年（1628）始鑄。初期制作精良，每文錢重一錢二分五厘。崇禎三年，改為北京錢每文重一錢，南京市錢每文重八分。崇禎初，所鑄皆為小平錢，直至明亡的十七年間，始終以鑄小平錢為主。曾鑄折二、當五、當十三等大錢，數量皆有限。崇禎小平錢正面為楷書“崇禎通寶”四字對讀，背面版別復雜。面值為小平、折二、折五三種錢幣背面的文字有紀重、紀天干、紀鑄局、紀鑄地、紀鑄局兼紀值、吉語等，名目繁多。還有一種背面沒有文字的小平錢，在背面穿孔的下方，鑄有一個奔跑的馬的圖案，俗稱“跑馬崇禎”錢。
清朝時期
順治通寶
順治通寶錢有五種形制，史稱“順治五式”，分為：仿古式、漢字紀局式、紀值式、滿文紀局式、滿漢文紀局式。仿古式的順治通寶錢有兩種，一種是錢的背面沒有文字的，一種是紀值類的，即背面鑄有紀值的“一”、“二”和“十·一兩”三種，分別可以當一文、二文、十文流通使用。背面紀值錢中，除了第一種是小平錢，后兩種都屬于虛值大錢。仿古式順治通寶錢自順治元年開始鑄造，直到順治八年停鑄，共鑄造了八年。最初的重量是一錢，順治二年又增重至一錢二分，每七文折銀一分，七百文折銀一兩。
順治通寶錢的“漢字紀局式”背面都鑄有一個表示鑄錢局的簡稱漢字。此錢共鑄造了十年，是順治錢幣中鑄造時間最長的一種。版別較多，約有33個品種，分屬19個鑄錢局，是順治錢幣中品種與版式最多的一種。根據背面所鑄錢局的名稱，可知大部分鑄造于北京、山西、陜西省、山東省、河南、江蘇等地。
順治通寶錢幣中的第三種，即“紀值式”的權銀錢。此錢在錢幣背面穿孔的左側加鑄“一厘”兩字，表示一枚小平錢，即俗稱的一文錢，可兌換白銀一厘。在穿孔的右側鑄一表示鑄局的漢字，便于對各鑄錢局所鑄錢幣的質量進行考核。
順治通寶錢的第四種形制是滿文紀局式，即對錢幣背面的紀局做了調整，將文字統一改為滿文，穿孔的左側為滿文“寶”，穿孔的右側分別為滿文“泉”或“源”。順治十七年，戶部對幣制又做了一次調整，將此前的錢幣背面只有滿文一種改為滿、漢兩種文字，穿孔的左側為滿文，穿孔的右側為漢文，即滿漢文紀局式。
康熙通寶
康熙通寶錢，直徑25-27毫米，重3.8-5.5克。正面為漢文楷書“康熙通寶”四字對讀。背面有兩種形制，一種是仿照順治通寶錢的滿文紀局式，錢幣背面只有滿文，由中央造幣廠鑄造。另一種是地方各省鑄造的錢幣，形制上仿照順治通寶錢的滿漢文紀局式。錢幣背面穿孔左側為滿文“寶”，穿孔右側鑄一漢字，表示鑄錢局的名稱。康熙通寶錢每個鑄錢局的名稱都被鑄在了所鑄錢幣的背面，便于錢幣質量的考核。康熙通寶錢連續鑄造了六十多年，銅質、鑄工都較好，幾乎沒有減重現象的發生。
雍正通寶
雍正通寶錢始鑄于雍正元年（1723年），正面錢文“雍正通寶”四字對讀，以宋體書寫，略帶楷書成分，端莊規范，筆畫微細。背面的滿文規范秀麗。雍正通寶的直徑在26~28毫米之間，比歷代所鑄小平錢的直徑偏大。雍正時期規定雍正通寶要用黃銅鑄造，因此，此錢體型較大、鑄工精細、色澤黃亮，數量相對較少。雍正執政時期對全國的鑄錢局進行了一次裁撤調整，每省只保留了一個鑄錢局，故雍正通寶錢形制上只有一種，為順治通寶錢的滿文紀局式。錢幣的背面只有滿文一種，穿孔左側是滿文“寶”，穿孔右側也是用一個滿文紀錢局名稱。
嘉慶通寶
愛新覺羅·颙琰通寶錢鑄造于嘉慶元年（1796年）。因愛新覺羅·颙琰皇位由乾隆禪讓而來，其登基改元后，特意在嘉慶朝繼續鑄造乾隆通寶錢，以表示對太上皇的尊重。當時嘉慶通寶錢只鑄造八成，乾隆去世后，才全額鑄造。嘉慶通寶錢沿襲乾隆通寶錢的形制，重約2~4克左右，直徑約為22~26毫米，正面為年號加通寶、背面為滿文紀局名。嘉慶通寶錢名義上每枚錢幣重一錢二分，但清政府為了保持白銀和銅錢之間比價的穩定，而對銅錢的重量進行了增加或減少，實際的重量與尺寸多有不同。
價值意義
中國歷代銅錢種類繁多，形制多樣，不僅在錢文書法、造型藝術諸方面絢麗多，還從冶鑄等方面反映出中國科技的發展歷程。貨幣制度、貨幣思想和貨幣理論等也在不斷進步，曾經出現過許多創舉和創見，是中國重要的文化遺產。
貨幣價值
中國古代的銅錢流通貫穿于古代皇帝專制王朝的始終。中國古代各王朝奎斷銅錢的鑄造權，立法禁止百姓鑄造銅錢或銷毀銅錢，保護朝廷鑄行輕重大小參差不齊的銅錢，按照同等的法定價值行使貨幣職能。中國古代銅錢經常處于不足值狀態，只是依靠朝廷的信用和法律的保護才能正常行使價值尺度和流通手段的職能。因此，銅錢具備一定程度的信用貨幣性質。基于銅錢的信用貨幣性質，中國古代各王朝運用銅錢實施貨幣政策，通過鑄行減重銅錢、虛幣大錢、擴大不足值銅錢發行量等方式，調節社會貨幣流通總量，對社會財富進行再分配，并根據朝廷的需要，隨時調整貨幣政策，將社會財富部分或大部分，從民間收斂到統治者手中。
歷史文化價值
中原地區古代銅錢經歷了數千年的歷史，是中華民族古老文明的一個重要組成部分。古錢幣將書法藝術融入錢幣鑄造，是中國傳統書法文化的傳承。中國古錢幣中的書法主要以行書、楷書、隸書、篆書、草書等為主。最有代表性的為篆書，如秦朝時期錢幣主要以小篆為主，體現一種秀氣之美；戰國時期多以大篆為主，彰顯大氣之美；宋朝的瘦金體、南北朝的五銖錢等都體現出制作之精美。在漢唐時期，隨著民族大融合，部分少數民族文字也融入銅錢制造中，如元朝蒙古文、金朝女真文、遼朝契丹文等，這些文字豐富了中國古代錢幣文化，提升了錢幣的鑒賞價值與收藏價值。此外，中原地區古代銅錢由金屬銅冶鑄而來，當時對錢幣形狀及紋路打磨還需人工介入，在有限的環境條件下，中國古人通過鑄造、冶煉等方式完成錢幣設計、加工、制造，并構錢幣交易體系，這體現了中國古代較為先進的生產技術及工藝水平，為中國青銅文化及古代冶鑄業的研究提供了歷史依據。
銅錢文化
中國民俗銅錢始于西漢時代。這一時期，方孔圓錢的形制已經定型，銅錢廣泛流通，使中國自古就有的佩戴習俗。陪嫁錢為婚嫁相關的典型民俗錢幣，也叫壓福錢，用于新娘陪嫁作壓箱錢、包袱錢等。一般錢的正面均為“太平通寶”四字，背面為四字吉語，如“日月同庚”“和合千年”“夫婦齊眉”“百事如意”等，面背外緣刻有纏枝花紋、文字、圖案，象征婚嫁吉利。此外，還有墊床和墜帳錢等，所用錢幣可以是普通銅錢，也可以是特制的體大厚實、帶有“夫妻和臺”“琴瑟永諧”等吉語錢文的錢幣。
此外，還有一些祝福后代的銅錢，主要有洗兒錢和壓歲錢。洗兒錢，是在慶賀別人得子時饋贈所用。古代習俗，嬰兒出生第三天要進行沐浴，俗稱“洗三”。這種風氣流傳到民間，形成多種賀誕習俗。壓歲錢，與春節賀歲略有不同，是在子女出生滿周歲時，紅線穿系銅錢，掛在脖子上，用來驅邪祈福。有的還要向親鄰討錢，一家一個，用紅線交錯穿入錢孔，編成辮形錢鏈，叫作“百家鎖”，又叫“長命錢”。另外，唐代開始把十二生肖鑄于銅錢，用于佩戴。有的十二生肖背有龍鳳、花卉、人物及“本命元神”“本命星官”“福德長壽”等字樣，錢形有大有小，本命年或生日時用于贈送、佩戴。
真偽辨別
偽錢類別
偽錢包括僭偽、私鑄、仿真的假錢等。僭偽的錢，其本身不假，但因為鑄錢的人不是承襲封建王朝的正統，如王莽、張獻忠、李自成、洪秀全等人，他們所鑄的錢，都被叫做“偽錢”。民間私鑄錢的本身同樣不假，但私鑄者竊取銅料，摻什行用，減輕了錢的分量，也稱作偽制。還有一些是商人或工匠仿照歷代名貴稀品做成假貨出售，這些錢本身就是假的。
鑒別方法
首先可以通過文字進行鑒別，錢幣上的文字每個朝代都有一定規律，先秦用古文，秦、西漢用小篆，王莽懸針，東漢、兩晉隸書，唐八分等等。在古錢鑒別時，可以遵循這個成例，對文字加以核對，看是否符合當時的書法形式。其次，可以從古錢的形式上辨別，如圓錢圓孔無論大小，背面平夷多帶彩斑，面文凸起大都系圜錢；圓錢方孔，背面平夷多帶彩斑，面文為“半兩”二字，大小不等，大都屬秦漢“半兩”錢。再次，還可以根據錢幣上的色澤進行區分，不同朝代的古錢因時間久遠、窖藏等原因，呈現不同的色澤。此外，銅錢的材質本身有黃銅、青銅、紫銅、紅銅、白銅的分別，亦可根據其材質進行區別。最后，憑聲音也可以分辨出古錢的質地。新鑄的銅錢，其聲有轉音；傳世的銅錢，質堅而聲尖響；入土的錢質地松軟，扣之聲沉；破裂之錢，無論傳世、入土，其聲喑啞。
評價
西漢初期的劉恒時期，大臣賈山說：“錢（銅錢）者，亡用器也，而可以易富貴。”
清朝愛新覺羅·弘歷曾經說：“今惟以錢（銅錢）為適用，其應用銀者皆以錢代。”
中國貨幣史研究學者王永生在其《錢幣上的中國史》一書中說道：“銅錢作為中國古代最重要、同時也是最基礎的貨幣，每個朝代都有鑄造。特別是在王朝建立之初，鑄造新的貨幣往往被視為改朝換代、標榜正統，或者是宣示合法性，表示王命所歸的象征，而成為統治者必做的事項之一。”
中國貨幣法制史研究學者石俊志在其著作《中國銅錢法制史綱要》中說道：“秦始皇武力統一中國，廢黜了各諸侯國流通的各種銅錢，將戰國時期秦國鑄行的銅錢——半兩錢作為法定貨幣推廣到全國使用。從此，圓形方孔的銅錢就成為中國古代社會最核心的價值尺度和流通手段。”
中原地區經濟學家千家駒認為：“中國歷代貨幣種類繁多，形制多樣，幣材廣泛，堪稱世界貨幣之冠。”
館藏情況
在中國錢幣博物館里，存有從先秦至晚清時期大部分已出土的銅錢類型，比如“東周”平肩空首布、秦半兩錢、西漢八銖錢、隋五銖、唐乾元重寶、宋靖康元寶、清咸豐重寶等。
資料來源：
中國國家博物館中藏有部分已出土的銅錢，具體數量尚未可知，比較有代表性的銅錢有：秦半兩銅錢、劉徹時期五銖銅錢、中國歷史上最早的年號錢“漢興”銅錢，唐“開元通寶”銅錢等。
資料來源：
參考資料 >
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