楔形文字（Cuneiform script）又稱釘頭文字，主要分布在美索不達米亞（今伊朗伊拉克地區），古蘇美爾人大約在公元前3400年已經創立了楔形文字的雛形，后發展為已知最古老的文字。楔形文字一直被使用到公元前1世紀前后，使用情景如同現今的拉丁文而后失傳，現今無人使用。
楔形文字雛形產生之時，多為圖像符號，屬于象形文字。在公元前3200年到公元前3000年之間是楔形文字的早期階段只被少量使用。公元前2600年左右文字使用量增加，公元前500年左右楔形文字成了西亞大部分地區通用的商業交往媒介。蘇美爾人在泥板上壓出來的文字符號，泥板上的字線條筆直形同楔形，這是楔形文字的主要特征。已被發現的楔形文字多寫于泥板上，少數寫于石頭、金屬或蠟板上。書吏使用削尖的蘆葦桿或木棒在軟泥板上刻寫，軟泥板經過曬或烤后變得堅硬，不易變形。經蘇美爾人與巴比倫人等民族的長期使用與改造，發展成熟，成為表意文字。在古巴比倫時期(公元前19-前18世紀)，約有600個楔形文字。在亞述時期（公元前2500年-公元前609年），大約有570個基本楔形文字，其中300個常用。在帕提亞時期（前126-227），楔形文字全部失傳。17世紀至18世紀，隨著兩河流域考古發掘工作的進行，楔形文字重現。
19世紀，經羅林森等學者破譯貝希斯敦銘文后，研究古代兩河流域歷史文化及其所使用的楔形文字的一門人文科學概論——亞述學形成。在計算機等信息技術的發展下，亞述學的研究還出現了“數據庫革命”，即把大量楔形文字材料文本和圖像錄入數據庫，從而為世界各國亞述學研究者提供最齊全的第一手研究資料。在對楔形文字的譯解中，以其為載體而得以保存和流傳的文化遺產也被逐漸發掘，如蘇美爾-巴比倫文學作品等。現存數十萬塊泥板文書涵蓋法律、史詩、貿易等內容，其發展歷程深刻影響了西亞諸民族文字的形成。
名稱由來
楔形文字，最初被阿拉伯人稱為“釘頭文字”（Mismari）。1700年，英國學者托馬斯·海德（Thomas Hyde）首先將這種文字定名為“楔形文字”（Cuneiform），此后，這一稱呼被越來越多的西方學者接受。在印歐語言中。“cuneiform”成為“楔文”的通稱，“Cuneiform”來源于兩個拉丁語單詞cuneus（楔子）和forma（形狀），而楔形文字是蘇美爾人用削成三角的蘆葦筆代替筆尖，在泥板上壓出了的文字符號，泥板上的字線條筆直形同楔形。由此可見，“楔形文字”的名稱由來與其字形有直接關系。
使用主體
楔形文字被許多古代文明用來書寫其語言，但這些語言之間并不一定屬于關聯的語系。在公元前3200年左右，楔形文字被發明后，蘇美爾人用其書寫蘇美爾語言，這長達1000多年。在公元前3000末，阿卡得人打敗蘇美爾諸國，統一兩河流域，并用楔形文字書寫阿卡得語言長達1000多年。此后，楔形文字傳播到其他民族，例如巴比倫人、亞述人、加喜特人、米坦尼人等，盡管他們的民族語言不同，但都使用楔形文字書寫。
書寫載體
從已發現的楔形文字載體來看，楔形文字主要被寫在燒制或曬干的泥板、石板、泥鼓、多面棱柱、滾筒印等各種各樣類型的物體上。蘇美爾人用尖頭筆在泥板上寫完字之后，會把泥板曬干或者進行燒制，這樣泥板的文字得以長期保存。如果書寫需要保密的文件，則用另一塊泥板蓋上，保護有文字的泥板，或者在兩塊泥板的四邊接合處用軟泥封住，加蓋印章，這種書寫方法稱之為“壓寫”。因為泥板容易打碎，所以用于特殊紀念的則寫在石碑上。此外，在尼尼微宮殿遺址（位于伊拉克），出土了泥六棱柱，它的六個側面上寫滿了楔形銘文，記錄了亞述王率軍隊征服敵人的戰斗過程，而這泥六棱柱是通常埋在宮殿或神廟地基里奠基銘的載體。
形成歷史
起源
楔形文字的起源一直是個謎團，許多學者都曾做過相關研究，得出各種觀點。有關楔形文字起源的觀點主要有兩種：西方的各種百科全書記載楔形文字起源于美索不達米亞漁獵生活中的特殊溝通方式；蘇聯的《世界通史》記載楔形文字的起源與古代蘇美爾地區發達的社會組織需要有條理的通訊密切相關。這種通訊使用的畫圖符號逐漸演變為楔形文字。此外，在20世紀70年代，考古天文學家米查諾斯基（George Michanowsky）等人認為楔形文字起源于6000年前的船帆座X號超新星的爆發（supernova explosion on a onstellation named Vela X）有關。米查諾斯基發現在較早的泥版文書記載中出現大量的對同一顆星的記錄，而其他學者發現最早和最多使用的楔形文字是“星”和“神”，這兩個字非常相似。因此他推測有關這顆星的圖畫記錄逐漸演變為楔形文字。1980年，美國國家航空和宇宙航行局的天文學家里查德·斯特塞經過精確計算，論證了這一假設的合理性。但很多學者也提出了懷疑：一顆新星的爆發是否真的具有創造人類文明的威力？這是否說明，楔形文字與世界上其他文字發展的一般規律完全不同？另外，來自亞述和巴比倫的考古發掘成果也證明，美索不達米亞人確實把文字看得很神圣，對文字極其敬畏，認為人生的命運是靠文字規范的。因此他們常常隨身佩戴刻有文字的護身符，修建神廟或宮殿時也常常在地基中放置文字碑板，向神祈禱。凡此種種，都給楔形文字蒙上了一層神秘色彩。
神話傳說
楔形文字起源是未解之謎，但蘇美爾人的《恩美卡與阿拉塔之君》與《伊南娜與恩基》提到了楔形文字起源。
在《恩美卡與阿拉塔之君》中，恩美卡為重建神廟，派遣使者去別國求取建筑材料。使者通過復述傳遞向兩位國王傳達信息。但復述無法滿足需求，于是庫拉巴(烏魯克的一個地區）的國君把他的旨意寫在泥板上，泥板上的文字便是楔形文字。但史詩只表明是誰首次把楔形文字寫在泥版上，并沒有表明是誰發明了楔形文字。
在《伊南娜與恩基》里，伊南娜是烏魯克的護城神，渴望為烏魯克得到文明要素。于是她找到她的父親恩基（智慧之神），騙取百種文明要素。其中就有“書寫術”（蘇美爾語的nam－dub－sar）。“書寫術”便是書寫楔形文字的手藝。
此外，貝洛索斯（巴比倫貝爾神廟的祭司）撰寫了一部《巴比倫尼亞史》，書中提到歐阿涅斯(魚首人身)來到巴比倫，教人民言語書寫和務農等。言語書寫就是書寫的楔形文字。但據考證，歐阿涅斯是智慧之神的象征，所以這個神話就是《伊楠娜與恩基》的翻版。
發展
早期（公元前3000左右）
約在公元前3000年左右，青銅時代的蘇美爾人用泥板通過圖畫的形式記錄賬目。漸漸的，這些符號演化為表意符號，至于那些無法描繪的東西則用任意指定的辦法來表達。但隨著社會的發展，早期圖畫文字已經無法滿足人們的生活需要。蘇美爾人對圖畫文字進行改造：簡化圖形，增加符號的意義。同時受計數系統的影響，蘇美爾人用石子尖角或其他錐狀物體在泥球外表壓出不同的形狀表示數量，隨后蘇美爾人又用削成三角的蘆葦筆在泥板上壓出楔形文字符號。這樣既有利于統一符號，又提高了速度。在早期楔形文字中，“同字異音”和“同音異字”很多。為了分辨起見，有一些字用作類別符號而不發音。這些表示類別的字跟漢字中的“部首”在作用上相似，并且這類字寫在本字之或者寫在本字之后。同時，為了方便壓寫，蘇美爾人將曲線變成直線，長畫用幾筆連接的短畫。字序也發生了變化，最初從上而下直寫的，后改為從左向右橫寫，這導致每一個字符從直立姿勢變為橫臥姿勢，轉了90度。
阿卡德時期（公元前2450～前2200)
在公元前3000末，閃米特族的阿卡德人聯合外來勢力，反抗蘇美爾人的統治，并打敗蘇美爾人。阿卡德人勝利后，阿卡德人借用蘇美爾楔形符號構成阿卡德楔形文字，并用來表達閃語系的阿卡德語，其官方用語阿卡德語雖然也采用楔形符號，但其語言體系卻屬于塞姆語。同時，楔形文字的功能發生質變：部分用來表意，其他的都變成了可以拼寫外來語的音節符。大約在公元前2000年，阿卡德語代替蘇美爾語成為南部兩河流域的通用語，蘇美爾楔形文字使用范圍縮小，成為宗教文字，蘇美爾楔形文字繼續向簡體方向發展。在公元前2100年前后，《烏爾納姆法典》被頒布，這部人類社會最早出現的成文法典是用楔形文字書寫而成。
古巴比倫朝代(公元前19～前11世紀)
在巴比倫朝代（公元前19～前18世紀），巴比倫人簡化和整理了蘇美爾楔形文字與阿卡德楔形文字，形成巴比倫楔形文字。楔形文字只剩640多個基本字，比蘇美爾人的更簡化更進步，并從書寫蘇美爾語轉移到書寫巴比倫閃米特語。在言語轉變的過程中，楔形文字發展了假借和表音的功能，實現了由衍形向衍聲過渡；隨著文字的擴大應用，又促楔形文字的簡化。楔形文字由象形發展到了關聯實物的抽象概念，并由表示實物或概念變為表示脫離原意的一定的語音。在第二巴比倫朝代（中期巴比倫朝代），喀西特(Kassites)人侵人兩河流域，建立政權，他們的具體史實流傳很少，但他們制造了庫杜如（記錄國王贈予某人禮物的皇室授予的石板或者磚塊），庫杜如上的文字便是楔形文字。
亞述帝國時期（公元前9世紀～公元前7世紀）
在公元前14世紀，亞述(Assyria)成為獨立國家，逐步擴張，建立了一個包括兩河流域、亞美尼亞和北部敘利亞的亞述帝國。隨著亞述版圖的擴張，楔形文字成為帝國和中東的國際文字。公元前9世紀起，亞述國王繼續擴大版圖，成為西至埃及、東至波斯灣的大帝國(新帝國)，楔形文字也成為當時的國際文字。亞述人簡化了楔形文字，只剩大約570個楔形文字，其中300個是常用的，后期的亞述楔形文字，逐漸成為音節文字。亞述帝國最后一個國王亞述巴尼拔(Ashurbanipal)建立了圖書館，儲藏了大量泥板圖書和藝術珍品，出土后，它們被珍藏在大英博物館。
失傳
在公元前6世紀，新巴比倫朝代振興，隨之而來，楔形文字得到最后一次復興。在新巴比倫時期，依舊使用楔形文字。但隨著波斯的版圖擴大以及商業的發展，美索不達米亞的楔形文字不能滿足人們的需求，波斯人開始使用的字母文字。波斯人取字母的原理，用楔形文字的形式，創制了波斯楔形文字，這種文字受字母文字的影響，放棄了很多的語義。在波斯統治和希臘化時期，盡管一些兩河流域的祭司們仍使用楔形文字。但在帕提亞時期（前126-227），楔形文字全部失傳。
地理分布
公元前3200左右，楔形文字由蘇美爾人使用。蘇美爾人生活在美索不達米亞(Mesopotamia)，也就是”兩河流域"， 現為伊拉克(Iraq)，所以楔形文字的主要使用地區為“兩河流域”。在阿卡德人打敗蘇美爾人后，阿卡德語取代蘇美爾語成為南部兩河流域的通用語，蘇美爾楔形文字使用范圍縮小。在公元前9世紀，亞述擴大版圖，成為西至埃及、東至波斯灣的新帝國，而楔形文字也成為當時的國際文字。
文字特點
字形抽象化
在公元前3000年左右，蘇美爾人用泥板通過圖畫的形式記錄記錄農牧業產品的種類、數量、所有人和分配等最基本的生產和生活信息。早期的蘇美爾象形文字圓筆劃多，大小不一，筆劃繁多，不易書寫。例如，蘇美爾人對“大麥”的書寫。書吏用帶尖木桿在軟泥板上刻畫下大麥的形象，并將這符號讀為?e。這就是?e最早期的象形字符。
為了提高書寫效率和規范符號形狀，蘇美爾人不斷簡化文字符號。在公元前2600年左右，蘇美爾人進行文字體改革，象形文字中的圓筆畫變成明顯楔形的橫、豎、斜和拐等幾種簡單筆劃，字型也變成了方形象形字體、從此圖畫形狀的象形文字轉變為了楔形字體。 例如 “大麥”的字體的變化，書寫工具從書吏使用的寫尖頭木筆書寫，大麥符號的形狀發生改變，每一個筆劃的起筆處都帶有一個三角形的頭，使每一筆劃像一個小木楔。此外，文字符號的讀寫次序由原始的從上到下改為從左到右，原來的文字形狀因此向左轉了90度。經歷過三千多年的演變，楔形文字的字體越來越抽象化。
字義表意化
蘇美爾楔形文字初期處于象形文字，但隨著圖形的簡化和符號意義的增加，楔形文字變成了表意文字。蘇美爾語的動詞、名詞和形容詞等實詞基本上由表意符表示，其主要方法是用一個符號同時表示幾個詞義相近而發音不同的詞。為了區別同一語義符號表達的不同詞，它常在語義符號后附加指示讀音的表音符，或在語義符前或后附加表意的“定義符”。通過直譯，這些表意符可由大寫字母表示，例如：GI?代表樹木和其他一切木頭做的東西。
原始楔文的結構類型
原始楔文的結構類型是指原始模文的不同構成方式，“六書”基本可以體現原始文的主要結構類型。盡管 “六書”不能括所有的原始文，但“六書”是分析原始楔文結構類型的最佳切入點。根據 “六書”，原始楔形文字可分為象形、指事、會意、形聲、轉注和假借。
象形
從字形與字義的關系著眼，原始楔形文字中的象形字大致可分了兩種：根據物體、人體本義造的象形字；根據兩物之間的動態關系創造的象形字。根據物體、人體本義造的象形字包含兩種，分別是用整體代表整體的象形字和用部分代表整體的象形字。根據兩物之間的動態關系創造的象形字，通常表示行為、動作或行為、動作產生的結果，也被稱為象意字。象意字又可分為象姿勢和象動作兩種類型。
指事
指事是用某一符號指出某物的具體部位或這個符號身所代表的物體與物體(或抽象符號)之間的空間關系的造字方法。 這類文字一般由基本符號和指事符號組成，即基本符號 + 指事符。例如，在原始楔文中，“嘴”這個字是通過在象形字“頭”(SAG)的基礎上，在“嘴”或“鼻”的部位加指事符號來表示的。“頸”(GU)這個字的字形是“容器”(DUG) 的指示符號。
會意
會意字特征：由兩個或兩個以上的)部分成；每個組成部分拆開后分別是獨立的字，但作為會意字的一部分時，它們不是獨立的字；每個字原來字義和新組成的會意字的字義有聯系。
在原始楔文中，“吃”(CU)字由“頭”(SAG)和“面包”(NINDA)兩個字組成。“吃”的姊妹字是“喝”，由“嘴”(KA) 和“水”(A)組成。
形聲
形聲字是由兩個或兩個以上的字組成的合體字，一部分是表音的聲符，一部分表義的義符。但表音的聲符一般不是準確無誤地標音，常常只是表達近音;義符也不是準確表義，只表類屬。例如，“親”(AMA)“房子”AM前者是義符，后者是聲符。
轉注
轉注有兩個特點：第一，字形都象形，但字義一定不是字形所像之物本身，而是由它引申出來的一種概念；第二，這種引申義或轉義與字形表達的物一定有某種聯系，有時這種聯系是自然的，但在大多數情況下，這種聯系則取決于文化傳統、思維方式和宗教信仰等社會和心理因素。這也決定了專注是特定文化背景的產物。例如，“乳房”代表“兒子”(DUMU)，用“蛇”代表“遠古” (SU)。這種引申顯然是在一定的文化背景、思維方式和宗教觀念下進行的，文字的形義之間沒有必然聯系。
假借
德國學者魏泰克認為，蘇美語中的詞匯曾在原始印歐語借詞，蘇美爾的文字體系（原始楔文），也會借用從原始印歐人的。有些楔形文字不是蘇美爾人的首創，而是原始印歐人的首創，例如CIRI“腳”、CURUS“年輕人”和EREN“雪松”。
歷史價值
文化傳承
兩河流域是亞洲“西方”的文化搖籃。在5000年前，兩河流域孕育了蘇美爾文明。蘇美爾人建立了城市和國家，發明了是世界上已知最早的系統化的文字——楔形文字，建造了塔廟。盡管隨著歷史的發展，蘇美爾人退出了歷史舞臺，但楔形文字一直被后來的民族使用，蘇美爾文化也隨之傳承。阿卡德人統一了兩河流域的中南部，編了蘇美爾語和阿卡德語的雙語詞典，并改造蘇美爾楔形文字，形成了阿卡德楔形文字。巴比倫帝國和亞帝國相繼繼承了蘇美爾楔形文字，并在此基礎上進行簡化和改編，形成了自己的楔形文字。楔形文字傳承之下，是蘇美爾文化的傳遞。現代出土的有關蘇美爾語文學作品的文獻，大多來自繼承蘇美爾楔形文字傳統的的古巴比倫時期（前2000—前1550）的巴比倫書吏學校的抄本。書吏教師的母語并不是蘇美爾語，但他們把蘇美爾語作品當作寶貴的經典學習和傳抄下去。 只有很少一部分蘇美爾語文學作品保留下來，但現代人終于能夠通過閱讀這些寶貴文獻去了解蘇美爾文和它留給人類的文化遺產。
歷史研究
蘇美爾語楔形文字是古代近東各種楔形文字的源泉。阿卡德人、巴比倫人、亞述人、迦南人，赫梯人和波斯人都有自己的語言，但他們都借用了楔形文字記錄自己的本民族語言。楔形文字出現后，當時的人們把重要的文化、政治、宗教和商業信息都楔形文字記錄下來。例如書吏用楔形文字記錄供應節日期間的祭祀的大麥數量。這種記錄方式保存了世界上一些最古老的書籍和文獻，讓后人得以窺探古人的文化。雖然蘇美爾的語言和文字滅亡了，她孕育出的兩河流域文明卻因楔形文字泥板而永存于世。例如，《蘇美爾法典》《烏爾納姆法典》和《漢謨拉比法典》都是用楔形文字記錄而來。這些法典的出土向現代人展示了古俄羅斯遠東地區獨特的楔形文字法。19世紀，隨著兩河流域文明的主要城市遺址不斷被發現，兩河流域文明漸漸顯現，研究古代美索不達米亞歷史文化及其所使用的楔形文字的學科——亞述學形成，此時亞述學者們主要利用資料卡、索引、目錄等方式手工收集與整理文獻。
20世紀末，在計算機等信息技術的發展下，亞述學者開始利用現代科學技術，如數據庫建設，逐漸取代傳統的文獻收集整理方式，推動了亞述學研究的“數據庫革命”。2000年，美國加州大學洛杉磯分校建設“楔形文字數字圖書館”（CDLI）項目，將大量楔形文字材料文本和圖像錄入數據庫，為世界各國亞述學研究者提供最齊全的第一手研究資料。德國海德堡大學還發起“材料文本文化”項目，讓來自18個學科的約70位學者參與其中，對古今各個文明書寫文本材料進行跨學科研究，拓寬了亞述學研究的學科邊界。2021年，中國學者劉昌玉主持“亞洲古文字書寫技能虛擬仿真實驗”項目，通過虛擬現實、仿真技術還原了西亞楔形文字和東亞漢字的書寫技能，為中國亞述學發展開辟了新的研究視角和領域。
文字保護
文字重現
發現
在考古發掘發現兩河流域文明之前，當地拉伯人并不知道這一偉大文明。他們僅僅把古代碑銘文字當作神奇物品，沒人想到古代碑銘隱含了蘇美爾的歷史。阿拉伯人也未曾想過土丘下埋藏的是兩河流域文明的遺址。在中世紀歐洲，兩名旅行學者對鄰近兩河流域的土丘產生過興趣。從17世紀以來，一些歐洲旅行家也對這些土丘產生興趣。例如，意大利人彼特羅- 代拉·瓦勒 （Pietro della Valle）在1625年發表了他在兩河流域游歷后寫的游記。彼特羅認出了巴比倫遺址，并把發現的楔形文字銘文磚帶回歐洲，但無人認識這種的古文字。在1700年英國人湯姆斯將其定名為“楔形文字”。 在1761年，一支丹麥考察隊前往近東，隊長尼布爾（Karsten Niebuhr）在古波斯首都遺址找到楔形文字石刻銘文。此后許多歐洲人來到兩河流域，發掘古物。
經過幾百年的發掘，人們認識了蘇美爾文明以及楔形文字是已知的世界上最古老的文字，它由古代蘇美爾人發明，阿卡德帝國改造，巴比倫人繼承發展的一種獨特的文字體系。但是有關楔形文字的起源還沒有得到證實。
破譯
18世紀，被帶到歐洲的伊朗楔形文字銘文引起許多學者的興趣。有學者認出波斯波里斯的幾組簡短的銘文是三種不同楔形符號寫成的三種文字對照本銘文。研究伊朗語言的學者解讀了“波斯古經”（古波斯語文件），并確定了古波斯國王的王銜格式是“某某，大王，王中王，某某之子”。在1802年，德國哥廷根市一位希臘文教師格羅特芬德（Grotefed） 在學界對波斯楔形文字的研究成果的基礎上，對伊朗楔形文字銘文進行研究。他用薛西斯一世（波斯王）的“薛西斯、王中王、國王大流士一世之子、某某之子”的句式和單詞的拼音符，套解波斯波里斯第一組楔文中的各個楔形符號的音值，獲得了破譯的初步成功。這一發現讓學界確定了這種楔文是波斯語拼音文字。在學者的努力下，波斯語楔形文字的41個音節符號的讀音和一個單詞分隔符全被破譯。
另一個破譯楔形文字的關鍵人物是亨瑞·羅林森（楔形文字之父）。在1835年，亨瑞·羅林森來到近東。羅林森利用服務于東印度公司的機會自學了包括波斯語在內的多種近代語言。在1835-1837年間，他完成了200行的波斯銘文摹繪，并讀出其中的幾百個地名，成功解讀了波斯語楔形文字的全部40多個音節符號。1851年，亨利·羅林森發表了第三種楔形文字的讀音和譯文以及246個符號的音節值和語義，基本上讀懂兩河流域文明的塞姆語系阿卡德語楔形文字。通過對波斯楔形文字和阿卡德語楔形文字的破譯，學者們逐步破譯了蘇美爾楔形文字。1900年前后，考古學者羅林森與其他學者共同努力，最終全部破譯。
文物保護
在18、19世紀，一些英、法、美等國的考古者在兩河流域挖掘出古代廢墟，并拿走出土的雕像、浮雕、滾筒印章和工藝品等。這些文物被考古者運回自己的國家，安置在各大博物館和大學里，其中有：大英博物館、巴黎盧浮宮、柏林西亞古物博物館、賓夕法尼亞大學考古學與人類學博物館等。但在伊拉克、敘利亞等國獨立后，開始保護本國的出土文物。為了防止它們外流，并建立了一些可以與西方媲美的收藏并研究古代兩河流域文物文獻的博物館和研究機構，例如：伊拉克國立博物館、伊斯坦布爾市博物館、敘利亞國立博物館等。
文字文化
楔形文字法
楔形文字法是指古西亞兩河流域地區奴隸制國家以楔形文字鍥刻而成的法律的總稱，在公元前3000年前后誕生，公元前1世紀退出舞臺。（消亡時間存在爭議）楔形文字法是世界上最古老的成文法律。
產生
在公元前3000至公元前2500年間，蘇美爾人、阿卡德帝國相繼建立城市和國家，這些早期國家并具備了國家的基本特征，早期法律也從部落習慣法向法律過渡。在約公元前21世紀末，烏爾納姆創建了烏爾第三王朝，頒布了《烏爾納姆法典》。這部法典用楔形文字寫成，起初是刻在石柱上。除序言外，《烏爾納姆法典》有29條條文，涉及到損害與賠償、家庭和刑罰等。這是世界上第一部成文法典，對以后兩河流域的立法產生了重大影響。
發展
在烏爾第三王朝滅亡后，拉爾薩王國頒布了《蘇美爾法典》和《蘇美爾親屬法》，埃什努那王國頒布了《俾拉拉馬法典》，這些法典繼承了《烏爾納姆法典》的風格，但涉及的范圍更為廣泛。到公元前18世紀的巴比倫，漢謨拉比統一兩河流域，并制定了《漢謨拉比法典》。《漢謨拉比法典》的頒布標志著楔形文字法發展到較完備的程度。
文學
約在公元前4000年代末，蘇美爾文學便借助楔形文字出現了書面作品，這些文學作品被刻寫在5000多塊泥板上。巴比倫更是在蘇美爾文學遺產的基礎上，創造性地取得了文學的輝煌。尤其在公元前十九世紀至公元前十六世紀巴比倫王國第一王朝全盛期，成就更為顯著。綜觀蘇美爾-巴比倫文學長達三千余年之久，它雖屬奴隸制社會的文學，也反映了氏族社會的殘跡，從中可以看到人類走出童年及其發展的軌跡，并對附近國家或地區的文化發展起了難以估量的影響，意義重大。
在以楔形文字為載體流傳于世的文學作品中，最為人所知的是被稱為人類歷史上第一部史詩的《吉爾伽美什》，它的出現說明古巴比倫史詩在內容和形式方面條件的成熟，是蘇美爾-巴比倫文學的最高成就。但蘇美爾-巴比倫文學絕不僅僅是一部《吉爾伽美什》，它還有許多動人的神話、許多其他不朽的史詩、許多感情充沛的詩篇及充滿智慧的諺語、預言、格言和寓言故事。
科學技術
數學
蘇美爾人最初用蘆管在泥板上劃出痕跡來計數，到公元前2500年左右，兩河流域的居民改用斷面呈三角形的尖筆在泥板上壓出楔形來計數。在發掘出來的泥板中，記載著巴比倫人在數學上對文明史的兩大貢獻，即六十進位制和位值制，這兩個發明以一種可以為許多人了解的方法代替了一種復雜的符號制。考古家在發掘出土的泥板中，還發現了有供教學用的教材，其中包括在生活中遇到的各種計算的習題及其典型的解答。
天文學
蘇美爾人從遠古時起就開始對天空進行觀察，他們把看到的一些恒星拼成星座，也知道了五個出現在夜空中肉眼可見的行星。巴比倫人在觀測天象方面所取得的成績，也令人驚嘆。約在公元前2000年左右，巴比倫人就已定出每月30天；四季循環的月份數為12；360天為一年，這種歷法稱為太陰歷。除月份外，巴比倫人還提供了另一個時間單位，即星期，他們用太陽、月亮和五大行星來稱呼星期中的7天。將一天分成以2小時為單位的12時，每小時分為60分鐘，每分60秒，也是他們創始的。巴比倫人還會用三種不同的方法計算恒星之間的距離，并用不同的方法觀測行星的運行。盡管泥板書里，巴比倫天文學在正確可靠的天文知識和觀測記錄中間也摻雜了不少占星術的內容，但是現代亞述學仍可從中汲取一些極為寶貴的資料，并可以根據這些書籍追溯天文科學誕生和發展的歷程。
醫學
巴比倫人在泥板上寫出了不少醫學著作，這些醫書用了大量篇幅描述各種病的癥狀，巴比倫的醫生們靠著這些書為病人進行診斷和治療。醫書中除羅列癥狀之外還有治療的處方，處方中不僅列舉了應服用的藥物，而且還附有詳細的藥物調制方法和服用的注意事項。例如某種草必須在日出之前采摘，某一藥物必須研為細末或搓碎、磨成粉，溶于牛奶或酒中并要空腹服用，病人服藥時必須口念相應的咒語。最早的巴比倫醫藥學著作可以追索到公元前3000年的古巴比倫時期，一位名叫埃薩吉·金·阿普里的醫生寫在泥板上的《診斷手冊》，其中包括了一些疾病的診斷、病因、治療方法和預后，還有患者出現的各種癥狀。
參考資料 >
數字亞述學研究的新進展.光明網.2023-06-22
楔形文字是如何“死而復生”的.中國歷史研究網.2023-06-22
劉昌玉.浙江師范大學官網.2023-09-06