楊炎（727年－781年），字公南，號小楊山人，鳳翔府天興縣（今陜西鳳翔區）人，是天寶中期大臣、政治家和財政學家，兩稅法的創造者和推行者。
楊炎早年頗有文名，初仕掌書記，重打神烏縣令李太簡，河西節度使呂崇賁愛惜他的文采，力保他沒有受懲。后楊炎辭官回家，侍奉雙親，父親去世后因守孝誠信而聞名，獲得朝廷賞賜旌表。李豫廣德元年（763年），楊炎重新出仕，擔任司勛員外郎，累遷兵部郎中、中書舍人等職，因擅寫恩詔聞名一時。后因攀附宰相元載，在其垮臺后受到牽連，被貶為道縣（今湖南道縣）司馬。大歷十四年（779年），李適繼位，楊炎被重新起用，擔任銀青光祿大夫、門下侍郎、平章事。楊炎任職宰相期間，做了幾件補救時弊的大事：重新劃分國庫與私庫；以“兩稅法”代替“租庸調”；抑制藩鎮勢力，解除西川節度使崔寧對蜀地（今四川）的控制等等。楊炎的這些舉措，引得朝野一片稱道。后來他卻開始因私廢公，為報元載提拔之恩，重提原州區筑城之事，貶黜涇原節度使段秀實，間接引起涇州（今涇川縣）動亂；構陷鹽鐵使劉晏，以致令其身死。至此，輿論對楊炎十分不滿，李適也對他產生厭惡。建中二年（781年）二月，李適提拔盧杞擔任門下侍郎、平章事，盧杞與楊炎不和，對他多有構陷，楊炎最終被罷免相位，貶為崖州（今屬海南省）司馬。同年十月，楊炎在流放途中，被李適下令賜死，終年五十五歲，死后很久，朝廷為其上謚號“平厲”。
楊炎任職宰相期間，改革財政，將國家賦稅從皇帝私有改歸國庫掌管，恢復了公庫與私庫分開管理的制度；創立了“兩稅法”，代替租庸調，這為中唐政局起到積極作用，對后世賦稅制度影響深遠；提出要“量出而入”的原則；抑制藩鎮勢力，加強中央集權；又注重舉薦人才。此外，楊炎著有《楊炎集》十卷，今已失佚。據山東省財政科學研究所主編的《財稅會計辭典》評價，“楊炎推行計資而稅的兩稅法，代替了晉朝以來計丁而稅的制度，在我國財政思想史上具有劃時代的意義。”
人物生平
早年經歷
楊炎出生于李隆基開元十五年（727年），曾祖父名楊大寶，在武德初年（618年）擔任河津市（今山西河津）縣令。隋末割據軍閥劉武周攻陷晉州（今山西臨汾市）、州（今山西新絳），楊大寶因死守龍門戰死，朝廷為褒揚其氣節，贈官為全節侯。楊炎祖父名楊哲，因為孝順而出名，得到旌表。生父楊播，進士及第，但是沒有做官而是選擇歸隱。唐玄宗李隆基征召他為諫議大夫，楊播卻又棄官回家奉養父母，也因孝順而揚名。李亨李亨上位后，特地任命其為散騎常侍，贈號玄靖先生。
楊炎年少時期就容貌俊美，風采初中，其文章辭藻華麗，號為小楊山人。為人豪爽且意氣用事。他早年由河西節度使呂崇賁提拔為掌書記，神烏（今甘肅省武威市）縣令李太簡曾酒后侮辱了他，楊炎出仕后，下令左右將李太簡綁起來，重打二百大板，血流滿地，差點將其打死。
辭官守孝
楊炎雖然重打李太簡，但由于呂崇賁愛惜他的才干，所以沒有被責問。唐肅宗乾元二年（759年）七月，副元帥李光弼任命楊炎為判官，楊炎沒有接受。朝廷征召他擔任起居舍人，楊炎也仍舊推辭，最終辭官，回家奉養雙親。楊炎的父親去世后，他在墳墓旁邊搭建棚子住下，每日不斷悲泣哭喊，有紫芝、白雀的祥瑞出現。朝廷得知后，下詔賜其牌坊及匾額。楊炎家祖孫三代都以孝聞名，以致于門前有了六座牌坊，這是自古未有之事。
仕途風波
楊炎服喪期滿后，很久才重新出仕。李豫廣德元年（763年），楊炎擔任司勛員外郎，兩年后改任兵部郎中。大歷元年（766年）二月，楊炎充當判官，跟隨劍南西川節度使杜鴻漸去平定蜀亂，期間楊炎曾與杜甫有所接觸，他在蜀地時也與杜鴻漸交往密切。回京后，楊炎轉任禮部郎中、知制，后任中書舍人，又和常袞一起掌綸誥。常袞擅長寫任命官員的詔令，而楊炎擅長寫恩詔。兩人的詔命都寫得很好，被當時的人贊為“常、楊”。楊炎對于有才能的人十分樂于培養，因此受人敬仰。他曾作《李楷洛碑》，辭藻精妙，文士無不傳頌。當時的太子李適聽說了楊炎的名聲，也十分欣賞他的《李楷洛碑》，將其掛在墻上每日品讀。
但是任職中書舍人期間，楊炎也開始攀附宰相元載，所以也遭受朝臣的非議。時任宰相的元載，與楊炎是同鄉，楊炎又是他的親戚，所以元載提拔楊炎為吏部侍郎、史館修撰。元載經常提拔具備文學才華和前途的朝士，預備讓其接替自己。他相繼提拔禮部郎中劉單和吏部侍郎薛，兩人卻一去世一貶官，最后元載選中楊炎，待他十分親近重用，無人能比。大歷十二年（777年）三月，元載垮臺被賜死，楊炎也受到牽連，于同年四月被貶為道縣（今湖南道縣）司馬。
宰相之治
大歷十四年（779年）五月，李適繼位。朝中商議該任用誰擔任宰相，宰相崔祐甫推薦楊炎，認為他有文學才華，可堪大用。李適也早就聽聞過楊炎，因此將其拜為銀青光祿大夫、門下侍郎、平章事。楊炎因風采卓越，博學多才，早已聲名在外，全國都對他寄予厚望，希望他能成為一個賢明的宰相。
楊炎任職宰相后，當即做了幾項補救時弊的大事。其一，楊炎建議李適重新安排中央財政的錢物管理制度，將國家賦稅收入和財政支出的權力從宦官掌控的皇宮內庫中剝離，將其歸還給戶部的右藏庫掌管。李適同意楊炎的提議，將國家財賦皆歸左藏庫管理，每年按足數提供宮中一年的開銷。楊炎對中央財政管理的改革，引得朝野內外稱道有加。
其二，楊炎提出改革自唐初以來所實行的“租庸調”的賦稅制度，創立了“兩稅法”。李隆基在位期間，租庸調制的基礎均田制被破壞，法制混亂，已經不再適用（詳見下文“人物成就”）。楊炎提出用“兩稅法”來統一稅制。先計算出勞役和賦稅的數額，再向百姓征收，用“量出而入”代替“量入而出”；以“人丁申報”改為以“資產申報”，按財富等級確定納稅數額；行商者和定居者稅制不同；廢除租、庸等繁雜的徭役名目，按人丁申報；田稅以大歷十四年（779年）墾田之數為準而平均征收；分夏秋兩季交稅；以戶數和賦稅數額決定官員的升貶。李適認為此策甚好，通令全國施行。掌管賦稅的官員提出異議，以租庸制實行了四百多年為由，認為不可更改。李適堅信不疑，兩稅法改革得以施行，全國人民都稱好。建中元年（780年）春正月，李適正式下令，以兩稅法代替租庸調制。
其三，楊炎提出要抑制藩鎮勢力，加強中央集權。原任西川節度使崔寧在蜀地（今四川）統治了十多年，專橫跋扈，朝廷難以約束他，所以將其暫時召回京城。大歷十四年（779年）十月，吐蕃與南昭聯合進犯蜀地，唐軍連連戰敗。李適本欲令崔寧歸蜀督師，楊炎提出反對，他認為讓崔寧歸蜀，等同于放虎歸山，主張派遣其他將領救援蜀地。李適采納楊炎的建議，另派別將出征，順利擊潰了吐蕃軍和南昭軍。朝廷借機委派了新的西川節度使，解除了崔寧對蜀地的控制。
楊炎就任宰相之后，提出幾條建議解除時弊，用自己獨特的政見引導李適，上任僅僅幾個月，就獲得了朝臣的稱贊，大家都希望他能成為一代賢相。
報恩復仇
楊炎擔任宰相沒多久，宰相崔祐甫患病，不大理會政事。另外一個宰相喬琳也被罷免，楊炎因此獨掌國家朝政大權。崔甫在任期間所推行的政策，被楊炎全部廢除。楊炎又下令削減修建元陵的工程費用，減少維護元陵的人數，這引起了其他人對他的不滿。道州錄事參軍王沼曾對楊炎有過小小的恩惠，楊炎便將其提拔為監察御史。楊炎還請求李適下令開挖豐州陵陽渠，征發京城郊縣的百姓去西城區服役，街頭巷尾因此一片騷動，最終沒有修成。
楊炎感念前宰相元載對他的恩德，所以推行元載在位時實行的政策來作為報答。建中元年（780年）二月，楊炎提議實行元載曾經提過的在原州筑城，以遏制西番侵擾的計劃。涇原節度使段秀實上書反對，他認為確保邊境穩定，需要慎重考慮，不應急于行動以圖短期成果。眼下正值春耕季節，建議將此事推遲至農閑時期再處理。楊炎為此大怒，將段秀實調任司農卿，改任寧長史李懷光前去監督士兵筑城，又派檢校司空平章事朱泚、御史大夫平章事崔寧率軍兩萬前去援助。同年三月，詔書頒下后，涇州軍隊頗有怨氣。后來李懷光執法嚴厲，多次殺害大將。涇州偏將劉文喜利用士兵們的怨恨，上疏請求令段秀實、朱泚來擔任涇原節度使。朝廷任命朱泚代替李懷光，劉文喜拒不聽詔，據守涇州（今涇川縣）抵抗朝廷。劉文喜還將自己的兒子送去吐蕃去做人質以求援。時值天氣炎熱，人心躁動，百官請求赦免劉文喜，李適則執意出兵攻打劉文喜。涇州別將劉海賓將劉文喜斬首并把他的頭顱傳送到朝廷。涇州雖然平定了，但是原州到最后也沒能將城筑起來。
楊炎曾經擔任吏部侍郎的時候，就與吏部尚書劉晏不和。后來元載獲罪，是由時任左仆射的劉晏進行審訊。等到元載被論罪處死，楊炎也受到牽連被貶官，所以楊炎內心對劉晏一直懷有怨恨。楊炎擔任宰相時，劉晏已是東都、河南省、江淮、山南東道轉運、租庸、青苗、鹽鐵使。當了幾個月的宰相，楊炎就想將劉晏貶黜。當時有流言稱李豫在位時寵幸貞懿皇后，且看重她的兒子韓王李迥，劉晏曾經暗中建議立獨孤氏為皇后。楊炎趁機向李適誣告劉晏，稱其擾亂社稷。朱泚、崔寧等人為劉晏辯解，都被楊炎打壓。建中元年（780年），楊炎上奏朝廷，罷免了劉晏的轉運、租庸、青苗、鹽鐵等使職，將天下錢谷都歸尚書戶部的金部、倉部統領。
建中元年（780年）二月，楊炎再次向李適構陷劉晏，劉晏被貶為忠州（今重慶忠縣）刺史。至此，楊炎還不肯放過劉晏，他知道司農卿庾準和劉晏素有嫌隙，于是任命庾準為荊南節度使。庾準誣陷劉晏以忠州為據點反叛，楊炎告訴李適確有此事，李適于是下令在忠州秘密地將劉晏殺害，并于同年七月，下詔書公布其罪狀。此事一傳出，眾臣都為劉晏喊冤。
屢遭構陷
建中元年（780年），劉晏死后，朝廷內外都對楊炎大感不滿。淄青節度使李正己多次上表，為劉晏申辯。楊炎擔心殺害劉晏的罪名被歸咎于自己，就派心腹裴冀、孫成等人出使各道，以宣慰各道為名，行毀謗劉晏之實。并稱劉晏獲罪被誅，是因為他曾經依附于奸邪之人，圖謀立獨孤妃為皇后，引起李適對他的厭惡。有人將此事上報李適，李適得知楊炎將枉殺劉晏的過錯推到自己身上，派宦官到李正己那里去核實這些話，得到了證實。自此開始，李適內心對楊炎有了芥蒂，等待時機發作。
建中二年（781年）二月，李適提拔盧杞擔任門下侍郎、平章事，將楊炎轉任為中書侍郎，依然擔任平章事。
楊炎與盧杞共同掌管機要，而盧杞既沒有沒有文學才華，又相貌丑陋，楊炎對其十分厭惡，經常稱病躲在另一間房里休息，還經常避開和盧杞一起吃飯，這讓盧杞對他心懷怨恨。依據舊制，中書舍人分管尚書六部，負責評議和初審各部的奏報。開元初年（713年）這項制度被廢除。盧杞請求將其恢復，楊炎堅決反對，盧杞更被激怒，暗中告發楊炎的下屬主書官的過失，將其罷官。這擅自侵權的行為，惹得楊炎不悅。
山南東道節度使梁崇義叛亂，而楊炎因曾經路過襄陽市、漢水時，勸梁崇義進京朝拜，后來又派心腹李舟去邀請勸說，被議論此事的朝臣當做把柄，將梁崇義反叛之因歸罪于楊炎。建中二年（781年）六月，李適計劃命令淮西節度使李希烈率軍討伐梁崇義，楊炎提出異議。他認為李希烈曾經驅逐了關系親密的李忠臣，是個忘恩負義之人，且既沒有半點功績，又不遵守法令，難堪大用。李適沒有聽從他的意見，堅持任由李希烈統率各軍。同年秋七月，李希烈因為大雨不停而沒有及時進軍，盧杞私下向李適構陷楊炎，稱李希烈拖延進軍，是因為楊炎的關系，請求李適暫時罷免楊炎的相位，以取悅李希烈。李適允準。恰逢當時他詢問百官中有誰能擔當重任，盧杞推薦張鎰、嚴郢，而楊炎推薦崔昭、趙惠伯。李適以楊炎論事虛浮為由，罷免其相位，將他貶為尚書左仆射。
楊炎相位被貶數日后，進宮謝恩。從延英殿議事出來，他沒有返回中書省交接，而是直接回去了，盧杞因此大怒，更想搞垮楊炎。盧杞引薦嚴郢為御史大夫。而嚴郢曾經擔任京兆尹時，因得罪楊炎，被其指使御史張著彈劾，罷免了他兼任的御史中丞。后來楊炎又將與嚴郢不和的源休提拔為京兆少尹，令他暗中收集嚴郢的過錯，卻因源休上任后與嚴郢交好而作罷。沒多久，嚴郢因丈量土地不實，被貶為大理白族自治州卿。眾人都為他感到惋惜。如今楊炎被罷免相位，盧杞特意將與他有矛盾的嚴郢提拔為御史大夫。
楊炎的兒子楊弘業經常收受賄賂，行為不檢。嚴郢升為御史大夫后，展開調查，又審出楊炎別的罪過。早前楊炎打算修建家廟，準備賣掉自己東都的私宅，他委托河南省府尹趙惠伯辦理此事。趙惠伯就將楊炎的私宅買下，充當官衙。嚴郢借此彈劾楊炎仰仗宰相的身份，強迫官吏高價購買他的私宅，楊炎所獲取的錢財應該算作贓物。盧杞令大理正田晉來斷案量罪，田晉認為應將楊炎賺取的額外利潤當做論罪標準，按索取罪判其罷免官職。盧杞對此不滿，將田晉貶為衡州府司馬。又召集其他官吏來給楊炎量罪，將楊炎定罪為“監守自盜，應當除以絞刑。”再加上楊炎在曲江南建立家廟，這里曾經有李隆基駕臨過，所以有人散布流言，稱該地有王者之氣，楊炎選擇那里建家廟是圖謀不軌。李適聽信流言，大怒，嚴郢趁機呈上楊炎的罪行判決，李適令三司共同復查此事。
貶官賜死
建中二年（781年）十月，李適下詔頒布楊炎的罪行，指責他結黨營私，敗壞法度，又縱容兒子楊弘業欺瞞敲詐，貪贓受賄，決定將楊炎貶為崖州司馬，令其立刻出發。楊炎因此踏上流放崖州區（今屬海南省）之路，途經茂林橋（今廣西北流縣西）時，楊炎賦詩一首：“一去一萬里，千知千不還。崖州何處在，生度鬼門關。”在距離崖州僅一百里的途中，押送他的宦官遵循李適的旨意，將楊炎賜死，其終年五十五歲。
楊炎死后很久，朝廷下令恢復他的官職，贈謚號為肅，尚書左丞孔戣上奏反對，最終將其謚號改為平厲。
主要成就
經濟
財政改革
楊炎擔任宰相期間，在財政方面進行了重要的改革，將國家賦稅從皇帝私有改歸國庫掌管，恢復了公庫與私庫分開管理的制度。原本唐朝舊制，全國賦稅都送交左藏庫，再由太庫每季度上報數額，尚書省比部審核進出，雙方互相轄制，無所隱瞞。大臣第五琦任度支、鹽鐵使期間，京城中的豪將不斷索取錢財，第五琦管制不住，便將所有賦稅放入宮內大盈庫，也就是皇帝的私庫。皇帝認為這樣支取錢財很方便，就一直將國家賦稅藏于大盈庫。全國賦稅成了皇帝的私人財產，自此公私不分，賬目不清，宦官多有貪污之舉。針對此種情況，楊炎勸諫李適，賦稅是國家的根本，人民的命脈，關系到國家的安定動亂與貧窮富裕。前代皇帝令宦官擔任管理，乃一時權宜之計。如今宦官掌握國家命脈，重臣不清楚國庫財物多少，無法規劃國家大事。請求李適將賦稅收入改歸有關部門管理，將國庫與私庫分開。這項舉措，既維護了國家公賦收支獨立的原則，又在一定程度上打擊了干預政治的宦官勢力，對改善國家財政的管理和使用產生了積極影響。
兩稅法
楊炎提出改革自唐初以來所實行的“租庸調”的賦稅制度，創立了“兩稅法”。唐初實行租庸調法，奉行“以人丁為本，不論土地、財產多少，都要按丁交納同等數量的絹、粟。”李隆基末期，租庸調制延續時間已久，產生了許多弊端：戶口和土地登記混亂，與實際情況嚴重不符；王鉷擔任戶口使期間大量搜刮民財，導致法制混亂；國內戰亂與天災不斷，人口大量減少，無法收取租稅；收取賦稅的部門不一，互相無法轄制，各地官吏貪污不計其數；大量稅收被地方及軍隊收走，中央財政空虛；苛捐雜稅繁多，百姓苦不堪言，離開居住地四處流浪等等。均田制遭到破壞，租庸調制已經明顯不能適用，社會矛盾激化。對于這一持續了三十年之久的嚴重積弊，楊炎提出要以兩稅法代替租庸調。
建中元年（780年），在楊炎的主導下，李適下令在全國范圍內實行兩稅法。“兩稅法”取消了一切租庸調和雜徭、雜稅，以戶稅、地稅為基礎統一征收；用“量出而入”代替“量入而出”；從“按人丁征稅”改為“按資產征稅”；從征收實物改為征收貨幣；集中納稅期限，分秋夏征收兩次，夏天截止到六月，秋天截止到十一月；沒有定居的商人按照三十比一的稅率交稅。兩稅法的主要原則是“戶無主客，以見居為簿；人無姚奠中，以貧富為差”。大意是只要在一個地區有資產和土地，就按照貧富等級，上籍征收財產稅及土地稅。
兩稅法的實行，有利有弊，從有利的方面來說，實行兩稅法是中原地區古代歷史上的一項重大賦稅改革，其效果體現在：擴大了賦稅承擔范圍，減輕了無地或少地農民的負擔，同時增加了國家收入。盡管丁額沒有被廢除，但這標志著封建政府開始放松對丁口的控制。從法制上統一稅目、確定稅額，裁抑急劇擴大的地方財權，加強了財政和政治上的中央集權。中國封建社會的農業稅收結構實現了歷史性的轉變，由以人頭稅為主向以資產稅為主，這符合了土地占有關系和階級關系變化的趨勢，在中國財政思想史上具有劃時代的意義。楊炎推行的兩稅新制簡化了納稅程序，削減了貪官污吏的作弊機會，廢除了大官僚大地主的免稅特權，有力地抑制了地方財權。兩稅法的制度改革對后世賦稅制度影響深遠，明朝的“一條鞭法”和清朝的“地丁銀制度”都延續了其核心理念。
除去有利的一面，兩稅法在實行過程中，不可避免的出現弊端：鑒于戶等長期不調整，貧富分等負擔的原則從而無法實現。兩稅中的戶稅以貨幣形式征收，但市面上的貨幣供應不足，導致錢重物輕，農民負擔隨之加重。土地買賣的合法化加速了土地兼并的進程，造成一些自耕農淪為佃戶甚至流離失所。但是由于無人拿出更好的解決方案，所以兩稅法依然成為后來封建統治者所采用的基本稅制之一。
量出而入
楊炎在提出要以兩稅法代替租庸調時，曾提出要“量出而入”的原則，即指“在合理確定財政支出范圍及規模的條件下，根據支出確定收入”。中國古代財政制度，一向遵循“量入而出”的原則，楊炎是首個提出與其完全相反的概括性理財概念的人。廈門大學歷史系教授陳明光認為，楊炎提出量出為入的觀念只是建議，并未在唐朝實施兩稅法時成為真正的稅收或財政原則，然而，這并不妨礙對其在經濟思想史上的重要性進行研究。
政治
抑制藩鎮
楊炎擔任宰相期間，主張抑制驕橫難制的節度使，加強中央集權。大歷十四年（779年）八月，楊炎開始整頓地方藩鎮，他將大將郭子儀的朔方郡、邠寧節度使之職，讓李懷光代替。西川節度使崔寧在蜀地十余年，仗著地勢險要，兵力強盛，肆意驕奢淫逸，朝廷感到憂慮，將其留在朝中。同年冬十月，吐蕃與南詔合兵十萬進犯大唐川蜀之地，蜀地的將領接連戰敗，李適十分憂慮，打算讓崔寧回去鎮守，楊炎堅決阻止此舉。他認為蜀地富饒，被崔寧占據十四年之久，讓他回去，不論戰勝還是戰敗，朝廷都無法得到蜀地。楊炎建議另派別將入蜀地，李適聽取其意見，派中央禁軍以及他鎮兵力入蜀數援，順利擊潰吐蕃與南詔。楊炎又建議分割崔寧的權力，朝廷便委派了新的西川節度使，解除了崔寧對蜀地的控制。
建中二年（781年）六月，朝廷晉李希烈為南平郡王，加封漢南、漢北兵馬招討使，令他督率各道兵馬討伐梁崇義。楊炎諫阻此事，他以李希烈“為人狼戾無親，無功猶倔強不法，使平崇義，何以制之”為由，反對李適任用李希烈，但是李適沒有聽取。后來李希烈果然仗著功勞驕橫跋扈，自稱楚帝掀起叛亂，給唐朝造成重大損失。廈門大學歷史系教授陳明光認為，雖然楊炎抑制藩鎮的成效不大，但是他那“救時之弊”的積極態度仍應予以肯定。
推舉人才
楊炎主政期間，十分欣賞賢良的下屬，以培養引導他們為自己的責任，有品德的人士皆來歸附。他在被貶官道州時，了解到從衡州刺史被貶為潮州市刺史的李皋是一個人才，等到楊炎擔任宰相后，恢復了李皋的衡州刺史之職。建中元年（780年），堯山縣令樊澤在通過賢良對策的考試，與楊炎為善，楊炎便將舉薦他填補空缺官職，歷任都官員外郎。又有令狐峘，早年楊炎擔任吏部侍郎時，令狐峘攀附吏部尚書劉晏，與楊炎交惡。后來楊炎當了宰相，卻不計前嫌，與令狐峘同朝為官。令狐峘卻故意勾構陷楊炎，稱其逼迫自己做不法之事。事情被揭發后，李適想要將他處以杖刑，還是楊炎求情，才只是將他貶官罷了。楊炎還曾舉薦吳人沈既濟擔任左拾遺、史館修撰，另有杜佑、王鍔等人才也曾得到楊炎的舉薦。
文藝
楊炎文采出眾，號為小楊山人，與常袞并稱為“常楊”。他的文筆不僅在書寫恩詔方面備受稱頌，其創作的《李楷洛碑》更是令他聲名鵲起。這塊碑是為唐朝大將李光弼的父親李楷洛所立的神道碑，唐德宗李適還將其掛在宮中時常欣賞，此外，楊炎的詩作雖然不多，但是其《流崖州至鬼門關作》一詩，仍然被后人高度重視，傳頌千古。除了詩詞文章之外，楊炎還擅長繪畫。《唐朝名畫錄》記載，他擅長描繪“綠松石山水”，其畫作被評為妙上品。《歷代名畫記》中也對楊炎的山水畫給予了贊賞。
個人作品
楊炎著有《楊炎集》十卷，又有蘇弁所編《制集》十卷，并行于世。后《楊炎集》十卷及《制集》十卷已全部失佚，僅有存世詩作《贈元載歌妓》《流崖州至鬼門關作》二首，存世文章有《李楷洛碑》《靈武受命宮頌》（并序）等十八篇。
另有記載稱，楊炎有《南行方》一書，但是并無文獻記載，僅有唐慎微《政和證類本草》、李時珍《本草綱目》二書都有征引楊炎的《南行方》。而《新唐書·藝文志三》記載為李繼皋著有《南行方》三卷，不知是否為同一本書。唐代文學研究專家尹占華認為，楊炎所著《南行方》在明代時猶存，今已失佚。此書應是楊炎被貶道州司馬時所作，道州在天寶時屬江南西道，所以取名《南行方》。
人物評價
《舊唐書》記載，楊炎早年就很有文才，也能激勵志向氣節，但在他擔任中書舍人之后，依附于元載，當時的輿論已經開始對他有所指責。后來，因為元載被免官，楊炎也被貶黜，從此以后滿心怨恨，后入朝掌權，眥必報，常有陰險害人之心，為了自己個人的愛憎而不顧公道，最終導致了他的失敗。
《新唐書》記載：元載和楊炎都憑借才智和能力奮起，適逢主政者愚昧無能，所以只能擔任輔佐國家的重任。如果能削弱宦官、清除不良官員，策劃對西夏地區的計劃，重新審查左藏有司的管理，通過一種更有效的稅收制度來規范國家的財政，必然可以得到成果。然而，元載本心只有利益，他的雄心壯志似乎無法滿足。楊炎攀附元載，成為他的繼承者，掌握國家大綱，重蹈元載覆轍，最終與妻子一同被處決，遭受了不幸的命運，這是他自取的結果。
李適有言，楊炎把他看作小孩子，每當議論事情時，他贊成楊炎的奏陳，楊炎就高興；他與楊炎反復辯論詰難，楊炎便氣沖沖地要求辭去相位，看楊炎的本意，是認為不值得與他交談。因此，李適與楊炎相互不能容忍，并非因為盧杞的緣故。
唐朝大臣、畫家張彥遠，曾評價楊炎風姿英俊，神情豪邁，善于欣賞山水之美，舉止高雅典雅。
明末清初經學家黃宗羲認為，楊炎提出兩稅法，將原本的丁稅與雜稅合并為財富差異稅，雖然名義上取消了租、庸、調稅，實際上卻將庸、調合并到了租稅之中。這種稅收制度延續至宋朝，未曾減少庸、調，反而增加了個人財產稅。后世的人認為兩稅指的是租稅，而庸、調則是指人丁稅，卻不知道這實際上是對原有賦稅制度的重復征收。庸稅、調稅的名義仍然存在，所以導致了這樣的結果。因此，楊炎的改革對當時的利益影響很小，但對后世卻造成了很大的害處。
明清之際思想家王夫之認為，后世賦稅加重、壓迫民眾的災難，楊炎的兩稅法是為禍根之一。楊炎“害民而利國”，沐英“為民而害民”，而效仿這些措施的人，則是以危害民眾和國家為代價，專門追求個人利益，這種行為簡直是可恥至極。
人物關系
軼事趣聞
擅畫山水
《太平廣記》引《唐朝名畫錄》記載，楊炎畫綠松石山水，十分出眾。當初他隱居不仕，因為很有才學，受到盧黃門優厚的款待。盧黃門知道他有出色的繪畫才能，想邀請他留下，欲言又止。楊炎堅持告辭回家，盧黃門苦留不得，在得知楊炎家在洛中生活拮據時，暗中安排人送去數百千錢財，楊炎的家人特意回信感謝盧黃門的慷慨。楊炎對此十分感動，想要報答，盧黃門才提及自己想要一幅他的作品，傳給子孫后代，只是不好意思開口。楊炎當即應下，一個多月后，他繪制了一幅屏風。畫中的松樹、石頭、云彩和其他景物生動傳神，宛如自然造化，世間罕見。這幅作品堪稱上上品，藝術造詣非常高超。
福禍相依
唐德宗繼位后，楊炎從道州被召回京城，家里人要將他被貶為道州司馬時所穿的綠官袍和竹笏丟掉，楊炎阻止了他們，表示自己本是嶺南一個被放逐的臣子，現在被破格提報，焉能長久，福禍總是相依。楊炎果然一語成讖，再次被貶為崖州區司馬，他又穿上了舊官服。
崔恩未報
楊炎因受責從戶部侍郎被貶為道州司戶參軍時，朝廷責令他立即離開，不能回家。正值他的妻子病重，楊炎心急如焚，擔心妻子情況惡化。后來楊炎在藍田縣夜宿，他求見藍田縣尉崔清，告知自己妻子的情況，請求請病假一天，并發一封急件去解釋情況。崔清答應此事，郵知事呂華提出反對，崔清堅持幫助楊炎，還自掏腰包給楊炎二十千錢，買了一匹氈布，讓人去接他的妻子。楊炎的妻子被接來同他一起離開，崔清還提供了數千錢作為路費，楊炎拉著妻子一起感謝他，并表示生死都不會忘記崔清的恩情。后來楊炎抵達商於洛源驛（今商洛市商州區）時，馬力不繼，驛站仆人王新送了一匹騾子。又遇到了道州司倉參軍李全方，對楊炎傾囊相助。
兩年后，楊炎升任中書侍郎，回到京城境內的驛站，主動詢問崔清的情況，崔清前來拜見，楊炎對他非常客氣，并詢問他有什么想要擔任的官職，自己可以保舉他。崔清提出想當一個諫官。楊炎滿口答應，臨走前還定下一月為期。后來楊炎很快提拔了洛源驛的王新為中書主事，并任命鄂州市唐年縣尉李全方為監察御史，唯獨沒有履行提拔崔清的約定。后來崔清被免職，特意去求見楊炎，楊炎對他非常熱情，長久交談，但絕口不提舉薦崔清之事。十幾天以后，崔清再去，楊炎變得冷淡，崔清自此退隱，再不把楊炎舉薦他當官的事放在心上。
又過了兩年，楊炎已經被貶崖州，他在流放途中路過藍田縣，感嘆自己對不住崔清，派人召他來相見，崔清稱病不見，楊炎十分自責，稱自己可以死去，可惜沒有回報崔清的恩情。
后世紀念
印花稅票
2015年，中國國家稅務總局以“中國古代稅收思想家”為題材，發行了一套稅票，其中2元面額的印花稅票以楊炎的半身像為票面圖案，共發行300萬枚，在票面上印有“中國印花稅票”字樣，還有楊炎所處的歷史時期、人物簡介等信息。
雕塑?
位于陜西寶雞的蟠龍文化公園中，有一座“兩稅新法”雕塑，以楊炎為主要人物。
研究書目
《舊唐書·卷一百一十八·列傳第六十八》
《新唐書·卷一百四十五·列傳第七十》
《資治通鑒·卷二百二十六·唐紀四十二》
《資治通鑒·卷二百二十七·唐紀四十三》
藝術形象
文學形象
在唐人沈既濟的《枕中記》（唐代傳奇的代表作之一）中，就有主角盧生是以楊炎為原型的說法。
在元末明初小說家羅貫中所作《隋唐演義》中，和中國近現代演義小說作家蔡東藩所作《唐史演義（插圖本）》中，也都有楊炎這一文學形象的出場。《隋唐演義》中的楊炎，其形象與正史記載不同。在第一百一十三回，寫李豫病重，急召平章事楊炎入宮，將太子李適托付給他，令楊炎、盧杞二人共同輔政。第一百一十四回，李希烈造反，大罵楊炎無故將劉晏誅戮，把握朝綱，必有謀逆之意，他造反是為了討伐楊炎，為劉晏報仇雪恨。
影視形象
參考資料 >
楊炎.中國社會科學詞條庫.2023-12-11
關于發行2015年印花稅票的公告.國家稅務總局.2023-12-14
【蟠龍文化公園的雕像】——兩稅新法.蟠龍新區公眾號.2023-12-14
舊唐書.國學網.2024-07-16
新唐書.國學網.2024-07-16
卷第二百二十六.國學網.2024-07-16
卷第二百二十七.國學網.2024-07-16
紫釵奇緣.豆瓣電影.2023-12-14