秦半兩錢是中國最早的統一貨幣。秦朝半兩錢為青銅質地,銅占70％,其余是錫和鉛,重12銖(中國國古代規定1兩為24銖),有錢文曰"半兩".從出土的半兩錢實物看,圓形方孔，錢徑為2.5-2.77厘米，個別有外郭，被平素，面文“半兩”二字，絕大多數沒有邊廓,周邊較圓,"半兩"二字分列方孔左右,通常右"半"左"兩",錢文突起較高,光背無文，公元前221年，秦始皇二十六年（公元前 221 年）兼并六國，實行統一貨幣的政策，規定內方外圓的秦半兩為全國統一的流通貨幣。
概述
從秦惠文王二年初行錢（前336年）起算，至秦滅亡（前206年），秦半兩錢的生產共延續了130年。
秦半兩錢的流通范圍，西至河西走廊；東到山東省、江蘇省，北達內蒙古自治區，南抵廣州市，東北地區到達遼東半島，西南進入大渡河上游，綜上說明秦半兩錢是秦朝時期全國通用型的貨幣。
“秦半兩”青銅幣以“圓形方孔”為貨幣造型，方孔代表地方，外圓代表天圓，“圓形方孔”即象征著古代天圓地方的宇宙觀（一種普遍容易接受的觀點。但也有人認為，圓形方孔是由于生產、加工的需要， 或是便于攜帶、流通和儲藏的需要，在不斷的實踐中形成的較為科學的制式）。青銅幣上的“半兩”二字為小篆文字，是由秦國著名的李斯所題寫；它表示每枚重為當時的半兩（即十二銖），故稱“半兩錢”。
歷史沿革
戰國貨幣
戰國時期，各諸侯國各自為政，自己鑄行貨幣，齊有法化刀，楚有爰金和蟻鼻錢，燕有明刀，韓有方足布，趙有尖足布，魏有橋足布，秦有圜錢等等。錢幣形狀各異，輕重不一，并且有優有劣，換算困難，給當時的商品流通造成了極大的困難。秦始皇于始皇三十七年（公元前210年）統一了全國的貨幣。秦始皇下令廢除原各國的舊幣，以秦幣為基礎推行新的貨幣制度。
秦統一貨幣
秦朝實行嚴格的半兩錢制度，規定了半兩錢的型制、鑄造技術、流通原則、計價單位等。半兩錢作為下幣，是一般市場買賣、賦稅繳納等與百姓日常經濟生活直接相關的貨幣。半兩錢有法定的金屬含量，錢幣名稱與統一形制，在當時是一種先進的金屬貨幣形式。
秦始皇不僅對貨幣的質、量、形、用有明確的規定，而且集中了錢幣的鑄造權，嚴禁私人鑄錢。實際上秦半兩在鑄造技術方面并沒有超過先秦各國的銅鑄幣，它的流通信譽是*國家的法律來維護的。云夢竹簡《金布律》記載：“官府受錢者，千錢一，以丞、令印印，錢善不善，雜實之。百姓市用錢美惡雜之，勿敢異?！痹缭谇鼗菸耐醵?，初次行用錢的時候就把錢幣的鑄造發行權掌握在王室手中了。秦錢不鑄地名，正是鑄幣發行權集中的反映。秦始皇改革幣制，一方面廢除各大小諸侯的舊幣，另一方面嚴禁民間私鑄，鞏固加強國家的鑄幣權和發行權，這也是秦始皇統一貨幣最重要的措施。
法定貨幣
秦朝建立以后，推行了一系列的政策和措施鞏固統一，加強中央集權。統一了法律、文字、度量衡，廢除了原六國的刀、布、貝等貨幣體系，以秦“半兩”圓錢為法定貨幣，結束了中國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀況。將秦戰國時行用的圜錢半兩及原有的貨幣制度和政策推進到全國各地，規定：“ 以黃金為上幣，銅錢為下幣”。銅錢仍以“半兩”為名，后人稱之為秦半兩，以其作為全國統一的貨幣，即“以秦法同天下之法，以秦幣同天下之幣”， 實現了中國貨幣形制的第一次統一。
性質特征
半兩”錢上的數字體現了陰陽五行學說的思想。秦“半兩”重十二銖（秦朝二十四銖為一兩），直徑十二分（2.4厘米），穿孔的邊長各為六分（1.2厘米），這些數字都是六或六的倍數?！傲笔顷庩栁逍兄兴挠洈?，如此眾多的六出現在錢幣上絕非偶然，是古人一種思想含義的體現。此外，從材料利用和制作工藝來看，“半兩”錢的造型比其他任何形狀都節省鑄材，是一種最優化的選擇，而且中間的方孔便于固定修。
秦朝半兩錢為青銅質地，銅占70%，其余是錫和鉛。從出土的半兩錢實物看，絕大多數沒有邊廓，周邊較圓，面穿右“半”、穿左“兩”，錢文突起較高，光背無文。書體用小篆書寫，“半”字上橫及“兩”字下橫較短，“兩”字中間的“入”縮短，俗稱“短入兩”，后期還有“連山兩”。邊緣澆鑄口多部磨銼，鑄工比較粗糙。
史記記載
司馬遷在《史記·平準書》中記載：及至奉一國之幣為三等，黃金以為名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣；而珠玉、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。半兩其形制仿玉璧紡輪的圜錢形制而來，方孔圓形，逐漸成為中國制錢的規定模式。
來源
秦始皇于公元前221年統一了六國，同時采取了統一車軌、文字、度量衡等一系列政策。其中，關于統 一貨幣有：及至秦，中國一國之幣為三等，黃金以鎰名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣。而珠寶、龜貝、銀錫之屬為器飾寶藏，不為幣。然各隨時而輕重無常(《史記·卷三十·平準書》)。
作為秦始皇帝統一政策中的一節，秦半兩錢的發行多有論述。但是，隨著新的考古文物資料的不斷出土，又有了新的看法。從各地區出土的半兩錢看，其重量有著明顯的差異。
“半兩”二字的文體也多有不同，乍一看，很難判定是統一后的貨幣。同時，1976年發現的《睡虎地秦簡》中，可以了解到戰國時秦的貨幣制度的情況，其中，在《文物》1982年第一期上刊載了四川省青川縣戰國墓出土的有關田律記錄的木簡以及半兩錢的出土情況。這一發掘成果，至少如實地報告了戰國時的秦國已經發行半兩錢的情況。以上事例說明，關于半兩錢，并非秦始皇帝統一貨幣之后的半兩錢，而一定是戰國時在秦國流通中出現的半兩錢。
秦前后共發過兩次貨幣?！妒酚洝ち鶉瓯怼分杏涊d：“惠文王二年，天子賀。行錢。”“始皇三十七年，復行錢。”
錢文高挺，多小篆而兼大篆，樸拙而深厚，豪放而俊逸。圓方者，天地之形，方屬地，圓屬天，這種形式反映了古人天圓地方的宇宙觀，這種錢幣形制以此固定下來，在中國保持了二千多年的時間。
鑒定
方孔圓錢最早出現于戰國，制造簡單，有孔便于穿掛。在戰國的方孔圓錢中，屬于燕的有明四、明化、一化三種，制作粗率，有的面文不齊；屬于齊的僅存一字或化字；屬、于東周、三晉地區的有共、垣、濟陰、離石、車周等字，屬于秦的是半兩錢，每枚重3～5克。秦統一后，以黃金為上幣，方孔圓形的半兩錢為下幣，從此方孔圓錢在中國保留了兩千多年。這種形制反映了古代中國人天圓地方的宇宙觀，同時便于攜帶穿掛。半兩錢沿用于秦漢，其特征是：先秦半兩，文字微帶隱起，筆畫有方折、圓折，重4克左右；秦半兩，重8克（秦制半兩=8克），這種重8克的半兩錢極大多數鑄于秦始皇時代；漢半兩，漢初由于私鑄之風甚盛，半兩錢越鑄越小，有的小到直徑不到”一厘米，重不到一克，一捱即碎。漢文帝時半兩錢重4銖（漢制1斤=16兩，1兩=24銖，半兩=12銖），又稱4銖錢，有的帶有地名，如臨苗四朱，宜陽四朱、東阿四朱、容邑四朱、蔡國四半等。其特點是字面平整，不帶隱起，筆劃方折，是西漢第一種貨幣。其版別有五種：常見類，錢身上無特殊標記，兩字的中豎和上橫不連，稱有頸半兩；有郭類，較多的有外郭，內外郭都有的較少，傳形類，半兩字形左右倒置；標識類，錢面背有各種劃痕、星或凸起，佩錢類，穿孔呈菱形，為隨佩掛之錢。存世半兩錢偽錢極少。
影響
意義
秦朝的半兩錢制度，作為貨幣文化，由于是首創，成為了這一時期中國本土文化形成的重要標志。一枚枚小小的半兩錢，見證了2000多年前，以黃河流域為主的中華文化的不斷形成和發展，同時也經歷了以長江流域為核心的荊楚文化的蓬勃興起和壯大，最后，完成了南北文化大融合。
“秦半兩”的出現標志著中國古代錢幣的初步成熟，是中國貨幣發展過程中的一個里程碑，并影響到相鄰國家和地區，具有非凡的歷史意義?！扒匕雰伞钡於ā皥A型方孔”的古錢幣造型?！皥A形方孔”錢幣成為古代中國貨幣的基本形式，貫穿中國封建社會，沿用了兩千多年。
在此后的兩千多年間，中國貨幣基本沿襲了這種方孔圓形的形制，所以又被人們稱為“銅錢”，一直到清末民初，才被機制銅圓取代。
流通
在秦秦滅六國之戰之前，各國錢幣的形狀不一，如鏟幣、刀幣、環錢等，且只能在各自統轄的范圍內流通；秦 始皇在統一六國后，確定統一法律、度量衡、貨幣和文字，廢止了戰國后期六國舊錢，在戰國秦半兩錢的基礎上加以改進，圓形方孔的秦半兩錢在全國通行，結束了中國古代貨幣形狀各異、重量懸殊的雜亂狀態。
出土情況
綜述
秦半兩錢含有大量出土報告，秦半兩錢的出土集中在陜西、四川省等地。陜西是秦之舊地，四川盡管戰國前期屬巴蜀，但于前316年歸屬了秦。而雍城遺址又是秦的舊都，孝公十二年(前350)遷都于咸陽后，仍為重要都市。作為秦的中心咸陽，以及在始皇陵周圍的遺址中，無疑有大量的文物出土。至于其他地方的出土報告就很少。即使偶然發現秦半兩錢的地方也與秦有著密切的關系。如山西省河津縣在戰國時稱作皮氏，屬魏國之地，前329年為秦所攻占。前272年，秦于河南省南陽一帶，設置南陽郡。另外，關于內蒙古自治區赤峰、敖漢旗等出土地，均在秦筑長城附近。
青川縣戰國墓
青川縣戰國墓，自1979年至1980年，先后發掘了三次，清理了72座墓。其中50號墓中出土了有田律記載的木簡，又出土了7枚半兩錢。根據木簡的記載得知，在中國，這座墓的年代當是秦昭襄王元年(前306)，同時，有不少情況是以出土的7枚半兩錢為標準來對戰國秦半兩錢編年的。但是就其埋藏年代來說，間瀨收芳先生從出土文物及其他條件來看，認為這座墓的年代應在楚都郢陷落(前278)以后，而且枚半兩錢的重量從2.1g-9.5g不等，差額較大，以此為編年標準似乎不太合適。
雍城遺址高莊秦墓
雍城遺址高莊秦墓，1977年，發掘清理了46座，共出土580枚半兩錢，屬戰國晚期的1號墓中出土了15枚，其中最大的一枚直徑3.2cm，重6.75g，為最早類型的錢幣。
參考資料 >
半兩錢見證歷史_藝術鑒賞_中國金融新聞網.中國金融新聞網.2023-09-10
第一次統一的貨幣——秦半兩.中國金融新聞網.2023-09-15
中國最早的銀錢一秦代《半兩》銀錢.個人圖書館.2023-09-10
秦半兩、漢五銖和5角硬幣，誰最重？.今日頭條.2023-09-13