密宗，又稱“密教”“秘密教”“瑜伽宗”“金剛頂宗”“陀羅尼藏”等。是佛教宗派之一，源于古印度佛教中的密教，因以《大日經》《金剛頂經》等密經為主要依據，主張修習語密（口誦真言咒語）、身密（手結契印、身體姿勢）和意密（心作觀想）三密而得名。祖庭為西安大興善寺。密教有兩大始祖：一是法身佛大日如來（音譯作摩訶毗盧遮那）；二是大日如來傳法金剛薩（與普賢菩薩同體，又稱金剛手）。
密教一派于七世紀初在印度形成，是大乘佛教與婆羅門教結合的產物。密宗是開元（公元713～741年）年間，天竺（今印度）僧人善無畏、金剛智及斯里蘭卡（今斯里蘭卡）高僧不空史稱“開元三大士”，到長安及洛陽市翻譯經典，弘傳密教，形成中國佛教的密宗。密宗經唐會昌滅佛和五代十國戰亂，漸漸斷傳。但密宗卻在日本流傳了下來。在唐朝時期，日本高僧空海，經青龍寺惠果授以金、胎兩部秘法，并被授以傳法大阿閣黎（導師）位，待他學成返回日本時，帶回了大批佛教經典及大量文物和文化典籍，從而使佛教宗派、修持體系、佛教工藝和建筑藝術等在日本廣泛傳播，創立日本真言宗（東密），流傳至今。
密宗代表人物有龍樹菩薩、善無畏、金剛智、不空等。以“即身成佛”為主要思想，依照密宗思想區分，密宗經典主要為金胎兩部大法，即《金剛頂經》和《大日經》，五方佛是密宗修行最高級別的五尊神祇，象征的五種智慧（法界體智、大圓鏡智、平等性智、妙觀察智、成就所智）中以法界體智最重要。密宗文化被體現在了雕塑、繪畫及建筑等文化藝術方方面面。密宗主要分布在中國、日本以及東南亞地區，南詔大理國時期，阿叱力教派的影響滲入到白族文化的各個層面，相互交融形成具有白族特點的中國佛教密宗的一個支派，即大理白族佛教密宗，簡稱“大理密宗”或“白密”
名稱釋義
廣義上，以念誦陀羅咒語為特征的佛教修行通稱為“密教”。密教是佛陀說法時不加任何遷就，據相實說，將宇宙的秘密真理和盤托出的說教。由于義理幽玄深秘，不是智力一般的普通人可以明白，故稱為秘密佛教，簡稱為“密教”。
狹義上，以“開元三士”善無畏、金剛智和不空開創的速成佛道的解脫教派稱為“密宗”。盛中唐以來“瑜伽密教”是僧俗各界公認的稱呼之一，不空也常以之自稱。同時出現在密教經典中的還有“真言陀羅尼宗”“秘密真言教”“真言密教”“瑜伽秘密之宗”等。到了晚唐時期，安國寺僧行琳已用“密宗”稱呼此教門。密宗依諸佛圣眾及上師的加持，修直下與佛果境界相應的瑜伽觀行而期即身成佛。
誕生背景
佛教歷經魏晉南北朝近三百年所謂“宗教時代”的蓬勃發展，至隋唐時期達到鼎盛，并完全中國化，執中國宗教界之牛耳。在漢傳佛教八大宗派中，密宗屬于后來者，能夠在中國落地生根并迅速發展壯大乃至后來居上，有其特定的歷史與時代際遇。
公元8世紀初葉，密教在印度發展到了一個新階段，產生了向外傳播的強烈需求，同時印度周邊地區對這種新興佛教宗派傾慕不已。在內外力交互作用下，“開元三大士”相繼來華，這正是中印佛教界積極響應時代召喚的歷史表現。
善無畏學兼定慧，兼通顯密，聲震五印度，并且遠聞中國，以致李顯傾心不已，邀請其來唐朝傳法。唐玄宗開元四年（716），善無畏一行終于到達唐都長安，受到玄宗空前熱烈且隆重的款待。開元八年（720），金剛智一行人幾經振轉，抵達唐朝洛陽市，受到了唐玄宗的接見與熱情款待。“開元三士”中年紀最小的是不空。但不空來華的時間比金剛智還早。
早在李唐王朝建立之初，李淵就攀附道教始祖老子李耳，為其立廟，并自稱是老子后裔，以達到加強皇權，鞏固統治的目的。玄宗天寶，曾多次給老子李耳上尊號，并于東、西二京設置元元皇帝廟各一所。李隆基是個狂熱的道教徒，在位期間大力扶植道教。雖然他嚴格限制佛教勢力發展，但是并沒有完全排斥或禁止佛教。相反，對佛教八大宗派之一的密宗優容有加，幫助其在唐朝迅速落地生根。
遼代統治者以炎黃子孫自詡，在“學唐比宋”思想指導下，自始至終崇佛佛，特別對佛教密宗情有獨鐘，勝過了同時代的其他王朝。密宗成為遼代佛教的主流，無處不在地影響著遼代社會的每一個角落。在遼朝藝術上諸如書法、繪畫、音樂、建筑、工藝等方面留下了深深的烙印。
歷史沿革
印度誕生
古印度吠陀時代（公元前1500至前700年間），盛行諸多類似于《梨俱吠陀》這樣采用古老的吠陀梵語寫成的經典，它們被統稱作吠陀典籍。記載了一些祈福災的咒語和密法，被當作古印度原始密教萌芽的痕跡。佛教在古印度興起之后，佛教徒開始有意識地攝取一些本土流傳的咒術密法，以助于守護教徒、消除災障，像早期經典《長阿含經》《雜阿含經》《增一阿含經》里面就記載了認為有止牙痛、防蛇咬等作用的簡單經咒，咒語理念逐漸滲入印度佛教信仰。
密宗于公元6世紀開始興起，約公元7世紀在印度占據主流，主要興盛地在西印度至南印度。公元8世紀前半葉是密宗的黃金時代。后來因其分化與融合，漸漸傾向于左道密教。在波羅王朝（pala-dynasty）的庇護下，左道密教盛行于東印度至中印度，并逐漸陷入邪教，失去了純正密教的精神，到了13世紀初，密教在印度逐漸消失。密宗崛起后，成為佛教在印度最后的形式。密宗由南北兩路向東西南部傳播，北路通過傳統的絲綢之路，經中亞進入中國；另一路則是傳入斯里蘭卡，經印度尼西亞傳入中國。
傳入中國
隨著佛教的傳人，印度的雜密在公元2世紀后半葉的東漢末年傳入中國。隋唐以前傳入中國的密宗經典，大多為片段的雜密，其中以雜咒居多，目的在于除邪魅，定吉兇，禳災招福，且大部分已經失散。唐初西藏自治區松贊干布王娶尼泊爾公主及唐文成公主，于是佛教傳入西藏地區。李亨時蓮花生應藏王赤松德贊迎請入藏弘法，成功創立了西藏第一座集佛、法、僧三寶齊全的佛教寺院—桑耶寺，同時建立了翻譯經藏典籍的譯經院。他還親自教導弟子們翻譯佛教顯、密經典著作，將重要顯密經論譯成藏文，創建顯密經院及密宗道場。
公元8世紀伊始，善無畏、金剛智兩位密教大師陸續來到中國，（公元723年）譯出《金剛頂經》、（公元724年）譯出《大日經》，《大日經》全稱叫做《大毗盧遮那成佛神變加持經》。“毗盧遮那”，是“日”的梵音（義為“遍照”）；“大毗盧遮那”，就是“大日”，按照意譯簡稱，名《大日經》。兩部密教經典的出現標志著中國密教從“雜密”過渡到系統的“純密”階段。《大日經》雖然也講了一些“顯教”教義，但它的中心內容，卻是宣揚密教思想的。正因為如此，所以它就成了密宗的“宗經”。《大日經》《金剛頂經》的譯出，也就標志著密宗的誕生。
發展時期
印度佛教在兩漢之際傳入中國后，經魏晉南北朝發展，至隋唐時期達到繁榮鼎盛狀態。自佛教初傳至東漢三國，佛教雖依附道教、方術來進行傳播，但其基本教義與修行方法已經得到普及。魏晉，出現了格義佛教與般若玄學的思潮，形成了“六家七宗”。南北朝時，佛徒對于新譯佛經積極弘傳 ，形成了各家師說，奠定了隋唐漢傳佛教八大宗派的成立基礎。
李適貞元二十年（公元804）年，隨遣唐使入唐的學問僧空海，在長安學習佛教密宗，以求更透徹地索解艱深的佛教密宗教義。他遍訪高僧，特別是從青龍寺惠果受密宗真傳，獲得了密教正宗嫡傳的名位和向后代傳法的身份。三年后回到日本，奉詔弘布密宗，著有《辯顯密二教論》《秘藏寶鑰》《十住心論》等，成為日本佛教真言宗創始人。
消亡時期
李炎會昌五年（845）發動了聲勢浩大的“ 滅佛 ”運動，對佛教造成嚴重破壞 。 五代十國時期戰亂頻仍，佛教再一次遭到了嚴厲的政治打擊。柴榮（954－959 年在位），廢天下佛寺三千三百三十六，是時中國乏錢，乃詔悉毀天下銅佛像以鑄錢，當年廢寺院30336座，存2690座。
趙匡胤（公元960年），發動陳橋驛兵變建立宋朝，六月即下令 “諸路州府寺院，經顯德二年（955）停廢者勿復置，當廢未毀者存之 ”，周世宗的限佛政策也隨之停止。密宗的弘法活動仍有發展。唐武宗滅佛是對整個佛教的打擊，并沒有專門針對密宗。
宋太平興國六年（981），北印僧人天息災、施護相繼入宋 ，趙光義敕建譯經院、次年賜法天、天息災、施護各為傳教大師、明教大師、顯教大師，各譯一經。 太平興國八年（983）經典譯出 ，令選五十余人學習，其中惟凈從天息災受法。天息災、施護所譯經典屬無上瑜珈一系，俗稱左道密教。因所譯《一切如來金剛三業秘密大教王經》和《大悲空智金剛王儀軌經 》中含有“大樂”思想及推行灌頂、雙修、輪座等密法，不符合中國傳統倫理道德，統治階級直接干預，只允許密教在封建上層活動。
復興時期
明清時期，根據宗教自身的演變歷程而對其制定政策性管理，分禪、講、教三科，都適合密法思想的延續。密宗的因素已滲入到各個宗派的修行儀軌及法事儀軌當中。
中華民國，密宗出現了短暫的復興浪潮，出于密宗師徒相授、秘不示人等傳承方式。當時的佛教界掀起一波東渡扶桑，回傳密法的熱潮。因此，民國期間的復興，也稱為密宗法脈從日本回傳中國、藏密在中原地區傳承的過程。可惜的是，由于上世紀初的動亂時局，加之佛教內部圍繞“ 顯密優劣 ”“居士傳法”等問題的爭論 ，使得密宗復興之路充滿了坎坷曲折 。
新中國成立，2011年11月，由陜西省佛教協會主辦、大興善寺承辦、西北大學佛教研究所協會共同舉辦的“大興善寺與唐密文化學術研討會”成功召開，全面系統地發掘和研究了大興善寺與唐密文化的歷史地位，整合宗教文化的寶貴資源，延續中國佛教文化尤其是密宗文化傳承、推進文化交流的作用。
代表人物
龍樹祖師
龍樹，音譯為“那伽阿周陀那”，又譯作“龍猛”“龍勝”，約活躍于150—250年之間，為大佛教中觀派的創始人，常被稱為龍樹菩薩。據傳龍樹出生在南印度毗達婆國，屬婆羅門種姓。幼年學“五明”，后皈依佛教。初習小乘經典，后來研究并弘揚大乘理論，創立大乘佛教中觀派的思想。龍樹被密宗奉為祖師，主要是因為密宗教理中采用了不少大乘中觀學派的學說。密宗與其他佛教宗派崇奉釋迦牟尼的信仰不同，非常尊信大日如來。密宗經典宣稱，龍樹曾由毗盧遮那佛（大日如來）親自授密宗教義，并接受灌頂。龍樹祖師著述頗多，被稱為“千部論主”，主要有《中論頌》《十二門論》《七十性空論》《大智度論》等。
善無畏祖師
善無畏（637～735）是中天竺人，傳說是釋迦牟尼季父甘露飯王的后裔。以傳授胎藏界密法為主，除一行法師得其法要外，入室弟子還有溫古、寶思、明思、玄超、不可思議、道慈及著名文士李華等。他于唐玄宗開元三年（716）到達長安，帶來《大日經》，與弟子一行共同譯出，為中國密教正式傳播之始。玄宗尊其為國師，為其設置內道場，在長安和洛陽兩地譯經。
金剛智祖師
金剛智（669～741）是南印度人，曾游歷印度南北各地，學習密教經典。以傳授金剛界密法為主。他途經獅子國（今斯里蘭卡），乘波斯商船取道室里佛逝國（今印度尼西亞蘇門答臘島），于開元七年（719）攜弟子不空（705 ～ 774）到達廣州市。與善無畏祖師相遇后，將金剛界密法傳善無畏祖師。善無畏祖師將胎藏界密法傳金剛智祖師，兩人“互為阿阇梨”，首次出現密法的“兩部一具”。后北上入長安，也被禮為國師，常隨李隆基來往于兩京。
不空祖師
不空(705～774)，原籍北天竺(北印度)，一說為獅子國(今斯里蘭卡)，唐代名僧，全名為不空金剛。與善無畏、金剛智并稱“開元三大士”。15歲時師從金剛智，20歲時于洛陽廣福寺受具足戒，并參與金剛智的譯經活動，傳五部密法。唐代天寶二年(公元743年，一說開元二十九年即公元741年)，奉金剛智遺命往天竺及獅子國廣求密教經典，天寶五年(公元746年)返唐。后譯出大乘經典共77部，120余卷。其中重要的有《金剛頂經》《理趣經》以及《仁王護國般若波羅蜜多經》等。不空傳密宗經歷李隆基、肅宗和李豫三朝，來往于長安、洛陽市、武威市等地，弟子眾多。
密宗思想
即身成佛
密宗把佛教分為顯、密兩教，認為顯教是應身佛釋迦牟尼為啟導眾生方便而公開說法的教門，除密宗外，所有佛教其他宗派都屬之。密宗把它的所謂秘密法門分為金剛界和胎藏界兩部。金剛表示堅固不壞之義，象征著洞察差異事物的力量，叫“差別智”；胎藏表示攝持含藏之義，象征著普遍平等的萬理都具于一心，叫“平等理”。密宗認為無論金剛界的“差別智”與胎藏界的“平等理”都是大日如來全知全能，功德圓滿的體現，同時也普遍存在于一切眾生的心中。眾生被無始以來的無明煩惱蔭蔽著，才迷惑而不見本性；如能通過修持，從迷惑中恢復與發揚本性與如來佛祖契合，就達到“即身成佛”的境地。
六大緣起
密宗的世界觀是六大緣起，即密宗對宇宙本源的解釋，主張地、水、火、風空識六法為宇宙人生的本體、諸法緣起的根源。此六法遍法界，造作一切法，諸德圓滿，廣大無際。原始佛教在五大之外另加識大，后稱之為六大種或六界，此說見于《中阿含》第三、《增一阿含》第十九等中。前“五大”為“色法”，屬胎藏界。“識”為“心法”，屬金剛界。理智本來就不二，五大之外無識大，識大之外無五大，所以開識大為五大，即五智。所謂的五智，一為法界體性智，法界體性就是諸法所依的本體，即空大；二為大圓鏡智，大圓鏡智的體如大圓鏡，能反映萬物，即地大；三為平等性智，平等性為不分辨彼此，平等一如，即火大；四為妙觀察智，妙觀察為明辨萬法善惡邪正的能力，即水大；五為成所作智，成所作為自利利他的妙業，即風大。六大互具圓融，是宇宙人生的本體。
核心教義
密宗依《大日經》《金剛頂經》建立三密瑜伽，事理觀行，修本尊法。以密法奧秘，不經灌頂，不經傳授不得任意傳習于他人。“三密”即密宗的修習或實證法。依密宗的說法，主張修習語密（口誦真言咒語）、身密（手結契印、身體姿勢）和意密（心作觀想）三密。在密教內，身密和語密主要為修氣、修脈，偏重于生理方面；意密為修明，偏重于心理方面。密宗行者，通過“三密”感應，就能使“三業”（身業、口業、意業）清凈，堅持去凈自己的“三業”，不須經累世修行，即可“佛身圓滿”，而達“即身成佛”。
以東密來講，人體雙掌十指加上意念，契合契合某一修法，便可互相挽成各個不同的“手印”（中國的道教，叫作捻訣），產生加持修學密法者的效力。而以藏密來講，認為除了“手印”的威力以外，還關乎人身氣脈的作用。密宗的理論里，認為雙手的十指，對內與五臟六腑相通，所以修習密法時，結成“手印”，便可與法界中已經成就的諸佛菩薩的身密互相感召，增加速成的效果，同時自身也就等同有佛菩薩的神通功能。
密宗經典
密宗的經典名稱，多有“大日”“金剛頂”字樣，主要講密宗的儀式和各種規范。密宗亦稱“密教”，即它的教義、教規是秘密傳授的。密宗典籍依據經、律、論的分類法，主要有《大日經》《金剛頂經》等經藏，《蘇悉地經》《蘇婆呼童子經》等律藏，《菩提心論》《釋摩河衍論》等論藏，上述經典統稱密經。依照密宗思想區分，密宗經典主要為金胎兩部大法，即《金剛頂經》和《大日經》，其中胎藏界依《大日經》而建立，金剛界依《金剛頂經》而建立。
《大日經》
《大日經》，全稱《大毗盧遮那成佛神變加持經》，略稱《大毗盧遮那成道經》《毗盧遮那成佛經》《毗盧遮那經》，“毗盧遮那”是指“太陽”的意思，由于經名中暗含“太陽”之意故被簡稱作《大日經》。《大日經》第1卷講密宗基本教義（教相）；第2卷以后講密教的各種儀軌、行法等（事相）；第7卷講供養的方法。相傳《大日經》是大日如來向大眾講解密教的基本教義、各種儀軌和供養方法的內容被結集成的一部經典。
據記載，《大日經》的梵文原本有廣、略兩種，傳說廣本有十萬偈，因篇幅太大，不利于流通，所以有傳法賢圣簡繁摘要，編集為略本。而略本的大小，又有不同的說法。崔牧《大日經序》說有兩千五百頌，一行《大日經疏》說有三千余頌，《義釋》說有三千頌，海云《兩部大法相承師資付法記》則說有四千頌，其中兩千五百頌是更簡要的略本。梵文原本早已散失不存，現留存下來的僅是漢、藏兩種譯本。《大日經》在研究中日韓三國密宗以及藏傳前弘期舊密上，皆具有重要的價值和意義，同時也是胎藏界密法的集成者，它代表著一個流派、一種密法。
《金剛頂經》
《金剛頂經》，全稱《金剛頂一切如來真實攝大乘現證大教王經》，又稱《金剛頂瑜伽真實大教王經》《金剛頂大教王經》《三卷本大教王經》《教王經》《攝大乘現證經》。此經約形成于公元7世紀末，最初流傳于西南印度和德干高原等地。
相傳《金剛頂經》有四種：一為法爾恒說本，二為塔內安置本，三為十萬頌廣汽本田，四為四千頌略本，即十八會中初會之四大品。其中，金剛智于公元723年翻譯的4卷《金剛頂瑜伽中略出念誦經》是十萬頌的一部分，因此又稱略出，即《初會金剛頂經》。
按照密教傳統說法，《金剛頂經》為大日如來所說，后傳給金剛薩埵，又傳給龍樹菩薩，龍樹又傳給龍智，龍智傳金剛智，最后再傳至中國。該經由十四處十八會說法而成，主要講述了受法者的資格、壇場的選定、五相成身觀、灌頂、曼茶羅以及贊頌、念誦、別供養和人壇受法程序等。該經還有不空的譯本和北宋施護的譯本，不空譯本名為《金剛頂一切如來真實攝大乘現證大教王經》。施護譯本名為《一切如來真實攝大乘現證三味教王經》。
密宗神祇
五方佛是密教曼荼羅中對五個方位佛的特定稱呼，亦稱五佛、五如來、五圣、五智佛、五智如來，也有稱五禪定佛(pa?cadhyāni-buddhāh)者，是密宗修行最高級別的五尊神祇，象征的五種智慧中以法界體性智最重要，只有大日如來才具有這樣的智慧。根據唐不空所譯《菩提心論》記載，大日如來為教化眾生之方便，化現為五佛。其中，中央法身佛毗盧遮那佛（大日如來），代表法界體性智；東方香積世界阿閦佛（金剛不動如來），代表大圓鏡智；南方歡喜世界寶生佛（寶相佛），代表平等性智；西方極樂世界接引佛，代表妙觀察智；北方蓮花世界不空成就佛（微妙聲佛），代表成所作智。他們同樣都穿戴完整的八珍寶十三種莊嚴，安坐在蓮花月墊之上。
五佛在胎、金兩界中表現的尊形、系統有別，胎藏界五方佛是《大日經》所說的主尊，以毗盧遮那佛（大日如來）為中尊，東、南、西、北四方分別配置寶幢(Ratna-ketu)、開敷華王(Samkusumita-rāja-tathāgata)、無量壽(Amitāyus)、天鼓雷音(Divvadundubhi meghanirghosa)四佛；金剛界五方佛是依據《金剛頂經》系經軌所說的主尊，以毗盧遮那佛（大日如來）為中尊，東、南、西、北四方分別配置阿、寶生、阿彌陀、不空成就四佛。兩界五方佛在尊形上有同有異，關系密切。
中央—大日如來
摩訶毗盧遮那佛，是梵語（VairOcana）的音譯，意為“光明遍照”，由于毗盧佛智慧之光遍照一切處，因此又得"大日如來"的尊號。大日如來是佛教密宗供養之本尊和最上根本佛，也是五方佛中的中心佛。一般身呈白色，雙手施智拳印，結獅子座，法器為法輪或佛塔，代表了五智中的法界體性智。
東方—阿閦佛
阿閦佛是梵語的音譯，又作阿閦鞞佛、阿芻鞞耶佛、噁乞毗也佛等。意譯為“不動”“無目真怒”等。阿閦佛在阿吒力教中是五方佛之東方佛，地位尤為突出。一般身呈藍色或藍色，雙手印相為觸地印，象座，法器為金剛杵，代表了五智中的大圓鏡智。
南方—寶生佛
寶生佛，又叫南方寶幢佛或南方寶相佛。位于金剛界曼荼羅成身會等之五禪定輪中，正南方之月輪中央。密教經典《守護經》記載：寶生佛左手持衣角于手心，右手仰掌，象征寶生佛“滿足眾生所求”的本愿。因其形象與胎藏界曼荼羅東方之寶幢如來相同，故被視為同體。一般身呈金色或黃色，雙手施與愿印，馬座，法器為寶珠，代表了五智當中的平等性智。
西方—阿彌陀佛
阿彌陀佛，又稱無量壽佛，意指西方極樂世界的主尊佛。阿彌陀坐在蓮花與滿月輪上，其下的寶座由八只孔雀抬著 。孔雀象征美麗動人，也象征貪欲，一般身呈紅色，蓮花座，雙手施禪定印，法器為蓮花，代表了五智中的妙觀察智。
北方—不空成就佛
不空成就佛，亦稱不空成就如來佛祖，佛居北方，密教金剛界五佛之一。據密教所傳，此佛的印契為施無畏印，即左手執衣角，右手舒掌，豎起五指，掌心向外。其四方安置金剛業、金剛護、金剛牙、金剛拳等四菩薩，密號不動金剛，三昧耶形為十字磨杵，胎藏界稱之為天鼓雷音佛。一般身呈綠色，雙手施無畏印，金翅雀座，法器為羯磨杵，代表了五智中的成所作智。
重要場所
大興善寺
大興善寺位于長安中路大興善寺西街，是中國“佛教八宗”之一“密宗”祖庭，始建于司馬炎泰始二年（226年），原名“遵善寺”，楊堅開皇二年擴建，更名大興善寺，當時是一所皇家寺院。隋開皇年間，印度僧人阇那崛多、達摩多等先后來長安，在大興善寺譯經弘法，傳授密宗。
李隆基開元年間，號稱“開元三大士”的印度僧人善無畏、金剛智、不空到此寺傳授密宗，成為當時長安翻譯佛經的三大譯場之一，日本僧人到此學習過。大興善寺發展為中國佛教密宗的發祥地。至唐會昌年間禁佛時遭毀，后經明、清兩代修復。
中華人民共和國成立后，西安市人民政府多次撥款修繕；1956年，陜西省人民委員會公布大興善寺為第一批省級文物保護單位。1985年，大興善寺成為西安市佛教協會的會址所在地。
青龍寺
青龍寺位于位于鐵爐廟村北，在唐長安城內新昌坊的樂游原上，該寺建于隋開皇二年（公元582年），初名靈感寺，至唐龍朔二年（662年），成陽公主奏請李世民改為觀音寺。唐景云二年（公元711年）改名青龍寺。唐大歷元年至十四年（766～779年）惠果法師任主持期間，是佛教密宗的重要傳播之地。
9世紀初至中葉，日本入唐求法的“學問僧”“請益僧”往來長安甚多，空海、圓行、惠遠、圓真、宗睿等人曾在青龍寺求法。日本派遣的“入唐八大家”就有6人在青龍寺學法，其中空海拜惠果為師，被授“阿阇黎佛法灌頂”，賜法號“遍照金剛”。學成回國后成為日本密宗的開山祖師。唐末時，青龍寺因戰火被毀。
新中國成立后，西安市人民政府重視這一歷史古跡遺址的開發保護。1956年由陜西省人民委員會公布為第一批省級文物保護單位；1973年發掘了青龍寺的塔基及殿堂2處；1982年，在青龍寺遺址上，修建了空海紀念碑，后又修建了空海、惠果紀念堂和一些仿古建筑；1986年，青龍寺從日本引進了近千株櫻花樹，植于寺院；1996年由中國國務院公布為第四批全國重點文物保護單位。
廣仁寺
在城內西北角。原為西北和康藏一帶喇嘛朝覲北京路過陜西時的住宿地，故又稱喇嘛寺。建于清康熙四十四年（1705年），寺院落成后屢有西藏自治區活佛、蒙藏貴族、王爺到此參拜、說法、住止，尤其是光緒帝、慈禧臨幸，故而頗為朝野所重視、崇奉。是西安市唯一的藏傳佛教格魯派（黃教）寺院。供奉藏密宗諸佛，康熙帝親題“慈云西蔭”殿額，并撰寫廣仁寺碑文。
寺內存有康熙三十九年（1700年）刻本藏文《甘珠爾大藏經》多卷、康熙四十五年（1706年）重修明版文言文《大般若波羅密多經》及唐鎏金銅佛像、木雕佛像等珍貴文物，屬密宗藏密寺院。1931年，因寺外城墻下埋藏的大量炸藥發生爆炸，殿堂幾乎全被轟塌，后經修復；
新中國成立后，1952年政府撥專款整修；2020年，廣仁寺成功申報為省級文物保護單位；2021年，陜西省文化和旅游廳發布一批確定為國家4A級旅游景區的名單，廣仁寺景區入圍在內。
密宗戒律
律典
《蘇悉地經》全稱為《蘇悉地羯羅經》，又意譯作《妙成就法》《妙成就作業經》。這部經典介紹其特有的密法修持，即有關佛部、蓮華部、金剛部三部悉地成就的儀軌，實際上屬于密教律藏之一。
此經由善無畏在李隆基開元十四年（726）譯成，卷首署其梵名輸波迦羅。全經共有三十四品，針對佛、蓮華、金剛三部，分別敘述舉行息災、增益、降伏等密法的咒語，以及持誦、供養、灌頂、祈請、三種護摩等密教儀軌，還有根據這些密教儀軌而獲得的種種成就果業的方法。就其內容來看，《蘇悉地經》具有特殊性，信徒們將依照這部經典修行的灌頂方式叫作蘇悉地灌頂。
十四根本戒
密法修持者要進行嚴格的選拔，沒有修持密法的根器，不具備修持密法條件的人，不能傳授密法。修持密法之前要受密乘戒。密乘戒主要有：密乘三味耶戒、密乘十重戒、密乘十九三味耶句、藏密十九三味耶句、十四根本墮、八粗墮落。其中十四根本墮（又稱密宗十四根本戒）是密乘四大傳承公認的根本大戒，是修習密法者必須遵守的戒律。
密宗十四根本戒的內容：
密宗飲食上沒有規限。密法不認為食肉代表殺生，密法所指的殺生，是指修行者心中是否產生“殺”的念頭。只要心無殺意，吃掉眼前由別人供養的食物，這就并非殺生。密宗戒律里還有十善戒：不殺生、不偷盜、不邪浮、不妄語、不綺言、不惡口、不兩舌、不慳貪、不貪悲、不邪見。密宗還要求信徒必須找到自己信任的上師，否則根本不得其門而人。密宗的“密”字，在于每個上師對修持方法都有自己的體悟，其絕招秘不示人，只能在單一的師父和單一的弟子之間傳承。若沒有得到師父的允許，任何人都不得把學到的東西傳授給他人，也不可以輕易顯示所練就的“神通”，密宗對修持的地點尤其重視，不是在遠離人煙的石窟或雪山里，就是在寺院最隱蔽的密室里。
密宗符號
手印是密宗三密修持法的重要組成部分，由兩手的十個指頭組成各種結契，密宗的“手印結契”與道家的“搶訣”意義相同。佛、道教皆認為十指如燈，既能與內體相照，又能與外界相通應。因此，佛家以十指結成各種契印，通過十個方向、十條通道與諸佛菩薩相感召，從而速證發菩提心。手印還必須與打坐的姿勢相配合，不同的姿勢，采用不同的手印。常用的為彌陀定印、金剛合掌印、妙音天印、蓮花合掌印、佛部三味耶印及大梵天王印等。各種印密須和口密及心密相配合，方能感召外界諸佛與自身內佛相融一，共證得大圓滿的境界。
分布情況
中國
公元7世紀藏王松贊干布時期，佛法開始傳入藏地；公元8世紀，在藏王赤松德贊的啟請和護持下，以蓮花生大師、菩提薩、布瑪木扎為代表的大德們在藏地廣弘佛法，自此，廣博完整的佛法體系，尤其是密法，扎根雪域，枝繁葉茂，代代相傳。藏傳佛教的理論和實修體系涵蓋顯宗、密宗兩部分，其中，密宗指金剛乘。密法，尤為大圓滿法，是藏傳佛教的獨特之處，但不是藏傳佛教的全部。
公元1433年，奉宗喀巴大師之命，弟子濟尊?喜繞僧格在拉薩市正式成立密宗院，該院稱為下密寺。下密院寺為拉薩市市級文物保護單位。下密院與小昭寺共稱“天上日月為一對，地上密院成一雙”。該寺僧人每年例行要到甘丹寺、盤波秀(達孜區境內)堆龍其米龍(堆龍境內)等參加定期法會。其行政管理直接西藏地方政府譯倉機關，是政府直屬寺廟。
日本
唐貞元二十年（804)，日本僧人空海在中國長安青龍寺，從惠果大師受金剛界、胎藏界兩部秘法，并受傳法大阿阇黎位。回到日本后空海開創日本真言宗，又稱東密。空海依據 《大日經》《金剛頂經》思想，著《即身成佛義》，將 “六大”作為法界之體性，以六大之 “體大”，四曼之 “相大”，再加上因佛的三密加持 “速疾顯現” 之“用大”，作為東密的 “即身成佛” 之理論依據。
最澄開創天臺密宗，又稱臺密。其性愛山林，在家鄉比叡山修建寺廟，被稱為“山岳佛教”，一直苦鉆天臺宗經典。入唐后，最澄到臺州天臺山學得天臺宗、禪宗、密宗等各派教義。其中密宗是從臨海龍興寺（今臺州臨海城內）習得。最澄大師返回日本時，攜《法華經》及章疏等一百二十八部、三百四十五卷，并王羲之等名家碑帖拓本十七種。因其性愛山林，所以在家鄉比睿山修建寺廟，弘傳天臺宗和密宗教義，被稱為“臺密”，以傳胎藏界密法為主。
東南亞
東南亞的文字系統有三大類：漢字系統、婆羅米字母系統和阿拉伯字母系統。其中，婆羅米字母系統發展于越南北部以外的地區，與之相伴的是源自南亞的上座部佛教、大乘佛教密宗和婆羅門——印度教。湯姆·哈里森（Tom Harrisson）和斯坦利·康納（Stanley O’ Connor）在沙撈越西部的山都望（馬來西亞）發掘了一座小型印度教密宗神殿。神殿由一堆頁巖無序地覆蓋著的這個特點反映了居民們對堆砌的鵝卵石的原始敬畏，但它顯然也與密宗的宗教儀規有著緊密的聯系。頁巖頂建在神殿之上是出于一種神圣不可侵犯的特性,它賦予神殿蘊含的是受密宗信條影響而產生的種種宗教聯系。
民族關聯
白族密宗不僅帶有密宗原有的印度婆羅門教的濃郁色彩，還融合了白族古代的原始巫教文化和中原漢族的儒家及道家文化。阿叱力教派是形成于云南洱海地區，與佛教密宗其它宗派如印度密教、漢地密教及日本密教相比，阿叱力教具有自己的特色。白族阿叱力可以結婚，其傳承關系以家族的血緣關系為紐帶，按摘系血親代代傳承。南詔大理國時期，阿叱力教派的影響滲入到白族文化的各個層面。在長期的傳承過程中與白族原有的宗教文化相互影響，相互交融形成具有白族特點的中國佛教密宗的一個支派，這就是大理白族自治州白族佛教密宗，簡稱“大理密宗”或“白密”，前者指地域，后者指民族。
相關宗教
大乘佛教
佛滅度后一百年左右，佛教教團發生分裂，又漸趨統一，進入大乘佛教時期。大乘佛教產生于公元元年前后的南印度，后來流傳到北方。大乘佛教亦稱“大乘教”，略稱“大乘”，梵文音譯“摩訶衍那”、“摩訶衍”等。因自稱能運載無量眾生從生死大河之此岸到達菩提涅磐之彼岸，成就佛果，故名。又貶稱原始佛教和部派佛教為“小乘”，或“二乘”。傳出印度本土的大乘佛教(即北傳佛教)主要指中國佛教中的漢、藏兩大系統。它于公元1世紀左右形成于印度，而后傳播至中亞、中國、日本、朝鮮等國家。大乘倫理中倡導慈悲一切眾生，力主無功德回向他人等等。約公元1世紀，大乘空宗成立，以《般若》《中論》為主要經典，又稱為般若宗或中觀派。7世紀后，大乘佛教漸與印度教合流，密宗興盛，佛學衰落，于13世紀時在印度大陸已近消亡。
大乘空宗在2世紀時已由月支傳入中原地區。劉志末年，支婁迦讖譯出以《道行般若》為首的大乘經典，是大乘佛學派傳人中國的肇始。5世紀《涅》《勝》譯出。6世紀出現的《大乘起信論》是這一系思想成熟的標志。瑜伽行派思想于6世紀傳人中國，至唐僧及其弟子發展至頂峰，隨后急劇衰退。雖然密宗也傳人中土，但對中原文化的影響并不大，因此，大乘佛學在中國影響最大的是中觀、瑜伽和真常唯心三系。
到了佛逝500年左右，大乘教義靠龍樹菩薩得以盛傳。龍樹在印度佛教史上被譽為“第二代釋迦”，他首先開創空性的中觀學說，肇大乘佛教思想之先河。龍樹菩薩是大乘佛教史上的第一位偉大論師，著有大量的大乘論典，其中最主要的有《中論》(又稱《中論》)《大智度論》《十住毗婆沙論》等。《中論》闡發緣起性空的深義；《大智度論》采取中道立場來彰顯般若真理；《十住毗婆沙論》則以深遠的見解來宣揚菩薩之大行。
印心宗
印心宗創始者大愚法師，系釋太虛弟子，原虔修凈土，1924年在廬山海會寺閉關苦修般舟三昧，因感世局混亂，發愿修證神通以弘法濟世，據稱于定中感普賢菩薩現身，指示依大藏經中《佛心經品亦通大隨求陀羅尼》修“心中心法”，獲得明驗。陳元白等居士信奉鼓吹之，至1929年，皈依求法者高達五、六萬人，入室弟子近二百人。因好言宿命，太虛大師嚴詞訓誡，謂“事無可稽，徒益人疑謗”，“大抵迷信，徒長鬼神教之焰，反蔽佛光。”印光法師亦予呵責。不久，大愚預言政事失靈，其勢遂斂，易裝隱居成都市，1948年赴巴西(據賈題韜居士說)。其弟子王驤陸(?—1958)在天津市、上海市等地建“印心精舍”傳法，有《乙亥講演錄》《金剛壽》《圓覺經抉微》等著述。元音老人撰有《信心銘解》《論明心見性》等。徐恒志居士撰有《般若花》等，融通教、禪、密、凈，行歸凈土，解行相應。大愚法師雖遭釋太虛等呵責，但其所傳“心中心法”，出自藏經，確屬純正，且只以持咒修無相密為明心見性之方便，悟后修法，全同禪宗，與宗門以持準提咒為入門方便者同一路數。
判教方法
密宗立“二教”和“十住心”，以判釋一切的教法。“二教”即以釋迦牟尼如來應機顯說的一切大小乘佛教的顯教；以大日如來法身內證的真言秘密教法的密教；“十住心”秘密莊嚴心——開示實象的國分，開顯心之地秘密，所謂唯佛與唯乃知的秘密境界，無量萬類的秘茶曼荼羅教，即密宗的教法。
密宗判教即對密宗類經典及思想進行分判、歸類和整合。根據密教經典思想及方法進行分類的認識主要有：二分法：即根據 《金剛藏莊嚴續 》中 “只有掌握內外之分別，才能了解續部差別”的言教，將續部類經典分為內續和外續。內續包括瑜伽部和無上瑜伽部，外續包括事續和行續；三分法，即根據《金剛藏莊嚴續》中“事與行續瑜伽續”的言教，將續部類經典分為事續、行續和瑜伽續；四分法，即根據《空行母金剛帳續》中“劣賤為事續，非事瑜伽在其后，殊勝有情瑜伽續，無上瑜伽在其后”的言教，將續部類經典分為事續、行續、瑜伽續和無上瑜伽續；五分法，即根據《智慧金剛略續》中“佛薄伽梵分續部為瑜伽續、二者續、行續、事續、思惟續的標準何在”的言教，將續部類經典分為瑜伽續、二者續、行續、事續、思維續；六分法，即根據《三禮儀明燈》的言教，將續部類經典分為事續、根本續、行續、瑜伽續、瑜伽上師續和無上瑜伽續；七分法，即根據《菩提道燈論本注 》中“事行等續者事續、行續、思維續、二者續、瑜伽續 、大瑜伽續及無上瑜伽續”的言教，將續部類經典分為事續、行續、思維續、二者續、瑜伽續、大瑜伽續和無瑜伽續。
文化藝術
雕塑
佛教認為現實是苦海，人們要受輪回之苦，為了拯救蕓蕓眾生，以大慈大悲之心，通過愛和善來引導眾生脫離苦海，以成正果，獲得最終解脫。因此在密宗雕塑中，出現的各種各樣的恐怖的物體，神靈腳下衰竭待能的魔怪，砍下的頭頑、頭蓋骨、腔骨、人的心臟、腸子等，這些都成了個人之敵—欲望、煩惱所假設的實物形體，物化為具象可感的物體。藏區寺廟所塑造的眾多佛像中，如釋迦牟尼站、坐、臥菩薩、觀音、普賢。還有在漢地寺廟所看不到的許多密宗殿里的佛、菩薩的變化身，這些佛、菩薩、護法神、明王等大部份都是表情兇惡、面目猙獰、形象恐怖。有的手持人頭顱骨，張開血盆大口，胯下飛騰神駿，腰間纏繞蟒蛇；有的頭上又有若干個頭，重疊交錯；有的牛頭馬面，青面獠牙，騎著馬、牛、羊、狗、獅、象、鹿等，各種叫不上名的動物，手中執持刀槍、劍戟、繩索弓箭、金剛柞、月牙刀等武器。
使用這些恐怖物不僅象征煩惱、欲望的可惡可增，而且對于修行者來說，從觀修自己的身體，并將自己的體想象為佛身的顯現，這一精神化的過程，就是要在正確的意念中觸發和利用復雜的神經系統，進行意念調節，要求做到“三密”為用，通過三密的感應即手結印契（特定的手勢和坐法）、口誦本尊真言（咒語）、心觀想佛尊。從而，使修行者心、口、手響應并連動于人的心靈。在這一精神活動中，我們雖然難以巍視到修行者復雜微妙的心理變化，但對煩惱欲望之類的憎惡和對善的向往、愛的誘惑的精神升華，卻是不容置疑的，這一點也是怪誕最本質的特征，它使人感到痛、感到恐懼，“痛中思痛”，在恐懼中既感到一種壓力，又在壓力中掙脫、解放，從而獲得精神上的自由與愉悅。
繪畫
據藏史記載，欽孜畫派擅長密宗造像的繪制，而且擅長壇城圖繪。密宗繪畫原本是藏傳佛教繪畫中最具神秘感的部分。貢嘎多吉丹寺密宗殿堂壁畫多雙身尊，或多頭多臂，或獸首人身，他們手持諸如骼腰項鏈、金剛概、金剛桿、金剛劍等密宗法器，身著用獸皮做成的服飾，懷抱明妃，舞姿躍然，背光多為紅色火焰光環。密宗繪畫特點善靜威武，富有浪漫色彩。如干手千眼白傘蓋度母、白度母佛像、大威德金剛佛像。還有上師傳承的佛教歷代師徒肖像，如蓮花生大師、薩迦法王八思巴、噶舉派祖師米拉日巴、格魯派創始人宗喀巴等各教派高僧大德和諸護法神形象。畫面熱烈，富于動感，充滿了神秘而又鮮活的生命力。密宗繪畫藝術中的大威德金剛有多種造型，一般是三面六臂、一面兩臂、六足六面六臂，乘騎為青色水牛。也有三十二頭三十六臂的，被稱為十三尊大威德金剛。
建筑
按照曼荼羅圖式建造的佛教建筑，保存比較完整的有印度的菩提伽耶，其中的佛祖塔是經典的金剛寶座塔式，須彌座塔基中間建有一座高塔，四隅各建有一小塔，是密宗金剛部的（曼荼羅）神壇，供奉金剛五部佛及諸天菩薩。曼荼羅圖式在印度宗教文化中是一種較為普遍的存在，為印度教和佛教密宗所繼承。寶座上的塔有密檐式、樓閣式、覆缽式等多種，有的金剛寶座式塔還建在佛教建筑頂上。
中國現存的金剛寶座塔其中之一是真覺寺（五塔寺）的金剛寶座塔，被列入中國第一批重點文物保護對象。因其在方形座基上建立的五塔，固稱其為穿心塔。全塔用砂石砌成，故建塔碑文稱為妙湛寺石塔。主塔基座為須彌式，座上砌上層覆蓮環臺，四周通刻獅、象、馬、孔雀、迦樓羅（金翅鳥）圖像，手中各持琵琶、寶劍、影索、法器等。雕像體態健壯，威猛粗。金剛塔的建造是據佛教經典金剛界之五部而建造。中為佛部，部主大日如來佛；東為金剛部，部主阿閦佛；南為寶生部，部主寶生佛；西為蓮花部，部主阿彌陀佛；北為磨部，部主不空成就佛。上半部塔體光滑如覆缽，上大下小，四面設佛，又稱開眼光門。塔身之上是方形須彌式塔頸，上承十三天（相輪）塔剎有銅鍛傘蓋、垂八鈴鋒，蓋面立四銅鈴銅鑄天王寶像。
道場法器
道場
真言密法的伽藍可分為內外道場。內陣即僧眾、修行的居士方可進入；外陣一般為參拜者駐足之地。內陣的主角為須彌壇，是宇宙的中心，行者的心臟。前桌放置燈明、凈爐與花蔓。一燈、一花、一爐稱“三明具足”；兩燈、兩花、一爐者，稱“五明具足”。大壇的四柱又叫金剛，由五色(黃、白、紅、綠、紫)壇繩所圍繞。此壇繩又叫金剛繩，代表金剛界與胎藏界。金、胎不同，顏色的組合因派別不同而有不同的排列方式。壇中放置五色花，白色放在中央，代表五智。四角與中央放置羯磨輪。壇主所坐的位置名為禮盤，左右兩旁置有左右脅桌。壇下正面放置六器，代表六波羅蜜多。六器的中央放置凈爐，代表燒香、精進。左脅上放置有閼伽瓶，代表佛母，智慧。涂香代表解脫之見，清凈身、意三業。壇上放置花蔓，代表忍辱。內壇上的天蓋，代表佛菩薩的智慧。
法器
在佛教各派系中，密宗是最強調護法神具有“降妖服魔”的功能，密宗法器像金剛一樣堅固，故以“金剛”為名修行者手執法器。密宗修法、灌頂及護摩時，要利用大量法器以輔助僧人工作，比如羯磨杵、金剛杵、金剛鈴、金剛盤、六器(包含火舍、閼伽器、涂香器、華鬘器、燈明器、飯食器)及結界所用的歡喜佛。
爭議
漢傳諸宗的衰邁所導致的外求心理，世界文化大交融的趨勢及回歸宗教的思潮，給了密乘尤藏密以弘傳的大好時機，使它得以風靡漢地，廣傳歐美，呈現密乘史上的空前盛況。但密乘法本身，及其在日本、西藏自治區流傳中所形成的一些制度、事相、習俗，顯然有不適應時代思潮和漢地文化傳統、佛教傳統之處，易生種種弊端，引來種種非議、諍論，從而限制了它的弘傳規模。
參考資料 >
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陜西佛教名剎一覽.中國佛教協會.2023-05-18
西安市人民政府辦公廳關于對省政協十二屆四次會議第990號提案的復函.西安市人民政府.2023-05-18
廣仁寺景區入圍4A級旅游景區公示名單，為我市唯一入圍景區.西安市蓮湖區人民政府.2023-05-18
藏傳佛教.西藏自治區人民政府.2023-05-19
下密院寺.西藏自治區人民政府.2023-05-19