書吏，是清代各級(jí)衙門中專門從事文檔管理的工作人員的統(tǒng)稱。他們有許多名目，依所在行署高低、性質(zhì)和所處理文書的具體內(nèi)容來(lái)命名，有京內(nèi)、京外之別。作為文檔人員，書吏總是處在封建政治等級(jí)結(jié)構(gòu)的最底層，社會(huì)政治地位極其低下。書吏是沒(méi)有官品的一般職員，卻是政府職能的實(shí)際執(zhí)行者，是國(guó)家機(jī)器整體鏈條中的重要環(huán)節(jié)。
清代文主義盛行，內(nèi)外衙門文書檔案工作十分繁忙。為了加速文書的運(yùn)轉(zhuǎn)，提高統(tǒng)治效率，清王朝允許各級(jí)衙門雇傭一定數(shù)量的書吏，協(xié)助官員處理文檔工作。書吏因其服務(wù)衙門不同，名稱也各有異，但在許多上諭及政府公文中，常常不問(wèn)服役衙門而統(tǒng)稱為書吏、書辦或經(jīng)承。清康熙二年（1663）起，招募書吏成為定制。書吏招募工作手續(xù)煩瑣，先由本人投書親供，報(bào)明個(gè)人及家庭情況，再由同鄉(xiāng)書吏出具保結(jié)，鄉(xiāng)里鄰族出具甘結(jié)，加以證明，最后經(jīng)地方官府核實(shí)無(wú)誤，加印具結(jié)，咨送到部，經(jīng)部核審后，對(duì)候選者進(jìn)行考試，擇優(yōu)錄用。書吏著役5年為期，期滿無(wú)過(guò)犯者可以參加吏部的考職，考取者一般授予九品以下職銜，由吏部發(fā)給考職執(zhí)照，限一個(gè)月內(nèi)返回原籍，等待選授官。為了防止吏員的冒濫，清代還規(guī)定了各級(jí)衙門招募書吏的數(shù)額。
書吏管理著與社稷和統(tǒng)治至為重要的檔案文件，對(duì)政務(wù)的執(zhí)行和封建機(jī)器的有效運(yùn)轉(zhuǎn)有著重要的作用。同時(shí)，書吏利用本職工作之便，大肆舞文為害，發(fā)展到與朝廷“共天下”，成為當(dāng)時(shí)一個(gè)十分嚴(yán)重的社會(huì)政治問(wèn)題。書吏為害是清代的一個(gè)普遍社會(huì)現(xiàn)象，這一現(xiàn)象的出現(xiàn)和存在決不是偶然和孤立的，它與封建政治機(jī)制及其不可克服的矛盾有著根本的必然聯(lián)系。清代皇帝把駕馭書吏作為澄清吏治的一大要?jiǎng)?wù)，特別是雍正即位后，曾對(duì)書吏進(jìn)行過(guò)大規(guī)模的整頓活動(dòng)。但是書吏之害已經(jīng)根深蒂固，始終未能根除。
簡(jiǎn)介
他們憑借著對(duì)文書處理和檔案管理的壟斷與控制，大肆營(yíng)私舞弊，不僅為害百姓，甚至還危害到清代的政治，成為有清一代的一大弊政。書吏為害是歷代封建官僚機(jī)構(gòu)的積弊和不治頑疾，書吏之弊害有增無(wú)減，貫穿始終，伴隨清王朝至覆滅。
事例
清石玉昆《三俠五義》第五回：吳良著忙道：“太爺不必動(dòng)怒，小人實(shí)招就是了。”案房 書吏在一旁寫供。
晚清的書吏
如今統(tǒng)稱“官吏”，過(guò)去則“官”、“吏”分明。朝廷命官由考試出身，都有品級(jí)，乃是當(dāng)然的士大夫；吏胥則招雇而來(lái)，下則為差役，上則做書吏，在官面前都只能垂手侍立，站著回話。而時(shí)逢亂世，則尊卑不分，上下顛倒了。
《歸里清談》云，戶部書吏史恩溥，以索賄得銀數(shù)十萬(wàn)，“房屋連亙，院落數(shù)層，皆四面廊廂，雨雪不須張蓋”，“其門外安上馬石兩大方，巡街御史令其拆去”，史陳恒慶為之疏通，設(shè)盛饌相餉，菜肴“有白官燕(窩)以燒鴨絲加青嫩竹筍和炒之”，陳自稱實(shí)在忍不住想把一滿碗都吃完；“又有自造南豆腐，鴨湯煨之，上加金華火腿細(xì)末做紅壽字，鮮明不忍下箸”，陪酒的女郎便用湯匙舀著送到陳的口里。而使陳更感興趣的，則是史家“陳過(guò)十年”的紹酒，“醇如膠，甘如，飲至十杯，則醉如泥，而不作酒惡，解時(shí)喉潤(rùn)如酥，都中沿街酒簾飄揚(yáng)門牌華麗者無(wú)此佳釀”。于是，“每逢投柬邀飲，則欣然而往”，為其拉關(guān)系開后門，自然不在話下。
參考資料 >
書吏.中國(guó)大百科全書.2024-04-02
清代書吏整頓.中國(guó)大百科全書.2024-04-02
三俠五義·第五回.古詩(shī)文網(wǎng).2019-05-31