音節(jié)（syllable）是自然辨別的最小語音單位，由不同音位組合構(gòu)成，每種語言音節(jié)的結(jié)構(gòu)和類型都有自己的特點(diǎn)。在音節(jié)發(fā)音時，發(fā)音器官經(jīng)歷一次肌肉緊張的過程，由弱到強(qiáng)再減弱。
音節(jié)的明確定義始于公元前一千多年前，由古希臘和古印度文法學(xué)家開始研究和定義。隨著時間推移，音節(jié)的概念和分類逐漸完善。21世紀(jì)初，Gimson's Pronunciation of English的第6版被廣泛認(rèn)可和使用，詳細(xì)闡述了音節(jié)的定義和分類。這個定義經(jīng)過三千多年的完善，才為音節(jié)理解奠定了基礎(chǔ)。
音節(jié)的結(jié)構(gòu)類型包括領(lǐng)音、起音+領(lǐng)音、領(lǐng)音+收音、起音+領(lǐng)音+收音，由元音或緊張度最高的輔音充當(dāng)領(lǐng)音，輔音充當(dāng)起音，收音可以是輔音或元音。漢語普通話的音節(jié)結(jié)構(gòu)包括聲母、韻母和聲調(diào)。漢語音節(jié)最多由四個音素組成，韻腹是必須的。輔音韻尾比元音韻尾少，音節(jié)界限分明。復(fù)元音由兩個或三個連續(xù)的元音組成，發(fā)音時肌肉只緊張一次。復(fù)元音分為二合元音、三合元音。復(fù)輔音是同一個音帶內(nèi)兩個或多個輔音的連續(xù)組合，表現(xiàn)出緊張度的漸強(qiáng)或漸弱。
產(chǎn)生
音節(jié)的明確定義可以追溯到公元前一千多年前，當(dāng)時古希臘和古印度的文法學(xué)家開始對音節(jié)進(jìn)行研究和定義。隨著時間的推移，人們對音節(jié)的認(rèn)識不斷深入，逐漸完善了音節(jié)的概念和分類。到了21世紀(jì)初，2001年出版的第6版Gimson's Pronunciation of English這本書對音節(jié)的論述得到了廣泛認(rèn)可和使用，它詳細(xì)闡述了音節(jié)的定義和分類。這個定義經(jīng)歷了三千多年的不斷完善和健全，為我們今天對音節(jié)的理解奠定了基礎(chǔ)。
音節(jié)定義
音節(jié)(syllable)是語流中自然辨別的最小語音單位，也是最自然的聽覺單位。它由單個元音音素和輔音音素組合構(gòu)成，是從自然發(fā)音到聽感角度得到的最小語音片段，單個元音音素也可自成音節(jié)。音節(jié)劃分是語音學(xué)中的難題，人們每發(fā)一個音時喉部肌肉會緊張一次。每種語言音帶的結(jié)構(gòu)和類型都有自己的特點(diǎn)，體現(xiàn)了音位組合規(guī)律。一個音節(jié)可能有一個音位，或由兩個或兩個以上的音位構(gòu)成。音節(jié)發(fā)音時，發(fā)音器官有一次由弱到強(qiáng)再減弱的肌肉緊張過程。
結(jié)構(gòu)和類型
音節(jié)結(jié)構(gòu)包括領(lǐng)音、起音和收音，其中領(lǐng)音是肌肉緊張頂點(diǎn)階段的音，起音是漸強(qiáng)階段的音，收音是漸弱階段的音。音的結(jié)構(gòu)類型包括領(lǐng)音、起音+領(lǐng)音、領(lǐng)音+收音、起音+領(lǐng)音+收音。領(lǐng)音通常由元音或緊張度最高的輔音充當(dāng)，起音一般由輔音充當(dāng)，收音可以是輔音或元音。一個音節(jié)可以沒有起音和收音，但不能沒有領(lǐng)音。
根據(jù)領(lǐng)音和收音的類型，音節(jié)可以分為以下幾種類型：開音節(jié)、閉音節(jié)、元音首音節(jié)、輔音首音節(jié)、復(fù)元音音節(jié)和復(fù)輔音音節(jié)。開音節(jié)（Open syllable），以元音字母結(jié)束的音節(jié)，又分為絕對開音節(jié)和相對開音節(jié)，其中絕對開音節(jié)是以發(fā)音的元音字母結(jié)束的音節(jié)。閉音節(jié)以輔音結(jié)尾。元音首音節(jié)以元音開頭，輔音首音節(jié)以輔音開頭。復(fù)元音音節(jié)由兩個或三個元音組合而成，形成一定的過渡音。復(fù)輔音音節(jié)由兩個或兩個以上的輔音組成，并位于同一次緊張之中。在音帶結(jié)構(gòu)形式中，“輔音+元音”是普遍的形式，其他形式在不同語言中的分布情況各不相同。一些語言只有開音節(jié)，沒有閉音節(jié)，如彝族語、哈尼語、納西語等。漢語、英語、法語等語言既有開音節(jié)也有閉音節(jié)，但各種音節(jié)的比重不同。漢語普通話中開音節(jié)占優(yōu)勢，閉音節(jié)較少。法語中開音節(jié)占優(yōu)勢，絕大多數(shù)音節(jié)的領(lǐng)音都是元音充當(dāng)，成音節(jié)輔音只在詞末有一些。
漢語普通話的音節(jié)結(jié)構(gòu)相對簡單。對于漢語而言，一個字即為一個音節(jié)。例如兒化韻等情況下，一個音節(jié)可能不是一個漢字。每個音節(jié)包括聲母、韻母和聲調(diào)三部分。
漢語音節(jié)的結(jié)構(gòu)具有以下特點(diǎn)：聲母由一個輔音充當(dāng)，有些音節(jié)沒有聲母，稱為零聲母音節(jié)。韻母是音節(jié)結(jié)構(gòu)中不可缺少的成分，可以分為韻頭、韻腹和韻尾。韻頭和韻腹都由元音充當(dāng)，韻尾可以是元音[i][u]，也可以是輔音[n][ng]。根據(jù)韻母的不同情況，音節(jié)分為“開、齊、合、撮”四呼。漢語音節(jié)最多由四個音素成分組成，韻腹是必不可少的。音節(jié)中沒有復(fù)輔音，有的音節(jié)可能沒有輔音聲母。每個音節(jié)分聲母、前母，有一個貫穿整個音節(jié)的聲調(diào)。輔音韻尾比元音韻尾少，音節(jié)界限分明。漢語普通話約有400多個音節(jié)，有1300多個讀音。
復(fù)元音是由兩個或三個連續(xù)組合的元音構(gòu)成的音，例如漢語里的kai、xiao。它與幾個相連的單元音不同，因?yàn)閺?fù)元音是一個響度較大的元音和另一個或兩個響度較小的元音結(jié)合構(gòu)成的整體，而幾個相連的單元音發(fā)音時肌肉緊張多次，分屬幾個音。復(fù)元音發(fā)音時肌肉只緊張一次，構(gòu)成一個音節(jié)。復(fù)元音可以分為二合元音、三合元音。
二合元音是由兩個元音組合而成的音，常見的是其中一個元音的緊張度較強(qiáng)，另一個較弱，響度也有所不同。根據(jù)響度元音的位置，二合元音可分為前響二合元音和后響二合元音。前響二合元音中，第一個元音緊張度大、響度大，第二個元音緊張度弱、響度小，發(fā)音過程中發(fā)音器官移動的終點(diǎn)并不確定。后響二合元音則正好相反，后一個元音緊張度大、響度大，前一個元音緊張度弱、響度小。例如漢語里的[ai][ei]是前響二合元音，而[ia][uo]則是后響二合元音。
三合元音由三個元音組合而成，其中中間的元音緊張度大、響度大，而前后兩個元音緊張度較弱、響度較小，形成“弱一強(qiáng)一弱”的過程。例如普通話中的[uai][uei]就是三合元音的例子，而英語中沒有三合元音。與此相比，法語中沒有三合元音，也沒有二合元音，音節(jié)中的兩個相連元音往往分屬兩個不同的音節(jié)。
復(fù)輔音是同一個音帶內(nèi)兩個或多個輔音的連續(xù)組合，這些輔音在同一肌肉緊張過程中，表現(xiàn)出緊張度的漸強(qiáng)或漸弱。復(fù)輔音在漢藏語系和南亞語系中較為豐富，且通常位于音帶的開頭。其形式有松散和緊密兩種，松散的形式不固定，可以包含兩個、三個甚至更多的輔音組合。在印歐語系中，復(fù)輔音更為常見，出現(xiàn)位置自由，可以在音節(jié)開頭、中間或結(jié)尾。例如英語中strand和distinct就是含有復(fù)輔音的詞。組合后的輔音保持各自的發(fā)音，音質(zhì)沒有明顯變化，但在音節(jié)發(fā)音過程中，這些輔音處于肌肉緊張的增強(qiáng)或減弱階段。如果處在不同階段上的輔音相連，則它們分屬不同的音節(jié)，例如漢語中的tiandi（天地）。值得注意的是，漢語中不存在復(fù)輔音。
特殊的音節(jié)
在漢語漢語中，兒化音和輕聲是兩個重要的語音現(xiàn)象。兒化音不是獨(dú)立的音節(jié)，而是一個卷舌動作，通常在拼寫時通過添加“r”來表示。例如，“玩意兒”拼寫為“wanyir”，發(fā)音時需要在末尾加上卷舌動作。
輕聲則是失去原有聲調(diào)的獨(dú)立音節(jié)。例如，“你”“我”“他”在發(fā)音時分別變?yōu)椤皀i”“wǒ”“tā”，失去了原有的聲調(diào)。輕聲在漢語中廣泛存在，對于區(qū)分詞義和表達(dá)語法意義起著重要作用。
另外需要注意的是，以元音開頭的音節(jié)在吐字發(fā)音時，通常會在前面加上喉塞音【?】、雙唇濁半元音【w】、舌面中濁半元音【j】等以示獨(dú)立；若存在單音節(jié)/雙音節(jié)歧義還需參考一個、兩個完整聲調(diào)。例如，“里昂”發(fā)音為“l(fā)i|ang [li214a?35]”，“涼”發(fā)音為“l(fā)iang [lia?35]”。
最后，漢語音節(jié)一般以元音作為核心，輔音作為音節(jié)核心的情況很少，而且以濁輔音居多。漢語方言或漢語中普遍存在的縮氣清輔音語氣詞“嘖”，一般以“嘖”代替。
音節(jié)的拼讀
漢語拼讀時，需要將聲母和韻母連讀，合成一個音節(jié)。拼讀的要領(lǐng)是：“前音（聲母）輕短后音（韻母）重，兩音相連猛一碰”。在拼讀時，需要注意三個問題：聲母要發(fā)本音，不能用呼讀音與韻母相拼，因?yàn)檫@樣會影響發(fā)音的準(zhǔn)確度；聲母、韻母要一氣讀成，速度要快，不要停頓，這樣拼讀的音才會準(zhǔn)確；有介音的音節(jié)要讀準(zhǔn)介音，不要丟掉介音。以上三點(diǎn)可以用一個拼音口訣來概括：聲母念本音，韻母緊緊跟，聲韻一口氣，保你拼得準(zhǔn)。例如，m和a相拼，只需閉住雙唇作發(fā)m的樣子，隨后緊接著發(fā)a，把m和a連成一口氣，中間無間隙，就會準(zhǔn)確地念出ma（媽）音來。
拼讀方法有三種：兩拼法、三拼法和聲介合拼法。兩拼法是將音節(jié)分為聲母、韻母兩個部分進(jìn)行拼讀，適用于沒有介音的音節(jié)。例如，h-ào→（浩）。三拼法是將音節(jié)分為聲母、介音、韻身三個部分進(jìn)行拼讀，三拼讀在音節(jié)中位產(chǎn)生三合聲，適用于有介音的音節(jié)。例如，q-i-áng→qiáng（強(qiáng)）。聲介合拼法是將聲母和介音看作一個整體，再同韻身相拼合，也適用于有介音的音節(jié)。例如，hu-a-hua（華）。其中二步兩拼法——介母、韻母各自獨(dú)立，先兩拼讀在音節(jié)后位產(chǎn)生兩合聲，然后和聲母再兩拼讀在音節(jié)中位產(chǎn)生新的兩合聲，如：q-i-ou。
各種方法各有利弊。兩拼法韻母是一個整體，便于拼讀，拼出的音易準(zhǔn)確，這是常用的拼讀方法。但是需要記住39個韻母。采用三拼法可以少記一部分韻母，如an、ian、uan、üan四個韻母，只要會an韻母就可以了。但是三個韻母不必單獨(dú)記憶，拼讀音節(jié)時用三拼法即可拼讀。不過,這種方法把介音從韻母中提出來了，使韻母的整體性遭到破壞，所以拼讀出的音節(jié)有時會受一定影響。用聲介合拼法也可以少記一些韻母,但是要熟練地掌握29個聲介合音。
此外，拼讀音節(jié)還要確定聲調(diào)。常用的有兩種方法：音節(jié)數(shù)調(diào)法和韻母定調(diào)法。例如，“獻(xiàn)(xian)”先拼讀出這個音節(jié)的陰平調(diào)xian(先），然后依序數(shù)調(diào)，陽平調(diào)xian(閑），上聲調(diào)xian(顯），去聲調(diào)xian(獻(xiàn))，那么，“xidn(獻(xiàn)）”就是要讀的調(diào)。
聲韻配合關(guān)系
在普通話語音系統(tǒng)中，聲母和韻母的配合有一定的規(guī)律。這個規(guī)律由聲母的發(fā)音部位和韻母的四呼決定。聲母n、l及零聲母與齊齒呼i、開口呼u、撮口呼ü都有拼合關(guān)系。聲母f、g、k、h、zh、ch、r、z、c、s只同開口呼u相拼；聲母j、x、q只同齊齒呼i、撮口呼ü相拼。
漢英區(qū)別
英語單詞的詞首、詞中或詞尾有時會出現(xiàn)幾個輔音連綴的現(xiàn)象，最多時詞首會有3個輔音，例如“spring/spr-/”。詞中和詞尾最多會有4個輔音，例如“extreme/iks'tri：m/”、“texts/-ksts/”。在夾在兩詞之間的情況下，會出現(xiàn)7個輔音連綴在一起的情況，例如“Shetempts sfrangers./-mpts str-/”。
漢語的音節(jié)結(jié)構(gòu)相對簡單，音節(jié)中不會出現(xiàn)多個輔音連續(xù)出現(xiàn)的情況，輔音和元音總是交替出現(xiàn)。因此，要防止人們在讀輔音連綴時習(xí)慣性地在輔音間夾進(jìn)一個元音（/?，i，u/）。例如，“glass”讀作/gala：s/，“please”讀作/puli：z/，“washed”讀作/wofit/。
在漢語中，開音節(jié)較多，除鼻音韻尾（n，ng）外，大多以元音結(jié)尾；而在英語中，單詞中閉音節(jié)較多。因此，許多人們在讀以輔音結(jié)尾的英語單詞時感到不習(xí)慣，往往在輔音之后加上一個元音。例如，“work”讀作/w3：k./，“l(fā)arge”讀作/la：dsi/，“help”讀作/helpu/。這種發(fā)音習(xí)慣在朗讀時顯得具有“中國特色”。
此外，還要防止人們在讀詞尾的塞音時爆破聲過響，送氣音送氣太強(qiáng)，擦音拖音太長，濁音太重。這些發(fā)音特點(diǎn)與母語的習(xí)慣有關(guān)。漢語的音節(jié)總是離不開元音，而英語里有些成節(jié)音，如/m，n，?，I，r/可以在省略掉元音的情況下與阻塞音構(gòu)成音節(jié)。這些音節(jié)總是非重讀的，位于重讀音節(jié)之前或之后，需要讀得輕、讀得快、讀得含糊。例如，“conversation/k?v?'sei?n/”以上差異源于漢英音節(jié)結(jié)構(gòu)的不同。
音節(jié)理論爭議
無音說
古希臘文法學(xué)家認(rèn)為音節(jié)是由一個元音或一個元音與一個或幾個輔音聯(lián)合構(gòu)成的語音單位。然而，這種理論無法揭示音節(jié)的本質(zhì)，也不能解釋英語中實(shí)際存在的輔音成音節(jié)現(xiàn)象，如英語中的鼻音、舌側(cè)滑動音和齒齦后滑動音，它們本身就具有音節(jié)的成韻品性，可以與之前的阻塞音相拼，在沒有元音的情況下構(gòu)成音節(jié)。另外，/j，w/從音位學(xué)的觀點(diǎn)來看屬于元音，但從音系學(xué)的角度來看應(yīng)歸為輔音類。因此，“元音說”并不是普遍可行的音節(jié)理論。
響度說
該理論將音節(jié)的響度性質(zhì)視為音節(jié)的根本成因和音節(jié)定義的基礎(chǔ)。它認(rèn)為語音的響度是構(gòu)成音節(jié)的基本因素，語流中各音因響度不同而顯現(xiàn)出來的一個響度起伏——響度弧，就是一個音節(jié)。響度弧上響度最大的音就是音節(jié)的核心，響度弧間響度最小的音就是音節(jié)的界限。然而，該理論無法說明音響在一個音上的變化，也就無法確定音節(jié)之間精確的界限，遇到元音相鄰的情況更是無法解釋，如reality /ri'?l·?·ti/，piano /pi·?n·?u/。因此，該理論存在明顯的局限性。
開度說
弗迪南·德·索緒爾在其名著《普通語言學(xué)教程》中提出了該理論，該理論根據(jù)語音發(fā)音時口腔或鼻腔的開度及語音間開度不同而顯示的鄰接關(guān)系來確定音節(jié)。這種理論重視每個音在音節(jié)構(gòu)成中的功能，可以說明輔音成音節(jié)以及多數(shù)情況下音節(jié)間輔音的歸屬問題，但無法揭示音節(jié)的本質(zhì)。
呼氣說
該學(xué)說認(rèn)為音節(jié)是一次呼氣發(fā)出的聲音，因此人們在說話時，每次呼氣都會產(chǎn)生一個音節(jié)。音節(jié)的界限出現(xiàn)在呼氣最弱的地方。然而，實(shí)驗(yàn)表明，在包含兩個響度峰的詞中，只有一個胸搏的事實(shí)。有人批評這種理論過于簡單化，并認(rèn)為話語中的音節(jié)并不總是與肌肉活動程度一一對應(yīng)。因此，該理論存在一定的局限性。
參考資料 >