過洋牽星術(shù)是明代鄭和提出的船只測量方法，原理相當(dāng)于六分儀，通過觀測星象來決定所在緯度，用以導(dǎo)航。明代過洋牽星術(shù)常用的星座包括北辰星、織女一、布司星、水平星、北斗七星、華蓋星、燈籠骨星等。
歷史背景
過洋牽星術(shù)是中國古代航海術(shù)中的一種航海技術(shù)，它是在古代航海占星術(shù)基礎(chǔ)上出現(xiàn)的航海技術(shù)。中國在漢代已有觀星導(dǎo)航技術(shù)，《漢書·藝文志》中已記載了多種海上觀星導(dǎo)航術(shù)的書籍。宋徽宗宣和元年（1119年），朱彧在他的《萍洲可談》中提到中國航海家利用天文觀察來導(dǎo)航。到了明代，觀星技術(shù)進(jìn)一步發(fā)展成為定量測量的過洋牽星術(shù)，普遍用于航海導(dǎo)航。明、清時(shí)代的海道針經(jīng)多包括用過洋牽星術(shù)測量的星座高度。日本學(xué)者認(rèn)為，這項(xiàng)技術(shù)起源于阿拉伯人在印度洋的航行技術(shù)，并在元代傳入中國。
原理
過洋牽星術(shù)最早出現(xiàn)在明代。用牽星板測量所在地的星辰高度，然后計(jì)算出該處的地理緯度，以此測定船只的具體航向。
牽星板
牽星板是過洋牽星術(shù)中的基本工具。明萬歷二十五年李詡在所著《戒庵老人漫筆》一書中詳細(xì)描述了牽星板的制作和使用方法。牽星板一副共十二片，由沉陰木制成，大小逐漸增大，最大的長七寸余。每片牽星板上都有細(xì)刻的標(biāo)記，從一指到十二指，每一指代表一定的星體高度。此外，還有象牙制成的一塊工具，上面有半指、半角、一角、三角等字，用于更精細(xì)的測量。一指相當(dāng)于今日的1度36分，一角相當(dāng)于24分。
操作方法
牽星板共有大小十二塊正方形木板，以一條繩貫穿在木板的中心，觀察者一手持板，手臂向前伸直，另一手持住繩端置于眼前。此時(shí)，眼看方板上下邊緣，將下邊緣與水平線取平，上邊緣與被測的星體重合，然后根據(jù)所用之板屬于幾指，便得出星辰高度的指數(shù)。
航海技術(shù)
牽星術(shù)來確定船舶的航行位置。牽星術(shù)乃是當(dāng)時(shí)一種利用天文狀況進(jìn)行測位的航海技術(shù)。即在船上利用牽星板來觀察某一星辰的高度，借以確定船只所在的地理位置。特別是在深海中，地形水勢難以提供有效的識(shí)別，無所憑依，往往以天象來確定航位。
鄭和航海過洋牽星圖
《鄭和航海圖》中記錄了四幅過洋牽星圖，其中一幅題為“忽魯謨斯國回古里國過洋牽星圖”，詳細(xì)記錄了使用過洋牽星術(shù)進(jìn)行航海導(dǎo)航的過程。圖中描述了如何通過觀測北辰星、織女一、布司星等不同星座的高度來確定航向。
鄭和船隊(duì)七次下西洋，不僅應(yīng)用了過洋牽星術(shù)，還進(jìn)一步發(fā)展、完善了這一技術(shù)。鄭和船隊(duì)的船員依靠他們所掌握的地文航海術(shù)和過洋牽星術(shù)，使得寶船和其他海船能在洪濤接天、巨浪如山的海域安全航行，使鄭和船隊(duì)出沒于煙霞縹緲之間，云帆高漲，晝夜呈馳。
參考資料 >