星座(英文名:Constellation),是指天上一群在天球上投影的位置相近的恒星的組合,是一種具有特征并容易記憶的恒星在天空的投影圖案。不同的文明和歷史時期對星座的劃分可能不同。現代星座大多由古希臘傳統星座演化而來,由國際天文學聯合會用精確的邊界把天空分為八十八個正式的星座,使天空每一顆恒星都屬于某一特定星座。
天球上的星星會隨著季節的變化而移動,但星星之間的相對位置并不改變。因此,古時候的人們,常以神話中的人物或動物,作為各個星座的名稱。按各星座在天球上不同的位置和恒星出沒的形式,又將88個星座劃分為五大區域,即拱極星座、北天星座、南天星座、赤道帶星座和黃道十二星座。其中29個星座在赤道以北,46個在赤道以南,跨在赤道南北的13個。星座的日周運動是指天體每天由東向西轉一圈。把地球的赤道延伸到天球,稱為天球赤道,星座和天球赤道是平行的,它以北極星為中心,旋轉一周時間恰好為一天。
中國天寶出現的一幅《五星二十八宿神形圖》繪畫作品,傳為梁令瓚所繪,現藏于大阪市立美術館。該圖卷從左至右依次描繪了17位星官神形象。古代人為了表示太陽在黃道上的位置,把黃道從春分點起向東劃分為12等份,每等份為一宮,黃道上黃經30°有一個星座,故把黃道上的12個星座稱為黃道十二宮。黃道十二宮分別為白羊宮、金牛宮、雙子座、巨蟹宮、獅子宮、室女宮、天秤宮、天蝎宮、人馬宮、摩羯座宮、寶瓶宮和雙魚宮。
定義
《美國傳統英語詞典》對“星座”的定義是:“一群恒星的隨意組合,常被看作一定的形象和圖案,尤指已經劃分的八十八個星座之一。”
在占星術中,由于地球繞太陽公轉,從地球上看去,太陽像是在星座之間移動,人們把太陽的運行路線叫作黃道。一年中,有十二個星座通過黃道,這就是人們所說的黃道十二星座,它們分別是白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座、雙魚座。
歷史沿革
中國
上古時代,中國夏商周時,以農開國,以農歷計算月亮圍繞地球自轉一周約為28天。日間觀天,以太陽為對象,晚間以天宮為對象;這是因為月亮以地球為中心,沒有對應價值。月球每天經過一區(稱為“宿”或“舍”),28天環繞地球一周。二十八宿又分為四組,每組七宿,與東西南北四個方位和青龍、白虎、朱雀、玄武四種動物形象相配,稱為四象。二十八宿的體系除了中國外,印度、巴比倫與阿拉伯也有類似體系,而且均能一一對應(雖不是全部嚴格相等);在周代初期著作《周禮》中已能發現二十八宿部分宿名,在春秋戰國時期已經完備了。有關二十八宿及四象的記載,最早見于《史記》。1978年考古學家在隨州市的戰國曾侯乙墓的墓葬中,出土了繪有二十八宿圖像的漆箱蓋,這是迄今為止發現的最早的關于二十八宿的實物例證。
印度
為了觀測和研究太陽、月亮的運動,印度亦有二十七宿的劃分方法,它將黃道帶劃分成二十七個等分,稱為“納沙特拉”,意為“月站”。由于印度的二十七宿是等分的,各宿的起點并不一定有對應星,于是,他們就選擇該宿范圍內最亮的一顆星作為聯絡星。每個宿都以聯絡星星名命名。印度上古文獻,全無年代記載。要確切地確定資料和記錄的年代是困難的。人們曾根據春分點歲差移動的原理,推斷《鷓鴣氏梵書》春分點在昴日星官的年代為公元前2500年。由于其所載二十八宿以昴宿起首,便推論印度的二十八宿起源當早在公元前2000年以前。事實證明這一推論是完全靠不住的。在印度最早的古籍《梨俱吠陀》所載二十八宿,則是以大角星為起首星,這種排列方式又與中國一致,可見并不能由昴宿為起首星,來推定印度二十八宿的起源時代。這種認識上的錯誤,與以《堯典》四仲中星的昴宿斷定中國二十八宿的起源相類似。
美索不達米亞
美索不達米亞是人類文明的搖籃之一,也是星座起源的重要地區。早在公元前3000年左右,美索不達米亞的蘇美爾人就開始對星空進行觀測,并將一些亮星組合起來,賦予它們特定的名稱和意義。蘇美爾人的星座體系主要是為了宗教和農業目的而建立的。他們將天空分為三個區域:天界、人界和冥界。天界由眾神居住,人界是人類生活的地方,冥界則是死者的歸宿。星座在這個體系中扮演著重要的角色,它們被認為是眾神的象征和使者。例如,美索不達米亞人將昴宿星團視為女神伊南娜的象征,她是愛情、戰爭和生育之神。他們還將獵戶座視為英雄吉爾伽美什的化身,他的故事在《吉爾伽美什史詩》中被廣泛傳頌。美索不達米亞的星座體系對后來的希臘、羅馬和阿拉伯天文學產生了深遠的影響。
古埃及
古埃及人對星空也有著濃厚的興趣和深刻的理解。他們將星座與宗教、農業和歷法緊密結合起來,創造出了獨特的星座文化。古埃及人認為,天空是女神努特的身體,她每天晚上吞下太陽,第二天早上又將它吐出。星座在這個過程中扮演著重要的角色,它們被認為是女神身體的一部分,或者是與太陽和月亮有關的神靈。例如,古埃及人將天狼星視為女神伊西斯的象征,她是生育、魔法和死亡之神。天狼星的升起標志著尼羅河的泛濫,這是古埃及農業生產的重要時期。古埃及人還將獵戶座視為奧西里斯的化身,他是死亡和復活之神。奧西里斯的故事在古埃及神話中占據著重要的地位,他的死亡和復活象征著生命的循環和不朽。古埃及的星座體系對后來的希臘、羅馬和阿拉伯天文學也產生了一定的影響。例如,希臘天文學家克羅狄斯·托勒密在他的《天文學大成》中就引用了古埃及的星座名稱和位置。
古希臘
公元前一千年前后,古希臘天文學家對巴比倫的星座進行了補充和發展,編制出了古希臘星座表。其中,黃道十二星座最為著名,黃道十二星座的命名與古希臘神話故事密切相關,如白羊座象征著牧羊少年伊阿宋,金牛座則與宙斯化身的OX有關。現代星座大多由古希臘傳統星座演化而來。
公元前270年,古希臘詩人阿拉托斯(前315或前310一前240)寫的《物象》中提到47個星座。在西方經典——《圣經·約伯記》里,就提到了大熊、獵戶等幾個星座。
阿拉伯世界
克羅狄斯·托勒密(Ptolemy)所著的《天文學大成》最早在9世紀時被翻譯成阿拉伯語。托勒密是亞歷山大時期的地理學家和天文學家,《天文學大成》總結了古代天文學中最先進的知識。9世紀以后,托勒密星座傳至阿拉伯。阿拉伯世界本有自己的星座體系,但未曾有星圖流傳下來,因此出現了將阿拉伯星座與托勒密星座合為一體的星圖。托勒密星座表中羅列了包含12星座在內的48個星座,其中大部分依然能從北緯地區和赤道上空辨認出來,托勒密的星座表一直沿用了大約1400年。
現代星座
公元二世紀,古羅馬天文學家克羅狄斯·托勒密(約90—168)在他的《天文學大成》中記錄了48個星座中的1022顆恒星。1603年,巴耶的《天文測量志》一書出版在這本書中,他發明了一套希臘字母來命名恒星的簡明方法。1690年,赫維留著作的《赫維留星表》作為圖書《天文學導論》的一部分出版。《赫維留星表》中包含1500多顆星星的位置,該星表包含的星星數量比一個世紀前偉大的第谷·布拉赫編制的數量多50%,兩者對位置的測量精度相當。赫維留的星表還附帶一份《赫維留星圖》,共56幅圖。1928年,國際天文學聯合會重新清楚地劃分了星座的邊界,將全天分為八十八星座。
星座的分類
為了便于識別恒星,人們把星空劃分為若干區域,這些區域稱為星座。每一個星座都以其中的亮星為標志而組成圖形,其名稱大都以希臘神話中的英雄或動物命名。人們可以據此來辨認星空中的星座。根據國際天文聯合會1928年的規定,整個天球劃分為88個星座。并以赤經線和赤緯線作為星座界線。每一顆星都屬于一個星座。星座的面積大小不一,所包括的恒星數量也差別很大。按各星座在天球上不同的位置和恒星出沒的形式,又將88個星座劃分為五大區域,即拱極星座、北天星座、南天星座、赤道帶星座和黃道十二星座。其中29個星座在赤道以北,46個在赤道以南,跨在赤道南北的13個。這是1928年國際天文學聯合會統一調查,重新劃分歸納的。在88個星座中有15個在南天極附近,住在北京一帶的人永遠看不到;在上海市則可以看到這15個星座中的6個,因為上海比北京緯度低一些;中國海南島南端榆林港的緯度最低,那里的居民可以看到84個星座。
中國古代為了便于研究,也有類似劃分星座的行為。例如我國很早就把天空分為三垣二十八宿。其中《史記·天官書》記載頗詳。三垣是北天極周圍的3個區域,即顥天玄宿、太微垣、天市垣。二十八宿是在黃道和白道附近的28個區域,即東方七宿,南方七宿,西方七宿,北方七宿。而西方星座則起源于四大文明古國之一的巴比倫。據說,所謂的黃道12星座等總共有20個以上的星座名稱,在約5000年以前美索不達米亞時就已誕生。此后,古代巴比倫人繼續將天空分為許多區域,提出新的星座。在公元前1000年前后已提出30個星座。古希臘天文學家對巴比倫的星座進行了補充和發展,編制出了古希臘星座表。公元2世紀,古希臘天文學家克羅狄斯·托勒密綜合了當時的天文成就,編制了48個星座。并用假想的線條將星座內的主要亮星連起來,把它們想象成動物、器物或人物的形象,結合神話故事給它們起出適當的名字,這就是星座名稱的由來。希臘神話故事中的48個星座大都居于北方天空和赤道南北。
星座的命名
天球上的星星會隨著季節的變化而移動,但星星之間的相關位置并不改變。因此,古時候的人們,常以神話中的人物或動物,作為各個星座的名稱。
希臘天文學家用希臘文給星座命名,有的星座像某種動物,就把動物作為星座的名字,有的則是出于某種信仰,用神話中人物的名字來命名。中國自周代即開始劃分星座,稱為星官,后來歸納為三垣二十八宿。三垣為:顥天玄宿、太微垣、天市垣;二十八宿中東方青龍所屬七宿為:角、亢、氐、房、心、尾、箕;南方朱雀所屬七宿為:井、鬼、柳、星、張、翼、軫;西方白虎所屬七宿為:奎、婁、胃、昴、畢、觜、參;北方玄武所屬七宿為:斗、牛、女、虛、危、室、壁。三垣都在北極星周圍,其中的恒星不少是上古的官名,如上宰、少尉等。二十八宿是月亮和太陽所經過的天空部分,里面的恒星的名字,有很多是根據宿名加上一個編號,如角宿一、心宿三等。在中國蘇州博物館中有一個宋代天文學家制作的石刻星圖,這是世界上較古老的石刻星圖之一。
星座的運動
星座看起來隨著天球運動是由于地球自身的運動引起的,其中對星空變化較為顯著的乃地球的自轉和公轉。由于地球自轉,星空背景每天繞天軸轉動一圈;星空也隨著季節的變化而緩慢變化,經過一年之后,星空與一年之前的星空幾乎一致。地球自轉的旋轉軸還有一個稱作進動的長周期運動,其周期大約為25,765年。這種運動引起北極點在恒星背景中的周期性漂移,這在天文學上稱為歲差。在短時期內對星座的粗略觀測可以忽略這種運動。恒星都在做著高速移動。恒星的運動都可以分解為兩者連線方向的徑向速度和與之垂直的自行,其中自行會改變恒星在星空中的視位置。由于恒星距離地球太遠,一般可以認為恒星在天穹上的位置是固定的。
星座的日周運動是指天體每天由東向西轉一圈。把地球的赤道延伸到天球,稱為天球赤道,星座和天球赤道是平行的,它以北極星為中心,旋轉一周時間恰好為一天。由于年周運動的緣故,星座每天向西移動約1°角。地球自轉360°角需24小時,也就是每4分鐘做1°角的自轉。所以,同一星座在同一方向出現的時刻每天提前約4分鐘,也就是一個月提前兩小時。
星座的識別
星座在很久以前就被水手、旅行者當作識別方向的重要標志。隨著科技的發展,星座用于方向識別的作用逐漸減弱,但是航天器還是通過識別亮星來確定自身的位置和航向。對于星空愛好者來說,識別星座往往是識別亮星。在北半球,小熊座的北極星是在星空確定方向最重要的依據。從天球坐標系可以看出,天罡星的高度是與當地的緯度一致的。但實際上由于北極星并不明亮,人們通常把北斗的勺柄延長5倍處便能找到北極星。在精度要求不高的情況下,可以認為北極星所在的方向即北方。在北半球低緯度地區,北斗七星會落入地平線以下,此時可以根據與北斗七星相對的、呈“M”(或“W”)狀的仙后座來確定北極星的位置。一旦識別出北極星和其他任何一顆恒星,整個星空就完全可以通過恒星的相對位置來識別。
一年四季中常見的星座及其主要亮星、星云等。高懸在北方夜空的北斗七星是人們最熟悉的星星。春季星空的主要星座有大熊座、小熊座、獅子座、牧夫座、獵犬座、處女座、烏鴉座、長蛇座;夏季是看星的好時節,傍晚在南方的夜空看到明亮的天蝎座時,那就表明漫長的夏季已經來臨;秋夜仙后座閃耀生輝,3顆2等星,2顆3等星組成一個W字形狀,很容易辨識;冬季獵戶座以其位于中央呈一字排開的三顆亮星而自古聞名。
快速識別星座,除了需要反復練習外,還需要星圖的幫助。最簡單的識別星座的方法是使用熟悉的恒星或星座作為參考點。最著名的參考點包括北天區的北斗七星以及南天區的南十字座。在北天區星圖中,北極星位于星圖的正中心。要在夜空中找到它,可以將大熊座的北斗七星作為指針,鎖定北極星的位置。在下面的表格中列出了88個星座的名稱以及它們所處的天區。星座在夜空中的高度不是固定的,它隨著季節的變化而變化。因此,在一年中的大部分時間,一些星座可以在南北天區同時看到,而剩下的大部分只能在特定的天區看到。
廢棄星座
廢棄星座一般是指那些出于某種原因不再被天文學家認可的星座中的一部分,不過人們還能在舊星圖中找到它們。截至2025年8月,已廢棄的星座主要有地獄犬座、家貓座、熱氣球座、電機座、船桅座、北蠅座、貓頭鷹座、象限儀座等。
地獄犬刻耳柏羅斯是三頭怪物,它守衛著冥界的大門,阻止生者進入,阻止死者離開。赫拉克勒斯的十二項任務中的最后一項,也是最危險的一項,就是被派往冥界捕捉這頭可怕的野獸。赫拉克勒斯赤手空拳將它從冥界的黑暗中拖到地上,它不習慣地上的光亮,扭動身體進行反抗。約翰內斯·赫維留在1687年的星表和星圖集中將紀念這一壯舉的星座添加到天空中,其中描繪了赫拉克勒斯伸出手抓住地獄犬的場景。地獄犬座由四顆星星組成,這四顆星星如今被稱為武仙座93、武仙座95、武仙座102和武仙座109。
家貓座是1799年由法國天文學家約瑟夫·熱羅姆·德·拉朗德創立的,它由北邊的長蛇座和南邊的唧筒座之間散布的一些暗星組成。拉朗德本人并沒有在任何天球儀或星圖上描繪過這個星座,只是把它推薦給了約翰·波得;約翰·波德首次在1801年的《波德星圖》第19幅圖中展示了這個星座。家貓座中最亮的星星只有5等,如今屬于長蛇座。
熱氣球座于1801年首次出現在約翰·波德的星圖集上,但它是1798年法國天文學家約瑟夫·熱羅姆·德·拉朗德向波德提議設立的,拉朗德想紀念的是18世紀80年代蒙戈爾菲耶兄弟發明的熱氣球。氣球飄浮在黃道星座摩羯座南邊的天空中,緊挨著南魚座的尾巴。拉朗德在他的《天文學簡史》中回憶說,尼古拉·路易·德·拉卡耶曾將科學儀器和藝術工具放置在南天的星星中,并解釋道:“我認為法國人最偉大的發明也應該有一席之地。”1798年8月,在德國哥達舉行的國際天文大會上,拉朗德向波德提出了自己的建議。波德接受了拉朗德的想法,但也借此機會提出了自己的星座——印刷室座,用以紀念卡爾-特奧多爾·楚·古滕貝格發明的印刷機。在哥達會議期間,波德已經畫完了星圖集的第15幅圖。熱氣球座出現在第16幅圖上,印刷室座出現在第18幅圖上。歷史表明,印刷機比熱氣球更具影響力,但二者都不是得到公認的星座。
文化價值
黃道,即太陽在天空中運動的路徑。古代人為了表示太陽在黃道上的位置,把黃道從春分點起向東劃分為12等份,每等份為一宮,黃道上黃經30°有一個星座,故把黃道上的12個星座稱為黃道十二宮。太陽在黃道上大致每月經過一個宮。黃道十二宮分別為白羊宮、金牛宮、雙子座、巨蟹宮、獅子宮、室女宮、天秤宮、天蝎宮、人馬宮、摩羯座宮、寶瓶宮和雙魚宮。月球、太陽等星體對地球的吸引,使地球自轉軸的方向發生變化,造成春分點在黃道上緩慢西移(約2.6萬年移動一周),這種現象在中國古書上稱為歲差。由于歲差現象,北極星將輪流替換,到1.36萬年,現在的織女一將成為那時的北極星。由于地球、月球和八大行星軌道面夾角較小,而且常從黃道十二宮經過,所以黃道十二宮成了黃道上的重要標志。
相關作品
中國天寶出現的一幅《五星二十八宿神形圖》繪畫作品,傳為梁令瓚所繪,現藏于大阪市立美術館。該圖卷從左至右依次描繪了17位星官神形象,前五位是木星、熒惑星、土星,金星和水星星神,即人們熟知的木星、火星、土星、金星、水星;第六位起分別為角星、亢星、氐星、房星、心星、尾星、風星、斗星、牛星、女星、虛星、危星。毎一星宿神前皆題有一段篆書占辭,包括星神性情、其廟立何處、如何祭祀,及星宿的名字等,但并未談及星神形貌。
參考資料 >
星座與星宿.新聞中心_長江網.2024-01-25
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星空向往:探索古畫中的浩瀚宇宙.文匯報.2025-08-15
二十八宿與西方十二星座的歷史背景.新華瞭望.2025-08-19
絲綢之路沿線天文學的演變 .unesco.org.2025-08-14
人類“追星”史——星座演化的歷程之二.新浪微博.2025-08-14
天天科普|星座與星空.武漢科技館.2025-08-14
“奇妙的星空——春、夏、秋、冬四季星空認知”.中國科學院文獻情報中心科學傳播網.2025-08-14
廢棄星座.天文學名詞.2025-08-19