蘇美爾語（????/eme-?ir15，意為“本地語言”），是古代美索不達(dá)米亞南部地區(qū)蘇美爾人使用的一種孤立語言，屬于從公元前第三千紀(jì)起兩河流域大范圍的文化交流造成的蘇美爾-阿卡德帝國(guó)雙語社會(huì)中流通語言的一種。蘇美爾語在詞匯、句法、形態(tài)、音系等方面都對(duì)屬于東閃米特語的阿卡德語造成了重大影響。蘇美爾語的書面形式為最古老的文字之一——楔形文字。約公元前4000年，蘇美爾人創(chuàng)造圖畫文字，約公元前3000年發(fā)展成楔形文字。蘇美爾語在大約公元前2000年的時(shí)候，其地位逐漸被阿卡德語替代，但作為書面、文學(xué)、科技、宗教語言在兩河流域一直被使用到公元一世紀(jì)左右。
基本介紹
這是最古老的已知的人類文字。今天已經(jīng)發(fā)掘出來的有上十萬蘇美爾文章，大多數(shù)刻在黏土板上。其中包括個(gè)人和企業(yè)信件、匯款、菜譜、百科全書式的列表、法律、贊美歌、祈禱、魔術(shù)咒語、包括數(shù)學(xué)、天文學(xué)和醫(yī)學(xué)內(nèi)容的科學(xué)文章。許多大建筑如大型雕塑上也刻有文字。許多文章的多個(gè)版本被保留下來了，因?yàn)樗鼈兘?jīng)常被拷貝（比如作為寫字練習(xí)）。抄寫是當(dāng)時(shí)的人唯一的傳播文章的方法。閃族語言的人成為美索不達(dá)米亞的統(tǒng)治者后蘇美爾語依然是宗教和法律的語言。即使專家也很難懂蘇美爾文字。尤其早期的蘇美爾文字非常困難，因?yàn)樗鼈兘?jīng)常不包含所有的語法結(jié)構(gòu)。
發(fā)展階段
書面的蘇美爾語可以劃分為數(shù)個(gè)階段：
遠(yuǎn)古蘇美爾語（Archaic Sumerian）：公元前31-26世紀(jì)；
上古蘇美爾語（Old Sumerian）或稱古典蘇美爾語：公元前26-23世紀(jì)；
新蘇美爾語（Neo-Sumerian）：公元前23-21世紀(jì)；
近古蘇美爾語（Late Sumerian）：公元前20-18世紀(jì)；
后期蘇美爾語（Post-Sumerian）：公元前18世紀(jì)之后。
杰姆德·那瑟時(shí)代（烏魯克III期，公元前31-30世紀(jì)）的遠(yuǎn)古蘇美爾語銘文是具有語言學(xué)意義的最早蘇美爾語文獻(xiàn)，它直接繼承自公元前35-30世紀(jì)“原始書寫時(shí)代”。
方言
標(biāo)準(zhǔn)蘇美爾語被稱為eme-?ir，但同時(shí)還存在一種被稱為埃美莎語（????/eme-sal，“優(yōu)質(zhì)語言”）的社會(huì)方言。此方言僅僅只被某些文學(xué)作品中的女性角色使用，尤其是一些特定題材的贊美詩。埃美莎語的特點(diǎn)多體現(xiàn)在音系（例如音位m [m]常常替換? [?]，例如埃美莎語??/me與標(biāo)準(zhǔn)語??/?e26，“我”）與部分詞匯上（埃美莎語??????/ga-?a-an與標(biāo)準(zhǔn)語????/nin，“女性”）。
語法
蘇美爾語是一種黏著語，它的詞由粘在一起的大量明細(xì)又分離的前綴與詞素組成。在語法性上，蘇美爾語區(qū)分人性/物性而不是陰陽性。蘇美爾語的“人性”包括人與神，有時(shí)還包括塑像。蘇美爾語區(qū)分為兩個(gè)時(shí)態(tài)：過去時(shí)與現(xiàn)在-未來時(shí)，有時(shí)它們也用完成/未完成兩個(gè)語法體進(jìn)行區(qū)分。蘇美爾語中有大量的名詞格，包括通格（-?）、作格（-e）、屬格（-（a）k）、與格（人性名詞-r（a），物性名詞-e）、方位格（-a，僅用于物性名詞）、伴隨格（-da）、等價(jià)格（-gin）、狀語格（-?e）、離格（-t（a），僅用于物性名詞）。在不同的語法書中這些格的數(shù)量與名字并不相同。
語言分類
蘇美爾語為孤立語言，學(xué)者將它與大量語言進(jìn)行過對(duì)比分類，但所有的這些解釋都沒有明確有力的證據(jù)，因而不能算作有效的嘗試。一種更廣為接受的假說認(rèn)為，在蘇美爾語出現(xiàn)在南美索不達(dá)米亞之前，曾有過一種“原始幼發(fā)拉底語言”存在，它與任何一種已知的語言都無關(guān)，而給蘇美爾語帶去了大量多音節(jié)借詞。
書寫系統(tǒng)
蘇美爾語是已知最早留有書面記錄的語言之一，它的“原始書寫時(shí)期”可以追溯到約公元前3300-3000年，最早的文獻(xiàn)是基什泥板。這個(gè)時(shí)代的文獻(xiàn)是純粹是用表意文字書寫的，不存在任何語言學(xué)與音韻學(xué)內(nèi)容。語言學(xué)上不含糊、能被明確界定為蘇美爾語的文獻(xiàn)出土于杰姆德·那瑟，年代可追溯到前31-30世紀(jì)。從約公元前2600年開始，這些語素字符開始廣泛使用楔形的尖筆書寫在潮濕的黏土板上，這種古老的楔形字體與原始楔形文字共存。公元前第三千紀(jì)中期，為適應(yīng)阿卡德語的書寫，楔形文字有了一些改動(dòng)，我們對(duì)蘇美爾語的知識(shí)主要就來自阿卡德語的詞匯表。自公元前21世紀(jì)的烏爾第三王朝起，蘇美爾語已經(jīng)使用一種高度抽象化的楔形字符書寫，這套字符直接被后來的古亞述楔形文字所繼承。
音系
蘇美爾語是一類部分作格的黏著語，母語使用者的缺失、相關(guān)語言細(xì)節(jié)的缺少和親屬語言的缺失使得它的破解相當(dāng)困難。蘇美爾語的音系和語法特征至今仍有許多未知之處，但已知的音系包括四個(gè)元音和至少十六個(gè)輔音。蘇美爾語的名詞詞根通常包括1-2個(gè)音節(jié)，存在兩種語法類名詞性：人性與物性。動(dòng)詞形態(tài)包括大量語氣和與主、賓語的人稱、數(shù)、格一致性。動(dòng)詞鏈亦可包含有與動(dòng)詞其他詞綴有關(guān)的代詞。
參考資料 >