回紇[hé]汗國（Uyghur Khanate，744~840年），又名回鶻[hú]汗國，是唐中后期漠北草原的地方政權，由回紇部藥羅葛氏建立，都于斡[wò]耳朵八里（位于蒙古族民共和國前杭愛省鄂爾渾河上游左岸、額爾德尼昭寺以北），疆域東接室韋，西至金山（今阿爾泰山），南跨大漠，北至北海（今貝加爾湖）?；丶v汗國國祚[zuò]97年，歷13位可汗。
744年，在藥羅葛骨力裴羅的帶領下，后突厥汗國最后一位統治者阿史那鶻隴匐被攻殺，回紇在突厥故地建國，天寶賜號骨力裴羅，承認其地位，回紇汗國由此建立。在境內回紇人、粟特人、漢人的共同努力下，汗國經濟商貿、宗教文化發展繁榮，與外界互通有無。汗國晚期，統治階層內部爭權奪利的現象愈演愈烈，在政治動蕩、天災頻發之際，回紇將軍句錄莫賀于840年引黠戛斯十萬騎來攻，殺宰相及可汗，焚毀首都，回紇汗國至此滅亡。
汗國滅亡后，本就分裂成幾派的部眾向西向南遷徙，分別建立了甘州回鶻、高昌回鶻、喀喇汗王朝等政權，其中，高昌回鶻、甘州回鶻分別是維吾爾族、裕固族的群體，回紇舊屬部落遼朝、室韋在日后也建立起了強大的遼王朝和蒙古王朝。
作為草原文明史上的重要政權，回紇汗國各方面的制度、生活文化習俗中既有繼承沿襲，也有學習創新，展現出有別于此前游牧民族的特色，突出體現在多元化的宗教信仰、語言文字和豐富多彩的民俗文化上。這得益于與周邊國家的密切往來，其中以回唐關系最為人稱道。在政治上，回紇首領接受唐王朝冊封，并曾幫助唐朝平定安史之亂，幾度與唐和親，雙方結盟共同對抗吐蕃勢力，與其他北方游牧民族不同，回紇與中原的唐王朝關系一直不錯。在經濟上，進行大規模的絹馬貿易。在文化上，彼此交融，相互影響。在汗國滅亡后，汗國后代與中原政權的往來也并未斷絕，其文明也并未消失在歷史長河中，而影響至今。
背景
民族概況
祖先溯源
據史籍記載，回紇的祖先最早可以追溯到商周時期的鬼方，即狄人。隨著狄人分布范圍的不斷擴大，他們中的一部分北遷到漠北和南西伯利亞一帶，其后裔包括漢朝人筆下的“丁零人”及之后的“高車人”“敕勒人”“鐵勒人”（也作“特勒”）。北魏道武帝時期，高車部落落敗，臣屬于北魏。孝文帝時期，因不堪重負，高車袁紇部的首領樹者發動起義，這里的袁紇部就是回紇的祖先。此次起義最終失敗，樹者率眾遷回漠北故地，歸附北魏之敵柔然汗國，后又再次南歸，臣服北魏。
隋時，鐵勒部落中以阿史那姓為核心的一支統一了蒙古高原，建立起了強大的突厥政權，韋紇（即回紇）等眾多鐵勒部落成為其屬部。這時的回紇依舊是一個以藥羅葛氏為核心，包括其它八個氏族的部落，這些氏族被稱為“內九族”。在突厥貴族的壓迫下，色楞格河和土拉河流域的許多鐵勒部落，如韋紇、仆固、同羅、拔野古、思結等部結成聯盟，共同反抗突厥統治，被稱為“九姓烏古斯”（也稱“九姓烏護”），即漢文史籍中的“九姓鐵勒”。隋唐之際，九姓各部逐漸融合，是為后世之回紇，稱“外九部”。
族名更易
從袁紇、韋紇到回紇，都是族名Oyghur的不同漢譯。唐中葉，回紇向唐自請更改族名為回鶻，此后，回鶻的名稱更常見于史籍。關于回紇改名的研究，歷來爭議不斷。其中一個爭議點是改名的具體時間，根據史料的不同記載，可分為李純元和四年說，德宗貞元四年說（又可分為七月說和十月說），德宗貞元五年說。據西安市唐墓出土的“故回鶻葛啜王子墓志”證明，貞元十一年（795）之前，“回鶻”之名已取代“回紇”，成為正式名稱。李宗俊進一步推斷，唐朝在四年已允準改稱，而回紇在次年已經改稱。
另一爭議點涉及“回鶻”族名的解釋：一說“回鶻”取“回旋輕捷如鶻”之意，楊圣敏認為這源于回鶻對翟鳥的圖騰祖先崇拜。一說出自14世紀波斯史學家拉施特，他認為“畏兀兒（回鶻）”是突厥語，有“聯合”“協助”的意思。
建立背景
回紇初興于首領特健俟[sì]斤時期，在其籠絡下，漠北九姓鐵勒聯盟建立，共同抵抗西突厥。菩薩在位時，回紇處于東突厥奴役下，628年，回紇與薛延陀及鐵勒諸部聯合推翻其統治，薛延陀汗國建立，設牙帳于郁督軍山，并得到唐朝冊封，薛延陀又向下封回紇首領菩薩為活頡利可汗[xié lì]發，回紇成為聯盟中的第二部落。646年，回紇配合唐軍攻滅了薛延陀，勢力遂強，首領藥羅葛吐迷度自稱可汗，回紇成為漠北第一部落。
為加強對漠北地區的控制，唐在此實行羈縻[mí]統治?；丶v首領吐迷度被封懷化市大將軍，兼瀚海都督。但他仍自稱可汗，并仿照突厥官制設官，與東突厥余部結親。其在任時，尊奉太宗為“天可汗”，并修建了著名的“參天可汗道”。其子婆閏即位后，與唐交好，助唐消滅了東突厥殘余勢力，并三次參與平定西突厥貴族阿史那賀魯叛亂，最終，西突厥汗國滅亡。655年、661年，婆閏兩次率兵參與唐對高句麗的戰爭，并屢建戰功。常年的征兵讓回紇內部積怨叢生，比粟毒一反婆閏的親唐政策，殺使反叛，最終，唐派遣出身契苾[bì]部的老將契苾何力安撫鐵勒諸部，叛亂才被平定。663年，唐將燕然都護府遷到回紇部境內，并改名為瀚海都護府。
682年，漠南突厥殘部阿史那·骨篤祿重建突厥政權，后世稱后突厥汗國或突厥第二汗國。鐵勒諸部遭到突襲，損失慘重，內部發生分裂，一部分投靠突厥，一部分依然在回紇首領獨解支的帶領下，聯唐對抗突厥。最終，漠北被突厥占領，唐朝南遷安北都護府治所至居延同城（今內蒙古自治區額濟納旗境內），獨解支亦率四部軍民南下，693年，被安置在赤水軍（今甘肅武威境內），受武威郡都督節制。其子伏帝匐繼位，被唐封為瀚海都督兼赤水軍使，主領赤水軍四部。715到716年，鐵勒諸部反叛突厥，其中有五部南下歸唐，被先后安置在大武軍（今山西朔州境內）、橫野軍（今靈丘縣），另有一部分回紇人依舊留在漠北。
721年，在赤水四部和唐將王君毚的恩怨斗爭中，承宗等四部首領被流放，引起回紇貴族不滿，他們不承認新首領伏帝難，而聚集在承宗族子，時任瀚海都督府司馬的護輸周圍，尋機報復。727年，王君毚[chán]率部在武威郡襲擊吐蕃使者，在歸途中被赤水四部埋伏擊殺。事后，護輸聯合吐蕃反唐，阻斷河西走廊，不敵唐軍后歸降突厥，重返漠北，于鄂爾渾河流域建立牙帳。
歷史變遷
汗國建立
在護輸的經營下，回紇的實力日漸強盛，在其子骨力裴羅在位時期，回紇在后突厥汗國的內斗中獲得勝利，成功建國。當時，為了奪取可汗繼承權，后突厥一方與回紇、葛邏祿、拔悉密三部展開激烈對抗，三部攻殺了自立為可汗的骨咄葉護，并擁立出身突厥王族的拔悉密首領阿史那姓施為可汗，突厥余眾擁立烏蘇米施為可汗，最終阿史那施成功上位，烏蘇米施可汗則在743年被回紇部俘虜，唐因此冊封骨力裴羅為奉義王。隨著斗爭告一段落，三部卻因利益分配問題而分裂。744年（天寶三年），回紇和葛邏祿聯合逼走阿史那施，骨力裴羅在郁督軍山建立牙帳，自立為骨咄祿毗伽闕可汗，標志回紇汗國正式建立。此時的蒙古草原并未統一，北有黠[xiá]戛斯，東有室韋，南有歸附唐朝的鐵勒部落，回紇內部也紛爭不斷，因此，骨力裴羅希望借助唐朝的冊封提升威望，在即位后立即遣使長安，而唐朝為了在名義上維持漠北的羈縻統治，承認了骨力裴羅的可汗地位，并冊封其為骨力裴羅，回紇遂成漠北霸主。
745年，隨著后突厥汗國的最終消亡，統一的回紇國家逐漸形成，漠北的鐵勒諸部更為穩定地在漠北草原上活動，對外統一以回紇自稱，回紇不再是一個部落或部落聯盟，而成為了繼突厥之后又一個統治整個漠北草原的政權。汗國仍舊是以各部落構成，大體上可分為本部和屬部。本部包括原屬十回紇部落和九姓部落，其中，十回紇部落中的藥羅葛氏是統治核心。自特健俟斤開始，歷任的回紇首領、可汗皆出自此氏族，與同屬本部的仆骨部世代聯姻。此外，在汗國本部地區有一些特殊的部落，稱“客部”，它們地位較低，或歸順融合，或舉部遷徙，如葛邏祿左廂、拔悉密、薛延陀等回紇的屬部有東邊的遼朝、奚、室韋，北邊的黠戛斯，西邊的葛邏祿右廂、沙陀、樣磨等，這些屬部處于半獨立狀態，在內部事務方面具有自主權。
藥羅葛氏諸汗統治時期
747年，骨力裴羅子磨延啜即位，稱英武可汗。汗國初建，根基尚且不穩，葛勒可汗對內鞏固統治，對外與唐結盟。他曾三次派兵助唐平定安史之亂，對改變安史戰局起到了舉足輕重的作用。借助平亂之功，回紇與唐進行絹馬貿易，從中獲得了巨大的物質利益，且加強了與唐朝的經濟政治文化交流，對此后汗國社會發展影響深遠。759年，葛勒可汗幼子移地健即位，是為牟羽可汗。此時，回紇國力強盛，商業繁榮，國內粟特商人地位崇高，成為了統治階層的中堅力量，掌握著汗國的經濟命脈和部分軍政大權。在其任內，牟羽可汗將摩尼教定為國教。
779年，唐代宗駕崩，牟羽可汗欲攻唐，其從兄，時任宰相的頓莫賀達干發動政變，將其擊殺，并自立為合骨咄祿毗伽可汗。即位之后，他對內整頓朝政，抑制粟特、摩尼教僧尼勢力發展，打擊反叛勢力，對外與唐重修于好，派遣使者，被封為武義成功可汗。787年，他提出求親，次年與咸安公主成婚，被加封為長壽天親可汗。
789年，頓莫賀之子多邏斯即位，稱忠貞可汗。此時的回紇繼續面臨著來自吐蕃的軍事壓力，雙方展開針對安西、北庭地區的爭奪戰。在大相于迦斯等人在外作戰時，汗國發生宮廷政變，忠貞可汗在位僅四個月，就被其妻、弟合謀毒死。其弟自立為汗，被凱旋而歸的次相阿史那·骨篤祿擊殺，立忠貞可汗年僅十六七歲的兒子阿啜為汗，被封為奉誠可汗，大權實際掌握在大相劼于迦斯和次相骨咄祿手中。隨著外部戰事失利，劼于迦斯威望急劇下滑。相反的是，骨咄祿帶領回紇擊敗了吐蕃和葛邏祿聯軍，并一度攻取武威郡，將吐蕃勢力逼至張掖市一帶，成為了國家英雄。隨著藥羅葛氏王族的衰敗，阿跌光進統治的時代即將開始。
阿跌氏諸汗統治時期
795年，奉誠可汗去世，因無子嗣，貴族一致擁立實際出身阿跌氏的骨咄祿為汗，被封為懷信可汗，標志著阿跌氏統治的開始。骨咄祿雖出身阿跌氏，但也是藥羅葛氏的養子，為了維護其統治的合法性，在登基之后，他仍舊冒姓藥羅葛氏，并收繼了奉誠可汗的妻妾。李宗俊據墓志材料推測骨咄祿的汗位是通過血腥的政變得來的，而唐廷收容了在這場政變中幸存下來的藥羅葛王室年輕成員，并給予了優待。懷信可汗死后，之后的兩位可汗，滕里野合可汗和保義可汗持續與吐蕃、葛邏祿等勢力作戰，直到813年，回紇才將吐蕃勢力逐出內蒙古地區，“參天可汗道”終于得以暢通。保義可汗執政晚期，汗國已逐漸走向衰敗。在崇德可汗時期，北邊的黠戛斯抬頭，成為汗國新的威脅。此后，由于長期的外戰，加上統治無道，內訌不斷，回紇汗國于840年被所屬部落黠戛斯所滅。
國亡分化
遷徙概況
回紇汗國滅亡后，王族內部分裂成幾大派系，烏希特勤被擁立為烏介可汗，但仍有眾多部落各自為首。除少數部眾留在漠北外，大多數部眾向南、向西遷徙。南遷回鶻當屬這次民族大遷徙中的主力，他們并非統一的一股，而是數支。率先南遷者是嗢[wà]沒斯特勤部，至遲到840年，他們抵達了天德軍北，引起唐廷的注意，在李德裕的主張下，唐廷首先厚待了這支南遷勢力，允許其暫時借地避難。同年，烏介可汗的十三部人馬也開始南遷，并以太和公主為質，取得了同唐朝平等對話的資格。而同樣南遷的那頡啜特勤一支則孤立無援，在物質匱乏的情況下掠奪邊境，最終走向毀滅。據研究，這些部眾都順著同一路線南下，即從回鶻衙帳出發，經鵜泉、西受降城到達天德軍，數量達二十余萬人（一說三十萬）。唐廷把將近一半的部眾安置在河東、河北道，與黨項族、吐谷渾混編，以為防邊，其余分散安置在江淮、北方沿邊一帶。部分南遷回鶻貴族憑借戰功進入了統治者的行列，參與了唐中后期的藩鎮割據及勢力爭奪戰。
回鶻西遷者數量雖不及南遷者，但他們在新的家園建立起了新的地方勢力，依舊保持著自身傳統族名和獨立性，與當地文化交融，創造出了獨特的回鶻文化，成為現代新疆維吾爾族和甘肅裕固族的源頭。據史記載，西遷回鶻的共同首領為龐特勤，學界內一般秉持三條分支的觀點，即一支投奔吐蕃，抵達河西走廊，統稱河西回鶻，包括甘州回鶻、沙州回鶻、瓜州回鶻等多股；一支投奔安西，抵達西域，在龐特勤的領導下，以焉耆為大本營，建立了安西回鶻政權，即后世高昌回鶻前身；一支投奔葛邏祿，于帕米爾高原以西地區建立了喀喇汗王朝。薛宗正提出了異議，認為“三支”實為“一支”，并指出西遷者首先投奔處于金山和別失八里之間的葛邏祿。
甘州回鶻
西遷河西走廊的一支回鶻人以甘州（今甘肅張掖市）為中心建立起甘州回鶻王國，他們最初輾轉依附于吐蕃和張義潮沙州歸義軍政權之間。10世紀初，隨著吐蕃勢弱，回鶻在于甘州設立牙帳，并先后控制了河、蘭、瓜（今安西縣）、沙（今敦煌縣）等州，成為地方爭取按。10世紀末到11世紀初，其東部的黨項勢力崛起，此后數十年間，雙方之間進行了多次戰爭，最終，在1028年，甘州城破，甘州回鶻政權宣告終結。
高昌回鶻
西遷進入北庭的一支回鶻不久又南下進入吐魯番盆地，在此建立了以高昌位中心的高昌回鶻王國，其疆域東起哈密，北到伊犁河，西至阿克蘇的冰達坂，南接吐蕃治下的于闐[yú tián]。12世紀時，高昌回鶻王國從屬西遼。13世紀初，隨著蒙古帝國的擴張，又依附于蒙古。13世紀末，高昌王東遷至永昌縣，王國實際上不復存在。
喀喇汗王朝
西遷進入中亞的一支回鶻與當地的葛邏祿人、樣磨人結合，于10世紀上半葉共同建立起了喀喇汗王朝，又稱黑汗王朝，其疆域包括如今的巴爾喀什湖以東以南地區、中亞河中地區地區及新疆西部。10世紀，王朝內部開始分裂成東西兩部分，東西之間戰爭不斷，王朝逐步衰落，至12世紀初，在西遼的打擊下滅亡。
政治制度
繼承制度
回紇汗國的汗位繼承制度受到草原傳統的影響，一般實行“世選制”，眾相優先從藥葛羅氏子孫中遴選繼承者，一般情況是父死子繼。在特殊情況下，則更加傾向于推舉能力更強、威望更高的人繼承汗位，如藥羅葛氏養子骨咄祿就是憑借豐富的從政經驗，突出的軍事能力，帶領汗國扭轉生存危機，獲得國人支持，在身份允許的條件下順利繼承汗位。
政權組織
回紇的君主與突厥一樣，皆稱可汗（Kahan），但回紇可汗是唯一的，沒有大小之分?？珊怪捩Q可敦（Katun）、少可敦，正室可敦地位很高，在汗庭可與可汗并坐，且有權參與軍國大政。回紇的公主（Gungzu）范圍較唐更廣，不僅包括可汗之女，還包括可汗之妹，可敦家族之女。
回紇汗國的職官體系主要承襲自突厥，雜以唐朝官制，并兼具自身特色。從突厥官制中吸納的有葉護（Yabhu）、特勤（Tegin）、設（Xad）、達干（Tarkan）、梅錄、俟斤（Irkin）、俟利發（Irtabar）、啜（Qur）、匐、監使等等。葉護是僅低于可汗的顯爵，一般授以皇親貴族，如葛勒可汗長子稱葉護太子，可汗姻親仆骨氏世襲葉護爵位。特勤在突厥語中意指王子，不少可汗出身特勤。設是武將名號，大約最晚在頓莫賀可汗時期廢置。達干中有部分掌軍權者，但大部分仍是文官，對內職掌文書工作，對外辦理外交事務。梅錄的引申意是傳令官、牙官，亦可派為特使，協理邦交。俟斤本是小部落酋長的名號，在汗國初建后僅授予尚未襲爵拜官的首領之子，后廢置。俟利發又作頡利發，是強大部落首領的名號，回紇初興時成為君主名號，但在汗國建立后似已廢置。啜、匐亦是首領名號，前者多用于王族疏支，后者則用于異姓部落。監使是突厥統治時吐屯（turtun）另名，主要職務是監督各部落，有權調動部落兵馬，收取貢賦。
襲自唐制的有將軍、都督（Tutuk）、刺史?；丶v將軍一般統兵在外，有時也出使他國，協理邦交，史載將軍皆出自內外九姓，無粟特外族。都督、刺史的官號源于唐在漠北進行羈縻統治，在較大的部落設立都督府，較小的部落設立州，分別任命所在部落首領為都督和刺史，與唐制不同，都督、刺史之位皆是世襲，擁有很大的自主統治權，只需向唐定期朝貢，戰時派兵從征。
地方管理
據林幹研究，回紇沿襲突厥制度，除汗國直轄地之外，將其余地區分為左、右兩部，分設左設、右設管理。肖愛民將這種管理辦法統一歸為兩翼制度。
回紇汗國內仍以部落為基層單位，汗國與部落之間實行軍事聯合，汗國與部落之間以及部落與部落之間關系不甚緊密?！皟染抛濉币允献鍨榛A，“外九族”以部落為基礎，“外九族”與汗國之間存在紛爭，甚至爆發軍事對抗?！巴饩抛濉钡牟糠质最I可到唐廷做官，如仆固部的仆固懷恩，跟隨朔方節度使討伐安祿山，累官至尚書左仆射兼中書令，河北省副元帥，朔方節度使，可見以血緣為基礎的氏族部落在汗國建立后，已逐漸走向解體。
軍事制度
回紇汗國的軍事制度中體現了濃厚的草原民族特色，實行部落兵役制，在軍隊征召、調遣、作戰等方面均以部落為單位；實行兵民合一，平時游牧，戰時作戰，且自備武器、糧食、戰馬等必需品。此外，還有一支晝夜保衛可汗的禁衛軍，是汗國最精銳的軍事力量。軍隊的后勤由隨軍家屬和家畜構成，由此，軍隊可以迅速獲得物質支持，進行遠距離作戰。在汗國內，從特勤、葉護、設到國相、達干、梅錄、將軍等都可領兵出征，顯示出文武兼具的特色。經研究推測，回鶻軍隊沿襲了北方民族軍隊中的十進制編排傳統，以“百人隊”為基本單位，組成“五百人隊”“九百人隊”，乃至 “千人隊”?；丶v軍隊中，除了勇猛的騎兵外，還有步兵，且極有可能是模仿薛延陀而設置的披甲的步弓手。
經濟生活
游牧業和狩獵業
作為游牧民族，回紇經濟以游牧業為主，狩獵業為輔。回紇放牧的家畜包括羊、馬、駝、牛等，其中以羊、馬為大宗。羊是回紇人最重要的家畜，羊肉可供食用、羊奶可以飲用或加工成奶制品，羊毛則是回紇各種毛織品的原料。馬是主要的代步工具，回紇人日常騎馬放牧，在戰場上，驍勇的回紇騎兵是重要的軍事力量。另外，馬也成為對外交往中的重要物品，如崇德可汗迎娶太和公主時，聘禮中便有兩萬匹馬。除了放牧外，回紇牧民也會狩獵野生動物，作為補充，或食其肉，或取其皮，其中以貂皮、灰鼠最為珍貴，常作為貢物納唐。部落內還會舉行季節性的圍獵活動，既可以補充物資，強健身體，又可以起到聯絡部民感情的作用。
商業
回紇商業貿易的繁榮與粟特人在汗國內的活動有關。粟特人原本是生活在中亞河中地區、以經商著稱的商業民族，他們長期操持著絲綢之路沿線的轉運貿易，在突厥汗國統治時期便廣泛分布于漠北。在回紇汗國時期，可汗等回紇上層在經濟領域倚重粟特，而粟特也借回紇的力量操控對外貿易，二者結成了緊密的經濟利益共同體。這一點突出體現在唐回絹馬貿易中，在中原的粟特人受到回紇的庇護，成為財力雄厚的富商大賈。回紇境內的粟特商人也借助商業特權操控國內經濟，壟斷對外貿易，進而介入權力中心，與可汗等人共謀國事。
此外，對外貿易的繁榮基于便利的交通。在汗國不同時期，因周邊情況的發展，自首都哈喇巴拉哈遜到中原的道路也隨之改變。其中最為著名者無疑是唐貞觀年間修建的參天可汗道。據嚴耕望考證，參天可汗道一端為回紇都城，并在此分東西兩道，中途匯合于鸊鵜泉（今烏拉特中旗西北中蒙國境線附近），抵達中受降城城址（今內蒙古包頭市附近）。在安史之亂爆發后，由于吐蕃占據了河西走廊，原絲綢之路被阻斷，為了與回紇重獲聯系，“回鶻路”的地位迅速上升，回紇作為這條交通要道上的樞紐，控制了原絲綢之路的轉運貿易，從中受益頗多。
回紇汗國與周邊國家商貿往來頻繁，以回唐之間大規模的絹馬貿易最為突出，并一直維持到汗國滅亡。絲綢在歐洲是稀缺奢侈品，回紇通常向唐大量出口馬匹換取絹帛絲綢，并轉賣到歐洲牟取暴利。這種交易不止于官方層面，回紇可汗及貴族往往也會以個人身份與唐進行交易。除此之外，兩國之間還進行茶馬貿易，是絹馬貿易的重要補充。
農業和手工業
早在北魏時期，回紇先民就接觸到了農耕生活。至唐朝在漠北實行羈縻統治之后，在此屯田，回紇的農業生產進一步發展。牟羽可汗時期，將不食葷而食素的摩尼教定為國教，且與唐朝進行絹馬貿易，這大大改變了回紇人的生活方式，間接助推了國內的農業生產。在回紇汗國遺址中，曾出土國鐵、杵磨等農耕工具。據薛居正所述，汗國內從事農業的人主要是漢人，他們大多是從唐朝邊境劫掠過來的俘虜。總的來說，汗國的農業雖屬于次要地位，但相較于此前的匈奴、突厥等游牧民族政權，其農業發展狀況又進步得多。
伴隨游牧業、農業的發展，回紇的手工業也得以發展，并成為一個獨立的部門，分工日益專業化精細化，如專門從事毛制業的織氈匠、制皮匠及織布匠，專業的采石匠、冶煉匠，從事碑銘、人像制作的的石匠、雕刻匠等等。在現存的回紇汗國遺址中，也出土了銅鏡、瓦片、青銅門等精致的手工藝品。
城市的興起
在經濟蓬勃發展和相對和平的環境基礎上，回紇汗國修建了大規模的城鎮，這些城鎮不僅僅是軍事要塞，更承擔著政治、經濟、文化方面的多重職能，回紇人也從游牧生活向定居生活過渡。
早在第二任君主英武可汗時期，回紇就有在汗庭附近修筑圍墻的習慣，是為城市的雛形。根據不同的規格、功能、對象，回紇城市可分為四類：第一類是汗庭、可敦城、公主城。這些城市直接服務于統治階層，集政治、經濟、文化、軍事功能于一體，如哈剌[là]巴剌嘎斯古城、博爾巴金古城、查干蘇木古城、祁連古城、和日木登吉古城、貝巴力克古城、哈剌和林古城。第二類是小型城鎮，這類城市各方面不及第一類城市，但又體現出一定的禮制和等級，如格枝格布德音古城、 布日嘎斯渾地古城、伊和扎格特古城、隆給巴剌嘎斯古城、扎格朱古城等。第三類是主要用于邊防的城市，在現俄羅斯聯邦圖瓦共和國的葉尼塞河上游、赫姆奇克河沿河一帶，就分布著18座城堡和2處哨所，城堡附近修建有邊墻，構成了一條嚴密的防御線。第四類是沿用型城市。這些城市并非回紇所建，而是從其他國家手中掠奪而來，如北庭城、裴羅將軍城、豐州城等。
回紇汗國的首都“哈喇巴拉嘎斯”是最有代表性的城市，亦稱“斡耳朵八里”，在蒙古語中意為黑城。據《磨延啜碑》記載，該城位于鄂爾渾河流域中心地帶，是回紇汗國的首都所在，840年被黠戛斯人燒毀，標志著回紇汗國的滅亡。1912年，由俄國考古學家馬斯科夫率領的隊伍對古城進行了首次發掘，此后，不斷有學者對古城進行考察、挖掘，并取得許多新進展。據悉，城址占地面積約40萬平方公里，分為主城和外圍街區。主城采取“日”字形平面結構，分東西兩部分，西城是核心區域，內有大型宮殿基址，外圍街區除了少量宮廷建筑外，還有市場、作坊、寺院、客棧、民居。城外環繞一條10到15米寬的護城河，周圍有塔式建筑，疑似用于城防。2004年7月，哈喇巴拉嘎斯古城作為蒙古國鄂爾渾峽谷文化景觀的重要組成部分，成功入選聯合國教科文組織《世界遺產名錄》。
關于古城內出土的玉冊書，我國學者徐馳進行了歸納研究，在目前已經公布的12枚玉冊中，有2枚出自唐代詩人白居易之手。將這些新出土的玉冊與傳世文獻互為對照，可以讓我們對李湛、李恒時期唐與回紇之間的往來有更深入的認識。
外交往來
與唐朝
以安史之亂為界，回紇與唐朝的關系可分為平穩期和微變期，雙方大部分時間處于友好狀態，但也偶有摩擦。安史之亂前，唐朝國力強盛，而回紇還處于相對弱小的部落階段，于是回紇主動尋求與唐交好。629年，回紇遣使朝貢，拉開了與唐友好往來的帷幕。吐迷度統治時期，唐幫助回紇打敗了薛延陀，回紇接受唐朝羈縻統治，設立“六府七州”，依俗而治。此后，回紇首領接受唐朝封號，并幫助唐朝征討外族，平定內亂，如藥羅葛·婆閏協助平定西突厥阿史那賀魯之亂。
安史之亂發生后，雙方的實力已今非昔比，唐朝發展由盛而衰，而回紇則成功建國，開始向上發展。這一時期，回紇雖然繼續接受唐朝的冊封，但性質已發生變化，從被動轉為主動，從都督官號到可汗汗號的變化中，體現出的是唐對回紇政權的承認。為了獲得回紇的幫助，唐在政治、經濟上采取了拉攏政策，前者即和親，據統計，唐代共有七位公主嫁到回紇，回紇共有一位公主即毗伽公主嫁與唐敦煌王李承寀，借著和親的名義，回紇索要大量陪嫁；后者即互市，突出體現在唐回絹馬貿易上，這一貿易在安史之亂便已存在，以朝貢形式展開，在之后則作為唐對回紇援軍的答謝，固定化并大規模化，官方貿易之外更有私人貿易。以“40：1”為價的絹馬貿易已經嚴重背離商品價值規律，其實質是唐付出直接經濟代價換取對回紇的羈縻統治，保持內外穩定的手段，而回紇也同樣借此獲取了巨大的經濟利益，影響到了回紇國內外政策發展。相應的，回紇在軍事上援助唐朝，不僅幫助唐朝平定安史之亂，還牽制了吐蕃勢力，在唐朝與吐蕃的戰爭中占據不可動搖的重要地位，當然，對抗吐蕃的行動也與回紇本國的利益一致。
但是，回紇與唐的相處中并不是始終和平的，如在平定安史之亂時，肅宗答應回紇在收復洛陽后允許其在城內大掠三日，雖然劫掠得到阻止，但亦給雙方關系蒙上了陰影，又如唐將仆固懷恩的背叛，牟羽可汗時期對唐的劫掠等等。
與吐蕃
大約在746年，唐將仆固懷恩反叛，恰逢吐蕃占據隴右地區，懷恩遂聯合回紇、吐蕃勢力反唐，但以失敗告終。此后，隨著吐蕃勢力繼續向西域擴張，侵犯到了回紇的利益，兩國關系進入長期交惡階段，將近百年里，雙方間圍繞著北庭、西州、武威郡等重要城鎮和交通樞紐進行了一系列的爭奪戰。大體上，戰爭早期，回紇由于與唐結盟而占據上風，在唐安史之亂后，尤其是790年北庭淪陷后，唐朝勢力基本退出西域，回紇與吐蕃、葛邏祿膠著對峙，互有勝負。在懷信可汗時期，回紇發展日益衰落，吐蕃勢力再度抬頭，最終吐蕃全面接管西域。
840年，回紇國滅，吐蕃也被此前的戰爭所累，陷入分裂，雙方都無力承擔大規模戰爭，關系漸趨友好，甚至出現民族融合的現象，部分民眾南遷投奔吐蕃，與當地人，包括此前就留居甘、涼一帶的回紇人建立起了唐末五代十國的甘州回鶻政權。大約在10世紀30年代，黨項族西夏人崛起，成為回鶻、吐蕃實力發展的共同威脅，由此，回蕃結盟對抗西夏，回蕃關系進入新的發展階段。
與葛邏祿、黠戛斯
葛邏祿與回紇一樣，出自鐵勒，其部眾大多來自謀落、踏實力、熾俟三部落。歷史上，葛邏祿與回紇既有聯合，又有對抗，其中又以對抗為主。在部落擴張過程中，葛邏祿被分成左、右兩廂。左廂葛邏祿活動于烏德健山附近，先后臣服于東突厥、薛延陀、唐朝、后突厥汗國。右廂葛邏祿活動于阿爾泰山以西地區，先后受西突厥、唐朝、突騎施汗國統治，并向南發展，勢力擴及北庭。在后突厥汗國滅亡之后，一部分左廂葛邏祿人臣服于回紇，另一部分則長期與回紇對抗，并取代了突騎施汗國，于756年前后成為西域霸主，勢力向西擴展至楚河流域。此時，北庭地區尚有一部分葛邏祿人，暫時臣服于回紇，但在吐蕃的策反下，他們聯合吐蕃、黠戛斯及當地的白服突厥對抗回紇，這次反抗雖然以失敗告終，但此后，葛邏祿人繼續與吐蕃結盟，與回紇時戰時和，直到汗國滅亡。
黠戛斯亦屬于鐵勒的一支，被漢朝人稱為昆堅、鬲昆，與回紇語言、文化相近。回紇汗國建立后，黠戛斯與回紇之間的關系長期處于緊張狀態，雙方時有戰爭。為了對抗回紇，補充己方力量，黠戛斯與吐蕃、突騎施、葛邏祿、阿拉伯帝國等回紇的敵對勢力交好。在汗國后期，與吐蕃的長期斗爭已經大大削弱了汗國力量，黠戛斯終于得以扭轉戰局，840年，汗國的句錄莫賀將軍為了爭權奪利，將黠戛斯軍隊引入王城內，回紇汗國最終被黠戛斯所滅。但此后，黠戛斯只在漠北地區維持了短期統治，便退回葉尼塞河流域。
與契丹、庫莫奚、室韋
契丹源出東胡，是活動于西拉木倫河（今西拉木倫河）及土河（今老哈河）流域的游牧民族，曾受突厥、唐朝、回紇統治。在回紇汗國強盛時期，契丹為其臣屬，委派監使行監國之職，實行羈縻統治，并收取賦稅。但契丹也向唐朝遣使納貢，這引起唐朝皇帝不滿，因此對契丹君主不予封授。汗國滅亡后，幽州節度使張仲武派遣牙將殺死回紇在契丹的監使，終結了回紇對契丹的統治。10世紀，契丹建立起了遼朝，流散后的各回鶻政權反而朝貢于遼。遼朝職官制度深受回紇汗國影響，表現之一便是官號的借用。
庫莫奚簡稱奚，與契丹異種同類，分布于契丹之南。在回紇汗國強盛時期，奚也是其屬國，接受羈縻統治。在奚的回紇監使不僅要收取貢賦，還要搜集中原信息。歷史上，回紇可汗曾將公主嫁給奚的首領，奚也曾擺脫過回紇統治，與室韋一起聯合截殺了回紇使團。在汗國敗亡之后，奚王曾接濟遏捻可汗一行，但終因唐朝的打擊而將回紇殘部驅逐。
室韋也源出東胡，興起于興安嶺山區和呼倫貝爾大草原，是后世蒙古的祖先。室韋分支頗多，如漠北的九姓達、內蒙古地區的陰山室韋、黑車子室韋。室韋曾受回紇羈縻統治。在汗國滅亡后，南遷的烏介可汗先后投靠室韋和解部和黑車子室韋，但在唐的利誘下，黑車子室韋將可汗殺死，回紇遂投靠奚，但之后再度依附黑車子室韋，這批回紇部眾在黑車子室韋敗于黠戛斯后，被帶回漠北。
宗教發展
薩滿教
“薩滿”一詞源自通古斯語，意為“巫師”。薩滿教是原始宗教之一，其核心思想是萬物有靈論，從而衍生出對自然、對祖先以及對部落圖騰的崇拜。在汗國建立前，回紇人就多信奉薩滿教，而在汗國建立后，薩滿教傳統也始終發揮著影響作用。如可汗尊號“登里”（騰格里）中體現的對天的崇拜，又如尊號中的“闕”，意為湖泊，表明可汗自認為水神后裔。此外，在回紇祖先傳說中，對山、樹、狼等生靈的崇拜也隨處可見。這些宗教思想觀念也融入到統治者日常行為中，如可汗面東而坐中蘊含的太陽崇拜，回紇軍隊出征前令巫師進行占卜，使用厭勝之法詛咒敵軍的習慣。
牟羽可汗時期，將摩尼教強制定為國教，薩滿教勢力元氣大傷，但薩滿教徒信奉的巫術依舊在民間影響巨大。在敦煌市、吐魯番等地，出土過關于解夢、相面的回鶻文文獻，表明薩滿文化雖然式微，但仍以占星術、解夢術等形式存在著。
摩尼教
摩尼教是3世紀中葉，波斯人摩尼在祆教[xiān jiào]基礎上，融合基督教、諾斯替教、佛教等宗教因素而創立的世界性宗教，以光明黑暗斗爭二元論為基礎教義，曾在薩珊波斯廣為流傳，后遭禁毀，教徒四方逃難。
據《九姓回鶻可汗碑》記載，寶應二年（763），助唐平定安史之亂的牟羽可汗在洛陽市遇到了四位摩尼教僧人，受他們的教化，皈依摩尼教，并將僧人帶回國內，下令將摩尼教尊為國教。另據《牟羽可汗入教記》殘卷所述，摩尼教初時遭到汗國內達干和部分民眾的強烈反對，牟羽可汗一面勸導民眾，一面強制規定，最終才獲得成功。李榮輝進一步指出，在763年之前，摩尼教已經在汗國內有了一定信徒，早期的信徒應是國內的粟特人。根據敦煌卷子P.t1283，他推測745年之前，回紇國內已存在摩尼教信仰。至于為何會將摩尼教定為國教，不少學者亦有解釋，其中最有影響者當屬國內宗教史專家林悟殊。他認為，當時的回紇汗國需要宗教的力量來強化集體認同，維護內部統治，加之國內粟特群體商業經濟、政治力量的日漸強盛，其信奉的摩尼教自然而然便成為首選。王小甫則補充了當時北方草原瑣羅亞斯德教（又稱拜火教）興盛的背景，并結合回紇發展歷史、教和摩尼教的關系等內容，解釋了牟羽可汗的宗教選擇背后亦有政治考量，是對此前文化的決裂，標志著新的文化凝聚的開始。另外，他強調了回紇接受的摩尼教是從中原而來，已經受到佛教改造，而非直接經漠北草原或西域傳來。
在牟羽可汗死后，頓莫賀可汗時期，摩尼教勢力雖遭到了打壓，但在此后的發展中，摩尼教僧人不僅參與朝政，形成“可汗或與議國事”的局面，而且成為了回紇與唐朝經濟政治文化聯系的紐帶。陳垣先生就曾言“其敬重等于宰相都督，其親信等于骨肉”。在汗國崩潰后，摩尼教仍然得到回鶻統治者一段時間的重視，但在佛教的影響下，摩尼教漸趨消亡，據史料研究，楊富學等人將回鶻摩尼教消亡時間定為12世紀以前。
佛教
佛教早在汗國建立前，就在回紇部落中流傳?；丶v首領特健俟斤之子名菩薩，在佛教中，菩薩指上求菩提、下化眾生之仁人，幾乎同一時期，回紇契苾部中也出現了一位名“沙門”的首領。這些帶有佛教色彩的名字說明了當時佛教信仰已然存在。近年來，國內學者對蒙古國的巴彥諾爾墓進行研究，經徐馳考證，認為墓主應是仆固部首任金微都督仆固歌濫拔延。在該墓中，出土有蓮花摩尼寶珠壁畫、獸面圖壁畫、“迦陵頻伽”式木俑、長莖水金蓮花等與佛教有關之物，為當時漠北的佛教信仰提供了可能性證據。汗國時期，可汗與佛教有過一定接觸，但因記載不詳，學界研究不多，可以確定的是，隨著汗國疆域的擴張，佛教的影響力也日漸深入到民間，并在國滅西遷之后，愈發受到地域文化的浸潤，在高昌回鶻、河西回鶻時期迎來強盛發展。
語言文字
回紇汗國處于東西方文化交流的重要交匯區域，在歷史和周邊關系的影響下，境內通行多種語言?；丶v曾被突厥統治，因此承襲了突厥盧尼文，該文字系統由40個字母組成，與古日耳曼人使用的盧尼文在字形上相似，是一種從右向左書寫的文字，具體材料可見《鐵爾渾碑》，該碑是汗國第三任可汗移地健為其父磨延啜樹立的功德碑，主要歌頌了磨延啜的功績，兼及汗國的部分地理歷史。善于經商的粟特人在汗國內占據著特殊且重要的地位，粟特文便也成為通用語言之一；加之回紇與唐朝長期保持著友好關系，有著繁榮的貿易往來和文化交流，國內亦有精通漢字者。
著名的《九姓回鶻可汗碑》上就有突厥盧尼文、粟特文、漢文三種文字。據悉，該碑位于蒙古國前杭愛省鄂爾渾河畔哈喇巴剌沙袞附近的哈喇巴拉嘎斯古城，于1889年被俄羅斯帝國學者雅德林采夫一行發現，在發現時，碑體已碎成20多個殘塊，但此碑依舊對研究回紇的歷史具有重要意義。石碑的漢文部分保存最為完好，而突厥文部分剩字不多。在中外學者拉得洛夫、西里格爾、沙碗、李文田、王國維、羅振玉、羽田亨等人的整理刊錄下，可知此碑全稱"九姓回鵲愛登里羅沒蜜施合毗伽可汗圣文神武碑，漢文譯為“天賜福神武智慧可汗”，即汗國第九任可汗——保義可汗。碑文漢文部分的立碑者是內宰相頗于伽思、外宰相伊難主，撰寫人大概名為“莫賀達干”。在這一部分中，追述了先世英武可汗、牟羽可汗參加平定唐朝安史之亂的功績，并頌揚了牟羽可汗將摩尼教定為國教的壯舉，闡述了保義可汗保衛北庭、龜茲地區的過程， 表現了回紇與唐之間的親密聯系。俄羅斯學者拉德洛夫曾據石碑中的粟特文紀年，考證出石碑的年代為814年，徐承炎在此基礎上，結合保義可汗時期回紇大事表，得出立碑并非只為紀功，還有借請婚和親，從唐獲取財富，緩解國內經濟困境的目的。
此外，《磨延啜碑》上亦有這三種文字，該碑以汗國第二任可汗磨延啜自述的口吻，敘述其隨父親骨力裴羅興兵作戰，滅掉突厥汗國的經歷，其中大部分內容涉及回紇對葛邏祿、拔悉密的戰爭。
回紇人在粟特文的基礎上，創制了自己的文字——回鶻文，這是一種拼音文字，最初是18個字母，最后發展成23個字母，其中5個字母表示8個元音，18個字母表示21個輔音?；佞X文最初由右向左橫寫，后改為由上到下豎寫，且具有多樣的書寫形式。20世紀50年代，在蒙古國烏布蘇省圖爾根蘇木發現了一方由回鶻文刻寫的石碑《烏蘭浩木碑》，這是迄今發現最早的回鶻文碑銘，證明了在汗國時期，回鶻文就已經被發明出來，只是在西遷之后才得到大量使用。回鶻文對之后的遼朝文、蒙文及滿文的創制影響深遠。
民俗文化
婚俗
作為北方草原民族，回紇盛行收繼婚和姊妹婚，前者指寡婦被前夫家族內的其他男性親屬收娶，唐朝咸安公主在第一任丈夫頓莫賀可汗死后，就被繼任的忠貞可汗、奉誠可汗、懷信可汗收娶，后者即姊妹二人同嫁一夫，或在妻子死后續娶其姊妹，牟羽可汗在妻子死后，要求續娶妻妹，即唐崇徽公主。
與中原王朝一樣，回紇社會允許一夫多妻制，可汗的妻妾稱可敦、少可敦。在《舊唐書》中，記載有太和公主與回紇可汗進行婚禮儀式的一段描述：可汗在迎娶公主前，首先要選擇吉日，公主也要在回紇貴族女子的教導下學習相關習俗，在婚禮當天，公主要依次穿上回紇和可敦的服飾拜見可汗，再坐在由九位宰相抬著的肩輿上逆時針轉九圈。在婚禮流程中，回紇貴女不僅起著教導作用，往往還出現在重要的外交場合，作為迎親、謝聘的使者。
葬俗
與突厥人一樣，回紇有火葬習俗，一般將火葬后的骨灰埋入土中。另據考古發掘，土葬亦在回紇盛行。在發掘的回紇墓葬中，墓穴由內外兩室構成，內室被木塊、石頭封閉，死者遺體被放置在木板上，被放置在墓穴內室右角，頭朝北方或東北方，周圍擺放有陪葬品。
自上世紀末迄今，中蒙兩國考古學家在蒙古國境內發現眾多呈方正形狀的遺址，被稱為“四方形遺址”，它們大多分布在額爾渾河谷地區，包括烏布爾哈布其勒3、5號遺址，胡拉哈1號遺址，渾地壕賴3、5、6號遺址約40座遺址。經考古學家估算，這些遺址年代大致在7到9世紀之間，且應是回紇皇室陵墓。這些遺址就在斡耳朵八里周邊，從遺址中的出土物中，我們也能發現二者之間存在的緊密聯系。
對于死去的杰出戰士，回紇人往往會樹立石人像，以示敬意。這些石人像一般由灰色花崗石制成，戴著特殊的帽子或發辮，手中拿著并非長劍、匕首的器物，腰間掛著許多東西，面東而立。
回紇有面大哭以悼念亡者的葬俗，悼念者用刀劃破臉皮，讓血水和淚水混合，以表達心中的悲痛。這種習俗在草原地區起源很早，且十分流行。此外，史載回紇汗國仍存在殉葬的行為。
服飾
據《舊唐書》記載，回紇的貴族女子穿暗紅色的“通裾大襦”，頭戴飾有“如角前指”的金冠，男子則身穿長袍，戴胡帽，這種長袍的特色之處在于翻領的設計，有“回鶻裝”，胡帽有冬帽、夏帽之別，冬天有貂皮帽，夏天則是尖頂卷邊的“金邊帽”。
發型
回紇男子有辮發習慣。女子則通常梳髻，被唐人稱為“回鶻髻”，并流行于唐朝貴族女子之間?；佞X髻的基本樣式是集發于頂，編為圓髻，髻根以紅色綢絹系扎，上挽成椎狀高髻，在此基礎上亦有變化，如中間高聳、兩側略低，或從頭頂結束中分兩束再分別挽髻，有些髻上戴綴滿珠玉的桃形金冠，上綴鳳鳥，或兩鬢插簪釵，耳邊及頸項各佩許多精美的首飾。
居所
作為游牧民族，早期的回紇人逐水草而居，住在類似蒙古包、便于拆卸的氈帳中。這是一種穹廬式樣的帳篷，周邊圍有用木棍、皮條相連接的“哈那”，并用兩根橫拉繩索固定。帳篷圓頂部位開有天窗，一面開門，無門扇。作為統治者，可汗的帳篷無疑最為金貴，時人稱“金帳”。據阿拉伯旅行家塔米姆所述，回紇可汗的金帳坐落在高臺基座上，貼有大量金箔或金板，周邊修有防御的圍墻，金帳之大，足以容納百人。
在汗國建立后，由于經濟發展和貿易需要，汗國內興建了許多城市，意味著回紇人正朝著定居的生活方式緩慢過渡，呈現出一種半游牧半定居的狀態。在部分已經發掘的城市遺址周邊，有相當數量的村落和耕地，以及大型貴族陵園。但從史料記載中可知，直到公元820年前后，可汗及其軍隊也并不經常住在城內，即使在王城內，也是居住在金帳中。
紀年
回紇人沿襲了突厥人慣用的十二生肖紀年法，在《磨延啜碑》《鐵爾渾碑》《鐵茲碑》等回紇碑文中，便出現了羊年（743）、雞年（745）、豬年（747）、虎年（750）、兔年（751）等記載。在回紇之后的契丹和蒙古族也受其影響，繼續采用著生肖紀年法。
君主年表
回紇汗國總計97年，歷13位可汗，其中12位可汗受唐13次賜號。
參考資料 >
哈拉巴勒嘎斯城址.絲綢之路世界遺產.2024-02-27
燕趙三交史話 | 從墓莊到木莊：唐代回紇人在河北的歷史記憶.微信公眾平臺.2025-05-08
維吾爾族.中華人民共和國國家民族事務委員會.2024-02-27
回紇汗國走向滅亡之路 | 中國文化研究院.中國文化研究院.2025-05-08
回鶻:回旋輕捷如鶻.中國教育新聞網.2025-05-09