夏朝是中國歷史上第一個世襲王權的朝代，它存在于約公元前2070年——約公元前1600年，歷時四百余年。夏朝的建立者為大禹，一般認為夏朝共傳14代、17后。，也有說法認為夏朝的建立者為大禹之子啟。夏王朝的建立，標志著禪讓制的結束，中國歷史開始走向“家天下”的轉變。
上古時代末期，洪水泛濫九州，禹為治理洪水歷時十三年，其后又多次征伐三苗，為夏朝的建立奠定了基礎。禹死后，禹的兒子啟代替伯益繼承王位，將“公天下”轉變為“家天下”。啟的兒子姒太康繼位以后享樂好逸，有窮氏部落的后羿乘機奪取了天下，將太康放逐，而后羿不久后就被下屬寒浞所殺。禹的四世孫少康長大以后，勵精圖治，擊敗寒奪回了夏朝天下，史稱“少康中興”。少康之后的杼、槐在位期間夏朝的勢力發展到極盛時期，東夷諸侯紛紛歸附。此后夏朝實力不斷衰退，第十七任君主桀即位后荒淫無度、暴虐無道，天下諸侯大多背棄桀而投靠商湯，商湯于是起兵討伐桀，在鳴條之戰將他擊敗后放逐到南方，夏朝自此滅亡。
夏王朝的疆域為今河南省一帶，其首都起初位于禹都陽城遺址（今登封市），后遷移至陽翟（今河南禹州）、安邑縣（今運城市）、斟鄩（今洛陽市偃師二里頭遺址）等地。夏朝時形成了完善的官僚制度、賦稅制度，還建立了軍隊、制定刑法、設置監獄。夏朝時期不僅出現了五谷和青銅器，還誕生了畜牧業和最早的商業行為。另外還建立了禮制，并且在樂舞、飲食、交通、服飾各方面都出現了階級分化。關于夏朝的存在與否、禪讓制度、文明進程等方面還存在許多爭議。但是自從新中國成立以來，考古學界陸續發現了二里頭遺址、登封王城崗遺址、煤山遺址等文化遺存，為研究夏王朝提供了許多重要的歷史依據。
國號
中國歷史第一個朝代被稱為夏朝，關于夏朝國號“夏”的起源存在有多種說法： 史記記載大禹是先秦時期夏部族中的夏后氏族首領，夏后氏為姒（sì）姓。姒姓為上古八大姓氏之一，乃上古五帝顓頊（zhuān xū）之后，一共有夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩（xún）氏、彤城氏、褒氏、費氏、杞氏、繒（zēng）氏、辛氏、冥氏、斟戈氏十二個部落。大禹建立國家時以氏族名字為國號，史稱夏朝。唐代學者張守節認為夏朝國號的起源來自于大禹被封于夏（今河南禹州一帶），因此建國后以發跡之地定為國號。
現代學者胡華則認為夏是地名，從“大夏”等地名演變為部族名號，最終被定為國號。此外，現代學者胡阿祥則認為夏朝國號與圖騰及涵義有關。葉玉森在對甲骨文的研究中發現夏字代表蟬這一生物。在中國古代，蟬有居高鳴遠的意思，因此啟以代表蟬的夏字為國號。此外，由于夏朝時還受母系氏族時期的影響，在圖騰方面往往采用母系氏族的圖騰，例如大禹就以母族有辛氏的長蛇作為圖騰，而啟的母系氏族為涂山氏，而黑眶蟾蜍為涂山氏的圖騰，蟾通“蟬”，取夏為國號兼顧了母族所信奉的圖騰。這一說法較為新穎，且爭議較大。
歷史
大禹治水，建國基礎
禹的父親為，是夏部族之人，是顓頊的五世子孫。鯀居于崇地（今河南嵩山一帶），因此鯀又被稱為崇伯鯀。夏部族為之后，夏部族一開始居住在渭水流域，后來向東遷徙到洛水流域的河南省一帶居住。
堯帝和舜帝時期，九州大發洪水，百姓流離失所，給社會帶來了很大的災難。堯在群臣的推薦下任命鯀負責治水一事，鯀用了九年的時間都沒有能夠治理好洪災。舜繼位以后，他把鯀流放到羽山，任命鯀的兒子禹負責治水。禹在分析了鯀治水失敗的原因后，決定改變鯀原先堵住洪水的治水方針，采用疏導洪水的辦法。禹領著伯益、契等人，發動四方諸侯，親赴治水一線，以身作則。禹盡職盡責，沒有絲毫懈怠，在治水期間三過家門而不入，決心要完成父親鯀未能完成的治水事業。禹率領諸侯百姓開辟引水河道，把洪水引導到大海之中。在十三年的治水過程中，禹順著天下山川河流之勢奔走，用度量工具衡量它們，“開九州，通九道，陂山澤，度九山”，最終控制住了洪水，禹也因此被百姓尊稱為大禹。
洪水消退后，禹非常重視農業的發展，他讓伯益和后稷負責領著百姓們到退洪的土地上耕作，還分給百姓食物來度過收獲糧食前的時期。
在治水的過程中，禹走遍了天下，了解到天下不同地方的風土民情。他將天下分為九州（冀州、兗州、青州、徐州、揚州市、荊州、豫州、梁州、武威郡），“東漸于海，西被于流沙，朔、南暨，聲教訖于四?！?。禹依照各諸侯和舜帝所在地的遠近將天下劃分為五服，并規定好各方的土貢。
禹治水取得了完全的成功，不僅解決了洪水問題，還促進了農業的發展，穩定了天下局勢，為夏朝的建立奠定了經濟基礎和現實條件。為了表彰禹治理洪水的功勞，舜帝賜給禹玄圭，向天下昭示治水成功。
其后，禹奉舜的命令討伐三苗。三苗是南方氏族的部落集團，相傳為蚩尤的后裔所組成，堯在位時期就曾因為作亂而被堯擊敗。禹借著三苗內部天災人禍的機會連番擊敗三苗，并把他們驅趕到遠離中原地區的漢水流域，沉重打擊了三苗勢力，使得他們逐漸消亡在歷史記載中。
《史記》中記載：禹憑借著治水和擊敗三苗的功勞，贏得了天下百姓的愛戴和信任。舜在聽取四岳的建議后，把禹立為自己的繼承人后自己乘車巡視天下，十七年后于南巡途中去世。禹在為舜治喪三年以后想把王位讓給舜的兒子商均，自己回到陽城（今河南登封）居住。但天下諸侯都不去拜見商均，他們中的一些人到陽城朝見禹，因此禹繼承了王位，并給堯的兒子丹朱和舜的兒子商均分封了土地。
但是在《竹書紀年》一書中對禹繼承帝位的過程有不同的記載：隨著舜的年紀越來越大，禹逐漸從舜手里奪取了權力，并且將舜流放到南方，即所謂的舜乘車南巡。舜死之后，禹繼承了帝位。
建立夏朝，鞏固政權
禹繼承王位以后，為了表示遵從禪讓制，他一繼位就把贏姓部落首領皋陶立為自己的繼承人，協助自己處理政務，并負責完善刑法。皋陶主張教化在先，刑罰在后，“明于五刑，以弼五教”，并且強調刑法的公正。他支持禹的統治，在江淮諸侯對禹繼承王位不滿時，他多次巡視江淮地區去宣揚禹的品德和功績。但皋陶在禹繼承王位的第二年就去世了，禹只能改立伯益為繼承人。
為了穩固江淮平原的統治，同時也為了征伐三苗作準備，禹在淮河中游的涂山召集部落首領舉行盟會，史稱涂山之會。涂山之會的規模盛大，各方諸侯都來參加了，《左傳》中記載“執玉帛者萬國”。禹身穿法服，手中執掌舜帝賜予的玄圭，在臺上接受各方諸侯行禮。禹在這次盟會上檢討了自己的過失并且讓天下諸侯指出他的不足之處，他也因此得到了天下諸侯的信服和支持。涂山之會的成功召開，是夏朝建立的標志性事件。
涂山之會結束后不久，禹就繼續實行舜帝時期討伐三苗的政策，他再次打敗三苗，將他們驅趕至更遠的地區。通過征伐三苗的軍事行動，禹不斷加強自己的王權，穩固自己的統治。到了禹在位后期，禹開始在諸侯國中加強中央集權，強化國家統治。相傳禹有一次在會稽召開會盟時，防風氏首領就因為遲到而被禹處死，以此警戒各方諸侯。禹的目的就是要讓地方諸侯意識到他是一個國家的君王，而不再是部落聯盟首領。
隨著四方諸侯上貢的銅越來越多，禹決定效仿黃帝鑄鼎的典故鑄造九鼎。九鼎象征著對天下九州的統治，有極高的政治價值。禹在位第十年時出巡天下，在巡視到會稽（今紹興市）時逝世。這十年的時間里，禹更新刑法、設置監獄、建立軍隊、創立夏歷，初步形成了夏王朝的雛形，使天下從部落形式逐漸轉向國家形式。
王位之爭，一統天下
禹逝世以后，作為繼承人的伯益為禹舉行喪禮，治喪三年。禮畢以后，伯益沒有能夠繼承王位，而是由禹的兒子啟繼承了王位。關于這場政治變故的發生，史書上有著不同的說法。第一種說法是出自于《韓非子》，其中記載道伯益雖然繼承了王位，但有些部族選擇去朝見啟，伯益和啟之間發生了戰爭，而啟經過數年的時間最終打敗了伯益并取得了天下的統治權；第二種說法是出自于《史記》，其中記載的是伯益在為禹治喪三年以后，將天下讓給了更得人心的啟，自己選擇隱居；第三種說法是出自于《竹書紀年》，在其中記載了伯益繼承王位后將啟拘禁，啟奮起反抗后成功殺死伯益，從而得到了天下。
無論是哪一種說法，最終的結果都是自夏朝開始，王位的繼承制度從禪讓制轉變為世襲制，公天下轉變為家天下,原始社會進入私有制社會化，是中國歷史的重要節點。
啟繼位后，一些實力強大的諸侯對啟世襲王位感到非常不滿，這些諸侯中以有扈氏為代表，共同反對啟的統治。啟召集軍隊前往討伐有扈氏，兩方會戰于甘地（今鄭州西北古滎澤之外）。戰前，啟向他的軍隊宣告有扈氏是違背天意、逆天而行，而自己是代天行授、順天而行。啟一開始戰事并不順利，在他總結了失敗的教訓后才最終打敗了有扈氏，將他們罰作奴隸。
啟消滅有扈氏后，他在鈞臺（今河南禹縣南）召開部落盟會，向天下昭示著自己的勝利，史稱鈞臺之享。這次盟會意味著啟的統治地位徹底鞏固，王位世襲的制度正式確立。
啟在位期間，與東夷部落多有戰爭發生。但啟也一改禹勤儉的作風，常常舉行盛宴。啟能歌善舞，《山海經》一書中就記載了啟跳舞的情形：左手操，右手操環，佩玉。相傳先秦歌曲《九歌》即為啟所創，后屈原曾加以改編。
啟生五子：姒太康、元康、伯康、仲康、武觀。啟十一年時，第五個兒子武觀被外放到西河（今河南安陽）。啟十五年時，武觀為了奪取啟長子太康的繼承權，在西河發動叛亂。啟命令彭伯壽率軍隊平定叛亂，降服了武觀。
太康失國，夏朝衰落
啟死以后，長子太康繼承了王位。太康從小跟著父親啟享受玩樂，沒有學習治國的本領。即位之后，太康仍然耽于享樂，奢靡無度，整天都是舉行宴會玩樂，或者打獵游玩。在太康的統治下，部落紛紛離心，不再服從夏朝的統治。
姒太康長期不理國政，外出游樂數月不歸，有窮氏首領后羿乘機奪取了政權，太康只能投靠斟鄩（xún）的斟鄩氏部落。后羿將太康的幾個弟弟及他們的母親放逐，自己控制夏朝朝政大權。太康的弟弟們在洛水北岸希望太康回來奪回政權，但一直沒有等到太康，于是作《五子之歌》哀悼國家的滅亡和對太康失國的嘆息。
太康死后，后羿沒有奪取王位，他扶立太康的弟弟中康繼承王位，自己仍然把控朝政。后羿的篡權引起了一些部落的反對，其中主管天文歷法的羲氏部落、和氏部落公開違抗后羿的命令。后羿于是宣稱羲氏、和氏弄混一年四季和一天時辰的甲乙，派率軍隊征伐這兩個部落，在戰前作《胤征》鼓舞軍隊，最終打敗了他們。
仲康死后，他的兒子相繼承了王位。相即位之初，夏朝在后羿的主持下出兵攻打了淮夷、風夷、黃夷等部落，相七年時于夷前來歸順。隨著后羿的聲望越來越高，相只能投奔夏部族中的斟鄩、斟灌二氏。此后，后羿自己做了國君，并將都城遷到了有窮氏的窮石。
后羿上位以后，不善于管理國家，喜好游玩射獵。后羿將朝政托付給寒浞，而棄用了武羅、伯姻、熊、尨圉（méng yǔ）等人。寒浞是伯明氏人，由于好勇斗狠被伯明氏驅逐出去。他投靠后羿后，屢立戰功，因此得到后羿的信任。
然而寒浞暗中勾結了后羿的妻子純狐，與她合謀殺死了武羅等大臣，不斷排除異己。等到寒浞實力強大后，他殺死了后羿，立純狐為正妃，并與她生下來、澆兩個兒子。寒浞將戈地封給了豷，過地封給了澆，自己成立了寒國。寒浞還派澆攻打斟鄩、斟灌二氏，并且殺死了相。
少康中興，復興國家
寒浞殺相時，相的妻子緡（mín）逃回了娘家有仍氏躲避，并生下來相的遺腹子少康。少康長大后擔任有仍氏的牧正（牧正，官職名稱，具體解釋見下文“官僚制度”），澆得到消息后立即派人追殺少康，少康只能逃到有虞氏居住。有虞氏首領虞思任命少康為庖正（庖正，官職名稱，具體解釋見下文“官僚制度”），并且把兩個女兒嫁給少康，封給他城池、田地、軍隊。
少康在自己的封地上廣施仁政，勵精圖治，收納夏朝舊部。有鬲（gé）氏的夏朝遺臣靡聯合斟鄩氏、斟灌氏的部眾投奔少康。少康派出間諜女艾刺探寒國情報，等到自身實力足夠強大后，他率眾擊敗了寒浞，恢復了王位。而后少康又消滅了澆，派他的兒子杼消滅了豷，恢復了夏朝中斷數十年的統治，史稱“少康中興”。
杼繼位以后，致力于擴大夏朝的疆域。他發明了矛和甲，提高了軍隊的戰斗力。之后杼不斷向東擴張，征伐東夷，一直打到東海。杼在位時使夏朝達到最鼎盛的時期，深得夏朝子民的愛戴。左丘明在《國語》一書中評價杼繼承了禹的事業，因此夏朝人為杼舉行報祭。
杼的兒子槐在位期間，夏朝繼續往外擴張，先后征服了淮泗流域的九個部落（夷、于夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷、玄夷、風夷、陽夷），使夏王朝的勢力不斷發展。
槐死后，由兒子芒繼位。芒死后，由兒子泄繼位。他們在位期間夏朝不再對外大規模擴張，東夷部落逐漸融入夏朝的統治，因此泄給畎（quǎn）夷、白夷、玄夷、風夷、赤夷、黃夷封了爵位。泄死后，由兒子不降繼位。不降即位不久，九苑地區發生叛亂，但很快就被平定了。不降在位期間，他的弟弟扃（jiōng）長期協助不降處理朝政，于是不降在即位五十九年后將王位傳給了自己的弟弟扃，十年后逝世。扃在位十八年后逝世，由兒子廑（jǐn）繼位。廑在位八年后逝世，死后將王位傳給不降的兒子孔甲。
商湯滅夏，王朝覆滅
廑在位第八年時，天空出現幻日，十日并出。古人不知道幻日是大氣中的光學現象，非常驚慌和恐懼。因此孔甲即位以后，改變了夏禮中祭祀祖宗的傳統，著重于祭祀神鬼。對于孔甲的做法，史書中有著不同的評價?！?a href="/hebeideji/7163966767587934245.html">史記》中記載孔甲迷信鬼神，做出很多淫亂的事，因此導致夏朝衰落、諸侯背離。清華簡中的《厚父》記載的是桀棄用孔鮒的禮典刑法，不修德行，最終導致亡國。孔甲死后，由兒子皋繼位。皋死后，由兒子發繼位。發死后，由兒子履癸繼位，由于履癸非常殘暴，因此后人稱之為桀。
桀即位之時，很多諸侯已經不再聽從夏朝王室的命令。桀卻沒有意識到夏朝正在不斷衰落，他驕奢淫逸，濫性好殺。桀耗費民力修建豪華的宮殿，從民間網羅美女，夏朝百姓都非常痛恨他。
桀身高體壯、孔武好戰，不顧國情常常征伐其他部落，掠奪他們的財富和美女。桀在打敗有施氏后，從他們部落得到了美女妹喜。桀得到妹喜后，更加荒淫無度。太史令終古勸諫桀時，桀不以為意，終古于是投奔商國君主商湯；大臣關龍逄向桀直言進諫，桀怒而殺之，從此再也沒有大臣敢向桀進諫了。
桀自比為太陽，認為天下百姓沒有辦法離開自己。面對桀的暴政，百姓們紛紛詛咒桀的國家能夠趕快滅亡。
在桀窮奢極欲之時，西邊的商國在暗中擴張自己的實力。商國君主成湯是契的后裔，在夏朝不斷衰落之時，成湯任用賢人，親近諸侯，訓練軍隊，為滅夏作準備。具備了一定實力后，成湯開始消滅忠于桀的諸侯，剪除夏朝的羽翼。在成湯準備進攻韋國時，桀下令召見成湯并把他囚禁在夏臺。商國臣子伊尹等人收集了許多奇珍異寶、美女進獻給桀，于是商湯得以釋放。
諸侯們在得知成湯被桀囚禁之后，非?？只拧５鹊匠蓽氐缴虈?，他們紛紛前往投靠成湯，使商國越發強大。成湯繼續消滅那些忠于桀的諸侯，擴張領土。為了試探桀的實力，成湯停止向桀進貢，桀因此號召九夷部落準備進攻成湯。成湯看到九夷部落還聽從桀的命令，因此迅速向桀請罪，并上貢大量的財物。
隨著桀越來越胡作非為、倒行逆施，九夷部落也背叛了桀。成湯在滅掉昆吾國后，再次停止進貢，桀本來想號召九夷部落討伐成湯，但九夷部落拒絕了桀的調遣。于是商湯在景毫（今商丘市梁園區）會盟各方諸侯，向他們宣告討伐桀的行動。桀調集王師，在有絨氏舊地與成湯交戰，被成湯擊??；后又與成湯軍隊在鳴條發生戰斗，桀再次大敗而歸，被成湯流放到巢湖（今安徽省巢湖市），夏朝自此滅亡，滅亡時間約為公元前1600年。
夏朝滅亡后，夏人部分隨桀南遷。部分人被成湯封為杞國留在舊地負責祭祀大禹，商朝滅亡后，姬發仍保留杞國，負責祭祀大禹。近代以來，學者胡厚宣等人研究后認為甲骨文中出現的土方就是戰敗后的夏人，土方在商朝建立后的數百年期間常常叛亂，直到武丁在位期間才徹底平定。
疆域
行政區劃
夏朝是部落形式向國家形式轉變的重要時期，夏部族為夏朝王室直接控制的部族，其他部族形成的方國與夏朝王室是附屬關系，因此對于夏朝疆土沒有明確的劃分。夏朝的核心領土為夏部族的活動范圍，此外夏朝時各個部落形成的方國的活動范圍也應當屬于夏朝的勢力范圍。
夏部族自渭水流域遷移至洛水流域后，其活動范圍向周邊擴張，主要分布于今河南省洛陽一帶，向西延伸至山西省南部，向東抵達河南省與安徽省、山東省交界處，向北延伸至河北省南部，向南延伸至湖北省北部；另有學術觀點提出，夏朝的核心區域或位于山東海岱地區，具體范圍為山東膠萊河以西、以泰蒙沂魯中山區為中心向外輻射200公里的區域。
夏朝初期，方國多位于河南省洛陽周邊地區。隨著夏朝軍事行動的擴張，夏朝的勢力范圍逐漸向南擴張到長江流域，向北到達河北省，向西到達渭河平原，向東到達東海。
禹治水時將天下劃分為九州：冀州（今山西、河北省境、遼寧省西部）、兗州（今山東西部、河北東南角）、青州市（今泰山以東之山東半島）、徐州（今淮河以北之江蘇省、安徽以及山東南部）、揚州市（今淮河以南之江蘇、安徽以及浙江、江西北部）、荊州（今湖北、衡山以北之湖南以及江西西北端）、豫州（今河南省境、湖北北部、陜西東南、山東省西南部）、漢中市（今四川省以及陜西省、甘肅省南端）、武威市（今陜西、甘肅、寧夏回族自治區、青海省）。但實際上，九州只是夏朝的名義領土，許多地區不為夏朝控制，也不屬于夏朝的勢力范圍。
都城變遷
夏朝四百余年間并沒有真正規定都城所在，夏朝的都城實際上是指君王的居住地，因此經常遷徙不定。
禹建立夏朝時，都城為禹都陽城遺址（今登封市），后遷移至陽翟（今河南禹州）。啟在戰勝有扈氏后將都城遷移至安邑縣（今運城市）。姒太康即位后又將都城遷至斟鄩（今洛陽市偃師二里頭遺址），中康在位期間都城仍在斟鄩。相即位后，都城遷至商丘市（今河南商丘睢陽區），相九年時又遷至斟灌（今濮陽市），相十五年時遷回商丘。少康長大后被有虞氏首領分封于綸城（今河南商丘虞城縣），少康于綸城復國后將首都遷至原（今濟源市），杼在位期間都城仍在原?；痹谖粫r，都城從原遷至老丘（今開封市），其后四任君主都將都城設于老丘。廑在位期間將都城遷至夏都西河遺址（今河南安陽），其后兩任君主都城都位于西河。發在位期間，再次將都城遷至斟鄩，下任君主桀在位期間都城仍位于斟鄩，直到夏朝滅亡。
方國
夏朝的統治形式既不同于禹之前的部落聯盟，也不同于周朝的分封制。夏朝政體是由夏朝王室與各個方國組成。方國是由部落形成的國家，附屬于夏朝王室。以下為史料記載的重要方國：
有扈氏，領土為現今河南新鄉一帶。有扈氏為夏部族的部落，反對啟繼承王位，其后有扈氏在與啟發生的甘之戰中落敗，因此多數部眾淪為奴隸，少數人遷移到渭河平原。
有虞氏，領土為現今商丘市虞城縣。有虞氏首領虞思在少康復國中大力支持少康，并幫助少康復興夏朝。
有仍氏，領土為現今山東濟寧市。有仍氏為相妻子緡的娘家，相被殺后緡回到有仍氏并生下相的遺腹子少康，少康曾在有仍氏擔任牧正。
有鬲氏，領土為現今河南偃師一帶。少康復國時，夏朝遺臣靡在有鬲氏躲藏，后來靡率有鬲氏部眾會合斟灌氏、斟鄩氏投奔少康。
防風氏，領土為現今浙江德清一帶。防風氏首領因在會稽盟會上遲到，而被禹處死。
有窮氏，領土為現今山東德州一帶。有窮氏為東夷族部落。有窮氏首領后羿驅逐夏朝君主太康，把控朝政，后被寒浞殺死。
伯明氏，領土為現今山東濰坊一帶。伯明氏部眾寒浞曾被驅逐出去，寒浞殺死后羿后建立伯明國，又稱寒國。
有施氏，領土為現今山東臨沂蒙山一帶。有施氏被桀擊敗后，向桀進獻了美女妹喜。
斟灌氏、斟鄩氏，領土為現今河南洛陽偃師區一帶。這兩個部落與夏朝王室夏后氏同為姒姓，太康被后羿奪權后逃往斟鄩氏。寒浞消滅了這兩個部落，并在斟鄩氏殺死了夏朝君主相。
東夷部族，領土為現今山東省、安徽省、江蘇省一帶。東夷部族只是夏朝對東方各部落的統稱，包含了九夷（畎夷﹑于夷﹑方夷﹑黃夷﹑白夷﹑赤夷﹑玄夷﹑風夷﹑陽夷）、淮夷、鳥夷、萊夷等部落。夏朝前中期常與東夷部落交戰，至夏朝后期時東夷中的多數部落才服從夏朝的統治。
商朝，領土為現今河南商丘一帶。契因輔佐禹治水有功，因此賜封于商，后建立商國。契的十四代孫成湯消滅夏朝，建立了商朝。
人口
根據文獻記載，夏朝時期就開始對人口數量進行統計，但是由于時代太過久遠，現今沒有史料可以證明夏朝人口數量。
學者宋建豪根據考古遺址用“以城稱人”的方法推算出夏朝初期方國的平均人口數量為1500人左右，再根據史料中記載夏朝時有1800個方國，因此算得夏朝人口初期數量為270萬人左右。用同樣的方法可算得商朝初期的人口數量為400余萬人，即夏朝末期人口約為400余萬人，相比于夏朝初期增長了約50%。
另有學者王建華通過計算區域內的考古遺址密度和人口密度，最終得出整個區域內的人口密度，從而判斷人口數量。根據計算可知，黃河中下游地區龍山時代晚期的人口規模為750萬人左右，龍山時代晚期大致為夏朝建立前或者夏朝初期；河南省、山西省晉西南地區二里頭時代的人口規模為1100萬人左右，二里頭時代大致為夏朝的中晚期。
雖然研究學者通過多種不同方法推測夏朝人口數量，但是由于各種計算方法都有一定的缺陷，因此史學家對于夏朝的人口數量沒有明確的說法。
內政
官僚制度
夏朝是中國歷史上有記載的第一個國家，是由部落聯盟形式發展而來的奴隸制國家。《禮記》中記載“夏后氏官百”，由此可見夏朝時期開始出現官吏，官僚制度開始產生。從總體上來說，夏朝時期的官僚制度還處于從產生到不斷發展的一個時期，并沒有能夠形成成熟的官僚制度和人才選拔制度，本質上還是從血緣關系出發或者從諸侯貴族中選擇合適的人擔任官職。
王，即夏朝的統治者，在夏朝王室的領土上集軍政大權于一身，對于其他部落或者方國有征調軍隊、收貢征役的權力。
相，是協助夏王處理朝政、管理國家事務的官職。寒浞在后羿篡位為王時就曾擔任相；夏王不降也曾任命其弟扃為相，后因扃能力出眾而將王位禪讓給扃。
正，是具體負責處理某一事務的官職。少康在有仍氏居住時就曾擔任牧正，負責管理畜牧；少康在有虞氏時則擔任庖正，負責管理膳食。除了庖正和牧正外，史料中還記載有車正，負責管理車輛；樂正，負責管理音樂。
六卿，是軍隊中的官職，具體官名缺乏史料記載。啟在征伐有扈氏時曾作《甘誓》，其中提到的六卿是軍隊中的官職，負責統率天子六軍。
六事，是軍隊中的官職，具體官名缺乏史料記載。啟在征伐有扈氏時曾作《甘誓》，其中提到的六事是軍隊中的官職，負責處理軍隊事務。
太史令，是負責文書、記載史事的官職。桀在位期間，太史令終古因勸諫桀無效而選擇投奔商湯。
大理，是負責主管司法的官職。堯舜時期，皋陶就擔任大理一職。到不降在位期間，任命方國諸侯彭伯為大理。
農官，是負責主管農業耕作的官職。周朝先祖后稷在堯舜時期擔任農官一職，直到啟在位時。后稷之子不窋繼承農官的官職，在太康期間棄官而去。
司空，是負責主管水利的官職。舜在位期間，禹擔任司空一職。夏朝少康在位時，任命商國第六任君主冥擔任司空一職。
司徒，是負責主管教化的官職。舜在位期間，契因協助大禹治水有功擔任司徒一職。
夏朝還有負責掌管天地四時的官職，仲康在位期間由羲氏、和氏擔任，因反對后羿而被指責弄混四季和時辰，其后被后羿派胤殺死。
在地方上，是由方國諸侯負責管理。同時，禹治水時在五個部落之間設置名為“長”的官職，對地方進行協調。
賦稅制度
禹根據諸侯距離首都的遠近將天下劃分為五服，并規定不同服所需要承擔的任務。夏朝王室直接統治的地區為甸服，要直接承擔賦稅，“百畝內納全割之禾，二百里內納去桿之禾，三百里納去穎之，四百里納粟，五百里納米”；距離都城五百里到一千里范圍內為侯服，需要承擔保衛夏朝王室的責任；距離都城一千里到一千五百里范圍內為綏服，需要承擔教化百姓、戍守邊疆的責任，必要時也要承擔保衛王室的責任；再遠的是要服和荒服，名義上臣屬于夏朝，實際上脫離了夏王朝的統治，并且由于距離過遠沒有要求。
夏朝的賦稅稱為貢賦，是由禹治理洪水后制定。貢是指方國諸侯繳納的部分，賦是指統治區域內百姓繳納的部分?！?a href="/hebeideji/7163966767587934245.html">史記》中記載“禹乃行相地宜所有以貢”，可見夏朝的賦稅是根據土地的優劣以及產出來規定如何繳納。此外，禹對于各地的特產也有具體要求，例如冀州進獻皮服、揚州市進獻礦產、青州市進獻鹽、兗州進獻絲織品等。
軍事制度
軍隊是一個國家的重要組成部分，也是維護夏王朝統治的重要工具。
三皇五帝時代，部落間的戰爭并沒有成立專門的軍隊，直到夏朝建立時，禹建立了軍隊用于征伐三苗。禹通過征伐三苗的軍事行動提高了他的威望，同時軍隊的存在也使得禹的統治力不斷加強。相比于當時的方國諸侯，禹擁有一支軍隊，因此得以震懾了部分反對禹加強中央統治的諸侯，確保夏朝建立和延續。啟在位期間戰勝有扈氏的原因也是由于啟掌握了軍隊。
夏朝時期軍隊的數量不多，大多數不是常備軍，沒有戰爭時從事農業生產。僅在發生戰爭時，夏朝王室才會征集平民和奴隸組成軍隊，并進行訓練。但是夏王室有一支常備軍隊，用于守護首都和保衛王室。
組織形式
啟在征伐有扈氏時所作的夏朝的軍事法《甘誓》有提到夏朝軍隊的組織情況?！陡适摹分姓f：“大戰于甘，乃召六卿。王曰：嗟！六事之人，予誓告汝：……左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命；御非其馬之正，汝不恭命。”《甘誓》中提到的六卿負責統率軍隊，六事負責處理軍中事務，左、右、御是軍中將士的名稱。
兵種
夏朝軍隊的兵種早期是以步兵為主，加上少量的車兵。在《甘誓》中提到的左、右、御，漢代經學家鄭玄認為就是指車兵上的將士，因此另起名稱，其中車左負責用弓箭射殺敵人，車右負責用矛戈刺殺敵人，御負責駕車。到了夏朝后期，車兵逐漸成為主要兵種，直到春秋時期才逐漸淘汰車兵。
武器裝備
夏朝軍隊的武器裝備早期是以木制武器或石制武器為主，主要為矛、弓箭、刀，身上不穿戴裝備。到了杼在位時期，他發明了甲和矛，因此夏朝軍隊開始披甲作戰，并使用矛作為武器。同時，隨著夏朝青銅業的發展，軍隊武器開始出現少量青銅器，在二里頭文化遺址中就出土了青銅鑄造的刀和戈。
司法制度
法律
先秦時代舜命令皋陶作刑，傳說中國歷史第一部法律《獄典》即為皋陶所作。禹建立夏朝時，皋陶又協助禹完善刑法。史料記載皋陶將犯“昏、墨、賊”三種罪名者判為死刑，其中昏是指做了壞事同時竊取他人名字，墨是指貪婪無比的人，賊是指隨意殺人的人。由于史料的缺乏，關于皋陶作刑的內容已不可考。
在禹其后的夏朝時期有關于刑法的《禹刑》，此外還有有關吏治的行政法規《政典》。關于《禹刑》和《政典》的內容難以考證?！队硇獭凡⒎怯頃r期所創，而是夏朝時期不斷發展、不斷擴充的法律的總稱。東漢經學家鄭玄說夏朝時期“大辟二百，臏辟三百，宮辟五百，墨各千”，由此可知刑法條例之多，五刑（大辟、臏、宮、劓、墨）也已經出現。除了肉刑以外，夏朝時期還有一種刑罰——象刑，是指在罪人身上繪畫或者穿著某種衣服對其進行懲罰，是一種對人的精神長期進行摧殘的刑罰。總的來說，夏朝時期的刑法已經初步建立并完善，且法規條例的數目多。
夏朝法律是統治者將有利于統治需要的習慣定義為法律，用于維護夏王朝統治、穩定社會秩序。在奴隸制社會里，夏朝法律為了維護統治者和奴隸制階級的利益，在當時迷信落后的歷史條件下，夏朝奉行“天罰”“神判”等觀念，假借天上神權，實則用于維護地上王權或者奴隸主的利益。在啟征伐有扈氏時所作的《甘誓》中啟宣稱自己是“行天之罰”，此后后世也多用代天行罰的口號來維護自身行為、證明自身行為的正義性。
監獄
此外，夏朝時期已經建立監獄，一般用于關押反抗統治的奴隸或者平民?；痹谖黄陂g，有一種名為圜土的監獄出現，是在地下挖圓形土牢、地上用籬笆圍住。桀在位期間，成湯“囚于夏臺”同樣證明夏朝已經有監獄。監獄的出現，證明了夏朝時期司法制度的完善，豐富了夏朝刑法形式。
外交
在整個夏朝歷史中，夏朝外交僅存在軍事敵對關系。
夏朝建立之初的外交對象主要為三苗，三苗是南方地區的部族，長期與中原地區的部落或國家對抗。禹在位期間，他建立軍隊并多次征伐三苗，將三苗不斷打敗，使得三苗不斷遷移，最終消失在歷史記載。
夏朝早期和中期的外交對象主要為東夷部族。東夷部族是夏朝東邊部落的統稱。在啟在位期間，夏朝開始與東夷部族發生戰爭。姒太康即位后，東夷部族中的有窮氏首領后羿及之后的寒浞奪取了夏朝政權，短暫取代了夏朝的統治。少康復國以后，消滅了入侵夏朝的有窮氏部落。杼和槐在位期間，曾多次征伐東夷部族，征服了多個部落。到泄在位時，東夷部族已逐漸歸屬于夏朝的統治。
夏朝后期的外交對象主要為反叛的諸侯和商國。桀在位期間，有緡氏、有施氏等實力強大的諸侯開始反抗桀的暴政，后被桀所鎮壓。商國在商湯的領導下，實力不斷壯大，消滅了多個附屬于夏朝的方國，最終夏朝與商國之間發生戰爭，夏朝被商國滅亡。
經濟
農業
農業文明是中國歷史的重要特征，新石器時代農耕文明開始出現萌芽。到了夏朝時期，農業在原始農業的基礎上取得了更大的發展，農耕水平有了顯著提高。
土地制度
夏朝時期的土地制度沒有明確記載，學者肖東發、李玉梅等人認為在夏朝時期開始出現井田制的土地制度。少康在投奔有虞氏后，有虞氏首領虞思分給少康“有田一成”?！稘h書·刑法志》中記載“地方一里為井”“成方十里”，因此虞思分給少康“十井”，這也是學者認為夏朝時期出現井田制的重要證據。井田制的出現，在一定時期內促進了農業的發展。
水利
夏朝時期的水利技術開始普遍應用于農業生產中。相傳伯益發明了鑿井技術，在二里頭文化遺址中也發現了水井。此外，禹治水期間也開展了農田水利建設，《論語》中記載禹“盡力乎溝洫”，溝洫的意思就是田間水道。
農作物
在農作物方面，夏朝時期有谷、黍、稻、粟、稷等。在二里頭遺址文化遺址的考古發掘中，發現了黍殼和稻殼；在更早時期的裴李崗文化遺址中，人們發現了粟粒。
農具
在農業工具方面，夏朝時期用于耕作的有石犁、石鏟、耒，用于收割的有石刀、石鐮、蚌鐮，用于墾荒的有石斧、石、石鏟，用于加工農作物的有石磨盤、石磨棒。其中夏朝時期的石器農具相比于原始時代已經經過長期的改進，提高了農業生產水平。
農作方法
在農作方法上面，夏朝人采用后稷創立的畎畝法，即地勢高的田地種在溝里，地勢低的田地種在壟上，兩壟之間就是溝，畎畝法的耕作技術有利于提高農作物產量。此外，夏朝時的農業耕作是根據夏歷進行，方便了人們的農事活動。
畜牧
夏朝時期的畜牧業具有一定的發展。夏朝時期出現了專門負責畜牧的官職——牧正，少康居住在有仍氏時擔任牧正的職位。夏朝時期也有專門負責畜牧的奴隸，啟戰勝有扈氏后就將他們罰做專門畜牧的奴隸。從考古遺址中也可以發現夏朝已經開始對家畜進行豢養，且六畜（雞、牛、羊、馬、豬、狗）的畜養都已經具備。
手工業
在夏朝時期，社會生產出現了一定的分工現象，其中在手工業內部的社會分工表現較為明顯。
石器制作
夏朝時期最為普遍的手工業為石器、骨器、蚌器、木器的制作。石器、骨器、蚌器、木器在原始時代就開始使用，到了夏朝時期仍然是最為普遍的工具。夏代文化遺址的出土文物出土了大量用于耕作的石制品、木制品、蚌制品，用于捕魚的骨叉、骨魚鉤，用于狩獵的骨鏃、蚌鏃，用于打戰的石矛、石刀等。從這些出土文物中可以發現上述手工制品的技術之成熟，例如石鏟中間挖孔用于安裝把柄，鉆孔技術非常熟練；此外，出土文物中發現了一些石器半成品，可見夏朝時已出現了獨立的生產部門。
陶器制作
夏朝時期的陶器是人們生活的常用工業制品。陶器由于易碎的特點，應用范圍較少，多用于生活場景，如罐、、鼎、杯、甕、盆、缽等形狀。夏朝時期的制陶技術更為成熟，燒造時采用灌水還原法，造型時采用了快輪工具。陶器生產水平的提高，使得陶器的形狀種類和紋飾類型更為豐富多樣，在出土文物中發現有方格紋、豎籃紋、橫籃紋、鏤空、指甲紋等多種紋飾和數十種陶器形狀，并且這些陶器有黑色、灰色、紅褐色等多樣顏色。從陶器制作的水平來看，夏朝時期應當出現專門的陶器生產部門。
玉器制作
夏朝時期的玉器多用為禮器或者裝飾用品。在二里頭遺址文化遺址中出土了一定數量的玉器，有玉、玉圭、玉板、玉柄、玉刀等。夏朝時玉器制作技術具有一定的水平，制品精美。
青銅器制作
夏朝時期的青銅業還處于發展階段，且數量較少?？脊艑W家從龍山文化遺址中發現銅渣和碎片，從二里頭文化遺址中發現銅刀，還有甘肅火燒溝遺址中發現的公元前1600年的銅鐮，這些文物的發現證實了夏朝時期已經出現了青銅器，因此可以認為夏朝時期從新石器時代進入青銅時代。目前的考古發掘中出土了少量的銅刀、銅錐、銅爵等，且銅爵使用多合范法鑄成，由此可見夏朝時期青銅業已經有一定的生產規模和生產技術，足以成為獨立的生產部門。但是青銅器造型簡單，且目前發現的青銅器中鉛、錫含量低，可見當時的青銅冶煉工藝還不夠成熟。總體上夏朝時期雖然進入了青銅時代，但是還處于早期階段。
紡織業
夏朝時期的紡織業也有了一定的發展。禹在涂山之會時身上穿的是法服，可見夏朝時期已經根據禮法出現了服飾的不同，也說明了紡織業的發展。但紡織業的規模較小，這是由于男耕女織的分工模式已經滿足了平民的需要。因此紡織業的存在主要是用于服務王公貴族。夏朝時期絲綢紡織已經出現，相傳桀的妃子妹喜有個愛好就是喜歡聽絲綢被撕開的聲音。但夏朝時期麻織品、葛織品才是最為常見的紡織物。
商業
隨著農業和手工業的發展，夏朝時期出現早期的商業行為——商品交換。商國第七代君主王亥開創了以物換物的商業貿易行為，因此被后人稱為“華商始祖”，后世從事商業活動的人也因此被稱為商人。雖然目前未能證實夏朝時期出現貨幣，但是在《鹽鐵論》中記載有“夏后以玄貝”，并且在二里頭文化遺址中也發現了海貝，以及骨制貝、石制貝，因此夏朝時期也有可能出現貨幣進行商業活動。
文化
文字
在中國的考古研究中，由于沒有找到夏朝文字的確鑿證據，一般認為中國歷史最早的文字是商朝時期的甲骨文。但是學者郭沫若、戚懷亮提出夏朝時期是有文字的，甚至還有圖書典籍。
戚懷亮認為夏朝的文字稱為夏篆。商代的甲骨文是一種成熟的文字，而甲骨文的形成必然需要經過漫長的過程，從這一點推測，夏朝時期是有文字的?？脊殴ぷ髡咄ㄟ^考古發掘發現一些良渚文化遺址出土的陶器上有很多刻畫符號，它們的含義難以弄清楚，但這些刻畫符號有可能就是漢字的起源，而最早的刻畫符號是出土于距今8000年的河南賈湖遺址中。
2006年時，考古工作者又在距今5000年的平湖市莊橋墳遺址出土的兩件石鉞上發現了原始文字，其刻畫方式較為規范，且不像刻畫符號一樣為單體的存在形式，這些原始文字是相連成組的，是迄今為止發現的最早的原始文字。在夏朝時期登封王城崗遺址中，考古工作者還發現了刻畫在陶器上的文字，其字體是會意字的階段，已經超過了象形文字的發展階段。雖然目前沒有能夠證實夏朝文字有完整的體系，但夏朝時期存在成熟文字是很有可能的。
除了從考古材料方面分析夏朝是否有文字外，還可以通過歷史文獻來探究夏朝是否存在文字。在歷史文獻中，屢屢可以看到引用夏朝文獻，如《夏書》《夏禮》《夏令》等?！蹲髠鳌芬粫芯鸵昧?5次《夏書》，可見夏朝時期存在圖書典籍。此外，《尚書·胤征》中記載了世界上最早的日食記錄，《竹書紀年》中也記載了廑在位期間發生幻日，這些夏朝時期異常天象說明了夏朝時期對天文現象的觀察和記錄，并且通過文字記載流傳到后世?！?a href="/hebeideji/7212926625578336256.html">呂氏春秋》說太史令終古投奔商湯時帶走了圖書典籍。從這些流傳到現在的歷史文獻中可以發現，夏朝時期是有圖書典籍的，也說明了夏朝時期存在成熟文字用來記錄。
建筑
通過夏朝文化遺址的考古發掘中可以發現，夏朝時期的建筑出現了分化，有宮殿和民居兩種建筑類型。
夏朝宮殿一般由殿堂、庭院、圍墻、廊廡、大門五部分組成，并且都有大型的夯土臺基。殿堂是由木架支撐，黏土包裹而成。廊廡環繞殿堂，庭院設在殿堂與大門之間，最外面是圍墻。二里頭文化遺址中的兩處宮殿遺址都大致符合這些特征。
夏朝民居分為平地起建式、半地穴式、窯洞式三種類型。平地起建式為長方形的土木結構，有夯土臺基，面積較大。半地穴式是以坑壁作為墻壁，面積較小。窯洞式是挖掘而成，一般在山地地形，面積極小，且非常簡陋。
禮制
禮制是對人們進行規范和劃分的體系，對人們的言行、祭祀、墓葬等都進行規定。夏朝的禮制稱為夏禮，隨著朝代更迭已經失傳?！墩撜Z》中記載孔子對弟子說：“夏禮，吾能言之，杞不足征也”。意思是說對于夏禮孔子還可以講一講，反而夏朝后裔杞國已經算不得懂得夏禮了，可見夏禮到夏朝時期就已經近乎失傳了。由于夏禮失傳，考古學家只能從文化遺址和歷史文獻中找尋夏禮的蹤跡。
夏朝時期的禮制最為重要的就是祭祀神靈。在夏朝時期的人們認為萬物有靈，如太陽、大地、風等都有相應的神靈，在萬物有靈的觀念下，夏朝人通過犧牲、跳舞等方式祭祀神靈，鈞臺之享時啟就通過跳舞的方式來祭祀神靈。夏朝人也非常注重對先祖的祭祀，禹、杼等君王都曾被后人祭祀，啟所作的《甘誓》中提到的“祖”“社”都是夏人祭祀祖先的場所。此外，夏朝時期還出現了占卜，在二里頭文化遺址中就發現過一些卜骨，但目前還不能證明夏朝時的占卜是否加入神靈。
樂舞
夏朝時期的音樂與舞蹈具有較高的發展水平。古代的樂是由歌、舞、伴奏三部分組成，并非單指現在意義上的音樂。
夏朝時期的君主中也有擅長“樂”的。啟在位期間就常常舉行大型宴會，載歌載舞?！?a href="/hebeideji/7194708493386793019.html">竹書紀年》說舜在位時創作了《九韶》，而啟在鈞臺之享時曾“舞九韶”，《九韶》的美妙讓春秋時期的孔子“三月不知肉味”，可見夏朝樂舞水平之高。啟在位時還創作了《九歌》?！?a href="/hebeideji/7212926625578336256.html">呂氏春秋》中記載了禹在位時則命皋陶作《大夏》，以紀念禹治水之功。桀在位時創作了“燦漫之樂”，《管子》中記載桀在位時“女樂三萬人,晨噪於端門,樂聞於三”，雖然有些夸張，但可見夏朝時期歌舞規模之大。
除了存在于社會上層建筑的雅樂外，夏朝平民中更多的是以民歌作為娛樂形式。“時日曷喪，予及汝偕亡”就是夏朝平民詛咒桀早日滅亡的民歌。此外，近代學者陳中凡對《詩經》中的《豳風·七月》進行考據，最終得出這首詩歌很有可能是夏代的文學作品。
總的來說，夏朝早期的樂舞是存在于社會上層中，且帶有宗教的因素，常用于祭祀活動。隨著樂舞的不斷發展，才慢慢在社會下層中以民歌的形式發展。
社會
飲食
夏朝時期的農業和畜牧業都有所發展，使得夏朝人們的飲食更為豐富。
夏朝人的食物種類豐富多樣。夏朝人可用于食用的農作物有稻、黍、粟、谷、稷、豆類等，從考古遺址中也都發現了這些農作物遺存。夏朝人還通過捕獵、畜牧的方式食用魚、牛、羊、雞、狗等肉類食品，在考古遺址中發現了大量的動物骨頭。夏朝時期人們已經懂得了儲藏食物，相傳后稷就是糧倉的發明者。
夏朝時期除了食物外，還出現了釀酒業。早在龍山文化時期，就已經出現了釀酒業，在考古遺址中發現了用來盛酒的陶器。到了夏朝時期，釀酒業已經相對發達，禹的大臣儀狄是酒醪的發明者，相傳夏朝君主少康是秫酒的發明者，在夏朝時期的文化遺址中也發現了大量酒器。
夏朝時期還使用鹽作為調味料。相傳早在炎黃時期，夙沙氏就掌握了海水煮鹽的方法。到商朝時期，甚至設置了專門負責鹽的官職。由此可見鹽在中國歷史的悠久。
夏朝時期的平民是直接將谷物煮成粥食用，肉類一般只有祭祀活動才會食用。夏朝社會的貴族除了粥之外，也有機會吃到飯，以及飲酒。夏朝時期，烹飪技術從原始時代的“火食”不斷進步，在夏朝文獻中出現了煮、炮、炙、烙、蒸、爆、燒等多種烹飪術語。
交通
夏朝時期的交通方式有可能出現了車和船。
根據史料記載，夏朝時期有專門管理車輛的官職——車正。奚仲是禹的臣子，在《左傳》《說文解字》中都記載了奚仲造車的典故，他也因此被禹封在薛地。在二里頭文化遺址中發現了雙輪車的痕跡，輪寬大約40厘米，而輪距為1.2米，說明了車的形狀較小，不是牛、馬等動物所拉，更可能是更小的動物所拉，且具體的功能尚不清楚。
原始時代人們的水上交通工具是獨木船或者竹筏，簡陋且危險性大。在治理洪水時，禹發明了船，并且禹還發明了安裝在船上的帆。
服飾
在夏朝時期，人們學會使用骨針、骨梭、紡輪等紡織工具來紡織衣服，除了皮質衣服外，人們開始用植物纖維制作衣服。夏朝時期已經出現了絲綢，但只有王公貴族才有資格使用；麻織品和葛織品才是夏朝平民最常用的紡織物。
夏朝時期最為貴重的是冕服，由冕衣和冕冠組成，上面有十二章的紋樣，一般帝王只有在重大儀式上才會穿著，有著嚴格的規定要求，是禮儀性服裝；玄端是帝王和大臣貴族的日常服飾，上面沒有紋樣裝飾，因此稱為玄端；深衣是上衣下裳的衣服，是上下分開裁剪后再縫成一件，是王公貴族的日常衣服，也是平民階級的禮服；襦，是一種較短的衣服，如果是較為粗糙的布料織成又可以稱為褐，襦是條件較好的平民所穿，褐是勞動人民所穿。
夏朝時期的人們用玉、骨、綠松石等材料制成首飾。在龍山文化遺址中，考古學家發現了玉項飾、玉手鐲等飾品，并且還有龍形和鳳形的形狀，制作精美，琢磨精致，可見當時的雕琢技巧之高超。此外，人們在各自文化遺址中還發現了綠松石珠、骨、象牙梳等首飾?？偟膩碚f，夏朝時期的首飾已經多種多樣，且制作較為精美。
重要爭議
文化遺址
20世紀50年代，徐旭生等考古學者在河南省陸續發現了二里頭文化遺址、二里崗文化遺址等多處考古文化遺存。1959年后，徐旭生等人對二里頭文化遺址進行了發掘考察，發現這一文化遺址的存在時代大體在河南龍山文化與早商文化之間。但關于二里頭文化遺址的性質歸屬，考古學界有很大的爭議，分為了兩種看法：考古學者趙輝、許宏等認為二里頭文化遺址的部分或者全部屬于早商文化遺存；而鄒衡、李伯謙等認為二里頭文化遺址屬于夏文化遺存。
在剛剛發現二里頭文化遺址之初，徐旭生將其認定為商文化遺存，并且判斷二里頭文化遺址有可能是商湯都城，其理由是二里頭文化遺址所在的偃師區與一些文獻記載相符，例如班固在《漢書地理志》正文中有一條這樣的批注：尸鄉，殷湯所都（漢代稱呼偃師商城一帶為尸鄉）。但后來的考古教授方酉生等對此并不認同，他認為二里頭遺址屬于夏文化，有可能還是夏朝都城斟鄩，《尚書》中記載“姒太康失邦……昆弟五人須于洛”，因此他提出太康居住的地方靠近南洛河，而二里頭文化遺址就在洛水邊上，因此與文獻記載相符。
1983年偃師商城的發現，讓高煒等原本支持“二里頭商都說”的學者轉而支持“二里頭夏都說”。夏商周斷代工程開展以后，人們利用碳測定等方法對二里頭文化遺址的碳14、地層都進行了更為科學的研究，發現二里頭文化遺址的存在年代在距今約3800-3500年前，處于夏代晚期與商代早期之間。其中二里頭遺址的三、四期文化遺存與二里崗文化年代相同。所以鄒衡等考古學家認為二里頭文化遺址中的一二期遺址應當屬于夏文化遺存。
但許宏仍然認為二里頭文化遺址中沒有出現“夏”字可以證明其屬于夏文化，因此二里頭文化遺址有可能是夏文化，但也有可能是早商文化，甚至他提出了二里頭文化有可能是早商都邑的假說。另外，考古學教授趙輝也認為二里頭文化遺址的一二期和三四期并不存在明顯差異。他認為一二期和三四期的區別是屬于時間更替，而不是朝代更迭所帶來的劇烈變化。
存在與否
在清朝以前，由于《史記》《竹書紀年》等史料中都記載了夏朝的存在，因此古人沒有對夏朝存在與否產生過爭議。
1921年以后，中國考古學界開始采用西方科學考古的研究方式。在西方疑古思潮的影響下，部分歷歷史學者，如顧頡剛、郭沫若等人開始質疑夏朝是否存在，他們認為在考古發掘中一直找不到夏朝的文字記錄，且有關夏朝的史學文獻都是在夏朝數百年后所作。因此，這部分學者提出來夏朝不存在的觀點。
在國際上，很多外國的歷史學者，如美國漢學家夏含夷等人也試圖否定夏朝存在。他們認為夏朝時期的文字記載都是后人所作、缺乏夏朝歷史遺跡，因此一直否定夏朝存在。但是也有倪德衛等西方學者認為夏朝是真實存在的，他們認為《竹書紀年》等歷史典籍的記載是可信的，因此支持夏朝存在的觀點。
新中國成立以后，考古發掘中不斷發現在時間上要早于商朝的文化遺址，例如洛陽王灣三期文化遺址、二里頭文化遺址等，安金槐等歷史學者在對這些文化遺址進行研究后認為這些文化遺址對應的時間就是史書中記載的夏朝、地點也與史書記載的相符，所以他們提出了二里頭文化遺址就是夏文化的觀點。
另一方面，甲骨文的發現被用于佐證商朝存在，而考古學家杜勇通過對甲骨文的研究證實了多數史料中對商朝的記載。杜勇等學者提出既然商朝的史料記載大多符合甲骨文記載，因此他認為夏朝的史料記載也應當具有一定的研究價值。
2000年發表的《夏商周斷代工程一九九六-二OOO年階段成果報告》仍然沒有得到夏含夷等學者的認同，他們還是質疑夏朝的存在，其觀點主要為：“工程”使用的碳14計算程序僅有68.3%的置信度；周代文獻中論述的夏朝活動可信度存疑；二里頭文化遺址中沒有發現文字，難以證明二里頭文化已經進入王朝文明。
禪讓制度
禪讓制相傳是中國上古時代權力傳承的一種制度。堯在位期間將帝位禪讓于舜，舜在位期間將帝位禪讓于禹，禹在位期間將帝位禪讓于伯益。它存在于公天下的時代，反映了中國古代的中正思想，被認為是原始時代實現政權更迭的有效手段，也是孔子、孟子極為推崇的政治模式。
但在中國漫長的歷史歲月中，對禪讓制是否存在一直有不同的看法，《韓非子》《竹書紀年》等歷史典籍中提出禪讓制并不存在，并且指出來舜逼迫堯而奪取帝位、禹流放舜以后奪取帝位、啟打敗伯益后奪取帝位。
近代以來，對禪讓制是否存在也形成了兩種看法，郭沫若、王玉哲、范文瀾等人認為禪讓制是存在的，郭沫若就曾在《中國史稿》一書中說：“這一傳說在一定程度上，反映了部落聯盟議事會的情況”，他們認為禪讓制是以部落聯盟形式為基礎，禪讓制的實質是各個部落首領將領導權賦予部落聯盟的首領。而顧頡剛、楊向奎、張松輝等人認為禪讓制并不存在，他們認為禪讓制是墨家、儒家為了構造“尚賢主義”而杜撰出來的。
關于禪讓制是否存在，史學界目前并沒有明確的定論。對于禹、啟和伯益之間的關系，史學界也有多種看法，分別為《史記》記載的伯益主動讓位的說法、《竹書紀年》記載的諸侯選擇歸附啟的說法、《韓非子》記載的啟殺死伯益后奪取天下的說法。由于啟在位期間發生了有扈氏叛亂、夏朝與伯益所屬的東夷部族交戰等事件，因此姜惠發等學者分析認為啟得位不正，有扈氏叛亂是由于諸侯并不認同啟得到王位，與東夷交戰有可能就是因為啟殺死了伯益。
文明進程
在新中國成立之初，史學界不僅對夏朝存在與否具有爭議，而且對于夏朝文明發展到了什么程度也沒有一致的看法。關于夏朝是否有文字、是否進入青銅文明，這些問題在史學界中一直爭論不休。新中國成立以后，史學界開始對歷史遺跡、歷史文物進行了系統、科學的考古，挖掘出了很多有關夏朝存在與否的材料，并且也提供了更多有關夏朝文明進程的文物。
考古學者夏鼐等人認為無論從史料記載還是從考古發掘來看夏朝時期已經進入青銅文明時代?？脊艑W家趙芝荃等人在二里頭文化遺址、洛陽王灣文化遺址中發現了許多銅渣、銅制品，由于這些文化遺址的存在時期與夏朝存在時期相近，因此夏提出這些考古發現可以作為證明夏朝從石器時代進入青銅時代的證據。而先秦史專家王玉哲提出了不同的觀點，他指出這些銅渣的發現是在二里頭遺址第三、四期遺址，而三、四期遺址又被認為是屬于早商文化，因此只能證明商族很早就進入了青銅器時代。
在這些文化遺址中還發現了一些刻畫符號，甚至有些刻畫符號可以追溯至公元前6000年左右。由于刻畫符號的數量較少，現在還未能掌握這些刻畫符號所代表的含義。學者戚懷亮在結合了夏朝之前的良渚文化遺址和夏朝之后的商朝文化遺址進行對比研究后，他判斷夏朝時期已經出現文字，只是這些文字還處于不斷發展的過程中。而先秦史專家王玉哲不認同夏朝時期出現文字這一看法，他認為既然這些刻畫符號的含義未能弄清楚，那就不能認為是夏朝人發明了文字。
君主世系
參考資料：
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清華簡“西邑夏”與甲骨文“西邑”.洛陽日報.2023-10-18
中國歷史紀年簡表.中華人民共和國國務院.2023-10-18