苦茶（學(xué)名：Camellia assamica var. kucha）歸屬于茶系，屬普洱茶種的一個(gè)變種。與原變種的區(qū)別在于葉片較大，橢圓形，寬9.0cm，花較大，萼片較大而無(wú)毛。茶味極苦。其形態(tài)為大喬木，高達(dá)16米，胸徑90厘米，嫩枝有微毛，頂芽有白柔毛，單葉互生，薄革質(zhì)，橢圓形，先端銳尖，基部楔形，葉緣有細(xì)鋸齒。采集時(shí)間為3~8月，以春季為宜。
苦茶主要分布于云南省、滇東南部的西雙版納傣族自治州、紅河哈尼族彝族自治州，與普洱茶混生，人工栽培。苦茶模式標(biāo)本采自云南金平縣銅廠鄉(xiāng)瑤山村，海拔1370m的山地疏林，樹(shù)高8.0m，葉片最長(zhǎng)達(dá)29.0cm，寬9.0cm。
葉入藥，味苦、澀，性寒。有消肉食、逐風(fēng)痰、泄熱、解毒、生津、止渴的功效。治痧氣腹痛、干霍亂、痢疾。
形態(tài)特征
茶樹(shù)
灌木或小喬木，嫩枝有微柔毛，頂芽有白柔毛。
葉
葉薄革質(zhì)，橢圓形，長(zhǎng)8~14 (~27) cm，寬3.5~6 (~9) cm，先端銳尖，尖頭鈍，基部闊楔形，上面干后深綠色，略有光澤，下面淺綠色，有疏毛，中肋上有柔毛，老葉變禿；側(cè)脈8~12 對(duì)，兩面皆明顯突起，網(wǎng)脈上下兩面均不明顯，邊緣有鋸齒，齒距1~2.5 mm，葉柄5~7 mm，被疏毛，老時(shí)禿凈。
花
花白色，1~3朵腋生，徑2.5~3 cm，花梗長(zhǎng)8~12 mm，無(wú)毛；小苞片2 ~3，有時(shí)4，早落；萼片5，半圓形或?qū)捖研危L(zhǎng)4~6 mm，外面無(wú)毛，有睫毛，內(nèi)面被白色短柔毛；花瓣7~8枚，外面2枚中部革質(zhì)，邊緣膜質(zhì)，寬倒卵形或近圓形，長(zhǎng)8~11 mm，外面無(wú)毛，內(nèi)面有向頂柔毛，其余花瓣膜質(zhì)，寬倒卵形或長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)2~2.6cm，兩面無(wú)毛；雄蕊長(zhǎng)10~15 mm，外輪花絲基部連生約2 mm，其余分離，無(wú)毛；子房3室，被茸毛；花柱長(zhǎng)12 mm，先端3裂，無(wú)毛。
果實(shí)
果扁三角球形，直徑2~4 cm，3~4室，果皮厚1~1.5mm，每室種子1~3個(gè)，近球形或平凸。
含量成分
傳統(tǒng)茶嘌呤生物堿的分布模式為咖啡因的含量占優(yōu)勢(shì)地位，可可堿和茶堿作為伴生生物堿而存在；苦茶中的嘌呤生物堿以其特有的苦茶堿為主，含量高達(dá)1.3%~3.4%，其次是咖啡堿和可可堿。
苦茶堿屬于嘌呤類(lèi)生物堿，主要存在于苦茶的嫩葉中。近年研究發(fā)現(xiàn)苦茶堿具有抗抑郁、鎮(zhèn)靜催眠和抗炎藥鎮(zhèn)痛的藥理學(xué)作用，目前是嘌呤類(lèi)生物堿的研究熱點(diǎn)之一。
苦茶堿具有良好的抗抑郁、鎮(zhèn)靜催眠以及抗炎鎮(zhèn)痛等生理活性，還可以減輕肝細(xì)胞的應(yīng)激性損傷和激發(fā)生物體有運(yùn)動(dòng)。傳統(tǒng)精神疾病治療藥物均一定程度上存在明顯的精神依賴(lài)性和成癮性，而有關(guān)苦茶堿精神依賴(lài)性的研究未見(jiàn)報(bào)道，所以苦茶堿是潛在的新型臨床精神疾病治療藥物。同時(shí)盡管苦茶堿具有抗抑郁、鎮(zhèn)靜催眠以及抗炎鎮(zhèn)痛等藥理活性，但是苦茶堿具體作用機(jī)制還有待進(jìn)一步研究，其作用機(jī)制的探明對(duì)于其作為功能食品或藥物等開(kāi)發(fā)利用奠定基礎(chǔ)。
生活環(huán)境
生長(zhǎng)于海拔1,370米的地區(qū)，多生長(zhǎng)在山地疏林，目前有人工引種栽培。
分布范圍
分布于中國(guó)與緬甸、越南交界處。苦茶的分布范圍非常狹窄，僅在云南省金平縣銅廠鄉(xiāng)瑤山村附近的山坡上有較集中的分布，最低生長(zhǎng)線為1320 m，最高可以生長(zhǎng)在1390 m，集中分布帶在1360~1380 m。銅廠鄉(xiāng)溶洞突出，暗河溶洞多，地表水滲透重；氣候差異較大，呈立體氣候，年均降雨量2603.3 mm，年均溫度17～22℃，極端最高氣溫33.1℃，最低氣溫-0.9℃，全年無(wú)霜期344天，平均日照1607小時(shí)。除了瑤山村，銅廠龍口也有少量苦茶分布，海拔在1660~1690 m。
苦味物質(zhì)
研究證實(shí)，茶葉苦味是由兒茶素、茶皂素、咖啡因和氨基酸形成的復(fù)合物引起的，其中兒茶素比茶皂素苦或更澀，表兒茶素比兒茶素苦。
兒茶素合成途徑是茶樹(shù)類(lèi)黃途徑中主要的次生代謝途徑，兒茶素包括EGCG、 EC、 ECG、 EG等8個(gè)組分。酯型兒茶素是引起茶葉苦澀味的主體，咖啡堿和 EGCG 單體也可引起茶葉苦味。
參考資料 >