佛教以佛、法、僧為三寶。佛指佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼佛，也泛指一切佛，佛是梵語佛陀音譯的省略，意譯是覺者，佛教認(rèn)為佛不僅圓滿覺悟了宇宙人生實(shí)相，并且能指導(dǎo)眾生皆達(dá)到圓滿覺悟；法是梵文音譯達(dá)摩的意譯，指諸佛教誨眾生的道理，也就是佛教中的義理；僧是梵文音譯僧迦的省略，意譯是和合眾、法眾，一般指出家四人以上所組成的僧團(tuán)，這里指依繼承和宣揚(yáng)諸佛教法并按照其如實(shí)修行的僧團(tuán)。
分類與解說
佛教認(rèn)為，三寶又分為現(xiàn)前三寶、住持三寶、一體三寶等三種：(1)現(xiàn)前三寶︰就是指釋尊在世時(shí)的三寶而言。釋尊在世時(shí)代的三寶︰釋尊本身就是佛寶，佛所說的教理就是法寶，釋尊弟子如比丘、比丘尼等出家僧團(tuán)就是僧寶。(2)住持三寶︰佛滅后各時(shí)代佛教中的三寶就是住持三寶。佛滅以后，被當(dāng)成佛寶來崇拜的有︰由金屬、木石等所塑造的佛像，或畫在紙上的佛像，這些都成為信徒們歸依禮拜的對(duì)象。被當(dāng)成法寶的則是寫在樹葉、樹皮、布帛、紙等物上的經(jīng)典，或印刷成經(jīng)卷書冊(cè)的佛教圣典，這也就是所謂的黃卷赤軸。被當(dāng)成僧寶的是比丘、比丘尼等出家僧團(tuán)，也就是現(xiàn)方袍圓領(lǐng)之僧相的出家人。在佛滅之后，未有佛像之時(shí)，象征佛以受人崇拜的，是四個(gè)紀(jì)念釋尊的地方。這分別是︰佛誕生地嵐毗尼園、成道地摩揭陀、初四諦地鹿野苑（波羅奈）、入滅地拘尸羅；另外如佛曾去過的地方，及菩提樹、法輪、佛塔等也都被人當(dāng)成佛的象征來禮拜。而佛滅后佛的舍利則被當(dāng)作佛寶來崇拜，各地紛紛建立佛舍利塔，于是佛塔崇拜就廣為流行了。佛遺留下來的牙齒和頭發(fā)，還有佛用過的佛鉢等物也被人禮拜。含有舍利的佛遺骸叫做馱都，緬甸的塔是從錫蘭的馱都dhātu-gabbha演化而來的。以上的舍利與遺骸、遺物，及種種佛的象征（如佛塔）等都被視為佛寶的一種。(3)一體三寶︰也稱為同體三寶。從哲學(xué)理論上來看佛法僧三寶，這三者應(yīng)該當(dāng)作一體來解釋而不是個(gè)別的。佛發(fā)現(xiàn)了法，并且說法，因此而有佛的教理，如果沒有佛陀悟法說法，便沒有佛教教理，所以法是依存于佛的。佛是由于藉著發(fā)現(xiàn)法、悟法、體得法而成佛的，因此，離開法，佛也就不存在。總之，佛是以法為本質(zhì)的。又，僧是佛的代表（象征），是代替佛向民眾說法的人，因此，離開佛與法，僧是不可能獨(dú)存的。反過來說，佛與法也必須依賴僧寶的傳布弘揚(yáng)才更能顯示出其價(jià)值和意義。也只有僧寶才能將佛和法的機(jī)能顯現(xiàn)出來。佛、法、僧三者之密不可分的關(guān)系，由此可知。所以佛、法、僧三者具有一體而不可分的關(guān)系，故稱為一體三寶。就以上三種三寶來看，通常我們所說的“三寶”，是指歷史上的現(xiàn)前三寶而言。
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