城隍是道教中的城池守護(hù)神，城隍信仰在南北朝時(shí)期興起，至明清時(shí)期，漸由守護(hù)神演變成與人間政府所派遣的"陽(yáng)官"對(duì)應(yīng)的"陰官"，專責(zé)這一地區(qū)的大小陰間事務(wù)。
城隍被人格化為神是隨著道教的興起開(kāi)始的，最早見(jiàn)于歷史記載的是三國(guó)時(shí)吳赤烏二年（公元239年）的蕪湖城隍。據(jù)《禮記》記載，城隍的前身是“水庸”，是一位水神。到了南北朝時(shí)期，《北齊書·慕容儼傳》記載的一則“城隍顯靈”的故事，使城隍成為民眾心中的城池保護(hù)神。到唐代時(shí)，全國(guó)各地都普遍建起了城隍廟。城隍之神被正式列入祀典，成為規(guī)定祭祀的神靈，與朱元璋有關(guān)，太祖朱元璋曾是土地廟里的小和尚，對(duì)城隍神極為尊崇，成為皇帝后根據(jù)明朝行政區(qū)域劃分及官制級(jí)別，把天下所有的城隍都敕封相應(yīng)的官位爵級(jí)，使都城隍、府城隍、縣城隍有了等級(jí)劃分。清代初年又加封北京、南京、西安、福州四地為“都城隍”，而后臺(tái)灣的新竹城隍廟受光緒帝敕封，亦稱都城隍。所以自清代開(kāi)始，民眾一般把城隍歸為下列幾類：都城隍（公爵，威靈公）掌管省；府城隍（侯爵，綏靖侯）掌管府；縣城隍（伯爵，顯佑伯）掌管縣。
據(jù)《諸神傳奇》及各地方志記載，各地城隍神互不相同，可由當(dāng)?shù)匕傩兆孕羞x出，一般由在該城市為官或生活過(guò)的廉吏、忠臣、英雄、品行正直或做善事的人擔(dān)任，包括蘇緘、周新、黃歇、霍光等。歷史記載很多朝廷命官到地方上任時(shí)，首先要到城隍廟祭拜一番。城隍一般會(huì)在清明節(jié)，以及農(nóng)歷七月十五 、寒衣節(jié)出巡，緝拿危害百姓之鬼魅、查屈死鬼魂、平反冤假錯(cuò)案等。“城隍”實(shí)際上是城墻和護(hù)城河的總稱，具有保衛(wèi)城市安全的作用。
信仰
中國(guó)古代的城市，一般用土來(lái)筑城墻，城墻的四周都挖有護(hù)城的塹壕，有水的稱池，沒(méi)水的稱隍，所以這種護(hù)城的壕溝就叫“隍”。城隍本指護(hù)城河，班固《兩都賦序》：“京師修宮室，浚城隍。”
據(jù)史書記載，城隍信仰在南北朝時(shí)期已經(jīng)興起，梁武陵王時(shí)，某地鄉(xiāng)民在籌祭城隍時(shí)，突然間竄出一條紅色的蛇，繞著牲牛不去。由這段記載可知梁時(shí)祭祀城隍在中國(guó)南方已是件極為尋常之事。及至隋唐一統(tǒng)天下，初因祭祀城隍的習(xí)俗僅流行于江南一帶，故于唐初尚未被列入祀典，但是中唐以后，各州郡相繼設(shè)立城隍祠，可見(jiàn)此時(shí)的城隍信仰已逐漸發(fā)展成全國(guó)性的信仰。當(dāng)時(shí)張九齡曾有《祭洪州城隍文》，五代十國(guó)之際吳越王有重修《城隍神碑記》，南宋陸游亦有《寧德縣城隍廟記》，由此可知，中唐以來(lái)都縣大多有祭祀城隍之活動(dòng)。
及至明代，朱元璋于洪武二年正月“封京都及天下城隍神”。當(dāng)時(shí)的京都（南京應(yīng)天府）的城隍神被封為“承天鑒國(guó)司民升福明靈王”，汴、濠[háo]、鳩、和、滁等州朱元璋“龍興之地”的城隍亦被封為正一品王爵，其他府城隍則為“鑒察司民城隍威靈公”，被封為正二品，州城隍“鑒察司民城隍威靈侯”為正三品，縣城隍“鑒察司民城隍顯佑伯”為正四品。清代初年又加封北京、南京、西安市、福州市四地為“都城隍”，而后臺(tái)灣的新竹城隍廟受光緒帝敕封，亦稱都城隍。所以自清代開(kāi)始，民眾一般把城隍歸為下列幾類：都城隍（公爵，威靈公）掌管省；府城隍（侯爵，綏靖侯）掌管府；縣城隍（伯爵，顯佑伯）掌管縣。當(dāng)然在一些特殊地點(diǎn)或特殊機(jī)構(gòu)中也都存在著這四類以外的城隍。如蘇州市除了府城隍之外，還有布政財(cái)帛司“城隍”廟、按察糾察司“城隍”廟、糧巡道城隍廟。長(zhǎng)洲縣的城隍還兼“七省漕運(yùn)都城隍”，即漕運(yùn)總督的城隍；赤闌相王廟兼蘇州的江南織造城隍神。
中國(guó)的城隍信仰在歷代帝王的推崇下遍及中國(guó)各地，幾乎每個(gè)縣城都有一兩座建筑雄偉堂皇的城隍廟，
總之，城隍神原是城鎮(zhèn)的守護(hù)神，后來(lái)漸由守護(hù)神演變成對(duì)應(yīng)于人間政府所派遣的“陽(yáng)官”的“陰官”，專責(zé)這一地區(qū)的大小陰間事務(wù)。但凡新官到任前需到城隍廟齋宿；上任日，更需在城隍前完成祭禮才能就任，請(qǐng)求城隍爺一起協(xié)助地方政治事務(wù)。北宋歐陽(yáng)修所寫的祭城隍文中提到：“吏竭其力，神祐以靈，各供其職，無(wú)愧斯民”，顯示了當(dāng)時(shí)官吏們對(duì)城隍的敬重和與城隍互相依賴的關(guān)系。
官職部屬
城隍下轄有文武判官、各司大神、甘柳將軍、范謝將軍、牛馬將軍、日夜游神、枷鎖將軍等神。
其中城隍的僚佐為各司，而各司依各廟配置，并不相同，有三司（如陰陽(yáng)司、速報(bào)司、糾察司）、六司甚至到廿四司或卅六司之說(shuō)，且各司名號(hào)也不盡相同，大部分以陰陽(yáng)司為諸司之首。陰陽(yáng)司是城隍爺?shù)牡谝惠o吏，協(xié)調(diào)諸司，監(jiān)察諸案后，方陳報(bào)于城隍。
信仰對(duì)象
各地的城隍由不同的人出任，甚至是由當(dāng)?shù)氐睦习傩兆孕羞x出，一般多由歷史上的忠良賢達(dá)來(lái)?yè)?dān)任，如福建都城隍廟奉祀的是劉邦的御史大夫周苛，周因忠貞不屈，痛斥項(xiàng)羽，而被處烹刑。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的黃歇黃歇，因連橫抗秦有功，即被奉祀為蘇州市城隍。也有一些是對(duì)當(dāng)?shù)亻_(kāi)化民智、提高民生有很大貢獻(xiàn)的國(guó)主或官員，如浙江縉云縣城隍就是縉[jìn]云縣首任知縣李陽(yáng)冰，紹興市城隍廟供有功于民的龐玉大將，寧化城隍廟城隍?yàn)?a href="/hebeideji/3186101721397332190.html">巫羅俊，廣州城隍爺是五代十國(guó)時(shí)的南漢皇帝劉?。也有“廉潔奉公，擁政愛(ài)民”的“清官”，如杭州市城隍周新，朱棣即位時(shí)，任之為監(jiān)察御史，多所彈劾，貴戚震懼，當(dāng)時(shí)被視為冷面寒鐵，曾任浙江省按察使。北京地區(qū)是明朝一代忠良楊繼盛，安徽青陽(yáng)城隍廟是清官海瑞等等。
由此，大多城隍廟里掛有“綱紀(jì)嚴(yán)明”、“浩然正氣”、“護(hù)國(guó)庇民”、“我處無(wú)私”、“節(jié)義文章”、“發(fā)揚(yáng)正氣”等匾額，還有“作事奸邪任爾焚香無(wú)益，居心正直見(jiàn)吾不拜何妨”；“善惡到頭終有報(bào)，是非結(jié)底自分明”、“善行到此心無(wú)愧，惡過(guò)吾門膽自寒”等楹聯(lián)。這些匾額與楹聯(lián)的核心是歌頌城隍爺?shù)墓偷拢瑒袢诵猩撇蛔鲪骸?/p>
國(guó)內(nèi)著名
東南三大城隍：蘇州市城隍黃歇黃歇、杭州市城隍文天祥、上海二城隍秦裕伯。
熱河都城隍：熱河都城隍神乃康熙帝十七子愛(ài)新覺(jué)羅·胤禮，愛(ài)新覺(jué)羅·弘歷親封其為都城隍神，封神名號(hào)為方隅，“方隅”意思是他管理的是大清的“疆域”，是各地城隍之主。因此，熱河都城隍神也由此而傳為天下第一城隍。
其他知名城隍：北京城隍楊繼盛、福州市城隍陳文龍、福建省都城隍周苛、蕪湖市城隍徐盛、柳州市城隍柳宗元、蘇州城隍春申君、邕州城隍蘇緘、南昌市城隍灌嬰、紹興市城隍龐玉、曲沃縣城隍申生、濟(jì)南市城隍鐵鉉、鄭州城隍紀(jì)信、和縣城隍范增、谷城城隍蕭何、杭州城隍周新、臺(tái)南小南門城隍朱一貴。
參考資料 >
城隍是古代城池守護(hù)神 地方官上任先拜城隍爺.半島新聞.2023-11-11
鄭州城隍廟里說(shuō)城隍.鄭州晚報(bào)數(shù)字報(bào).2024-01-24