草書，有廣、狹二義，廣義的“草書”是人們對(duì)于凡是寫得草率的字的一種習(xí)慣上的叫法；狹義的“草書”為漢字“五大書體”之一，是指與篆書、隸書、行書、楷書相對(duì)應(yīng)的一種漢字特定書寫字體的稱謂。狹義的草書形成于漢代，用筆圓轉(zhuǎn)牽連、點(diǎn)畫結(jié)體簡(jiǎn)省、書寫流暢便捷，在發(fā)展演變上先后出現(xiàn)章草、今草（小草）和狂草（大草）。草書中最出色的代表作有懷素的《小草千字文》紙本真跡、《自敘帖》和懷素《神跡帖》等，這些都是傳統(tǒng)且規(guī)范的優(yōu)秀草書作品。
草書是適應(yīng)快速書寫的需要而產(chǎn)生的。它最早萌芽于對(duì)篆書的草寫（“草篆”），后來又在對(duì)隸書的草寫中得到發(fā)展（“草隸”），到西漢中后期，形成一種特定的書寫字體，后世稱為“章草”。章草在漢晉之際盛行，體勢(shì)稍扁，筆畫圓轉(zhuǎn)，字字獨(dú)立，常用帶隸意的波磔[zhé]。漢代史游、杜度、崔瑗、張芝和魏晉皇象、衛(wèi)瓘、索靖等，都擅作章草，其中張芝最負(fù)盛名，人稱“草圣”。北京大學(xué)教授、引碑入草開創(chuàng)者的李志敏評(píng)價(jià)“張芝創(chuàng)造了草書問世以來的第一座高峰，精熟神妙，兼善章今”。從漢魏到晉代，草書由舊體逐漸演變出新體，東晉時(shí)人們?yōu)榱藚^(qū)分新舊兩體，將舊體草書稱為“章草”、新體草書稱作“今草”。今草，是章草去盡波挑而演變成的，今草書體自魏晉后盛行不衰。東晉“二王”（王羲之、王獻(xiàn)之）將今草發(fā)展成熟并推向高峰。今草不拘章法，筆勢(shì)流暢，相對(duì)于章草去掉了帶有隸意的波磔，筆畫更加簡(jiǎn)省、更多牽絲縈帶，由字字獨(dú)立變?yōu)樯舷伦譅窟B，書寫起來愈加簡(jiǎn)便、流暢，代表作如晉代王羲之《初月》《得示》等帖。至唐代，書法家張旭和懷素作草書恣意奔放，行筆連綿不絕或筆斷意連、一氣呵成，將相傳肇始于張芝的“狂草”發(fā)展到極致，狂草筆勢(shì)狂放不羈，成為完全脫離實(shí)用的藝術(shù)創(chuàng)作。其后，歷宋、元、明、清，草書風(fēng)格流變，迄今不衰。
草書是中國書法中最具表現(xiàn)性與抒情性的一種書體，有實(shí)用、審美和文化等方面價(jià)值。由于字形太過簡(jiǎn)單，偏旁相互假借，彼此容易混淆，在學(xué)習(xí)和識(shí)讀上存在障礙，草書未能像隸書取代篆書那樣取代隸書成為主要的字體，但它對(duì)筆畫的省并等，在歷史上推進(jìn)了漢字的簡(jiǎn)化，民國以來成為“簡(jiǎn)化漢字”的主要來源之一。日本的表音文字“假名”也深受中國草書的影響。
名稱定義
“草”在中國古代有簡(jiǎn)略、草率、起草、草創(chuàng)等含義，含有初步、非正式、不成熟的意思，“草書”的初始含義即來源于此，如南朝庾肩吾《二十四書品》說“因草創(chuàng)之義，故曰草書”，唐張懷瓘《書斷》說“草書之先，起于起草”，《辭源》說“草書之稱，起于草稿”。“草書”之名在漢代就已出現(xiàn)，歷史上或籠統(tǒng)指稱不同形態(tài)的草書，或代稱某種形態(tài)的草書（如章草、今草等）；近代以來，學(xué)術(shù)界用“廣義的草書”“狹義的草書”對(duì)“草書”的名實(shí)關(guān)系進(jìn)行了厘定。
廣義的“草書”，是指無論在哪個(gè)年代，人們對(duì)于凡是寫得草率的字的一種習(xí)慣上的叫法，是潦草且不講法度的書寫面貌。狹義的“草書”，為漢字“五大書體”之一，是指與篆書、隸書、行書、楷書等相對(duì)應(yīng)的、對(duì)漢字一種特定書寫字體的稱謂，有其“草法”和演變脈絡(luò)。廣義的“草書”多是人們出于快寫需要的自發(fā)性書寫，狹義的“草書”則體現(xiàn)了書寫者自覺性的創(chuàng)造。
歷史沿革
起源
草書產(chǎn)生于便捷書寫，它最早萌芽于對(duì)篆書草率的書寫；隨著篆書的俗體草篆嬗變?yōu)楣烹`，草書又在對(duì)古隸的草率書寫中發(fā)展；漢隸通行后，作為古隸俗體的草隸被繼續(xù)使用，并在漢隸筆畫和結(jié)構(gòu)形態(tài)的影響下，出現(xiàn)了一些新的草率寫法。草書始于漢初，其特點(diǎn)是存字之梗概，損隸之規(guī)矩，縱任奔逸，赴速急就，因草創(chuàng)之意，謂之草書。
漢代
漢代的草書叫“章草”，打破了隸書的方整，是對(duì)隸書的快寫體，形成于西漢中晚期。當(dāng)代學(xué)者裘錫圭認(rèn)為章草的形成最遲不晚于西漢元（帝）、成（帝）之際，很可能在漢宣帝、劉奭時(shí)代就已經(jīng)形成。章草在漢代以至西晉仍被稱為“草書”，到東晉時(shí)“今草”發(fā)展成熟，人們?yōu)榱藚^(qū)分新舊兩體草書，才將其命名為“章草”。
草書在漢代主要當(dāng)作起草的、非正式的字體，是私用的字體，軍書等公文也用草書，是迫于情勢(shì)的“權(quán)宜之計(jì)”。東漢前期，擅長(zhǎng)草書的有劉睦、杜度、崔瑗、崔寔等；東漢末，以張芝為代表的一批書家（如張昶、梁宣、姜詡、韋誕、羅暉、趙襲等）專攻草書，形成了書法史上的第一個(gè)流派，草書藝術(shù)水平得到普遍提高。略晚于張芝的草書家崔瑗作《草書勢(shì)》，對(duì)草書有“狀似連珠，絕而不離”、“絕筆收勢(shì)，馀綖糾結(jié)”、“頭沒尾垂”、“機(jī)微要妙，臨時(shí)從宜”的描述，可見漢末的草書筆勢(shì)流暢，已不拘于章法。書體演變本來沒有截然的劃分。時(shí)人趙壹在《非草書》中批評(píng)、梁宣仰慕張芝草書勝過仰慕孔子和顏回，《后漢書·齊武王縯傳》載有劉莊令病中的北海王劉睦作“草書尺十首”事，表明草書在當(dāng)時(shí)已成為流行且時(shí)髦的書體。
漢代書法家留傳下來的書跡絕少，只能從古文獻(xiàn)中窺探他們的草書風(fēng)貌。晉朝衛(wèi)恒《四體書勢(shì)》中說：杜度善作草書，“殺字甚安而書體微瘦”；、“甚得筆勢(shì)而結(jié)字小疏”；張芝“臨池學(xué)書，池水盡墨”，被韋誕譽(yù)為“草圣”。從史游到杜度、崔，再到張芝，清晰地反映出漢代草書發(fā)展的脈絡(luò)。史游草書《急就章》現(xiàn)存清拓本，簡(jiǎn)古雄逸，氣象沉遠(yuǎn)。張芝草書現(xiàn)存拓本《秋涼平善帖》（又名《八月帖》），筆法嚴(yán)謹(jǐn)，結(jié)字平正。
魏晉南北朝
魏晉南北朝時(shí)期，尤其是魏晉，受政治、經(jīng)濟(jì)、文化特別是玄學(xué)的影響，人們的書法觀念發(fā)生重大變化，書法追求更趨于自覺，“新書體”（指草書、行書、楷書）發(fā)展成熟，并出現(xiàn)了開風(fēng)氣、立法度的大書法家和具有真正學(xué)術(shù)意義的書學(xué)著作。就草書而言，章草在漢末開始發(fā)生分化，一路走向華飾工致，到這一時(shí)期更加程式化、法度化，名家的章草作品成為后人學(xué)習(xí)的范本；一路在早期行書和楷書影響下走向流便放縱，逐步向今草過渡，并最終演變出成熟的今草。在實(shí)用領(lǐng)域，晉朝時(shí)行書開始流行，章草已不再是主要書體；東晉中后期，今草代替章草，成為草書的主流。
這一時(shí)期，涌現(xiàn)出眾多草書家。三國時(shí)，孫吳皇象所書的《急就篇》風(fēng)格“沉著痛快”，被視為章草定型期的作品。西晉時(shí)，索靖傳承舊制，堅(jiān)持昭彰章草法度，代表作有《月儀帖》等；衛(wèi)瓘追求書寫流便，將章草橫展的筆勢(shì)改為“縱引”，變更出“草”，代表作有《頓首州民帖》等；陸機(jī)的《平復(fù)帖》點(diǎn)畫簡(jiǎn)率、字形偏長(zhǎng)，被認(rèn)為是由章草向今草過渡的草書。晉朝時(shí)，尺牘（即信札）被視為人的“第二儀表”“千里面目”，書風(fēng)走向“趨新尚妍”，王羲之（代表作為諸帖匯本《十七帖》），完成了從章草向今草的革新；王獻(xiàn)之（代表作《先夜帖》等），以所謂“非草非行”的“破體”推陳出新，打開了東晉后期及南梁行草書法的“尚奇”之門。南朝后期，智永（生活在南陳至隋年間，也可歸為隋朝書家）的《真草千字文》，一改東晉草書的瀟灑流美，而變得嚴(yán)謹(jǐn)規(guī)范。
隋唐五代
隋代，時(shí)間很短，善于書法者大都是南北朝的遺民，草書以智永最為有名，他在從晉朝“二王”到初唐草書的過渡中，發(fā)揮了橋梁作用。現(xiàn)藏北京故宮博物院的章草作品《出師頌》，宋代米友仁曾認(rèn)為是隋人所作，但并非定論。
唐代，書學(xué)盛極一時(shí)，楷、行書達(dá)到空前繁榮，草書也登上東晉以后的又一座高峰。初唐草書上承東晉、南朝遺風(fēng)，以王羲之為楷模，較之南朝后期有了起色，更顯筆健氣厚。代表書家有歐陽詢、虞世南、唐太宗虛心改過、陸柬之、李懷琳、孫過庭等，尤以孫過庭草書最為突出，代表作《書譜》頗接近王羲之草書的典雅之美。盛中唐草書繁盛，涌現(xiàn)出眾多名家杰作。代表書家有賀知章（《草書孝經(jīng)》）、張旭（《肚痛帖》）、李白（《上陽臺(tái)帖》）、顏真卿（《湖州帖》）、懷素（《自敘帖》）等。其中，張旭每嗜酒大醉，呼叫狂走、下筆愈奇，時(shí)人稱其雄肆爛漫的草書為“狂草”；懷素繼承了張旭狂草的精神和氣勢(shì)，用筆較張旭簡(jiǎn)潔、結(jié)構(gòu)和法度相對(duì)嚴(yán)謹(jǐn)，二人將狂草的豪放縱逸推向登峰。晚唐草書最有影響的是柳宗元，以善章草知名，被劉禹錫稱為“草圣”。中晚唐還出現(xiàn)了一批以狂逸精神相標(biāo)榜的禪僧草書家，如高閑、亞棲、貫休、遺則等，他們推倒偶像，主張新變，追求自我開張、變化奇詭的風(fēng)格。這些禪僧書家留下的刻帖，真?zhèn)我巡蛔阈牛?a href="/hebeideji/7161987457591689248.html">上海博物館藏有落款“吳興高閑”的《草書千字文》殘卷，學(xué)界就其真?zhèn)未嬗袪?zhēng)議。
五代時(shí)期，國家分裂，兵戎不斷，百業(yè)凋弊，但在書法史上卻出現(xiàn)了一個(gè)中流砥柱式的書法家“怪杰”楊凝式。他存世可見的草書作品有《夏熱帖》《神仙起居法卷》等。這兩幅作品把晉韻、唐法變成直抒胸臆的手段，《夏熱帖》筆畫奇古，沉著而不失瀟灑；《神仙起居法》天真縱逸，貌似荒率不守成法，實(shí)則于恣肆中可見嚴(yán)謹(jǐn)，都拓展了草書抒情寫意的藝術(shù)功能。
宋與遼金
與晉人“尚韻”、唐人“尚法”不同，宋人書法在禪宗思想的影響下，呈現(xiàn)出“尚意”的特點(diǎn)，即更加注重個(gè)人意趣的抒發(fā)和個(gè)人情感的宣泄，追求一種任情適性的自由書寫。草書為宋代“尚意”書風(fēng)提供了用武之地，宋人草書也取法晉人，但舍去了內(nèi)撅和冷逸，變成了隨意和爛漫；也取法唐人，但沒有了熱烈、恢弘的氣勢(shì)，變成了野逸和放縱，晉韻、唐法在宋人筆下變得人性化和生活化。
北宋前期草書風(fēng)格延續(xù)了晚唐五代十國書風(fēng)，擅長(zhǎng)草書的有周越、蘇舜欽、文彥博、蘇洵等，尤以周越（《懷素律公帖跋》）、蘇舜欽（《補(bǔ)懷素<自敘帖>前六行》）為突出。中后期，“宋四家”蔡襄、蘇軾、黃庭堅(jiān)、米芾，代表了宋代書法的最高成就。其中，蔡襄中年以后的草書如《陶生帖》《腳氣帖》等，用散卓筆寫成，自稱“飛草”，兼有章草和飛白書的特征；黃庭堅(jiān)是草書史上承前啟后的一位人物，狂草瘦勁奇崛，有強(qiáng)烈的抒情性，代表作有《諸上座帖》等；米芾師法“二王”、特別是王獻(xiàn)之，追求晉人瀟灑流落、恬淡散逸的書風(fēng)，草書代表作有《論草書帖》《元日帖》等。
南宋偏居一隅，國勢(shì)不盛，潛心從事書法藝術(shù)的人不多，草書書法成就無法與北宋相比。代表人物有趙構(gòu)趙構(gòu)（《草書洛神賦》）、吳說、陸游（《懷成都詩卷》）、范成大（《春晚帖》《嘉酥沙魚帖》）、魏了翁（《文向帖》）、文天祥（《木雞集序》）、白玉蟾（《天朗氣清詩帖》）等。其中，吳說創(chuàng)“游絲書”，名噪一時(shí)；白玉蟾尤擅狂草，與黃庭堅(jiān)相比少了一些奇崛的意趣，但上承張旭、懷素，往下開啟了明代草書的風(fēng)氣。
遼金是兩個(gè)與宋朝南北對(duì)峙的王朝，遼朝書法藝術(shù)風(fēng)格單一、成就不高，金朝立足中原后重視漢文化，任用漢族士大夫，書法藝術(shù)相對(duì)豐富多彩。金朝書法繼承了北宋書法尤其是蘇軾、米芾的的傳統(tǒng)，王庭筠、趙秉文、任等均擅草書，大多以氣勢(shì)見長(zhǎng)。其中，任洵受北宋周越影響較大，草書《韓昌黎秋懷詩》寫得天真爛漫。
元代
元朝年代較短，在書壇領(lǐng)袖趙孟頫的影響下，書風(fēng)發(fā)生重大轉(zhuǎn)變，呈現(xiàn)出全面復(fù)古的趨勢(shì)。趙孟頫一脈的草書，是元代草書的主流，有明顯的矯正宋人個(gè)性化的傾向，主要向“二王”為主的魏晉古典主義傳統(tǒng)回歸；總體風(fēng)格是典雅秀逸，但和唐人相比，缺了些雄放之氣，和宋人相比，又少了些奇逸之趣。隱士書法家一脈中，有的與趙派書法有共同的審美取向，有的表現(xiàn)出不同于趙派的風(fēng)格特征。此外，章草在唐宋時(shí)已罕有人作，到了元代，在復(fù)古風(fēng)氣的影響下，出現(xiàn)了復(fù)興。
趙派書法家擅長(zhǎng)草書的，主要有趙孟頫、鮮于樞、鄧文原、康里巎巎（音náo）、虞集、饒介等，前三人并稱“元初三大家”。趙孟頫師法“二王”，成就最大、傳世作品最多的是行草書，筆法蘊(yùn)藉沉穩(wěn)、結(jié)字平正秀麗，但因?yàn)椤笆臁倍鄙倭艘恍┳兓蜕ぃ碜饔小杜c鮮于樞尺牘》《予晉之札》等。鮮于樞師法懷素，并兼取多家之長(zhǎng)，代表作《論草書帖》頗近《十七帖》風(fēng)格，《唐人詩卷》《水簾洞詩帖》則淋漓縱橫、氣勢(shì)壯偉，有張旭、懷素風(fēng)韻。鄧文原草書風(fēng)格與趙孟頫相近。康里巎草書挺勁剛健、俊逸灑脫、頗有氣勢(shì)，與典雅秀逸的趙派風(fēng)格有所不同，但他重視晉唐法度，審美觀念上仍是典型的元人風(fēng)尚，代表作為《謫龍說》《李白詩卷》《顏魯公述張旭筆法記卷》等。隱士書法家中，擅長(zhǎng)草書的有楊維楨等。
趙孟頫、鮮于樞、鄧文原、康里巎巎、俞和等還擅長(zhǎng)章草。趙孟頫臨習(xí)的皇象《急就章》有文人書法的瀟灑與精巧，晚年在行草書中融入章草筆意；后經(jīng)康里巎巎、俞和等拓展，到了元末明初的宋克，將章草和今草特別是狂草合，形成風(fēng)氣，使章草一體有了新的發(fā)展。
明代
明朝是歷史上草書興盛的時(shí)期之一。明前期，一些書法家由元入明，書風(fēng)延續(xù)元代，草書比較規(guī)范、古樸。代表人物是號(hào)稱“三宋”的宋克、宋廣、宋璲，草書從師承關(guān)系到作品風(fēng)格都接近元朝，其中宋克草書成就最大，代表作有《章草書急就章卷》《杜甫壯游詩卷》等。“三宋“之后，草書開始脫離崇尚古樸的軌轍，向著奔放發(fā)展，如解縉、徐有貞、張弼等致力于大草，以連綿纏繞增加氣勢(shì)，以隨意揮灑增加情趣，雖然成就未達(dá)到明代草書的高度，但改變了明初草書的風(fēng)尚，直接導(dǎo)引出明中期的豪放書風(fēng)。
明中期，草書開始繁榮，草書家以“蘇州古城三子”祝允明、文徵明、王寵最為突出。祝允明能作多種書體，章草古雅勁媚，狂草則有晉人的韻味、唐人的氣勢(shì)，代表作有《杜甫詩軸》《六體詩賦卷》等。文徵明的草書堅(jiān)勁精到，代表作有《竹枝詞卷》《舊作二首扇頁》等。王寵的草書溫厚蕭散，代表作有《草書李白古風(fēng)詩卷》《草書詩軸》等。
明后期，在個(gè)性解放思潮的影響下，草書風(fēng)格表現(xiàn)出個(gè)性化的傾向，到明末則出現(xiàn)了一批突破成規(guī)、敢于獨(dú)造創(chuàng)的書法家。邢侗、張瑞圖、米萬鐘、董其昌并稱“邢張米董四家”，均擅草書。邢侗的草書茂密古雅，如《袁生帖軸》。米萬鐘的草書勁健豪放，如《草書詩軸》。張瑞圖的草書改變了歷代草書家以圓轉(zhuǎn)取縱勢(shì)的筆法，多用方折筆畫，并壓緊字距，顯得跳蕩峻拔，代表作如《五律詩軸》。董其昌的草書秀逸、淡遠(yuǎn)、爽俊，對(duì)后世影響頗大，代表作有《七絕詩軸》《括前赤壁賦冊(cè)》等。其他還有徐渭，師法“二王”和懷素，并融入索靖章草波挑的筆意，風(fēng)格“古而媚”“密而散”，代表作有《草書杜甫詩軸》等；黃道周草書（如《洗心詩冊(cè)》）字形古拙奇崛，筆畫時(shí)斷時(shí)連，有與眾不同的節(jié)奏感；倪元璐的草書（如《行草詩軸》）則似枯藤盤石，有靈異之態(tài)。
清代
清代書學(xué)興盛，篆、隸和北碑等書體取得頗高成就，成為本朝書法特色，草書則走向了衰落。清代早期，由于明末遺民書法家尚在，草書延續(xù)了明人抒寫性靈的浪漫主義傳統(tǒng)。康、乾尤其是嘉、道以后，受清廷加強(qiáng)思想領(lǐng)域鉗制和科舉“館閣體”束縛等因素影響，碑學(xué)興起，帖學(xué)漸廢，用筆靈動(dòng)迅捷、彰顯個(gè)性情趣的草書逐漸乏人問津。清晚期，一些書法家嘗試將碑學(xué)與帖學(xué)融合，對(duì)近現(xiàn)代草書發(fā)展產(chǎn)生了積極影響。
清早期擅長(zhǎng)草書的，有王鐸、傅山、朱耷、宋曹、擔(dān)當(dāng)、歸莊、查士標(biāo)等。其中，王鐸、傅山、朱耷代表了整個(gè)清代草書的最高成就。王鐸的草書師法“二王”和米芾，有連綿挺勁的氣勢(shì)，代表作有《草書臨謝莊帖軸》《草書錄語軸》等。傅山的草書用筆纏繞流暢，結(jié)字奇逸縱橫，代表作有《草書詩軸》《草書臨大令帖卷》等。比較而言，傅山的草書松動(dòng)、浪漫，王鐸的草書勁緊、理智。朱耷的草書筆畫飽滿充實(shí)，圓厚流暢，不故意作提按頓挫和遲澀扭轉(zhuǎn)，有高古渾穆的典雅氣息，晚年作品則呈現(xiàn)空靈、冷峻的風(fēng)貌，代表作有《為鏡秋書古詩十九首札》等。
清中后期的高鳳翰、黃慎、姚鼐、奚岡等，書法不隨流俗，抒發(fā)情靈，給大不景氣的草書稍稍增色。高鳳翰用左手作書，草書充盈著靈動(dòng)與率意，如《七言聯(lián)》；黃慎以怪著稱，草法奇崛，以擅長(zhǎng)大草知名，可見其題畫類作品。姚是一代文宗，草書有書卷氣，如《七絕詩》。奚岡性情孤介，草書《臨書譜》清新脫俗。清后期的鄧石如，用類似楊凝式的“裹鋒”筆法作草書，清末的蒲華、高邕嘗試用碑派筆法來寫草書，都影響到近現(xiàn)代草書的發(fā)展。
近現(xiàn)代以來
清末廢科舉、興新學(xué)，給草書發(fā)展創(chuàng)造了有利條件；照相印刷技術(shù)也使歷代名家翰墨真跡得以大量攝影出版，推動(dòng)了帖學(xué)再度興起，故而近現(xiàn)代以來，書法家或融合碑帖，或追溯晉唐，或偏愛章草，使草書得到了復(fù)興。
以融合碑帖見長(zhǎng)的，有沈曾植、于右任、謝無量、來楚生等。其中，沈曾植的草書（如《草書屏》）融入了北碑和章草筆法，用筆方入圓出，風(fēng)格生拙奇特。于右任的草書（如《草書軸》）植入北碑和木簡(jiǎn)筆意，筆致簡(jiǎn)練、結(jié)體舒展、瀟灑沉穩(wěn)，他編著了帶有同名字帖的“標(biāo)準(zhǔn)草書”——這是普遍認(rèn)同的草書寫法之一，并加以提倡推廣，產(chǎn)生了頗大影響。
以追溯晉唐見長(zhǎng)的，有沈尹默、潘伯鷹、潘學(xué)固、白蕉、林散之等。其中，沈尹默轉(zhuǎn)益多師、博采眾長(zhǎng)，草書清圓秀潤(rùn)、勁健遒逸；潘伯鷹草書樸質(zhì)勁健、含而不露，有六朝遺意；林散之草書結(jié)體疏密相間、虛實(shí)相生，黑色枯濕潤(rùn)燥、自然相濟(jì)，風(fēng)格氣勢(shì)雄健、蒼老奇逸。
青睞章草且獨(dú)具風(fēng)格的，有王蘧常、沙孟海等。王常的章草取法高古，自稱“不落唐以后一筆”，常以中鋒運(yùn)筆，風(fēng)格古拙凝重。沙孟海的草書沉雄茂密、氣勢(shì)磅礴，因?yàn)閾饺胝虏莨P意，呈現(xiàn)出古雅質(zhì)樸的風(fēng)格。
藝術(shù)特點(diǎn)
點(diǎn)畫
草書點(diǎn)畫的基本特征，概括地講，是“橫無平橫，豎少直豎，折筆多圓，鉤畫多變，撇捺成點(diǎn)，點(diǎn)畫見情”。具體講，章草點(diǎn)畫一是簡(jiǎn)約，凝練，少牽連；二是多隸書筆意，多方筆，常有燕尾的波腳，筆勢(shì)向左右、微向上挑較多，筆勢(shì)向下的較少。今草點(diǎn)畫多使轉(zhuǎn)變化，筆畫之間多呼應(yīng)與牽連。狂草的牽連更進(jìn)一步，往往點(diǎn)畫不分，包容在轉(zhuǎn)折曲線之中，呈現(xiàn)筆勢(shì)連綿的特點(diǎn)。下面以王羲之《十七帖》、孫過庭《書譜》等帖中的字為圖例略加解析。
點(diǎn)
一筆點(diǎn)：一筆點(diǎn)是獨(dú)立的點(diǎn)，有全勢(shì)提神之功，在不同字形中特征又有所不同。有橫點(diǎn)、豎點(diǎn)、斜點(diǎn)，如下圖中“而”字上點(diǎn)為橫點(diǎn)，“今”下部簡(jiǎn)省為一斜點(diǎn)，“向”字上為豎點(diǎn)。
兩筆點(diǎn)：兩筆點(diǎn)有左右點(diǎn)、上下點(diǎn)，必須左右呼應(yīng)，或上下承接，左右點(diǎn)往往形成“S”狀的筆勢(shì)。
三筆點(diǎn)：左邊的三點(diǎn)水，可以寫成一豎畫或一豎鉤，也可以寫成三點(diǎn)。右邊的三點(diǎn)，往往代表“彡、欠、頁”。橫三點(diǎn)變化豐富，可以代表很多字形（如“羅”字頭、“心”及“心”字底等）。
四筆點(diǎn)：一般用一個(gè)橫畫來代替，如“點(diǎn)”字。
橫
草書的橫畫一般不宜太長(zhǎng)、太平直，否則傷勢(shì)。橫畫常代替四點(diǎn)，如“點(diǎn)”字；或代替“亦”字的下半部分；有些橫畫因牽連而寫成曲線，如“姿”字。
豎
草書的豎畫往往略長(zhǎng)而且筆勢(shì)勁健。如果豎畫長(zhǎng)而無力，會(huì)被譏諷為“死蛇掛樹”。《書譜》中的字豎畫犀利，如下圖中“降”字用懸針法，“情”字用垂露法，“神”字用破鋒法。
撇
草書的撇畫應(yīng)當(dāng)呈現(xiàn)出展勢(shì)，如下圖中“夏”字的撇畫象“犀角象牙”，“乃”字的撇畫頓挫有力、收筆處微鉤，“史”字的撇畫則頗為圓轉(zhuǎn)。
捺
草書的捺畫變化較多，如下圖中“激”字的捺為捺點(diǎn)，“交”字的撇與捺使轉(zhuǎn)連成一筆，收筆是方形，“之”字的捺打筆出鋒，三個(gè)字的捺畫筆法姿態(tài)各異。
挑
草書的挑畫有時(shí)變?yōu)樘酎c(diǎn)，如下圖中“脫”字；有時(shí)挑筆明顯，如下圖中“矜”字；有時(shí)挑畫與其他筆畫相連，失去了單獨(dú)挑畫的特征，如下圖中“物”“體”“干”的挑畫。
鉤
草書的鉤畫更見筆法精神，往往圓轉(zhuǎn)，有時(shí)省略。如下圖中，“乖”“同”字的鉤畫都是豎鉤，但尖圓不一；“處”字的鉤畫為橫鉤；“風(fēng)”“究”二字的鉤畫為背拋鉤，此種鉤的幅度宜大，才顯得風(fēng)流瀟灑。
轉(zhuǎn)折
筆畫轉(zhuǎn)折處，呈方形的叫作“折”，呈圓形的叫作“轉(zhuǎn)”。一般來說，草書純方折較少，多用圓轉(zhuǎn)，以求圓融流暢之勢(shì)。下圖中“南”字的轉(zhuǎn)折為轉(zhuǎn)，“周”字的轉(zhuǎn)折為折，“圖”字的轉(zhuǎn)折是轉(zhuǎn)中帶折。明末張瑞圖寫草書愛用方折，也別具一格。
結(jié)構(gòu)
相較楷書而言，草書結(jié)構(gòu)的總體特點(diǎn)，是點(diǎn)畫刪繁就簡(jiǎn)，行筆牽引流動(dòng)。但草書結(jié)體的自由度很大，在具體的作品中，草書的結(jié)構(gòu)并不統(tǒng)一，往往是因勢(shì)利導(dǎo)，變化多端，千姿百態(tài)。草書結(jié)字有的是從篆、隸中來，有的符合楷、行之法，有的是草書特有的結(jié)字方法，稱“草法”。草法約定俗成，有一定的規(guī)律。從總體來說，草書結(jié)構(gòu)除受“草法”約束外，還可歸納出如下幾個(gè)特點(diǎn)。
簡(jiǎn)約至上
草書在結(jié)構(gòu)上追求簡(jiǎn)約，常常是以點(diǎn)代畫，或用一點(diǎn)代數(shù)點(diǎn)、數(shù)畫，或用一畫代數(shù)畫。為達(dá)到“流而暢”的要求，草書字的部首、偏旁甚至整個(gè)字都可以省簡(jiǎn)，而代之以約定俗成的“符號(hào)”，不同的偏旁部首往往可用同一種相近的“符號(hào)”來代替，被稱作“互借”，也正因如此，草書成為最具有符號(hào)化特征的書體。草書化繁為簡(jiǎn)有規(guī)律可循，其筆畫雖省，但筆意猶存。
欹側(cè)取勢(shì)
草書的結(jié)構(gòu)往往每個(gè)字的重心并不平衡，而是或左欹或右側(cè)，字形或大或小，或開或閉，或伸或縮，或扁或長(zhǎng)，極盡變化之能事。但草書常常是兩三個(gè)字連成一氣書寫，如果把上下左右的字結(jié)合起來看、整行來看、整篇來看，則有跳躍參差、氣足勢(shì)全之美。
游絲牽繞
草書的點(diǎn)畫大多彎曲，行筆常上翻下轉(zhuǎn)，左右牽繞，所以點(diǎn)畫多不筆直，有時(shí)因?yàn)闋坷@而出現(xiàn)或大或小的圓圈。狂草有時(shí)一筆連書數(shù)字，字字連屬，圓圈交錯(cuò)，難分彼此。草書用牽絲縈帶來達(dá)到形隨勢(shì)生，狂草中“欹側(cè)”“牽線”常被適度的夸張，從而產(chǎn)生新奇、險(xiǎn)絕的效果。
章法
章法，又叫“布白”，就是整幅作品的謀篇布局。相較于篆、隸、楷書章法的有規(guī)矩可循，草書的章法則因人、因時(shí)、因創(chuàng)作情境的不同，而隨機(jī)性較大，從形式上可分為“有行無列”和“無行無列”兩大類。整體上說，草書布白的原則和特色，是疏中有密、密中有疏，虛中有實(shí)、實(shí)中有虛。它本于自然、貴在自然，追求一幅作品在整體上的勻稱、平衡與和諧，是書法家的精神氣質(zhì)及審美意趣的視覺呈現(xiàn)。
氣勢(shì)連貫，血脈不斷
氣脈貫通是草書章法的基本原則。草書的氣脈貫通，在上下字相接上，有多種形式，一是字字獨(dú)立，上下兩字間筆勢(shì)若斷還連，整篇?dú)鈩?shì)相貫、血脈相通，如王羲之《十七帖》、懷素《小草千字文》等；二是字與字之間筆勢(shì)相連，較多使用牽絲承接，如王獻(xiàn)之《中秋帖》、懷素《自敘帖》等；三是牽絲被夸張使用，甚至“借上字之末（筆）為下字之始（筆）”，使上下字相并連屬，形成連綿不斷的體勢(shì)，這種方法多見于狂草。以上三種形式，在一件作品中可以單獨(dú)使用，也可以同時(shí)出現(xiàn)。
大小錯(cuò)綜，聚散開合
一般來說，章草中字形大小的變化頗小，今草中字形大小的變化頗為顯著，狂草則夸張使用字形大小變化的方法，形成大小錯(cuò)綜的強(qiáng)烈對(duì)比。草書在一行之中，字形的開合聚散會(huì)產(chǎn)生不同的效果，如字形展開，顯得散朗多姿，字形收合則顯得神聚緊斂；在通篇之中，筆勢(shì)輕重所形成的字形時(shí)大時(shí)小、時(shí)開時(shí)合，會(huì)造成疏密、虛實(shí)、黑白等強(qiáng)烈對(duì)比，給人以字大者似近、字小者似遠(yuǎn)的視覺感受。草書字形的大小錯(cuò)綜、聚散開合，如老翁攜幼孫同行，雖然長(zhǎng)短參差不一，但通篇渾然一氣。
行間疏密，虛實(shí)互現(xiàn)
章草有的既有行距，又有字距，如皇象《急就章》；有的有行距而無字距，如索靖《出師頌》。今草大都有行距、無字距，如王羲之《十七帖》，也有既無行距也無字距的，如徐渭《草書軸》。狂草的字與字、行與行之間常常融為一體，大多是既無行距，也無字距，有行距者較為少見。
錯(cuò)落生姿，奇正相生
“尚險(xiǎn)”是草書章法的重要特點(diǎn)，草書追求“險(xiǎn)絕”，也追求平正，在平正中寓險(xiǎn)絕，在險(xiǎn)絕中寓平正。草書結(jié)體有其不穩(wěn)定性的一面，常通過上下字的大小參差、左欹右側(cè)、長(zhǎng)短伸縮、筆畫粗細(xì)、或疏或密等，來達(dá)到通篇錯(cuò)落生姿、奇正相生的動(dòng)態(tài)平衡。
類型
草書的類型劃分，學(xué)術(shù)界大體上有三種意見：一是認(rèn)為草書有章草、今草兩種基本類型，把狂草視為今草的一種特殊形態(tài)；二是認(rèn)為草書有章草、今草、狂草三種基本類型，并又稱狂草為“大草”、今草為“小草”；三是認(rèn)為有章草、今草、大草三種基本類型，把今草稱作“小草”，而將狂草視為“大草”的一種特殊形態(tài)。
章草
章草形成于西漢中晚期，是隸書的快寫體，其名稱的由來有五種說法：因漢章帝創(chuàng)始而得名說；因漢章帝愛好而得名說；因用于章奏而得名說；因劉奭時(shí)黃門令史游作《急就篇》而得名說；“章草”的“章”與“章楷”的“章”同義說，也即是“章程書”的“章”。前四說多有附會(huì)、臆測(cè)的成分或不符合史實(shí)，近人多主張第五種說法，即“章草”是因?yàn)楸取敖癫荨睍鴮懜小耙?guī)矩”而得名。
章草的基本特征，一是不連，二是有波磔。也就是，它比隸書筆畫簡(jiǎn)省、結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，一字之內(nèi)的筆畫有勾連，兩字之間的筆畫則絕不相連；體勢(shì)稍扁、筆畫圓轉(zhuǎn)，而且收筆常帶有隸書燕尾的波腳。章草盛行于東漢和兩晉，隋唐時(shí)衰落，元明時(shí)復(fù)興，到清代乏人問津，至民國又產(chǎn)生了專攻章草的名家。
今草
今草是魏晉時(shí)期由章草逐漸演變而來。在點(diǎn)畫上，它對(duì)章草的筆畫又加以簡(jiǎn)化與合并，改掉了章草帶有的隸意的波磔，行筆更加圓轉(zhuǎn)，一字之內(nèi)和上下字之間有更多的牽絲縈帶。在字形上，它多因襲章草，但將章草的字字獨(dú)立改變?yōu)樯舷伦诌B筆書寫，將章草結(jié)體的多取橫式改為多取縱勢(shì)，同時(shí)采用偏旁相互假借，從而使書寫的連續(xù)性大大增強(qiáng)，具有更加簡(jiǎn)約、流暢、灑脫的特征。
狂草
唐代張旭、懷素從今草中演化出狂草。狂草比今草更加簡(jiǎn)便快速，且筆勢(shì)更加連綿回繞，活潑飛舞，奔騰放縱，大有馳騁不羈，一瀉千里之勢(shì)。狂草的藝術(shù)感染力更加強(qiáng)烈，開拓了草書藝術(shù)的新境界，但也使草書完全脫離了實(shí)用功能，成為純粹的藝術(shù)創(chuàng)作。
代表人物與作品
皇象《急就章》
皇象，生卒年不詳，字休明，廣陵江都（今揚(yáng)州市）人，三國時(shí)吳國著名的書法家。松江本《急就章》（學(xué)者啟功認(rèn)為應(yīng)叫《急就篇》），宋代葉夢(mèng)得（1077-1148）用摹本勒石，明正統(tǒng)四年（1439年）楊政依據(jù)葉刻拓本復(fù)刊之于上海松江，故稱松江本，相傳書者為皇象。
此帖是傳世最早的章草范本，在章草法則上有獨(dú)一無二的權(quán)威性。其特點(diǎn)，一是筆筆交待，字字獨(dú)立。用筆干凈利落，起、行、轉(zhuǎn)、收交待得很清楚；一字之內(nèi)有牽絲連帶，上下字之間不相連屬。二是燕尾主筆，靜中求動(dòng)。整體結(jié)構(gòu)沉著平正，因有較多隸書燕尾波挑的點(diǎn)畫，在靜中寓有動(dòng)勢(shì)。三是氣息簡(jiǎn)古，章草正宗。風(fēng)格質(zhì)樸淳厚，氣息簡(jiǎn)潔古雅，有閑雅從容之態(tài)，和今草形成鮮明對(duì)比。
王羲之《十七帖》
王羲之（321-379，一作303-361），字逸少，瑯邪臨沂（今臨沂市）人，居紹興市（今浙江紹興），東晉書法家，官至右軍將軍、會(huì)稽內(nèi)史，人稱“王右軍”。《十七帖》是唐貞觀年間集王羲之草書信札的匯本，因首帖開頭有“十七”二字而得名。后墨本失佚，有多種刻本傳世，其中唐“弘文館本”（又稱“敕字本”）為善本。此帖收錄有王書赫赫有名的作品，歷代評(píng)價(jià)極高。
該帖特點(diǎn)，一是草用楷法、決不茍且。就像是寫楷書，筆畫提按轉(zhuǎn)折的來龍去脈交待得十分明確。二是點(diǎn)畫扎實(shí)、字形天然。用筆不激不勵(lì)，超逸優(yōu)游，所以行筆的流暢連帶不是很強(qiáng)，但點(diǎn)畫扎實(shí)，筆意流動(dòng)。字形方圓長(zhǎng)短大小兼?zhèn)洌瑯O盡變化之能事，卻又字字生龍活虎、字字天然。三是欹側(cè)反正、氣勢(shì)連貫。結(jié)體曲中求直、欹中求正，字勢(shì)愈傾側(cè)愈平衡，加上筆筆呼應(yīng)、承上啟下，點(diǎn)畫雖有斷處，但筆意相連。
智永《真草千字文》
智永，生卒年不詳，陳隋時(shí)人，王羲之七世孫，字法極，人稱“永禪師”。《真草千字文》真、草同書，墨跡本現(xiàn)存日本；另有兩種刻本，一為北宋大觀三年（1109年）的薛嗣昌刻本（今藏北京故宮博物院），一為南宋《群玉堂帖》四十行殘本，明代都穆《寓意編》稱其“優(yōu)人神品，為天下法書第一”。
該帖的特點(diǎn)，一是筆法精熟。自始至終筆勁墨豐，一絲不茍，精神飽滿。二是結(jié)字緊密。結(jié)字中宮緊收，雖有大、小、長(zhǎng)、短、寬、窄之變化，但都能收束緊密。三是字勢(shì)圓融。用筆多取圓轉(zhuǎn)，故字形字勢(shì)也顯圓轉(zhuǎn)，和呈方形的楷書形成一動(dòng)一靜的對(duì)比。四是行氣平和。字與字之間基本上不相連，字的大小區(qū)別不大，但因字取圓勢(shì)，并不顯得呆板，仍跌宕生姿。
孫過庭《書譜》
孫過庭，生卒不詳，唐代書法家，字虔禮（一作名虔禮、字過庭），自署張籍（今蘇州市）人，一作陳留（今開封市）人，一作富陽區(qū)（今浙江杭州）人。《書譜》為草書墨跡手卷，又名《書譜序》，是孫過庭于唐垂拱三年（687年）撰文并書，現(xiàn)藏臺(tái)北故宮博物院。《書譜》不僅是草書經(jīng)典范本，也是古典書論名著。
本帖特點(diǎn)，一是筆法精熟。全卷以圓筆為主，兼用方筆，正鋒側(cè)鋒并施，尤其是在中鋒和側(cè)鋒的交替方面，表現(xiàn)得極為出色。二是字勢(shì)奔放。全卷結(jié)字隨著書者情緒的改變而或大或小、或伸或縮、或開或合、或正或斜，充滿了草書的運(yùn)動(dòng)美。三是草法純正。本帖上承晉朝“二王”草書正脈，用筆多變、點(diǎn)畫到位，結(jié)體奇變自然、純正古雅，是用來參悟“二王”等晉人草法的中介，頗有價(jià)值。
張旭《肚痛帖》
張旭，生卒年不詳，字伯高，吳郡昆山（今江蘇昆山）人，唐代書法家，曾任金吾長(zhǎng)史，又稱“張長(zhǎng)史”。《肚痛帖》，宋代碑刻，草書6行、30字，張旭狂草代表作，《陜西金石志》《西安碑林全集》有著錄，現(xiàn)藏西安碑林博物館。
該帖疑似是張旭肚痛時(shí)自診的一紙醫(yī)案，文為“忽肚痛不可堪，不知是冷熱所致，欲服大黃湯，冷熱俱有益。如何為計(jì)，非冷哉（一說“非臨床”）”。行筆時(shí)而濃墨粗筆、沉穩(wěn)遒邁，時(shí)而細(xì)筆如絲、連綿直下，在粗與細(xì)、輕與重、虛與實(shí)、斷與連、疏與密、開與合、狂與正之間回環(huán)往復(fù)，無拘無束，氣勢(shì)連貫，渾然天成。
懷素《自敘帖》
懷素，生卒年不詳，俗姓錢，字藏真，永州零陵（今湖南零陵）人，唐代僧人、書法家。《自敘帖》作于唐大歷十二年（777年），是懷素草書代表作，內(nèi)容為自述習(xí)書經(jīng)歷、經(jīng)驗(yàn)及士大夫?qū)ζ鋾ǖ钠吩u(píng)，首六行缺損，傳為宋代蘇舜欽補(bǔ)書，現(xiàn)藏中國臺(tái)灣臺(tái)北故宮博物院。
此帖為紙本，162行、698字。用細(xì)筆勁毫寫大字，多用中鋒，點(diǎn)畫互相呼應(yīng)，運(yùn)筆上下翻轉(zhuǎn)、忽左忽右，其中有疾有緩、有輕有重，極有動(dòng)感；筆畫純凈明朗、圓潤(rùn)勁健，筆勢(shì)圓轉(zhuǎn)活脫，墨氣溫潤(rùn)動(dòng)人，結(jié)體富有變化，布白參差錯(cuò)落。宋代《宣和書譜》稱其“字字飛動(dòng)，圓轉(zhuǎn)之妙，宛若有神”。
黃庭堅(jiān)《諸上座帖》
黃庭堅(jiān)（1045-1105），字魯直，號(hào)山谷道人，晚號(hào)涪翁，洪州分寧（今江西修水）人，宋代詩人、書法家。《諸上座帖》是黃庭堅(jiān)為友人李任道所錄寫的五代十國金陵僧人文益的《語錄》，全文都是佛家禪語；紙本手卷，92行草書，為黃庭堅(jiān)晚年草書的代表作。
此帖師法懷素狂草，筆意縱橫，氣勢(shì)蒼渾雄偉，字法奇宕，如馬脫韁，無所拘束，尤其能顯示出書者懸腕攝鋒運(yùn)筆的高超書藝。在《語錄》后黃氏又作大字行楷書自識(shí)一則，結(jié)字內(nèi)緊外松，出筆長(zhǎng)而遒勁有力，一波三折，氣勢(shì)開張，一卷書法兼?zhèn)涠w，相互映襯，尤為罕見。
鮮于樞《論草書帖》
鮮于樞（1256-1302），字伯機(jī)，號(hào)困學(xué)山民、寄直老人，大都（今北京）人，元代書法家，與趙孟頫齊名，并稱“二雄”。《論草書帖》，紙本墨跡，文8行，內(nèi)容為：“張旭、懷素、高閑皆名善草書。長(zhǎng)史顛逸，時(shí)出法度之外。懷素守法特多古意。高閑用筆粗，十得六七耳。至山谷乃大壞，不可復(fù)理。”
此帖純用晉人筆法，古穆渾厚，氣韻高雅。筆法間頗多《十七帖》《苦筍帖》的意味，技巧動(dòng)作的表達(dá)精致、細(xì)膩，而筆勢(shì)通達(dá)，骨力特勝。此帖代表了鮮于樞草書風(fēng)格兩大范型中的之一，即追求古典、法度謹(jǐn)嚴(yán)、落筆不茍、筆意淳厚、結(jié)體古雅，是其存世諸帖中的精品。
祝允明《自書詩卷》
祝允明（1461-1527），字希哲，號(hào)枝山，長(zhǎng)洲（今蘇州市）人，工詩文，擅書法。與唐寅、文徵明、徐禎卿并稱明代“吳中四才子”。《自書詩卷》，紙本草書，抄錄詩詞五首，共71行400余字，現(xiàn)藏南京博物院。
該帖是祝允明晚年得意之作，筆法精熟，恣肆奇雋，圓轉(zhuǎn)自然，于隨意揮灑中自有規(guī)矩可循，行筆隨勢(shì)而變，大起大落，信手自然，透露出一種雄強(qiáng)、恣肆、奇逸、豪邁之氣。
董其昌《草書七絕詩軸》
董其昌（1555-1636），字玄宰，號(hào)思翁、思白，別署香光居士，松江區(qū)（今上海松江）人，明萬歷十七年（1589年）進(jìn)士，官至禮部尚書，謚文敏，明代著名書法家。
《草書七絕詩軸》書唐代張籍《與賈島閑游》七言詩，詩文為“水北原南野草新，雪消風(fēng)暖不生塵。城中車馬知無數(shù)，能解閑行有幾人”，與原詩作有出入。該帖金箋、草書，縱145.1厘米、橫34.7厘米，行中夾草、融合自然，行筆流暢、風(fēng)格灑脫，是董其昌晚年草書代表作。
王鐸《自書詩卷》
王鐸（1592-1652），字覺斯，又字覺之，號(hào)嵩樵、石樵、十樵、癡樵、雪山，河南孟津人。明天啟二年（1622年）進(jìn)士，明亡后仕清，官至禮部尚書，謚文安。詩文書畫皆有成就，尤以書法見稱。
《自書詩卷》，紙本，縱26.9厘米、橫166厘米，書自作詩六首，筆勢(shì)連綿，字間雖連帶不多，但筆斷意連，行氣貫通，運(yùn)筆流暢。此卷為王鐸中年時(shí)所書，恰是其書風(fēng)形成時(shí)期，故頗具蒼郁雄暢之風(fēng)，屬王氏中年時(shí)期之典型作品。
林散之《論書絕句》
林散之（1898-1989），別署散耳、江上老人等，江蘇江浦人。其草書善用長(zhǎng)鋒羊毫，揮寫時(shí)純用中鋒，筆勢(shì)勁拔、方圓并濟(jì)，尤其是將繪畫中的墨理成功地運(yùn)用于草書藝術(shù)中，擴(kuò)展了書法的表現(xiàn)手法，有“當(dāng)代草圣”之稱。
《論書絕句》是林散之“古稀變法”之后的草書代表作之一，文為“筆從曲處還求真，意到圓時(shí)更覺方。此語我曾不自吝，攪翻池水便鐘王”，抒寫的是自己的學(xué)書心得。此帖中鋒與側(cè)鋒、藏鋒與露鋒、疾與澀、方與圓等兼施并用，在奔放中見法度，通篇意態(tài)縱橫，筆墨淋漓，神采飛揚(yáng)。
價(jià)值與影響
價(jià)值
實(shí)用價(jià)值
草書是適應(yīng)實(shí)用的需要而產(chǎn)生的。章草的筆畫較隸書大為簡(jiǎn)省，書寫比較便利；今草通過進(jìn)一步省并筆畫，改掉隸意筆勢(shì)、增加連筆和圓轉(zhuǎn)、變字形的橫式為縱式等，比章草更利于快寫，以簡(jiǎn)便易行之筆、書簡(jiǎn)化省略之形，草書大大提高了漢字的書寫效率。因?yàn)樗膶?shí)用性，草書一般會(huì)在非官方的、非鄭重的或迫于某種情勢(shì)需要的場(chǎng)合，得到較為廣泛的應(yīng)用，如用于起草草稿、撰寫尺牘（信札）或政務(wù)繁忙、軍務(wù)緊急情勢(shì)下的公文往來等。因此，舊時(shí)代的文人不管對(duì)草書喜歡與否，都得熟悉它，并在一定場(chǎng)合使用它。
草書在實(shí)用中也有局限性，主要表現(xiàn)為：一是它不適用于所有的場(chǎng)合。書寫政令、奏章，參加考試，勒石碑刻等，一般用篆、隸、楷等正體，而不用草書。歷史上，漢代杜度用草書寫奏章，是帝王的特許；唐朝時(shí)也有用行草書作碑銘的（如《晉祠銘》《升仙太子碑》等），是李世民、武則天的喜好，都屬于特例。二是它在學(xué)習(xí)和識(shí)讀上存在障礙。草書的草法雖有一定的規(guī)范，但也有紛雜的變化，難以解決提高書寫效率與保障易學(xué)、易識(shí)之間的矛盾。草書的這些局限性，限制了它的實(shí)用價(jià)值。
審美價(jià)值
漢代草書家的出現(xiàn)，從一個(gè)側(cè)面反映了草書功用的轉(zhuǎn)變，表明草書不但已成為公開的、合法的字體，并且從實(shí)用領(lǐng)域進(jìn)入到了審美領(lǐng)域，草書作品成為了珍貴的藝術(shù)品。至明代，出現(xiàn)了巨幅立軸草書作品，而且中堂、斗方、對(duì)聯(lián)、折扇、冊(cè)頁等草書作品也一應(yīng)俱全，草書的審美價(jià)值大為凸顯。到了文字處理信息化的今天，草書的審美價(jià)值已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了它的實(shí)用價(jià)值。“他書法多于意，草書意多于法”，展示奇異之意象、外化主體之精神，這是草書在審美中的主要價(jià)值表現(xiàn)。草書的審美價(jià)值，讓它具有了對(duì)人的美育功能。
文化價(jià)值
書法文化受到時(shí)代社會(huì)狀況和文化心理的制約，又折射出那個(gè)時(shí)代的社會(huì)狀況和文化心理。從草書風(fēng)格流變看，漢代的古拙與質(zhì)樸、晉朝的妍媚與冷逸、盛唐的充實(shí)與豪放、明末的壓抑與浪漫，無不在代表人物的草書作品中淋漓盡致地展現(xiàn)出來，研究草書文化，對(duì)于了解中國文化發(fā)展史大有裨益。此外，中國大量的古代文獻(xiàn)是用草書或行草寫成的，古代書畫作品的款識(shí)、題記、詩文、跋尾往往也是草書，不熟悉草書就無法欣賞、研究這些藝術(shù)品，故而學(xué)習(xí)、掌握草書也是人們必要的文化修養(yǎng)。
草書未能像隸書取代篆書那樣取代隸書成為主要的字體，但它簡(jiǎn)省筆畫結(jié)構(gòu)，推進(jìn)了漢字的簡(jiǎn)化。近代以來，漢字改革者對(duì)草書的重視不斷提高，1933年，錢玄同向“國語統(tǒng)一籌備委員會(huì)”提交《搜采固有而較適用的簡(jiǎn)體字案》，強(qiáng)調(diào)簡(jiǎn)體字的來源要有章草、行草和今草。1956年，中華人民共和國國務(wù)院下發(fā)《漢字簡(jiǎn)化方案》，公布了第一批簡(jiǎn)化字（俗稱“一簡(jiǎn)字”，1977年公布的“二簡(jiǎn)字”后來被廢止）。“一簡(jiǎn)字”對(duì)漢字進(jìn)行簡(jiǎn)化的方法，就包括“草書直接楷化”和“采用草書部件更換楷書部件”等。
影響
中國影響
從書體演變的角度看，廣義的草書先于廣義的正書出現(xiàn)。五大書體之間也并不是彼此孤立、而是相互影響發(fā)展的，不少草書的形體被行書和楷書吸收。從書法藝術(shù)的角度看，草書在中國書法中占有特殊的地位，它是最具表現(xiàn)性與抒情性的一種書體，歷來受到人們高度的的重視。有史以來，無一首詠贊楷書之詩，而僅《全唐詩》就有57首詩中有詠贊草書的詩句。清代學(xué)者劉熙載在《藝概》中說，自古以來書法家中有“張旭”之譽(yù)，而無“篆圣”“隸圣”“楷圣”之說，并認(rèn)為“觀人于書，莫如觀其行草”。書法家潘伯鷹在《中國書法簡(jiǎn)論》中認(rèn)為，以書法的藝術(shù)與技術(shù)來論，草書是最高境界；學(xué)習(xí)書法如果不能以草書勝人，終不能算作最卓絕的書法家。在現(xiàn)代歷屆的書法展覽中，草書作品占有相當(dāng)大的比重，也說明草書的影響之大和長(zhǎng)盛不衰。
域外影響
中國書法擁有世界性的影響力，尤其在東亞文化史上影響深遠(yuǎn)。以日本為例，不僅日本書法源自于中國，日本的表音文字“片假名”與“平假名”也來源于漢字書體。在奈良時(shí)代，日本開始創(chuàng)造本民族文字，大伴家持于759年用漢字編成和歌集《萬葉集》，所用漢字不用來表意，只用來標(biāo)示日語的讀音，被稱為“萬葉假名”（“名”即是“字”，“假名”即是借來的文字）。平安時(shí)期，“萬葉假名”在簡(jiǎn)化過程中脫離了漢字的字形，發(fā)展出“片假名”與“平假名”。“片”意為簡(jiǎn)省筆畫、“平”意為圓轉(zhuǎn)平滑，“片假名”是日語的楷書字母，主要切取自楷書漢字的一部分；“平假名”是日語的草書字母，多采用草書漢字的一部分或是整個(gè)草體漢字。此外，日本的“假名書法”，也是從中國草書藝術(shù)中吸取的營(yíng)養(yǎng)。在西方，先鋒畫派中有畫家曾宣稱自己的作品深受中國草書的影響。
相關(guān)研究著作
延伸閱讀
草書書體術(shù)語
草書發(fā)展過程中出現(xiàn)了約定俗成的、廣為人們所使用的字體概念，如草、草書、章草、今草等，也出現(xiàn)了一些使用范圍較窄、含義較為模糊的概念，它們或是草書的代稱，或指稱獨(dú)具特色的草書書寫派別。
小草與大草
小草與大草是相互對(duì)應(yīng)的一組草書書體論術(shù)語，概念不夠嚴(yán)謹(jǐn)，只是部分地反映了書寫事實(shí)。小草之名起于宋代，《宣和書譜》將懷素晚年所作草書《千字文》名之為《小草千字文》，以區(qū)別于懷素其他類型的草書。后世沿用小草一詞，指今草中形體較小、筆畫雖然省略但比較容易識(shí)讀的一類草書；大草則指今草中形體較大、筆畫比小草簡(jiǎn)省、體勢(shì)更加放縱、不易識(shí)讀的一類。清代魯一貞、張廷相《玉燕樓書法一則》稱漢末張芝草書中筆畫連環(huán)鉤鎖、神化無窮的作品，謂之大草。清代馮班《鈍吟書要》稱應(yīng)該向王獻(xiàn)之學(xué)草書（小草），向王羲之學(xué)大草，學(xué)習(xí)狂草則學(xué)張旭不如學(xué)懷素。
半草與全草
半草與全草作為相互對(duì)應(yīng)的一組草書書體論術(shù)語，最早見于劉宋宗炳對(duì)“九體書”的論述。他從素書（楷書）到全草羅列了九種書體，認(rèn)為半草是居于稿書（行草書）和全草之間的書體。唐代段成式《酉陽雜·卷十一·廣知》所列的“百體書”中有半草書、草書，而無全草書，是視“全草書”為“草書”。唐朝李嗣真在《書后品·逸品五人》中認(rèn)為王獻(xiàn)之擅長(zhǎng)草書、行書、半草，但在具體論述中對(duì)“半草”無只言片語。全草的涵義較為明確，是指草化得比較徹底的、純粹的草書，相比之下， 半草的涵義就難以界定，即便如所說在行草書與草書之間有半草的存在，在創(chuàng)作實(shí)踐上也難以把握。
獨(dú)草與連綿草
獨(dú)草與連綿草是用于區(qū)分上下字之間不同連斷關(guān)系的草書概念。獨(dú)草指形體不相連屬、單字基本獨(dú)立的草書；連綿草又稱連綿書，與獨(dú)草相對(duì)應(yīng)，是指多字環(huán)寫的草書。宋代姜夔《續(xù)書譜·草書》說：“唐以前多是‘獨(dú)草’，不過兩字屬連。累數(shù)十字而不斷，號(hào)日‘連綿’‘游絲’，此雖出于古人，不足為奇，更成大病。”宋代《墨池編·卷十·下》說：“字子回，章草、隸峻巧，又能一筆環(huán)寫百字，若縈發(fā)然，世號(hào)‘連綿書’。”獨(dú)草與連綿草字面上涵義明確，但用來區(qū)分一件具體作品則存在障礙。
游絲草（書）
游絲草又稱游絲書，草書書體論術(shù)語之一，是指筆畫細(xì)如游絲、連綿環(huán)繞的草書。歷史上除了宋代吳說據(jù)稱擅長(zhǎng)游絲書之外，尚未見到其他游絲書書家。元代、《衍極并注》稱“游絲草”來源于張芝的“一筆書”。有學(xué)者認(rèn)為游絲草近乎游戲之作，啟功則認(rèn)為游絲草“草法更能探筆髓”，并評(píng)價(jià)吳說所書《王安石詩卷》：“純用筆尖，宛轉(zhuǎn)作聯(lián)綿大草，此非故意炫奇，實(shí)懷素《自敘》之更進(jìn)一步。”
散草（飛草）
散草，草書書體論術(shù)語之一，又稱飛草，是指用散卓筆創(chuàng)作的草書，代表書法家是宋代的蔡襄。沈括《夢(mèng)溪筆談·卷十八·技藝》說：“古人以散筆作隸書，謂之‘散隸’。近歲蔡襄又以散筆作草書，謂之‘散草’，或曰‘飛草’，其法皆生于飛白，亦自成一家。”指出了散草與飛白書的關(guān)系。元代鄭杓、劉有定《衍極并注》說：“初，蔡邕待詔鴻都門，見役人以堊帚成字，悅而作飛白書。君謨祖述，以散筆作草，謂之‘散草’，亦曰‘飛草’，自言每落筆為飛草，但覺煙云龍蛇，隨手運(yùn)轉(zhuǎn)，奔騰上下，殊可駭愕。”
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