柏拉圖（英語：Plato，古希臘語：Πλ?των，羅馬化：Plátōn），原名亞里斯多克勒斯（英語：Aristocles）。亞里斯多克勒斯的意思是取名恰當的（well-named），后來因為他強壯的身軀而被稱為柏拉圖（在希臘語中，Platus一詞是‘平坦、寬闊’等意思），后來，柏拉圖的名字被沿用下來，流傳至今。柏拉圖是古希臘哲學家，他和老師蘇格拉底、學生亞里士多德并稱為希臘三賢，此三賢被認為是西方哲學史的奠基人。柏拉圖以“理念論”知名，他的哲學核心觀點為：世界由“理念世界”和“現象世界”所組成，理念先于存在。在政治方面，柏拉圖提出“哲學王”的主張。在經濟方面，建立了社會分工論的學說，并提出公有制思想。在教育方面，柏拉圖不僅是西方首個提出完整學前教育體系的學者，其建立的柏拉圖學園也是西方最早的具有完整架構的的高等學府之一。柏拉圖的主要作品為對話錄（記載的蘇格拉底對話錄成為后人研究他們思想的主要來源），其中絕大部分都有蘇格拉底出場。但學術界普遍認為，其中的蘇格拉底形象并不完全是歷史上真實存在的蘇格拉底。
據推測，柏拉圖出生于公元前427年5月7日或公元前428年的5月或12月，地點為伊琳娜一個較為富裕的奴隸主貴族家庭。他的父親是阿里斯通 (Ariston)，母親是伯里提俄涅 (Perictione)，他在家中排行老四。公元前420年，柏拉圖進狄奧尼索斯學校學習。公元前407年，柏拉圖拜師蘇格拉底。公元前404年，柏拉圖一度想從政，但后來對當時的政治體制失望。蘇格拉底受審并被處死后，柏拉圖于公元前398年離開雅典開啟游學之旅。公元前392年，柏拉圖開始撰寫《申辯篇》等著作。公元前390年，柏拉圖出訪畢達哥拉斯學派。公元前388年，柏拉圖拜訪錫拉庫薩狄奧尼索斯一世，與狄奧尼索斯一世的女婿狄翁成為至交。公元前387年，柏拉圖回到雅典，開啟講學生涯并建立柏拉圖學園，此間撰寫《國家篇》（《理想國》）等著作。公元前367年，柏拉圖再度前往敘拉古。期間，亞里士多德去往雅典求學。公元前366年，狄奧尼索斯二世繼位，狄翁失勢出逃，柏拉圖悵然而歸。公元前363年，柏拉圖三度前往敘拉古，先被扣留后被驅逐。公元前357年，柏拉圖不再參與政治活動，開始潛心著述，期間其代表作《法律篇》誕生。公元前347年春，柏拉圖逝世。
柏拉圖的思想對西方文化具有奠基作用，其影響力持續到近現代。從哲學到自然科學再到藝術，很多流派都曾受過他的影響，諸多大家或師從于他，或從他那里得到啟發，或從他的思想中汲取養分，由他產生的柏拉圖主義一度是古希臘時期的顯學。在中世紀早期，柏拉圖思想深刻影響著神學巨匠奧古斯丁等人代表的教父哲學，成為基督教神學理論來源。在文藝復興時期，柏拉圖主義成為科學界和藝術界進步的思想基礎。在近代哲學界，柏拉圖思想推動了哲學研究轉向、促進了辯證邏輯的建立，伊曼努爾·康德、黑格爾、阿圖爾·叔本華等哲學家的思想都與柏拉圖有著緊密聯系，各有借鑒或碰撞。在近現代數學界，柏拉圖的思想也產生了重要影響，數學柏拉圖主義一度在數學界處于統治地位。
人物生平
少年成長
據推測，公元前427年（另一說前428年），柏拉圖出生在雅典一個顯赫的貴族家庭，他在家中排行老四。柏拉圖的父母皆出身名門望族。其父為阿里斯通，據傳其父系家族可追溯至古老的雅典帝系。其母為佩麗克蒂奧尼，其祖上曾與雅典歷史上的著名大行政官梭倫共事且有血緣關系。但阿里斯通在柏拉圖年幼時早逝，佩麗克蒂奧尼改嫁阿里斯通的家族同輩皮里蘭佩斯，柏拉圖隨之一起生活。柏拉圖在這樣一個幾代人都積極參與政治事務且多次產生巨大影響的家族里長大，無疑給他打下了良好的教育基礎，也給了他深刻觀察政治生活的機會，這直接影響了他后來的哲學觀和政治觀。公元前423年，阿里斯托芬《云》上演，蘇格拉底在場觀賞，4歲的柏拉圖當場現身示眾，態度自若。
公元前420年，7歲的柏拉圖進狄奧尼索斯學校，期間曾拜讀荷馬等人的詩作。此后，柏拉圖曾向克拉底魯學習赫拉克利特哲學，又向赫莫根尼學習巴門尼德哲學。此時的柏拉圖求知欲極其旺盛，他不滿足于只習得學校的知識，為此他常常走出學校來到校外講壇或街頭巷尾聆聽各種學說，這促成了他與蘇格拉底的相遇。公元前407年，20歲的柏拉圖拜師蘇格拉底。學習期間，柏拉圖曾嘗試進行戲劇創作，但其作品未獲蘇格拉底肯定，可是柏拉圖在哲學方面的天賦得到蘇格拉底認可，柏拉圖也對蘇格拉底的學說推崇備至。由此兩人成為亦師亦友的關系，交往甚密。
據傳，公元前409-403年之間，柏拉圖曾作為騎兵參加過伯羅奔尼撒戰爭中的三次戰斗并獲有軍功。
公元前404年，伯羅奔尼撒戰爭結束，雅典民主制失利，斯巴達國王呂西斯特拉圖占領雅典時扶植了一個寡頭政治的傀儡政府，該政府被稱作三十僭[jiàn]主。三十僭主轉而又被新的代議制政府取代。柏拉圖一度想從政的想法得以輕松實現。起初，柏拉圖認為新的政權會比舊的政權公平公正，因此柏拉圖初進政壇時多有觀察，但他發現新政權多有惡行甚至暴行，已經侵害到雅典市民，這導致柏拉圖對當時的政治體制十分失望。
公元前399年，蘇格拉底受到迫害。28歲的柏拉圖出席其師蘇格拉底的受審現場。后因患病，柏拉圖未出現在蘇格拉底被處死的現場。在蘇格拉底死后，柏拉圖感到危險，他和一些蘇格拉底的朋友去往麥加拉城，投靠歐幾里得。學界認為，柏拉圖最早是立志成為社會和立法的改造家，而蘇格拉底之死徹底改變了柏拉圖的志向。從這時起，柏拉圖的志向轉為學術研究。
青年游學
公元前398年，等蘇格拉底案件風頭過后，29歲的柏拉圖與其他蘇格拉底的弟子紛紛逃離雅典，借此開啟為期12年的游學，足跡遍及西西里、意大利、埃及。據傳，柏拉圖非常厭惡意大利等地富人的奢靡生活。
公元前392年，35歲的柏拉圖開始著書立說，并形成對話式的文風。學界評價，這一時期的柏拉圖思想水平，還未企及他的老師蘇格拉底。
公元前390年，柏拉圖出訪畢達哥拉斯學派掌握的政權。
公元前388年，柏拉圖名聲愈隆，他的學說吸引了一位年輕的權臣——敘拉古狄奧尼索斯一世的女婿狄翁，兩人成為忘年交。在狄翁的引薦下，柏拉圖拜訪敘拉古狄奧尼索斯一世。但此時的柏拉圖充滿書生意氣，而狄奧尼索斯一世是一位強權暴君。會談中，柏拉圖的觀點激怒了狄奧尼索斯一世，柏拉圖一度面臨被處死的境地。在狄翁等人的斡旋下，柏拉圖得以保命，但依然受到侮辱性的處罰——賣做奴隸。后在一位名叫安尼賽里斯的旅客出手相助，他為柏拉圖贖身之后將其送回雅典。
中年講學
公元前387年，柏拉圖回到雅典，并在雅典城外西北角的Akademy創立了自己的學校—柏拉圖學院，這所學院成為西方文明最早的有完整組織的高等學府之一，后世的高等學術機構（Academy）也因此而得名。據傳，學園所在地曾是希臘傳奇英雄Academus住所所在，因此得名Academy。柏拉圖于學園門外明示張貼一語：“不懂幾何學者勿入此門”，被后世尊為西方大學鼻祖的“柏拉圖學園”誕生，Academy一詞也作為西方學術研究、教學機構的專有名詞沿用至今。
公元前385年，蘇格拉底案的平反：立蘇格拉底雕像。
公元前384年，柏拉圖43歲，亞里士多德生，德謨斯提尼生。
公元前376年，高爾吉亞死。
公元前370年，德謨克利特逝世。據傳，由于柏拉圖的學說與德謨克利特的學說之間存在沖突，柏拉圖曾想購買德謨克利特的著作并付之一炬。
晚年著述
公元前367年，60歲的柏拉圖受到狄翁的邀請再赴敘古拉。這件事的背景是，狄奧尼索斯一世已逝，狄奧尼索斯二世繼位，狄翁攝政。迦太基人的崛起和擴張一直威脅著敘古拉，而此時的狄奧尼索斯二世年僅三十歲，未曾接受良好教育且性格懦弱。狄翁認為，很有必要邀請柏拉圖這樣的高人來幫助狄奧尼索斯二世成長。柏拉圖也想趁此機會實踐自己的政治理想。但事與愿違，彼時狄奧尼索斯二世心中最關注的是令他頗為忌憚的攝政者狄翁。狄奧尼索斯二世與柏拉圖短暫相處后便把重心放在奪權上，一番政治斗爭后，狄翁失勢逃離，柏拉圖悵然而歸。
公元前361年，柏拉圖三赴敘拉古。他試圖通過自身影響力緩和狄俄尼索斯二世與狄翁的關系，但未能如愿。此間柏拉圖未受禮遇，其先被扣留后被驅逐。
公元前357年，70歲的柏拉圖，不再參與政治活動及雜務，全力潛心著述。
公元前356年亞歷山大大帝出生。公元前347年春季，柏拉圖去世。公元前348年晚年最后的著作是：法律篇，以及剛開篇即去世的伊璧諾米篇續篇。柏拉圖去世后，遵其遺囑，柏拉圖學園的房產沒有出售、轉讓，并且堅持繼續辦學。公元前344-343年，狄奧尼索斯二世最后被推翻，亞里士多德任亞歷山大教師。直到公元529年柏拉圖學園被查士丁尼大帝關閉為止，該學院延續辦學900多年，成為西方教育史的奇觀。
主要思想
思想來源
柏拉圖的哲學，一方面繼承了蘇格拉底的思想，另一方面吸收了畢達哥拉斯學派和埃利亞學派的的學說。此外，他也汲取了赫拉克利特學說中的部分內容。
在畢達哥拉斯學派那里，柏拉圖吸收了關于數的學說。具體來講，就是將數當作萬物的始基、原型，而萬物是數的摹本。另外，柏拉圖也從畢達哥拉斯那里獲得了靈魂不死和靈魂轉世的神秘主義思想。
柏拉圖從蘇格拉底處直接繼承的，是尋求普遍性定義的學說。柏拉圖正是沿著這一思路提出了理念論。柏拉圖也沿用了蘇格拉底尋求普遍定義時使用的辯證法和邏輯方法。另外，蘇格拉底提倡理性，把理性看作靈魂的神圣部分，認為理性是靈魂的本質。柏拉圖發揚了這種理性觀并建立了理念論。柏拉圖對蘇格拉底的理性神和目的論也有所發展。
埃利亞學派的巴門尼德關于存在的學說也被柏拉圖吸收，即主張“存在”是惟一真實的，是不動的，存在和非存在絕對對立。同時，柏拉圖吸取了巴門尼德“知識不能來自感覺而只能來自理性”的觀點。
赫柏拉圖曾跟隨赫拉克利特的信徒克拉底魯學習。關于赫拉克里特的學說，柏拉圖主要是汲取了“感覺世界永恒變動”的思想。
柏拉圖的理念論
《美諾篇》中的回憶說
《美諾篇》是柏拉圖中期對話最早的一篇，主要探討“美德是否可教”，其中提出“理念論”思想，論述了尋求美德和知識的定義就是尋求理念，理念就是從“普遍性定義”而來；學習知識就是回憶靈魂先天固有的理念。柏拉圖提出的這一觀點意在表明，理念有探求先驗的確定知識的動因。
《斐多篇》中的分有論和摹仿說
《斐多篇》是柏拉圖的中期著作，標志著他的理念論已開始趨于成熟。書中內容以蘇格拉底在雅典獄中的最后一次談話展開。柏拉圖借此對話提出，具體事物是因為“分有”了某理念，才成為有某種本性或特性的事物，如美的事物、善的事物是由于分有了美自身、善自身。柏拉圖進一步從理念論論述世界萬物存在和生滅的原因，他的論述鮮明地表現了一種目的論思想。基于自己的目的論，柏拉圖認為萬物在變化生滅中摹仿理念為目的，最高的目的就是最高理念“善”。此外，柏拉圖強調理念是事物追求的目的，具體事物總是想要達到它，但是卻無法達到。
《理想國》中系統的理念論
《理想國》是柏拉圖中期哲學思想的集大成之作，表明柏拉圖的前期理念論已經成熟，已開始成為一種體系化的哲學理論。書中，柏拉圖以“理念論”為核心，設計了一個以“正義”理念為哲學與政治倫理基礎的理想城邦國家。他的理想國設想反映出，理念論哲學不再停留在簡單的回憶說，而是闡述了最高理念“善”及其對世界的統攝作用，剖示了現象世界與理念世界的基本結構，并詳細地研究了求獲知識時應有的認知結構和認識階段。前述內容主要表現在以下三個方面：
以“太陽喻”闡釋“善”的統攝地位
柏拉圖把“善”看做理念世界中統攝一切的理念，是一切理念的最高原因。“善”是全部理念得以成立并有益、有用的最高原因，也是決定現象世界的最高原因。“善”不僅是倫理意義的最高范疇，在本體論和認識論意義上也是最高范疇。
柏拉圖確立“善”的最高地位后，還把理念從低到高依次劃分為四個層次：具體事物的理念是最低級的理念；數學或科學的概念或范疇是較高一級的理念；藝術和道德的理念是更高級的理念；在所有理念之上，最高級的理念就是善。善是至高無尚的理念，是認識和真理的源泉，是超乎一切之上的，沒有其他理念能與之相比。各種理念在善的理念的統轄下，形成一個有條理的、真實的世界。又因為善的理念是最高的理念，所以它也是其他理念追求的目的，是宇宙最高的目的。
為了解釋“善”究竟是什么，柏拉圖在借對話中的蘇格拉底提出了“太陽喻”。太陽喻如此說明：有了陽光，視覺才能發揮作用看到對象；同時，太陽又是視覺對象生長的原因。“善”就像理念世界中的太陽，它不僅使靈魂獲得理智的認知能力，使知識對象即理念得到可執行，而且是使理念產生和成為真實存在的原因，它的地位和能力高于其它所有理念。
以“線段喻”劃分世界及認識
為了解釋說明可知的“理念世界”和可見的“現象世界”，柏拉圖提出了“線段喻”，上圖是他所畫線段。AB代表理念世界，BC代表現象世界。可知的理念世界有兩個級別：DB是數理對象的理念，AD是更高層次的哲理理念。可見的現象世界也有兩個級別：EC是最低級的影像，BE是現象世界中的實物。
柏拉圖的這個線段比喻，旨在說明理念世界線段長于可見的現象世界線段，比喻前者的真實性高于后者。需要注意的是，線段里的數理對象并非只是數學對象，其包括算數、幾何、天文學等，相當于當時全部的自然科學。
相對應全部世界的四個級別，柏拉圖將人的認識（靈魂狀態）也劃為四個級別。對于現象世界的認識都是尚無確實性的“意見”，它包括兩個級別：對“影像”的認識是“想象”，對“實物”的認識是“信念”。對理念世界的認識才是確實性的知識，它也包括兩個級別：對數理對象的理念的認識是“理智”，對這里理念的認識是“理性”。
以“洞穴喻”揭示理念知識的重要性
柏拉圖認為，人有兩種狀態：通過教育獲得了實在的理念知識，沒受過教育而沉淪在陰暗的可見現象世界。這兩種狀態有著本質的區別，為解釋說明這個區別，他提出了著名的“洞穴喻”：有些囚徒從小就被縛于深洞中，他們活動受限只能看向洞穴后壁，他們背后燃起火發出光，在火光和他們之間有一道幕屏般的矮墻。當囚徒看到火光投射在洞壁上的傀儡陰影，他們就會把這些陰影當成實物。如果一個囚徒掙開梏，回頭看到了火光，他會感到閃耀奪目，而且分不清實物和影子哪個更真實。如果這個掙開桎梏的囚徒走出洞穴之外見到陽光，更會覺得閃耀無比，看不清實物。他只能從陰影、倒影、星空慢慢適應到陽光下的實物，最后他才能看到太陽本身并認識到太陽主宰萬物、是萬物之因的地位。
柏拉圖繼續解釋道，即使這位出洞的囚徒曾在洞穴中獲得尊榮，他也不愿回到黑乎乎的洞穴。如果他要解救困于洞中的其他囚徒，恐怕那些已經安于習慣的囚徒反倒會殺害這位出洞的先知。
《巴門尼德篇》中對理念論的修正
《巴門尼德篇》是柏拉圖一篇重要的后期對話，標志他的理念論思想有了轉折。對話以老巴門尼德批評少年蘇格拉底的形式展開。對話中指出早期理念論的問題為：孤立、靜止、絕對、割裂的理念與具體事物分離，造成了理念之間的割裂與分離。這就導致三個問題：難以用理念說明現象世界中事物的普遍本性，也難以建立完整且有說服力的理念系統；具體事物分有理念會陷入自相矛盾；如果理念是獨立于事物的分離的存在，那就不只是世界的二重化，會導致無窮的“實在世界的疊加”。
自我批評之后，柏拉圖借對話中老巴門德尼的引導，以理念內在說對前期理念論進行修正，并探究一些最抽象的哲學范疇之間的關系，趨向于不再孤立、靜止、割裂地論述理念，開始確認哲學理念之間的動態邏輯聯系網絡，體現了世界事物間的普遍聯系，這也為《智者篇》提出“通種論”做了準備。
《智者篇》中的通種論
“種”，就是指一種最普遍的哲學理念，就是我們所說的哲學范疇。之前在《巴曼尼得斯篇》中，柏拉圖曾討論過十幾對相反的范疇，到《智者篇》中只留下了三對最普遍的“種”，即“存在和非存在、動和靜、同和異”。通過對這三對范疇的論述，柏拉圖在《智者篇》中發展出一種“通種論”：承認一些最普遍的哲學理念是互相結合、溝通與聯系的，而不是互相分離、孤立與隔絕的。這種論調，明顯帶有辯證法意味。最終，柏拉圖在《智者篇》中得出一個結論，認為辯證法就是研究所有的“種”（范疇）如何適當地區別與結合這種“邏格斯”。
美學與藝術哲學
柏拉圖繼承發展了蘇格拉底的審美思想，并將其作為理念論的組成部分。柏拉圖從理念論的高度闡釋美學思想，非常重視藝術的教化功能。具體來講，他是從理念論的推演和理想城邦國家的設計角度闡釋美學思想的。
有關愛神“厄羅斯”的討論
柏拉圖的審美思想首先表達了對“愛情”這個永恒藝術主題的探討。在《會飲篇》中，柏拉圖借蘇格拉底之口將愛神厄洛斯的本性提高到理念論的審美思想高度。
在柏拉圖看來，厄洛斯實質上是“認知、情感、欲望、意志”的主體，也是藝術創造的主體。真善美是統一的，智慧是最美的，厄羅斯的本性是熱愛智慧的，也是美與善的愛好者，厄羅斯以善為目的，統攝智慧、欲望、情感，追求不朽的幸福。厄羅斯在審美過程中追求的對象和所要達到的目的，就是美的理念。
藝術模仿說
柏拉圖非常重視藝術的教化作用，甚至認為它關乎城邦體制的存亡。在古希臘，廣義的詩泛指全部藝術創作，柏拉圖就是使用廣義的詩論述自己的學說。
柏拉圖認為藝術的本性就是摹仿。他認為，現象世界的實物“分有”與“摹仿”理念，理念決定了摹仿它的實物的本質。實際上，這個觀點，帶有一定的貶義。柏拉圖甚至認為，藝術只是摹仿實際事物的影子，是對理念的雙重隔層摹仿，藝術的真實性很低，藝術的摹仿并無真知。
藝術的凈化作用
雖然柏拉圖貶低希臘傳統與流行的藝術，但實際上他非常重視藝術的教化作用。他認為，好的藝術應具有社會凈化作用，所以傾向于改造當時的希臘藝術，賦予藝術凈化城邦的社會功用。
柏拉圖所謂的凈化，就是道德教化，主要表現為強調藝術教育。他之所以產生這種觀點，是因為他認為壞的藝術會污染精神狀態。在他構想的理想城邦中，對藝術實行嚴格監管，禁止藝術作品中出現任何邪惡、的負面因素，同時也要扶植宣揚那些提高道德水準的藝術作品。后期，柏拉圖在《法律篇中》還提出了有關藝術的法律規定。
柏拉圖的靈魂學說
柏拉圖很注重靈魂說的形而上的意義，靈魂說是柏拉圖的本體論、知識論和社會政治倫理說的重要論證依據。
靈魂與肉身的二元論
柏拉圖的靈魂學說是二元論。他認為靈魂和肉體是相互分離、各自存在的實體。他的這種觀點，與“理念和具體事物分離而獨立存在；理念具有永恒性”是密切相關且一致的。
柏拉圖指出，靈魂先于肉體存在，而且對“理念”早已有所認知。所謂有所認識，就是具有知識。意指靈魂在到達肉身之前就擁有知識，后來受肉身的干擾而暫時忘記原有知識。所以，學習知識就是“回憶”生前就具有的知識。
而肉身的感覺，在回憶過程中起著重要的媒介作用。但柏拉圖認為肉身的感覺對象只是可感世界，它所達到的只是意見。不難看出，柏拉圖的靈魂說仍是圍繞兩個世界進行闡述。
靈魂不朽說
柏拉圖認為靈魂不朽。靈魂不朽也是“回憶說”的前提，否則“生前就具有知識”的說法成立不了。柏拉圖的靈魂不朽和回憶說處于相互論證的關系。靈魂不朽才能有回憶說，靈魂的回憶也反證了靈魂的不朽。
此外，在《斐德羅篇》中，柏拉圖又從靈魂運動的角度論述靈魂不朽。具體來講，柏拉圖認為：凡是永恒運動的事物皆為不朽。只有那些被其它事物推動的事物才會停止運動，而那些自身運動的事物只要不放棄自身性質就會永恒運動。那自身運動者為什么具有不朽的性質呢？因為一切事物的產生必須源自第一原理，而那些作為第一原理的自身運動者卻不可能是產生出來的、也不可能被消滅，否則的話整個宇宙將陷入崩潰。因此，自身運動者一定是不朽的。
而自身運動恰恰是靈魂的本質定義，所以靈魂不朽。
靈魂三分說
柏拉圖認為靈魂由三部分構成：理智、激情、欲望。
三者的關系為：理智負責思考、推理，控制思想活動；欲望本性是貪婪，是非理性的，用來感受饑渴等物欲，欲望與滿足、快樂相伴；激情介乎前兩者之間，是用來“感受”憤怒的，它是理智的輔助者。當靈魂內部出現分歧，激情愿意站在理智一側；但如果激情被不良教育玷污，它就會和欲望結盟。柏拉圖強調，理智是最高的，它應該起領導作用。激情應該服從、協助理智。而占據靈魂大部分的欲望，必須加以控制，以免欲念過剩毀掉生命。
實際上，柏拉圖的靈魂學說明顯體現了他的政治倫理學說，這在他對理想城邦國家的各種制度設計中得到印證。
靈魂馬車喻
柏拉圖的靈魂三分說，體現了靈魂內的理性與非理性之爭，但他沒有放棄靈魂的統一性。
對此，他用“靈魂馬車”的比喻來解釋靈魂三分說：人的靈魂由一位駕馭者、一匹馴服的馬、一匹頑劣的馬組成。駕馭者是理智，馴服的馬是激情，頑劣的馬是欲望。當駕馭者看到他所愛之人，整個靈魂會充滿情欲，訓馬知恥而不貿然行動，劣馬則不聽指揮四蹄狂奔跑向所愛之人。當接近所愛之人，駕馭者極力約束劣馬，幾番訓教后，經歷痛苦的劣馬終于去除野性服從指揮。這時，愛者的靈魂帶著敬畏追隨、侍奉他所愛之人，對方也會真誠地對待愛者。
柏拉圖提出這個比喻，意在說明靈魂控制身體，理智必須且能夠戰勝欲望，本質上還是強調“相”高于可見事物、知識高于意見。
靈魂轉向說
柏拉圖闡述他的理念論時，曾用“洞穴喻”形容人的兩種狀態：一些人通過教育獲得了實在的理念知識而觸達了理念世界，一些人沒受過教育而沉淪在陰暗的可見現象世界。
而柏拉圖的洞穴喻，也涉及到他的“靈魂轉向”說。所謂靈魂轉向，具體就是：柏拉圖認為，一些人局限于可見世界和物欲世界而不自知，他們已經失去了自由。要想讓這些人從可見世界走出來，轉向永恒不變的可知世界，必須借助靈魂的力量。
為了實現這種轉向，柏拉圖設計了一套教育課程，他認為這套課程可以使靈魂固有的認識能力逐步提升。這套課程依次是算術、幾何、天文學、諧音學，最高階的訓練就是“辯證法”。
對辯證法的主張
在柏拉圖的著作中，從《美諾篇》開始，“辯證法”“辯證法家”等詞匯頻繁出現。一些學者認為，在哲學著作中第一次使用辯證法的哲學家就是柏拉圖。學界認為，柏拉圖對辯證法的運用和定義都比較清晰，且影響深遠。
在柏拉圖主張中，辯證法的含義大致有三類：從認識論角度來看，辯證法屬于工具，它是指人們獲得真理的整個過程；從方法論角度來講，辯證法屬于方法，為了確保某些知識是可靠無誤的，需要使用辯駁、假設、集合等邏輯方法，柏拉圖在這些層面做了初步的理論梳理；從本體論角度來說，辯證法是研究“存在”本身的一門科學。
柏拉圖的宇宙生成論
柏拉圖融合了早期希臘自然哲學家們的宇宙學說，用自己的理念論提出了宇宙生成論。
柏拉圖在他后期對話作品《蒂邁歐篇》中闡述他的宇宙生成論。柏拉圖認為，宇宙及萬物的生成是有原因的，這個原因是一個獨立的存在，這個原因就是“努斯”（最高理性和智慧）以及神圣的靈魂。
柏拉圖進一步指出，有了生成宇宙及世界萬物的原因后，出現了宇宙的創造者。這個創造者被柏拉圖稱為“德謨革”，他是融合最高的善和努斯（最高理性和智慧）為一體的理性神。
德謨革創造宇宙時參照了一個原型，這個原型就是由“善”統攝的理念整體，即“善”所包含的“理念集合”或“理念體系”。這個作為原型的理念整體，它自身內部包含著“存在與非存在、動與靜、同與異”等普遍的哲理理念，使它們內在的事物也具有運動變化與生命力，而它們內部的理念之間具有“通種”的辯證關系，使宇宙事物結成有生命的整體。
在柏拉圖看來，宇宙創造者德謨革的目的，就是把宇宙及世界萬物造成像“原型”一樣從“善”無惡、具有運動變化和生命力的摹本，柏拉圖曾提及：諸神和星體、飛行的生物、水中生物、陸地生物，這四大類可見生物，都是蘊含生命原則的原型的摹本。
柏拉圖的實踐哲學
倫理學說
正義是柏拉圖倫理學說中最重要、最基本的概念。正義是柏拉圖所主張的各種美德的統攝，是他心中理想城邦國家的立國之本。柏拉圖在他的《理想國》（《理想國》）中致力尋求的就是正義，他在社會實踐中努力實現的便是正義王國的建立。
柏拉圖要實現的，是全體公民的幸福，要讓國家成為一個幸福整體。柏拉圖心中理想城邦國家具有明顯的道德品性，為此，他提出了“四主德”：智慧、勇敢、節制、正義。其中，正義具有特殊的超出倫理道德的意義。
智慧，與知識相聯，但這里的知識并非木工、冶煉等具體技能知識，而是城邦治理宏觀層面的知識，只有少數城邦領導者才能擁有運用這種知識。
勇敢，是通過法律和教育培養出的理智的英勇，絕非野獸或奴隸的兇猛。這種勇敢，主要體現在軍人等護衛者身上。
節制，不僅是對自己個人欲望的節制，也是“大多數下等人的欲望被少數優秀者的欲望和智慧所統治”。也就是說，在關于“誰來統治城邦”的問題上，被統治者和統治者具有一致的信念。
而最重要的正義，是它使上述三種美德在城邦內產生，并使它們得以保持。正義，是“最能使國家善”的德性，它也是建立城邦的總的原則。談及正義，柏拉圖還指出，正義使每個人恪守自己分工，絕不干涉他人。這里的干涉他人，主要是指不能因為私欲謀利換位。
總的看來，柏拉圖心中理想城邦國家的正義，就是國家里天然生成的三個等級各司其職。
教育觀
柏拉圖十分重視教育，他的教育觀與他的“理念”論及社會政治學聯系緊密。
在教學內容方面，柏拉圖認為體育、音樂、手工藝只適合作為初級教育。相對于初級教育，柏拉圖提出了高級教育課程，依次為：算術、幾何、天文學、諧音學。柏拉圖認為這些高級課程，才可以讓靈魂轉向理念世界，達到理性認識的高度。
在教育的作用方面，柏拉圖非常反對智者派。他認為智者派的教育方式，只是為了教人爭名奪利。在他看來，教育應當服務于城邦國家，培養統治人才、教育公民。順著這個思路，他提出了公有教育。
在教育體系方面，柏拉圖重視學前教育，并建立了長期教育體系。柏拉圖認為教學是回憶理念的過程，而人類幼年時期記憶力最強，往往幼年時期所接觸到的事物具有最長久的影響，因此，柏拉圖特別重視學前教育。此外，受他自己社會分工學說影響，他以學前教育為始基，構建了金字塔形的教學體系，學齡從幼兒時期開始，一直延續到30歲之后。并且，在每個教學階段，柏拉圖都非常重視甄別和選拔，以進行社會分工。
在教學方法上，柏拉圖的教學目的是發展學生的思維能力。柏拉圖反對灌輸，他沿襲蘇格拉底的問答法，力求通過問答引導學生回憶已有知識，并將這一回憶過程視作教學與啟發的過程。
政治思想
柏拉圖認為國家起源于社會分工，因此，他為了設計出更好的國家，便以社會分工為出發點，推出了帶有等級制度的理想城邦國家，其設計的理想城邦國家的社會成員如下：首先是三個等級，最高的統治者；護衛者；農工商。此外，還有大量奴隸，他們從事艱苦勞作，沒有公民資格，進不了社會等級。
柏拉圖特別重視統治者和護衛者的品質。比如，柏拉圖提出，為了防止護衛者（對應武士）侵犯公民，不僅依靠良好教育也要給護衛者提供住所和其他物品，要對護衛者實行公有制，不得擁有私人財產和家庭，因為私產和家庭是一切私心邪念的根源。與公有制相應的，柏拉圖也提出了男女平等，還提出了讓他在后世飽受爭議的婦女和子女“共有”的主張。此外，柏拉圖還明確提出勞動者也絕不允許擁有奢華的物品。
而關于統治者，柏拉圖提出了著名的“哲學王”主張。柏拉圖認為，最好的國家，是追求正義、遵循理性指引的國家。所以，最好的治國者，必須具有很高的哲學智慧和道德水準。因此，那些重視道德的哲學家最適合作為治國者。在柏拉圖看來：只有哲學家才能認識理念，他們熱愛智慧，追求真理，執著于永恒不變的理念、堅守正義，會按理性的指引公正地治理國家，運用高超統治術用好手里的政治權力，不會貪戀世俗財色，一心只為國家和全體公民考慮。實際上，哲學王的提出，反映了柏拉圖一貫的愿望：哲學能與好的政治制度結合起來。
柏拉圖的法律觀
由于他在敘古拉幾次政治實踐都以受挫失敗告終，這導致柏拉圖對現實進行妥協，妥協的過程中產生了柏拉圖的法律觀。柏拉圖的理論認為，哲學王無需法律就能治國，但現實中哲學王寥寥無幾。柏拉圖重新審視現實，這讓他相信法律必不可少。
所以，從現實出發，他強調人類必須有法律并且遵守法律。柏拉圖曾強調統治者的統治水準最重要，但他并未否定法律的重要性。在他看來，法律是統治術的一部分，雖然法律有局限性，但法律也有必要性。法律雖不能給每個人以細節命令，但可以做出有益的一般性規定。這個一般性規定就像一份備忘錄，提醒他們記住規則。
另外，他認識到，城邦中具有高超統治智慧的人極少，甚至他的理想城邦只是理論上的。這種情況下，即使大多數城邦是向善的，他們也只是對完美城邦的摹仿。這些進行摹仿的城邦，還是要依靠法律。基于此，柏拉圖在他的12卷《法律篇》中，闡述了他的“第二等好”的城邦，涵蓋地理環境、疆域大小、人口規模與來源、國家經濟生活、階級結構、政治制度、法律等內容，其中尤其突出了法律細則。相對于《理想國》中的政治畫卷，《法律篇》中的二等城邦有很大改變：政治制度由哲學王執政的賢人政體轉為混合政體，以防止個人專權。此外，也恢復了私有財產和家庭。
從理想來看，柏拉圖對民主制的評價是低的；從現實看，他對民主制的評價是高的。理想與現實的矛盾貫穿于柏拉圖的社會政治哲學，而這種矛盾正源自于他的理念世界于現實世界的割裂。
柏拉圖的宗教思想
柏拉圖在《歐緒弗洛篇》中通過“蘇格拉底”反詰虔誠的定義，對虔誠進行了探討，提出了著名的“歐緒弗洛難題”，包含著對在信仰中如何達成虔誠的討論。
《歐緒弗洛篇》是以歐緒弗洛和“蘇格拉底”的對話來探討虔誠的定義。其中核心的對話部分是，歐緒弗洛認為虔誠是眾神所喜愛的。蘇格拉底問道，神愛虔誠是因為他虔誠，還是虔誠是因為神愛他？
關于上述難題，文中似乎沒有得出結論。但文中體現出這樣一種觀點：柏拉圖認為“因為某物是虔誠的，所以它是美的”，由此歐緒弗洛試圖用神靈喜愛與否來界定虔誠的定義。基于這點一些學者認為，柏拉圖的主張是：“虔誠”的本質是正義。
柏拉圖著述中的“蘇格拉底”形象
關于蘇格拉底生平史料的問題，學界一直有著激烈的爭論，分為懷疑論和支持論兩派，雙方各有主張，但尚無定論。就連柏拉圖著述是否為可靠資料都一度受到質疑。在這種背景下，一位名叫烏拉斯托斯力的學者是個代表性人物，他力排眾議，認為柏拉圖早期著述中與中期著述中的蘇格拉底形象相去甚遠，早期著述中的蘇格拉底就是其本人，中期著述中的蘇格拉底是柏拉圖為了闡述自己思想而杜撰的形象。
柏拉圖的未成文學說
柏拉圖曾有一些對少數學生口述的學說，后來被他的學生繼承發揮。這些學說并無文獻記載，因此被稱為“未成文學說”。
最早重視未成文學說的，是法國哲學史家羅斑。西方學者對未成文學說多有研究，但見解不盡相同。有些學者認為柏拉圖的未成文學說比他的對話集更重要，比如圖賓根學派認為：理念在柏拉圖的哲學里從來都不是最高存在, 在它的上面還有“數”，以及“一”。美國學者徹尼斯堅決反對這種傾向，徹尼斯還認為根本沒有未成文學說。后來，英國知名學者約翰·羅斯和美國知名學者芬德萊又對徹尼斯進行了反駁。
從內容上來看，未成文學說是探討“理念數”和數理理念，從數理角度發揮柏拉圖的后期理念論。可以說，未成文學說是柏拉圖晚年完成宇宙生成論后，對他的后期理念論在宇宙創生本原方面的發揮。未成文學說包含三點要義：柏拉圖從創生宇宙有其數理本原的角度，把最高理念說成是“一”和“不定之二”這對理念數；理念數派生數，后者是理念數籍以生成自然萬物的重要中介；柏拉圖的“數生自然萬物”學說，選擇性地汲取了畢達哥拉斯學派的“數為萬物原理”學說，比如柏拉圖贊同畢達哥拉斯學派“萬物皆有數理本性”的觀點。
思想傳承
柏拉圖去世后，他所建立的學園由其弟子繼續舉辦，形成了柏拉圖學園派，學園派經歷了三個時期：
老學園派
該學派存在時間約為公元前4世紀中葉到公元前3世紀中葉。
亞里士多德是對柏拉圖批判性地繼承，進而建立了自己的學說，因此他不屬于學園派。但在亞里士多德之外，柏拉圖的其他繼承人形成了老學園派。老學園派基本還是繼承柏拉圖學說，但該派注重柏拉圖思想中畢達哥拉斯學派的因素，認為理念就是數。該派主要領導為斯珀西波斯（公元前347—前339年）、色諾克拉底（公元前339—前314年）、克拉提（公元前270—前247年）。（括號內是他們擔任學園領袖的時間。）
中期學園派
約從公元前3世紀中葉至公元前81年，主要代表人物有：阿爾塞西勞斯（公元前315年—前241年）、卡爾內亞德（公元前214年—前128年），他們把懷疑主義引進學園，帶領學園進入了懷疑論時代。
新學園派
從公元前81年到公元529年東羅馬皇帝查士丁尼一世關閉學園為止。
新學院園派是非古代基督教的希臘哲學的最后形式，在6世紀晚期非基督教的哲學教義被禁止傳播之前，他們的思想及學說一直在古希臘末期處于優勢地位。其早期成員的思想曾促進哲學和宗教的融合與結盟，其中后期成員曾致力于多神論和基督教一神論的意識形態斗爭，最后在這場斗爭中敗北，直至259年學園被查士丁尼大帝關閉。
貢獻
柏拉圖的思想體系博大精深，在多個領域做出了巨大貢獻。
哲學方面
柏拉圖的理念論、回憶說、辯證法，為西方哲學界留下了堪稱寶藏般的財富。柏拉圖的理念論和回憶說，闡釋了認識從感性上升到理性的辯證過程。受柏拉圖學說啟發，西方對世界的認識實現了一次躍升，超越了感性和經驗，開始重視理性。在柏拉圖的影響下，西方開始相信世界是有理性的且背后有著諸多規律，這些規律可以被人類了解并掌握，這成為后世西方人文社科的基礎概念。
教育學方面
柏拉圖的學前教育體系、柏拉圖學園的大學示范效應，都為西方教育學的發展立下了標桿。他的“用考試選拔英才、男女教育同權、文理同修、身心并重、反對灌輸”等觀點有很強的現實意義，而他設計的“學前教育、普通教育、高等教育、繼續深造”教育體系，對后世西方乃至東方的教育體制都起到示范作用。
政治學方面
柏拉圖的政治學說首開西方政治精英執政理論的先河，其提倡的正義、平等、自由等觀點為西方政治價值觀提供了重要參考。在政體層面，開創了西方社會主義史上烏托邦主義的傳統。在政治思想層面，形成了西方整體主義思想傳統的源頭。另外，柏拉圖對“哲學王”以及現實的審視，鞏固了法律在政治活動中的重要作用。
影響與批評
柏拉圖是古希臘后期杰出哲學家，他的思想是古希臘哲學進入體系化的鼎盛階段的標志。對古希臘哲學和希臘化、羅馬時代的哲學演變直至基督教哲學的形成而言，柏拉圖哲學都處于至關重要的樞紐地位。他的哲學體系，對兩千多年來的西方文明產生了深遠影響。
古希臘時期
對亞里士多德的影響
柏拉圖的哲學體系，是對當時希臘文明中經濟政治現實的反思，是一種初步總結，這種總結最終由他的弟子亞里士多德完成。
作為柏拉圖的高徒，亞里士多德曾在學園求學近二十年。亞里士多德認真學習柏拉圖思想后，建立了自己的哲學體系。亞里士多德對柏拉圖既有批判又有理論創新，其批判不僅針對柏拉圖的理念論，還涉及他的政治學說。但這些是在繼承基礎上進行的，而且亞里士多德對柏拉圖的批判僅限于學術層面，其對柏拉圖本人一直非常尊重。
柏拉圖傾向于宏觀角度去思索世界，而亞里士多德更傾向于具體可觸的事物入手再躍升到宏觀研究。在亞里士多德看來，柏拉圖的理念世界與感官世界是割裂開來的，理念對于感官世界過于空曠疏遠，理念對于研究可感事物沒什么具體作用，正是基于這點，亞里士多德開始了對柏拉圖思想的批判和自己的研究。由此誕生了亞里士多德百科全書式的哲學體系，包括形而上學、物理學、心理學、倫理學和政治學等多個領域。
對其他哲學流派的影響
在柏拉圖思想的發展中，中期學園派曾融合皮浪的懷疑主義，讓學園進入了懷疑論時代，客觀上促進了懷疑主義的發展和傳播。此外，有一個叫做伊比鳩魯主義的哲學流派，其號稱“敵柏拉圖主義者”。伊比鳩魯主義倡導快樂主義，傾向遠離現實政治活動，這些主張與柏拉圖思想相悖，從老學園派到中期學園派都與伊比鳩魯主義有過激烈交鋒，兩者理論上最難相容，兩個流派的交鋒也是古希臘思想的重要組成部分。
在晚期古希臘哲學中，柏拉圖的哲學體系仍發揮著影響力。斯多亞主義保留了柏拉圖理性主義哲學的成分，尤其是中后期的斯多亞派大量地融合柏拉圖哲學思想，甚至將柏拉圖的倫理思想改造為羅馬帝國的道德規范。在古希臘文化末期，柏拉圖思想影響了一位重要的哲學家普洛提諾，這位哲學家融匯了畢達哥拉斯和柏拉圖的思想以及東方神秘主義，對基督教教義、哲學產生重大影響。
教父哲學時期
自從基督教文化教義之父斐洛·尤迪厄斯用柏拉圖思想解讀舊約圣經的象征意義后，宗教信仰開始與哲學理性相結合，柏拉圖思想不斷融入基督教理論。這一現象，在教父哲學時期尤為明顯。
公元2—5世紀這一階段，早期基督教意識到，要想把基督教發展壯大，需要脫離樸素信仰雜亂粗淺的狀態，需要建立自己的理論體系和信仰體系。這時，很多早期的教父們認為古希臘哲學是最合適的知識庫，其中柏拉圖的思想最受他們青睞。從此，教父哲學一直吸收、改造柏拉圖的思想，借以完善基督教教義和知識體系，柏拉圖思想成了基督教的理論來源。
教父哲學的代表人物是奧古斯丁。奧古斯丁對柏拉圖極為推崇，他也是古希臘哲學進入基督教知識體系的大力推動者。公元五世紀，身為北非迦太基主教的奧古斯丁將柏拉圖哲學和基督教義進行融合，建立了基督教神學體系。這套神學體系在公元13世紀前支配了西歐中世紀文明的思想進程，至今被梵蒂岡教會奉為權威。
中世紀時期
對經院哲學的影響
在中世紀歐洲，經院哲學一直占據統治地位，但經院哲學內部也有激烈斗爭。13世紀之前，彼時堅守柏拉圖主義傳統的教父哲學的地位較為牢固，柏拉圖思想還具有較大影響力。
可是從13世紀開始，經院哲學內部開始發生激烈斗爭，其中就包含亞里士多德主義和柏拉圖主義之爭。具體來講，就是基督教神學理論是恪守圣奧古斯丁的柏拉圖主義傳統，還是要用亞里士多德主義改造。
兩個主義間的哲學爭論，就是實在論與唯名論關于共相之爭。盡管共相問題在柏拉圖和亞里士多德那里已經得到了明確的回答，但作為一個獨立的形而上學問題，它發源于中世紀經院哲學，而且共相問題獲得了兩個截然相反的答案，由此分出實在論與唯名論。
很長時間內，柏拉圖主義與亞里士多德主義的爭斗幾乎成了經院哲學發展的主要矛盾。直到神學家托馬斯·阿奎納的出現改變了這種局面。知名神學家托馬斯·阿奎那以溫和的實在論姿態調和各種爭斗，并使用亞里士多德哲學體系建立自己的學說，他建構的亞里士多德主義的神學體系逐漸占據上風。后來，托馬斯·阿奎那的學說成了羅馬教廷支持的官方學說，取代了堅守柏拉圖主義傳統的奧古斯丁主義的地位，卻導致亞里士多德主義變得愈發教條甚至成為壓制新思想的工具。但柏拉圖主義并未由此銷聲匿跡，并且在未來的文藝復興時期成了科學界、人文界進行反抗的思想大旗。
對阿拉伯哲學的影響
公元9世紀開始，柏拉圖思想及后繼之人的學說開始融合于阿拉伯思想界。阿拉伯翻譯家艾布·尤素福·伊斯哈格·鏗迪開創了以哲學論證伊斯蘭教義的傳統,其哲學具有濃重的新柏拉圖主義意味。在他的影響下形成了伊斯蘭新柏拉圖主義，較之伊斯蘭教的經院哲學，伊斯蘭新柏拉圖主義哲學家更多涉及到所謂世俗層面。在伊斯蘭新柏拉圖主義思想中，主要圍繞“宇宙和自然的起因、精神和物質、人”這幾個范疇進行討論。
對文藝復興的影響
文藝復興恢復了古代世界的多樣性，亞里士多德只是其中一個思想家，柏拉圖、西塞羅等很多之前被忽視或鮮為人知的偉大哲學家不斷涌現出來。以弗蘭齊斯科·彼特拉克為代表的學者把柏拉圖看做最偉大的哲學家，這種觀點有力地沖擊了中世紀的基督教神學，打破了經院哲學的禁區。
在文藝復興過程中，柏拉圖主義的復興最為宏大，其追隨者眾多，最終柏拉圖成為新的旗幟。柏拉圖著作中的對話體裁、歷史上他思想體系對基督教教義的重要作用、靈魂學說都被熱烈探討并廣泛傳播。甚至，在1459年，柯西莫·美迪奇和費奇諾于佛羅倫薩重建了柏拉圖學園，并通過這個學園大大增強了柏拉圖主義的影響力。
而對于自然科學的發展，柏拉圖主義復興運動中曾產生過偏重神秘主義的自然哲學，后發展為兼受柏拉圖主義、畢達哥拉斯主義、阿基米德影響的自然哲學，最終從中產生了近代自然科學的第一批成果。
此外，中世紀后期，藝術家也開始脫離經院哲學。柏拉圖的思想也被視作藝術的基礎。威廉·莎士比亞就是其中的代表，莎翁的作品中明顯留有柏拉圖主義的痕跡，莎翁《哈姆雷特》中的獨白曾提到：“人類是一件多么了不得的杰作！多么高貴的理性！”可以說，自文藝復興開始，西方學界很多領域不斷重新審視柏拉圖的思想，或多或少的從柏拉圖思想體系中汲取養分、尋找靈感。
近現代時期
對近現代哲學的影響
在近代，柏拉圖哲學影響依然不小。比如作為清教的近代英國劍橋柏拉圖主義，它代表著英國基督教人文主義在17世紀初出現的向柏拉圖主義的轉變，他們試圖用柏拉圖的觀點解決他們面臨的理論問題，比如宗教神學、自然科學和哲學。之后，劍橋柏拉圖主義傳播到北美大陸，對美國殖民時代的早期思想啟蒙產生了影響。
到了現代，柏拉圖哲學對一些流派有著多重影響，其中較有代表性的是阿爾弗雷德·懷特黑德。懷特海的過程哲學吸收了柏拉圖的理念論，主張宇宙是創造進化的有機體，將存在世界看做有層次、有等級的體系。
對數學的影響
柏拉圖思想啟發近代數學界取得了重要理論成果。在近代數學界，柏拉圖思想成為數學界研究“數學研究對象的本體論性質、如何判定每一個數學系統的可靠性”兩個重要問題的哲學基礎。這兩個問題催生了數理邏輯。其中，受柏拉圖思想影響較大的代表性人物是數學家弗雷格及其弟子哥德爾。在19世紀，柏拉圖主義在數學界幾乎占了統治地位。鑒于柏拉圖主義對數學界的巨大影響，20世紀三十年代，一些學者將近現代數學界信奉柏拉圖思想的現象命名為“數學柏拉圖主義”。
著述
柏拉圖的著作以對話體裁形成，其文采出眾。在他筆下，人物栩栩如生情詞并茂。根據第歐根尼·拉爾修的記述，1世紀時塞拉緒羅記載分類的柏拉圖著作有35篇對話和13封通信。目前這些著作流傳至今，經專家辨偽，確認其中27篇對話和部分書信是真作。柏拉圖的著作在古代以埃及莎草紙本流傳，在中世紀以羊皮紙本流傳，最早的鉛字本是1513年在威尼斯共和國出版的希臘文《柏拉圖全集》，1578年有斯特方在巴黎出版的希臘文版全集為學界公認并采用。按照成書時間，柏拉圖的對話可分為三個時期的作品：
早期對話11篇：《申辯篇》《克里托篇》《拉凱斯篇》《呂西斯篇》《卡爾米德篇》《歐緒弗洛篇》《大希庇亞篇》《小希庇亞篇》《高爾吉亞篇》《伊安篇》《普羅泰戈拉篇》。這些著作的主要內容是“蘇格拉底”被審判時和監獄中的論說，闡述了對勇敢、友愛、自制、虔敬、美與善的“普遍性定義”學說，以及他的理性主義的道德哲學和對智者派的尖銳批判，兼有他的文藝和美學思想。反映了柏拉圖早期的思想，或者說師徒兩人共有的的思想。
中期對話8篇：《歐緒德謨篇》《美涅克塞努篇》《克拉底魯篇》《美諾篇》《裴洞篇》《論靈魂》《會飲篇》《國家篇》（《理想國》）《斐德羅篇》。前3篇分別闡發了蘇格拉底對智者詭辯的批判、他自己的政治理想和語言哲學思潮，明顯體現了柏拉圖向理念論思想的過渡。后5篇完全可以表明柏拉圖已形以理念論為核心的哲學體系，并深刻論述了理念論哲學、政治哲學、倫理思想、教育思想和美學思想。其中，《美諾篇》《斐多篇》是柏拉圖開始系統論述理念論的作品，《國家篇》（《理想國》）是他成熟思想的集大成作。
晚期對話8篇：《巴曼尼得斯篇》《泰阿泰德篇》《智者篇》《斐萊布篇》《蒂邁歐篇》《政治家篇》《克里底亞篇》《法篇》。柏拉圖晚期的思想發生了明顯變化：將理念論修正為具有辯證關系的范疇系統，即“通種論”；建立理性神創世的宇宙生成論；修正《國家篇》中的政治設計，開始重視法治的作用，并制定了具體的城邦國家的體制。柏拉圖晚期對話變得艱深甚至晦澀，“蘇格拉底”也逐漸淡化退出。
人物評價
奧古斯丁的書中曾表達對柏拉圖的同情和推崇，他認為所有哲學家都該為柏拉圖讓位，他在書中寫到：“讓泰勒斯和他的水一道去吧，讓阿那克西美尼和空氣一道去吧，斯多葛學派和火一道去吧，伊壁鳩魯和他的原子一道去吧。”
阿爾弗雷德·懷特黑德直接點明柏拉圖的影響：兩千五百年的西方哲學史，不過是柏拉圖哲學的一系列注腳而已。
格奧爾格·威廉·弗里德里希·黑格爾更是不吝贊美之詞，多次積極評價柏拉圖，他曾稱：“柏拉圖的著作，無疑是命運從古代給我們保存下來的最美的禮物之一。”在談及對柏拉圖思想的感受時，黑格爾寫到：“許你循著一條長著鮮花的途徑走進哲學，逐漸導入最高的、柏拉圖的哲學。”對于柏拉圖的偉大之處，黑格爾如是描述：“柏拉圖真正的思辨的偉大性之所在，他在哲學史上，亦即一般地在世界史上劃時代的貢獻，是他對于理念的明確規定，這種關于理念的知識在幾百年后一般地是醞釀成世界歷史和形成人類精神生活的新形態的基本因素。”
相反的，柏拉圖的思想也引發了一些爭議甚至批評。弗里德里希·威廉·尼采曾激烈反對柏拉圖的理性主義道德觀點。尼采提出：“凡是對狄俄尼索斯一詞不僅理解、而且借以認識了自身的人，用不著再去反駁柏拉圖，或基督教，或阿圖爾·叔本華———他會嗅出霉變氣味”。
羅素對柏拉圖心中的理想國抱有懷疑甚至貶低的態度。羅素曾在其著作中明確表示：“若是我們問，柏拉圖的國家能夠成就什么呢？答案就頗為無趣了。它在對人口大致相等的國家作戰時能取得勝利，它能保證某些少數人的生活。由于它的僵硬，它差不多絕不會產生一書或科學。”
波普爾指出柏拉圖具有極權主義政權傾向，他曾在 《開放社會及其敵人》 一書中尖銳地指出：“柏拉圖把正義和階級統治和階級特權原則等同起來；柏拉圖不把正義看做個人之間的一種關系，而是視為以階級關系為基礎的整個國家的一種性能。””
人物名言
一個人無論干什么事，錯過有利的時機就會全功盡棄。
先入為主，早年接受的見解總是根深蒂固不容易更改的。
有理想在的地方，地獄就是天堂。 有希望在的地方，痛苦也成歡樂。
文化形象
超脫于古希臘群像
第歐根尼·拉爾修是公元1世紀的傳記作家，他的著作《名哲言行錄》（也譯作《著名哲學家的生平和學說》）是哲學史、思想史的寶貴資料，也在文學史上有著重要地位。這本傳記記載了眾多希臘名人的思想和生平，但在一共10卷的全書中，唯有柏拉圖獨立成卷，第3卷全部用于記載柏拉圖。書中不僅詳細記載了柏拉圖生平，也在一定程度上對柏拉圖有所傾斜，有力塑造了柏拉圖作為古希臘三賢之一而有別于其他名人的偉岸形象。
思想界的先賢
意大利畫家拉斐爾·桑西曾于1510-1511年創作一幅壁畫，畫中以柏拉圖舉辦雅典學院之逸事為題，以兼容并蓄的自由思想打破時空界限，把來自人文、自然科學等不同學科領域的大家聚在柏拉圖身旁，以回憶歷史上的黃金時代，并表達對追求智慧和真理之人的頌揚。
蘇格拉底的高徒
在雅克-路易·大衛于1787創作的歷史油畫《蘇格拉底之死》中，柏拉圖被繪成一位較為年長的白袍學子。按照《裴洞篇》的記載，蘇格拉底赴死之時，當時至少有十五人在場，但雅克-路易·大衛為了構圖的簡潔省去了許多人物，柏拉圖作為蘇格拉底的重要學生之一留在畫中。
世界歷史上的文化精英
中國央視大型文化紀錄片《世界歷史》之《古代希臘文化》中，柏拉圖是古希臘主要文化人物之一，其被評價為志在改良人類社會的思想家，其思想代表著古希臘長久流傳的哲學成果。
軼事典故
哲學家成奴隸
柏拉圖對雅典政治失望后到處游學，游學途中他的學說吸引了一大批年輕追隨者，其中就包含敘拉古的一位重臣狄翁。在狄翁的引薦下，40歲的柏拉圖渡海去往西西里拜訪敘拉古統治者狄奧尼索斯一世。柏拉圖極力勸說這位當權者采用他自己心中理想的的政制。但柏拉圖的文人性格導致他低估了政治的兇險，這場勸說演變成一場沖突，柏拉圖險被處死。經狄翁極力斡旋，柏拉圖才保住了性命。可柏拉圖還是活罪難脫，居然被當做奴隸賣掉了。后來，所幸柏拉圖經人搭救，成功擺脫了奴隸身份回到雅典。
參考資料 >
柏拉圖.中國理論法學研究信息網.2023-12-30
世界歷史 第11集 古代希臘文化.央視網.2023-05-29