北斗星（英文名：The Big Dipper）又稱北斗七星，主要由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成。因七顆星星用線連接時，圖形形像古代舀酒的斗形，故被命名為北斗。
北斗七星是位于北半球的大熊座，七顆恒星按照形狀呈現出一個獨特的圖案，類似一個古代的水瓢或勺子，七顆恒星中天樞、天璇、天璣、天權組成為斗身，古曰“魁”；玉衡、開陽、搖光組成為斗柄，古曰“杓”。而天樞、天璇因指向北極星，故也被稱為“指極星”。
在中國古代，北斗星在不同的季節出現的時間和地點都不一樣，所以古人也用斗柄指向的方位來確定季節和節氣，
星象簡介
自古以來，中國就有星斗崇拜和星占之說，先民崇敬天象，并以天象變化預測人事吉兇，尤其是南北斗主人生死，影響頗巨。其深層原因即在于古代社會，先民將北斗和極星作為一個整體來認識，稱為“斗極”，斗極處于星空旋轉的中心，群星繞其旋轉，好象天空的主宰，而先民以北斗斗杓周旋四指來厘定節候，北斗又成為天地秩序的制定者，春生夏長秋收冬藏似乎都是隨北斗指向而來臨，北斗成為天地萬物化生的中心。北斗的神格化，是隨著北斗信仰的發展而演化，其肇始于南北文化融合的漢時期，迄至唐宋，歷經了長達千年的時間。在不同歷史階段，北斗往往被解釋成不同的神靈。北斗在上古可能為九顆星，位置、形狀與現在不同，后由于歲差或觀察地的原因，有兩星觀察不到，所以有北斗七星之說。但在先秦的文獻中，仍保留有北斗九星的說法。北斗九星在民間信仰中又稱“九皇”，九皇信仰的影響很大，這種崇拜在民間逐漸演變為禮斗之俗。古時全國許多地方，如廣東省、云南省、四川省、河北省、江蘇省、浙江省等省，均于九月一至九日連續九天盛行禮斗之俗，謂之九皇會。北斗九星，由北斗七星和左輔、右弼構成。分別為貪狼、巨門、祿存、文曲、玉衡、武曲、破軍與左輔、右弼。
江蘇連云港市將軍崖巖畫中，有一幅祭天的場面，可能與祭祀太陽、月亮、星辰有關。內蒙古自治區格爾敖包溝的陰山巖畫，鑿刻著一個牧民頂禮膜拜太陽的圖像，其人身體立直，雙臂上舉，高過頭頂，雙手合十，雙腿叉開，兩足相連，表示站在大地上。廣西左江巖畫中，共發現三處祭日的遺跡，第一處的圖像是在一個光芒四射的太陽下邊，有三個頂禮祈禱的人像；第二處是在一個巨大的人像身旁又畫著一個太陽圖像；第三處是上方為太陽圖像，下方是一群舉手歌舞的膜拜者，場面非常生動。河南陽西水坡遺址仰韶文化地層中，發現了三組用蚌殼擺成的龍虎圖案，這是距今6400年前的杰作。第一組龍虎圖位于45號墓中，墓主人的左右兩側分別用蚌殼精心擺塑出一龍一虎，龍虎的頭均朝向北方。龍虎之間、正北中央，又有用蚌殼精心擺塑的北斗，斗杓則為兩根人脛骨，這說明早在新石器時期的先民已開始崇拜北斗。隨州市出土的公元前五世紀曾侯乙墓漆箱蓋上，發現了完整的二十八宿標示圖，這是至今為止發現的記有完整二十八宿名字的材料。該圖中央是一個粗體的“斗”字，周圍是二十八宿的名稱，東邊是蒼龍，西邊是白虎，這與與濮陽市蚌塑龍虎圖驚人的相似。
北斗星象
北斗一天樞
星座: 大熊座α（天樞，貪狼星）
目錄
西名: Dubhe
Bayer letter: alpha Ursae Majoris
視星等: 1.79等
絕對星等：0.2等
位置 (epoch J2000.0):
赤經: 11h 03m 43.70s
赤緯: +61 45' 03.2"
高度: 54 12' 33"
方位角: 048 49' 51"
U2000: Chart 24, Vol 1
Transit: 04h 33m 11s
距離: 124±2 光年
光度: 181±7 x 太陽的光度
北斗二天璇
西名: Merak
拜耳集團 letter: beta Ursae Majoris
星等: 2.40
位置 (epoch J2000.0):
赤經: 11h 01m 50.49s
赤緯: +56 22' 56.6"
高度: 52 25' 31"
方位角: 057 19' 13"
U2000: Chart 46, Vol 1
Transit: 04h 31m 18s
距離: 79.4±1.1 光年
光度: 55.2±1.6 x 太陽的光度
北斗三天璣
西名： Phecda
拜耳集團 letter: gamma Ursae Majoris
星等：2.50
位置 (epoch J2000.0)：
赤經:：11h 53m 49.83s
赤緯：+53 41' 41.1"
高度：44 38' 39"
方位角：055 15' 46"
U2000：Chart 47, Vol 1
Transit：05h 23m 09s
距離：83.7±1.4 光年
光度：59.0 ±2.0 x 太陽的光度
北斗四天權
西名：Megrez
Bayer letter：delta Ursae Majoris
星等：3.40
位置 (epoch J2000.0)：
赤經：12h 15m 25.57s
赤緯：+57 01' 57.3"
高度：43 59' 16"
方位角：048 59' 49"
U2000：Chart 47, Vol 1
Transit：05h 44m 41s
距離：81.4±1.2光年
光度：24.4±0.7 x 太陽的光度
北斗五玉衡
星座: 大熊座ε（玉衡，廉貞星）
西名: Alioth
Bayer letter: epsilon Ursae Majoris
星等：1.77
位置 (epoch J2000.0):
赤經: 12h 54m 01.76s
赤緯: +55 57' 35.6"
高度: 39 06' 28"
方位角: 045 49' 31"
U2000: Chart 48, Vol 1
Transit: 06h 23m 11s
距離: 80.9±1.2 光年
光度: 98.7±3.0 x 太陽的光度
北斗六開陽
西名: Mizar
Bayer letter: zeta Ursae Majoris
星等: 2.40
位置 (epoch J2000.0):
赤經: 13h 23m 55.55s
赤緯: +54 55' 31.4"
高度: 35 17' 26"
方位角: 043 11' 00"
U2000: Chart 48, Vol 1
距離: 78.2±1.1 光年
光度: 60.2±1.7 x 太陽的光度
開陽增一輔星
西名：Alcor
星等: 3.95
位置 (epoch J2000.0):
赤經: 13h 25 m13.7s
赤緯：+54°59'16.8"
U2000: Chart 48, Vol 1
距離: 81.15光年
光譜：A5V-SB
《史記·天官書》中記載：“輔星明近，輔臣親強；斥小，疏弱。”《晉書·天文志》：“輔星傅乎開陽，所以佐斗成功，丞相之象也。七政星明，其國昌，輔星明，則臣強。”宋 何薳 《春渚紀聞·歙山斗星硯》：“石色正天碧，細羅文中涵金星七，布列如斗宿狀，輔星在焉。因目之為斗星硯。”明 何景明 《告咎文》：“又使北斗以振紀兮，命輔星以佐之。”
開陽是個著名的雙星，它的伴星（大熊80）中國古代專名“輔”，與主星角距:11'49"，亮度3.95等。古時候軍隊測試士兵的視力就曾經用過這對雙星，中國和外國都有軍隊用過它。
輔星即大熊座80，是大熊座ζ（開陽）的伴星，又稱左輔。有許多人把這顆輔星用在測試視力，如能分辨出這顆輔星，視力就達到了1.5了。
北斗七搖光
西名: Alkaid/Benetnasch
Bayer letter: Eta Ursae Majoris
星等: 1.86
位置 (epoch J2000.0):
赤經: 13h 47m 32.44s
赤緯: +49 18' 48.1"
高度: 28 42' 54"
方位角: 044 29' 36"
U2000: Chart 49, Vol 1
Transit: 07h 16m 33s
距離: 101±2 光年
光度 : 141±6 x 太陽的光度
星座方位
北斗七星屬大熊座的一部分，從圖形上看，北斗七星位于大熊的尾巴。這七顆星中有6顆是2等星，1顆是3等星。通過斗口的兩顆星連線，朝斗口方向延長約5倍遠，就找到了北極星。認星歌有：“認星先從北斗來，由北往西再展開。”初學認星者可以從北斗七星依次來找其它星座了。大熊座中排成勺形的7顆星。古人很重視北斗，因為可以利用它來辨別方向，定季節。
天樞、天璇星、天璣、天權四星為魁，組成北斗七星的“斗”，柄狀三星分別是——玉衡、開陽、搖光。杓柄中央的星名叫“開陽”，相距11分處有一顆4等伴星，名“輔”，開陽星和輔星組成光學雙星，肉眼即能識辨。開陽與輔星也是全天唯一一對肉眼可見的物理雙星
季節不同，北斗七星在前半夜夜空中的位置也不盡相同。因此，我國古代人民就根據它的位置變化來確定季節。《甘石星經》：“北斗星謂之七政，天之諸侯，亦為帝車。”皇帝坐著北斗七星視察四方，定四時，分寒暑。古籍《鹖冠子》記載：“斗杓東指，天下皆春；斗杓南指，天下皆夏；斗杓西指，天下皆秋；斗杓北指，天下皆冬。”古代視北極星為上帝的象征，而北斗則是上帝出巡天下所駕的御輦[niǎn]，一年由春開始，而此時北斗在東，所以上帝從東方開始巡視，故《易傳》：“帝出乎震”，震卦在東。
北斗七星所在的拱極區，是天上社會的政治中心。“斗”在《詩經》中為舀酒的工具，而司馬遷稱“斗為帝車”，成為天帝乘坐的車子。北斗可以用來確定方向，從北斗和北極星的相對位置，可以找到正北方向。北斗斗柄也可以用來確定季節，成書于戰國時代的《鹖冠子》就說過：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬”。
北斗七星中，“玉衡”最亮，亮度幾乎接近一等星。“天權”最暗，是一顆三等星。其他五顆都是二等星。在“開陽”附近有一顆很小的伴星，叫“輔”，它一向以美麗、清晰的外貌引起人們的注意。據說，古代阿拉伯人征兵時，把它當做測驗士兵視力的“試驗星”。
北斗七星在天空中持續進行緩慢的相對運動。研究顯示，早期北斗七星的勺柄部分較長，斗身部分較淺，經過數十萬年的運動演變，形成了當前“柄三斗四”的形態。其中五顆星以大致相同的速度朝同一方向運動，而“天樞”和“搖光”則朝相反方向運動。受此影響，在漫長的宇宙演化過程中，北斗七星的形態會發生顯著變化，未來仍將持續演變。約10萬年后，這一星群的柄杓形態將不再顯現。
北斗七星又簡稱“北斗”。離北天極不遠，排列成斗形的七顆亮星（見圖）。除δ（天權）星為3等星外，其余六星都是2等星。把北斗七星斗前二星連接，并朝斗口方向延長約五倍距離即可找到北極星，常被用作指示方向和識別星座的標志。此外，按照北斗七星斗柄曲線延伸，畫出一條弧線后，會遇到21顆亮星之一的大角，即牧夫座α星。
其他相關
小北斗
小熊座是小熊座中七顆較亮的星的總稱，遠不及北斗七星醒目。勾陳一，也就是“斗”中最亮的一顆星是現在的天罡星。從“天璇星”通過“天樞”向外延伸一條直線，大約延長5倍多些，就可見到一顆和北斗七星差不多亮的星星，這就是斗柄末端的北極星。
《史記·天官書》：“斗為帝車，運于中央，臨制四鄉。分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆系於斗。”——北極二在小熊座，北斗在大熊座。
北斗九星
宋代道教天書‘云七簽’24卷“日月星辰部”曾提及北斗七星還有輔星、弼星 的存在，時稱北斗九星。后來兩顆漸漸隱失，成為“七現二隱”，故今有北斗九星之說。傳說能看見這兩顆隱星的人可以得到長壽。
《黃老經》曰：北斗第一天樞星，則陽明星之魂神也。第二天璇星，則陰精星之魂神也。
這九星在‘云笈七簽’24卷“北斗九星職位總主”的別名分別是：第1陽明星、第2陰精星、第3真人星、第4玄冥星、第5丹元星、第6北極星、第7天關星、第8洞明星（輔星）、第9隱元星（弼星），由九位大帝各主其星，攝理二十八個星辰。
還有一種天文學說法是，把北斗七星的斗柄繼續延伸，能看到兩顆暗星在其后方，一顆名曰“玄戈”，一顆曰“招搖”，為今天牧夫座的γ，λ二星。算上這兩者，北斗七星就延長成了北斗九星。當然后加的這兩顆星也遠不如前七星那么亮了。但是在定位上，北斗九星的斗柄指向心宿，同樣可以以此定方位和確定季節。
北斗神話
北斗七星君是道教崇奉的七位星神，即“北斗七星”。但在中國文化中，對包括北斗七星在內的星辰的崇拜信仰由來已久，遠在道教形成之前。儒教禮制也強調對漫天星辰的祭祀。
中國是世界上天文學發展最早的國家之一，對北斗七星的觀察早有記錄，但七星之名最完整的記載，始見于漢代緯書。最初有兩種名稱，一為《春秋運斗樞》所記。曰：“第一天樞，第二旋，第三璣，第四權，第五衡，第六開陽，第七搖光。第一至第四為魁，第五至第七為標，合而為斗。”另外，歷代學子崇拜的魁星，即北斗七星的第一星（或前四星），有說魁星即文曲星，但文曲星和魁星同在北斗前四星中是無疑的。
①道教形成后，將北斗人格化為重要的天神加以崇拜，并對之作種種神學解釋。《云笈七簽》卷二十四《總說星》曰：七星第一星“名曰天樞，魂神斗次；第二星名曰天璇星，魂神斗次行；第三星名曰天機，魄精斗次行；第四星名曰天權，魄精斗次行；第五星名曰玉衡，魄靈斗次行；第六星名曰陽，魄靈斗次行；第七星名曰瑤光”。
②同時又稱北斗有九星，為九皇之神，謂“北斗九星，七見（現）二隱”。《云笈七簽》卷二十四《北斗九星職位總主》云：“《黃老經》曰：北斗第一天樞，則陽明星之魂神也；第二天璇星，則陰精星之魂神也；第三天機星，則真人星之魄精也；第四天權星，則玄冥星之魄精也；第五玉衡星，則丹元星之魄靈也；第六闿陽星，則北極星之魄靈也；第七搖光星，則天關星之魂大明也。”（下第八、九星略）
③其后又引《河圖寶錄》敘述九星之姓諱及職掌。以上《云笈七簽》所述北斗七星之名，即據緯書《春秋運斗樞》。二為《洛書》所記。它除記上述七名外，又記有另外七個名稱，曰：“開陽重寶，故置輔翼，易斗中曰北斗：第一曰司命，第二曰司祿，第三曰祿存，第四曰延壽，第五曰益算，第六曰度厄，第七曰上生。”
④另一批道書則據此以述北斗七星，只把次序作了顛倒。如《北斗治法武威經》所云：第一天樞，名魁，字司命，第二天任，字司祿，第三天柱，字祿存，第四天心，字延壽，第五天禽，字益算，第六天輔，字度厄，第七天沖，名，字上生，……”并各有具體職掌。
⑤亦稱“司命”、“司祿”等為北斗七星之名，
并有斗姆元君感蓮花化生北斗七星的故事流布民間。
略云：龍漢時有一國王名周御，其妃名紫光夫人。某日，夫人于 池 秀逶，忽感蓮花九朵化生九子。長為天皇氏，次子為紫微大帝，其余七子為司命、司祿、祿存、延壽、益算、度厄、上生七星。“二長帝君居顥天玄宿太虛宮中勾陳之位。” “紫光夫人亦號北斗九真圣德天后，道身玄天大圣真后，……慶華紫光赤帝。”
⑥即他書所稱之斗母元君。《太上玄靈北斗本命延生真經》及《上清靈寶大法》卷三十九等，即據此稱北斗七星為：北斗陽明司命星君，北斗陰精司祿星君，北斗真人祿存星君，北斗玄冥延壽星君，北斗丹元益算星君，北斗北極度厄星君，北斗天關上生星君。再加八、九二星，為九皇星君。
⑦古代很重視北斗七星的作用。《史記·天官書》說：“北斗七星，所謂‘旋、璣、玉衡、以齊七政’。……斗為帝車，運于中央，臨制四鄉。分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆系于斗。”
⑧所謂“七政”，據《索隱》引《尚書大傳》，指：春、秋、冬、夏、天文、地理、人道。即是說，自然界天地的運轉、四時的變化、五行的分布，以及人間世事吉兇否泰皆由北斗七星所決定。其后的緯書更對此作了發揮。《河圖帝覽嬉》曰：“斗七星，富貴之官也；其旁二星，主爵祿；其中一星，主壽夭。”“斗主歲時豐歉。”
⑨《尚書緯》說： “七星在人為七瑞。北斗居天之中，當昆侖之上，運轉所指，隨二十四氣，正十二辰，建十二月，又州國分野、年命，莫不政之，故為七政。”道書承此說，除繼續論述其對自然界和社會的影響外，著重強調其對個人生命的決定作用。《太上玄靈北斗本命長生妙經》云：“北斗司生司殺，養物濟人之都會也。凡諸有情之人，既稟天地之氣，陰陽之令，為男為女，可壽可夭，皆出其北斗之政命也。”一些道書又說，根據人的出生時辰，人們的生命被分屬于七個星君所掌管：“司命太星君，子生人屬之；司祿元星君，丑亥生人屬之；祿存真星君，寅戌生人屬之；延壽紐星君，卯酉生人屬之；益算綱星君，辰申生人屬之；度厄紀星君，巳未生人屬之，上生關星君，午生人屬之。”各人根據自己的生辰，即可找到自己的主命星。據稱，“凡人性命五體，悉屬本命星官之所主掌”；“凡有男女于本命生辰及諸齋日，清凈身心，焚香持此真文，自認北極本命所屬星君，隨心禱祝，善無不應，災罪消除”。
北斗七星君（古人認為北斗主死，南斗主生）
<星經>云：“北斗七星，主天子壽命，也主宰相爵祿之位。”后民間流行“北斗主死，南斗主生”的說法，道教吸收后將北斗七星神格化，成為司命主壽的七位星君。《上清經》云：北斗七星，第一天樞宮，為司命星君；第二天璇宮，為司祿星君；第三天璣宮，為祿存星君；第四天權宮，為延壽星君；第五玉衡宮，為益算星君；第六開陽宮，為度厄星君；第七搖光宮，為慈母星君，總稱七司星君。專門奉祀北斗星君的廟宇稱北斗星君廟。因北斗專掌生存，故民間又稱為“延壽司”。
道教稱北斗七星為七元解厄星君，居北斗七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇星宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽宮武曲星君、瑤光宮破軍星君。
星座解析
下面七星按照古代天文名稱、黃老經注解、道教稱呼、天文專名、國際通用名的順序介紹：
1、天樞。《黃老經》說它是“陽明星之魂神”，道教人士又叫它“貪狼星”，天文專名是 Dubhe ，國際通用名是 αUma 。
2、天璇星 陰精星之魂神 巨門星 Merak βUma
3、天璣（機）星 真人星之魄精 祿存星 Phecda γUma
4、天權星 玄冥星之魄精 文曲星 Megrez δUma
5、玉衡星丹元星之魄靈 廉貞星 Alioth εUma
6、開（闿）陽星 北極星之魄靈武曲星 Mizar ζUma
7、搖光星 天關星之魂明 破軍星 Alkaid ηUma
ζ（開陽）是一顆肉眼可見的光學雙星（視力為1.5的人可以很容易地用肉眼看見輔星）。開陽A的星等2.3，開陽B的星等4.0，兩者相距0.25光年，互相繞轉周期約為80萬年。實際上，開陽星中總共有七顆星，并不是肉眼所能看到的兩顆。
古籍記載
《甘石星經》：“北斗星謂之七政，天之諸侯，亦為帝車。”皇帝坐著北斗七星視察四方，定四時，分寒暑。《鹖冠子·環流篇》說得最為明白：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”
《天象列星圖》：“北斗七星，近紫薇宮南，在太微北。是謂帝車，以主號令，運乎中央，而臨制四方，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆系于北斗。”又《史記·天官書》中說：“斗為帝車，運于中央，臨制四方，分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸記，皆系于斗。”作品中指出北斗是定方向、定季節、定時辰的標尺。
斗建
北斗星指示十二月，《淮南子·天文訓》中說：“帝張四維，運之以斗，月徙一辰，復返其所，正月指寅，十二月指丑，一歲而匝，終而復始。”這里的“斗”指的就是北斗七星的斗柄。古代以北斗星的運轉計算月令，斗柄所指之辰謂之“斗建”。又是歷法中的“月建”。《漢書·律歷志上》：“日至其初為節，至其中斗建下為十二辰，視其建而知其次。”在《漢書·律歷志》中說的很清楚：“辰者，日月之會而建所指也。”就說明了辰，月建所指。這里提到的“（月）建所指”即北斗所指，叫做斗建，例如《史記·歷書》集解就說：“隨斗杓所指建十二月”。《五行大義·七政》引《尚書緯》曰：“北斗居天之中，當昆侖之上，運轉所指，隨二十四氣，正十二辰，建十二月，……州國分野年命，莫不政之。”
《禮記·月令》：“孟春之月，”鄭注：“孟，長也。日月之行，一歲十二會，圣王因其會而分之，以為大數焉。觀斗所建，命其四時。此云孟春者，日月會于諏訾，而斗建寅之辰也。”疏：“斗，謂北斗，循天而轉，行建一月一辰，辰三十度九十六分度之四十二。正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳，五月建午，六月建未，七月建申，八月建酉，九月建戌，十月建亥，十一月建子，十二月建丑也。”初昏時出現北斗七星，斗柄指寅為正月，斗柄指卯為二月，斗柄指辰為三月，斗柄指巳為四月，斗柄指午為五月，斗柄指未為六月，斗柄指申為七月。斗柄指酉為八月，斗柄指戌為九月，斗柄指亥為十月，斗柄指子為十一月。斗柄指丑為十二月。
紀歷
北斗星旋轉對應一日一月一年在地球上觀察，以北天極為中樞劃分為子、丑、寅、卯等12宮的空間區位，北斗七星繞之而旋轉，其每月、每日、每時所現天文現象，如同時鐘之時針、分針、秒針各自的規律移轉，而太陽每日、每年，月亮每日、每月的周期性變化的天象也有鐘表歷法的作用。古人通過對這一日月時、北斗星等運行規律性及循環周期，抽象出十天干十二地支來紀歷。
北斗星分別按年按日遍歷十二宮，所歷一年之春、夏、秋、冬四季，與一日之晨、午、昏、夜，行度相符，即以斗綱所建，春行寅、卯、辰宮，夏行巳、午、未宮，秋行申、酉、戌宮，冬行亥、子、丑宮；一日則晨行寅、卯、辰宮，午行巳、午、未宮，昏行申、酉、戌宮，夜行亥、子、丑宮。是以對照行度，春比之日東升，夏比之日中天，秋比之日沉落，冬比之日反背。如此，北斗七星行度已寓一年中氣候與一日中溫度之變化，同有寒暖燥濕的大小循環于其中，且又可明地理之方位所在。
參考資料 >
一半是節氣 一半是節日.中國網-財經中心.2023-12-23
《史記·天官書》.古詩文網.2017-01-30