唐德宗李適（kuò）（742年5月27日－805年2月25日），祖籍隴西成紀（今甘肅省天水市秦安縣），小名岧[tiáo]郎，李豫李豫長子，母為睿真皇后沈氏。唐朝第十位皇帝（在位時間779年6月12日－805年2月25日）。
李適最初被封為奉節郡王，于寶應元年（762年）五月擔任天下兵馬元帥，改封魯王；同年八月，改封雍王，在名義上統軍平定安史之亂；十月，出鎮陜州。次年拜尚書令。廣德二年（764年），被立為皇太子。
大歷十四年（779年），李適即位，改元建中。居喪期間，李適嚴格遵守禮法，曾經召韓王李迥進餐，只吃馬齒羹，不放鹽和乳酪。李適在位前期，堅持信用文武百官，嚴禁宦官干政，廢租庸調制，改行“兩稅法”。建中年間，為籌集軍餉，在全國范圍內增收間架、茶葉等雜稅，致使民怨日深。建中二年（781年），動用武力削藩，但因社會和政治條件不成熟，致使四鎮之亂與涇原兵變接連爆發，李適被迫逃往奉天、梁州等地，直至貞元三年（787年）依靠部分大臣和將領平息內亂，如宰相李泌及大將李晟、渾瑊等人。在之后的貞元年間，他委任宦官為禁軍統帥，對各地藩鎮采取姑息態度。轉而用心文治，推動了古文運動的興起。在對外關系上聯合回紇汗國、南詔、阿拉伯帝國，打擊吐蕃。一度重開安史之亂后被吐蕃切斷的東西陸路交通。貞元二十一年（805年），李適在長安會寧殿駕崩，享年六十四歲，在位二十七年。謚號神武孝文皇帝，廟號德宗，葬于清崇陵。
李適即位初期頗有中興氣象，后期調整對宦官及藩鎮政策，給唐朝埋下重大隱患。古文運動興起導致的文化繁榮以及聯合周邊國家打擊吐蕃，都為“元和中興”創造了較為有利的內外部環境。李適擅長著文寫詩，《全唐詩》錄有其詩十五首。
人物生平
少年失所
李適于天寶四月（742年5月）出生于長安大內東宮之中，是唐代宗李豫的長子，母親是睿真沈珍珠，同年十二月，李適被封為奉節郡王。時至天寶十四載（755年）十一月，李適十四歲時安史之亂爆發，次年長安失守，天下大亂，他的曾祖父唐玄宗出逃四川。
平叛有功
寶應元年（762年）四月，代宗即位，第一道詔書便委任李適為天下兵馬元帥，改封魯王，用以表示代宗的平叛決心。十月，代宗命李適為主帥、仆固懷恩為副帥，統帥山西省、朔方郡及諸道行營、回紇騎兵等共十余萬兵力，對自稱燕帝的史朝義部叛軍發起強大攻勢。直到寶應二年（763年），安史之亂平定，李適因平叛有功受封為尚書令，實封食邑二千戶，和郭子儀、李光弼等八位平叛名將一起被賜鐵券，并在凌煙閣供奉畫像。廣德二年（764年）正月，李適以長子身份被立為皇太子，并于二月舉行皇太子冊封禮。
初登皇位
大歷十四年（779年）五月，李豫病逝于長安宮中。李適即位，時年三十八歲，改元建中。居喪期間，李適嚴格遵守禮法，在與韓王李迥進餐時，甚至不放鹽和乳酪。建中元年（780年）正月初一，群臣為李適上尊號“圣神文武皇帝”
李適即位之初，任用崔佑甫為相，行事務實，為政清簡，頗有一番中興氣象。之后，崔佑[yòu]甫推薦楊炎為相，針對玄宗以后租庸調制的基礎被破壞的情況，楊炎主張推行“兩稅法”，建議以“量出為入”代“量入為出”；以“計資而稅”代替“計丁而稅”；征收貨幣而非征收實物；合并徭役名目，集中納稅期限。兩稅法是中國稅制史上具有重要意義的改革，對后世有深遠的影響。
李適為皇太子時，就親見其父李豫優寵宦官，以致宦官弄權謀財。于是他即位之初，便采用“疏斥宦官”而親近朝廷官員的態度。即位當月，他賜死暗懷異圖的宦官劉忠翼，同年閏五月，李適就將收受賄賂的宦官杖責且流放。其他奉使出京的宦官，聽聞此舉都有所收斂。
削藩之戰
建中二年（781年），李適任命盧杞為相。盧杞任相期間，妒忌賢才，迎合圣意，不愿依附他的人，必陷于死地，楊炎、顏真卿、嚴郢、張鎰、李揆、杜佑等人都被他陷害過。而后為了籌集軍餉，實行括率、增收房屋間架稅、設立除陌稅，實施后市場商人壟斷買賣權，國家收入減半，廣泛引起民憤，加劇了建中年間的動亂。
同年，李適試圖動用武力壓制擁兵自重的藩鎮節度使的權力。河北成德（駐恒州，今河北正定）節度使李寶臣病死，他的兒子上表請求繼承父位。李適早想借此機會革除藩鎮父子相傳、不聽朝命的弊端，于是堅決拒絕了這一請求。這一舉動引起了藩鎮的聯合反抗，魏博節度使田悅、淄青節度使李正己、山南節度使梁崇義與李惟岳密謀，聯合以武力抗拒朝廷。李適親自在長安犒勞征討藩鎮的兵馬，任用昭義節度使李抱真、河東節度使馬燧，神策先鋒都知兵馬使李晟，在臨洺[míng]擊敗田悅，梁崇義、李惟岳身死，收復二鎮，其部將紛紛投降。朝廷又將成德轄地分割為三，削弱其勢力，削藩獲得初步勝利。但利用藩鎮打壓藩鎮的舉措引起了參與朝廷削藩戰役的幽州節度使朱滔等人的不滿。
此后，形勢逆轉，建中三年（782年）底，盧龍節度使朱滔自稱冀王、成德王武俊稱趙王、淄青李納稱齊王、魏博田悅稱魏王，“四鎮”以朱滔為盟主，聯合對抗朝廷。同時，淮西（淮寧）節度使李希烈也自稱天下都元帥、太尉、建興王（不久又稱楚帝），與四鎮勾結反叛。戰線因此由河北省蔓延到河南省，直逼東都。建中四年（783年）十月，李適準備調往淮西前線平叛的涇原兵馬途經長安時，當地士兵不滿供應飯菜粗糙簡陋，且未得到任何應有賞賜，士兵們憤怒地沖入長安宮城大肆擄掠，史稱“涇原兵變”。亂軍擁立朱滔的兄長、曾擔任涇原軍統帥的太尉朱泚。稱秦（后改為漢）帝，年號應天。朱泚進圍奉天，正在前線進行削藩之戰的李晟、朔方節度使李懷光等軍從河北撤軍，改道勤王，李適的削藩之戰被迫終止。
興元元年（784年）正月，李適痛下“罪己詔”，聲明“朕實不君”，昭告天下，此次大亂是由于“失其道”引起的。李適在詔書中宣布，李希烈、田悅、王武俊、李納等人叛亂是因為自己為君失道，才致使君臣相疑。所謂“朕撫御乖方，致其疑懼”，故而赦免了這些叛亂的藩鎮，表示今后“一切待之如初”。除了朱泚以外，甚至連朱滔也予以寬大，許其投誠效順。從此，開始調整了對藩鎮用兵的政策。王武俊、李納、田悅見到大赦令，取消了王號，上表謝罪。二月，由于朔方節度使李懷光聯絡朱泚反叛，李適又不得不再次逃往漢中市（今陜西漢中）避亂。五月，李晟打敗朱泚，收復京師。七月李適終于得以重返長安，結束在外顛沛逃亡的生活。同年，河中節度使李懷光與部分宦官、藩鎮將領矛盾激化，舉兵反叛，李適派渾瑊與河東節度使馬燧、鎮國節度使駱元光等率軍討伐，于次年八月平定叛亂。在遭受到削藩的挫折之后，李適對藩鎮的態度由強硬的武力轉為姑息，晚年對淮西鎮用兵失利，致使藩鎮的勢力日漸增強。
寵信宦官
李適在遭遇“涇原兵變”出逃避難的過程中，逐漸改變了對宦官的態度，原因是在叛軍攻入宮中時，跟隨在側保護他的竟是自己在東宮時的內侍宦官竇文場、霍仙鳴及其所率的百余名宦官，而不是他一直信賴的朝堂武將及神策軍。建中年間，神策軍多招募官宦子弟及家奴充神策軍，甚至以市人補充兵力，使“禁兵寡弱，不足備非常”導致涇原兵變后李適倉皇出逃。
為了加強對神策軍的控制，興元元年（784年），李適剛剛重返京師，就將神策軍分為左右兩廂，同時以竇文場和霍仙鳴（開始為另外一個宦官王希遷）為監神策軍左、右廂兵馬使。貞元十二年（796年），李適又設立了左、右神策軍護軍中尉，分別由竇文場和霍仙鳴擔任，這一職務直接由皇帝授任，成為地位高于神策軍大將軍之上的實際統帥。從此，神策軍的統率權掌握在宦官手中，開啟了宦官分典禁軍的先河，宦官逐漸成為李適政治中樞的重要力量。
貞元內政
貞元年間，唐與吐蕃的戰爭日益激烈，朝廷財政用度日益窘迫。李適寵任裴延齡掌管財政，以“進奉”“宣索”“宮市”等手段大肆斂財，光節度使以進奉為名，一年上貢的錢財就約有五十萬緡，而這都是從百姓手中剝削而來。宰相陸贄上奏書極力揭露裴延齡的奸詐，稱其“不可信任，侵削兆民，為天子取怨于下，將會招致禍亂。”言語懇切。但李適卻不聽忠告，反而貶斥陸贄等人。
另一方面，當時唐朝天災頻發，水旱災、地震、蝗災、風雨雪災等12種災荒相繼肆虐。李適在斂財的同時，亦多次賑災免稅以安民心。貞元八年（792年），針對遭受水災的40多個州縣，賑糧米三十萬石，溺死之人由官府下葬斂收埋葬。貞元十四年（798年），免除受災的諸道州府五百六十萬七千貫的兩稅及榷[què]酒錢。除此之外，當時還采取了多種方式救濟災民，例如貞元元年，賞賜耕牛給有地無牛的百姓。貞元十四年，賞賜京兆府百姓麥種三萬石，從根本上解決饑荒問題。同時鼓勵財力雄厚的鄉人提供糧食及醫療等安撫災民，維持地方穩定。而僅李適一朝就修建了34項水利工程，為日后的救災打下了良好基礎。
此外，李適還多次出兵收復多地，貞元五年（789年），判官姜孟京與崖州刺史張少遷收復瓊州（今海南海口）；貞元十三年（797年），韋皋收復巂州（今西昌市）。
李適本人擅長寫文作詩，在經歷削藩的苦頭后，他轉而以文治展示和諧之局面。貞元四年 (788年) 三月，李適在麟德殿與群臣賦詩相和；九月，李適在曲江設百僚宴，創作六韻詩，令群臣限用清字韻作詩。當時參與的有詩壇元老，亦有朝廷重臣，也有文官近臣，此后，亦多次舉辦此等具有政治意義的文學活動。同時，李適重視科舉，不斷網羅人才，使當時的文壇吸收了新鮮血液，逐漸興起了反對駢文，提倡古文的文體革新運動。此舉通過思想文化領域挽救危機，鞏固唐朝統治，推動中興局面的出現。
安定西陲
建中四年(783年 ），唐與吐蕃達成清水會盟，唐朝被迫割讓了鳳翔府以西的廣大地區與吐蕃和好。發生朱泚之亂后，唐遣使向吐蕃求助，并許諾吐蕃平叛成功后讓出安西和北庭。興元元年 (784年)，吐蕃見叛亂已定，前來求賞。但宰相李泌上書認為安西和北庭保衛著唐朝邊境，且吐蕃出兵途中觀望不進，還接受叛軍賄賂，擊破韓后便“大掠而去”，并沒有什么實際功勞。李適權衡再三后拒絕了吐蕃的要求。
安西、北庭的歸屬問題，打破了唐蕃短暫的和平。貞元二年 (786年)開始，吐蕃尚結贊大舉進攻唐境。三年（787年）3月吐蕃又遣使求和，此時的李適還想聯合吐蕃，共擊回紇汗國，于是答應與吐蕃和盟。吐蕃國主尚結贊以歸還鹽、夏二州，表示“誠意”，還提出請唐朝派渾瑊主盟。唐朝答應派渾瑊為會盟使，崔漢衡為副使。同年5月，唐蕃會盟于平涼市。尚結贊卻預先埋伏騎兵于盟壇西部，渾在會盟開始前應尚結贊之請退去甲胄，入幕皆穿著禮服，卻不料被吐蕃軍伏兵圍捕，唐朝會盟官員自崔漢衡以下60余人，皆被扣押，其余隨從將士全部被殺。
為了安定西陲，李適于貞元三年(787年)采用李泌“北和回紇，南通云南，西結大食、天竺”的建議。
貞元四年(788年)，李適將燕國襄穆公主嫁于回紇可汗，贈絹五萬匹。此后，回紇汗國向唐稱臣，成為對抗吐蕃最重要的力量之一 。 同年，南詔王異牟尋派遣冬蠻鬼主驃旁 、苴夢沖、苴烏星人前往天寶，李適封驃旁為義和王、苴夢沖為懷化王、苴烏星為順政王，并且對他們賜以豐厚的物資。隨后又派劍南西川節度使韋皋鑿開青溪道，便于南詔與唐朝往來，在南詔興辦學校。云南省為吐蕃助兵越來越少，吐蕃逐漸失去云南的助力。貞元九年 (793)，異牟尋放棄吐蕃，上表歸唐。南詔成為唐對抗吐蕃的又一支中堅力量。貞元十一年（795年）九月，唐朝設立云南安撫使，由韋皋兼任，并在南詔境內屯戍軍隊。
貞元元年（785年）四月，李適派宦官楊良瑤充任聘國使，由海路出使黑衣大食，進行盟好活動。貞元七年（791年）正月，黑衣大食遣使來朝。貞元十四年（798年）九月，黑衣大食遣使含嵯、焉雞、沙北三人來朝，都被賜封為中郎將，賞賜后送使歸國。此后，吐蕃的兵力“大半駐扎在西域大食”，牽制了吐蕃的兵力，有助于唐對付吐蕃。之后唐朝又利用回鶻道，重開被吐蕃切斷的東西陸路交通，恢復和西域的往來。
重病離世
貞元二十一年（805年）正月初一，各宗室、外戚都前來宮中向李適祝賀新年，唯獨太子李誦生病無法前來，李適因而流淚哀嘆，從此患病，病情一天比一天加重。此后二十多天，內宮與外廷訊息無法往來，都不知道李適與太子是否平安。正月二十三日（2月25日），李適在長安會寧殿駕崩，享年六十四歲。永貞元年（805年）九月一日，朝中群臣為其上謚號神武孝文皇帝，廟號德宗。十月十四日，葬于崇陵。
施政舉措
政治
力行節儉
即位之初李適便昭告天下，停止諸州府、周邊列國進貢，禁令天下不得進貢珍禽異獸，甚至規定銀器不得加金飾。放養專門供應皇帝狩獵、賞玩的牲畜。同時，還裁撤了伶官冗食者眾，詔令放出宮女百余人，以示帝王恩德。在生日時，又拒絕各地的進獻，并將藩鎮李正己、田悅所獻的三萬匹縑全歸度支，以代租賦。
朋黨之爭
李適即位之初，任用崔祐甫為相，頗有一番中興氣象。崔祐甫又推薦楊炎與自己同任宰相，不久，崔祐甫患病去世，另一位宰相喬琳也被免職，楊炎得以獨攬大權。但楊炎生性狹隘，在專權后對崔祐甫的舉措多加破壞。李豫時的宰相元載曾對楊炎有恩，元載被誅時，楊炎被牽連貶官。因此，楊炎尤其敵視那些曾經參與處置元載一案的人，劉晏作為審訊官被楊炎構陷致死。建中元年（780年），楊炎想實施元載生前計劃的想法被段秀實否絕了，楊炎因此陷害他，罷免了他的兵權。
建中二年（781年），李適任命盧杞為相。盧杞為官期間迎合圣意，嫉妒賢能，陷害了諸位大臣，加劇了建中年間的動亂。貞元年間，他又寵任裴延齡掌管財政，裴延齡大肆聚斂財物，致使民怨沸騰。朝廷之上頻頻發生人事變動，尤其是頻繁地更換宰相，顯示了李適對高級官員的不完全信任。因人事紛爭頻繁，李適在位時期的朝政偶爾能夠取得一定的成就，但無法長期保持，難以中興唐王朝。
軍事
對抗藩鎮
建中二年（781年），李適發動削藩戰爭，初期獲得勝利，但也引起了部分藩鎮的不滿。建中三年（782年）底，朱滔、武俊、李納、田悅四人自稱為王，聯合反叛，李希烈也勾結四鎮，加入反叛。建中四年（783年）十月，本該前往壓制叛軍的涇原軍心生不滿，占據長安，李適倉皇出逃，逃往乾縣（今陜西乾縣）和漢中市(今陜西漢中）。史稱“涇原兵變”。正在前線削藩的李晟、李懷光等軍從河北省撤軍勤王，這次削藩之戰被迫終止。興元元年（784年），李適對藩鎮妥協，叛亂初定。直至貞元三年 (787年)，內部戰亂基本平息。這次內戰，雖然削弱了部分藩鎮的勢力，但朝廷的損失更為慘重。唐德宗此次的“以藩制藩”的武力鎮壓最終以失敗告終。此事后，李適改變對藩鎮態度，推行無原則的寬容政策，使朝廷權威更虛弱，而藩鎮勢力更強悍，唐朝滅亡的開端便是由此開始。
安定周邊
貞元三年(787年)，吐蕃大舉來犯，此時的唐朝內部戰亂平息，得到一定穩定。李適針對這一形勢開始把統治重心逐漸轉向“攘外”，他采用李泌“北和回紇汗國，南通云南，西結大食、天竺”的建議。與回紇通婚；設立云南安撫使，在南詔興辦學校，駐扎軍隊，南詔自此為吐蕃助兵越來越少。失去臂膀的吐蕃，又與回鶻爭奪北庭等地，矛盾加深，同時又受制于大食。因此，唐朝多次擊破吐蕃進攻，吐蕃逐漸處于下風。
貞元十三年(797年)，吐蕃遣使請求和親，李適拒絕。貞元十九年(803年)，吐蕃遣使上貢。直到李恒時，吐蕃與唐方才罷戰言和，舉行長慶會盟。“攘外”之策逐漸穩定了外部環境，減輕了互市對朝廷財政的壓力，同時加強了中央對邊鎮軍事力量的控制，有效緩解了與藩鎮的矛盾。也為李純的“元和中興”創造了較為有利的外部環境。
神策軍
興元元年（784年），李適將神策軍分為左右兩廂，任命親信宦官為監神策軍左、右廂兵馬使，開啟了宦官分典禁軍的先河。神策軍自李適重返長安以后，駐扎在京師四周和宮苑之內，成為比羽林軍、龍武軍更加重要的中央禁軍和精銳機動武裝部隊。貞元二年（786年），李適將神策軍左右廂擴建為左、右神策軍，竇文場等宦官仍然擔任監軍，稱為“監勾當左、右神策軍”，反映出對宦官的信賴和寵重。到貞元十二年（796年），李適又設立了左、右神策軍護軍中尉，分別由竇文場和霍仙鳴擔任，這一職務直接由皇帝授任，成為地位高于神策軍大將軍之上的實際統帥。從此，神策軍的統率權掌握在宦官手中。而李適將神策軍牢牢地控制在自己的手上，一度增加到十五萬之眾。貞元十一年（795年），李適還將宦官任各地藩鎮監軍的辦法固定下來，專門為擔任監軍使的宦官置印，通過宦官嚴格控制著西北。神策兵用來戍邊，不僅增強邊境的軍事力量，抵御外敵，而且能很好地監督邊鎮精兵，防止邊防兵叛亂的發生。神策軍作為皇帝自己的私人軍隊，成為鎮壓地方藩鎮的重要力量 。
經濟
行兩稅法
基于租庸調制被破壞的基礎，宰相楊炎于建中元年（780年）建議推行“兩稅法”。 由中央根據財政支出定出的總稅額，各地依照中央分配的數目向當地人戶征收；主戶和客戶，都編入現居州縣的戶籍，依照丁壯和財產的多少定出戶等；兩稅分夏秋兩次征收，夏稅需要在六月納完，秋稅則在十一月納完；“租庸調”和一切雜捐、雜稅全部取消，但丁·阿利吉耶里額不廢；兩稅依戶等納錢，依田畝納米粟，田畝稅以大歷十四年的墾田數為準，均平征收；沒有固定住處的商人，所在州縣依照其收入征收三十分之一的稅；寡孤獨不濟者，可以免稅；除此之外的收稅條款，都以違背律法處置。
兩稅法以財產的多少為計稅依據，不僅拓寬了征稅的廣度，增加了財政收入，而且由于依照財產多少即按照納稅人負稅能力大小征稅，相對地使稅收負擔比較公平合理，在一定程度上減輕了廣大貧苦人民的稅收負擔。
苛捐雜稅
榷酒：兩稅法剛實行不久，唐朝便開始榷酒（朝廷專利賣酒），建中元年（780年），唐朝規定京都長安以外，全國只許官釀，不許私人釀酒。官釀因各地糧價不同，每收錢二千或三千。貞元二年（786年）規定，在京城和縣禁止私自釀酒，其他地方允許設店賣酒，但每賣一斗酒要交納一百五十文錢。當時一斗酒酒價三百文，即征收百分之五十的銷售稅。制酒需要酒曲，唐朝廷在貞元二年榷酒的同時，在淮南、忠武、宣武、河東實行榷曲。唐末到五代十國，榷曲之風盛行。
茶稅：在唐朝初期，茶葉、鹽、酒都不征稅，兩稅法實施后，對茶、漆、竹、木取十分稅一。貞元九年（793年），在產茶州縣的山場和商運要路，設官抽稅，十稅其一，當年得稅錢四十萬緡。此后，唐代的茶稅征收再沒中斷過。
礦稅：隋至唐初，朝廷并不重視礦冶業，開采和冶煉鑄造都不要征稅。建中元年（780年），李適采取戶部侍郎韓洄提議，將銅鐵等山澤之利收歸國家所有，由鹽鐵使管理。
間架稅和除陌錢：建中四年（783年），朝廷頻繁用兵，賦稅無法正常供給，戶部侍郎趙贊建議推行間架稅與除陌錢法。間架稅是以房屋為征課對象的房產稅，屋兩架則為一間，又按質量好壞分為三等，上屋稅二千錢，中屋稅一千錢，下屋稅五百錢。房產多的人動輒出錢數十萬。若隱匿一間不報者，杖六十，賞給告發者五十貫錢。同年，唐朝規定每千錢官收五十錢稅錢，稅率為百分之五。這種嚴苛的稅收遭到人民的強烈反對，李適被迫廢除，除陌錢屬于交易稅性質，凡交易所得和支付錢物，都要向官府納稅。除陌錢稅率苛重，商販多中飽私囊，民怨沸騰，故興元二年與間架稅同時廢除。
聚斂政策
奉天之難后，李適深感財政窘迫，不僅開始喜歡錢財，而且還主動地要求地方向他進貢。并且派中使宦官直接向政府各衙門以及地方公開索取，稱為“宣索”。為滿足李適的貪欲，各地節度使巧立各種名目，有的每月進奉，稱為“月進”，有的每天進奉，稱為“日進”，每年進奉的錢財約為五十萬緡，加重了對人民的盤剝，使社會矛盾日益加重。
舊時，由官府負責承辦宮廷所需生活用品，再到民間進行采購。貞元末年，李適（德宗）改由宦官直接承包采買。宦官在街市看到所需物品，不攜帶任何文書和憑證，僅支付極低報酬，要求貨主送到宮內，并勒索貨主“門戶錢”和“腳價錢”，稱為“宮市”。
文化
貞元二年（786年），科舉新設“開元禮”科，考試形式為問義與試策。由于唐德宗對科舉和文化的重視，貞元年間出現了科舉大年，韓愈、崔群、王涯、馮宿、庾承宣等同一時期的名人同時考中科舉，時稱“龍虎榜”。
大歷、貞元間，以賈至、梁肅、權德輿、韓愈、白居易為代表的復古主義思潮，發展成為一種廣泛的社會思想運動，此后，逐漸興起了反對駢文，提倡古文的文體革新運動。即“古文運動”。古文長短不拘，抒寫自由，便于表達思想，它反映了廣大人民的現實要求。在此影響下，“唐代傳奇”小說創作也進入興盛期。
貞元年間，李適每逢壽誕之時，便會組織儒釋道代表人物進行“三教論衡”。提倡辯難切磋，求同存異，促進三教調和。
主要作品
醫學
李適自主撰寫《貞元集要廣利方》，又稱《廣利方》，原書共5卷，書中有方586首，但未見傳世。僅有后人所著醫書《醫心方》《政類本草》等有引文引用。
詩文
《全唐詩》錄其詩15首，《全唐詩逸》補斷句2句，《全唐詩外編》及《全唐詩續拾》補詩2首。
書法
《宣和書譜》有收錄其行書作品《批答趙惠伯表》，贊他：“觀其行書，筆意亦不愧前人云。”
影響和評價
影響
德宗君臨天下共二十六年，初即位時，他信用文武百官，但這份信任反而使他受制于宰相。德宗對大臣從推心置腹轉向了猜忌防范，開始將大小官吏的任免權掌握在自己手里，將宦官專掌禁軍的制度確立下來。與此同時，他也重視對翰林學士和宰相的培養任用。使他們之間互相牽制。形成了以皇帝為權利中心，宰相、翰林學士、宦官相互制衡的局面。德宗朝的朝政大權被德宗牢牢控制在自己手里，這樣嚴密的防范成功避免了大臣專權，減輕了內耗，鞏固了統治。很多人認為唐后期宦官弒殺廢立皇帝如同兒戲，便是由此開始。但此時的德宗朝，并沒有以宦官為患的惡劣事件，反而出現了一批頗有功績的宦官。
而因為削藩及戰爭導致的財政窘迫，頗受污名的聚斂政策便多次出現在德宗朝。為了穩定民心，德宗也采取了一系列的社會救濟措施。這二者既充實了渭河平原財政，強根固本。也緩和了階級矛盾，達到了與藩鎮爭奪民心的目的。
評價
唐德宗登基初期為政清明，《續資治通鑒》中稱：“德宗登基之初，便下詔書，追求奉行古代制度，將天下的錢財糧食，都回到國庫，可以稱之為太平盛世。”但唐德宗的善政沒有持續很久，《續資治通鑒》又寫到：“之后禍患戰亂不斷，經費不足，還增設了使職員額，需要錢財的地方變多。裴延齡又用利益誘導德宗，這種以利誘君的行為比之前更甚。”《續資治通鑒長編拾補》載：“唐德宗對大臣猜疑，卻對小人給以信任。陸贄從公正的角度大膽提出建議，反而遭到斥責驅逐。奸詐狡猾如裴延齡、韋渠牟、李齊運等人，卻成為德宗的心腹。”
《新唐書》認為：“德宗為人猜疑刻薄，自認為見識高明。以認同正確的言論為恥，卻相信奸詐邪惡之人的諂媚之辭。他疑心蕭復輕視自己，認為姜公輔是故作正直，因而不能相容；信用盧杞、趙贊，達到了毀政亂國的地步，卻始終不改。奉天之難發生后，他遭受重創，開始害怕警戒，于是又推行無原則的寬容政策。由此朝廷權威更虛弱，而藩鎮勢力更強悍，唐朝滅亡的開端便是由此開始。”
不過在《劍橋中國隋唐史》中，作者崔瑞德認為：“傳統史籍把唐德宗說成剛愎自用，貪得無厭，但又說他輕信和柔弱，兩種說法彼此矛盾。關于他允許宦官和節度使自行其是的記載其實是夸張之說。實際上，他的政策和行為，表現了相當程度的內在連貫性。由于盡量保存現有中央權力并非易事，他必須與藩鎮作必要的妥協，這是審慎之策，不是人們指責的姑息之政。對唐德宗完全聽從家奴的指責，也不符事實，因宦官并未損害他，他一直是最高統治者。所謂外廷受宦官壓抑，這是史籍對宦官影響的夸大。”
家庭成員
軼事典故
玄宗預言
據《隋唐嘉話》記載，李適剛出生三日，太子李亨（唐肅宗）和其子李豫（唐代宗）看他時，保姆用兒衣裹著李適抱給他們看，李適膚色不白，身體向前傾，未有理睬。李亨和李豫見狀有些不快，他倆依次捧著李適給其曾祖父玄宗李隆基看，玄宗看了開心道：“這才是我兒子。”然后對李亨說：“你不如他。”又對李豫說：“你也不如他，他更像是我。”安史之亂，玄宗避難四川，走到途中說：“岧郎（唐德宗小名）也要到這里走一趟。”后面李適竟真到過陜西韓城。
追尋生母
乾元二年（759年）史思明第二次攻陷洛陽市時，李適的生母沈氏（睿真皇后）失蹤了。代宗李豫即位后雖派人到處尋訪，花費十余年仍一無所獲。李適即位后，于建中元年（780年）遙尊沈氏為“睿貞皇太后”，在長安含元殿具冊立牌。奉上皇后朝服，李適親自奉冊伏拜，涕泗橫流，左右群臣也都為之流淚。
為了尋找生母，李適采納了中書舍人高參的建議，任命睦王李述為奉迎使，沈氏族人四人為判官，派使多人分行天下，四處尋訪，多方查找，同時對沈氏家族大加封贈，以期母子團聚。
建中二年（781年），李適聽聞在洛陽出現了沈氏蹤跡，欣喜萬分。然而沒過多久便證實那人僅是高力士的一位養女，因為年紀相貌酷似沈氏，且與沈氏在宮中有所接觸，被名利誘惑才敢大膽冒充。李適的近侍都替帝王憤怒，請求治罪。但李適思母心切，不但不追究其責任，還對近侍說“我寧愿受百次欺騙，也期盼能有一次是真的。”由此后，冒名者眾多，但是終李適一生，也未能找到真正的母親。
陵墓
崇陵位于陜西省涇陽縣蔣路鄉東村東北，嵯峨山東段南麓。墓道口海拔767—797米。清崇陵依山為陵，陵墓周圍有筑城垣，占地424萬平方米。南北城垣走向平直，東西城垣依山勢修砌，走向曲折。整個陵城略呈方形。南城垣基寬6米，其余寬3.5米。陵城設四門。是陜西省省級重點文物保護單位。
文藝影視
參考資料 >
大名大事記(8).澎湃新聞.2024-04-06
古陵墓.涇陽縣人民政府.2023-05-05
珍珠傳奇.騰訊視頻.2023-04-19
人面桃花.豆瓣電影.2023-04-19
醉打金枝.豆瓣電影.2023-04-19
稀世情緣.豆瓣電影.2023-04-19
西廂記.豆瓣電影.2023-04-19
舞樂傳奇.豆瓣電影.2023-04-19
紫釵情緣.豆瓣電影.2023-04-19
大唐榮耀.豆瓣電影.2023-04-19