學名是生物學術語，即根據國際上制定的有關生物命名的規則，對各物種（動物、植物、細菌?等）及其他各分類階元（界、門、綱、目、科、屬?等）所使用的科學名稱，統一使用拉丁文或拉丁化的文字。
國際慣例
學名的首字母需大寫。在科學文獻的印刷出版時，學名之引用常以斜體表示，或在正排體學名下加底線表示。學名內所指的有可能是一種生物、一屬的生物或一科的生物。這可因為不同的國際命名法規，有不同的變化。原則上，一種生物的學名只有一個，而這一個學名也只會用來稱呼這一種生物，但目前命名法規各自獨立，因此有可能出現同種動物、植物用同樣的學名。相對的親屬生物可能還有許多不同的名字，學名以外的名字均為綠背龜鮻。學名使用羅馬化文字，而俗名沒有限制。除拉丁學名外的其他任何名稱都是俗名。學名的后面可以附上發現人或命名人的名字以及日期，有時使用括號注記。
最初，為了避免交流障礙，所以采用歐洲中古時期通用的拉丁文作為學名。但是后來，學者開始使用其他語言來為生物命名學名（但學名詞尾、語法仍符合命名法），使得生物的學名中包含了來自世界各種語言的詞匯，如奇翼龍的Yi qi、神獸屬的Shenshou、仙獸屬的Xianshou、寐龍屬的寐龍屬及其下物種寐龍的Mei long等詞語來自中文。
現已知最長的學名為雙翅目水虻科的?Parastratiosphecomyia stratiosphecomyioides，由42個字母組成，意思是“擁有近似黃蜂飛行姿態而接近水虻的”。最短的學名則分別為南蝠的?Ia io?和奇翼龍的?Yi qi，都僅有4個字母。
生物命名有一個基本原則稱為優先率，即一個生物分類單位的有效名稱，應以最早正式刊出的名稱為準。如果發現同物異名或者異物同名的情況，應保留最早的名稱，廢除較晚的命名。沒有兩個屬的動物可以有相同的屬名，也沒有兩個屬的植物有相同的屬名，一個屬中也沒有兩個種有相同的種名。但是動物和植物可以有相同的屬名，不同屬中可以有相同的種名，但是親緣關系密切的屬中應避免相同的種名。以免分類調整歸為一屬的時候發生混亂。
命名方法
單名法
屬以上的分類階元的學名使用單名法（nomen），由一個拉丁文單詞表示，首字母大寫，屬名須用斜體，其他階元慣用正體。完整引用時須在名稱后加 命名人姓氏 和 命名時間，一般情況下則省略。命名人姓氏和命名時間之間用半角逗號+一個空格（, ）隔開，命名人第一個字母大寫。在某些階元有特定使用的詞尾，例如植物科的學名詞尾為 aceae；新命名的分類階元則在名稱后加“nov.”。
二名法
種一級的學名使用二名法（binomen），又稱雙名法，由屬名和種加詞（種小名）兩部分構成一個種名。完整引用時須在種名后加 命名人姓氏 和 命名時間，一般情況下可省略。有時屬名后還可附加用括號括起的亞屬名。屬名、亞屬名及其所帶的括號、種加詞均用斜體，命名人、命名時間及二者間的逗號用正體。屬名、亞屬名和命名人的第一個字母大寫。若原來的命名經過修正（如 某物種從一個屬移入另一屬），則原命名人加上括號。
若在一篇文章中多次引用某個種名，可在第一次完整引用后，后續使用屬名、亞屬名和種加詞的縮寫式，縮寫只保留屬名、亞屬名和種加詞的首字母，后加半角句點+一個空格（. ）。在很少的一些情況下，由于一個物種已經廣為人知，所以其縮寫形式就約定俗成了，如?埃希氏菌屬 coli（大腸桿菌，即大腸桿菌）可縮寫為?E. coli?而不會引起誤會。若名稱在一行內寫不下要換行時，須按音節換行，不能將音節拆開，并要加半角連接號（-）連接。
三名法
亞種、變種、變型等種以下的階元使用三名法（trinomen）：由 屬名、種加詞、種下階元加詞 三部分組成，均用斜體。完整引用時須在名稱后加 命名人姓氏 和 命名時間，一般情況下可省略。
示例
貓科：Felidae Gray, 1821
豹屬：Panthera?Oken, 1816
虎：Panthera tigris(卡爾？馮？林奈, 1758) ，也可寫為?Panthera (tigris) tigris(Linnaeus, 1758)。
東北虎：Panthera tigris altaica(Termminck, 1845) ，若前文已引用過虎的完整學名，則東北虎的學名可簡寫為?P. t. altaica。
林奈（Linnaeus）最初為虎命名時，將虎歸入貓屬，因此虎的舊名為?Felis tigris?Linaeus, 1758，東北虎的舊名為?Felis tigris altaica?Termminck, 1845，而現行分類將虎歸入豹屬，所以命名人加了括號。
學名中還會使用一些正體的縮寫和符號，例如：
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