白族是中國第15大少數民族，主要分布在云南省、 貴州省、湖南省等省，其中以云南省的白族人口最多，主要聚居在云南省大理白族自治州。此外四川省、重慶市等地也有分布。白族自稱“白子”“白尼”“白伙”等，統稱為“白人”。1956年11月，根據廣大白族人民的意愿，正式確定以“白族”作為統一族稱。
白族有本民族語言，白語屬漢藏語系藏緬語族彝語支。漢文自古以來一直為白族群眾通用。白族是一個聚居程度較高的民族，有民家、勒墨、那馬三大支系，受漢文化影響較深。
白族屬于氐羌系統的一支，其族源是多元的。白族的一個重要來源是世代居住于洱海地區的土著居民――洱海人和昆明人。公元7世紀，南詔建立了南詔地方政權，由于南詔統治者對內進行殘酷壓迫，連續地對外發動掠奪戰爭，生產力遭到嚴重破壞，不斷引起奴隸暴動和起義，到902年崩潰。南詔滅后以白族段氏為主體，建立了號稱“大理國”的封建領主制政權（973年）。大理地區與中原的聯系一直很密切，“茶馬古道”和“南方絲綢之路”加強了大理地區的對外聯系，并在溝通中外聯系方面占有重要地位。由于歷朝歷代發生的戰亂和壓迫，使白族人民進行了反壓迫的抗爭，戰爭中形成的團結意識使得白族人民并未進行集體的大遷徙，而是大部分都留居于中華人民共和國西南地區，著重分布在大理白族自治州區域延續至今。
白族人善農桑，有著其獨有的特產——乳扇，精于石器制作、扎染等。擅歌舞，對文學的傳承度高。白族人對圖騰和祖先都有著崇拜，有著自己獨有的宗教信仰——本主崇拜。
新中國成立后，在白族聚居區實行了民族區域自治，行使當家作主的權利。實行了一系列促進白族經濟發展的政策和措施，在經濟、農業、交通、教育、醫療等各項事業均取得進步和發展。教育的普及使得世代相傳的口頭文學（神話、詩歌等）變成了書面文學，得以世代保存。民族特色文化也得到更好的保護、傳承和發展。大理白族自治州集“全國歷史文化名城”“國家級自然保護區”“國家級風景名勝區”“中國優秀旅游城市”“中國最佳魅力城市”“國家地質公園”六頂桂冠于一身。
族稱由來
白族自稱“白子”“白尼”“白伙”，統稱為“白人”。他稱有民家、那馬、勒墨、勒布等60多種。過去漢族稱之為“民家”，以與“軍家”相別，元、明史籍稱之為“白人”或“僰人”，納西語稱之為“勒布”“那馬”，傈僳族語稱之為“勒墨”，藏語稱之為“門巴族”，彝語稱之為“婁哺”“洛本”“羅基頗”，貴州一帶的白族有“七姓民”“九姓族”“羅苴”“龍江人”“南京人”等不同稱呼。
公元前3世紀，僰[bó]人之名始見諸記載，秦相呂不韋主編的《呂氏春秋?恃君覽》說：“氐羌、呼唐，離水之西；僰人、野人，篇笮之川；舟人送龍，突人之鄉，多無君。”秦漢以前僰人的分布地區，北有僰侯國，南有包括滇國在內的靡莫之屬數十小國，包括了北邊的僰道縣（今四川宜賓）和南邊的滇國（今滇池周圍）等廣大區域。滇國的主體族是僰人，亦稱為“滇僰”。
漢晉時期，滇池地區仍為僰人所居，并逐漸向洱海地區遷徙。而蜀中迭經戰亂，蜀人（包括蜀族和其他民族）四散，引起了民族的遷徙。其融合到滇池地區即滇僰的稱“叟”，叟人逐漸占據了原來僰人的分布區域。
東漢末年，其他部族逐漸遷入洱海地區。晉代洱海區域出現了“上方夷”和“下方夷”，洱海區域居民成分及分布有了很大變化。“上方夷”是居住在洱海北部的昆明市人，“下方夷”是居住在洱海南部的哀牢山、僰人、漢姓等。
唐代初期出現了烏蠻、白蠻，它包括了洱海區域哀牢、昆明、西洱河蠻（又稱河蠻）、云南省蠻、僰人等眾多部族。漢唐間，大姓爨[cuàn]氏興起于南中，爨氏又分為西爨白蠻與東爨烏蠻兩部分，南詔閣羅鳳時期，徙二十余萬戶西爨白蠻于洱海地區；在明代碑刻中仍可見到，寸、王、趙、楊四姓都認為在南詔以前他們的原籍在滇池地區，原籍“西爨故地”。由此可見，洱海地區的白族人民與西爨白蠻有著密切的淵源關系。
李儇干符四年（877年），南詔酋龍卒，子法（隆舜）立，自號“大封人”。“大封人”這個專用名稱的出現，標志著白族的形成。
另外，按照居住地的不同，各民族對白族的稱呼也有所不同。居住在大理、昆明市等地及桑植縣一帶的白族，漢語稱為"民家"；居住在麗江市、迪慶藏族自治州、怒江傈僳族自治州一帶的白族，納西語稱其為“勒布”、"那馬"，傈僳語稱其為"勒墨"，藏語稱其為"勒波"，彝語稱其為"婁哺"、"洛本"、"羅基頗"，在貴州省威寧一帶的白族，因有七姓，被稱為"七姓民"。貴州省一帶的白族除了“七姓民”之外，也有“九姓族”、“羅苴”、“龍江人”、“南京人”等不同稱呼。
新中國成立后，1956年11月，根據廣大白族人民的意愿，正式確定以“白族”作為統一族稱。
歷史沿革
族源
白族的形成是一個比較復雜的過程，學術界曾經對白族起源及其形成過程展開過深入的討論，形成了“外來說”“土著說”和“融合說”等不同認知說。“外來說”認為白族的先民由外地遷入洱海區域；“土著說”認為白族是起源于洱海區域的古老族群。現在，經過較長時間的考古發現，洱海古代族群的歷史狀況已相對清晰，白族起源于秦漢洱海地區的原住民“昆明之屬”的觀點受到學術界的重視。
白族的起源具有多元性。最早的白族起源可以追溯到游牧社會，其重要來源有兩支。其一是世代居住于洱海地區的土著居民――洱海人和昆明人，這一部分人被稱為“上方夷”。據司馬遷《史記?西南夷列傳》載：“其外西自同師（今保山）以東，北至葉榆，名為嶲、昆明市，皆編發，隨畜遷徙，毋常處，毋君長，地方可數千里。皆氐類也。”嶲即嶲唐，楪榆即葉榆，即洱海地區，可知秦漢洱海地區的居民是昆明人，處于尚未定居的游牧社會。
其二是先秦時期氐羌系統南下族群中的一支，其遠祖可追溯至秦漢時期的僰人，而這一部分人因居住于洱海南部也稱為“下方夷”。據呂不韋《呂氏春秋?恃君覽》載：“氐羌、呼唐，離水之西；僰人、野人，篇笮之川；舟人送龍，突人之鄉，多無君。”僰人在秦漢時期就已經分布在僰侯國僰道縣（今四川宜賓）至南邊的滇國（今滇池周圍）這一廣大區域里。而后因為戰亂、開疆拓土、商業貿易、屯墾等歷史原因，使得“上方夷”與“下方夷”以及由青藏高原南下的氐人、羌族不得不遷徙，而民族的遷徙也促進了民族的融合形成，白族在這樣的融合中初見當今白族之雛形。
先秦至秦
根據考古發現的半穴居房屋等居住遺跡可以推算，最晚在新石器時期洱海區域就已經出現了紡織和漁獵活動，可能還出現了原始農業的形態。雖然這時期的“西南夷”經濟活動較為原始，但由于經濟活動帶來的交流，使得各種"夷"自成區域，又相互聯系。
隨著劍川海門口遺址青銅器的發現，標志著白族先民步入一個嶄新的青銅器時代。隨后又在祥云檢村遺址出土了兩件鐵器，鐵器的出現較之青銅器是一個巨大的進步。隨著洱海區域進入青銅時代，中原商朝勢力所及范圍已到達今川滇一帶地區，白族先民開始大規模地和中原發生經濟文化交往，從此開辟了白族文明史的一個新紀元。
春秋時期，西南夷地區和秦國、西楚都有聯系，戰國時期，和楚國的聯系更為密切，甚至有“莊蹻王滇”的說法，楚韻遺風仍可見于今天的白族生活中，而漢文化的影響則貫穿于白族發展的始末。
秦秦滅六國之戰后，修筑"五尺道"通"西南夷"地區。該道從今四川宜賓出發，經滇東北而入滇池地區，是官方修筑入滇的第一條道路，它連通了僰青衣道、僰道，為云南省與中原的交通聯系打下了基礎。它標志著云南從秦朝開始成為統一多民族國家的重要組成部分，是中央王朝對云南正式統治的開始。
漢唐時期
漢代最早接觸到“西南夷”的是劉徹，在開拓邊疆疆域的過程中在洱海地區受到了昆明市蠻的阻撓。此后為加強中央集權統治，漢朝實行了郡縣制，東西兩漢先后在此設立葉榆、云南等縣與益州郡等管轄，設置“益州西部都尉”管理該區域。漢朝開設郡縣、移民實邊等一系列的措施，既加強了對當地的治理，又帶來了先進的生產技術和鐵器，促進了洱海地區經濟的發展。
漢代，劉徹開邊，但在洱海地區遭到了昆明蠻的阻撓。公元前109年，西漢在此設立了葉榆、云南省、比蘇、嶲唐等縣，屬益州郡管轄。公元67年，東漢在此設置“益州西部都尉”，管理哀牢山地區和洱海區域。公元69年，單獨設置永昌郡，洱海區域分屬云南、邪龍、葉榆、比蘇、博南等5縣。蜀漢時，諸葛亮征服南中，設庲降都督，下轄南中7郡，洱海地區設置的縣并未改變，但分屬云南郡和永昌郡。兩晉南北朝時期，洱海地區的郡縣管理時分時合，旋置旋改，但基本上因襲了兩漢的縣制。中原王朝開設郡縣、移民實邊等一系列的措施，既加強了對當地的治理，又帶來了先進的生產技術和鐵器，促進了洱海地區經濟的發展。東漢時期，洱海地區的農業生產技術有了根本性提高，從中原引入了水稻種植技術和牛耕技術。
南北朝時期，郡縣管理并不嚴格，較為松散，但基本上因襲了兩漢的縣制。隋朝立南寧州總管府對云南省實行了短暫的統治。
隋代，設立南寧州總管府對云南實行了短暫的統治，爨氏大姓世據南中。
進入唐朝以后，中央施行三省六部制，對云南地區實行羈縻統治政策，洱海地區歸姚州都督府管轄，下設髳州、宗州、匡州、曾州、尹州、蒙舍州、陽瓜州、浪穹州等20多州。公元7世紀，唐朝和爨氏為爭奪對滇池地區的控制權，矛盾趨于激化。同時唐朝還面臨來自吐蕃的威脅。此時，六詔興起于洱海地區，位于六詔之南的南詔在唐王朝扶持下統一了洱海地區，建立了南詔地方政權，至此洱海地區進入“南詔時期”。
南詔國時期
公元7世紀，蒙舍詔建立了南詔地方政權，即彝族先民和白族先民共同建立的奴隸制政權。奴隸制政權往往伴隨著暴政與嚴苛的等級制度，由于南詔統治者對內進行殘酷壓迫，連續地對外發動掠奪戰爭，生產力遭到嚴重破壞，不斷引起奴隸暴動和起義，到902年終于崩潰。
其中公元877年，南詔世隆卒，子南詔隆瞬即位，自號“大封人”。“封人”又作“封民”。“封”古音讀“邦”，意義也相同。“封”、“邦”、與“僰”讀音相同，“封人”就是“僰人”。南詔將洱海的十賧稱為"大封民國"，也就是“大僰國”。“僰”字又作"白"字。“大封人”這個專用名稱的出現，標志著洱海諸蠻經過近一個世紀的沖突與融合形成了白族。白族在泛洱海地帶發展壯大，伴隨南詔大理的崛起，成為西南的主導民族。這個過程中，跟白族比鄰而居的其他民族也被逐漸同化，成為白族的一分子。
大理國時期
南詔滅后以白族段氏為主體，建立了號稱“大理國”的封建領主制政權（937年）。大理地區與中原的聯系一直很密切，“茶馬古道”和“南方絲綢之路”加強了大理地區的對外聯系，并在溝通中外聯系方面占有重要地位。大理國時期是白族發展的重要時期，創造了輝煌的白族文化，大理地區步入封建領主制社會。
南詔、大理國時期，佛教昌盛，出現了儒、釋合流的“釋儒”，大理地區被稱為“妙香古國”。南詔以后，大理地區在社會生產方面有長足發展，普遍采用“耦耕，二牛三人法”的耕作技術，這是西漢時趙過在中原推廣、曾在中國農業史上起過重大作用的深耕技術。農作物、蔬菜、水果的品種都極為豐富，分別從內地、西域、印度傳入。在畜牧業方面，養馬業最為發達，大理馬馳名唐宋兩代。冶煉技術也很有名，兵器制作技術精良，“鐸”和“浪穹劍”、郁刀、大理刀聞名一時。
大理國對中原的聯系很密切，對增進與宋朝的關系表現出了很高的積極性，希望建立明確、長期的臣屬關系。大理國與宋朝進行馬匹交易，并多次遣使要求宋朝予以冊封。政和七年（1117年），大理國向宋朝進貢馬匹、麝香、牛黃、細氈、碧山等物，宋廷封大理國王段和譽為云南省節度使、大理國王。宋廷南渡后偏安江南，對大理國的戒心有增無減，將大渡河以南的地區（包括大理國）劃歸徼外，與交趾等鄰國并列。南宋與大理國趨于冷淡的政治關系，是大理國在全國政治生活中被邊緣化的重要原因。
元明清時期
1253年，蒙古貴族發兵擊滅大理國段氏政權。1256年，設立了大理總管府，下轄大理上萬戶府、大理下萬戶府。1258年兀良合臺率軍從云南經廣西壯族自治區到鄂州與孛兒只斤·忽必烈等人會師，由于云南的蒙古軍傷亡慘重，且需要留下部分兵力鎮守云南，為了彌補兵源的不足，兀良合臺在大理白族地區大量征召當地的少數民族人口，組建了一支兩萬多人的“爨僰軍”，也稱為寸白軍，由段福率領從征，這支隊伍以白族為主。忽必烈繼承汗位以后，兀良合臺不再得到重用，于是“爨僰軍”一部分軍士輾轉回到了大理白族自治州，而其中一部分軍士則流落在長江兩岸，成為湘西土家族苗族自治州、鄂西白族的來源。
明代在大理洱海地區實行“改土歸流”政策，廢除世襲的土官，改派“流官”治理，又在洱海地區長期以來基本上保持了行政區劃和建制的連續性，因而維持了地域關系的完整和社會政治經濟學的相對穩定。隨著封建統治在大理地區的日益深入，文言文化的傳播通過漢族移民和儒學教育等途徑，深刻地影響到白族文化。而中原地區的一些先進科學技術也因為中央的管轄統治而逐漸流入，在農耕、社會生產方面得到了極大的發展。
至清代仍承襲明代的“改土歸流”政策，但又實行“土司”政策，通過他們對邊遠地區各族人民進行統治。封建時代的統治影響深遠，以至于至新中國成立前夕，部分邊遠山區的白族人民還受著封建領主的殘酷壓迫和剝削。而后中華人民共和國西南地區的人民團結起來反抗反動和封建統治者，進行了多次大起義，其中較大的兩場有：其一是因“鹽案”事件引起的大起義，有白、彝、回、漢等各族參加；其二是以回族為主體、杜文秀領導的各族人民反清大起義，白族人民積極參與到起義中來，堅持抗清斗爭長達18年，沉重打擊了腐敗的清政府統治。
近現代時期
近代以來，受半殖民地半封建社會形態影響，民族資本主義在中國逐步發展，白族地區的商業資本開始得到發展。出現了鶴慶縣、喜洲鎮、騰沖市等商幫，“福春恒”“興盛和”“云豐祥”“洪盛祥”等大商行，在為帝國主義推銷商品和收購原料的活動中，資本主義進一步得到了發展，具有一定的買辦性。帝國主義侵略勢力進一步深入白族地區后，壟斷了白族地區進出口的主要物資，控制了市場和物價，不僅窒息了白族商業資本的發展，同時使許多中小商戶紛紛倒閉，加深了白族人民的苦難。白族人民和祖國各族人民一樣，因為深受封建統治和帝國主義的雙重壓迫，所以曾經舉行過多次英勇頑強的起義斗爭，如李文學起義、杜文秀起義等，表現了反帝反封建的英勇斗志。
1921年中國共產黨成立后，全國各地的反帝反封建斗爭和白族人民自己的起義都給白族地區帶來了巨大的影響，民主革命的新思潮從中原地區迅速的傳播到了白族地區，宣傳馬克思列寧主義的讀物先后傳進白族地區。
許多白族人民都積極投身革命運動，國民政府統治時期，例如1921年第一批參加中國共產黨的張伯簡同志，曾到法國勤工儉學，1923年回國后在上海市、京漢鐵路進行革命活動，參加和組織了省港大罷工，后因積勞成疾，在廣州市病逝。在20世紀20年代先后入黨的還有徐克家、王德三、趙瓊仙(女)等同志，他們在北伐和黃花崗起義中做出了偉大貢獻，被黨派到云南領導革命工作，組織工人、農民、學生起來斗爭，后來都不幸被反動派殺害，表現了無產階級革命者的高貴品質。 1936年4月，任弼時、賀龍領導的工農紅軍第一、二方面軍，長征經過由部分“爨僰軍”流落而形成的白族散居的湘鄂西地區，領導白族人民打土豪、分財產，給白族人民帶去了解放和革命意識，進一步播下了革命火種。抗日戰爭時期，白族周保中將軍遠赴東北，同漢族、朝鮮族人民一道組織抗日聯軍，擔負重要領導工作，堅持敵后斗爭十余年之久，為中華民族抗日救亡的勝利立下了不朽功勛。
解放戰爭時期，白族地區的各族人民在云南地下黨的領導下，于1949年4月在劍川發動武裝起義，解放了劍川城，有力地配合了中國人民解放軍解放大西南的進軍。1949年新中國成立后，在白族聚居區實行了民族區域自治，白族人民開始行使當家作主的權利。
人口與分布
人口
白族人口數量有確切可查的年份從2000年開始。根據中國政府歷年的人口普查統計，2000年為1858063人，2010年為1933510人。2021年第七次人口普查統計，中國境內白族的人口數為2091543人（數據來源于2021年中國統計年鑒），在中國56個民族中居于第十四位。 其中云南省白族有156.4萬人，是全國白族人口最多的省，其次貴州省17.95萬，湖南省12.56萬，其他主要分布在云南省除大理白族自治州的區縣以及四川省部分地區。
分布
白族的分布區域主要集中在云貴高原。西部有瀾滄江、怒江傈僳族自治州縱貫南北，構成縱深的河谷地帶，林木繁茂，景色秀麗；東部有金沙江橫貫東西，地勢開闊，宜于禾稼。金沙江西南的洱海之濱，氣候溫和，土壤肥沃，莊稼一年兩熟，主產大米、小麥、豆類、玉米、棉花、油菜、甘蔗、煙葉等，號稱糧棉之區。地下蘊藏著豐富的煤、鐵、銅、鋁和各類稀有金屬。
以云南省西部的大理白族自治州為主，此外，云南昆明、麗江市、怒江、迪慶藏族自治州、保山市、玉溪、楚雄、文山壯族苗族自治州、臨滄市等州市都有白族聚居區。少部分散居在四川、貴州省、湖南省等地。四川的白族主要分布在涼山彝族自治州和攀枝花市，其先民源于唐代的“白蠻”。貴州白族主要分布在大方縣、威寧彝族回族苗族自治縣等地。
云南省地區的白族祖上來源于世代居住于洱海地區的土著居民――洱海人和昆明人，除了大理白族自治州的白族，其他白族的來源大部分都是因為戰亂和商業貿易等，使得其他地區的白族先祖遷徙至中國西南附近，貴州地區的白族就是來源于先秦時期氐羌系統南下族群中的一支，后期融合了元代的“爨僰軍”遺留士兵形成的。湖南省、湖北的白族則是該軍的后裔。
白族有民家、勒墨、那馬三大支系，聚居于洱海區域、貴州、湖南等地的為民家人，受漢文化影響較深。勒墨、那馬則散居于怒江流域蘭坪、維西、福貢等縣，經濟文化水平與鄰近的怒族、傈僳族相近。
白族各支系之間在語言上有較大差異，風俗習慣也稍有不同。由于地域分布上的差別，白族各支系分別與周圍的民族相互融合、互相往來，也就形成了各支系之間的差別。
語言文字
語言
白語是白族的重要標志之一，是維系民族情感和鄉土情感的重要紐帶。白語是白族人民共同使用的語言，它是屬于漢藏語系藏緬語族的彝語支。在長期的歷史發展中，白族人民與中原地區交往密切，與內地漢族人民有著深切交流，因此在語言上保留了大量的古漢語詞匯，詞匯近60%為漢語借詞，白語有22-29個輔音，新詞術語都直接借用漢語，是藏緬語族中漢語借詞較多的一種語言，也因為這樣多數人都通曉漢語。白語南、中、北三大方言片區，南部方言使用人數居多，南部方言和中部方言比較接近，雖與北部方言差別較大，但都能互相通話。
文字
白族有兩種民族文字，即老白文和新白文。老白文是在漢字基礎上發展起來的，新白文則是新中國成立后創制的拼音文字。白族語匯基本上是單音詞，白族在長期使用漢語文的過程中，由于社會生產、生活的需要，很早就開始借用漢字來記錄白語，到南詔中后期，又通過增損漢字筆畫或仿照漢字的造字法將漢字偏旁部首組合成字等辦法，形成了用漢字記錄白語的“方塊白文”(以下簡稱“白文”，歷史別稱“僰文”，為與新中國成立后創制的拼音白文相區別，又稱“古白文”“漢字白文”等)，是典型的漢字系文字。所謂“白文”是用漢字記錄的白音。這種白文是采用漢字的音讀、訓讀、自造新字和漢語借詞等方法來表達白語，白文形成以后，一直在白族民間使用，用以記錄白族的歷史傳說和民間文學，為配合和保存白族文化作出了積極的貢獻。由于南詔、大理國兩個民族政權都以漢文為官方文字，沒有對白文進行規范和推廣，因此，白文一直沒有能發展成為全民族通用的文字。但從南詔到明代400多年的時間里，白文還是得到了一定的發展，不僅白族民間掌握白文的人很多，南詔和大理國的統治階級和上層知識分子也經常使用白文。
追溯歷史，用漢字記錄白語在漢代就已出現。劉徹元封二年(公元前109年)，漢武帝在云南省設置郡縣，其中縣名“碟榆”(今大理白族自治州一帶)、“比蘇”(今云龍縣一帶)從古至今同音。這種用漢字記錄白語地名、人名的現象在唐宋南詔大理國時期直至元明清時期，都十分普遍。1942年和1943年暑假，石鐘健先生在大理的喜洲鎮和鄧川兩地收集到一批碑刻，其中有白文碑5通。之后60多年間，各方人士又在大理白族地區陸續發現古代的白文碑多通。無數次證明白族的古代白文存在是一個不爭的事實。
“白文”用以記述歷史，創作文學。歷史上這類創作者留下了一定數量的白文古籍，大致有如下幾類：白文經卷、白文殘瓦、白文史書、白文碑刻、白文祭文、白文唱本和白文對聯等。如楊慎的《白古通玄峰年運志》；楊安道的《趙堅碑》、《楊壽碑》；花溪教讀儒士《楊宗碑》。1958年，徐琳、趙衍蓀等語文專家擬定了以拉丁型26個字母為形式的《白族文字方案》(草案)。1982年對原方案進行了修訂，簡稱“新白文”。修訂后的白族文字能夠科學、準確地書寫大理白族自治州境內白語兩大方言區內百萬白族成員的口語。該方案在劍川縣受到普遍歡迎，但由于沒有充分考慮其他方言的特點，該方案在其他白族地區的推廣情況并不理想。1993年，又制訂了試行的“白文方案”（修訂稿）。
宗教信仰
原始宗教信仰
自然崇拜
白族的自然崇拜在于祈求自然神靈保佑風調雨順、人畜興旺，五谷豐登。自然崇拜遺跡在白族原始宗教中保留最為豐富。崇拜對象包括自然現象、自然力和自然物，如天、地、日、月、星、風、雨、云、雷、電、雹、山、石、水、火、樹、木等。自然崇拜和其他崇拜觀念一樣，是社會存在的反映，生產力低下的社會環境讓白族先民對自然、祖先的力量充滿敬畏和崇拜，天、地等意象都是其自然崇拜的象征。
圖騰崇拜
白族的圖騰崇拜體現在一些文畫作品上，龍、馬、雞、蛇、金魚、金螺等都是其圖騰崇拜常用的象征。其中龍圖騰是最具代表性的，白族先民認為龍主管江河湖海的水源，影響農耕，故而出現了這類對農耕有利的圖騰崇拜。而馬、雞圖騰的記載有“貞元十九年（803年）王（指南詔王異牟尋）封云南金馬、碧雞二山之神為劉啟”。此后出現了馬、雞二圖騰。《西洱河神圖》中有記一種繞頸交尾的大蛇和金魚、金螺組成的圖騰。
本主崇拜
本主崇拜是白族獨有的一種宗教信仰 。除白族支系勒墨人不信本主外 ，其他地方的白族都崇拜本主。“本主”，又叫“本主神”，白語稱之為‘武增”、“武增尼”、“增尼 ”、“本任尼”、“老谷”、“太”等，意為”我們的主人“，具有村社祖先或村社保護的含義 。本主崇拜起源于原始社會的自然崇拜、祖宗崇拜和圖騰崇拜。白族地區一村或者數村都會供奉一個本主，如果沒有本主就會被視為“無主”。據不完全統計，大理白族自治州白族自治州境內的本主神有一千多位，加上其他地區的本主神遠遠超過這個數字，可見白族人對本主崇拜具有全民性。白族人的本主崇拜還體現在神話傳說上，如觀世音伏羅剎的傳說就是其傳統節日三月街（又稱觀音節）的起源，白族人為感念他舍身相救之恩，把他奉為本主，為他建立廟宇，世世代代加以奉祀，反映了白族的本主崇拜信仰。
本主信仰在白族的生活中占有重要的地位，無論是婚嫁、喪葬、生病、起居蓋房、求子嗣，還是外出求學，做生意等關系人生的大事，白族人都要到本主廟去磕頭敬香，以求本主神靈護佑。有的是自然本主，如石頭、樹疙瘩、猴 子、白駱駝等；有的是英雄本主，如杜朝選、段赤誠等；有的是民間人物本主，如大理南門本主，鶴慶城關鎮本主張老人等；有的是帝王將相及祖先本主，如閣羅鳳、段宗榜、段思平等；有的是外族人本主，如鄭回、杜光庭、李宓、孛兒只斤·忽必烈；還有的是佛教與道教神本主，如觀音、大黑天神、文昌、關羽、李靖等。
白族的本主崇拜隨著儒家思想的傳入和傳播，采用取其精華、去其糟粕的方法，吸收了儒家、佛教思想中優秀的部分，比如忠孝節義等高尚情操；唐代以來佛教傳入大理南詔，受到統治者推廣，本主崇拜中也吸取了佛教文化的特點，比如寺廟建筑、祭祀形式和神像雕塑等，還體現在人的道德觀念上，本主神中逐漸產生許多具備感恩道德品質的神。
巫教
在原始社會里，生產力很低，人們認為一切都由天地鬼神主宰，于是產生了多種崇拜，也產生了巫教，巫教的巫師主持以歌舞音樂對天地鬼神進行祭祀的活動。
白族巫教的巫師，在漢代稱耆老，在南詔時期(唐代)稱鬼主，又稱希老，后來又稱“朵兮”，之后則稱“舍波”(男巫)“舍由”(女巫)，直至現在。在古代，巫師有很高的地位，既是部落的領主，又為宗教祭師，有支配一切的權力。如南詔王異牟尋披的“波羅”(虎)皮，就是巫師、祭師的法服，是權力的象征。白族的巫教的巫師是世代相傳的，巫人的家里都有“家堂”或叫"香堂”。家堂設有神案，案前擺著一個香盆，每天都在香盆里面燒化香火紙錢和“甲馬紙(子)”，有香堂的巫師，地位比較高一些，稱為“香堂主”。據說“香堂主”都有一對專門供他驅使的陰司童子，每天所燒的紙錢和甲馬都是供這對章子使用的。
現代宗教信仰
道教
根據有關記載，道教傳入白族地區的時間最遲應該始于唐代。道教在白族地區有著悠久的傳布歷史，并于明清之際呈現出前所未有的隆盛態勢。由于長期的滲透，道教信仰業已融入白族民眾的社會生活和文化心理當中。作為民眾生活和精神的藝術顯示 ，白族民間文學形象地反映了道教在民眾中的深刻影響，也生動地再現了白族民眾因特定的現實和文化語境而鑄塑的道教信仰風貌。。道教在南詔前期成為統治者推崇的主要宗教，并對白族文化產生了較為深刻的影響，這從充溢著道教意趣的 《德化碑》碑文和 “蒼山會盟”誓文中即可得到證明。
明清時期，深受道教濡染的漢族移民大規模地涌入白族地區，內地興盛一時、影響巨大的道教新派全真道也隨之人滇，道教在白族地區再度活躍起來。隨著道教的日漸興盛，早有崇道之俗的白族民眾進一步接受了道教觀念 ，白族地區的生活與文化浸潤著濃厚的道教色彩。從諸多相關的資料可知，明清之際，道教神祠在白族地區大量涌現，道教官觀、神祠成為普通民眾遭遇不順時求禱的所在；許多道教神仙的圣誕逐漸衍變為白族民眾固定的節 日，而祭祀司命帝君、門神、財神等道教神靈的習俗也風靡白族地區。道教文化的影響不但催生了白族地區一系列具有崇道意味的民風民俗，白族民眾傳統的生活習俗諸如喪葬習俗、祭祖習俗等也因吸收了道教文化的因子而表露出道教的氣息。
佛教
佛教傳人大理白族自治州后，隨著佛教事業的進一步發展，佛教在大理成為白族全民族的信仰，到了大理國時期，佛教在白族中比南詔時期更為廣泛盛行，成為帶有普遍性的全民族的信仰。元朝初年，郭松年曾寫了一篇《大理行紀》，其中描寫了大理國時期遺留下來的情況說：“其俗多善尚浮屠法。家無貧富，皆有佛堂，人不以老壯，手不釋數珠，一歲之間，齋戎幾半，絕不茹葷飲酒，至齋畢乃己，沿山寺宇極多，不可殫記。凡諸寺宇，皆有得道居之。得道者非師僧之比也，師僧有妻子，然往往讀儒書，段氏而上，國家者設科選士，皆出此輩。”
“在大理白族自治州國時期，佛寺在大理實際上起著學校教育的作用，大理的白族僧侶稱師僧，他們在佛寺中教兒童念佛經，讀儒書，因而，學校不是與孔子廟并立而是在佛寺之內”。阿叱力教是大理白族自治州佛教中較為發達的一支，早期的阿叱力教徒均來 自富有漢文化修養的白蠻大姓。這些大姓由儒而釋，甚至是由釋而仕。另一方面，由于南詔的通行文字是漢文，因而不少阿叱力或佛門弟子也積極學習儒學，所謂“讀儒書，行孝悌忠信，禮義廉恥之事。”這種通釋習儒之風的盛行，造就了南詔大理時代特有的釋儒儒釋階層。由于阿叱力教徒要誦持、傳布經典教義，因而就要“唐、梵語字，靡不勤習”。阿叱力均通釋習儒，有極高的儒學和佛學修養。皇都崇圣寺粉用侍郎賞米黃繡手披釋儒才照僧錄閣梨所撰的《興寶寺德化銘》，以及趙佑撰文蘇難陀智書丹的《皎淵塔碑銘》等，大理時期闡發佛教理論 的碑刻。文辭典雅，史事 嫻熟 ，屬辭比事，習用掌故，字句練達，喻義深遠，將佛教義理與儒家思想融為一體，成為釋儒圓通的佳作。由于阿叱力教的漢文化修養較高，因而阿叱力在很大程度上壟斷了文化教育，李京在《云南志略》中說：“有家室者名師僧，教童子多讀佛書，少知六經者”，其結果是在教童子的同時，就開始灌輸阿叱力教經典和義理 ，白族之所以成為全民族信仰阿叱力教的民族，與這種教育方式有極大關系。
民族文化
風俗習慣
服飾
白族服飾是白族文化的重要組成部分，作為白族文化的一種特殊載體，白族服飾與該民族賴以生存的自然環境、歷史傳承、宗教信仰、審美情趣及風俗習慣等諸多因素有著密不可分的聯系。
白族崇尚白色，以白色衣服為尊貴。一般來說，白族男性的服飾，上身著白色對襟衣，外套坎肩，下穿白色或藍色寬褲，頭纏白包頭，肩掛繡花掛包 ，腳穿黑布剪口鞋 ，這種裝飾色調明快大方，彰顯白族男性的英俊瀟灑。而大理白族自治州一帶的男子多穿白色對襟衣，外套黑領褂；洱海東部白族男子則外套皮領褂，或皮質、綢緞領褂，腰系繡花兜肚，下穿藍色或黑色長褲。
婦女服飾各有千秋，從服飾可看出年齡大小、成婚與否以及地區差異。大理一帶多穿白上衣，紅坎肩，或是淺藍色上衣、外套黑絲絨領褂，右襯結紐處掛“三須”“五須”銀飾，腰系繡花短圍腰，下穿藍色寬褲，足蹬繡花鞋。婦女頭飾更是異彩紛呈：大理一帶未婚女子梳獨辮且盤在花頭帕外面，再纏上花絲帶等，左側垂著一束白穗；婚后發辮改為挽髻，盤在頭頂，外包扎染或蠟染的藍布帕，纏素色布條。鳳羽、鄧川、洱源縣的姑娘喜戴“鳳凰帕”；有的地方則頭包花毛巾或只將辮子盤頭上，再纏一束紅頭繩；有的地方頭飾為“一塊瓦”；有的地方頭上用多塊頭布相迭覆蓋，最外面的一塊布上繡白族人民喜歡的圖案。頭帕外纏多種顏色的頭繩，格外美觀。婦女們都喜戴玉或銀手鐲、墜耳環。
飲食
日常飲食
白族以喜米和小麥作主食，山區則以玉米、蕎子為主食。食酸辣，善于腌制火腿、臘肉、臘腸、油雞、螺螄醬等。愛飲糯米釀造的米酒、大米制作的騰沖餌絲。喜飲烤茶，著名的“三道茶”是待客上品。第一道是用云南沱茶沖泡的苦茶；第二道是加紅糖和牛奶的甜茶；第三道是放入核桃、蜂蜜、米胖的回味茶。“一苦、二甜、三回昧”的“三道茶”不僅是白族同胞待客的佳茗，它還寓含了豐富的人生哲理。乳扇是白族獨創的乳制品，色澤淡黃，狀如扇，薄如紙，味道鮮美。
茶俗
沱茶是下關茶廠獨家生產的地方傳統茶。沱茶由喜洲永昌祥號創制，形如秤砣，選料認真，制作精細，造型美觀、色澤細潤、醇爽回甘，兼具紅茶和綠茶的特點。沱茶尤其暢銷于藏區，藏族用沱茶伴酥油和食鹽做成酥油茶，苦澀的味道被食鹽所掩蓋，適合高原氣候寒冷的生活環境，尤其受到藏族同胞的歡迎。2006年5月，十一世班禪親臨云南沱茶集團公司參觀，表示希望加強緊茶、磚茶的生產，以確保青藏高原各民族對茶葉的需求。并欣然寫下了“世代茶緣，藏漢合歡”的題詞。
建筑
高寒山區多居住單間或兩間相連的“垛木房”或“竹籬房”；壩區則多住土木結構的瓦房。位于蒼山腳下、洱海之濱的喜洲鎮，是白族民居的精萃所在。一座端莊的白族民居主要由院墻、大門、照壁、正房、左右耳房組成。一般的建筑形式是“兩房一耳”，“三坊一照壁”，少數富戶住“四合五天井”，還有兩院相連的“六合同春”，樓上樓下由走廊全部貫通的“走馬轉角樓”等，現在多是一家一戶自成院落的二層樓房。充分利用當地盛產的鵝卵石來砌墻，也是白族民居建筑的一大特色。白族民居往往注重門樓、照壁建筑和門窗雕刻以及正墻的彩繪裝飾，門樓是整個建筑的精華部分。門樓建筑藝術水平的高低，可以反映其主人的經濟地位，也是一種光宗耀祖的標志。門樓正中嵌掛匾額，匾額上往往書有用來表示姓氏、發揚祖風的堂號，通常選用與自家姓氏相關的成語或典故，鐫刻在匾上。如張姓“百忍堂”“百忍遺風”；楊姓“四知堂”“清白傳家”；董姓“三策堂”等，各姓匾額不容相混。照壁是白族民居不可缺少的部分，正面書寫“紫氣東來”“福星高照”“虎臥雄崗”“福”“壽”等吉祥文字。
婚姻習俗
白族家庭是一夫一妻制。同姓同宗不通婚，但例行姑舅表婚，本民族內部或與其他民族之間都可通婚。新中國成立前，各地婚姻多為父母包辦，媒人說合。家庭中兒子成婚后即分開獨立生活，男子有財產繼承權，有的地方幼子還有優先繼承權。新中國成立后，廢除了宗法封建制度，實現婚姻自由，青年男女可通過眾多的定期集會如石寶山歌會等自由戀愛。定親是白族婚俗的重要禮儀之一，屆時男方要通過媒人向女方家庭送“三色水禮”，即紅糖、茶葉、酒。婚禮熱鬧而繁瑣，一般持續三至五天。婚后，新郎新娘要回女方家拜父母，會親戚，稱為“回門”。
喪葬習俗
白族在元代以前盛行火葬，云龍縣順蕩村至今仍保留有最完整的元明時期白族火葬墓群。元代以后，因受漢族的影響而逐漸改為土葬，儀式簡樸莊重。葬儀分為送終、守靈、出殯、安葬四個程序，各地大同小異。老人臨終前，子女要盡心盡力在身邊伺候，當老人臨終時口中要含幾粒米或少許碎銀，俗稱“接氣”。守靈期間要念經。出殯要卜吉日，親友鄰里自覺前來送葬。安葬后七日內，子女每天早上要到墳上祭奠，查看新墳是否被損壞。
禁忌
尊重長輩：白族人在見到老人時要主動打招呼、問候 、讓道 、讓座 、端茶 、遞煙 。起床后的第一杯早茶要先敬給老人 ；吃飯時要讓老人坐上席 ，由老人先動筷子；在老人面前不說臟話 ，不準蹺二郎腿；一些地方的白族 ，家庭成員各有比較固定的座位 ，一般男性長輩坐左上方 ，女性長輩坐右上方 ，客人和晚輩坐下方和上方。
白族人家的火塘是個神圣的地方 ，忌諱向火塘內吐口水 ，禁止從火塘上跨過。白族人家的門檻也忌諱坐人 。男人所用的工具 ，忌婦女從上面跨過。家庭內忌諱戴著孝帕的人進入 ，認為這樣會給家庭帶不潔。
節慶
三月街（觀音節）
三月街是白族人民盛大的節日和街期，號稱“千年趕一街，一街趕千年。”它的起源與觀音伏羅剎的傳說有密切聯系，所以又叫觀音市。每年夏歷三月十五日開始在大理古城西門外舉行，會期七至十天。結棚為市，萬商云集，大宗交易各地土特產品、中草藥材、騾馬牲畜和日用百貨。節日期間，舉辦傳統的賽馬、賽龍舟、射弩、打秋千等民間體育比賽以及大本曲演唱、洞經古樂、民族歌舞表演，年年如是，熱鬧非凡。
火把節
火把節是白族另一盛大節日，每年夏歷六月二十五日舉行，古稱“星回節”，它是白族人民在秋收前預祝五谷豐登、人畜興旺的活動。節日期間最為壯觀的是每個白族村寨都要在村子中央的場地上豎起一柱或數柱三四丈高的大火把，樹桿作心，外面捆扎竹片、樹枝和松明，用彩線系上火把梨、乳扇、鞭炮，插上書有“五谷豐登”、“國泰民安”、“風調雨順”字樣的“升斗”，當夜幕降臨，大小火把齊明，紅光滿天，響聲震耳。晚上睡覺時，婦女和小孩要用一種搗爛的“鳳仙花根”包捂手指頭，第二天即把指甲染紅，傳說是以此紀念鄧賧詔主皮羅造的妻子柏潔慈善夫人，象征忠貞的愛情。
繞三靈
繞三靈，又稱繞山靈、繞三林，是一種農閑時的賽歌盛會。白語叫“觀上覽”，意即“游逛園林”。三靈指“神都”圣源寺，“仙都”金奎寺，“佛都”崇圣寺，繞三靈主要是串游這三個寺廟。每年農歷四月二十三至二十五日，洱海周圍上百個村寨的男女老少，著盛裝，各村為一隊，從大理古城出發，至洱海邊的河矣村，歷時三天。每隊領頭的是兩位年長男子，他們共挾一支楊柳，高八尺許，橫一彩綢，一葫蘆。一手挾枝，一手執蚊帚，或一把扇，或一塊毛巾，一人主唱，一人拍打，后面跟著眾男女，載歌載舞，充滿狂歡情緒，被稱為“白族狂歡節”，已經申報聯合國教科文組織“人類口頭和非物質遺產代表作”。
音樂舞蹈
舞蹈
白族舞蹈較多，按活動性質可分為娛樂性和祭祀性兩大類。娛樂性舞蹈有霸王鞭、八角鼓舞、龍獅舞、模擬動物舞、兵器舞等；祭祀性舞蹈有羊皮鼓舞、手巾舞、碗籮舞、耍花舞、燈盞舞、巫舞等。其中霸王鞭、八角鼓舞、龍獅舞最流行。霸王鞭、八角鼓舞多在喜慶節日和傳統節日牟定三月會、繞三靈時舉行，男女各為雙數，男的以八角鼓（八方八角鼓，單面蒙皮，邊緣嵌著銅錢和銅鈴）或雙飛燕（竹板兩副，上系彩帶，左右手各執一副）為道具，女的以霸王鞭（長1米左右的竹棍，兩頭嵌入用鐵絲穿著的銅錢數枚，棍上扎紙花，舞時發出響聲）為道具，同臺演出。舞形變化多姿，有“一條街”“打四門”“五梅花”“金雞打架”“二龍搶寶”“背合背”“心合心”“腳鉤腳”等。演員隨著霸王鞭、八角鼓在身體各部位敲擊的節奏，雙膝輕輕顫動，肩、胸、腰隨之晃動，并用白語唱各種小調，同時還有笛子或三弦琴伴奏，節奏鮮明，步伐整齊有力，氣氛熱烈。龍獅舞，即耍龍和舞獅，多在春節和重大節日時舉行。
音樂
樂器
白族器樂豐富，其中樂器結構和演奏風格較為獨特的是嗩吶和三弦。白族嗩吶與漢族嗩吶構造不同，背面無音孔，正面只有七孔，采用“借音”吹奏法。嗩吶不僅用于婚喪嫁娶、喜慶節日、廟會等活動，還是傳統白劇“吹吹腔”的主要伴奏樂器，流傳至今的曲牌有“栽秧調”“大擺隊伍”“龍上天”“仙家樂”“蜜蜂屬過江”“啞子哭娘”“跌落泉”等上百首之多。三弦琴是最牽動白族人心的又一種樂器。白族三弦有大、中、小三種，大三弦音質渾厚，主要用于白族民間曲藝“大本曲”的伴奏；中音三弦，又稱龍頭三弦，是白族民歌的主要伴奏樂器；小三弦，長度不足二尺，演奏多用揉弦指法，善于發揮每個音符的余音和波音，音色有類于古箏而更顯得輕妙柔和。
戲曲
大理白族自治州洞經古樂始于南詔大理國時期的宮廷音樂和祭祀音樂，興盛于明清兩代，在發展過程中融入了儒、釋、道三教的祭祀音樂，而完善于道家的道場，以演奏《文昌大洞仙經》為主調，故稱為洞經音樂，它堪稱為一塊音樂的活化石。下關鎮洞經樂社“三元會”至今尚保留有“奉圣樂”等樂章，僅下關民間音樂家李先生保存的“工尺譜”就達200多首。
美術書法
繪畫
白族繪畫藝術豐富多彩。《南詔中興圖傳》是白族畫家張順、王奉宗的杰作，包括畫卷和文字卷兩部分，因繪制于南詔中興二年（899年）而得名。內容主要為梵僧點化奇王細奴羅為南詔王、梵僧教化愚民、興宗王羅盛等祭鐵柱、中興王舜化貞奉祭觀音等故事，依據《巍山起因》《鐵柱記》《西洱河記》等南詔早期史籍繪制而成。它是南詔時期的民族藝術珍品，對于研究南詔歷史與文化具有很高的歷史和藝術價值。
《張勝溫畫卷》，大理國畫工張勝溫創作于大理國盛德五年（趙昚淳熙七年，1180年），是世界佛教圖像畫中的珍品，畫卷有明翰林學士宋濂、清愛新覺羅·弘歷及近人方國瑜、羅庸等諸多名家題跋，是云南歷史上繪畫藝術步至顛峰期的巨型精粹杰作，在中國美術史中占有重要的地位。該畫卷與同時代的另一畫卷《清明上河圖》被譽為“南北雙絕”。畫卷為紙本設色、貼金，總長1636.5厘米，高30.4厘米，134開，以《護國仁王經》為主題，畫著628個面貌不同的人像，將大理國時期從王者至平民篤誠信奉佛教的盛況，以及崇佛祀佛的內容備細描錄、展現無遺。整部畫卷大氣磅礴、酣暢有序，人物眾多而疏密得當，并從藝術的角度體現了南詔、大理國的相互因襲與聯系。此外，元代大理鳳儀遍知寺的壁畫、明代劍川縣沙溪《興教寺壁畫》均為一時之繪畫藝術珍品。
民居彩繪
大理白族民居彩繪是中國中華人民共和國西南地區珍貴的非物質文化遺產。大理白族自治州是先秦時期北方秦蜀文化、南方古越文化與東方荊楚文化的交匯之地,也是連接亞洲大陸的“南方絲綢之路的蜀身毒道”與“茶馬古道”的交匯樞紐.。隨著交通往來,大理白族民居彩繪不斷融入中國傳統的哲思文化內容，形成集傳統的易、儒、道文化哲思于一身的民居彩繪藝術。
書法
白族書法家孫太初，號石公，夢雨樓主人，白族，鶴慶縣人，1925年12月生。現為中國書法家協會會員，云南書法家協會副主席，小行星3789考古學會理事，云南省文史研究館特約館官員。孫太初先生擅文物考古，工書、畫、篆刻，作品曾獲云南省第二屆文學藝術創作獎書法一等獎。著《書法與篆刻》《夢雨樓書法篆刻選》《云南古代石刻叢考》《鴨池夢痕》《云南晉寧石寨山古墓群發拆屈報告》等。孫先生在文史研究和文物鑒定領域與啟功、徐邦達、耿寶昌、史樹清齊名，在地方書畫藝術領域與與周霖、閻甫、袁曉岑并列四大家。
周選松先生，他一直倡導 “快樂書法”，他說書法讓他健康快樂。四十余年的相依相伴，書法已溶為他身體、靈魂的一部分。周選松10歲練習書法，16歲時曾把書寫標語當作重要任務。1987年6月1日，由周選松先生一人編寫、書寫的第一張《昆煙報》成功問世。
1971年生于云南省大理喜洲沙村的李建標，自幼就在祖母的啟迪下學起 了書法，嗜寫成癖，朝暮涂抹。在小學和初中時，他的書法已居全校之冠。十多年來，他不僅在臨摹習帖上下功夫，而且更注重研習硬筆書法，藏龍臥虎的名城大理，也為建標瀏覽古今各代名家書法碑文創造了得天獨厚的條件。李建標的作品曾參加了 1988 年、1989 年和199年的全國展覽，并都獲了獎。他目前是中國硬筆書法家協會會員、貴州遵義中國書畫研究會中級會員和香港中國經濟出版社兼職業務代表。中國硬筆書法家協會會長何偉贊譽他 ： “鍥而不舍，金石可鏤 ”。北京電影學院演員孫靜貞也稱他是 ：“舉世稀有之才 ” 。
文學
神話
白族古老的神話有開辟神話、圖騰神話、龍神話、本主神話和密教神話五類。代表作品有《開天辟地的傳說》《氏族的來源》《九隆神話》《大黑天神》等。這些神話是白族先民關于天地形成、人類起源、氏族來源和各種事物的解釋。在白族古老的神話史詩《創世紀》和《人類和萬物的傳說》中，反映了白族先民混沌的宇宙觀，具有樸素唯物主義思想因素。白族人民以自然風光、名勝古跡和重大歷史事件為素材，創造了許許多多地方風物傳說和故事，如大理白族自治州有名的風、花、雪、月四景傳說等。這些傳說故事，雖描寫的是自然風光、地方名勝、歷史人物，但也反映了白族人民獨特的風俗習慣、民族心理，具有很高的思想性和藝術性。代表作品有《望夫云》、《美人石》、《蝴蝶泉》、《神奇的鳥會》、《雞足山》、《繞山林》、《玉白菜》和《火燒松明樓》等。此外，白族人民還創作了大量的本主故事和機智人物故事。
詩歌
白族民間詩歌，可分為打歌、歌謠、長詩和對口山歌。“打歌”是音譯，本義為游戲、玩耍，它是同生產、生活和風俗習慣相聯系的一種比較原始的藝術形式。白族調的長篇詩歌體——本子曲，主要流傳于劍川縣、洱源縣一帶，作品有《鴻雁帶書》《鴻雁回書》《李四維告御狀》《青姑娘》《放鷂曲》《黃氏女對經剛》等。大本曲是一種說唱文學，在民間廣為流傳，它由唱詞和說白構成，以唱詞為主，說白為輔。唱本有些是根據漢族的古典小說、歷史故事和民間故事改編的，有些是根據白族民間故事改編的。白族地區還流行一種民間戲劇——吹吹腔，劇目有200多種，多數是根據漢族古典小說、歷史故事、民間故事和白族民間故事改編的，與白族民間文學交相輝映的是白族文人文學。
南詔時期是白族詩歌創作的一個高峰期，如尋閣勸、趙叔達、楊奇鯤、段義宗等，他們的作品雖傳世很少，但得到了中原漢族的普遍認可，被收入《全唐詩》。明代興起了一個白族知識分子士紳群體，如李元陽、高桂枝、楊南金、楊、楊士云等。他們寫作了許多山水詩，但也有反映現實生活的佳作。清代至新民主主義革命時期，白族中涌現出不少作家和詩人，如王崧、師范、趙藩、周鐘岳、趙式銘、張子齋、馬曜、楊明、馬子華等。趙藩書法蒼勁有骨力，頗得顏真卿筆意，膾炙人口的昆明大觀樓長聯及武侯祠楹聯都是他的手筆，楹聯曰：“能攻心則反側自消，從古知兵非好戰；不審勢即寬嚴皆誤，后來治蜀要深思。”他晚年編輯的《云南叢書》205種1402卷，集云南省文獻之大成，是一部頗有價值的文學遺產。馬曜是新民主主義時期的詩人和歷史學家，著有《茈湖精舍詩初集》，并寫了許多反映民生疾苦、抨擊時政和歌頌民主運動的詩。中華人民共和國成立后，白族新文學有了長足的發展，戲劇家楊明、散文作家馬子華、小說家楊蘇及詩人曉雪等，寫了不少反映云南各民族生活的作品，張文勛長期致力于中國古代文論研究和白族文學史研究。
科學技術
天文歷法
約漢唐之際，白族先民開始使用一種民族歷法，它是一種陰歷，但有太陽歷的特征。習慣上通稱每年13個月，每月30天，但是并非每年都過足13個月，也不是每月都有30天，其中包含了虛月和虛日。這種古老的白族歷法在今天居住于怒江流域的白族支系――“勒墨”人中還有遺存，他們對月份的稱呼，直接以當月的物候和人們的生產活動來命名，分別稱之為太陽不動月、太陽起來月、樹枝發芽月、開始種地月、農忙月、再種也不收月、饑餓月、無力氣月、糧食始熟月、完全成熟月、狩獵月、酒醉月。二月置閏；每個月里，初二日是虛日，只有大月才有，每逢小月，過完初一之后就是初三了。以上充分反映了古老歷法對白族先民農事生產的直接指導作用。此外，白族學者楊士云的《天文歷志》、周思濂的《太和更漏中星表》、何中立的《星象表》、李的《籌算法》等著作中，分別探討了行星的軌跡、恒星的運動、太陽黑子的觀測、彗星的記錄等天文現象，豐富了中國古代天文學的內容。
白族醫藥
白族醫藥是白族人民世代防病治病的經驗積累和總結 ，形成了帶有濃郁神秘氣息的獨特醫學體系。在南詔、大理白族自治州、元代及其以前的漫長時期，白族地區的醫藥是以白族傳統醫藥為主，但在隨后的歷史進程中，白族醫藥不斷受漢族中醫學、印度醫學、古代波斯醫學、藏醫等相鄰民族的醫藥影響，形成了醫學成分非常多元化 的帶有濃郁神秘氣息的獨特醫學體系。
在白族民間，有“神藥兩解”的觀念，治病與求神，對他們來說，是一種習以為常的文化。從南詔以來，白族民間即有藥神崇拜。白族本主廟中，有專司醫藥之神。痘兒哥哥專治小兒痘疹，送子娘娘為保育孩童的生育與健康之神。劍川縣石窟有主生育兼治不育之癥的“阿央白”雕像并形成了一套信仰民俗。這種“神藥兩解”的觀念，究其來源，與白族地區的本主崇拜有著必不可分的關系。白族醫藥以治療呼吸道、消化道、泌尿道的內科疾病見長，這與白族主要居住在洱海周圍的平壩地區有關 ，具有濃厚的民族和地方特色。
白族醫藥與中醫學關系密切。白族醫療技術在繼承本民族傳統醫術的同時，吸取了漢、彝、藏等民族的醫療理論和方法，形成白族的特色。白族醫師診斷疾病很講究“號脈”(切脈)和“看舌苔”(觀吞象)。脈分輕、承、緩、急。舌苔分紅、黃、綠、白。輕脈紅苔為風寒證 ，重脈黃苔為實熱證，緩脈綠苔為中毒證，急脈白苔為虛脫證。風寒證用散藥，實熱證用泄法和攻法，中毒證以清熱解毒為主，佐以行氣散淤 ，虛脫證用補法，有夾陰回陽之妙。用藥治大體分 12類：補益、表、祛風鎮痛、滲濕利水、通氣鎮驚、活血舒經、止咳化痰、祛寒、清熱、涌吐、瀉下、麻醉。
工藝藝術
雕刻
木雕
白族的木雕起源于大唐天寶、貞元之際，即公元八世紀。時強大的南詔政權，從四川省、貴州省擄來 (或招聘)工匠大規模地建筑宮殿、城樓。土著白族工匠受到先進漢文化的影響，遂使白族木工成為地區性的首要職業，劍川縣還成了 “木雕之鄉 ，“劍川木匠到處有”。據清朝張泓 《滇南新語》中說：“劍川縣瘠，食眾生寡，民俱世業木工；滇之七十余州，縣及鄰滇之黔、 川等省，善規矩斧鑿者，隨地皆劍民也。”為了謀生，促使 “長于技藝”，在長期的精雕細刻中，雕出了高超的水平，涌現出了一批手藝超群的木匠， 一代傳一代，直到如今。
白族木雕主要運用于宮廷廟宇、民居建筑的裝飾上，尤以劍川木雕最為出名。劍川木雕擁有人物、動物、花卉三大類，多為神話傳說、神仙圣人。如八仙慶壽、財神送寶、南極仙翁獻桃、福祿壽喜、二十四孝、牧牛圖等等。動物如孔雀竹芋、喜鵲登梅、白鶴盤松、鯉魚跳龍門；也有雙鳳朝陽、麒麟送子、花尾榛雞攬云、百鳥朝鳳等等。花卉有寫實的，云嶺群芳圖，打亂花序節令把云南省八大名花和諧地雕刻在一起；荷花牡丹通過凸凸凹凹的雕刻手法，使之形神兼備，雕得 “繁花四香”。花卉也有含蓄抽象的。這些奇花異草大多跟動物聯系在一起，赤虎觀蓮這一過梁木雕就別具風格。無論何類體裁都用虛實結合的手法，細膩精巧的刻工，穿插呼應，疏密得當的布局，以鏤、透、襯、比的藝術技巧雕成。有平雕、浮雕、立雕、鏤空雕。白族木匠把他們的藝術才能傾注于門窗的的雕刻和大門的裝潢。
石雕
白族石雕最具代表性的是以大理劍川石鐘山石窟和云南昆明地藏寺經幢。劍川石鐘山石窟開鑿于南詔大理國年間，是中國南方最具代表性的石窟之一，有“西南敦煌”之稱。石鐘山石窟共16窟，造像139軀，以石鐘寺為中心，分布于石鐘寺、獅子關和沙登箐三處。石鐘山石窟生動形象的突出了南詔大理國時期的社會文化生活的真實圖景、佛教人物造像、南詔的政治生活圖景、南詔大理國的宗教信仰，還是南詔政權與東南亞、南亞和西亞各地的文化交流的真實寫照。
云南昆明地藏寺經幢，又名“地藏寺經幢”。此幢記敘大理割據政權的史料，反映了闡（今云南昆明）與宋朝的關系，具有較高的歷史和藝術價值。經幢造型優美，雕刻技術精湛，具有密宗佛教造像的特點。手法有浮雕、高浮雕、半立體雕多種，其精美震驚中外，被譽為“滇中藝術極品”。
剪紙
白族剪紙在白族民俗中的特色應用主要歸納為兩大類:一類側重于“人事民俗”，另一類側重于“神事民俗”。在“人事民俗”上的應用主要體現在把白族刺繡紋樣的底樣剪出來貼在布上，作為刺繡的前期準備工作。剪紙主要分為三種類型：植物類、動物類和人物類。常見應用于香包、鞋樣、服飾、帽樣、窗花上居多，這些紋樣也有一定的價值含義，不同的紋樣組合具有一定的價值寓意。人們把自己的祝福和期盼寄托在剪紙紋樣中，以期實現趨吉避兇的美好愿望。
民間剪紙作品在許多地方運用諧音、象征等方法來表現作者的情感。例如鳳蝶總科紋樣的應用和寓意是:當地人相信如果家里養的花吸引蝴蝶飛來，說明這家人有福氣。應用于服飾上的就是在小孩的裹被上半部圓邊上的紋樣或者小孩帽子上用的繡樣，寄托對孩童平平安安、長大成材的美好期望。應用于裝飾上的就是枕頭上的繡樣，是家庭富裕的家庭給兒女準備嫁妝上使用的，或者待嫁女孩子自己繡的枕頭繡樣，寓意夫妻情深；同時，蝴蝶在當地還有美麗的神話故事：梁山伯與祝英臺，因為喜愛這個故事所以有了夫妻間的感情或子嗣繁衍的美好寓意。
刺繡
大理白族自治州白族刺繡是大理傳統手工藝之一，歷史悠久。在西漢，大理白族人民就已掌握紡織工藝，西漢時期的貯貝器上的紡織場面可以反映當時的紡織工藝。大理白族刺繡工藝在民間代代相傳，經歷元、明、清等朝代，至今仍興盛不衰。白族刺繡紋樣的題材，大致包含了植物、動物、自然、人物四大類，由于造型豐富多樣 ，歸納起來則發現大多紋樣都是以樸素的寫實手法進行夸張變形，其中又以植物花果造型最多，它們深深蘊含著強烈的民族情感和生活氣息，是白族珍愛的主題，現結合其他民族紋樣進行分析對比。大理白族自治州白族刺繡紋樣則把民族信仰及精神文化緊密結合在一起，刺繡紋樣源于生活，用于生活，體現了白族人民對自然及生活的理解和熱愛。刺繡紋樣緊貼生活，寓意豐富而又通俗易懂，例如果實紋寓意為“春天的花，秋天的果”，果實代表成熟、收獲等等。
草編
白族草編是白族婦女在勞動之余，用麥桿精心編織而成的各種生活用品，如草帽、草籃、草席等富有民族特色和地方特色的手工藝品。草編制品是將麥桿經過水漂、硫薰白后編制而成，是白族婦女世代相傳的一項手工藝，其優點是軟、細、白、美。大理草帽歷史悠久，既是白族人民的生活用品，又是白族姑娘裝飾品，在大理古城一帶，有專門的草帽一條街，產品遠銷海內外。
扎染
白族扎染制作技藝古稱“紋頡”，主要流傳于云南省大理白族自治州大理白族自治州喜州鎮周城村村和巍山彝族回族自治縣的大倉、廟街等地，尤以周城白族扎染最為著名。扎染產品種類浩繁，圖案豐富吉祥，融藝術化、抽象化和實用化為一體，是白族文化的積淀。除制作傳統產品外，新創的產品圖案色彩新穎，花樣品種豐富，主要有花色衣、裙、褲、頭巾等，深受省內外消費者和國外游客的青睞。2006年，白族扎染制作技藝入選第一批國家級非物質文化遺產名錄。
扎染主產地在大理的周城鎮。它以白棉布為原料，用手工扎縫出各種花形圖案，再用不易褪色的植物染料多彩浸染，就會在布上呈現出藍底白花、清新素雅、變化多端的各式圖案。扎染布是白族婦女傳統的裝飾品，她們使用的頭巾、手帕和掛包大都是用扎染布做成。扎染服裝、裝飾品、生活用品是白族地區的重要出口商品。
大理石制品
大理白族自治州石制品是白族手工藝品的一絕。大理白族自治州石又名蒼石、文石、礎石，是石灰巖，一般呈白色，主要產于大理點蒼山，在中國和世界一些地區也有分布，但大理石中最為名貴的水墨石和彩花石兩類則唯有大理出產，享譽海內外。大理石的用途主要體現在建筑、裝飾、生活用品、家具等方面。
體育活動
大理白族傳統體育是大理白族文化的重要組成部分，是白族人民歷經長期結合生產生活衍生出來，主要用于婚喪嫁娶、起屋蓋房和宗教儀式等過程中的身體活動。大理白族創造并流傳的傳統體育活動主要有霸王鞭舞、八角鼓舞、“打歌”、武術、“美猴戲傻僧”、賽龍舟、舞龍、耍獅、拋繡球、上刀山(集中在云龍縣白族聚居村寨)、三月街賽馬(也稱跑馬)、秋千(也稱秋千會、打秋千)、扳手勁、拔河、跳馬(也稱跳山羊)、跳“鐵門檻”、跳花盆等。由于大理地處滇西交通樞紐，白族與漢、藏、回、納西、等民族有頻繁的經濟文化交流，使白族傳統體育活動具有了地域、民族、宗教、傳承、審美等多元文化特征。
在大理白族內部，由于居住地域的空間距離較大，其體育活動也可能不完全一致。如居住在云龍 、劍川、洱源縣、鶴慶等山區白族群眾 ，由于受 自然環境的制約，采集和狩獵是其主要的生產方式 ，與壩區白族相比，在體育事項上多了射弩等活動，“打歌”的形式也有所區別。當然 ，處于多民族聚居的地區，白族與其他民族長期互相影響，傳統體育活動也會逐漸接近和一致 ，如秋千、賽馬深受各民族群眾喜愛。
發展現狀
新中國成立后，白族聚居區實行民族區域自治。1956年11月22日成立了大理白族自治州，1987年11月27日成立了怒江傈僳族自治州蘭坪白族普米族自治縣，并在廣大白族散雜居的區域建立了38個白族鄉。從國家實施改革開放以來，白族地區的經濟和社會生產都進入了快速發展的時期，綜合經濟實力增強，大理白族自治州集“全國歷史文化名城”“國家級自然保護區”“國家級風景名勝區”“中國優秀旅游城市”“中國最佳魅力城市”“國家地質公園”六頂桂冠于一身。
農業方面，白族地區過去生產方式單一，僅靠傳統人力和動物耕作，現在大面積的機械化耕作開始出現，在原本的精耕細作的基礎上，憑借豐富的農事經驗，逐漸開始科學種田。比如大理選育“滇榆一號”水稻品種創造中國粳稻單產最高紀錄，在農村推行電腦農業，對作物播種到生長成熟的過程實行電腦監控。許多農民改變只靠出售農作物生活的方式，開始建廠生產大理的特產，如石制品、扎染等，并擴銷線路開拓國外市場。
科技方面，白族人民著重培養創新精神，積極踐行產業化方針，將扎染工藝建設成工廠生產流水線，提升扎染布料固色工藝，突破了傳統布料容易脫色的問題，各類水源污染綜合控制技術、食品技術、區域管理信息系統的研究都取得重大突破。
交通方面，改革開放之后新中國在大理白族自治州境內建成了四通八達的公路交通網絡。廣大鐵路連接內地與滇西地區和中國東西方地區，大理機場開通了至北京、上海市等全國各地的航線。白族地區逐步形成了海陸空相結合、城鄉連通的立體交通網。
教育方面，白族人口平均受教育年限（6歲以上）有極大增長，發展速度也高于漢族和全國少數民族的平均水平。文盲率逐步下降，適齡兒童入學率、高考上線率逐漸增加，民辦教育快速發展。白族地區已經擁有了一支數量可觀、門類健全、層次較高、包括教授、作家、醫生、科研人員、技術骨干等各種人才的高級知識專業隊伍。
醫療方面，過去白族地區醫療技術不發達，疾病肆虐。改革開放后，進一步加大了重大傳染病防治工作力度，重大傳染病防治及突發公共衛生事件應急處置能力不斷提高，消滅了日本血吸蟲、釘螺，結核病防治取得重大成就，完成了農村衛生改革。白族地區醫療基礎設施和科技裝備建設不斷加強，擁有大理州人民醫院、大理州中醫院等一流機構、院所，醫療衛生條件進一步改善，疾病預防控制中心體系、醫療救治中心體系初步建立，農村衛生服務體系建設進展順利。
參考資料 >
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千年白族藥抗皮膚衰老，上海藥學生云南覓良方，獨腳當歸護膚專利即將獲批授權.上海市徐匯區人民政府.2023-10-17
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萬眾矚目!三月街民族節賽馬大會今日正式開賽.大理廣播電視臺.2023-10-17