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鄭和（1371？-1433？），原名馬和，小名三寶，又作三保，祖籍云南昆陽（今晉寧區），回族人，是明朝太監，航海家、外交家。鄭和小時候就以宦官身份進入燕王府當差，后來因為屢立戰功被朱棣封為三保太監，又作“三寶太監”，并在南京御書“鄭”字賜其鄭姓，史稱“鄭和”。

洪武十四年（1381年）十二月，明將藍玉、沐英等帶兵平定云南，鄭和被俘閹割，分配至燕王朱棣府中執役。建文年間，朱棣發動“靖難”之役，鄭和隨從有功，累升太監。永樂二年（1404年）正月，成祖御書鄭字，賜名鄭和，選為內官監太監。永樂三年（1405年）六月至宣德六年（1431年），他先后奉成祖、宣宗之命，率領明朝船隊，七次出使西洋，到達中南半島、印度半島、阿拉伯半島等30多個國家，最遠到達非洲東海岸。一說在途中于1433年（宣德八年）卒于古里國，今牛首山南麓鄭和墓或為其衣冠冢。

鄭和七下西洋，是15世紀初葉世界航海史上的空前壯舉，開辟了亞非航線，在其時代，他是全世界上航行距離最遠、跨越最廣海域的人。通過航海實行和平外交和貿易往來，促進了中國和亞非各國間的政治、經濟、文化等交流，其遠航對于世界航海史、航海技術的提升也具有非凡意義。鄭和展現出其外交才能、軍事謀略以及精神品質，贏得世人的尊重和紀念。

人物生平

早年經歷

鄭和本姓馬，小名“三保”，祖輩世代居于云南昆陽。因為其祖父和父親都曾前往麥加（伊斯蘭教圣地，位于沙特阿拉伯西部賽拉特山區）朝覲（伊斯蘭教五項功課之一），故同稱“哈吉（意為朝覲者）”，頗受鄉里的敬重。母親為溫氏，生子二人、女四人，長子文銘，次子為鄭和。洪武十五年（1382），明軍平定云南省，鄭和父親馬哈只因支持元梁王對抗明軍而戰死疆場，鄭和作為戰利品，被抓進軍營做雜役。洪武十七年（1384），鄭和被明軍當做戰利品送入皇宮成為宦官侍童。隨后幾年，鄭和以宦官侍童的身份隨明將領傅友德軍隊征戰多地。洪武二十三年（1390），傅友德軍隊劃歸燕王朱棣管轄，鄭和也被朱棣選中，進入燕王府侍候朱棣起居。建文元年（1399），鄭和隨從朱棣起兵，屢立戰功。因此在朱棣稱帝后，鄭和被升為內官監太監，賜姓“鄭”，并奉命祭祀朱棣的乳母馮氏。后來朱棣想去海外尋找惠帝朱允炆的蹤跡，又想向海外炫耀武力，以顯示中國的富強，遂決定通使西洋。鄭和因為身材容貌文才為內侍中的第一人，又有智慧謀略，且熟知兵事，被朱棣選中擔任正使。

七下西洋

從明永樂三年（1405）至宣德八年（1433），鄭和經事成祖、仁宗、宣宗三朝，率船艦先后七次下西洋，因當時船舶多需順風行駛，故鄭和歷次出航多在冬春季，回航主要在夏秋季。二十八年間，鄭和到達過南海及印度海洋沿岸三十多個國家，行程有十萬余里，航程最遠到達非洲東岸，而他麾下的船隊則遠至紅海和麥加。

第一次下西洋

永樂三年(1405)六月，鄭和與搭檔王景弘等人奉命出使西洋。鄭和率領士卒二萬七千八百余人，帶上大量金、帛、貨物，率領為此建造的六十二艘長四十四丈、寬十八丈的大船。從蘇州劉家河出發，泛海到福建，又從福建五虎門啟航，首先到達占城，而后歷經爪哇（印尼爪哇）—舊港（印尼蘇門答臘的巨港）—滿剌加（馬六甲）——錫蘭（斯里蘭卡），最后到達古里（印度卡里庫特），立碑紀念返航。鄭和走遍各個藩國，向他們宣布天子的詔令，并向他們的君長賜贈禮物，如有不服便以武力相威脅。返航時鄭和經過舊港，有酋長陳祖義搶掠商旅。鄭和派使者去招安，陳祖義詐降，而陰謀搶劫鄭和船隊，鄭和將他們打敗，擒獲陳祖義。永樂五年（1407）九月，鄭和等人回國，獻上俘虜的舊港酋長，各藩國的使者也隨鄭和來京朝見。朱棣非常高興，處死了陳祖義，賜予各藩國使者銅幣、錦緞等許多財物，并加賜鄭和等人爵位俸祿不等。

第二次下西洋

回國不久，鄭和即再度奉命出使西洋，其率領有二百四十九艘船的船隊，仍舊從劉家河出發，至福建長樂太平港順風南下，先至占城，后歷經爪哇—卡利卡特—暹羅（泰國）—科欽（印度科欽）等國，至錫蘭返航。各藩國的國王紛紛貢以珍寶、珍禽、異獸，鄭和的船上裝滿各國的貢物品，經滿剌加，于永樂七年（1409）六月回到南京。這年，鄭和還在南京修建了一座祠來貢奉海女神媽祖（媽祖），鄭和將他的船隊得以平安歸來歸功于天妃的庇佑。

第三次下西洋

永樂七年（1409）九月，鄭和率大船四十八艘、官兵二萬七千多人，為鞏固明朝與周邊國家的友好關系，第三次奉命南下西洋。他沿著之前開辟的航線，歷經占城—真臘（柬埔寨）—滿剌加—阿魯（印尼蘇門答臘島勿拉灣）—蘇門答臘—南巫里（南渤利）—小葛蘭（印度奎隆）—柯枝—錫蘭等國，并于古里返航。返航途中，鄭和再次經過錫蘭。國王亞烈苦兒將鄭和引誘到國中，索要金幣并發兵搶劫鄭和船只。鄭和偵察到敵人大軍已出，國內空虛，便率領二千多人，出其不意地攻破其首都，生擒亞烈苦柰兒和他的妻兒及屬官。去搶劫鄭和船只的人聽到消息后，退回自救，又被官軍擊敗。永樂九年（1411）六月，鄭和攜帶十九國的使者，回到南京，向朱棣獻上俘虜的亞烈苦柰兒。朱棣熱情款待外國使者，又赦免了亞烈苦柰兒的罪責，將他們釋放回國。此時，交已被滅，明朝在此設置郡縣，各邦國更加震恐，前來朝見的邦國越來越多。

第四次下西洋

永樂十年（1412）十一月，鄭和奉命第四次下西洋，但因為此次將前往更遙遠的南亞以西阿拉伯國家，直到次年一月，其方率領船隊正式出航。遠航前，鄭和還奏請在長樂區興建天妃宮，祭祀天妃，以祈求航海平安。鄭和沿著舊路，經占城、爪哇、舊港、滿剌加、彭亨（馬來西亞南岸）、急蘭丹（馬來西亞東岸）等國，抵達蘇門答剌。

起初蘇門答剌前偽王子蘇干剌自立為王，發兵攻擊國王鎖丹罕難阿必鎮，國王遣使向明朝求援。朱棣遂讓鄭和下西洋時出兵相助。鄭和沒有率先動手，按照慣例向蘇門答剌國王進行賞賜。蘇干剌恨鄭和沒有給他賞賜，出兵攻擊明軍，鄭和率軍奮戰，追到喃渤利（今印度尼西亞亞齊區）抓住了蘇干剌，并俘獲了他的妻兒。隨即鄭和船隊經錫蘭、加異勒、古里，向西橫穿阿拉伯海，歷經非洲東岸的木骨都束（索馬里摩加迪沙）、麻林（坦桑尼亞基爾瓦基）等國，來到目的地波斯灣的急魯謨斯（伊朗霍爾木海峽）后返航。永樂十三年（1415）七月，鄭和率船隊回到南京，向朱棣獻上俘虜的蘇干剌。朱棣下令誅殺蘇干剌，分別給予將士獎賞。次年四月，朱棣親撰《御制弘仁普濟天妃宮之碑》碑文，紀念鄭和第四次下西洋的功績。

第五次下西洋

永樂十四年（1416）十一月，滿剌加、古里等十九首都派使者來朝貢，但不久辭歸。朱棣又命鄭和等人護送他們回國，并賞賜其君長。永樂十五年（1417）五月，鄭和率船隊第五次下西洋，途徑占城、爪哇、舊港、滿剌加、彭亨、蘇門答剌、南巫里、錫蘭、柯枝、古里、忽魯謨斯、阿丹（阿拉伯也門共和國之亞丁）、摩加迪沙、卜剌哇（索馬里布拉瓦）、麻林等國。永樂十七年（1419）春，鄭和自麻林橫渡印度洋返航，于七月抵達南京，隨船還有亞非17個國家的使臣。使臣都是各國的王室，他們捧著金葉表文朝貢，獻上了如獅子、金錢豹、麒麟（長頸鹿）、鴕鳥、駱駝等珍禽異獸。

第六次下西洋

永樂十九年（1421）三月，鄭和再度奉命護送忽魯謨斯等十六國使臣回國，率船隊六下西洋。此次出航，鄭和歷經占城、暹羅、滿剌加、錫蘭、卡利卡特、祖法爾（今阿曼佐法爾一帶）、摩加迪沙、麻林等國，并進一步訪問了東非的慢八撒（肯尼亞蒙巴薩港）、竹步（索馬里南部淮博）等地。鄭和第五、第六次下西洋，對非洲東岸諸國產生了不小的影響。自東非返航后，鄭和船隊經錫蘭、蘇門答剌等地，于永樂二十年（1422）八月回到南京，當時隨行各國使臣有一千二百余人。

第七次下西洋

宣德五年（1431）六月，宣宗朱瞻基為重振國威，與藩國恢復朝貢關系，授命鄭和七下西洋。是年末，鄭和率船隊從南京龍灣，來到長樂區等候季風出航。鄭和最后一次下西洋，幾乎走遍了南洋、北印度洋沿岸地區以及阿拉伯半島和非洲東岸諸國，在七次出使中到達的國家和地區最多。其最遠甚至抵達非洲南端接近莫桑比克海峽的某個地方。但因為鄭和年事已高，這次船隊在蘇門搭剌便分出幾個分隊同時訪問亞非國家。比如王景弘率隊訪問蘇門答臘；還有太監洪保，先是率隊訪問榜葛刺國（孟加拉），后又接受從古里往天方（今沙特阿拉伯麥加）的使命。

烈士暮年

永樂二十二年（1424）正月，舊港酋長施濟孫請求承襲宣慰使職位，鄭和帶上賜印前往賜封，等他回來時，朱棣已經逝世。仁宗朱高熾即位后，下令停罷西洋活動。洪熙元年（1425）二月，朱高熾任命鄭和為首任南京守備，命其帶領出使藩國的軍事守備南京。不久仁宗病逝，宣宗朱瞻基即位后，又下令鄭和修繕南京宮城。次年，鄭和奏請修繕南京天地壇、山川壇等建筑。同年，因為工部郎中馮春上疏為南京修造佛寺的工匠請賞，鄭和遭到朱瞻基的申斥。宣德三年（1428），鄭和受命督促南京戶部將南京內府所存儲的數十萬絹、布運至北京。鄭和任南京守備期間，還督造了南京大報恩寺及琉璃寶塔。

宣德五年（1430），鄭和奉命再下西洋。七月，鄭和建造龍船獲得朱瞻基的嘉獎，同時他請求重修南京三山街凈覺寺的上疏也獲得了許可。宣德六年（1431），鄭和率領船隊正式出航。出發前，鄭和還接受了勸諭暹羅不再侵擾滿剌加的任務。宣德八年（1433年），鄭和在返航途中于古里病逝。但此次航行后，包括阿拉伯半島和東非海岸地區在內，有二十多個國家的使臣再次隨船前往南京上貢。自鄭和以后，凡奉命出使海外的，無不稱贊鄭和的事跡，借以向外藩夸耀。所以人們盛傳三保太監下西洋，為明初的一大盛事。

主要成就

航海技術

鄭和船隊在長期航海活動中，不僅完善和發展了古代航海技術，還繪制和應用了我國歷史上流傳至今的一部最早的遠洋航海用圖——《鄭和航海圖》。《鄭和航海圖》的繪制，綜合運用羅盤導航、天文航海、物標導航、地文導航、標準行數等多種航海技術，代表了一套完整的遠洋航海技術的形成，反映了鄭和高度的航海技術成就。而且鄭和航海技術的廣泛傳播，實現了明清航海技術在定向、測深、計程、天文導航等度量衡上的統一，由此形成了航海文獻記載的新形態。這樣一套可操作的行業規范和技術標準是中國航海技術史上的一次飛躍式進步，更在一定程度上促成了明清時期中國海洋國土的開發與海島命名。

風帆航行

鄭和船隊繼承并發展了傳統的風帆航行技術，利用海上季風和海流季節性變化的規律進行遠航，創造了“順風相送”航海法。每當10月至次年1月間東南亞季風區刮起東北季風，鄭和船隊往往會大張風帆從長樂太平港起航；而在4月至6月印度洋北部和阿拉伯海刮起西南季風時，船隊則會順風返航。借助季風和海流，船隊能以最快速度、最短時間到達目的地。

天文導航

鄭和船隊在我國古代航海觀察天象的傳統上，以“過洋牽星術”為基礎，整理出了一套完整的天文航海技術。“過洋牽星術”的原理是通過觀察星辰的海平高度（仰角）來確定海上船隊在南北緯度上的所處位置。鄭和船隊使用由12塊正方形烏木板組成的牽星板來運用牽星術，計量單位則有尺、寸、分；但航行到印度洋時，為了便于和當地人交流，也會采用當地的計量單位——“指”和“角”，這直接來源于手指的寬度。在緯度相同的地方，由于北極星的出地高度相同，鄭和船隊能參考北極星高度，實現等緯度航行。但更多時候，船隊常常是南北或東西兩星并用，以便互相核正。

計量工具

在地文航海術中，參照物或路標是確定航行方向和距離的必要因素。為了提高航行的精度，鄭和船隊開創性地使用了“更”來計量海路。這是一種用短時間段來表示固定路程的計量單位，是原本計量單位“晝夜”航程的十分之一，即2.4小時的航程。“更”在航海活動的普遍應用，使得中國計量航海的精確度整體提升了一個數量級，尤其是在此后準確定位中國附近海域眾多島礁上，產生了巨大幫助。鄭和船隊還推廣了測深鉛錘的使用。這種工具早在公元前的地中海周邊地區已經普遍使用，計量單位為“尋”或“托”，即兩手平伸的長度。其首先通過測量繩的入水長度來探知水深，而后根據錘底部牛油粘附的泥沙，來判斷水下地形；最終兩者結合，推斷所處位置。同時它還可以用來確定已定航線上的行船轉向點。

文化交流

鄭和下西洋是我國古代對外交往的重大事件，它極大地增進了中國與亞非各國的關系，發展了對外貿易，促進了文化交流。鄭和下西洋大大推進了亞非國家尤其是東南亞國家社會經濟文化的發展，也促進了人類文化的發展，推動了人類社會進步。

物質文化

鄭和七下西洋，與亞非國家間的物質文化交流，主要體現在賞賜、貿易、朝貢等方面。鄭和船隊借助海路向亞非國家輸送的中國物產，有瓷器、絲綢、茶葉、漆器、銅錢、鐵制農具、金屬制品等，其中又以瓷器、絲綢數目最大。絲綢制品的輸入，不僅提升了當時亞非各國居民的衣著水平，還使得其服飾文化等深受中國絲綢文化影響，更一進步促進了國內絲織業的發展。陶瓷器皿的輸入則更易了亞非人民的傳統飲食習俗，對于某些沒有飲食器皿的國家，還提升了其飲食文化層次。鄭和船隊還為一些落后的亞非國家帶去了制鹽、捕魚（漁網使用）、鑿井、耕種、織布等技術，大大提高了亞非人民的生活質量和物質水平。此外，鄭和船隊還將包括人參、麝香、大黃等中藥材在內的中國特有動植物帶到亞非國家，豐富了當地的本土藥物及動植物科學。

當然，亞非也會通過貿易、朝貢等方式將當地的特色物產輸入中國，這些特色物產中有香料、藥品等生活用品和五金、木料、顏料等工業原料。尤其是香料貿易，鄭和下西洋，將香料普及到百姓的日常生活之中，豐富華族的飲食文化。而鄭和在將動植物帶到亞非國家的同時，也從國外引進了如血竭、安息香縮合、蘇合香、蘆薈以及木香花等藥材，麒麟（長頸鹿）、獅子、西府海棠、五谷樹、娑羅雙、沉香等珍稀動植物，豐富了中國本土藥物及動植物科學。鄭和船隊還引進了玻璃制造術。

制度文化

鄭和下西洋的主要任務是在亞非地區維護明朝主導的“天朝禮治體系”。鄭和船隊以“敷宣教化”的形式，在海外為亞非國家建立健全的國家制度提供幫助，并直接或間接為他們完善禮儀制度、法律制度、貨幣制度，還邀請各國使節到中國學習制度文化，讓他們接受中華禮儀的熏陶。當時中國的政府組織形式乃至典章制度受到了各國的廣泛認可，許多亞非國家到中國訪問，往往會主動請求頒賜中國冠服。同時鄭和船隊所攜帶的大量中國銅錢，也深刻影響著東南亞各國的金融，促進了當地農業、手工業和商業的發展。此外，鄭和還將歷法、中醫、樂器以及度量衡等較為先進的制度帶到亞非眾多國家，而且在各個國家的使用過程中不斷完善，讓中國與各個國家的聯系更加緊密，擴大我國在世界上的影響力。

宗教文化

鄭和下西洋對伊斯蘭教在東南亞傳播起了不容忽視的推動作用。每當鄭和在爪哇等國停留時，都會積極從事傳播伊斯蘭教的活動，他曾先后在爪哇、舊港、山巴斯（西加里曼丹）建立穆斯林華人社區，并支持滿剌加成為一個強大的伊斯蘭王國，使之一躍成為東南亞重要的商業中心和伊斯蘭教的傳播中心。鄭和船隊還將一些亞非國家的雕刻藝術引進中國，促進了中國佛教藝術的發展。同時鄭和船隊的多次出航，還為日后屬于道教門類的媽祖文化向東南亞傳播奠定了基礎。此外，鄭和也將中國的哲學思想的精髓傳播出去，使得伊斯蘭教、佛教以及基督教和中國思想實現了大融合。

維護海上安全

在鄭和的帶動下，民間海上貿易也得到長足發展。在宣揚國威的同時，對周邊倭寇及蒙元反明勢力也有一定牽制作用。有明以來，海上倭寇成為影響東南沿海安定的主要外因，倭寇橫行海上，在沿海地區進行搶奪商船、欺壓漁民等罪惡行徑，嚴重影響明朝海外貿易發展。鄭和下西洋船隊以軍事編制組建而成，通過海上包抄的戰略震懾打擊了倭寇勢力，一定程度上減輕了明朝海防壓力。鄭和下西洋途中消滅了長期肆虐海上的海盜，維護了海上的安全秩序，為民間商船往來提供了安全保障，促進了海上民間商貿往來。同時，民間商隊逐漸以鄭和下西洋線路為主要商貿線路，發展與周邊各國的商貿交流活動，為當時向往中華文明的周邊各國提供了交流的平臺，也吸引了大批的中國移民到南洋定居生活，為中華文明的傳播奠定了良好的基礎，他們構成了中國最早的華僑群體。

主要作品

目前已知的鄭和書法作品包括：

2.《發心書寫金字經》，是已知目前存世的第二件鄭和書法，可能是存世最早的有“皇家牌位”的泥金寫經。其中皇家牌位釋文如下：大明國太監鄭和，法名福吉祥，發心書寫金字《金剛經》《觀音經》《彌陀經》《摩利支天經》《天妃靈驗經》《般若波羅蜜多心經》《楞嚴經》《觀世音菩薩大悲心陀羅尼神咒像》《尊勝經》《百字神咒》，永遠看頌供養，皇圖永固，佛日增輝。凡奉命于四方，常叨恩于三寶，自他俱利，恩有均沾吉祥如意者。永樂十二年（1414年）三月吉日謹題。

此外，鄭和刻印過的佛教經典包括：

歷史爭議

生卒年爭議

生年

關于鄭和的生年，大致有以下三種說法：

其一，生于洪武四年（1371），此說最早由歷史學者吳晗提出，參考文獻為沈德符《萬歷野獲編》補遺《閹幼童條》、《明史》早年經歷、名號考異、東洋疑云的信息鄭和本傳；學者朱偰在《鄭和》一書中亦采用此說，參考文獻為《滇繹》《鄭和》條及梁啟超所編《鄭和傳》。

其二，生于洪武六年（1373）以后，此說由學者束世于《鄭和南征記》一書中提出。

其三，生于洪武八年（1375），此說由歷史學者謝方等人提出，參考文獻有《明通鑒》《明成祖實錄》《前聞記》等。

卒年

關于鄭和的卒年，大致有以下四種說法：

其一，卒于宣德六年（1431），此說最早由法國漢學家保羅·伯希和于《鄭和下西洋考》一書中提出。

其二，卒于宣德八年（1433），此說由學者鄭一鈞等人提出，參考文獻為《非幻庵香火圣像記》。

其三，卒于宣德九年（1434），學者朱偰認為鄭和死于1434年前后，日本學者寺田隆信也推定鄭和大約卒于1434年。

其四，卒于宣德十年（1435），吳晗于《十六世紀前之中國與南洋》提出此說，參考文獻為《明史》鄭和本傳，束世澂于《鄭和南征記》中亦采用此說。

葬地問題

關于鄭和葬地的說法，目前有以下四種：

其一，牛首山西南麓周村之東“回回山”，此說為當前的主流觀點，最早出現于1958年（一說1956），1979年獲得官方認可。

其二，牛首山東北高家庫，此說最早由郭金鑒等人提出，參考文獻為南京舊方志。

其三，牛首山巔弘覺寺塔地宮，此說最早由南京博物院專家葛曉康于1996年提出，主要依據為弘覺寺塔地宮出土文物之銘文。

其四，牛首山大世凹以南廣緣寺后，此說由考古學家王志高等人提出，主要依據為“鄭和后裔鄭錫萱元配陳氏墓碑”。

家世爭議

關于鄭和家世的爭議，主要在于其與元代政治家、咸陽王賽典赤·贍思丁的關系。李士厚、馬穎生等學者根據對《鄭氏家譜首敘》《故馬公墓志銘》等考古發現及文獻資料的分析，認為鄭和是賽典赤·贍思丁的后代；遺傳學專家王傳超等人還通過對y染色體的分析，進一步論證了賽典赤和鄭和之間的波斯族源聯系。但是持反對意見的學者如周紹泉、馬繼祖等人，則從鄭氏家譜本身的真實性、文獻資料的解讀、及相關譜系資料的梳理對比等多個方面提出質疑。

海權性質

當代研究中，鄭和下西洋活動往往和海權問題結合在一起。海權研究專家時平認為鄭和海權受國家利益和國家力量驅使，帶有封建大一統的烙印，包括其主權性、國防性、拓展性乃至和平方式，都具有封建王朝的特征。歷史研究員張曉東則認為鄭和下西洋仍以貿易護航為主，雖然具有制海權性質，卻存在不足；不過其在實施海權的軍事能力上有著領先歷史潮流的超前性。國防專家秦天、霍小勇的看法稍有不同，他們指出鄭和海權具有主動性和開拓性，且帶有明顯的政治和軍事要素，遠超歷代。

宗教信仰

關于鄭和的主要宗教信仰，一般有伊斯蘭教、佛教、道教三種說法。伊斯蘭教說主要從鄭和出身穆斯林世家的背景出發，認為穆斯林的后代必然是穆斯林，此外還有鄭和向穆斯林先賢進香，出資修建西安市、南京各地清真寺之類的資料作為佐證。佛教說則依據一些鄭和修建佛寺、抄寫佛教經典、鑄造佛像佛塔的記載；也有學者認為，當時內廷宦官普遍信佛，鄭和也是其中一員。道教說主要依據是鄭和祭祀天妃的記載，包括鄭和留下的如《天妃靈應之記》等碑文。當然，也有學者指出，鄭和同時是三種宗教信徒，而且這種多元性的宗教信仰也是當時的普遍現象。不過還有學者認為，鄭和以上的宗教活動基本出于明成祖朱棣的意志，因此以這些宗教活動作為判別鄭和宗教信仰的依據，并不嚴謹。

人物評價

歷史學家吳晗評價鄭和比世界上所有著名的航海家的航海活動都早。可以說鄭和是歷史上最早的、最偉大的、最有成績的航海家。

鄭和深受明朝皇帝信任。朱瞻基朱瞻基將西洋各藩國事宜都托付給鄭和極其船隊，并以他為心腹。

梁啟超稱鄭和下西洋是中國人的驕傲，縱觀世界歷史上所有號稱航海偉人的，能與鄭和并肩的非常少。我國鄭和之后，再無鄭和。

孫中山在其《建國方略》中評價鄭和竟然能于十四個月中，造成六十四艘大船，運載二萬八千人迅游南洋，是中國超前軼后的壯舉。

哥倫比亞大學漢學教授富路特教授在《明代名人傳哥倫比亞大學》中評價鄭和，對于一個宦官而言能取得如此巨大的成就、掌握如此巨大的權力并且對國際政治產生了如此巨大的影響，這是非常了不起的。到他這個時代為止，他是全世界上航行距離最遠、跨越最廣海域的人。鄭和無疑是一位才華卓越之人。這最早體現在他早年的軍事成就中，隨后鄭和在朱棣發動的靖難之役中發揮了重要作用；鄭和的卓越才能后來又在統籌領導方面得到充分證明。

親屬成員

后世紀念

紀念地點

中國

作為鄭和生活了30多年的城市，南京存在有如寶船廠遺址、馬府花園、靜海寺、天妃宮、鄭和墓、大報恩寺、凈覺寺、浡泥國王墓等近10處與鄭和有關的遺址遺跡。鄭和的出生地云南省也有不少以鄭和命名的地點，如鄭和公園、鄭和故居、鄭和紀念亭、鄭和碑林、鄭和文化廣場、鄭和和秀巷、鄭和武校、三寶樓等，此外還有如鄭和號車隊、鄭和船廠、三寶大酒店、三寶旅行社等企業。作為鄭和下西洋的實際起航點，福建省則有鄭和廟、鄭和行香碑、鄭和橋、鄭和史跡陳列館、鄭和銅鐘、三寶殿、晦翁巖、三寶崖、三寶塔、南山天妃行宮等紀念地點。此外，南海有以鄭和命名的鄭和群礁、鄭和外海、鄭和內海；北京有三寶胡同，江蘇太倉有鄭和紀念館、鄭和路；大連市有鄭和號軍艦；廣東省有三寶公廟；臺灣有鄭府圣侯廟、特產三寶姜等。

海外

在印度尼西亞、馬來西亞、泰國、柬埔寨等東南亞國家有許多為紀念鄭和而建立的三保公廟。其中，印度尼西亞不但有三寶廟、三寶井、三寶洞、三寶墩，在爪哇島還有城市三寶壟、港口三寶港，泗水也有鄭和清真寺，雅加達的安卓爾地區有三寶廚師廟，蘇門答臘的萬達拉惹博物館有一口鄭和鐘。此外，菲律賓有三寶顏市，馬來西亞古晉州有鄭和統帥路，斯里蘭卡的國立博物館有鄭和碑。印度不僅有鄭和紀念碑，在古里市還建有鄭和石刻雕像。同時，在鄭和到過的非洲國家也有不少與鄭和相關的地名、建筑，如索馬里的摩加迪沙有一座鄭和村，布拉瓦市郊區也有一個鄭和屯；肯尼亞麻林建有鄭和柱。

紀念活動

從2003年至2005年期間，開展了一系列鄭和的紀念活動，主要包括下列6項：2005年7月，在北京舉辦了鄭和下西洋600周年紀念大會；2005年7月，在北京中國歷史博物館舉辦了鄭和下西洋600周年紀念展覽；中國中央電視臺拍攝了一部介紹鄭和下西洋的專題電視片，并在全國播放；2005年6－7月，在上海舉辦了“鄭和航海暨國際海洋博覽會”；2003－2005年每年舉辦了不同主題的航海暨海洋知識競賽、講座、夏令營等活動；2003－2005年分別在上海市、福建省、江蘇省舉辦了紀念鄭和下西洋600周年學術交流活動。鑒于紀念鄭和七下西洋的偉大創舉，2005年國務院將每年的7月11日確立為中國航海日，同時還把這一天作為“世界航海日”在我國的實施日。在這些具體活動之外，為紀念鄭和下西洋600周年，國家郵政局還在2005年6月發行了《鄭和下西洋600周年》紀念郵票1套3枚；同時，鄭和出生地——云南省的出版界則發行了大型畫冊《鄭和史詩》。

除了中國，國外也曾舉行過不少鄭和的紀念活動，比如2006年在津巴布韋國家美術館舉辦的“鄭和下西洋600周年”紀念展覽，2018年在馬來西亞首都吉隆坡舉辦的“2018國際鄭和大會”，2019年在歐洲議會總部舉辦的“鄭和下西洋”圖片展等等。