阿拉伯帝國（阿拉伯語專業：????????????????????，英語：Arab Empire，632年~1258年），在唐朝以來的中國史籍中被稱作“大食”，是中古時期由伊斯蘭教先知穆罕默德建立的橫跨亞、非、歐三大洲的伊斯蘭帝國。歷經626年，主要有四大哈里發時期（632年–661年）和倭馬亞王朝（661年–750年）、阿拔斯王朝（750年–1258年）兩個世襲王朝。
公元六、七世紀之交，阿拉伯半島上居住著游牧部落的貝都因人。612年，哈希姆族人穆罕默德開始在半島的中心城市麥加傳布伊斯蘭教。因遭受部落貴族的迫害，穆罕默德于622年逃往麥地那，在傳布伊斯蘭教的過程中，成為領袖。至632年穆罕默德去世時，阿拉伯半島已經大體統一，伊斯蘭國家初步形成。
艾布·伯克爾繼承了穆罕默德的君主、宗教領袖、軍隊統帥的職務，是伊斯蘭教史上的第一任哈里發。633年，阿布·伯克爾平定了阿拉伯半島的叛亂后，開始了征服敘利亞的行動，拉開了伊斯蘭遠征的帷幕。隨后繼位的哈里發歐麥爾、奧斯曼繼續進行遠征，攻克了大馬士革、耶路撒冷、巴比倫等城市，占領了敘利亞、埃及，結束了波斯薩珊王朝的統治。656年，第四任哈里發阿里執政期間，爆發了穆斯林的第一次內戰“駱駝之役”。此次戰役獲勝后，阿里將首都從麥地那遷往庫法。661年，阿里·本·阿比·塔利卜被刺殺，四大哈里發的統治宣告結束。
倭馬亞王朝于661年建立，定都大馬士革。首位哈里發穆阿維葉一世在穩定朝政后，就開始大舉對外征戰擴張。倭馬亞王朝統治時期，阿拉伯帝國疆域不斷擴大，直至八世紀中葉，歷代哈里發從未停下遠征的步伐，占領了歐洲的西班牙，在中亞、北非建立了穆斯林政權，使伊斯蘭教的領土擴大到西起大西洋，東到印度河，北起黑海和里海南岸，南至尼羅河下游的廣大區域。隨著阿拉伯帝國的對外擴張，大量財富流入倭馬亞王朝，統治者生活日益腐化墮落，民族矛盾和階級矛盾激化，宗派主義斗爭激烈，各地起義頻發，帝國遭到嚴重破壞。750年，阿拔斯人攻克首都大馬士革，捕殺了馬爾萬二世。歷時90年的倭馬亞王朝宣告結束。
阿拔斯王朝建立后不久，就在政治生活和文化生活上，達到了極燦爛的年代。由阿布·阿拔斯創立，曼蘇爾奠基的巴格達哈里發帝國，在第三位哈里發麥赫迪到第九位哈里發瓦西格的這一時期中，特別是在哈倫·拉希德和他的兒子馬蒙統治的時期，達到了全盛時代，762年建都的巴格達成為一個驚人的財富中心和國際大都會。哈倫·拉希德大力贊助文學藝術和科學事業，馬蒙執政后重用波斯貴族掌管軍政大權，獎勵學術，發展伊斯蘭文化，提倡翻譯外國典籍，使阿拉伯文明有了很大的發展。馬蒙的繼任者穆爾臺綏姆開始任用突厥奴隸作衛隊，導致他的兒子瓦西格之后的哈里發，成為握有實權的突厥將領手中的傀儡，阿拔斯王朝也因此日漸衰落。南歐、北非、亞洲等地建立了許多獨立王朝，阿拉伯帝國四分五裂，土崩瓦解。從十世紀中葉到十二世紀中葉，阿拔斯王朝先后被布韋希人和塞爾柱帝國控制，直到1258年被元朝的孛兒只斤·旭烈兀滅亡，立國508年。
阿拉伯帝國的國家制度是政教合一的君主專制政體，哈里發獨攬政治、軍事、宗教大權。伊斯蘭教是阿拉伯帝國的國教，統治階級利用其宣揚“圣戰”。官僚機構隨著帝國的發展逐漸健全起來，地方上實施行省制度，司法與宗教密切相連，國家歲入主要來自天課、土地稅等。哈里發們重視農業生產，物產豐富，手工業和商業發達，所用貨幣為第納爾和第爾汗。隨著經濟的發展，麥加、麥地那、巴格達等城市得以興建和繁榮。阿拉伯帝國境內民族眾多，民族政策較為寬容。官方語言是阿拉伯語，文化、科技、藝術等方面都有較為突出的成就。因伊斯蘭教的影響和多民族國家的特點，阿拉伯帝國的社會習俗表現出統一性和豐富性相結合的特點。在外交方面，阿拉伯帝國對中國極為重視，曾多次派遣使者前往中國。
國號來源
“阿拉伯帝國”這一名詞的原意是“沙漠”，指阿拉伯半島中的沙漠地帶。該名詞最早是從公元前853年遺留下來的亞述王沙爾馬那塞爾三世（Shalmaneser III）的泥版銘文中發現的，“阿拉伯”一詞被該銘文以楔形文字記載。公元前530年左右，波斯的楔形文字中，又出現了“阿拉比亞”一詞。后來，古希臘歷史學家希羅多德（古希臘語：?ρ?δοτο?）將居住在半島上的人稱呼為“阿拉伯人”或“阿拉比亞人”，他們的語言被稱為“阿拉伯語”。
唐代以來的中國史籍中，將阿拉伯帝國稱作“大食”。天寶時也稱作多食、多氏、大寔等。倭馬亞王朝旗幟尚白，中國史書稱之為“白衣大食”。阿拔斯王朝旗幟尚黑，中國史書稱之為”黑衣大食“。西方稱之為薩拉森帝國（Saracens Empire）或哈里發國。
歷史沿革
帝國形成
公元六、七世紀之交，阿拉伯半島上居住著貝都因人，他們是逐水草而居的游牧部落。在少數適于農業的地方，有轉為定居的農業部落。在漢志地區，商業和文化中心是麥加，農業中心是麥地那。麥加城內的氏族部落貴族擁有大量財富，役使奴隸為其耕作放牧，階級分化明顯，已處于國家形成前夕。
572年，伊朗在也門建立統治，禁止商路通過也門，影響到漢志地區的貿易，導致麥加等地經濟衰落，階級矛盾激化，社會動蕩不安。阿拉伯氏族部落貴族為了鎮壓反抗，并向外掠奪財富和土地，急需組成一支力量，國家產生的前提成熟了。在意識形態上，產生統一國家的要求反映為一神教的出現。當時阿拉伯半島上產生了許多宣傳一神教的“先知”，麥加的哈希姆族人穆罕默德（穆罕默德）就是其中的一個。約在610年，穆罕默德開始從事他的先知事業，綜合過去宗教的一些教義形成了伊斯蘭教。
622年，因遭受麥加城內拒絕接受教義的氏族貴族的迫害，穆罕默德被迫逃往麥地那，這就是著名的“希志來”（hijrah），回教以這一年為紀元元年。隨著伊斯蘭教在麥地那的迅速傳布，穆罕默德成為領袖。他把麥加的逃亡者和麥地那城內外的阿烏斯人和哈茲拉杰人部族聯合起來，逐出猶太部族，形成一個以先知所受啟示的真主意志以及部族中人共同遵守的法律為基礎的社會，伊斯蘭國家由此組織起來。隨后，穆罕默德率軍襲擊麥加，雙方在戰爭中各有勝負，經過談判，麥加接受伊斯蘭教，并承認穆罕穆德為“先知”。630年，穆罕默德進入麥加。隨著伊斯蘭教向半島上其他部落的傳布，穆罕默德及其統治集團的勢力日漸增強。632年，穆罕默德去世時，阿拉伯半島已經大體統一。
帝國崛起
平定叛亂
632年，穆罕默德去世，經過激烈爭論，穆罕默德的好友和岳父艾布·伯克爾（Abu Bakr）被推舉為哈里發（Caliph），意即繼承人。阿布·伯克爾是伊斯蘭史上的第一任哈里發，隨后是歐麥爾·哈塔卜（Umar ibn al-Khattab）、奧斯曼帝國（Uthman Ibn Affan）和阿里（Ali ibn Abi Talib），歷史上稱這一時期為“四大哈里發時期”。哈里發繼承穆罕默德先知擔任君主、宗教領袖、最高立法者、最高裁判者和軍隊統帥的職務，而不繼承穆罕默德的安拉使者和先知的地位。四大哈里發更具世俗色彩，其統治時期是阿拉伯帝國的開端。
穆罕默德先知去世的消息傳開后，阿拉伯半島中部、北部和南部許多地方出現叛亂，反對者否認身在麥地那的艾布·伯克爾在宗教、政治和財政上的控制權。阿布·伯克爾任命哈立德（Khalid ibn al-Walid）為平叛總指揮，分兵11路，同時出發討伐，對各地叛亂進行鎮壓。哈立德在六個月時間內平定了半島中部的各個部落，又在阿克拉巴、波斯邊境、巴林、也門等地平定了叛亂。633年，阿拉伯半島各處的叛亂已基本平息。
遠征擴張
633年，哈立德率領軍隊向敘利亞發起進攻。634年，哈立德率領穆斯林在阿奇那丹戰役中打敗了拜占庭的軍隊，打開了巴勒斯坦的門戶。同年，艾布·伯克爾去世，臨終前指定古萊氏部落阿迪家族的歐麥爾·哈塔卜為繼承人。
歐麥爾二世繼位后，開始推行“伊斯蘭遠征”計劃。635年，哈立德率軍在雅穆克擊敗拜占庭軍隊，攻陷敘利亞首府大馬士革和埃梅薩。阿拉伯軍隊的不斷勝利，迫使耶路撒冷于638年請求投降。640年，阿拉伯軍隊奪取凱撒城，占領沿海；641年，征服美索不達米亞。占領敘利亞后，阿拉伯軍隊乘勝繼續東進。637年，阿拉伯軍隊占領了西亞的伊拉克，并向伊朗高原境內的波斯腹地不斷發起進攻，最終于642年在內哈萬德徹底擊敗了波斯軍隊。阿拉伯西征大軍于639年攻入埃及，640年在赫利奧波利斯大敗拜占庭軍隊，642年占領巴比倫，埃及被迫向阿拉伯投降。644年，歐麥爾·哈塔卜遭到暗殺身亡。
穆罕默德先知的女婿奧斯曼帝國被選舉為第三任哈里發。在他的統治時期，阿拉伯軍隊繼續進行擴張戰爭。645年，阿拉伯軍隊搶占了拜占庭帝國的亞歷山大港，為了阻止拜占庭人自海上卷土重來，阿拉伯人分別在埃及和敘利亞建立了兩支海軍。阿拉伯海軍在649年奪取塞浦路斯；次年又奪取阿爾瓦德島；652年和654年，西西里島和羅德島也被阿拉伯帝國納入版圖。在波斯，阿拉伯軍隊繼續向東擴張，650年征服法爾斯，持續了1200多年的波斯帝國就此結束。
內亂頻生
在帝國不斷對外擴張之際，由于奧斯曼寵信族人，伊拉克和埃及的軍隊對此大為不滿。656年，奧斯曼在麥地那遇刺身亡。
穆罕默德先知的堂弟和女婿阿里·本·阿比·塔利卜繼任第四任哈里發。反對者打著為奧斯曼復仇的旗號，指責阿里不懲辦弒君者，甚至指責阿里謀殺奧斯曼，不承認阿里的哈里發地位。不久后，穆斯林之間的第一次內戰爆發了，覬覦哈里發職權的泰勒哈（?al?ah）、祖拜爾（Al-Zubayr）及穆罕默德先知的妻子阿伊莎（A’ishah）率軍與阿里軍隊在巴士拉城外交戰，阿里軍隊在戰斗中獲勝，史稱“駱駝之役”。這次戰役后，阿里將首都從麥地那遷往庫法。
阿里在庫法培植勢力時，遭到了奧斯曼的堂弟、敘利亞總督穆阿威葉（Mu?āwiya）的反對。657年，阿里率軍與穆阿威葉的軍隊在幼發拉底河右岸的綏芬平原相遇，戰爭未分勝敗，最終雙方決定進行談判，可是卻一直無法達到雙方滿意的談判結果。阿里的部分追隨者對此表示不滿，組成哈瓦利吉派，舉行暴動。661年，哈瓦利吉派的一個狂熱分子在庫法刺殺了阿里，四大哈里發的統治宣告結束。
帝國擴張
王朝建立
661年，穆阿維葉一世在耶路撒冷成為哈里發，建立倭馬亞王朝。大馬士革被定為首都，敘利亞成為帝國的重心。穆阿威葉登位之初，只統治著包括敘利亞和埃及的西部地區。東部的伊拉克拒不承認他的權威，而是推舉阿里的長子哈桑（Hasan ibn Ali）成為新的哈里發。穆阿威葉采用懷柔政策逼迫哈桑遜位，統一了帝國。680年，穆阿威葉逝世。就在逝世前一年，穆阿威葉一改民主選舉的傳統，提名他的兒子葉齊德（Yazīd）成為繼任者，將阿拉伯帝國變為世襲的君主國。
內戰再起
葉齊德的世襲激起各地穆斯林的不滿。伊拉克人擁戴阿里的次子胡笙·本·阿里（Husayn ibn Ali）為哈里發。侯賽因前往庫法就任哈里發的途中，在卡爾巴拉遇刺身亡。侯賽因之死造成伊斯蘭教的嚴重分裂，先知宗室繼承權的支持者什葉派與代表倭馬亞王朝的遜尼派成為勢不兩立的兩大宗教派別。683年，葉齊德派遣軍隊討伐反對者伊本·祖拜爾（Abd Allah b. al-Zubayr），戰爭還未結束時，大馬士革就傳來了葉齊德去世的消息，戰爭方才停止。
葉齊德的兒子穆阿威葉二世（Muawiyah II）體弱多病，只做了三個月的哈里發。他死后，倭馬亞王朝分崩離析。684年，敘利亞南部凱勒卜族領袖馬爾萬（Marwan）與敘利亞北部蓋斯族的領袖達哈克（Hecker）在馬茲拉希特展開決戰，馬爾萬獲勝后，成為敘利亞的主人；隨后他又鎮壓伊拉克起義，成為伊拉克的統治者；他還乘埃及不備，突然進軍占領了埃及。馬爾萬去世后，兒子阿卜杜勒·麥立克（Abd al-Malik）繼位。麥立克是一位強有力的統治者，他上任后就開始對反對者阿里派、哈瓦利吉派和伊本·祖拜爾的兒子阿布杜拉（Abd Allah）進行鎮壓，在巴格達殺掉阿里派領袖穆赫塔爾（Mukhtar），在麥加殺掉阿布杜拉，平定漢志、也門和東面的葉麻麥，使阿拉伯半島重新恢復了統一和秩序。倭馬亞王朝建立以來的阿拉伯人之間的內戰，至此告一段落。705年，麥立克去世。
持續發展
麥立克的兒子韋立德（Al-Walīd）統治時期，國內外比較穩定，文化和藝術開始繁榮起來。他修建了許多學校、醫院、清真寺，筑路打井，鼓勵生產。韋立德懂得如何平衡阿拉伯各個部落之間的利益，以強權進行統治。715年，韋立德去世后，蘇萊曼（Sulayman）繼承了哈里發職位。他喜愛美色和享受，執政兩年后去世，臨死前指定叔叔的兒子歐麥爾二世（Umar II）為哈里發。歐麥爾二世的統治因公正、和平而出名，例如，他將在阿曼行省中征收的什一稅用來補貼其他行省的窮人，以同樣的待遇對待新的伊斯蘭教的皈依者和原來的穆斯林等。可是，歐麥爾二世對異教徒卻非常苛刻，向他們征收沉重的稅賦。720年，歐麥爾病重去世。
對外征戰
圍攻君士坦丁堡
開始于四大哈里發時期的伊斯蘭遠征，曾在阿里統治時期一度停頓。倭馬亞王朝穆阿維葉一世統治時期又重振旗鼓，大舉對外征戰擴張。距倭馬亞王朝最近最大的敵對強國是拜占庭帝國；可供穆斯林劫掠的最近最富的地區是小亞細亞半島。倭馬亞王朝首先以拜占庭沿海城市為進攻目標，并從海陸兩路侵入拜占庭的領土，發動了大規模的攻勢，曾三次兵臨拜占庭首都君士坦丁堡戰役城下。最早的一次是在668年，穆阿威葉派遣軍隊進攻拜占庭，從669年春季開始圍攻君士坦丁堡，一直圍攻到夏季，未能攻破；第二次進攻君士坦丁堡是在674年，這次戰爭是在君士坦丁堡附近的海面上進行的，阿拉伯人連續七年都未能攻入君士坦丁堡。穆阿威葉死后，由于內亂，阿拉伯軍隊暫時停止了對拜占庭的進攻。但每年夏天對小亞細亞半島的騷擾從未停止。在蘇萊曼時期，阿拉伯人又組織了對君士坦丁堡的第三次圍攻，將君士坦丁堡圍困了14個月，最后失敗。此后700年內，穆斯林的軍隊再也沒有到過君士坦丁堡城下。
東征西討
穆阿威葉在663年~671年之間，完成了對霍拉桑省的征服，并越過阿姆河，于674年侵入突厥斯坦的布哈拉；699年~700年，阿拉比亞總督哈查只（Hajjaj ibn Yusuf）派遣軍隊進攻阿富汗，奪取喀布爾；705年，呼羅珊總督古太白（Qutaybah ibn Muslim）占領了吐火利斯坦及其首府巴里黑；709年，征服粟特的布哈拉；710年~712年，征服粟特的撒馬爾罕和花剌子模；713年~715年，深入錫爾河各省區。至此，阿拉伯人完全征服了地處阿姆河和錫爾河之間的河外地區，并在那里建立了穆斯林政權。哈查只的侄子卡西姆（Qasem）統率了東方戰場的另一支阿拉伯軍隊，710年，征服了莫克蘭；711年~712年，征服信德省，即印度河下游的河谷和三角洲地區；713年，占領旁遮普省的木爾坦。這些地區以后全部實現了伊斯蘭化。
西線的征服，比起東線來毫不遜色。667年，穆阿威葉命歐格白·伊本·納非（Uqba ibn Nafi）率軍對的黎波里南部沙漠和費贊地區的叛亂部落進行討伐，阿拉伯人在利比亞沙漠的勢力得到鞏固。歐格白還遠征突尼斯南部地區，攻下了加夫薩，降伏了那里的所有綠洲。670年，歐格白開始建筑凱魯萬城，后來以凱魯萬城為基地，對馬格里布發動進攻，摧毀了拜占庭人在北非的根據地。歐格白戰死后，易弗里基葉總督哈桑·伊本·努爾曼（Hasan ibn al-Nu'man）于698年發動了一次陸海軍聯合行動，將拜占庭人驅逐出迦太基和其他沿海城市，從而結束了拜占庭在北非的統治。708年，易弗里基葉總督穆薩·伊本·努塞爾（Mūsá bin Nu?ayr）進攻馬格里布，奪取了丹吉爾。同時襲擊了西西里島、撒丁島、馬略卡島和梅諾卡島，將伊斯蘭教的領土一直擴大到大西洋沿岸。
逐鹿歐洲
711年，穆薩的副官塔里克·齊亞德（Tariq ibn Ziyad）率軍橫渡大西洋，越過海峽，在詹達湖岸邊的巴爾白特河口擊潰西哥特王國軍隊，接著向西哥特人的首都托萊多挺進，沿途奪取了阿爾奇多那、埃爾維拉、科爾瓦多，征服了安達盧西亞的所有重鎮，占領了半個西班牙。712年，穆薩率軍進入西班牙，向塞爾維亞推進，次年攻克了梅里達；714年，穆薩占領了薩拉戈薩、阿拉貢王國、萊昂、阿圖里亞斯和加利西亞高地。接著，穆薩的兒子阿卜杜勒·阿齊茲（Abd al-Aziz ibn Musa ibn Nusayr）繼續率領穆斯林軍隊向北部和東部推進，占領了潘普洛納、塔拉戈納、赫羅納，在東南部占領了馬拉加、阿爾韋拉。西班牙成為阿拉伯帝國的一個行省。
718年，阿拉伯軍隊侵入法蘭西南部；720年，攻入塞普提美尼亞、納爾榜。732年，阿拉伯軍隊跨過西部比利牛斯山脈，向北挺進，一路挺進到法國中部，抵達圖爾附近，與法蘭克王國軍隊進行了決戰。最終阿拉伯軍隊戰敗，停止了繼續進攻歐洲的步伐。
矛盾激化
隨著阿拉伯帝國的對外擴張，大量財富源源不斷地流入倭馬亞王朝。統治者生活日益腐化墮落，沉溺于女色、酗酒、狩獵、聽音樂和詩歌，而無心學習《伊斯蘭教圣經》和管理國家大事。上行下效，整個社會日漸道德墮落。
歐麥爾的繼承者葉齊德二世（Yazid II）統治時期，伊拉克發生了大規模的叛亂，伊拉克被鎮壓后不久，非洲又開始了叛亂。作為非洲的附屬國，西班牙與倭馬亞王朝的關系更加糟糕，西班牙人不斷發起攻擊，想要結束穆斯林在西班牙的統治。
在王朝統治的后期，各種矛盾日益顯露和尖銳，首先是民族矛盾和階級矛盾激化，地位最高的阿拉伯人享有各種特權，占據重要的官職，其他階層對此深為不滿。其次宗派主義斗爭激烈，穆斯林分為兩大派系，一個派系是以蓋斯人為中心；另一個派系以也門人為中心。首都大馬士革成為持續兩年之久的內戰的殘酷戰場。其他行省和地區，處處都會發生兩個政黨的對立。
起義頻發
728年，葉齊德二世的兄弟希沙姆（Hisham）統治時期，中亞粟特人起義，整個費爾干納盆地地區掀起了反抗斗爭，許多游牧的突厥部落也加入粟特人的行列，起義堅持了十年之久。740年，哈瓦利吉派在北非發動柏柏爾人起義，起義遍布馬格里布各地，起義者殺死總督，攻克城市。各地的起義頻發，帝國遭到嚴重破壞。743年，大馬士革流行瘟疫。希沙姆為避免感染，躲在沙漠中，最終死于扁桃體發炎。
韋立德二世（Alwalid II）是希沙姆的侄子。他成為哈里發后就沒收了希沙姆親戚和支持者的財產，并對他們進行侮辱和刑罰。他大肆逮捕異見者，引起了廣泛的不滿。744年，韋立德二世被堂兄葉齊德（Yazid III）的支持者殺害，葉齊德成為新的哈里發。同情韋立德二世的人在穆阿威葉一世孫子的帶領下，組成軍隊襲擊大馬士革。叛軍剛剛被擊敗，巴勒斯坦又爆發了更大的叛亂，霍拉桑省也處于動蕩不安中。744年，葉齊德三世因病在大馬士革逝去，僅統治了六個月。
王朝滅亡
葉齊德的兄弟易卜拉欣（Ibrahim）剛剛登基，馬爾萬一世的孫子馬爾萬（Marwan II）就拒絕承認易卜拉欣的哈里發地位，帶領八萬人從凱斯地區出發，進軍首都大馬士革，一路所向披靡。易卜拉欣處死了韋立德二世的兩個兒子，逃到塔德木爾，被韋立德二世的支持者殺死。隨后馬爾萬被推舉為哈里發。
末代哈里發馬爾萬二世時期，哈瓦利吉派在美索不達米亞和阿拉伯半島再起反叛；敘利亞發生了從巴勒斯坦到赫姆斯的起義；哈達拉毛的起義者占領了麥加和麥地那。另外，在埃及、西班牙等地，人民暴動此起彼伏。東方各省的穆斯林什葉派、阿拔斯派、波斯的穆斯林呼羅珊人結成聯盟，共同反對倭馬亞王朝的統治。747年，呼羅珊人阿布·穆斯林（Abu Muslim）提出減少稅賦、取消勞役的口號，率領奴隸在呼羅珊起義。伊拉克的哈瓦利吉派趁機起事。呼羅珊總督求援無望，倉皇逃跑，在途中被起義者殺死。阿拔斯軍隊揮師向西，一直挺進到伊拉克，749年攻克庫法。阿拔斯族族長阿布·阿拔斯（Abu al-‘Abbās）在庫法清真寺舉行公眾的效忠宣誓儀式，被擁戴為哈里發。750年，阿拔斯人在底格里斯河的支流大薩卜河左岸與倭馬亞人會戰，大勝。隨后阿拔斯人在敘利亞境內長驅直入，最終攻克首都大馬士革，并捕殺了馬爾萬二世。歷時90年的倭馬亞王朝宣告結束。
帝國鼎盛
王朝建立
750年，阿拔斯王朝建立，阿布·阿拔斯是第一位哈里發，自稱“賽法哈”，意思是“屠夫”。他以殘暴著稱，不惜采用一切殘酷的手段來根除倭馬亞家族。阿布·阿拔斯執政期間殺人無數、樹敵眾多、叛亂四起，西班牙、北非、阿曼、呼羅珊等省區都不承認新的哈里發。敘利亞、伊拉克和埃及等地爆發起義，騷擾不斷。阿布·阿拔斯在庫法深感不安，下令在幼發拉底河左岸的安巴爾修建了新都哈希米葉城。754年，阿布·阿拔斯因患天花死于新都。
奠定基礎
阿布·阿拔斯的弟弟阿布·賈法爾（Abu Ja'far al-Mansur）成為新的哈里發，自稱為“曼蘇爾”。曼蘇爾的叔父阿卜杜拉·阿齊茲（Abdullah）是一位名將，舉兵反叛，向曼蘇爾的哈里發繼承權提出挑戰。754年，曼蘇爾打敗阿卜杜拉，將其投入監獄。曼蘇爾擔心呼羅珊總督阿布·穆斯林（(Abu Muslim）的威望和權力過高，于是假意邀請阿布·穆斯林商談事務，趁其不備之際暗令衛兵將其誅殺。這些舉動引起反對者的不滿，755年，呼羅珊的襖教徒孫巴德（Sunpadh）叛亂，被曼蘇爾鎮壓。
國內局勢安定之后，伊斯蘭軍隊又與拜占庭人展開了邊界戰爭。伊斯蘭軍隊占領了小亞美尼亞的馬拉提亞要塞、西里西亞的麥綏塞要塞，巴庫的石腦油井，并征服了印度邊境的坎大哈，深入喜馬拉雅山西北河谷地區的克什米爾。762年，曼蘇爾在底格里斯河右岸建造了新都巴格達，核心區域營建的新皇宮和宮殿城市被稱作“和平城”。曼蘇爾勤于政事，專注于內部改革，大力贊助農業和科學，王朝總體和平發展。775年，曼蘇爾在去往麥加朝圣的途中去世。
步入鼎盛
曼蘇爾的兒子、繼位者麥赫迪（Al-Mahdi）天性溫和，慷慨大度，有“仁君”的美名。不過，他的統治也時而暴露出殘酷的一面，他不僅血腥鎮壓了呼羅珊人尤素福（Yusuf ibn Ibrahim）的叛亂，還對馬茲達克派和摩尼教教徒進行迫害。傳入麥赫迪耳中的指控，往往不經審判即可定罪。大批民眾因為是異教徒，就被以宗教裁判的名義逮捕處死。麥赫迪統治的大部分時間都在與拜占庭人交戰，帝國的足跡到達小亞細亞，甚至遠至安卡拉。他整編了10萬大軍跨過幼發拉底河，直指阿勒頗，并派王子哈倫·拉希德（Harun al-Rashid）率軍沿博斯普魯斯海岸大舉進軍。阿拉伯軍隊還遠征印度，突襲巴拜德城，焚毀佛像，燒死了大批信眾。785年，麥赫迪去世。
繼任的哈里發哈迪（Al-Hadi）對待非穆斯林公民非常殘酷，多次平定哈里吉特人的起義。此外，他還殘忍迫害穆罕默德的后裔賽義德（Sayyid）和什葉派。統治僅一年零兩個月后，哈迪在巴格達去世。
黃金時代
阿拔斯王朝建立后，在哈倫·拉希德時代和馬蒙（Al-Ma'mun）時代迎來鼎盛時期。在哈倫·拉希德的統治下，巴格達蓬勃發展，成為一個驚人的財富中心和國際大都會。哈倫·拉希德在位23年，遠自中國到歐洲，人們都熟知他的名字，《一千零一夜》中的許多故事講的就是哈倫·拉希德。哈倫·拉希德在執政期間，加強地方城市的執法力度，打擊賭博、高利貸和酒類銷售等非法活動。他熱愛旅行，數次到過霍拉桑省和埃及，九次騎駱駝前往麥加朝圣。哈倫·拉希德還贊助文學藝術和科學事業，使得阿拉伯文明有了很大的發展。
哈倫·拉希德對拜占庭帝國發動了一系列軍事遠征，遠征軍穿過小亞細亞半島，于806年攻占拜占庭的兩座重鎮拉克里亞和泰納。小亞細亞的兩座重鎮伊科紐斯和以弗所也被穆斯林占領。哈倫·拉希德執政的最后幾年，撒馬爾罕總督起兵反叛。809年，哈倫·拉希德親自出征前往平叛，途中身染重病而亡。
哈倫·拉希德剛剛去世，長子阿明（Al-Amin）立即宣布即位，并解除了馬蒙的繼位權，指定兒子穆薩為王儲，從而挑起了繼承權紛爭的風波。811年，馬蒙斷絕了與哥哥阿明的關系，宣布獨立。阿拉伯人支持阿明，而波斯人支持馬蒙，內戰從此開始。經過四年的殘酷內戰，阿明戰敗被殺，馬蒙登上了哈里發的寶座。馬蒙執政時期，派軍隊從埃及出發，對克里特島發起遠征，于825年征服該島，827年，又征服了西西里島。
馬蒙是一位開明的君主，執政后重用波斯貴族掌管軍政大權，緩和同什葉派的矛盾，興修水利和公路，減輕農業稅，獎勵學術，發展伊斯蘭文化。830年，在首都巴格達創建天文臺和綜合學術機構智慧宮（Bayt al-?ikmah），并大力提倡翻譯外國典籍，使伊斯蘭教世界得以親密接觸當時各個國家的科學、哲學思想。他堅持武力鎮壓政治上的反對派，開啟了阿拔斯王朝的軍事奴隸制。馬蒙統治時期被稱為“黃金時代”。833年，瑪格麗塔·馬蒙在親征小亞細亞半島的戰爭中，死于塔爾索附近。
帝國衰落
漸顯頹勢
馬蒙死后，其繼任者穆爾臺綏姆（Al-Mu'tasim）開始任用突厥奴隸作衛隊。駐扎在巴格達城內外的突厥士兵越來越多，他們在巴格達大街上橫沖直撞，不斷斗毆和謀殺，對巴格達造成了極大的威脅。因此，穆爾臺綏姆在836年開始興建薩邁拉城，并將它作為帝國的首都。穆爾臺綏姆親自率領大批突厥兵坐鎮在此。穆爾臺綏姆執政后，對拜占庭帝國采取了軍事行動。他御駕親征，在安塞拉戰勝了拜占庭皇帝提奧費魯斯（Theophilus），攻克并夷平了提奧費魯斯的故鄉阿摩雷姆。自穆爾臺綏姆之后，阿拔斯王朝的勢力日漸衰落。
穆爾臺綏姆的下一任哈里發瓦西格（Al-Wathiq）的統治軟弱而專斷。在他統治期間，國內叛亂四起，政權掌握在大臣手中。后瓦西格因病死于847年。瓦西格之后的哈里發，不再具有多少權威。他們成為那些握有實權的、強大的突厥將領手中的傀儡。
帝位更迭
瓦西格死后，哈里發副官阿斯納斯（Asnas）大權在握。起初他把瓦西格的兒子扶上王位，后來又改變主意，選擇了瓦西格的兄弟穆塔瓦基勒（Al-Mutawakkil）。穆塔瓦基勒執政期間，突厥禁衛軍首領策動了嘩變。861年，穆塔瓦基勒被手下的突厥衛士殺死在薩邁拉城。隨后突厥衛隊首領擁立穆塔瓦基勒的幼子蒙塔希爾（Montahir）為哈里發，僅六個月之后又廢黜了他，另立穆塔瓦基勒的弟弟穆斯塔因（Al-Musta'in）為哈里發，四年后，穆斯塔因被迫退位。繼任者穆爾臺茲（Al-Mu’tazz）做了三年哈里發后被殺害。隨后瓦西格的兒子穆海臺迪（Al-Muhtadi）被推上哈里發之位，第二年被廢黜。接著，穆塔瓦基勒的長子穆爾臺米德（Al-Mu’tamid）成為新的哈里發，他即位后將首都從薩邁拉城遷回巴格達。869年，巴士拉南部鹽場爆發黑奴大起義，起義軍不斷壯大，接連取得勝利，對阿拔斯王朝造成巨大威脅。883年，持續了14年的黑奴起義被鎮壓。
穆爾臺米德由其侄子穆爾臺迪德（Al-Mu'tadid）繼任，從892年即位到902年去世，穆爾臺迪德多次親自發動軍事行動，趁埃及圖倫王朝國勢衰竭之機，收復了埃及。此外他還將首都永久遷回巴格達。他的兒子穆克臺菲（Al-Muktafī）即位后，統率阿拔斯軍隊擊退了拜占庭人的進攻。
908年，穆格臺迪爾（Al-Muqtadir）即位，他在位24年，長期不理政府事務，將國家大事交給衛戍軍統領穆尼斯（Mu'nis al-Muzaffar）。為了增加國家財政收入，穆格臺迪爾朝令夕改，動輒隨意收稅、罰款、沒收私人財產，民眾的生命財產受到了威脅。同時，在他統治期間，政府首腦大臣頻繁更迭，政局不穩。932年，穆尼斯發動政變，誅殺了穆格臺迪爾，立其弟嘎希爾（Al-Qahir）為新的哈里發。嘎希爾僅執政兩年就被廢黜，并被剜掉雙眼，流落街頭，沿街乞討。在阿拔斯第二十位哈里發拉迪（Al-Radi）之后，哈里發僅被視為伊斯蘭教世界的宗教領袖，其原有的世俗權力喪失殆盡。
傀儡政權
945年，哈里發穆斯克臺菲（Al-Mustakfi）任命艾哈邁德·伊本·布韋希為大元帥。次年，哈里發被布韋希廢黜，并被剜掉雙眼。此后，布韋希王朝入主巴格達，哈里發的政治權力也被布韋希人剝奪，他們可以自由廢立哈里發。穆帖儀（Al-Muti）被立為新的哈里發后，始終是布韋希王朝的傀儡，只保留部分自由和權力。王朝直接統轄的地域只剩巴格達及其周圍的一小塊地區。之后即位的塔伊（Al-Ta’i）是穆帖儀的兒子，統治時期被布韋希的最高統帥伊茲·道拉（Lzz al-Dawla）和阿杜德·道萊（Adud al-Dawla）控制。十一世紀初的哈里發卡迪爾（Al-Qadir）雖然沒有世俗政治權力，但其依靠宗教領袖的威望，擁護遜尼派伊斯蘭教教，在1018年首次將遜尼派教義編入“卡迪里信條”。統治四十年的卡迪爾去世后，其子嘎義木（Al-Qa'im）于1031年繼任哈里發。在他統治期間，塞爾柱帝國的影響力不斷擴大。
帝國分裂
隨著哈里發權力的削弱和突厥禁衛軍首領的當政，阿拔斯王朝國勢漸衰。南歐、北非、亞洲各地，獨立王朝和王國紛紛建立，阿拉伯帝國四分五裂，土崩瓦解。
西方小國
西班牙后倭馬亞王朝
在阿拔斯人對倭馬亞家族進行大清洗的時候，倭馬亞家族中的阿卜杜拉·阿赫曼（Abdullah Ahman）僥幸逃脫，歷經艱險，到達了科爾瓦多。他在756年自稱艾米爾，建立起西班牙倭馬亞王朝，史稱“后倭馬亞王朝”。他和他的幾個繼任者雖然自己做主進行統治，但仍稱艾米爾。直到929年，阿卜杜拉·阿赫曼三世（Abdullah Ahman III）才自稱哈里發。
阿卜杜拉·阿赫曼三世統治時期，耗費了20年時間收復了西班牙各地，并對南方的法蒂瑪王朝和北方的基督教諸王朝發動了攻勢，解除了西班牙周邊的外敵威脅。阿卜杜拉·阿赫曼三世在位50年，去世后由兒子哈克木二世（Al-Hakam II）繼位，哈克木二世當政時，國泰民安，繁榮富強。哈克木二世去世后，兒子希沙木二世（Hisham II）繼位。因其年幼，朝政由攝政王阿米爾（Amir）把持，這段時期是后倭馬亞王朝的鼎盛時期。
阿米爾死后，西班牙倭馬亞王朝開始衰落。1008年，繼承攝政王職權的阿米爾的兒子阿卜杜勒·麥立克（Abdullah Malik）被自己的弟弟毒殺。此后出現了長期的混亂和內訌，走馬燈似的廢立了許多哈里發，有的是科爾多瓦人的傀儡，有的是斯拉夫人的傀儡，有的是柏柏爾人的傀儡。1031年，大臣會議決定徹底廢除哈里發制度，由國務會議取而代之。當時希沙木三世（Hisham III）被監禁在一座清真寺內，此后倭馬亞家族就銷聲匿跡了。
易德里斯王朝
哈桑的曾孫易德里斯·伊本·阿卜杜拉（Idris ibn Abdullah）于785年參加了阿里派的叛變行動，叛變被鎮壓后，易德里斯逃到了摩洛哥，并在788年創建了第一個什葉派王朝——易德里斯王朝，定都法斯。易德里斯王朝曾征服東起特累姆森，西至薩累河的廣大地區。974年，該王朝在后倭馬亞王朝的打擊下滅亡。
800年，哈里發哈倫·拉希德任命易卜拉欣·伊本·艾格萊卡（Ibrahim ibn Aglaqa）為易弗里基葉總督，艾格萊卡把易弗里基葉當作一個獨立王國來進行治理。憑借裝備優良的戰隊，艾格萊卡人侵略了意大利、法蘭西、科西嘉島和撒丁島海岸。902年，占領了西西里島。其疆域東起的黎波里，西迄阿爾及利亞。909年，艾格萊卡王朝被法蒂瑪王朝所滅。
圖倫王朝
868年，突厥人艾哈邁德·伊本·圖倫（Ahmed ibn Tulun）以埃及省長助理的名義到了埃及，不久后就在埃及宣布獨立，其軍隊的核心成員是突厥奴隸和黑奴。877年，圖倫王朝占領了敘利亞。905年，圖倫王朝被阿拔斯王朝所滅。
法蒂瑪王朝
909年，什葉派伊斯瑪儀教派首領歐拜杜拉·馬赫迪（Obaidullah Mahdi）在易弗里基葉推翻了艾格萊卜王朝，歐拜杜拉自稱為穆罕默德女兒法蒂瑪的后代，因此將自己建立的王朝命名為法蒂瑪王朝，中國史書稱其為“綠衣大食”。
法蒂瑪王朝建立之初奉行擴張政策，短時間內便將勢力擴張到整個馬格里布地區。955年，法蒂瑪王朝在海上擊敗拜占庭帝國，控制了西西里島。969年，第四任哈里發穆儀茲（Muiz）征服埃及，隨后擊敗了盤踞在敘利亞與巴勒斯坦的各個勢力，控制了這一地區。973年，遷都開羅。法蒂瑪王朝后期的統治者，要么軟弱無能，要么年幼無知，導致動亂四起、國勢頹廢。敘利亞、巴勒斯坦、漢志王國以及北非都先后脫離了法蒂瑪王朝的統治。1171年，埃及被薩拉丁·本（Salah）征服，法蒂瑪王朝滅亡。
伊赫什德王朝
935年，突厥人穆罕默德·伊本·突格只（Muhammad Ibn Tugh）在開羅建立了伊赫什德王朝。他援用圖倫王朝的先例，把敘利亞、巴勒斯納入他的半獨立國家的版圖，后來又吞并了麥加和麥地那。969年，伊赫什德王朝被法蒂瑪王朝所滅。
哈木丹尼王朝
929年，哈木丹尼人在美索不達米亞建立了什葉派的哈木丹尼王朝，定都于毛綏勒。944年，哈木丹尼人前進到敘利亞北部。1003年，哈木丹尼王朝被法蒂瑪王朝所滅。
東方小國
塔希爾王朝
塔希爾王朝的創立者是馬蒙信任的大將呼羅珊人塔希爾·伊本·侯賽因（Tahir ibn Hussain）。因戰功顯赫，馬蒙任命他為巴格達以東所有領土的總督，霍拉桑省為其政權中心。后來他將首府遷移到木鹿。塔希爾的繼任者將版圖擴張到印度邊境，872年，塔希爾王朝被薩法爾王朝所滅。
薩法爾王朝
薩法爾王朝發源于錫吉斯坦，奠基者是葉而孤卡·伊本·萊伊斯·薩法爾（Yerguqa ibn Rais al-Safar），建立于867年。薩法爾王朝幾乎把波斯全境和印度的外圍都加到自己的版圖中。908年，薩法爾王朝被薩曼王朝所滅。
薩曼王朝
892年，易司馬儀（Ismail）建立了薩曼王朝。900年，薩曼王朝從薩法爾王朝搶走了呼羅珊。其王朝疆域包括錫吉斯坦、克爾曼、祝爾占、賴伊、泰伯里斯坦，再加上河外地和呼羅珊。首府布哈拉和主要城市撒馬爾罕是學問和藝術的中心，可以媲美巴格達。994年，薩曼王朝被加茲尼王朝吞并。
加茲尼王朝
962年，薩曼王朝呼羅珊省長勒卜特勤（Lebtkin）在阿富汗的加茲尼建立了加茲尼王朝。加茲尼王朝最著名的統治者麥哈茂德（Hamoud）率軍征服了旁遮普省、拉合爾、木爾坦和信德省的一部分地區以及波斯的伊拉克。版圖最大的時候，除了東邊的北印度、西邊的波斯的伊拉克，還包括全部霍拉桑省、吐火利斯坦、巴黑河和河外地的一部分地區，南部包括錫吉斯坦。1186年，阿富汗古里人摧毀了加茲尼王朝。
帝國滅亡
塞爾柱入侵
1055年，塞爾柱王朝統治者突格里勒·伯克（Tugrile Burke）率軍占領巴格達，迫使哈里發嘎義木授予其“蘇丹”稱號，嘎義木完全被塞爾柱人控制。他的孫子穆克塔迪（al-Muqtadi）、穆克塔迪的兒子穆斯塔齊爾（al-Mustazhir）先后登基，穆斯塔齊爾統治期間，政治上沒有重大功績，但在敘利亞地區爆發了第一次十字軍國家。十字軍于1099年攻占了耶路撒冷王國，圖盧茲的十字軍統帥雷蒙德四世（Raymond IV）試圖進攻巴格達，在1101年被阿拔斯軍隊擊退。直到十二世紀中葉，阿拔斯王朝先后有穆斯塔爾希德（Al-Mustarshid）、賴世德（Al-Rashid）繼任哈里發，期間阿拔斯王朝內部人民起義、教派斗爭不斷，社會矛盾激化，外部面臨十字軍的入侵，國家實力已經江河日下。
1136年，穆克塔菲（Al-Muqtafi）繼任為阿拔斯王朝的哈里發，他利用塞爾柱帝國的內訌來維護自己對巴格達的統治，逐漸將他的統治擴展到伊拉克的大部分地區。后繼的兩位哈里發同樣稍有建樹，在他們統治期間，擊退了十字軍和埃及的法蒂瑪人的進攻。隨后的哈里發納綏爾（Al-Nasir）延續祖父穆克塔菲的政策，力圖將哈里發恢復到原來的領導地位。在他統治期間，巴格達保持了相對的和平與繁榮。1194年，花刺子模王朝軍隊擊敗美索不達米亞的米迪亞塞爾柱帝國，塞爾柱人在巴格達周邊的勢力徹底覆滅，阿拔斯王朝擺脫了塞爾柱人控制。
王朝終結
1225年，阿拔斯王朝的第三十四任哈里發納綏爾去世后，他的兒子穆罕默德·查希爾（Al-Zahir）和孫子穆斯坦綏爾（Al-Mustansir）先后繼位，他們統治的18年時間是在不斷的恐怖中度過的。這時成吉思汗帶領的蒙古族已經消滅了花剌子模王朝，鐵蹄踏到哪里，便對哪里進行蹂躪和破壞，曾有一次推進到薩邁拉城，巴格達經歷了巨大的恐慌。
1242年，穆斯坦綏爾去世，其子穆斯臺耳綏木（Al-Musta'sim）繼任，成為阿拔斯王朝末代哈里發。1258年，成吉思汗之孫孛兒只斤·旭烈兀率軍包圍巴格達，穆斯臺耳綏木等人企圖與旭烈兀進行談判，但遭到了拒絕。穆斯臺耳綏木被迫率領兒子和市民無條件投降。蒙古人洗劫了王宮，將巴格達占為己有，并在押送穆斯臺耳綏木去蒙古的路上，將他與他的家族成員全部處死。阿拔斯王朝滅亡，立國一共508年。
疆域
八世紀中葉，阿拉伯帝國的版圖西起大西洋，東到印度河，北起黑海和里海南岸，南至尼羅河下游，是一個橫跨亞、非、歐三大洲的大帝國。歐洲包括西班牙全境；非洲包括整個北非沿海諸地；亞洲方面印度河以西、地中海以東、高加索以南、波斯灣以北都在阿拉伯帝國統治范圍之內。其疆域分別與大唐帝國、拜占庭帝國和法蘭克王國為鄰。國土面積達1340萬平方公里，是世界古代歷史上東西方跨度最長的帝國之一。756年，后倭馬亞王朝的建立標志著阿拉伯帝國開始分裂。到十一世紀，阿拉伯帝國事實上只剩下以巴格達為中心的兩河流域。
人口
人口概況
阿拉伯歷史上，很少提到城市居民戶口，因此很難準確得知阿拉伯帝國的人口數量。但是，阿拉伯帝國所在的中東地區是世界上最干旱的地區，自然地理條件嚴峻，適合農業生產的土地面積有限，因此即使是在封建經濟相當繁榮的阿拉伯帝國時期，人口數量的增長也受到很大限制。
從七世紀開始，隨著阿拉伯帝國不斷對外擴張，從阿拉伯半島向各地移民持續了近500年。移民始于穆罕默德時代，麥加的穆斯林因政治原因，曾經兩次渡過紅海，遷往埃塞俄比亞。歐麥爾二世時期，各部落的貝都因人大舉向外擴張，進行軍事移民。最初阿拉伯軍隊不過數千之眾，10年后，奧斯曼帝國時期，達到20萬人，其中包括隨軍進行伊斯蘭教傳布的穆斯林。在各地立定腳跟后，他們的家屬也從半島遷出，到達被征服地。不過四大哈里發時期，阿拉伯移民在當地還是“少數民族”，如定居伊拉克庫法的阿拉伯移民僅有75000人，定居巴士拉的阿拉伯移民也不過23萬人。
大量的移民活動發生在倭馬亞王朝時期，半島的貝都因人涌向埃及、敘利亞、伊拉克、波斯等地，如727年，阿拉伯半島北部200戶蓋斯人遷到埃及巴爾比斯地區；至750年，定居該地區的阿拉伯移民已經有3000戶；至阿拔斯王朝哈里發穆塔瓦基勒在位（847年~861年）時期，阿拉伯人已經遍布埃及的各個地區。
阿拔斯王朝建立后，在哈倫·拉希德時代和馬蒙時代迎來鼎盛時期。帝國首都巴格達蓬勃發展，人口達到150萬。阿拔斯王朝末期，戰爭頻發，經濟衰退，加之傳染病流行，許多地區的人口大量減少。十一世紀，根據波斯籍旅行家納斯爾·本·科思洛（Nasr bin Kothro）的估計，當時吉達城約有5000人，麥加約2000人，耶路撒冷約5萬人，原來的城市居民，大多外出逃荒求生。
民族狀況
阿拉伯帝國時期是多民族不斷融合的過程，不僅包括來自半島的阿拉伯人，而且包括西亞的敘利亞人、巴勒斯坦人、伊拉克人、埃及人等。在帝國伊斯蘭教化的過程中，又有希伯萊人、波斯人、中亞少數民族、北非柏柏爾人、歐洲西班牙人甚至西西里島的諾曼人。這些不同民族的人，信仰也有差異，如猶太教徒多為希伯來族，基督徒則有亞美尼亞人，敘利亞等地有許多景教徒、屬于基督教雅各派的埃及科普特人、努比亞人、北非柏柏爾人等。阿拉伯帝國的民族政策較為寬容平和，允許非阿拉伯人和異教徒皈依伊斯蘭教成為順民，也允許他們維持原信仰，交納一定的賦稅而成為帝國臣民。
阿拉伯帝國的統治者相當重視先進民族的文化。只要這些文化與學術活動不涉及王權與哈里發統治，統治者是大力提倡的。阿拔斯王朝創辦圖書館、高等學府，并且派使者到處搜羅古文明的典籍，推進翻譯運動，如哈里發馬蒙曾派遣密使到君士坦丁堡向利奧（Leo）皇帝索取希臘語的著作。
政治
政教合一
阿拉伯帝國的國家制度是一種伊斯蘭教世界所特有的、政教合一的君主專制政體，哈里發的權力高度集中。哈里發是帝國的最高首腦、軍事統帥和宗教領袖，獨攬政治、軍事、宗教等大權，其權力神圣不可侵犯。哈里發推行封建化的神權統治，伊斯蘭教教成為哈里發專制統治的思想工具，全國清真寺必須在哈里發登基時舉行禮拜為他祈禱，星期五的聚禮日也要為他祝福，此外伊斯蘭神學也為哈里發的統治大造輿論。
對于哈里發的產生，穆罕默德先知沒有指定任何人做他的繼任者；艾布·伯克爾是通過口頭表決的方式選舉出來的；歐麥爾·哈塔卜是由阿布·伯克爾臨終前指定的；而歐麥爾將繼承人的選舉權留給了選舉人。倭馬亞王朝建立初期，穆阿維葉一世和他的繼任者致力于建立中央集權的統治體制。他廢止了哈里發的選舉制度，實行世襲制。在位的哈里發可以從他的兒子和親屬中選擇一個能勝任的人，宣布他是哈里發的繼承者。而且先在首都，然后在帝國的各大城市，強迫人們預先宣誓效忠于這個繼承者。
社會階層
阿拉伯帝國初期，全國居民大體分為四等。阿拉伯人為第一等，從中央到地方的各級官吏從阿拉伯人中選拔，他們享受國家的俸祿，地位優越。皈依伊斯蘭教的非阿拉伯人為第二等，被稱為“麥瓦利”，意為接受阿拉伯貴族保護的平民。從理論上講，他們可以與阿拉伯穆斯林享受同等的待遇，不交地租和人頭稅。但隨著麥瓦利的增多，影響了政府的稅收，政府便不再鼓勵人們改奉伊斯蘭教，并對已改宗伊斯蘭教的麥瓦利與阿拉伯人區別對待。麥瓦利除免納人頭稅外，必須繳納包括土地稅在內的各種賦稅。未改宗伊斯蘭教而保持原來信仰的人為第三等，稱為“迪米人”，他們的地位更低，要交納包括人頭稅在內的各種捐稅。奴隸為第四等，地位最低，任人驅使。
阿拉伯帝國幅員遼闊，人口眾多。征服者阿拉伯人與被征服者相比，不管在數量上還是在文化水準上都處于劣勢。為了改變這種狀況，四大哈里發時期，歐麥爾采用波斯的狄萬制度，在經濟上確立了阿拉伯統治者的特權地位。狄萬制度規定，把國庫結余作為年金，分配給全國的穆斯林。倭馬亞王朝積極鼓勵非阿拉伯各族人民改宗伊斯蘭教，并許諾與阿拉伯穆斯林享受同等的待遇。到了阿拔斯王朝時期，阿拉伯血統已不再是決定人們社會地位的重要因素，統治者除阿拉伯貴族外，還有波斯人、埃及人、伊拉克人等。這種政策對促進帝國境內非阿拉伯民族的阿拉伯化、擴大帝國的統治基礎起了積極的作用。
官僚制度
四大哈里發時期，歐麥爾二世建立了一系列行政機關，稱為“狄萬”。為了利用宗教的精神權威鞏固和強化統治，提高伊斯蘭教的地位，中央向各省區派遣伊斯蘭學者，負責宗教事務或者擔任法官，貫徹執行伊斯蘭教教律，并聘請伊斯蘭學者做顧問，參與制定國家的大政方針。
倭馬亞王朝時期，阿拉伯帝國的國家機構和封建官僚體系得到進一步發展。軍事和稅務從狄萬制中獨立出來，分別成立了專門的管理機構。軍事部負責阿拉伯將士的名冊登記和年俸分配；稅務部負責登記和管理由地方上繳國家的各種稅款和財務，包括天課、土地稅、人丁稅、戰利品等。新增驛政部和書信部，驛政部最初是為了負責溝通哈里發與各地的聯系，后來發展為兼任監察地方事務的部門；書信部負責處理各類公函，并設專室掌管印璽。法官的職位從倭馬亞王朝開始正式化和普及化。各行省設置總督，掌管全省軍政大權。哈里發的權力未達到絕對獨裁，其權力在很大程度上受各省總督和阿拉伯部落長老會議的制約。
阿拔斯王朝進一步強化中央專制政權，專制主義的官僚機構進一步健全起來，哈里發作為國家元首和政府首腦，集政教兩權于一身，具有最高權威，政府一切事務的最后決定權在哈里發本人。職位僅次于哈里發的是維齊爾，即大臣或宰相。除王儲的選定外，其他一切行政及宗教事務，維齊爾均可秉承哈里發的意志處理。維齊爾有時擁有無限的權力，可以指定他自己的繼任人并獨立做出決定，如任免各省總督和其他高級官員。在哈里發執政時，維齊爾只能執行哈里發的命令。維齊爾負責主持政府各部門的首腦會議。維齊爾下面分設管理各種事務的部，重要的部有財政、郵政、司法、軍政、警務、商務、農業、工業等，部有大臣及秘書若干，負責各種事物。此外，還有相當于部的會計檢察院、樞密院、平反局及查抄局等。穆爾臺綏姆統治時期，建立起由突厥奴隸組成的近衛軍，導致突厥將領權勢日重，左右朝政，哈里發成為傀儡。
行省制度
倭馬亞王朝時，全國最初分為九個行省，后來合并為五個行政區：1）伊拉克行政區：包括巴士拉、庫法、波斯和阿拉伯半島東部，以庫法為首府；2）漢志行政區：包括漢志、也門和阿拉伯半島中部；3）加吉拉行政區：包括介于底格里斯河和幼發拉底河之間的北部地區、亞美尼亞、阿塞拜疆和小亞細亞東部；4）埃及行政區：包括上、下埃及；5）易弗里基葉行政區：包括北非、西班牙、西西里和附近的島嶼。敘利亞、巴勒斯坦由哈里發直接統治。行政區首腦稱“艾米爾”，即總督，由哈里發任命，掌全省軍政大權，有相當大的獨立性。總督下設三位官員，分別執掌政務、稅收和宗教。稅務官管理國家歲入，直接對哈里發負責；宗教部門的長官，同時也是司法部門的長官，其管轄權僅限于穆斯林。大法官通常從宗教學者中選拔，除處理訴訟外，還負責管理宗教基金以及孤兒和低能兒的財產。省以下設縣，縣長由總督任命，報中央備案。
阿拔斯王朝時，地方分為24個行省，省以下設縣。各省總督由維齊爾推薦，哈里發委任，如果維齊爾被撤職，總督也隨之被免職。由于帝國幅員遼闊，交通不便，總督基本上是在半獨立狀態下行使統治權，在管轄區內具有絕對的權力，其職位可世襲。各省通常自行收稅，地方收入用于省政府開支，如有結余則上繳國庫。各省有自己的司法官和警察，甚至有自己的軍隊。總督有代表常駐巴格達，及時接受哈里發的指示。行省總督一般任期較短，以防其日久坐大，威脅中央權力，同時總督還要接受哈里發派來的欽差大臣的監督。
司法制度
阿拉伯帝國的司法與宗教密切相連，法官必須是由信仰伊斯蘭教、品學兼優、精通教義和教律的人才能擔當。巴格達的總法官由哈里發任命，各省法官起初由總督任命，后由總法官委任。法官只負責處理穆斯林的訴訟，非穆斯林案件由各自的宗教首領處理。
伊斯蘭教被定為國教，伊斯蘭教法也逐漸形成。法律的來源有四個：一是《伊斯蘭教圣經》；二是“遜奈”，也稱“圣訓”，即穆罕默德的言論和行動，在穆罕默德死后由其朋友、門徒追記匯編成冊；三、四是權威神學家和法律學家的一致意見和類比推斷。
財政制度
阿拉伯帝國歷來對財政極為重視，財政大臣是哈里發政府中最重要的人物之一。財政大臣和各省的財政總監都由哈里發任命。財政總監不受行省總督轄制，直接對中央負責。財政總監的任務是測量土地、統計人員，并據此征收各種賦稅。這種制度對加強中央集權起到了積極的作用。
國家歲入主要來自天課、人丁稅、土地稅和什一稅，天課是每個穆斯林應繳納的唯一的法定捐稅，凡是占有耕地、牲畜、金銀、商品，以及由于自然繁殖或投資而能增值的其他形式的財產者，都應繳納天課；人丁稅和土地稅是本國非穆斯林必須繳納的捐稅；什一稅是外國非穆斯林向穆斯林國家輸入貨物而繳納的捐稅。其中，非穆斯林所繳納的土地稅數量最多，處于依附地位的農民，須以收獲所得的1/3~1/2以實物或貨幣來充當土地稅，土地稅成為國庫收入的主要來源。國庫開支部分用于維持國家機器，部分用于穆斯林福利及公益事業，相當一部分供王室揮霍享用。
交通制度
郵政部負責全國的通訊和運輸工作，掌管路政。郵政大臣也叫做驛站長，管理國家郵政和監督各級郵政機關，除此之外，郵政大臣還兼司偵察和監督地方官吏的職務，以中央總監察員和直接機密代表的身份處理事務，省郵政長官由中央直接委任，向郵政大臣或向哈里發報告本省官員的情況。
阿拔斯王朝時，從首都巴格達到全國各大城市有多條郵路干線，沿線重要城市又有支線通往各地，形成遍布帝國境內的交通網。最重要的干線為呼羅珊大道，從巴格達向東南延伸，經伊朗的哈馬丹、尼沙普然，到木鹿、布哈拉、撒馬爾罕等地，把巴格達和中國邊境城市聯結起來。還有一條主要的驛道，以巴格達為起點，沿底格里斯河而下，到達泰西封、巴士拉、胡澤斯坦的阿瓦土，再到法里斯的設拉子，有許多支線從這條驛道的東西方向延伸出去，將沿途城市和人口稠密的地區聯系起來，最后與呼羅珊干線相連接。第三條驛道，把巴格達和毛綏里、阿米德及邊疆的各要塞聯系起來，在西北方，通過安巴爾和賴蓋，把巴格達和大馬士革與敘利亞其他城市聯結起來。
宗教
伊斯蘭教教是阿拉伯帝國的國教，其主要信條是：信仰唯一真主安拉、他的天使以及他的穆罕默德——先知中最后一人；信仰他所啟示的經，其中《伊斯蘭教圣經》是最后一經，也是唯一必要的經；信仰使者有復活之日以及真主決定人們命運和行動的前定論。信徒的六項基本義務是：背誦信條；誓證真主和穆罕默德使命同一；每天五祈禱；齋月禁食；麥加朝圣；圣戰。
伊斯蘭教通過不同的手段、形式和途徑得到傳播。其主要的傳播方式與阿拉伯穆斯林軍隊的征服聯系在一起，通常是在實行軍事征服后，讓當地居民皈依伊斯蘭教，然后完成伊斯蘭化。除西班牙和其他部分地區外，早期被阿拉伯人征服的地區，一直屬于伊斯蘭世界。如阿拉伯帝國人在征服敘利亞后，于642年完成對古埃及的征服，689年在北非確立了統治。被征服地的柏柏爾人在阿拉伯人的統治下皈依了伊斯蘭教，并為哈里發帝國繼續實行擴張提供了兵源。
在阿拉伯人入侵中亞以前，中亞地區過去同薩珊王朝的波斯有過緊密的聯系，所以波斯的瑣羅亞斯德教、摩尼教、景教在中亞都有信徒，而尤以瑣羅亞斯德教最為普遍。從印度傳來的佛教也在中亞得到發展。七世紀后期，穆斯林軍隊對中亞曾有過一些軍事進攻和劫掠。穆斯林軍隊進入霍拉桑省、昔思丹及今天的土庫曼斯坦南部、阿富汗西部地區，赫拉特于660年被阿拉伯人占領。715年，穆斯林軍隊深入到錫爾河地區。這些地區被征服后，許多佛教、瑣羅亞斯德教及其他宗教的廟宇、神像及宗教文獻被焚毀。穆斯林大量建造清真寺，還有專人從事伊斯蘭教的傳播和《伊斯蘭教圣經》教育。
在伊斯蘭教的傳播過程中，商人也起到了重要的作用。如中原地區便是因為與阿拉伯通商而開辟了“絲綢之路”與“香料之路”。伊斯蘭教經商人傳入中國各地以后，除保持基本信仰外，又經歷了一個民族化、地方化的過程，吸收了當地宗教的某些成分和地方習俗。
阿拔斯王朝建立之后，伊斯蘭教遜尼派的四大法學派別——哈乃斐派、馬立克派、沙斐儀派及罕百里派持續發展，這一時期對圣訓的搜集、對《伊斯蘭教圣經》的解讀及伊斯蘭哲學、伊斯蘭教義學和通神學陸續得到發展，穆斯林法學家發展了伊斯蘭教法學。十一世紀，哈里發大力支持伊斯蘭教的遜尼派，第二十五任哈里發卡迪爾主張先知的言行是伊斯蘭教法的基礎，他在1018年發布《卡迪爾信經》，意圖給穆斯林正統訂立標準。
經濟
土地
在伊斯蘭教以前的蒙昧時代，阿拉伯部落社會的土地屬于氏族部落公有。622年，穆罕默德制訂了一部《麥地那憲章》，根據憲章，一切部落的最高領袖是先知。《伊斯蘭教圣經》規定：一切土地皆屬安拉及其使者。
歐麥爾二世時代，確立了新的土地制度，國家征服的土地必須留給原有的耕作者。穆斯林戰士作戰勝利后，在各占領區實行軍事占領，卻不能占有土地和從事農耕。戰后原來土地的地主逃亡，遺留下來的土地劃歸為國家所有，這類國有土地由佃農耕作。奧斯曼繼位以后，確立了封地制。他廢止了穆斯林不得在占領區占有土地的制度，將塞瓦德一帶大量的國有土地賜予穆斯林。這時的受封者大都不親自耕種土地，而是出租土地給佃農耕種。他們向佃農征收高額地租，卻只向國家繳納低額的“什一稅”。
倭馬亞王朝和阿拔斯王朝擴張的過程中，在新獲得的領土上，波斯和拜占庭兩國王公貴族的土地以及逃亡者、陣亡者的土地一律收歸國有，成為穆斯林大眾的土地，并在原則上確定只有哈里發才有權支配這些土地。阿拉伯帝國的土地制度有多種：1）哈撒：歸哈里發直接掌握的土地；2）卡塔伊：哈里發賞賜給官僚貴族的地租收入地，準許轉讓或買賣，后來實際上變成了私有財產；3）伊克塔：軍人份地，領有伊克塔的人需向國家提供一定數量的兵源，同時獲得了向該土地的征稅權；4）瓦克夫：屬于清真寺的土地，不納稅，也不準轉讓，以其收入來維持寺廟支出；5）穆勒克：少數屬于地主私有的土地，可以自由處置，但必須向國家交納賦稅。王室、官僚、貴族的土地均由農民耕種。
農業
四大哈里發和倭馬亞王朝時期，哈里發們都非常重視農業，堅持奉行經濟自由的原則，整個地區的水利系統由國家負責修建。如歐麥爾為了發展埃及的農業，下令在埃及開鑿運河，擴大了灌溉面積。為解決伊拉克地區的洪水泛濫，歐麥爾命令在巴士拉和庫法各開鑿一條大河，以發展伊拉克的農業。因為征服的勝利，拜占庭帝國的糧倉——埃及、波斯帝國的糧倉——伊拉克先后成為阿拉伯帝國的行省，哈里發對于這兩個糧倉尤為重視。
阿拔斯王朝時期，哈里發政府注重發展農業生產，興修水利，耕地面積和產量由于灌溉工程的發展而得以大幅度增加。與此同時，政府鼓勵開墾荒地，許多荒蕪的土地和不毛之地變成了良田。帝國引進西亞的耕作方法，傳入水磨、風磨、水車、揚水機等利用機械力進行加工及傳導的工具。農業生產在九、十世紀發展較快，在帝國境內形成許多高產富饒的區域，如巴格達附近的塞瓦德沖積平原，遍布重新開鑿與修浚的河道，盛產小麥、大麥、喜米、海棗、芝麻、棉花、亞麻等農作物；霍拉桑省及西錫斯坦地區為帝國提供最大數額的農業稅；阿姆河與錫爾河之間的粟特河谷，盛產谷物及棉花。園藝業也很發達，除葡萄、橄欖外，還引進水稻、杏、桃、石榴、柑橘、甘蔗、棉花、西紅花等植物與水果。農民種植土地，收獲物與地主共分，產品可遠銷外地。阿拉伯半島以及其他沙漠半沙漠地帶盛產羊、馬和駱駝，農業成為阿拉伯帝國財政收入的主要來源之一。
手工業
阿拉伯帝國的手工業生產隨著帝國的擴張日趨發達，尤其是紡織業占有重要的地位，布匹、綢緞、呢絨、服裝、地毯、斗篷、帽子等制品暢銷各地。埃及是亞麻手工業的中心，絲綢手工業集中在波斯東部的朱爾詹和錫斯坦兩省，地毯手工業已經遍及各地，其他手工業如玻璃、皮革、造紙、珠寶以及家具制造業等也很興盛。石油和瀝青已開始使用，金、銀、鐵、鉛、汞、硫、石棉、大理石等礦石已在開采，風車的技術較為成熟。
八世紀中葉，中國的造紙術傳入阿拉伯后，撒馬爾罕首先創建了造紙，在一些主要城市均建有造紙廠，其中大馬士革生產的紙張遠銷歐洲。此外，還有金屬制造、陶器、肥皂和香水等手工業。
商業
商業在阿拉伯帝國經濟中占有重要的地位。工農業生產以及過境貿易的發展，促使繁華的大城市興起，為商業的廣泛發展提供了條件，如麥加作為商業貿易中心，是敘利亞和也門之間重要商路的中間站，也是東方和西方之間國際貿易的通道。很多穆斯林商人活躍于亞洲、歐洲和非洲，其活動范圍從東南亞的蘇門答臘島、馬來西亞到南亞印度，再到西南歐的西班牙、北非的摩洛哥，甚至北歐波羅的海和斯堪的納維亞半島。他們從事以中介貿易為主的商業活動，除阿拉伯帝國的特產外，中國的絲綢、瓷器，印度和馬來群島的香料、礦物、染料、蔗糖，中亞的寶石，東非的象牙、金砂，北歐和俄羅斯的蜂蜜、黃蠟、毛皮和木材等，都是阿拉伯商人經營的大宗商品。
貨幣
阿拉伯人對外征服時期，以拜占庭或者波斯貨幣作為交易媒介，有時在貨幣上加印《伊斯蘭教圣經》經文。后來帝國政府開始鑄造少量的金幣和銀幣，但幣制不統一。倭馬亞王朝第五任國王麥立克在大馬士革建造了中央造幣局，于695年發行純阿拉伯第納爾（Dinar）金幣和第爾汗（Dirham）銀幣。696年，伊拉克總督哈查只在庫法鑄造銀幣。阿拉伯帝國用于錢幣的重量單位是“米思考”（Mithqāl），麥立克采用4.24克的米思考重量標準制造第納爾金幣，采用2.92克的重量標準制造第爾汗銀幣，并嚴禁各地仿造。
八世紀末，阿拔斯王朝的中亞河中地區地區開始發行兩面題有庫法體阿拉伯語的金、銀、銅幣，因此被稱為“庫法幣”（Kufic）。到九世紀初期，阿拔斯王朝實行貨幣改制，在原有4.24克的米思考重量制度下，重新規定第爾汗銀幣的理論重量為0.7米思考（即4.24克×0.7=2.97克）。八世紀后期至九世紀初，阿拔斯王朝在中亞發行的錢幣有三種：穆色雅布幣（Musayyab）、穆罕默迪幣（Muhammad）和吉特里夫幣（Ghitrifiyyah），三種錢幣既有鑄像又有文字，其中純度最高的是穆賽雅布第爾汗。
軍事
阿拉伯帝國的戰爭觀，帶有明顯的宗教色彩。阿拉伯統治階級利用伊斯蘭教，宣揚“圣戰”。穆斯林為討伐異教徒、宣傳信仰君主而犧牲，死后都可以進入天堂。進行戰斗時，部隊朗誦著《伊斯蘭教圣經》。
倭馬亞王朝初期，穆阿維葉一世創建了伊斯蘭戰爭史上最早的正規軍，擺脫了古代的部落組織。在他執政時期，穆斯林軍隊不再是先知時代那種松散組成的民兵，也不再是四大哈里發時代那種分散的部落隊伍的集合體，這些部落隊伍是以對伊斯蘭教的熱情、信仰和熱愛以及對真主的代理人先知的服從而組織起來的。穆阿威葉以更系統的方式來組織軍隊，他的士兵來自阿拉伯半島及北部各地，其中有也門人、敘利亞人，不再是純阿拉伯人的軍隊。倭馬亞王朝的軍隊分為五隊：中鋒、左翼、右翼、先鋒、后衛。在制服和甲胄方面，步兵和騎兵身披輕甲，騎兵用一種簡單的圓形馬鞍。輕武器有槍、箭、弓，重武器有弩炮、射石機和破城槌。倭馬亞王朝有六萬常備軍，主要由敘利亞人和阿拉伯人組成。阿拉伯海軍使用帆船作為戰斗單位，帆船有兩個下甲板，可容納100多名全副武裝的劃手。擅長戰斗的海軍，都在上甲板。
阿拔斯王朝的軍隊中，只有衛戍軍是經過嚴格訓練、領受軍餉的正規軍和常備軍。其他部隊叫做志愿軍，只在服役期間領取口糧，包括在本族族長指揮下的各部族的部隊、雇傭軍敢死隊以及從各部落和各地區征募而來的部隊。軍隊絕大多數由來自平民的志愿者組成，志愿軍是從貝都因人、農民和城鎮居民中招募而來的。軍隊由三部分組成：步兵、騎兵和弓箭兵。步兵以刀、劍、矛、盾為武器；騎兵佩戴頭盔、胸甲，手握長矛和戰斧；弓箭手隊伍配備有石油精投擲器，穿著防火服裝，向敵人投擲燃燒物質。工兵團負責攻城，其裝備包括弩炮、射石機和破城槌。野戰醫院也隨著軍隊上戰場，負責運送傷病員。軍隊的最高首領是司令，稱為“艾米爾”，通常率領一萬名士兵。下級軍官有卡葉德，指揮100名士兵；海里發指揮50名士兵；阿里夫指揮10名士兵。
外交
阿拉伯帝國建立后不久，就開始了對外征伐的腳步。無論是與小亞細亞半島的拜占庭帝國打交道，還是對待東方的中亞都是采用軍事進攻的政策。
哈倫·拉希德時期，實行”遠交近攻“的外交政策，為了對抗后倭馬亞王朝統治下的西班牙，以便集中全力進攻拜占庭，阿拔斯王朝與西方的法蘭克人結成聯盟。這一關系延續到馬蒙統治時代，法蘭克王國派到巴格達的最后一個代表團是在831年。這說明近50年的時間里，兩國關系良好，使者往返不絕。阿拔斯王朝的第八代哈里發穆爾臺綏姆時代，是阿拉伯帝國對外政策的分水嶺。他一改過去軍事進攻的政策，對外采取防守邊關，保持現狀的政策，在邊境多筑堡壘，駐守大軍，不輕易向外擴張。
阿拉伯帝國極為重視中國。651年，第三任哈里發奧斯曼帝國派遣特使，經絲綢之路，來到長安拜見李治，介紹伊斯蘭教的情況。從651年到800年的150年中，34位阿拉伯特使到達中國。其中倭馬亞王朝統治時期有17位特使到過中國，另有15位是在阿拔斯王朝時期，還有2位是在哈里發奧斯曼統治時期。這些特使攜帶著貢品，還把馬作為禮物獻給中國皇帝。751年，阿拉伯軍隊在中亞怛羅斯之戰中擊敗中原地區唐朝軍隊，奪取中亞大部分地區的控制權，但很快便同中國修好。這次戰役中，阿拉伯帝國從中國戰俘那里得到了造紙術。
阿曼商人艾布·歐拜德（Abu Ubaid）曾于八世紀中葉航海到中國，目睹了中國唐朝的興盛景象后，把中國的情況傳回西方，大批阿拉伯人通過廣州市前往中國貿易或者僑居。到了九世紀，阿拉伯帝國直接與中國開通了海上交通。經陸路來華的阿拉伯人大多居住在京城長安及西域城鎮；通過海路來華的阿拉伯商人多僑居于中國沿海的廣州市、泉州市、揚州市等港口城市。商人蘇萊曼（Sulayman al-Tajir）與伊本·瓦赫卜（Ibn Wahhab）寫作了第一部阿拉伯文游記《歷史的鎖鏈》，記錄了從阿拉伯帝國到中國廣州的海上交通情況，并記錄下自己同中國當局交談宗教和政治方面的問題，饋贈珍貴禮品的場景。
城市
阿拉伯帝國疆域廣闊，大大小小的城市星羅棋布般坐落在遼闊的大地上。這一時期的阿拉伯城市以數量多、規模大、品位高著稱于世。阿拉伯帝國的城市大致可分為四類：第一類城市是由阿拉伯半島上的古老城鎮發展起來的城市，如麥加、麥地那；第二類城市是阿拉伯人在和平時期興建的城市，如巴格達、薩邁拉城；第三類城市是在阿拉伯人征服地區原有城鎮的基礎上加以擴建的城市，如耶路撒冷王國、大馬士革；第四類城市是由阿拉伯人在軍事擴張中建設的軍營發展起來的城市，如開羅。
麥加與麥地那
伊斯蘭教產生前，在阿拉伯半島上的漢志地區，麥加是商業和文化中心，麥地那是農業中心。穆罕默德先知先在麥加傳布伊斯蘭教，622年遷往麥地那，并將麥地那作為政治中心。麥加和麥地那是伊斯蘭教初期學術生活的中心，凡研究圣訓、教律與歷史者，都以兩圣城為依據。穆罕默德在麥加建立了伊斯蘭教第一大圣寺——麥加大清真寺；在麥地那親自督建了伊斯蘭教第二大圣寺——先知寺。穆罕默德先知去世后，葬在麥地那，麥地那繼續成為哈里發政府的首府及圣門大弟子集中的中心，大部分經注家、圣訓家、教法家、歷史學家都是麥地那人。
倭馬亞王朝時期，政治中心遷往大馬士革。麥加與麥地那作為宗教中心，信徒按照圣訓、教律進行生活，產生了各種豐富的學術研究成果。同時，由于半島上聚集著很多阿拉伯貴族，歌舞、消遣、宴飲的世俗生活也很盛行，產生了歌唱、舞蹈等文藝藝術。683年，哈里發葉齊德派遣軍隊討伐反對者伊本·祖拜爾，圍攻了麥加城。后來麥加、麥地那很少扮演政治角力的舞臺，而是成為宗教與學術的城市，與耶路撒冷一起被稱為伊斯蘭教三大圣地。
巴格達
762年，哈里發曼蘇爾在底格里斯河右岸開始建造新都巴格達。766年，巴格達城初步建成。巴格達城為圓形，是太陽的象征，占地600公頃，直徑2.8公里，由堅固的雙重城墻圍繞，外層墻高達18米，內層墻高達32米，城墻上沿十字軸線開有四座城門，從城門處分別有四條筆直的大道延伸至城市中心區。道路兩旁排列著圓頂的拱廊，里面有商店和集市。巴格達市中心有一個巨大的中心圍場，圍場正中心僅有兩座建筑：大清真寺和哈里發的金門宮。
公元八世紀后期至九世紀初期是巴格達的鼎盛時期，人口達到150萬。東西方各國的商人和學者在這里匯聚一堂，既交換貨物，也交流思想。巴格達成為當時世界上唯一的國際大都市。809年，哈倫·拉希德剛去世，他的幾個兒子之間就爆發了內戰。812年，巴格達被叛軍圍困，次年陷落，城市特別是圓城遭到嚴重破壞。836年至892年，阿拉伯帝國的首都一度遷到底格里斯河上游的薩邁拉城。892年，哈里發穆爾臺迪德將都城遷回巴格達，宮殿和主要官署全部設在東岸，從此東岸成為巴格達的中心，而圓城則逐漸消失了。
公元十世紀后，阿拉伯帝國進一步分裂，巴格達失去來自帝國各地的補給，逐漸衰退。1258年，巴格達毀于孛兒只斤·旭烈兀率領的蒙古騎兵。以后該城重建，但再也沒有恢復之前的規模和繁榮。
薩邁拉城
薩邁拉城位于巴格達以北約130公里處。836年，哈里發穆爾臺綏姆從巴格達遷都至此，并在這里建造了宮殿和園林，把城市沿底格里斯河擴展至3公里長。九世紀末，首都遷回了巴格達后，薩邁拉城從此逐漸衰落，到1300年變成一片廢墟。
于852年建立在底格里斯河畔的薩邁拉大清真寺，是伊斯蘭教世界最大的清真寺之一。大清真寺的螺旋塔被列為全球十大螺旋樓梯之一，具有極高的藝術價值和歷史文化價值。薩邁拉古城被列入了《世界文化遺產名錄》和《世界瀕危遺產名錄》。
大馬士革
635年，阿拉伯帝國穆斯林將軍哈立德率軍擊敗拜占庭軍隊，攻陷敘利亞首府大馬士革。661年，敘利亞總督穆阿維葉一世成為哈里發，建立倭馬亞王朝，大馬士革被定為首都。705年，哈里發韋立德在大馬士革開始建造倭馬亞大清真寺。韋立德之后的各任哈里發對大馬士革的興趣逐漸減少，很少住在這里。
750年，阿拔斯王朝推翻了倭馬亞王朝的統治，巴格達取代大馬士革成為阿拔斯王朝的首都。在阿拔斯王朝統治的前六個月，大馬士革零星地發起暴亂，傳統官員因此被帝國政府排斥，城市軍隊將領也被解雇，大馬士革變成了一個不重要的省級城鎮。在接下來的一個世紀里，大馬士革幾乎在文字記錄中消失。811年，倭馬亞王朝殘余勢力在大馬士革發動了一次強烈的起義，最終被阿拔斯王朝鎮壓。
耶路撒冷
638年，阿拉伯帝國將領阿慕爾（AmrIbn al-As）率軍攻打耶路撒冷王國，城內的基督教軍隊棄城投降。在阿拉伯帝國的統治下，耶路撒冷城內的居民、宗教和文化逐漸阿拉伯化。阿慕爾下令在耶路撒冷圣殿山建造了一座麥加大清真寺——阿克薩清真寺。在伊斯蘭教歷史上，阿克薩清真寺的地位是僅次于麥加大清真寺和麥地那先知清真寺的第三大圣寺。691年，哈里發麥立克在圣殿山中央建造了薩赫萊清真寺，又稱圣石圓頂清真寺，殿中有一塊大巖石，即圣石，圣石在猶太教和伊斯蘭教徒中都享有崇高的地位。
阿拔斯王朝時期，西方的基督徒可以自由地前往耶路撒冷王國朝圣。十一世紀初，基督徒們的朝圣活動由于戰爭的影響被迫中止。1099年，第一次東征的十字軍攻克了耶路撒冷，大概有七萬多的穆斯林和少數猶太人被殺死。十字軍在耶路撒冷建立了耶路撒冷王國。1187年，穆斯林薩拉丁·本攻克了耶路撒冷，被十字軍破壞的阿克薩清真寺、圣石圓頂清真寺得到了大面積修復。隨后，為了爭奪耶路撒冷城，英格蘭、羅馬帝國、法國組成聯軍，與薩拉丁進行了長達5年的戰爭。1192年，薩拉丁與理查一世（Richard I）立約，允許基督徒自由前往耶路撒冷王國朝圣，耶路撒冷歸薩拉丁所有。
開羅
641年，阿拉伯帝國將領阿慕爾攻破拜占庭軍隊在埃及的軍事堡壘——巴比倫城堡，在巴比倫以北建城，取名福斯塔特，這就是開羅的前身。他以此為據點統一了埃及全境，并在福斯塔特修建了以自己名字命名的非洲大陸的第一座清真寺。后來，福斯塔特成為伊斯蘭教世界最大的商業城市。868年，突厥人艾哈邁德·伊本·圖倫（Ahmed ibn Tulun）以埃及省長助理的名義到了埃及，不久后宣布獨立。876年至879年，艾哈邁德·伊本·圖倫在福斯塔特建造了伊本·圖倫清真寺，清真寺內的螺旋尖塔和對稱拱門通向一個巨大的方形庭院，是九世紀和十世紀早期伊斯蘭建筑的杰出典范。
969年，法蒂瑪王朝統治埃及后，在福斯塔特以北建城定都，起名開羅，意為“征服者”“勝利者”，從此開羅逐步走向輝煌。法蒂瑪王朝在972年建造了艾資哈爾大學清真寺，清真寺有8扇大門，380根結實的大理石圓柱支撐著各個大廳，宣禮塔有5個，其中具有兩個尖頂的卡特巴宣禮塔是艾資哈爾清真寺的標志。988年，這里又建立了最早的伊斯蘭教高等學府——艾資哈爾大學。1171年，薩拉丁·本滅掉法蒂瑪王朝，建立阿尤布王朝，隨后在開羅建立了著名的薩拉丁城堡。
文化
相繼統治中亞的倭馬亞王朝和阿拔斯王朝對待文化的態度是不同的。前者作為阿拉伯民族的代表，并不尊重古老而優越的波斯文化。阿拉伯文化的大發展實際上是在阿拔斯王朝時期。后者既繼承了波斯的文化傳統，也重視翻譯，吸收希臘、羅馬和印度的文化、科學成就。
百年翻譯運動
曼蘇爾至哈倫·拉希德統治時期，為給正統教派神學尋找理論支持，開始鼓勵并組織大規模翻譯活動。這一時期翻譯及研究領域多為印度和希臘的作品，印度的科學、數學、天文學、醫學，希臘的哲學、自然科學和數學等文獻均被翻譯成阿拉伯語。如亞里士多德（Aristotle）的《邏輯學》，托勒密（Clandius Ptolemaeus）的《天文大集》等，著名的翻譯家有伊本·穆格法（Ibn Muqaffa）、伊斯蘭教義學派穆阿臺（Mu'adah）以及研究亞里士多德邏輯學的奈扎木（Nazamu）。
從馬蒙時代開始，翻譯運動進入鼎盛時期。馬蒙在首都巴格達創建了“智慧宮”。智慧宮館長侯奈因·伊斯哈格（Hunayn ibn Ishaq）精通波斯語、希臘語、阿拉伯語和敘利亞語，是當時最著名的翻譯家、學者和醫生。智慧宮聚集了一大批優秀的翻譯家和學者們，從事希臘文、敘利亞文、波斯文和梵語典籍的翻譯工作，幾乎把所有古希臘建筑和希臘化時期的科學著作都譯成了阿拉伯文。學者們一起收集資料文獻，研究學術，翻譯作品，并對所收集的資料進行考證與校訂。這一時期翻譯的作品與早期相比，有了質與量的提升，同時在翻譯過程中的考證與研究大大增加了翻譯作品的學術價值。柏拉圖（Plato）、亞里士多德、歐幾里得（Euclid）、托勒密、蓋倫（Claudius Galenus）、希波克拉底（Hippocrates）等大批希臘、印度、波斯人的哲學、科學和醫學名著的譯本經整理、注釋之后，相繼問世。
1100年到1200年之間，翻譯運動逐漸進入尾聲，成果有《物理學》等希臘、羅馬作品。百年翻譯運動堪稱人類翻譯史上的偉大工程，在很大程度上保護了希臘、羅馬等國家的文化遺產，使人類古典文明的輝煌成果在中古時代得以新生和繼承，為阿拉伯文化的創新與升華奠定了堅實的基礎，也為世界學術研究做出了難以估量的貢獻。
語言
阿拉伯帝國的官方語言是阿拉伯語。阿拉伯語語法學研究在公元七世紀起于艾布·艾斯沃德·杜沃里（Abu Asward Duvaly），至公元八世紀末語法學泰斗西伯威（Sibway）的《西伯威書》問世，歷時百余年，確立了阿拉伯語語法的基本體系和理論。經過阿拔斯王朝百年翻譯運動之后，阿拉伯語從波斯語、希臘語等其他語言中吸收了大批新詞，以適應政治、經濟、科學、文化等方面的需要。到十世紀末期，阿拉伯語演變成以反映城市生活為主的語言，可以用來表達高深的科學思想和哲學概念，能精準地表達各種具象或抽象的題材。阿拉伯語作為宗教、學術和文學的語言，開始從官方用語逐步滲透到日常用語，逐漸代替被征服地區原先所使用的波斯語、希臘語、阿拉米語、科普特語、柏柏爾語等。
文學
四大哈里發時期，除了傳統詩歌題材外，隨著對外征戰規模不斷擴大，產生了新穎的”征戰詩“，征戰詩主要包括三大內容：對戰爭的描繪，對戰死疆場的將士們的哀悼，對家鄉的思戀。主要詩人有哈桑·本·薩比特（Hassan bin Thabit）、克爾白·本·祖海爾（Kaaba bin Zuhair）等。
倭馬亞王朝時期，由于地域的擴展，各地區所受政治影響的程度不同，文化氛圍各異，所產生的文學思潮、文學作品也大相徑庭。伊拉克地區以政治詩為主；以大馬士革為中心的沙姆地區以頌揚詩為主；而漢志地區則以愛情詩為主。這一時期的散文除了演說辭以外，還有宮廷書信和論述性散文，散文形式以華麗著稱。
阿拔斯王朝的文學秉承現實主義要求，真實地描繪了同時代的社會狀況及人民的生存境遇，展現了阿拔斯王朝的社會和自然風貌。阿拔斯時期的詩歌流派多種多樣，如探索宇宙萬物奧秘的哲理詩、崇尚精神領域和神秘主義的蘇菲詩、專門闡述知識學問的教諭詩、借助酒興抒發心中所思的詠酒詩、遠離塵世的苦行詩等。這一時期的杰出詩人是“革新派”詩歌的先驅白沙爾·本·布爾德（Baishar Ben Burd）；艾布·努瓦斯（Abu Nuwas）有一萬兩千行詩傳世，所涉及的題材有頌酒、艷情、哀悼、諷刺等；還有抨擊貴族奢靡腐爛生活的“苦行詩人”艾布·阿塔希葉（Abu Attahiyyah）等。
阿拔斯王朝散文的成就和地位不亞于詩歌，杰出的散文家有伊本·穆格法、查希茲（Chahize）、赫邁扎尼（Khmeizani）、哈里里（Hariri）等人，伊本·穆格法創作出寓言童話故事集《卡里來和笛木乃》，該著作以戲謔的手法來向世人傳達哲理和教誨，在阿拉伯帝國古代文學中，地位僅次于《伊斯蘭教圣經》；查希茲被譽為百科全書式的作家，其代表作《吝人傳》筆法風趣詼諧，通過講述吝嗇鬼的故事深入剖析人性，另一部名著《動物書》旁征博引，將科學與文學有機融合；赫邁扎尼和哈里里創作出新的文學體裁“瑪卡梅”。
這一時期出現的文學巨著《一千零一夜》代表了阿拉伯文學的最高成就。書中的故事來源于印度、希臘、希伯來和埃及的神話。成書年代大約在十世紀左右，到十四世紀才有最后的定本。著名的故事有辛伯達航海、神燈、阿里巴巴和四十大盜等。這些故事宣揚善良，揭示黑暗，反映了阿拉伯國家的社會風貌和階級壓迫的情景。《一千零一夜》用散文寫故事，其中還夾雜著大量包含深刻人生哲理的詩歌和韻文，具有很高的文學價值。
哲學
在阿拉伯的哲學家看來，亞里士多德、柏拉圖是真理，《伊斯蘭教圣經》也是真理，真理必須是合一的。哲學家鏗迪（Al-Kindi）最先開始將希臘哲學改造為適合于伊斯蘭教精神的哲學。哲學家法拉比（Farabi）創立了阿拉伯哲學體系和完整的學說，法拉比提出的“流溢說”和“理念說”在伊斯蘭哲學和基督教神學中，占有重要的地位。阿維森納（Ibn Sina）和伊本·路西德（Ibn Rushd）等阿拉伯著名哲學家，都受到法拉比學說和思想的重大影響。伊本·西拿在許多哲學問題上，都有獨到之處，包含了明顯的唯物主義傾向。他的主要著作有《治愚書》《論靈魂》《醫典》等，《治愚書》包括邏輯學、物理學、數學和神學四大部分，是一部百科全書式的哲學巨著。伊本·路西德在哲學思想上的基本傾向是唯物主義的，他的許多思想和學說，直接或間接地否定了宗教的基本教義。當“哲學真理”與“宗教真理”相矛盾時，伊本·路西德的觀點就是相信哲學的論斷，相信經過實踐和思維探討所取得的真理。
阿拉伯思想文化經由西班牙、西西里島和意大利南部地區傳入歐洲。阿拉伯哲學對中世紀歐洲的自然科學與人文科學的發展起到了巨大的促進作用，向歐洲傳播了科學的方法和歷史科學。基督教經院哲學家從阿拉伯哲學著作中學會了調解哲學與信仰的矛盾，并使兩者和諧共存。伊斯蘭文化對歐洲文化的繁榮，對人文主義思潮的興起，對唯名論與實在論的論戰，乃至對近代科學的產生、理性的解放等，無不有著重大意義與影響。
歷史學
阿拉伯歷史學家塔巴里（Tabari）所著的編年史《先知與諸王紀年》記錄了從創世到915年的歷史，自回歷元年以下依年代順序紀事。公元十世紀，歷史學家馬蘇第經過數年在埃及、東非、敘利亞、伊朗、印度及東南亞等地的實地考察，著有《黃金草原》一書。這部著作共三十卷，依朝代、帝王、民族等項目敘事，起自創世，止于947年，講述了阿拉伯人的歷史和帝國各地的風土人情，內容不只敘述歷史，旁及地理、宗教、哲學、自然科學等，是分類紀傳體的代表作。
教育
伊斯蘭教產生以前，阿拉伯半島上的絕大多數阿拉伯人不會讀書寫字。伊斯蘭教產生以后，穆罕默德先知及其繼承人提倡學習，這種狀況有所改變。學習的主要場所是清真寺，學習的內容主要是《伊斯蘭教圣經》和圣訓。倭馬亞王朝時期，教育雖有一定程度的發展，但因統治階級對內忙于鞏固政權，對外進行擴張，教育仍不普及。
阿拔斯王朝時期，隨著經濟的發展，文化教育事業蓬勃興起。相當于小學的庫塔卜已經非常普遍，校內課程以《古蘭經》為主，學生既學習朗讀，也學習書法，此外還學習語法、先知故事、初等算術及詩詞等。成績優良者可以騎在駱駝上，在大街上游行，觀眾會向他投擲巴旦木，以示獎勵。女孩子可以接受初級宗教教育。皇室和富裕之家請家庭教師教授子弟宗法學、純文學和作詩法。城市和農村的清真寺起著學校的作用，成為普及伊斯蘭教教育的重要力量。清真寺里設有圣訓學的課程，還有由宗教學者和文學家主持的各種學習小組和集會，講授各類學科，每個穆斯林都可以自由聽講。馬蒙在巴格達建立的智慧宮是伊斯蘭教的第一所高等教育學校，培養的學生在幾何學、天文學和邏輯學方面有所建樹。另外，一些科學研究機構也是培養人才的中心，如天文臺、醫院可以教授天文學和醫學，相當于專科學校和大學，很多著名學者在巴格達各專科學校和大學教授高級課程。
科技
數學
阿拉伯帝國在數學領域做出的最大貢獻就是對數碼符號的傳播。流行于阿拉伯西部各地區的數碼符號經安達盧西亞傳入歐洲，替代了羅馬計數法，并一直沿用至今，歐洲人稱之為“阿拉伯數碼”，即“1234567890”。阿拔斯時期最富盛名的數學家可推穆罕默德·本·穆薩·花剌子密（Muhammad bin Musa Khwarezmi），他的數學理論反映在他的巨著《積分與方程及算法》中，這部著作共列出各類數學題目達800多個。在對幾何學研究的過程中，花拉子米所采用的分析解法，可看成是解析幾何的雛形。《積分與方程及算法》于公元十二世紀被譯成拉丁文后即成為歐洲各大學主要的教科書，使用了500年。
醫藥學
通過阿拉伯翻譯運動，阿拉伯人將希臘、波斯、印度以及阿拉伯本土的醫學理論結合起來，構造出阿拉伯伊斯蘭醫學。倭馬亞王朝時期，阿拉伯帝國境內開設了第一家公共醫院。到阿拔斯王朝中期，共有各類醫院34家。阿拉伯醫學注重臨床實踐，穆斯林醫學家創造了燒灼療法治療外科疾病；指出了指甲形狀與肺病的內在聯系；總結出了黃疸病、霍亂、結石、麻疹、天花等疾病的有效治療方法；提出了病毒遺傳理論。阿拔斯王朝的醫學管理十分完善，制定了全國范圍內對行醫者實行技術考核的制度，行醫者必須通過嚴格的考核，得到地方主管部門頒發的行醫證書后，方可開業就醫。這一時期主要的醫學家有：艾布·伯克爾·拉齊（Abu Bakr al-Razi），其主要醫學著作有《醫學集成》《天花和麻疹》《秘典》等；伊本·西拿（Ibn Sina），其主要著作有《醫典》《醫學千言詩》等。
在藥物方面，阿拉伯伊斯蘭藥物學吸取了古埃及、兩河流域、中國、印度等國家和地區的草藥知識，結合本地情況，首先發現樟腦、檀香、大黃、麝香、馬錢子、番紅花等植物的藥用價值，并率先將一些有毒植物，如毒麥草、鴉片等用于醫治臨床麻醉。公元十三世紀，阿拉伯帝國的藥物學發展達到頂峰。伊本·貝塔爾（Ibn Baytar）的藥物學專著《藥物·營養大全》問世，該著作流行于歐洲各國，被譽為“中世紀最出色的藥物、植物學巨著”。伊本·貝塔爾也因此榮膺“植物學之父”稱號。
化學
阿拉伯穆斯林集古埃及、古希臘原始化學原理與古代中國煉丹術為一體，形成了以實驗、應用為主體的中世紀阿拉伯化學體系。煉金家通過化學手段，在廉價金屬中提煉黃金、白銀。被譽為“中世紀最杰出的科學家之一”的賈比爾·本·哈揚（Jabir bin Hayan）是阿拉伯煉金術的鼻祖，他為化學研究總結出了一系列實驗手段：煅燒、還原、蒸餾、升華、結晶等；他改變金屬硫、汞的比例，制作出能溶解黃金的液體“王水”；他還發現了阿拉伯帝國境內的好幾種化合物，如氫氧化鈉、硫酸、硫酸鉀、銻等；他的著作有《純潔書》《忠告書》《太陽、太陰書》《化學配制》等。利用賈比爾·本·哈揚總結的化學方法，拉齊等醫學家提煉出療效更高的化合藥物。中世紀阿拉伯帝國的煉金術和化學，直接影響了中世紀歐洲的煉金術，并為歐洲近代化學的興起奠定了基礎。
天文學
阿拉伯人曾在巴格達、大馬士革、開羅、科爾多瓦等處建立天文臺，制造了天球儀、天球儀、觀像儀等天文儀器，常年觀測天文現象。九世紀初，阿拉伯天文學家在幼發拉底河以北新閘爾平原和庫法平原從事實測，精確地測量過經線的長度。他們認為大地為球形，根據子午線長度推算地球體積及圓周。通過對天體的縝密觀察，并受印度、希臘天文學理論的啟發，阿拉伯天文學從迷信色彩的占星術轉變為較完整的天文學體系。這一體系的理論由阿拔斯王朝四位杰出的天文學家所著的四部天文學著作奠基：阿爾·法甘尼（Al-Faghani）的《天文學基礎》、巴塔尼（Al-Battani）的《薩比天文表》、阿爾蘇菲（Al-Sufi）的《恒星的圖像》以及比魯尼（Al-Biruni）的《麥斯歐迪天文學和占星術原理》。其中《薩比天文表》測得地球遠日點的運動，成為歐洲天文學的基礎。六個世紀后，波蘭天文學家尼古拉·哥白尼在寫作《天體運行》時還曾引用過巴塔尼的實測數據。當代許多行星的命名和天文學術語都源自阿拉伯人。
受阿拉伯天文學影響較大的中國在元朝時造就了郭守敬、王恂等杰出的天文學家，并創造了世界上最先進的歷法——授時歷。此后，阿拉伯天文學又經中國傳入朝鮮、日本等地區，對這些地區的天文學產生了一定的影響。
地理學
阿拉伯帝國地理學的發達基于商業需要。九、十世紀時，世界東西方向的貿易幾乎都掌握在阿拉伯人手中，阿拉伯商人東來中國、西至大西洋東岸、北達波羅的海、南抵非洲內陸。他們在長期旅行中積累了豐富的地理知識。九世紀中葉，伊本·胡爾達哲比（Ibn Khurdadhhh）所著《諸國道里志》詳細記錄了帝國商路、稅收以及當時亞歐陸路和海路的交通情況。916年，艾卜·宰德（Abu Zaid）所著的《蘇萊曼中國及印度行紀》對唐朝社會風土人情有詳細的記載。十世紀后，雅古特·哈邁維（Yaqut）所著《地理詞典》、易得里西（Al-Idrisi）的世界地理名著《渴望周游各國者快覽》都有較大的影響。
藝術
繪畫
伊斯蘭教認為，為人物以及一切生靈造型有偶像崇拜的嫌疑，應該禁止。因此八世紀后，伊斯蘭地區內的人物、動物造型藝術日漸衰退。一種以非人物、動物造型為主體的裝飾圖案得以迅速發展。這種裝飾圖案巧妙地將藝術化的樹木、植物造型與幾何圖形融為一體，用夸張的表現手法，形成一種獨特的阿拉伯花紋。這種花紋是以縱橫交錯的線條為主的裝飾藝術，與阿拉伯文字、書法藝術結合，不僅可以用來裝飾宗教、宮廷建筑，而且在繪畫、雕塑、工藝品、紡織品、書籍裝幀等方面均會受到該藝術風格的影響。
倭馬亞王朝時期的繪畫作品最早、最有代表性的是阿木賴小宮的泥土壁畫，該壁畫所表現的是六位身著豪華服飾的王宮貴族人士。在這一時期，以貝殼、石片、玻璃碎片、瓷片做材料的馬賽克鑲嵌畫作為建筑物的裝飾非常流行，大馬士革倭馬亞大清真寺、圣石圓頂清真寺的墻上或者頂壁上都有這樣的馬賽克裝飾畫。
阿拔斯王朝時期的阿拉伯帝國伊斯蘭教繪畫藝術獨具一格，融合了其他民族的繪畫藝術精華，其中代表繪畫藝術已達頂峰的是帶有濃厚古典繪畫藝術的《獸醫學》。阿拉伯的繪畫藝術主要通過插圖、宮廷畫、壁畫等形式來展現。由于阿拔斯王朝的哈里發重用波斯畫家，因而眾多精美的宮廷繪畫作品帶有波斯薩珊王朝的風格，伊拉克薩邁拉的喬薩克·哈卡尼宮壁畫是其中最杰出的代表作。公元九世紀中葉以后，具有薩邁拉藝術風格的繪畫作品被廣泛地運用于建筑裝飾、書籍插畫或其他工藝品中，并被冠以阿拉伯伊斯蘭教繪畫風格而聞名于世。中世紀后期，重要的阿拉伯伊斯蘭繪畫作品是大量阿拉伯文手抄本中的插圖，比較著名的是《一千零一夜》以及《卡里來和笛木乃》中的插圖。
音樂
阿拉伯帝國民族音樂源自于蒙昧時期的游吟詩。第一代和第二代的哈里發忙于鞏固政權，禁止所有的音樂活動。第三代正統哈里發時期，音樂重新回歸社會。此后，除了《伊斯蘭教圣經》吟誦調、召禱歌等具有宗教色彩的音樂在社會上廣為流行外，以享樂為主要目的的世俗音樂也開始初露端倪。
倭馬亞王朝各任哈里發及宮廷權貴鼓勵和支持音樂活動，樂壇出現了繁榮興旺的景象，音樂不僅步入了宮廷，而且也開始在民眾中得到了廣泛的普及。隨著阿拉伯翻譯運動的興起，古希臘音樂的調式、音階體系、樂理被阿拉伯穆斯林吸取和運用。波斯弦樂器上的指板被引進阿拉伯，創造了樂器烏德。這一時期流行的樂器有烏德、拉巴布、冬不拉、豎琴、響板、雙簧管等。
阿拔斯王朝的各任哈里發都鼓勵音樂的發展，世俗音樂在巴格達、大馬士革、庫法、麥加等城市得到了流行與普及。安達盧西亞地區的音樂家扎爾亞布（Zaryab）在科爾多瓦設立音樂學校，為阿拉伯培養了大批優秀的專業音樂家；法拉比（Farabi）創作出《音樂大全書》《音樂之型》《節奏分類法》《節奏研究補遺》等理論書籍，其中《音樂大全書》被稱為“阿拉伯音樂著作的最高典范”。這一時期問世的有關音樂實踐、理論方面的書籍達到了100種左右。廣為流行的樂器有各種類型的弦樂器如烏德、沙哈魯德等；箏類樂器如卡龍、努茲哈等；管樂器如笛子、夏白卜等；打擊樂如塔卜勒、達甫等。
阿拉伯伊斯蘭的烏德、冬不拉、鼓等樂器通過北非和西班牙傳入歐洲，其樂理對歐洲的記譜法以及多聲部形成等方面產生過很大的影響。直接受阿拉伯伊斯蘭音樂影響的東方國家和地區主要是印度、中亞和中原地區。阿拉伯的烏德、冬不拉、嗩吶等成為印度當時的流行樂器；在中國盛唐時期，阿拉伯歌舞胡樂、胡舞在長安盛行，二胡、琵琶、管風琴、嗩吶等阿拉伯樂器在唐朝也非常流行。可以說，阿拉伯伊斯蘭音樂在中世紀時期就已經具有了世界性的意義。
書法
阿拉伯書法起源于手抄本的《伊斯蘭教圣經》，穆罕默德重視語言和書寫，鼓勵改進書法和美化字體。倭瑪亞王朝時期出現的納斯赫體書寫形式被認為是當時最規范、最優美、最容易認讀的書法體。阿拔斯王朝時期的阿拉伯帝國書法達到鼎盛，如阿拉伯書法的奠基者萊哈尼（Lehani）創立了“萊哈尼”體；“書圣”伊本·穆格萊（Ibn Muqla）規范和制定了“納斯赫”體、“蘇魯斯”體的書法原則；伊本·巴瓦卜（Ibn Al-Bawwab）發明了“穆哈蓋格”體；阿拔斯王朝末期最著名的書法家是雅古特·穆斯臺耳綏米（Yagut Mustair Suimi），他發明了“雅古特體”。
陶瓷
阿拉伯帝國制陶業最發達的地區是巴格達和薩邁拉，薩邁拉的陶器代表了阿拉伯伊斯蘭陶瓷器皿的風格，如表面無光、乳白色的陶杯，上面裝飾有藍色或綠色的植物簇葉和花朵；黃色或綠色的陶瓷杯，上面刻畫或塑造出幾何圖形、棕櫚樹圖案；帶有裝飾味動物圖案的陶瓷盤、罐等。阿拉伯的陶瓷業廣泛傳播至埃及、敘利亞、伊朗等地區，促進了這些地區彩陶制作工藝的發展。
建筑
中世紀時期的阿拉伯建筑帶有濃郁的宗教色彩。倭馬亞王朝大興土木，建造了大批宗教建筑，留存至今的有耶路撒冷圣石圓頂清真寺、大馬士革倭馬亞大清真寺等。圣石圓頂清真寺是伊斯蘭教世界唯一一座八角形清真寺；倭馬亞大清真寺四隅建宣禮塔，在朝拜方向建凹壁，是倭馬亞時期宗教建筑領域的一大創舉，形成了伊斯蘭建筑史上的第一個流派——倭馬亞王朝伊斯蘭建筑流派。
阿拔斯王朝具有代表性的建筑有阿拔斯宮、薩邁拉大清真寺、阿里·哈迪清真寺等，其中阿拔斯宮是阿拔斯王朝末期的哈里發宮殿，位于巴格達拉希德大街，相傳是納綏爾哈里發時期所建，以其復雜而精美的建筑式樣和裝飾而出名，宮殿經修復后被設為伊斯蘭遺跡博物館；薩邁拉大清真寺位于伊拉克的薩邁拉城，寺中的宣禮塔獨具一格；阿里·哈迪清真寺修造于944年，位于伊拉克的薩邁拉城，是伊斯蘭教什葉派的重要圣地。
社會習俗
伊斯蘭教把宗教禮儀、生活準則、道德規范通過《伊斯蘭教圣經》灌輸給廣大穆斯林，《古蘭經》對于信徒生活的各個方面，如衣食住行、婚喪嫁娶、世俗生活、人生禮儀等都有規定。不過，阿拉伯帝國包容了歐、亞、非三大洲的許多民族和國家。伊斯蘭教在禮拜、齋戒和道德、生活各方面用戒律使廣大地區趨于一致，但是由于歷史文化、自然條件的不同，生活習俗也因地制宜而各具特色，從而使阿拉伯帝國習俗表現出統一性和豐富性相結合的特點。
節日習俗
和伊斯蘭教相關的節日習俗有：
此外，穆斯林每天禮拜5次，分別在黎明、中午、下午、黃昏、晚上舉行，每周五下午在清真寺舉辦一次集體禮拜。
服飾習俗
阿拉伯半島是亞熱帶沙漠氣候，為抵御風沙，當地人形成穿長袍、裹頭習慣。阿拉伯婦女服飾的最大特點是蒙面紗、裹身體，這是伊斯蘭教把婦女全身都看作是羞體的緣故。波斯等國服飾習俗對阿拉伯影響非常多，阿拉伯帝國一度盛行波斯禮帽和高筒帽。阿拔斯王朝時，波斯高筒帽成為法官和國家要人戴帽，連哈里發也戴波斯式禮帽，而且在帽子上再纏頭巾，頭巾上纏出各種式樣，反映不同等級和階層。各類人按照級別裝束有別，上層喜白色等單一顏色；彩色為奴隸和歌伎所穿；一般人用低圓帽、外面披一寬大圍巾；學者及僧侶用藍色寬布垂肩，足下穿靴；一般牧民是赤腳。西亞男人皆蓄胡須，貴族喜用香料香水。西亞中世紀流行在頭巾、帽檐、手帕、蚊帳等處繡上詩句。因為伊斯蘭教反對偶像崇拜，阿拉伯人衣飾上沒有動物或人物圖案。
飲食習俗
《伊斯蘭教圣經》有許多飲食禁忌，如血液、豬肉、自死之物，以及掐死、打死、摔死、撞死和野獸吃剩的東西都為禁忌食物。《古蘭經》禁止飲酒。中世紀早期，駱駝肉、羊肉、牛肉、魚肉是阿拉伯人食用的主要肉類。他們不吃螃蟹、甲魚、昆蟲。主食有烤制的面餅和飯，主要水果有葡萄、橄欖、海棗等。阿拔斯時代的飲食種類非常豐富，如主食有白面包、酥卷、各種面點等；奶類有黃油、奶酪；肉類有牛、羊、鵝、雞、鹿、魚等；蔬菜水果有核桃、巴旦木、葡萄、椰棗、無花果等；酒有一般酒和色酒等。
居住習俗
中世紀阿拉伯人的居住習俗分兩種，一種是游牧民族住的帳篷；一種是農耕民族住的房屋。四大哈里發時期，哈里發與牧民一樣常常住在帳篷里。倭馬亞王朝時期，開始定居生活。婦女有特定住房“哈連”。中世紀西亞房子建造時吸取了古代美索不達米亞文明的經驗，一般以泥石為磚、薄石為瓦，民比居如魚鱗。房屋內鋪羊毛地毯，阿拉伯人習慣盤腿坐在地毯上，九世紀后方使用桌子。阿拉伯國家十分重視庭院建筑，十字型庭院是其典型造園法。
人生禮儀
阿拉伯人無論男女，幼年時都要行割禮。實行割禮時，家長要宴請親朋好友，誦《伊斯蘭教圣經》。伊斯蘭教準許一夫多妻制，還可把手下奴仆收房。訂婚、結婚都要經過清真寺認定。穆斯林葬禮比較簡樸，一般都是速葬，喪葬儀式與死期不超過三天，沒有喪服規定，逝者在清真寺裝殮并舉行追悼儀式，然后在阿訇念誦《古蘭經》聲中送往穆斯林公墓安葬。逝者的臉要朝向麥加方向，無盛大葬禮，墓上沒有標記。
君主世系
以上參考資料來源：
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參考資料 >
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Ewer with a Cock-Shaped Spout.大都會藝術博物館.2024-07-04
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開啟一段塵封的阿拉伯科學發展史. 中國畫報出版社公眾號.2024-07-03
紀要 |【文研講座123】林豐民：阿拔斯朝百年翻譯運動與阿拉伯文化的繁榮.北京大學人文社會科學研究院公眾號.2024-07-02
追溯中國阿拉伯友好交往的歷史.北大外文學堂公眾號.2024-07-03
伊斯蘭教的三大圣地.中國伊斯蘭教協會.2024-07-03
先知清真寺的職責與意義.穆斯林在線.2024-07-03
伊斯蘭教第二大圣地 麥地那.穆斯林在線.2024-07-03
伊斯蘭教最著名的圣地 麥加.穆斯林在線.2024-07-03
巴格達的建造史.絲綢之路世界遺產.2024-07-03
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THE ARABESQUE IN THE ARCHITECTURE OF ISLAMIC CAIRO.Arab British Centre.2024-07-03
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薩邁拉壁畫.大英博物館.2024-06-16
“老鼠噉鐵”型故事及圖像在古代亞歐的源流.中國歷史研究網.2024-06-16
Tashkent Qur'an.大都會藝術博物館.2024-07-03
Ring-Shaped Ewer.大都會藝術博物館.2024-07-04
Bowl with Two Facing Peacocks.大都會藝術博物館.2024-07-04
Pyxis (Cylindrical Container).大都會藝術博物館.2024-07-04