東漢末年，是指從中平元年（184年）黃巾軍起義，到建安二十五年（220年）曹丕篡漢的36年間。
東漢末年是軍閥割據，彼此混戰時期，社會經濟被嚴重破壞，文化衰落。這段時間，社會黑暗、戰亂不斷、疾疫流行，人口耗減嚴重。
歷史背景
東漢末年，農業生產出現嚴重的土地兼并現象，地主豪強擁有自己的兵馬，直接導致地方豪強勢力的崛起。同時，朝廷內部政治腐朽黑暗，外戚宦官干政，又無力管轄地方勢力，因而造成群雄割據的局面。
由于中央政府政治黑暗，十常侍橫行朝野，對地方的控制越加衰弱，造成土地兼并問題日益惡化，而人民飽受此現象的苦果，加上天災與瘟疫的雙重打擊，他們于是紛紛起來造反，發動大規模的叛亂，最著名者是黃巾之亂。
時代的動蕩不安，也使地方豪強有了崛起的機會，他們一開始靠著自己的財力組織自己的武裝軍隊保衛家園，后來就逐漸演變成擁有兵馬的諸侯。如曹操、劉備等人都是在這樣的背景下嶄露頭角，中央政府由于不修政事，對于這樣的情況，也是無能為力，反而需要他們維持地方穩定。
地方豪強發展到后期，又逐漸分化為士族與寒門兩個陣營。其中，士族在土地與權勢，占有了優勢，也因此擁有壟斷政府高層的實力，形成了三國兩晉時期特殊的士族政治。
州牧形成
除了嚴重的土地兼并問題，是造成地方豪強興起的誘因之外，刺史制度的變動，則是造成群雄割據的主因。
刺史制度源自西漢劉徹時期，本意是用等級低的官員監察等級高的官員，以達到制衡的目的（以六條問事制衡官員），盡管刺史的權力越來越大，但是始終沒有統領一州的法定權力和信度。不過到了劉宏時，他接受劉焉的建議，將各州刺史改稱州牧。于是，刺史成為地方的官員，從原本的中央和郡、縣之間加入州一級，成為中央、州、郡、縣的四級結構。州牧位居郡守之上，掌握一州的軍政大權。
這樣的情況持續的結果，使各個州牧紛紛利用天下大亂，名正言順在地方割據勢力，而那些未被改為州牧的刺史和郡守，也趁機擴大權利和武裝力量，還有人在戰亂中自封為州牧和刺史，如此一來，等于宣告東漢政府的實質統治力已經名存實亡。
割據情況
當時東漢共分為十三個州，每個都有豪強割據。各方勢力彼此互相交戰，百姓生活自然苦不堪言。
在這些割據勢力中，曹操、袁紹、孫堅父子與劉備等人為著名的勢力外，另外還有一些勢力的崛起經過，更能呈現出亂世所發展出的不同模式。
首先是劉表，他就是典型的受益于刺史改州牧政策的地方統治者。劉表成為荊州牧，掌握荊州的軍政大權。他在亂世之中，先殺孫堅，后抗曹操，成為天下舉足輕重的力量，不過劉表過于保守多疑，寵信奸佞（nìng）。他死后，其子劉琮繼位后，曹操統一北方，開始南征，劉琮便舉眾投降。
接下來是劉焉、劉璋父子，劉焉向劉宏提出刺史改州牧的建議，而后主動申請赴任益州牧，到了該地后，一方面掃除地方勢力，加強自身的統治；另一方面公然斷絕益州與中央的聯系，成為益州的一方之霸，他死后，由其子劉璋繼承其位，最后由劉備所降服。
領兵的武將如韓遂、馬騰等人，也是東漢末年群雄割據來源的一大途徑。他們曾一再擊敗中央政府的軍隊，而聲名大噪，不過后來發生內斗情況，最終被曹操所分化擊敗。
此外，民間出現了很多以宗教形式出現的武裝集團，例如張角領導的黃巾軍就是其中最有影響力的一支。另外還有一支持續時間最長的民間割據勢力，那就是張魯在漢中市地區領導的五斗米道教眾。涼州枹罕的宋建則自立為河首平漢王。
四個十年
180年—190年
184年，太平道首領張角及兄弟張梁和張寶率信徒發起民變，史稱黃巾之亂，迅速發展到數百萬追隨者，引起全國性的戰亂。劉宏派皇甫嵩、盧植及朱儁等率中央軍壓制，又令地方州郡政府和豪強地主招募軍隊協助。最后黃巾軍的主力雖然很快被擊潰，不過余部仍然散布各地。隨著各地山賊土匪陸續出現，漢朝的中央軍精疲力竭。
188年漢靈帝采納劉焉的建議，將負責監察各郡的刺史賦予兼有地方軍政權力，以加強對各郡的控管，并且將部分刺史升為州牧，由劉姓宗室或重臣擔任。這一措施使得州正式成為一級行政區，雖有利于鎮壓各地叛亂，但當朝廷發生內亂后，掌握地方權力的州牧及刺史紛紛割據一方，不再受朝廷節制。例如益州牧劉焉割據巴蜀，借由五斗米道首領張魯占領漢中，切斷與朝廷的關系。東漢為解決黃巾之亂而制定的州牧制度，在朝廷不斷衰弱下，反而開啟群雄割據的局面。
189年劉宏駕崩，戚宦之爭又起。宦官蹇碩等意圖殺害外戚大將軍何進，改立太子劉辯弟陳留王劉協。漢少帝劉辯順利繼立后，何進又與袁紹等士大夫企圖去除以張讓為首的十常侍及其他宦官。何進還令武威郡董卓、太原市丁原帶兵增援。宦官們先發制人，在董卓軍到達洛陽市前殺死何進。而袁紹則以為何進報仇為名率軍入宮，殺死十常侍等宦官二千人。雖然困擾東漢上百年的外戚與宦官之爭就此終結，卻也方便了率軍入首都的董卓順勢奪取朝政大權。
董卓為了奪權，開始鏟除反對者，手段殘暴，引起了諸多不滿。他促使呂布殺死掌管都城禁衛的丁原奪得軍隊，袁紹及曹操等原先掌握過兵權的將領紛紛逃離首都洛陽。最后董卓廢黜并殺死了劉辯，改立劉協為帝，史稱漢獻帝，至此董卓完全掌握了朝廷。
中國東漢末年，張角領導的一次有組織、有準備的全國性農民起義。因起義軍頭戴黃巾為標幟，史稱黃巾起義。東漢末年，社會危機日益深重，廣大農民與豪強地主及封建國家的矛盾激化。黃巾起義正是在農民斗爭蓬勃開展的基礎上爆發的。
黃巾起義的領袖張角，冀州巨鹿（今河北平鄉西南）人，太平道的首領，自稱“大賢良師”，以傳道和治病為名，在農民中宣揚教義，進行秘密活動。10余年間，徒眾達10萬，遍布青、徐、幽、冀、荊、揚、、豫八州，分為36方，大方萬余人，小方六七千人，每方設一渠帥，由他統一指揮。張角廣泛傳播“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”的讖語。又在各處府署門上用白土涂寫“甲子”字樣，作為發動起義的信號。中平元年（184，甲子年）初，張角命于三月五日同時起義。但預定起事前一月，因叛徒告密，張角派人飛告各方提前起義。于是36方“一時俱起”，眾達數十萬人。張角自稱“天公將軍”，弟張寶稱“地公將軍”，張梁稱“人公將軍”。旬日之間，天下響應，京師震動。靈帝慌忙調集各地精兵，進剿黃巾軍。各地豪強地主也紛紛起兵，配合官軍鎮壓起義，其中著名的有袁紹、袁術、公孫瓚、曹操、孫堅、劉備等。
起義初期，黃巾軍的主力分散在巨鹿縣、潁川、南陽郡等地，他們各自為戰，攻城奪邑，焚燒官府，取得了很大勝利。與此同時，各地還出現了許多獨立的農民武裝。但黃巾軍各自為戰，缺乏戰斗經驗，以致東漢能集中兵力各個擊破。川、陳國、汝南郡、東郡和南陽的黃巾軍相繼失敗。冀州黃巾軍在張角病死后，由張梁統率固守廣宗。當年十月，皇甫嵩率官軍偷襲黃巾軍營，張梁陣亡。3萬多黃巾軍慘遭殺害，5萬多人投河而死，張角被剖棺戮尸。張寶也隨即于下曲陽兵敗陣亡，10余萬黃巾軍被殺害。之后，黃巾余部和各地的農民武裝，仍然堅持斗爭。青州黃巾一度發展到擁眾百萬。后來因作戰失利，被迫接受曹操的收編。曹操平定冀州時，張燕領導的黑山軍也投降。
黃巾軍起義和在它影響下的各族人民起義，持續了二十多年。由于起義農民本身的弱點，起義被殘酷鎮壓，但在農民起義的打擊下，腐朽的東漢已名存實亡。
189年
中平六年(公元189年)四月，劉宏劉宏在嘉德宮駕崩。劉辯劉辯繼位。由于劉辯年幼不曉事，暫時由何太后臨朝主政，皇權更加衰微。宦官和外戚為了取得控制皇權的特殊權力，斗爭日趨激烈。雙方不惜采用一切手段，相互排擠，殊死斗爭。深知朝廷派系之爭的董卓得知靈帝駕崩的消息后，心中竊喜，他密切注視朝廷各派動向，隨時準備相應措施。見機行事。不久，在河東伺機而動的董卓便收到大將軍何進的密令。何進是少帝的舅舅，代表外戚勢力。靈帝死后，他與司隸校尉袁紹共同謀計誅殺張讓，遭到何太后的反對。于是，何進便誘董卓以好處，以圣旨名義召他立即進京討伐張讓，并以此來威脅何太后。董卓接到圣旨后，大喜過望，立即召集人馬，連日引軍進京，并按何進的意思，上書劉辯，要求“逐君側之惡”，“收讓軍，以清奸穢”。可是，董卓卻萬萬沒有想到，在他還沒來得及趕到洛陽市之前，何進就在爭斗中被張讓等人殺死。這時，虎賁中郎將袁術(？一公元199年)也趁機領兵進入洛陽，聽到何進被殺的消息后，便放火燒毀了南宮，并追殺張讓等人。張讓和中常侍段珪慌忙劫持少帝劉辯和陳留王劉協半夜出逃至黃河渡口小平津(今河南省鞏縣西南)。行進中的董卓遠遠望見京城一片火海，知道情況有變，打聽到少帝在北芒，董卓又急忙率兵前往。少帝被蜂擁而至的大軍嚇得驚慌失措，淚流滿面。董卓威風凜凜，大搖大擺地走上前去參見劉辯，并且向他詢問事變經過。少帝結結巴巴，語無倫次，倒是站立一旁的陳留王劉協主動上前向董卓講述了整個事變的經過，敘述毫不含糊，條理清楚。當時，劉協只有9歲，比少帝還小整整5歲。董卓大為歡喜，認為劉協要比劉辯強得多，而且又因他是董太后親自撫養的，于是，便有了罷黜劉辯、擁立劉協的最初念頭。董卓把少帝奉迎至皇宮后，挾天子以令諸侯，開始干預整個東漢中央政權。
190年各州的最高長官
南陽郡后將軍袁術，冀州刺史韓馥，豫州刺史孔伷，兗州刺史劉岱，河內郡知府王匡，陳留郡太守張邈，東郡太守橋瑁，山陽郡太守袁遺，濟北相鮑信，北海太守孔融，廣陵太守張超，徐州市刺史陶謙，武威郡偏將軍馬騰，幽州奮武將軍公孫瓚，上黨行軍司馬張楊，烏程侯長沙太守孫堅，祁鄉侯渤海太守袁紹。
190年，東郡太守橋瑁詐稱以京師三公之名向各地發檄文，陳述董卓的惡行，聯絡各地州牧、刺史及太守討伐董卓，共有十一路地方軍加入，群雄并起，共推袁紹為盟主，史稱“關東軍。董卓為了回避其鋒芒，于是挾持劉協、強遷居民，遷都到長安，并火燒舊都洛陽。其間，關東聯軍只有孫堅、曹操真正出兵與董卓對戰，但因持久力不足而退，而關東軍也隨之解散。此后，群雄紛紛割據一方，互相攻擊。董卓遷都后，自封為太師，繼續掌控朝政。
191年—200年
192年董卓最后被司徒王允和部下呂布等合謀刺殺，其族人亦被屠滅盡。不久董卓屬下李傕、郭汜等人率兵攻入長安，殺死王允，呂布兵敗逃亡，李等人挾持漢獻帝，專政四年。其間武威郡馬騰與韓遂等也率軍逼近長安。李傕派郭汜、樊稠及侄子李利于長平觀擊敗馬騰等人。195年，由于李傕與郭汜等人內部不和，發生內斗，分別挾持劉協與大臣，長安陷入一片戰亂。7月，漢獻帝離開長安，開始東歸洛陽市。李傕與郭汜等人又聯合起來，追擊獻帝。而后漢獻帝派人與李傕、郭汜講和才停止追擊。196年獻帝輾轉流亡，回到已成廢墟的舊都洛陽，隨后被曹操迎奉到許都，以漢獻帝脅迫其他諸侯，史稱“挾天子以令諸侯”。隔年，郭汜被自己的部將伍習殺死。198年，曹操派裴茂率領段煨等渭河平原諸將討伐李傕，李傕被誅殺，至此關中初定。
董卓討伐戰之戰結束后，各地方軍閥對東漢中央政權已不加理會，轉而發展各自的勢力。原董卓部下張濟因軍中缺糧，途徑荊州南陽郡掠奪，在攻打穰城時戰死。其軍隊由侄子張繡繼承后，反被荊州市牧劉表安置在宛城區，聯手抵御曹操。孫堅在攻打劉表據有的襄陽市時戰死，其子孫策投奔袁術后向他借兵，帶領孫堅舊部于196年到199年間在江東四處征戰。最后孫策獨領江東，與劉表對峙，并等待時機北上中原。197年袁術于壽春稱帝，國號“成”，最后被曹操及劉備攻滅。194年益州牧劉焉病死，其子劉璋接任，與漢中市的張魯決裂，兩方對峙。馬騰、韓遂等人則于武威郡、雍州一帶各自發展勢力。公孫瓚擊敗劉虞后雄踞幽州，最后被袁紹滅亡。東遷的呂布先是奪取曹操的兗州，被擊敗后先附劉備，接著奪其領地徐州市，最后被曹操于邳州市抓獲處死。劉備繼任病故的陶謙成為徐州牧，但先后因呂布及曹操而失去徐州，不得不依附河北省袁紹，后又逃到汝南郡試圖建立勢力。
此時期各勢力中成績最突出的是袁紹與曹操，袁紹先用計占據韓馥的冀州，繼而打敗田楷、臧洪、公孫等人，掌握青、冀、幽、并四州，雄霸河北，氣勢強勁。曹操四處征戰，收編黃巾軍余部男女老少約十萬人，擇其精銳組成了著名的“青州軍”，幾經轉折，控制了兗州。曹操奉立東逃的獻帝于許昌后，借由朝廷名義來討伐各地群雄；先后破袁術、滅呂布、降張繡、逐劉備。勢力發展成兗、豫、徐三州、部分司隸、武威郡等中原地區。由于袁曹雙方的勢力持續壯大，最后發生了決戰。公元200年曹操通過官渡之戰大敗袁紹，又通過幾年時間，消滅了袁紹三個兒子袁譚、袁熙、袁尚的勢力。通過北征烏丸以及平定遼東公孫康，曹操基本上統一了北方。
黃巾起義結束
黃巾起義和在它影響下的各族人民起義，持續了二十多年。由于起義農民本身的弱點，起義被殘酷鎮壓，但在農民起義的打擊下，腐朽的東漢已名存實亡。194年，黃巾軍起義宣告投降結束。
挾天子以令諸侯
曹操就比董卓高明多了，他不換皇帝，利用這個現成的皇帝，并把這個皇帝客客氣氣地供奉起來，利用皇帝這張牌來號令天下、號召諸侯，這個就是我們通常所說的“挾天子以令諸侯”。其實這個說法是可以討論的，曹操本人和曹操集團的人從來沒有說過“挾天子以令諸侯”。
在《何去何從》一集中，易中天先生告訴我們，曹操的謀士毛玠曾經向他提出了一個建議：“奉天子以令不臣，修耕植以畜軍資”，曹操采納了謀士毛的建議，并予以實施。也就是說，曹操的路線和策略是“奉天子以令不臣”，而不是“挾天子以令諸侯”。那么，“挾天子以令諸侯”這一說法又是怎么來的呢？
“挾天子以令諸侯”這個說法是人家說曹操的，比方說諸葛亮就說過這個話，他的說法是“挾天子以令諸侯”，但意思一樣的。也就是說“挾天子以令諸侯”這話是曹操的敵人說他的，敵人的話不怎么靠得住吧！那么“挾天子以令諸侯”有沒有人說過呢？有，誰呢？袁紹的謀士沮授，叫做“挾天子而令諸侯，畜士馬以討不庭”，可是袁紹手下其他的謀士不贊成，說這個皇帝現在是個廢物啊，這么一個廢物你把他接到我們這兒來干什么呢？你是朝拜他呢還是不朝拜他呢？你是請示他呢還是不請示他呢？那你肯定要朝拜、要請示，我現在把他弄來以后大事小事我都要跟皇帝請示，皇帝萬一意見和我們不一樣怎么辦呢？我是聽他的呢還是不聽他的呢？我聽他的顯得我們沒分量，我不聽他的我不又是違法嗎？算了算了。袁紹怎么想呢？袁紹一想，這現任皇帝那是董卓扶起來的，而且董卓要廢立皇帝的時候我袁紹是不干的，我現在又去尊奉他，我不是自己打自己耳光嗎？當然我現在又不可能把我主張的那個皇帝再扶起來，那個已經被董卓謀殺了，拉倒吧。那么這個事情袁紹一猶豫，曹操就搶先了一步。
公元196年，被董卓劫持到長安的劉協在董卓死后，歷盡千辛萬苦，又回到了當時的首都洛陽市。這時的洛陽已經是一片廢墟，破敗不堪，在洛陽，皇帝和百官的飲食起居甚至形同乞丐。曹操在得知這一消息后，果斷地采納謀士毛玠“奉天子以令不臣”的建議，想方設法把皇帝從洛陽接到了自己的根據地許縣。
201年—210年
208年，曹操統一北方后，乘劉表病死之機率大軍南下，其子劉琮向曹操投降，劉備離開新野，南下江陵，途中被曹軍追上擊敗，逃至夏口。此時魯肅到備處探聽情況，劉備也派諸葛亮出使江東，雙方結盟，共抗曹軍。孫、劉聯軍以少勝多，大敗曹軍于赤壁市，曹軍退回北方后，平定馬超、韓遂西北聯軍，統一北方。促使形成三國鼎立局面。孫權、劉備雙方也開始各自爭奪荊州。劉備成功逼降荊南四郡；而孫權部將周瑜也向荊州南郡發兵成功將西北一帶收為領地。
漢建安十三年(公元208年)，孫權、劉備聯軍在長江赤壁(今湖北蒲圻市西北的赤壁山，一說在今湖北武昌縣西赤磯山)一帶，大敗曹操軍隊的一次決戰。曹操敗袁紹、破烏桓，基本統一北方后，于建安十三年七月，自宛(今南陽市)揮師南下，欲先滅劉表，再順長江東進，擊敗孫權，以統一天下。九月，曹軍進占新野縣(今屬河南南陽)，時劉表已死，其子劉琮不戰而降。依附劉表屯兵樊城區(今屬湖北)的劉備倉促率軍民南撤。曹操收編劉表部眾，號稱八十萬大軍向長江推進。劉備在長坂坡之戰(今湖北當陽境)被曹軍大敗后，于退軍途中派諸葛亮赴九江市(今江西九江西南)會見孫權，說服孫權結盟抗曹。
孫權命周瑜為主將，程普為副，率三萬精銳水軍，聯合屯駐樊口(今湖北鄂州境)的劉備軍，共約五萬人溯長江西進，迎擊曹軍。十一月，孫劉聯軍與曹軍對峙于赤壁市。曹操將戰船首尾相連，結為一體，以利演練水軍，伺機攻戰。周瑜采納部將黃蓋所獻火攻計，并令其致書曹操詐降，曹操中計。黃蓋擇時率蒙沖斗艦乘風駛入曹軍水寨縱火。曹軍船陣被燒，火勢延及岸上營寨，孫劉聯軍乘勢出擊，曹軍死傷過半，遂率部北退，留征南將軍曹仁固守江陵。聯軍乘勝擴張戰果，孫劉兩軍分占荊州市要地。
赤壁決戰，曹操在有利形勢下，輕敵自負，指揮失誤，終致戰敗。孫權、劉備在強敵進逼關頭，結盟抗戰，揚水戰之長，巧用火攻，終以弱勝強。此戰為日后魏、蜀、吳三國鼎立奠定了基礎。
211年—220年
211年，劉備率部進入益州，逐步占據了原來劉璋的地盤。219年，劉備從曹軍手中奪得漢中市，關羽也向曹軍發起進攻，但是孫權遣呂蒙襲殺關羽，占領荊州大部，隔三峽與漢軍相持。
關羽麥城之戰
東漢建安二十四年（公元219年），蜀將關羽失守荊州，退守麥城，在此演出了一場千古悲劇。麥城因此聞名中外。麥城現留有殘垣斷壁。南北長600米，寬100米，高30米，似一座小山，橫臥在沮水河畔。
公元218年10月，南陽百姓因不堪剝削暴動，宛守將侯音乘機叛亂，致函關羽求助；關羽反應遲鈍，侯音為曹仁所擒殺。
219年7月，關羽受劉備取漢中市勝利鼓舞，北上取襄陽市；曹操以于禁為將，督七軍救曹仁，同時命徐晃率軍進駐宛城區。8月，山洪爆發，淹于禁等七軍，關羽乘機攻擊，龐德不降被殺，于禁投降；曹仁沉白馬堅守樊城。關羽以偏將攻襄陽城，自己親自攻打樊城區，并于樊城北布下陣地，以防北方曹軍援兵；同時派人向附近郡縣策反，荊州刺史胡修、南鄉知府傅方投降，許昌市以南部分官吏也暗中策應關羽；陸渾人孫狼聚眾暴動，響應關羽，鄴城遺址魏諷乘機企圖發動政變；即所謂“威鎮華夏”。
曹操聽取司馬懿、蔣濟等人意見，與孫權結盟，同時命徐晃率軍救曹仁，并命名將張遼火速援曹仁。孫權故意派陸遜代呂蒙，關羽大意，遂抽走荊州部分守軍；閏十月，孫權令呂蒙為大督，率軍襲取江陵縣，孫皎后繼，另派右護軍蔣欽督水軍進入水(漢江)，防關羽順流而下。呂蒙至尋陽縣(今黃梅縣西南)，將戰艦偽裝成商船，兵士扮為商人，晝夜兼程。
至公安，迫蜀守將傅士仁歸降，繼用傅士仁勸降了江陵守將糜芳，并厚待關羽將士眷屬，釋放關羽俘獲的魏軍將士，撫慰百姓。同時，令陸遜進至夷陵(今宜昌市境)，西防劉備。徐晃到前線后，與曹仁取得聯系，曹仁軍士氣大增；為離間孫劉，從中漁利，乃令部將將孫權來信射入關羽營中，關羽見后，猶豫不決，軍心動搖，徐晃乘機大舉進攻關羽據點，大破關羽，并乘機打通樊城路線。是時，洪水退，曹仁引軍配合徐晃攻擊關羽，文聘從水路短關羽糧道，關羽節節敗退。關羽知荊州已失，急忙退軍，士兵得知家屬獲厚遇，士氣劇降；后關羽敗亡麥城之戰。
建安二十四年，關羽進攻樊城區，曾水淹于禁七軍，軍威大振，曹操曾議遷都以避其鋒芒。建安二十四年(219)十月，江東大將呂蒙乘關羽與樊城區守將曹仁對峙之時偷襲荊州市，攻占了關羽的大本營江陵。關羽兩面受敵，急忙從樊城撤兵西還，駐扎在麥城。呂蒙采取分化瓦解的策略，使關羽的將士無心戀戰，逐漸離散。關羽孤立無援，堅守麥城。孫權派人誘降關羽，關羽偽稱投降，在城頭立幡旗，假做軍士，自己卻逃走，只有十多騎跟隨。孫權派朱然、潘璋斷了關羽各路，在臨沮捉獲關羽和其子關平，隨即將其處死。
公元211年7月，曹操領軍西征以擊馬超，構筑了整個魏國基礎。公元213年，劉協派御使大夫任命曹操為魏王。公元220年，曹操于洛陽逝世，享年66歲，謚號“武王”，葬于高陵。
三國時期
建安十二年(207年)，諸葛亮27歲時，劉備“三顧茅廬”于襄陽市。
赤壁之戰，孫權、劉備聯軍于漢獻帝建安十三年(208)在長江赤壁(今湖北蒲圻西北，一說今嘉魚東北)一帶大敗曹操軍隊，奠定三國鼎立基礎的著名決戰。
建安二十五年（220年）正月，曹操死；十月，其子曹丕稱帝（即魏文帝曹丕），國號魏，都洛陽市，建元黃初。
220年，曹丕逼劉協劉協退位，自立為帝，隨后，221年，劉備稱帝，229年，孫權稱帝。三分天下，東漢結束，拉開了嶄新的局面。
事件回顧
建安元年（196年），呂布攻下邳大破劉備，俘獲劉備妻兒，劉備逃亡海西，饑餓疲憊，于是請求呂布接受他投降。
建安元年（196年十月），袁術派大軍攻擊劉備，劉備求援呂布。于是呂布轅門射戟幫助劉備化解了此次戰爭。
建安三年（198年），呂布被曹操生擒，劉備對曹操說：不要忘了當初的丁原董卓是怎么死的，呂布聽后悲哀的說：大耳賊是最無信用的小人，于是曹操將呂布處死。
建安五年（200年正月），之前劉備投奔曹操，程昱勸曹操殺掉劉備，可曹操不忍殺賢，最后還讓劉備統兵去攻伐袁術，但劉備背叛曹操襲殺徐州市刺史車胄，占領徐州。之后曹操親自東征劉備，劉備獨自棄城逃走投奔袁紹，丟下了妻兒兄弟。
建安五年（200年二月），袁紹派文丑，劉備進攻曹操，曹軍陣斬文丑，劉備又逃走了。
建安五年（200年八月），袁紹派劉備幫助劉辟攻打許昌市，但被曹仁擊敗，劉備再次逃走了。
建安十三年（208年），曹操率軍于長坂將劉備追上并大破其軍，劉備又逃走了，妻子被俘虜。
建安十二年（207年），曹操率軍遠征烏桓，在狼山下大破烏桓袁氏聯軍，臨陣斬殺烏桓單于蹋頓，基本統一北方。
建安二十五年（220年）正月，曹操去世；十月，其子曹丕稱帝（即魏文帝曹丕），國號魏，都洛陽市，建元黃初。
220年，劉協禪讓帝位于曹丕，曹丕稱帝。東漢結束。隨后，221年，劉備稱帝。229年，孫權稱帝。三分天下，東漢結束，拉開了嶄新的局面。
軍閥列表
河北軍閥
中原軍閥
漢江軍閥
3、韓遂：征西將軍。
4、董卓：相國、太師、侯。
5、北宮伯玉、李文侯：羌族首領、涼州叛軍。
7、王國：合眾將軍，涼州叛軍。
8、宋建：枹罕割據，河首平漢王、涼州叛軍。
9、李傕：大司馬、車騎將軍、領司隸校尉，池陽侯。
10、郭汜：車騎將軍、美陽侯。
11、楊奉：車騎將軍
12、楊秋：討寇將軍，割據安定。
13、段煨：大鴻臚、光祿大夫。
14、樊稠：右將軍，萬年侯。
西南軍閥
1、劉焉：益州牧、陽城侯。
2、劉璋：益州牧、振威將軍。
3、張魯：鎮南將軍、閬中侯、五斗米道天師。
參考資料 >
“建安七子”之首王粲緣何諱疾忌醫.中國檔案資訊網.2024-01-07
黃巾起義.邢臺市人民政府.2025-07-14