宗教史（英語：history of religion）是指對(duì)人類宗教經(jīng)驗(yàn)和思想的文字記錄。宗教的歷史時(shí)期約在5,200年前（公元前3,200年）與文字的發(fā)明一同開始。史前的宗教涉及文字記載出現(xiàn)之前的宗教信仰研究。今天西方意義下的“宗教”一詞，在西方之外的非歐洲語言中沒有明顯的前殖民詞匯可以對(duì)應(yīng)，這表明宗教史的研究也涉及到不同文化對(duì)“宗教”概念的理解和互動(dòng)。
起源
宗教思想的最早證據(jù)可追溯到數(shù)十萬年前舊石器時(shí)代中期和晚期?？脊艑W(xué)家提到早在三十萬年前，早期智人的埋葬行為就是宗教觀念的證據(jù)。其他證據(jù)包括來自非洲舊石器時(shí)代中期遺址的象征性文物。然而，對(duì)于早期的舊石器時(shí)代文物與宗教觀念之間的解釋，仍然存在爭(zhēng)議。年代較近的考古學(xué)證據(jù)爭(zhēng)議較少，舊石器時(shí)代晚期的一些文物（公元前50,000－13,000年）通常被科學(xué)家認(rèn)為可以代表宗教觀念。舊石器時(shí)代晚期與宗教信仰有關(guān)的例子包括史前獅子人雕像、維倫多夫的維納斯、肖維巖洞的洞穴壁畫以及索米爾地區(qū)精心設(shè)計(jì)的儀式埋葬。古埃及的金字塔文是世界上最古老的宗教經(jīng)典之一，約在公元前2400－2300年。文字在維護(hù)有組織的宗教方面發(fā)揮了重要作用，無論時(shí)間還是地點(diǎn)都規(guī)范了宗教概念。
發(fā)展
軸心時(shí)代
德國(guó)哲學(xué)家卡爾·雅斯貝爾斯將人類歷史的公元前900年至前200年這段時(shí)期稱為為“軸心時(shí)代”。對(duì)于這個(gè)歷史時(shí)代，雅斯佩斯說:“人類的精神基礎(chǔ)同時(shí)且獨(dú)立地奠定...并且這些仍然是今天人類存在的基礎(chǔ)。”知識(shí)史學(xué)家彼得·沃森（Peter Watson）將這個(gè)時(shí)期概括為許多人類最具影響力的哲學(xué)傳統(tǒng)的基礎(chǔ)，包括波斯和迦南的一神論、希臘的柏拉圖主義、印度的耆那教和佛教，以及中國(guó)的儒家和道教。印度耆那教的歷史根源可追溯到公元前9世紀(jì)，隨著巴濕伐那陀和他的非暴力哲學(xué)的興起。
中世紀(jì)
當(dāng)代世界主要宗教開始在歐亞大陸建立起來，包括：西方世界的基督教化;佛教向東亞的宣教與在印度次大陸的衰落;以及伊斯蘭教在整個(gè)中東、中亞、印度、北非和部分歐洲的傳播。整個(gè)中世紀(jì)發(fā)生多次不同宗教間的沖突。伊斯蘭征服波斯期間，穆斯林與瑣羅亞斯德教信徒有沖突。阿拉伯－拜占庭戰(zhàn)爭(zhēng)、十字軍國(guó)家、收復(fù)失地運(yùn)動(dòng)、拜占庭－奧斯曼戰(zhàn)爭(zhēng)期間，基督徒與穆斯林沖突; 薩滿在蒙古征戰(zhàn)期間，和佛教徒、道教徒、穆斯林和基督徒有沖突; 穆斯林征服印度次大陸期間與印度教和錫克教徒?jīng)_突。許多中世紀(jì)宗教運(yùn)動(dòng)強(qiáng)調(diào)神秘主義，如基督教的卡特里派和相關(guān)運(yùn)動(dòng)、西班牙的猶太教神秘主義（卡巴拉），印度教的虔敬派運(yùn)動(dòng)和伊斯蘭教的蘇菲主義。一神論在基督教基督論和伊斯蘭教認(rèn)主學(xué)中形成明確的形式。印度教的不二論也在商羯羅的教導(dǎo)下同樣達(dá)到古典形式。
現(xiàn)代
15世紀(jì)印刷術(shù)的發(fā)明，在馬丁·路德和約翰·加爾文等宗教改革思想的快速傳播上發(fā)揮重要作用。之后新教與舊教的沖突演變?yōu)?618至1648年歐洲的三十年戰(zhàn)爭(zhēng)。15至19世紀(jì)，由于歐洲人的地理大發(fā)現(xiàn)、殖民主義以及新、舊教沖突的白熱化，使得基督教向撒哈拉以南非洲、美洲、遠(yuǎn)東和澳大利亞擴(kuò)散。18世紀(jì)，尤其是法國(guó)大革命之后，歐洲逐漸走向世俗化。一直到20世紀(jì)末，歐洲大部分地區(qū)的宗教信仰都在下降。20世紀(jì)，共產(chǎn)主義在東歐和中國(guó)的政權(quán)是反宗教的。20世紀(jì)也有一波新興宗教運(yùn)動(dòng)，融合許多不同的既有宗教元素。然而在公元2000年，全球信奉新興宗教的人口還是有限(<2%)。古典世界宗教的信徒占世界人口的75％以上，而土著部落宗教則下降到4％。截至2005年，世界人口估計(jì)有14％屬于無宗教。
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