奴隸主是占有生產(chǎn)資料和奴隸并使用奴隸進(jìn)行生產(chǎn)經(jīng)營的個人或集團(tuán)。奴隸主階級是奴隸社會的統(tǒng)治階級和人類社會第一個剝削階級。最早的奴隸主產(chǎn)生于原始社會氏族組織內(nèi)部。原始社會末期，氏族首領(lǐng)利用職權(quán)侵吞公有財產(chǎn)，把戰(zhàn)俘作為奴隸使用。隨著私有制的產(chǎn)生和發(fā)展，氏族內(nèi)部出現(xiàn)貧富分化，貧不能自存者也淪為富家的奴隸。隨著家長奴隸制向奴隸社會轉(zhuǎn)化，出現(xiàn)一批借助奴隸制國家政權(quán)而產(chǎn)生的奴隸主，和在經(jīng)營工商業(yè)獲利，從平民中分化出來的奴隸主，即貴族奴隸主和工商業(yè)奴隸主。
和產(chǎn)生原因
奴隸主階級的出現(xiàn)，是人類社會發(fā)展一定階段的必然現(xiàn)象。原始社會末期，隨著生產(chǎn)力的提高，剩余產(chǎn)品的增加，交換的發(fā)展，氏族顯貴越來越多地霸占財物、畜群以及土地，一些普通氏族成員逐漸貧困，甚至淪為氏族顯貴的仆人；同時，戰(zhàn)爭中的俘虜成了勝利者的私有財產(chǎn)。
奴隸主還有另一種形成的過程：一些農(nóng)業(yè)家族由于自然形成的分工出現(xiàn)了分化。那些富裕的家族吸收少數(shù)勞動力，把他們變?yōu)榕`，而主人就成為奴隸主。按照奴隸主階級的社會地位，又可區(qū)分為貴族奴隸主和工商奴隸主。前者包括王室、貴族、官宦大臣、宗教祭司等；后者包括農(nóng)莊主、作坊主、大商人和高利貸者等。
奴隸主不僅擁有土地等生產(chǎn)資料，而且還占有奴隸本身，他們擁有奴隸數(shù)目的多少，成為奴隸主財富多寡的標(biāo)志。他們強(qiáng)制奴隸從事繁重的勞動，無償占有奴隸的全部剩余勞動，甚至侵占一部分必要勞動。奴隸主不僅殘酷地剝削奴隸，同時還無情地盤剝和壓迫自由農(nóng)民和小生產(chǎn)者，征收苛捐雜稅，放高利貸，使他們貧困破產(chǎn)淪為奴隸。奴隸主是奴隸社會的統(tǒng)治階級，他們掌握了國家政權(quán)，利用它鎮(zhèn)壓奴隸的反抗，維護(hù)自己對奴隸的剝削和統(tǒng)治地位。
以奴隸主為代表的這種生產(chǎn)關(guān)系在其上升時期，使生產(chǎn)力和科學(xué)文化獲得顯著的發(fā)展。在大規(guī)模地使用奴隸勞動的基礎(chǔ)上，可以組織簡單協(xié)作和部分復(fù)雜協(xié)作，促進(jìn)了社會分工和生產(chǎn)專業(yè)化的發(fā)展以及勞動生產(chǎn)率的提高；在生產(chǎn)發(fā)展和剩余產(chǎn)品充裕的條件下,奴隸主階級有可能完全脫離生產(chǎn)活動，專門從事精神勞動，在城市和鄉(xiāng)村分離、腦力勞動和體力勞動分工的基礎(chǔ)上，創(chuàng)造出輝煌燦爛的古代文化和科學(xué)藝術(shù)。
這樣，氏族顯貴逐步轉(zhuǎn)化為奴隸主階級。奴隸主階級在人類歷史上建立了第一個剝削階級專政的國家，即奴隸制國家。它在上升時期，為生產(chǎn)力的發(fā)展、交換的擴(kuò)大、藝術(shù)和科學(xué)的創(chuàng)造提供了條件，到了后期則成了生產(chǎn)力進(jìn)一步發(fā)展的梏。不同的奴隸制國家，奴隸主占有奴隸和土地的形式不同。
兩極世界理論在繼承和發(fā)展歷史唯物主義過程中分析指出，農(nóng)業(yè)發(fā)明后，以土地為根據(jù)的競爭關(guān)系成為人類社會進(jìn)化的主要動力。部落間以土地為根據(jù)的兼并戰(zhàn)爭達(dá)到一定規(guī)模后，便產(chǎn)生了奴隸階級、奴隸主階級和奴隸制國家。
歷史變遷
中國夏、商、周時代，天子及丞相占有大部分土地和奴隸，以之分給屬下的其他奴隸主，世襲享用或進(jìn)行奴隸主間的交易。古埃及、巴比倫、希臘的城邦國家斯巴達(dá)和印度，也實(shí)行過土地和奴隸的奴隸主國家所有制（前期）。奴隸的反抗和起義，動搖了奴隸主的統(tǒng)治。隨著奴隸社會為封建社會所代替，奴隸主作為一個階級就大部分被消滅。當(dāng)然，這只是有奴派的主張。按照無奴派黃現(xiàn)璠、張廣志、蒲松齡、沈長云等學(xué)者的觀點(diǎn)，中國古代社會奴隸或奴隸主從來都不是社會生產(chǎn)的主流，所以中國從未經(jīng)歷過奴隸社會，也從未建立過奴隸制的國家。
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