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琉球王國（Ryukyu Kingdom），是曾存在于琉球群島的封建政權名，最初是指在琉球群島建立的山南、中山、山北三個國家。1429年，三國統一為琉球王國。琉球王國總面積約4600平方公里，陸地面積約為3000平方千米。

琉球王國的信史，起于舜天時代，相當于中國南宋期間；經過舜天和英祖兩個王朝更迭，12世紀，琉球王國出現山南、中山、山北三國，稱為“三山時代”。1372年，明楊載出使琉球中山國，琉球列島上的三個國家先后成為中國明王朝的藩屬國。1392年，朱元璋向琉球派遣善于造船航海的福建省三十六姓民眾。1404年，朱棣宣布世子武寧“襲爵位”，為琉球受中國冊封之始。山南王后來也接受了明朝政府的冊封。15世紀初，尚巴志王統一“三山”形成琉球王國，史稱“第一尚氏王朝”。其統治期間，海外貿易興盛，與明朝及東南亞貿易頻繁，1469年，琉球王國內亂，第一尚氏王朝滅亡。1470年，尚圓王獲群臣推舉為君，更名為尚圓，開啟“第二尚氏王朝”。

“第二尚氏王朝”尚真統治時期確立了官員品秩和朝儀等制度，加強了中央集權，并將琉球王國的統治勢力從本島擴張到離島，建立起全盛版圖。尚真在位前期，琉球王國為各國聯系的樞紐。16世紀始，因西方勢力東來及倭寇猖獗，琉球王國開始衰敗。1609年，薩摩藩派兵攻占琉球王國，脅迫割讓奄美群島，琉球王國進入“兩屬時期”。1663年，琉球正式接受清王朝冊封，確立了雙方的宗藩關系。此后，琉球一直使用清朝年號并定期朝貢，其王位更迭也需經中國皇帝冊封。1854年，美國軍隊同琉球王國簽訂《琉美修好條約》。1879年，日本宣布琉球廢藩置縣，完成所謂的“琉球處分”，將琉球強行并入日本，設“沖繩縣”縣，琉球王國覆亡。后清政府出面調解，未果；1894年，清朝在中日甲午戰爭中戰敗，喪失琉球王國歸屬問題發言權。1947年4月2日，聯合國安全理事會將北緯29度以南的琉球群島正式交與美國托管。1972年，美軍擅自公開宣布將琉球群島移交給日本管理。

明清時期的琉球王國社會經濟迅速發展，農業、手工業引進了新的生產技術，土地賦役制度逐步形成與完善，集市貿易日趨繁榮。進入15世紀，琉球王國成為中、日、朝三國及南洋各國之間貿易的重要樞紐。琉球王國重視農業生產，并從福建省引入新農作物品種，重視農田水利建設。手工業生產主要有釀酒業、紡織業、制糖、造紙、金屬制造和手工藝品制造等，琉球漆器、陶瓷是著名的手工藝品。琉球王國的貨幣曾用過海貝、中原地區銅錢和日本銅錢，通用貨幣中日本寬永錢占比大。琉球王國社會風俗受到福建影響，出現媽祖信仰、風獅爺、石達開等文化現象，琉球王國的唐手是現代空手道的前身，首里城等歷史遺跡以“琉球王國的城堡以及相關遺產群”的名義列入世界文化遺產。

名稱由來

“琉球”本題作“流虬”，其命名是從中國的文字中取義的。從地理形態上來看，琉球群島蜿蜒如長蛇，其形如虬龍一條，流現于萬濤之中，故有“流虬”之稱。后人同音引用，例如有寫成“臺灣島”的。公元1264年（宋景定五年）改“流求”為“溜求”；公元1372年（明洪武五年）又改“溜求”為“琉球”，石之有光者”謂之“琉”，“美玉”謂之“球”，并從此沿用至今。

歷史沿革

遠古時代

地質學研究表明，在距今約300~200萬年前的新生代第四紀更新世的冰期時代，琉球群島與亞洲大陸相連，在動物移居可能的情況下，琉球群島的人類祖先可能是在這一時期由亞洲大陸遷居而來。根據那霸市山下洞人遺址的發古發現，距今三萬二千年的舊石器時代晚期，已經有先民在此地定居。

距今7千年左右，古代琉球群島上的人類，已經進入捕撈時代。雖然貝丘遺址時代出現了某種程度上的原始耕種，但可以肯定，農耕沒有成為當時的琉球群島的人們的主要生產生活形態。

中古時代

通過語言學者針對琉球語和古日語之間同源詞所展開的比較分析，能夠推測出現代琉球人主要為大約在7世紀至11世紀期間從九州島南下的彌生人的后裔。

天孫王朝

《中山世鑒》《中山世譜》《球陽》這三部琉球歷史典籍都記錄了琉球開國的神話?！吨猩绞黎b》稱，天神阿摩美久下凡，由天帝賜予草木土石，做成島嶼。之后又求上天賜予人口，于是天帝將其子女二人賜予阿摩美久，此二人結合生三男二女，長男天孫氏建立了天孫王朝。天孫王朝共有二十五位國王，歷17802年，傳至第二十五代王思金松兼王，為重臣利勇殺害，王朝滅亡。然而多數學者認為這是傳說，并非史實。

琉球王國的信史，一般認為起于天孫氏系統之后的舜天時代。此時已是12世紀末，相當于中國南宋淳熙十三年，即1186年。天孫氏系統的中斷，是因為第二十五代首領被其叛臣利勇鳩殺害所致。利勇鳩曾自立為天孫氏的繼承人，但不久被當時的“浦添按司”舜天所敗而亡。此琉球國的“天孫王朝”也被稱為“傳說時代”?。

舜天王朝

舜天約于1187年（南宋淳熙十四年）開始繼為此邦的主人，至1237年在位，歷時共51年，舜天的繼位一般也被認為是琉球王統之始。1237年（南宋嘉熙元年）?，舜天死后由其子舜馬順熙繼位為王，至1249年（南宋淳祐九年）?，傳至舜馬順熙之子義本。義本名義上做了領袖11年，但在他主政后的第二年，琉球島內遇大饑荒，接著又流行嚴重的瘟疫，至1253年，義本便因國人之請，選用“天孫氏”后人惠祖的嫡孫英祖代為執政。至1260年，英祖獲得義本的禪讓，政權便又回到“天孫氏”族人之手，舜天王朝結束。自舜天至義本，前后共三傳，歷時73年。

英祖王朝

南宋紹定二年（1229年）出生的英祖，為惠祖嫡孫，長為伊祖按司。他于寶祐元年（1253年）攝政，景定元年（1260年）稱王，1264年久米等島首次入貢，英祖在泊村建公館收貢物，其統治以浦添市為基地擴大，“仁德恤民，刑措不用”，在位40年后其子大成繼立。大成生于淳祐七年（1247年），大德四年（1300年）立，在位九年，死后其子英慈繼位。英慈生于咸淳四年（1268年），至大二年（1309年）立，在位五年。

英慈第四子玉城于延祐元年（1314年）繼位，期間國內分裂為“山南王”“山北王”和“中山王厝”，玉城統治區域為首里及附近，自稱“中山王”，“中山國”之名由此而來?！叭健睍r代三國勢力集中在琉球本島，英祖時外島“來朝入貢”，到玉城王時衰落。玉城王死后其子西威繼位，因年幼由母妃主政，內政無改善，1350年國人廢西威，奉察度為王，此時琉球群島尚未統一。第三朝自英祖始，歷大成、英慈、玉城、西威等五人，共90年，于1350年結束。

三山時代

12世紀，琉球出現山南、中山、山北三國，分別位于琉球大島（沖繩島）的南部、中部和北部，這個時期稱為“三山時代”。

1372年（洪武五年），朱元璋派行人楊載出使琉球中山國，賜明朝《大統歷》，并招其入貢。察度為鞏固在琉球的地位，欣然從之，并遣其弟泰期隨楊載來中原地區向明朝稱臣納貢，這是琉球中山王向中國朝貢之始，也是琉球群島上的政權與中國王朝建立正式關系之始。其后的1383年（洪武十六年），山南王、山北王亦相繼進貢，琉球列島上的三個國家都成為了中國明王朝的藩屬國。在中國歷史上，正式而明確記載琉球群島上的琉球王國事項，亦從此開始。島上三國之中，也以中山國的實力為最強，山南次之，山北為最弱。

1392年（洪武二十五年），朱元璋向琉球派遣善于造船航海的福建省三十六姓民眾。1395年察度去世，世子武寧縣向明朝告喪，1404年（永樂二年），朱棣宣布世子武寧“襲爵位”，為琉球受中原地區冊封之始。山南王后來也接受了明朝政府的冊封。1406年，武寧被佐敷按司尚巴志王推翻，巴志推舉其父尚思紹王為中山王，開創第一尚氏王朝。

王朝時代

第一尚氏王朝

尚思紹（1354-1421年）是琉球王國第一尚氏王朝初代國王，1406-1421年在位，神號君志真物，本名為思紹，后被賜尚姓，因“為人資質純厚”被推為佐敷按司。在位時賢明，1407年自稱世子朝貢獲永樂帝冊封，發展對明貿易，重視從明輸入文化，派官生入國子監留學，1416年遣子尚巴志攻滅山北國，與泰國通交，后讓位尚巴志。1422年父死繼位，1425年獲明朝冊封，1429年滅山南統一“三山”形成琉球國，1430年被明朝承認，賜姓“尚”，史稱“第一尚氏王朝”，琉球國王依藩屬關系需接受明朝冊封。

琉球統一后局勢穩定，社會經濟發展。尚巴志王統治期間（1422-1439年）奠定政治統治基礎，海外貿易興盛，與明朝及東南亞貿易頻繁，1439年病逝。其后尚忠、尚思達、尚金福王、尚泰久王相繼在位。1458年尚泰久鎮壓護佐丸阿麻和利之亂。1460年尚泰久病逝，其子尚德王繼位。尚德在位期間崇尚武功，向外征戰，1469年（明成化五年）琉球發生內亂，尚德王被殺，年僅29歲，獨子被群臣所殺，群臣擁立尚圓王為王，第一尚氏王朝滅亡。

第二尚氏王朝

尚真王開創全盛版圖

成化六年（1470年），來自伊是名島的宮中御鎖側官（負責管理財務的宮廷官員）內間金丸獲群臣推舉為君，其更名為尚圓，并在成化七年（1471年）以“世子”之身份向明朝呈報“父喪”。成化八年（1472年），明朝使臣對尚圓予以冊封，此即史稱的“第二尚氏王朝”。

尚圓之子尚真統治的50年被認為是琉球歷史上最強盛的時期，他確立了琉球的官員品秩、朝儀制度、神官制度、賦稅制度、行政劃分，擴建了首里城，廢除了殉葬習俗，加強了中央集權，此后琉球進入穩定發展時期。

尚真在位期間，不斷進行對外擴張。1500年，尚真王發兵出征八重山；1506年，又相繼征服了久米島按司勢力和具志川市按司勢力，1522年（明嘉靖元年），尚真王平定與那國島“鬼虎”后，琉球王國將勢力擴張到宮古島、八重山群島，基本確定了琉球南部的版圖，其勢力從本島擴張到離島，基本完成了琉球的統一，建立起全盛之版圖。

尚真在位期間，海外貿易持續昌盛。琉球與朝鮮王朝的往來開始頻繁，對日本、東南亞則一如既往地充當中轉者，轉運東南亞的香料、象牙等物。伴隨著貿易往來，琉球也開始了大量的文化輸入，此期間，瓷器、樂器以及日后盛產的泡盛等物品和技術不斷傳入，琉球國的海外貿易在尚真在位前期一度十分繁榮，當時琉球的商船來往中國、日本以及東南亞各地，成為各國聯系的樞紐，所以琉球人自稱為萬國之津梁。

16世紀開始衰敗

16世紀開始，葡萄牙的貨船逐漸壟斷了東西方貿易，偏居海中的琉球島國受到嚴重沖擊。加之倭寇猖獗，琉球商人無力抵抗海上的匪盜，海上貿易因此而陷入困境，琉球開始顯現出衰敗的征兆。1598年，琉球赴明朝的進貢船因遇臺風漂至日本境內。剛剛掌握政權的德川家康將船只送還琉球。江戶幕府和薩摩藩都要求尚寧王派遣謝恩使前去致謝。尚寧拒絕了這一要求。1606年，朱翊鈞以冊封尚寧為王。

1609年，在德川家康支持下，薩摩藩以琉球未償還出兵朝鮮軍費、未派遣謝恩使答謝德川家康、對島津家疏于禮節等為由，派兵攻占琉球。先后攻占土噶喇群島、奄美大島、琉球本島等，琉球軍不敵，多地淪陷，今歸仁城被焚。尚寧向薩摩軍示弱準備投降，薩摩軍因軍需不足順勢停戰并接收首里城。

為防抵抗，薩摩令尚宏、向里瑞做人質，軟禁尚寧，琉球軍隊不敢反抗，戰敗成定局。此后尚寧王等君臣被擄至鹿兒島市，尚寧又被帶至江戶城，被迫簽訂《掟十五條》，同意割讓奄美群島等苛刻條件，隨后尚寧等人被釋回琉球，任命日本道人菊隱為攝政。自此，琉球雖與明朝保持封貢關系，卻同時受薩摩藩暗中控制，進入“兩屬時期”，國勢下滑。

同清朝續接宗藩關系

尚寧王之后，尚豐王在位，此時明朝也是內憂外患，1636年，琉球王的稱號一度被薩摩藩剝奪，改稱琉球王國司。尚豐死后4年，大明王朝也壽終正寢，琉球與明朝的封貢關系也即告終。

當琉球繳回明朝鍍銀王印與冊封詔書后，順治帝遣使冊封尚質王為琉球國王，重新接續了中琉宗藩關系，使江戶幕府再度調整琉球的定位，將琉球作為中日貿易的轉貿站與補充管道，并撤回“琉球國司”稱號，改稱尚質為“中山王”，隱蔽日琉之間的主從關系，避免與清朝沖突。

1663年（康熙二年），康熙帝遣兵前往琉球國，冊封尚質為王，尚質也成了第一個與清代建立封貢關系的琉球國王。尚質在位期間，琉球進行改革。改革主要針對薩摩侵琉造成的經濟凋敝的社會現實。1668年，尚質去世。琉球王國在他統治之下，度過了較為安穩的20年。

1848年（愛新覺羅·旻寧二十七年、日本弘化四年），最后一位琉球國王尚泰繼位。1854年（咸豐四年），美國海軍準將馬休·佩里率領艦隊再度到達琉球，簽訂了《琉美修好條約》，這是琉球國歷史上第一個不平等條約。1857年，琉球同意法國在那霸港建立傳教區。1866年（同治五年），清代派遣冊封使至琉球，冊封尚泰為王。這也是清朝最后一次冊封琉球國王。

日本吞并琉球

1868年（清同治七年、日本明治元年），日本明治維新，廢藩置縣，琉球王國派遣尚健、向有恒前往祝賀，要求歸還奄美之地，遭日本拒絕。1871年，日本在全國實施廢藩置縣，琉球國被當作令制國編入鹿兒島縣；1872年（同治十一年、日本明治五年），日本政府借明治天皇親政之機，削琉球國號設為“琉球藩”。1874年日本要求尚泰入朝，尚泰稱??；1875年日本強迫琉球停止向清朝朝貢，當年12月尚泰遣妹夫向德宏赴清朝請求交涉。

1876年，琉球紫巾官向德宏、陳情通事林世功等人秘密至中原地區，請求清代出面干涉琉球問題。次年，清政府派出第一任駐日公使何如璋。何如璋到任的第一件事，就是為日本并吞琉球提出抗議，并要求日本立即釋放琉球國王尚泰。但日本表示拒絕。另一方面，日本擔心受到俄羅斯與清代兩方面的夾擊，派出宍戶璣擔任駐清國公使，希望與清朝就琉球問題進行交涉。

1879年（光緒五年、日本明治十二年）3月30日，日本宣布廢除琉球藩并將其編入鹿兒島縣，置琉球為沖繩縣，琉球國王尚泰被流放到東京，琉球王國滅亡。

清政府的交涉

1879年6月12日，美國前總統尤里西斯·格蘭特在天津市會晤中國政府代表李鴻章，李鴻章要求他就琉球問題進行調停。霍勒斯·格蘭特慷慨答應。但格蘭特在聽取了日本方面的意見后，格蘭特認為日本吞并琉球侵犯了清國的海上貿易利益，表示唯有和平談判才是解決琉球問題的方法。

日本與清代同時感覺到來自俄羅斯的威脅，同時，俄羅斯侵占了伊犁哈薩克自治州，李鴻章等人主張聯日抗俄。經過多次磋商之后，1880年4月4日，日本方面提出“分島改約案”，不久被清廷接受。日本拒絕引渡琉球王尚泰，但愿割宮古、八重山兩島給清廷，由清廷擁立向德宏為琉球王。但琉球王國官員再三訴愿表示二島土地貧瘠，無法生存，萬不可接受。眼看條約就要簽訂，林世功在京師總理衙門前自殺表示抗議。林世功自殺后，清朝推翻了和議，拒絕在談判條約上簽字，宍戶璣憤而歸國。

琉球問題被長期擱置。1894年，中日甲午戰爭爆發，清代戰敗。1895年、清政府與日本簽訂了《馬關條約》，清政府向日本割地賠款。對于失去了臺灣、澎湖列島和遼東半島的清政府來說，在琉球歸屬問題上更是喪失了發言權。

后續

第二次世界大戰后期，在臺灣及其附屬島嶼必須歸還中國的大國共識下，琉球因為其與中國綿密的歷史淵源，曾被考慮交給中國。美國研究報告中就提及“國民政府立法院院長孫科在1942年7月7日要求歸還琉球群島主權，外交部長宋子文在1942年11月3日在重慶的一次新聞發布會中也強調要求歸還琉球群島主權”。

開羅會議期間，蔣介石與富蘭克林·羅斯福同意“戰后，日本通過武力掠奪的東北地區四省、臺灣和澎湖群島要歸還中國，并且遼東半島及它的兩個港口大連旅順也包含在內”。隨后，羅斯福還提及琉球群島問題，“不止一次地問及中國是否要獲得琉球”。蔣介石表示：“中國同意中美兩國共同占領琉球，最終在國際組織之下兩國共同托管。”戰后中美共同托管琉球最終沒能實現，美國占領并單獨管控琉球，作為其東亞戰略與政略的基石，是戰后東亞的基本事實。

1946年11月，美國向聯合國提出將琉球同小笠原群島等置于美國的戰略托管之下。聯合國安全理事會于1947年4月2日通過美國提案，發布《關于前日本委任統治島嶼的決定》，將北緯29度以南的琉球群島和原本屬于中國領土的釣魚島正式交與美國托管。1972年，美國擅自公開宣布將琉球群島的“行政管轄權”移交給日本（包括釣魚島在內）。隨后，日本完全控制了琉球群島。

位置境域

疆域

琉球王國位于日本九州島和中國臺灣島之間，由大小三十六個島嶼組成，俗稱琉球群島。其面積約4600平方公里，自西南向東北呈向外突出的弧狀布列，南北長亙千余里，從南到北由先島諸島、沖繩群島、奄美群島等幾組群島共計數百座大小島嶼構成。琉球西鄰東海、中國臺灣島和亞洲大陸，北連日本列島和朝鮮半島，南接巴士海峽通向東南亞，東臨太平洋。經緯度范圍介于北緯24°2′44.9″至29°58′0.7″，東經122°56′1.4″至131°19′56.1″之間，陸地面積約為3000平方千米。

行政區劃

明清時期，沖繩縣以首里王宮為政治中心，本島劃分為三府五州三十五郡，琉球將郡稱之為間切。三府分別為中頭中山府（十一間切）、島尻南山府（十五間切）、國頭北山府（九間切），間切所轄行政區劃稱之為村頭。五州為首里、三平等、那霸、泊、久米，以上五州雖處于中山府之內，但并不設置間切，除這五個地區外，其他地區均設置間切，所屬皆稱村頭，土名毋喇。

人口

人口數量

明清時期，琉球王國的人口為30萬。

族群

琉球國的人口構成具有混合性。據加藤三吾所著的《琉球研究》一書所述：“琉球人種包括：（一）具有馬來人種特征，如眼睛呈馬來眼型、方形臉、寬鼻且無須，此類人群是從菲律賓、臺灣地區北上而來。（二）具有蒙古人種特征，如眼睛呈蒙古眼型、窄臉、高挺鼻梁，此類人群是從九州南下而來。（三）久米村的一部分部落，是閩族三十六姓的后裔。（四）原始住民屬于倭奴系?！绷鹎蚋锩緯Q：“如今琉球的六十萬人口中，閩族三十六姓占六分之三，北方系統占六分之一，南方系統占六分之一，雜系占六分之一。”在琉球民族當中，存在中國人的血統，但需注意的是，三十六姓中有許多是賜姓。

地理分布

琉球在地理分布上由北向南分別是吐噶喇列島、奄美群島、琉球群島（包括慶良間諸島）、大東諸島和先島諸島（包括宮古列島和八重山群島）。

政治

琉球王國的首都為首里城，在今沖繩縣那霸市首里金城町。

官制

從1477年到1526年在位的五十年間，尚真整頓和強化了以王為頂點的位階制度和行政機構，同時將諸按司由地方遷至首里城，確立了地方統治制度和神女組織，以加強對地方的控制，在中央則設立以三司官為首的核心行政機構徹底取代以明人后裔為核心的王相制度。尚真王仿照中原地區制度對琉球進行改革，創立官制，以國王為頂點的等級制度基本形成，確立了中央集權制度。

琉球尚真王統治時期，最高統治者為國王。國王身邊是王妃、王親等一眾王族，他們地位崇高但大多不參與政事。國王以下掌管刑罰的法司官、察度官和掌管錢谷的那霸港官以及司訪問的耳目官皆為“土官”，僅能由琉球人擔任。形成了以琉球人為核心的琉球行政體系。

琉球的官職制度，官級品位大致仿照中國，分為正、從共九個等級。重要的官員和重要的職位，也有增設官職協助辦理事務。

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中央行政機構

薩摩藩入侵之后的近世初期，琉球王國基本上沿襲了古琉球的官職體系。但是處在島津氏的嚴密控制之下，以及為了適應中日兩屬新局面，琉球王國對官員階層進行了一定程度的重組。琉球王國對中央行政機構的調整之中，最重要的變化便是作為王府政策審議、決定機關的評定所的出現。在此之下設有負責執行的行政機構，分管諸如文教、外交、司法、民生、財務、農林工商等各項具體事務。

評定所

評定所由攝政、三司官及各中央機關的正副長官組成，作為琉球王國管理國家的最高行政機關，攝政與三司官在此討論、審議王國的各項政策，其事務從內政、外交等國家事務到各士族家族家主的繼承。中央機關的正副長官共十五人，組成一個被稱之為“表十五人”的機構，又稱之為重人眾，奉行眾，其職能是商議并決定重要政務以及為三司官提供咨詢服務。在琉球王國的政治體制中，國王、攝政、三司官是上御座，“表十五人”則屬于下御座，兩者互相咬合，彼此協調，發揮政治中心的作用。

評定所位于首里王府，是評議并決定內政、外交等國策的最高機關。薩摩藩入侵之后，琉球王國為了適應新局面，在吸收幕藩制政治體制的基礎上，對本國體制進行大幅度改革，評定所正是在這一改革過程中逐漸形成的。

物奉行

物奉行包括所帶方物奉行所、給地方物奉行所、用意方物奉行所三個機構，各有一名長官物奉行及一名次官吟味役。三司官雖分別掌管這三個機構，但具體行政事務依然由物奉行和吟味役負責。所帶方物奉行所除兩名正、副長官外，另配有二十四名僚屬協助辦公，其中日帳主取一名、筆者六名、相附筆者八名、假筆者四名、足筆者五名。所帶方主要管轄各間切和離島的貢租、國庫出納以及監督地方間切及離島行政。給地方物奉行所配有中取一名、筆者三名、相附筆者三名、假筆者兩名共9人。負責管理各地頭的領地，以及與中國、薩摩往來的相關支出等。用意方物奉行所配有六名僚屬，包括中取一名、筆者兩名、假筆者兩名、足筆者一名。負責管理山、林、河、川等國有資源以及對琉球經濟十分重要的砂糖業。

申口方

鎖側、雙紙庫理、泊地頭、平等側四個機構被統稱為申口方。

鎖側設有長官鎖側一人，又稱司賓耳目官或右耳目官，日帳主取兩名，主要負責外交事務，包括對中國和薩摩船只的檢查、接待外國船只、國內教育考試等。在物奉行未成立之前，鎖側一職地位最高，擔任這一官職的人大多成為接下來的三司官。如曾在嘉靖三十三年，尚清王世代出任御鎖側一職，后敘紫冠的翁壽祥（翁氏國頭親方盛順）在尚元世代升任三司官。其下屬機構包括御系圖座、那霸市方、唐榮方和國學等。

雙紙庫理設長官雙紙庫理及次官吟味役各一員，主要負責掌管琉球王室的各項事物和各種官員獎賞等，不參與地方行政管理，下轄下庫理、御書院、納殿奉行、小細工奉行、見摺奉行等。

泊地頭設長官泊地頭及次官吟味役各一名，以及八名屬僚，包括中取一名、筆者三名、相附筆者三名、寄筆者三名。下轄大與奉行、泊奉行、改奉行、寺社奉行、譜請奉行、瓦奉行等機構，主要負責官員戶籍管理、寺社神廟、風紀風俗、土木建設以及工藝制作等相關工作，同時還負責監督泊村行政。

平等側由長官平等側及次官吟味役各一名，大屋子主取一名、大屋子六名、大屋子見習八名、筆者三名、假筆者九名共二十七名屬僚組成。主要負責訴訟、刑獄以及首里地區的土地山林和行政。

地方行政機構

尚真改革前各間切設按司一員，筑城以守，治理轄區。尚真王時期令諸按司定居首里，遙領其地，派遣按司掟治理各間切。及至尚寧王世代，裁撤各間切按司掟，設置地頭代一職。

首里城

首里，乃中山王府所在，不稱間切，共有二十一個村頭：崎山、金城、內金城、新橋、赤平、儀保、西儀保、末吉、山川、新川、殿川、寒川、大中、島崛、汀白次、赤田、姑場川、桃原、當藏、真和地、立岸。

王城以外的其他地區由真和志之平、南風之平、西之平三平等組成，尚真王將各地方按司集聚首里后，賜予各按司的便是三平等的土地及房屋。三平等的司法、行政直接由三司官指揮監督，處于平等側的管轄之下。平等側長官的漢音官職名為司刑耳目官，最早出現類似職能的官職是在尚真時期。平等側雖然類似于現今的司法部，但也執行對首里人民的各項命令。各平等由幾個村莊組成，每個平等都有自己的平等學校，每個鄉村都有鄉村學校，士族均在此接受教育、訓導。先在鄉村學校學習，繼而到各平等學校學習，最后通過考試進入國學。

琉球王國士族的戶籍均在町方。居住于首里的士族，稱為首里士族，既有下級士族，也有因尚真王時期按司聚居首里政策而長居于此形成的名門望族。首里士族多為琉球王室子弟降格而來，或以往的強有力按司發展而來，因此地位超然于那霸市士族、泊村士族、久米士族之上。如王子和按司家的御殿、親方家的殿內、三司官和各奉行、進貢正使和慶賀正使等王府要職都由首里士族擔任。

那霸、泊村

那霸、泊村與首里一樣，并未設置間切，下轄區劃為村。那霸位于首里西南方向，有琉球王國最大的港口那霸港。

那霸處于御鎖側的指揮、監督之下，由那霸里主、御物城在親見世管轄。下轄四個村方：東村、西村、泉崎、若狹町。親見世由原親見世和那霸里主所兩機構合并而來，原那霸里主所的長官那霸里主和御物城也就成為了親見世之行政長官。那霸里主有大筆者一人、脅筆者三人，共四名屬僚。

泊村在泊頭市取的指揮下，設有學校所中取、泊筆者、學校所筆者、町佐事等職務，也有系正。刑事由平等側掌管，民事由大與座掌管。

久米村

明初，久米村并未設有專門的行政管理機構及行政官員，久米村人主要負責與中國的朝貢貿易往來，其服飾也皆為明朝衣冠，包網巾、戴方巾、紗帽，到清尚質王三年（1650）才改從琉球王國俗。

久米村設置有總理唐榮司、大夫、長史、都通事、副通事、通事等職，均由久米村戶籍的人擔任?？偫硖茦s司又稱久米村總役，由紫金大夫中的一員擔任，為從二品官職，升任為三司官便屬于正二品，無任職期限?？偫硖茦s司，顧名思義負責管理久米村一切事務，除此外還負責琉球的朝貢、請封、迎封、謝恩、貿易等對華事務。

久米村人在中琉封貢關系的維持與良好發展中發揮著重要作用，因此他們在琉球王國內享有一定的優待，這在久米村人的仕途上體現的尤為明顯。久米村人自幼學習中國文字與儒家典籍，至十二、三歲時便可以成為“若秀才”，并且開始領有俸祿；到十五、六歲時，“若秀才”中的優秀者可以被選為“秀才”；“秀才”中較為能干者繼而升為“副通事”，仕途順利者可依此升遷為都通事、長史、中議大夫、正議大夫，直至紫金大夫。

離島

宮古、八重山兩島早在三山時代察度王時期便遣使入貢琉球，及至第二尚氏尚真時期派遣大將征伐宮古、八重山，大勝而還，將其納入統治范圍之內，開始設置地方官吏進行治理。宮古島分為平良、砂川、下地三間切，八重山包括宮良、石垣市、大浜三間切。

兩島處于御物奉行管轄之下，地方官員分為中央派遣官員和當地選拔官員兩種。其地方行政長官是由中央派遣的“在番”一人、“在番筆者”二人，負責監視、指導宮古、八重山的行政，任期兩年。

奄美群島在尚清王時期被納入統治范圍內。主要官職有代官、檢事、附役人、與人、橫目等，其中代官、檢事、附役人由薩摩藩派遣，原因在于奄美諸島離鹿兒島縣較近，派遣官吏有利于加強對琉球的監視。地方具體事務由本地官員與人、橫目等負責。

入仕制度

琉球的入仕制度，主要是世襲制。國王由國王的長子繼承爵位，要到中國的國子監讀書，等到他的父親去世，才回去接受冊封。

在琉球國中能夠入朝為官的，只有首里、泊、那霸、久米這四個村的人，其余的都是村里的普通百姓。那些略微認識本國文字的成為酋長，叫做甘掟（土名山巴歸），負責接收文書政令，調遣村民去承擔徭役。其次是保長，叫做作事者（土名山劈姑），都承擔基層的差役，戴著青色、綠色的帽子，一輩子都是這樣，不會得到升遷。

入仕制度以世襲制為主，但對于功勛卓著者也實行論功升賞，此為入仕的又一途徑。

俸祿制度

琉球的職官實行非常嚴格的俸祿制度。俸祿的米分為三個等級：

對于采地的占有分為兩種類型。最初賞賜的，世代享受俸祿，由長子繼承。那些自己憑功績獲得爵位所授予的采地，官員離職就會被收回。

律法

律法是琉球社會政治制度的重要構成部分。由于琉球王國規模小并且民風很淳樸，所以他們的律法相對而言比較簡單，很多時候是用傳統習慣來代替法律。在嘉靖年間，對偷東西的人施加劓刑。到了萬歷年間，盜竊的人會被開腹、劓判。萬歷三十四年，對于犯罪的人有不同的處理方式，輕的就流放到太平山，嚴重的就會被處死。執法非常嚴格，犯罪嚴重的人會自刎、上吊，有丈夫的婦女犯了奸淫罪，男女都得死。國內沒有專門處理訴訟的地方，犯罪應當被處死的人會自己自殺，嚴重的會被剖腹，輕一點的就被流放到各種山或者被關在密室里。

乾隆二十一年的時候，有死刑像凌遲、斬首、槍刺，輕的刑罰有流放、在太陽下暴曬、夾刑、枷刑、笞刑。李鼎元說刑罰有三章，殺人的人死，傷人以及重罪的人流放，輕罪的人在中午太陽下罰曬，國內好幾年都沒有被斬首的犯人，有犯了斬首罪的，大多自己拿刀剖腹而死?？傊?，那個時候的琉球民風淳樸，刑事犯罪大多依照慣例來處理，有罪的人常常自己結束生命來代替法律的懲罰。

經濟

明清時期的琉球社會經濟得以迅速地發展，農業、手工業引進了新的生產技術，土地賦役制度逐步形成與完善，集市貿易日趨繁榮。

海外貿易

琉球群島是中國、朝鮮、日本、東南亞之間航路的中心，具備得天獨厚的地理位置。進入15世紀，隨著東亞與東南亞各國經濟的發展、東亞與東南亞海上貿易網絡的形成，琉球地理位置的優勢更是得到發揮，成為中、日、朝三國及南洋各國之間貿易的重要樞紐。

明朝優待政策

明朝對琉球的朝貢貿易有許多優待政策，這是琉球海外貿易發展的前提條件之一。明朝對琉球的國際貿易品一律免稅，琉球對中原地區貿易的利潤，有所謂“唐十倍”的說法。由于琉球造船業極不發達，明朝還不時賞賜海舟，下賜航海人才給琉球，對于琉球與其他國家之間的交往非常支持。

明初的琉球，國小而貧，社會生產力十分低下。為改變這種落后狀況，琉球借助明朝的優待，充分發揮自己的地緣優勢，大力發展海外貿易，“貿遷有無，以供國用?！?/p>

琉球從與中國建立封貢關系后，特別是在鄭和下西洋活動停止后，逐漸活躍于東亞海域，逐步建立起包括中國、日本、朝鮮、東南亞地區在內的廣闊的東亞海上貿易網絡。從15世紀前期至16世紀后期，琉球進入了其歷史上的大航海時代。

另據朝鮮申叔舟《海東諸國紀》的記載，此時的琉球“以海舶行商為業，西通南蠻、中原地區，東通日本、我國”。中國的瓷器、絲綢，日本的切削刀具、扇子，朝鮮的人參、虎皮，東南亞的蘇木、胡椒，都充斥于琉球市場，那霸成為當時重要的轉口貿易中心。

衰落原因

在明朝厲行海禁期間，中國國內雖然多有私人走私貿易存在，雙嶼、唔嶼、瀝港等走私口岸也曾繁盛，但總的來說，這些私人貿易還不足以動搖琉球對中國的朝貢貿易的主體地位。同時，由于大批合法的中國私商參與到中國沿海與東南亞各國的貿易往來中，琉球前往東南亞的商船由于大量中國私商的競爭而逐漸變得無利可圖。

明朝從建立初期開始就受到倭寇的侵擾，倭寇之患到嘉靖年間更是嚴重，對琉球海外貿易的發展也造成消極影響。另一方面，從16世紀初開始，葡萄牙、西班牙、荷蘭等西方勢力相繼進入今東南亞海域，馬六甲市、澳門、馬尼拉等港口迅速發展，逐步取代了琉球那霸港的中轉地位。

閩人三十六姓中的航海造船人才在遂行使命時，有的在航海途中隨船沉沒遇難，有的因為環境艱苦或自身疾病等情況，“或老而返國，或留而無嗣”，到16世紀，“閩人三十六姓”后裔中出現了嚴重的人才凋零，大都是“族不甚蕃”，甚至“人湮裔盡”。

琉球的整個對外貿易都是以王室的名義進行的，極少有私人進行海外貿易。貿易所獲得的利益也基本為琉球王室所壟斷，并沒有投放到再生產中去。正是由于缺乏一套成熟的海外貿易機制，琉球雖然從繁榮的海外貿易中獲得了不少的財富，但是這些財富并沒有得到很好的利用，以至于經常要向日本借貸資金，日本薩摩藩也更能夠對琉球海外貿易施加影響。

農業

琉球作為農業國，十分重視農業生產。因官員俸祿來自采地農業收入，統治者關心農事，親問播耘與收獲，根據當地環境多種甘薯并提前成熟期以防風害。農耕工具仿中國但較小，高田靠雨澤，下田引泉灌溉，江湖通潮處因鹵不可溉，無桔槔戽斗等具。中國與琉球密切往來，明洪武年間閩人三十六姓移居影響大，新農作物品種從福建省傳入，如波菱等，但味道稍遜。琉球政府重視農田水利建設，如雍正四年王尚敬命人鑿溝引泉，雍正十三年命人至多處教民培植山林之法。

先進的福建生產技術在琉球傳播開來，對琉球社會經濟的發展以及社會文明程度的提高有很大的促進作用。琉球原本是一個自然資源特別貧乏的國家，“林木稀疏不茂密，土地沙礫不肥沃，因此雖然五谷能生長，但看不到繁茂豐碩的樣子?！弊詮拿髑鍟r期福建的生產技術傳入琉球之后，從根本上改變了琉球落后的社會狀況。琉球人引進了糧食和蔬菜的品種，學會了栽培技術、先進的農業生產工具，還有和農業生產關系非常大的天文歷法。

琉球的物產可分為糧食類、蔬果類和花木類，其中糧食類的主要有六種米、三種麥、綠豆、赤豆、黑豆粉、白豆大豆和番薯；蔬有白菜、芥菜、青蘿卜和菠菜等；果有藕、蔗、西瓜、青瓜日本海棠等；花有梅、桃、杏、桂和木蘭等；木有松、柏、檜、杉和榕等，還有慳木、菲島福木、鐵樹和沉陰木油樹；竹有苦竹、貓竹和虎斑竹等。異產有古巴梯斯、右納、地分木荷月桔等。

手工業

琉球的手工業生產有許多方面，主要有釀酒業、紡織業、制糖、造紙、金屬制造和手工藝品制造等。

在清乾隆時期，琉球國內可釀造出味道濃烈的白酒，太平山頂產出紅酒，八重山則產出密林酒。此外，還存在專門釀制貢酒的酒坊。此時，酒已作為商品在琉球國內的不同地區展開交易，酒的制造不再是單一品種，而是朝著眾多品種發展，其工藝的進步十分顯著。

陳侃出使琉球之初，當地紡織工藝落后，僅有苧麻紡織品。康熙，機織出現，成為琉球紡織業的重大進步。此后，琉球人前往福州市學習織緞技術并回國傳授推廣。1756年周煌等人出使琉球時，紡織產品豐富多樣，包括用中原地區絲織成的土綢、出自久米島的繭綢、本地棉花織成的棉布、絲經麻緯的絲布（也稱羅布）、芭蕉皮內絲編織的蕉布、麻加工織成的麻布，這些產品花紋相間、色彩斑斕，還有五色染成者。伴隨紡織手工業的發展，印染業也逐步興起，形成琉球獨特的印染方法，其制作工藝特別，使得東洋花布在福建省備受重視。

琉球王國所生產的紙張種類繁多且品質上乘。其中的優質紙張類似于宣德紙、鏡面箋。其紙張有的以繭為原料，紋理清晰、堅硬潔白的為上乘之選；黃色且質地疏松的被稱為事宜紙，與高麗繭紙相同。質地厚實染成紫色可用于制作衣服的叫做內用紙，印花精美如錦緞般可愛。此外，琉球的紙還有多種，以谷樹皮為原材料，其中棉紙、清紙、護壽紙尤其出色。護壽紙分為大、中、小三種，尺寸不同，所用材料也有所差異。另外還有花紙，俗稱為圍屏紙，出自土噶喇，帶有綠色紋路相間。

1623年和1663年，琉球先后派人到福建省學習甘蔗制糖，學習熬制白糖、冰糖等技術。1756年，琉球王國的制糖業發展已經有百年的歷史了。除了民間私人經營的制糖業之外，琉球規模最大、最主要的制糖業是由官方經營的。

康熙，琉球人宿藍田前往福建學習制陶之法，這極大地推動了琉球陶瓷制造業的發展。然而，在愛新覺羅·颙琰五年（1800年），李鼎元出使琉球時，盡管對琉球陶瓷制造業的進步給予了肯定，但依舊覺得琉球人在陶瓷制造方面不擅長。他認為那些燒制的器具極為粗糙劣質，茶吏所攜帶的茶甌，顏色泛黃且帶有裂紋，上面描繪著淺綠的花草。那些稍顯粗糙的，沒有花紋，茶甌的蓋子為木質且涂著朱漆，以空心的盤托承著，樣式仿若豆子。

琉球王國的手工藝品豐富多樣，帽子類有烏紗帽、片帽、笠；頭飾有短髻簪、長簪；服裝手工業品主要包含衣服、帶子、襪子、靸等。生活大宗商品方面，有盤、碗具，像古代俎豆盤器，有方有圓且有高約五六寸的腳。榼有朱紅或黑色，滲金間彩，制作精致，百姓家的食榼有方有圓，做成三四層，以挖空的木頭制成。還有水窯爐，下面兩層有三四個黑漆盒，內藏茶具。扇子有日扇、月扇等蕉扇以及團扇。琉球生活照明主要用蠟燭，其已掌握制燭方法。此外，兵器制作有弓箭，還有漁具、炊具、樂器等的制作。

貨幣金融

琉球只用日本鑄薄小無字銅錢，類似宋末鵝眼錢，曾用海貝現已不用。永樂宣德年間琉球已用中原地區賞賜銅錢，后因王府失火庫存燒毀，天順時又請賜。徐葆光出使時，琉球市場用錢不用銀，錢無輪廓，有少量舊錢帶洪武字，現用錢如細鐵絲圈，常用寬永通寶錢。夏子陽稱琉球黑銅錢輕小，李鼎元提到琉球為防銅錢外流在冊封使團居留時發新制錢，使團回國即銷毀，齊鯤稱國內通行鳩目錢，因銅少多用寬永錢。由此可知琉球通用貨幣中日本寬永錢占比大，貨幣從海貝到金屬制錢的變化反映其商品經濟發展，中國錢、日本錢通用表明琉球與中日貿易關系緊密。

軍事

尚真時代，琉球王府的統治開始走向中央集權化。尚真王將各地按司安置在首里城居住，使得他們遠離各自的領地，弱化其在地方的統治基礎，便于中央控制。此外，尚真又厲行曾經推行的銷兵政策，沒收各地居民之弓箭、切削刀具等武器，將之收歸國有，以作護國之用。但這一政策也使琉球尚武之風退化，國家戰斗力下降，及至日本薩摩入侵時難以應戰，至于慘敗。

在古代琉球，有一個隸屬于首里王政府的數千人的軍事組織。這支軍隊在《Omorosaushi》中被唱為“久美保里軍”，不僅負責保衛首里和那霸，還負責征服琉球王國??的奄美和先島地區。1522年和1554年的軍事制度規定，在緊急情況下，將有一個名為“Hiki”的軍事組織分為三個單位，分別保衛首里和那霸。

1554年，琉球在那霸港的南岸和北岸分別建造了屋良座森城和三重城這兩座炮臺，憑借天險拱衛著那霸港，避免該港遭受倭寇的入侵。

對外關系

1372年（洪武五年），朱元璋派行人楊載出使琉球中山國，賜明朝《大統歷》，并招其入貢。察度為鞏固在琉球的地位，欣然從之，并遣其弟泰期隨楊載來中原地區向明朝稱臣納貢，這是琉球中山王向中國朝貢之始，也是琉球群島上的政權與中國王朝建立正式關系之始。其后的1383年（洪武十六年），山南王、山北王亦相繼進貢，琉球列島上的三個國家都成為了明王朝的藩屬。在中國歷史上，正式而明確記載琉球群島上的琉球王國事項，亦從此開始。

1392年（洪武二十五年），朱元璋向琉球派遣善于造船航海的福建省三十六姓民眾。1395年察度去世，世子武寧向明朝告喪，1404年（永樂二年），朱棣宣布世子武寧“襲爵位”，為琉球受中國冊封之始。山南王后來也接受了明朝政府的冊封。

琉球入明朝貢，進行貿易的主要貨物有手工業品類、醫藥類、木材類和珍奇類，而琉球從中國帶走的貨物主要有三大類：陶瓷、漆器、絲綢。

15世紀初葉以前，琉球與日本幕府及薩摩藩聯系不多，明宣德后交往漸增。1414年，日本將軍致書琉球國王，1432年后，雙方聯系加強，1439年琉球開始貢于日本，1441年日本將軍將琉球賜給薩摩藩侯島津氏，1461年前后薩摩藩派人祝賀琉球新國王繼位，琉球國王回書致謝，還于1466年晉見足利將軍，但其后琉球對日貢使派遣中斷。1415年和1439年日本將軍把琉球的官方貿易品稱作“貢品”，幕府設“琉球奉行”管理對琉貿易，后因日本之亂，商人取代官方從事對琉貿易，薩摩藩握有貿易特權。此期間琉日關系雖增強，但仍以平等身份交往。

琉球與薩摩島津氏的官方往來始于1527-1555年，當時關系對等，直至1609年薩摩藩入侵。尚元時期，雙方總體關系良好，后因出現兩次危機，此為日后出兵借口。日琉關系不穩，與中琉封貢關系對比鮮明。1604年島津家久計劃討伐琉球并請琉球作通商中介，1607年泉州市客商許麗寰到薩摩貿易，日本感覺對明貿易形勢好轉。薩摩島津氏出兵琉球主要為獲長期經濟利益，1606年江戶幕府舉措影響島津外貿收入，島津欲控制琉球作對明貿易中介，雖致書商討被拒且入侵計劃因明朝冊封使擱置，但1607年島津義久受德川家康之命督責朝貢遭拒，兩年后薩摩做好準備入侵琉球。

1609年3月，薩摩藩進兵琉球的奄美大島，琉球軍迅速潰敗，首里城淪陷，尚寧王被擄往日本。1610年，尚寧回國后仍對明朝朝貢。薩摩侵琉后，控制和盤剝琉球，將部分島嶼據為己有。明朝拒絕琉球進貢請求，此后，琉球進入“兩屬時期”，明清更迭后成為清藩屬國，薩摩通過多種手段剝削。清代海禁政策影響雙方貿易，解禁后薩摩再獲利。期間，琉球向日本派遣使節，薩摩控制琉球貿易。直到1853年佩里艦隊到琉球，1854年佩里與琉球簽訂條約開放那霸港口，琉球一度擁有較高國際外交地位。

1389年（洪武二十二年），琉球派遣使臣送還被擄的高麗人回高麗，同時獻硫三百斤，蘇木六百斤，胡椒三百斤，盔甲二十部給高麗，是為琉球與高麗的首次正式交往。在相當長的時期內，琉球與朝鮮的貿易非常頻繁，僅次于琉球與中原地區和日本的貿易。然而，琉球和朝鮮之間的這種貿易關系逐步被介于其間的日本商人和海盜所阻斷。

關于琉球與東南亞開始貿易的年代，由于史料缺乏難以推定，但從琉球在1390年后開始向中國進貢的物品中，有出產于東南亞地區的胡椒、蘇木等來看，琉球與東南亞的貿易關系當不晚于洪武晚期。到鄭和下西洋活動停止后，琉球更是積極參與進了鄭和建立起來的東南亞貿易網絡。僅1430年至1442年期間，琉球至少派遣了31個貿易使團到達過現在的泰國和印度尼西亞的蘇門答臘島、爪哇。

在近代，1854年，美琉球與美國和法國有過官方接觸，并簽署《琉美修好條約》等條約。

文化

語言文字

琉球王國的語言也呈現出混雜狀態，包含了中國語、日語，在某些地方還混雜著倭奴語和馬來語。

文學

漢詩，是明清中琉五百年友好交往過程中不能忽視重要成果。從現存的資料來看，琉球漢詩的創作至清代順治開始形成規模，清朝光緒年間方告式微。從明清時期開始，在中華文化影響下，琉球出現了一批擅長寫漢詩的詩人。如東國興、蔡文溥、蔡大鼎、程順則、周新命等均留有詩文集傳世，其作品是紀歷紀游、描景詠物、感思抒懷、唱和酬答的重要載體。

史學

琉球自建國以來，一直沒有關于本國歷史的文字記載，直到順治七年（1650年），由琉球國王之從弟尚象賢主持編纂的琉球第一部國史《中山世鑒》成書，琉球王府遂開始陸續著手組織史書編修的工作。

治史方面成就突出的鄭秉哲出身于“閩人三十六姓”的鄭氏一族，他是久米村士族子弟，自幼受中華文化熏陶。康熙五十九年作為勤學赴福州市讀書習禮，三年后學成回國，雍正元年再度赴華留學，積累深厚文言文功底?；貒?，他先編修《漢文舊記》，記載琉球王國多方面內容，次年參與蔡溫主持的《中山世譜》纂修。乾隆八年，鄭秉哲奉命編修《球陽》，于1745年初步編成，后由歷代通曉漢文的赴華留學生補充完成。《球陽》內容豐富，完整記載了琉球國初至1876年亡國的歷史，與《中山世鑒》《中山世譜》并稱為琉球三大官修編年史，是研究琉球歷史的重要史料。

教育

早期的琉球，其教育制度相對簡單，負責教授書本知識與武藝的老師均為日本人。不過，大臣子弟以及普通百姓中的優秀者被要求學習中國書籍，以便日后能夠擔任長史、通事等職務。

在早期，琉球的鄉村教育圍繞寺廟展開，國人求學往往以僧人為師，僧舍便是鄉村的私塾。康熙帝十三年（1674年）琉球建立孔子廟時，還未設立學校。直至康熙五十七年冬季，琉球的第一所學校明倫堂才得以建成，此后不斷發展。到同治五年（1866年）趙新出使琉球時，已發展出六所正規學校。

學校設置了講解師、訓詁師、副訓詁師、著作文章師、著作文章副師、漢字主取官、漢字右筆官、漢字相附官、漢字加勢官、通書主取官、通書相附官、通書加勢官等職位。

學校所采用的教材主要為《四書》《小學》。學生分為兩類，一類可直接選送入學，例如首里的官紳子弟年滿十六歲即可入學；另一類則需通過考試，比如外府的平民子弟要由法司選拔出優秀者方可入學。那些好學且詩文出色的學生能晉升為學長，而后依序步入仕途。隨著琉球教育的進步，除了官辦學校，私人辦學也日益興旺。

琉球王國重視教育和人才培養，還表現在政府長期選派學業出眾者前往中國留學。這些留學生學習眾多領域的知識，涵蓋文化藝術、科技生產知識，像是天文地理、生產技術，包括制茶、制瓷、制糖、漆器制作、煙花制作、紡織、冶金、農作物栽培、制墨、制印泥等，還學習醫學治病、音樂戲曲等。在明清時期，琉球社會能夠迅速發展，與琉球國政府大量選派學生赴華留學以及國內教育機制的完善，從而培養出眾多人才和國家棟梁是密切相關的。

醫療

使錄中對琉球的醫藥衛生狀況記載較少。陳侃曾經記述琉球人體格健壯，有力量，能忍耐饑渴勞苦，在炎熱時拉船的時候，即使整天不吃東西，整夜不睡覺也未曾說生病。不只是地位低賤的人這樣，即使是酋長這樣尊貴的人，也習慣勤勞活動，遇到大風暴雨，即使在夜里也一定會起來一起徒步站在露天下的港邊，來防止船只飄蕩，然而寒濕也不能讓他們生病。國內沒有醫藥，民眾也不早亡，有的人到壯年或者老年才開始出痘疹。土地雖然低洼潮濕卻看不到疲弱殘疾的人。陳侃認為在醫療狀況如此糟糕的情況下，琉球人的身體卻如此健壯，原因是琉球人飲食清淡，欲望少，元氣穩固而且肌膚緊實。

康熙，張學禮出使琉球時，隨從吳燕時，從事中醫行業，通過切脈能知道生死，琉球國內求治的人沒有不立刻痊愈的，也有幾個人接受了他的傳授，這開創了在琉球傳播中國醫學的先例。根據《球陽》記載，此后琉球多次派人到福建省學習醫術。即便是現存的清代琉球檔案中，也能看到自從中國醫學在琉球傳播后，福建的藥材也大量輸入琉球。琉球醫藥衛生發展迅速。由于冊封使帶著醫生出使，遇到傷病醫治不曾請琉球醫生診治，所以在琉球沒有接觸也不了解琉球的醫藥衛生狀況，因此在他們的使錄中對這方面的內容記述就比較少。

琉球古代的醫學也有成果，如琉球醫家吳繼志曾采集并栽種了琉球群島所屬的土（吐）噶喇島、掖久島等島嶼上的160種藥用植物，并編成《質問本草》一書。

語言文字

琉球有自己的文字，琉球的字母有四十七個，叫做伊魯花，從舜天當王的時候開始制定。得到中原地區的書，大多用鉤、挑在旁邊做標記，逐句倒著讀，實字在上面，虛字在下面倒著逆讀。語言也是這樣。他們本國的文字中，也會摻雜使用一、兩個中國字，上下都是本國字。

陳侃、蕭崇業、夏子陽、徐葆光等人的記錄中還都記載了琉球的語言，進行了分類，一共分為天文、地理、時令、花木、鳥獸、宮室、器用、人物、人事、衣服、飲食、身體、珍寶、數目、通用十五個門類。這讓中國人民對琉球的語言文字有了更進一步的了解。

宗教

神靈教

琉球鬼神崇拜源于人們對靈魂不死的信仰。特別對于那些造福過人類或者對后人有深刻影響的人物，通常被認為死后仍然可以給人們帶來庇佑。鬼神的形象不斷地被創造出來，而且歷代傳承下去。琉球最古老的傳說中有兩大神，女神就是其中之一，傳說中女神為天孫氏之長女，名曰君君，有六臂。女神即所謂辨才女神，原號“辨戈”，后來改稱“辨才織女”。傳說此神具有“易水為鹽，化米為沙，抵御外患””的能力。

王權。康熙的使錄記載，該國祭祀叫辨戈的六臂女神，靈異神奇，以不二夫的婦人作神的替身即女君，國王等皆叩頭致敬?！安欢颉钡呐颖划斪魃竦拇匀?，國人對女君的崇拜同對辨才女神一樣。在國家統治者和民眾心中，女神、女君是保護神，地位和權威至高無上。女君行動時會有三五百人跟隨，各自戴著草圈拿著樹枝，有騎馬的，有步行的，進入王宮游戲，一唱百和，聲音悲哀凄慘，來去時間不定。

在琉球國內敬重神靈，神靈中有女性王者，屬于國王宗親姐妹之類；世代由神靈選定來接替。選定的時候，神靈附身說話，將其送入女王宮，隨后就突然變得靈異，即使是已經婚配的，也不再有夫妻之實。每當國家要播種時，前一天國王會到女王宮拜灶，女王用酒款待國王；其他人則不能相見。等到五谷成熟時，女王必須渡海到孔達佳山采摘幾穗成熟的谷物咀嚼，各個山頭才敢收獲。如果女王還沒品嘗就先收獲來吃，馬上就會死亡。所以偷采的奸邪之事不用禁止就自然消失了。

女神對琉球王國的政治影響很大。女神的信仰已經融入到政治斗爭當中。凡是有不法之舉，神靈就會在夜里告知，不法之人就會被擒獲。女神成為國家安全的保護神，有來侵犯的，女神可以禁錮敵船，將水變成鹽，將米變成沙，誅殺敵人。更重要的是，國家開鐮收割必須得到女神的許可。因此，女神成為了琉球國政治生活中不可或缺的一部分。

辨別獄訟的神靈，名叫祝祝，是天孫氏的第二個女兒。琉球國中，凡是樹木茂密，有短墻環繞四周，有小門阻擋在內的，都叫做岳，就像中國的土地神，每個村子都有。

佛教

琉球王國的佛教極為盛行，其佛教主要有臨濟宗和真言教兩類。臨濟宗除了進行禪門禮誦，多數還學習作詩。真言教則為他人祈禱、畫符咒。在正月、五月、九月，祈?；顒佑绕涠啵⑶叶夹枰淙澗啤Ｔ谑桌锏母髯聫R，皆屬于臨濟宗；在那霸，只有東禪寺、清泰寺以及廣嚴寺這三處是禪宗思想，其余的皆為真言教。

臨濟宗歸屬于禪宗。在中國，禪宗劃分為南北兩宗，南派又可分為南岳、青原兩派。南派這一體系發展出了臨濟和溈仰兩家。因而徐葆光提到的琉球的臨濟宗，正是禪宗的這一分支。真言教即為密宗，亦稱密教，他們認為密教是釋迦牟尼對自己親屬所說的秘密真言，所以也被稱為真言宗。

琉球佛學的繁榮昌盛與中國的交流往來密切相關。依據琉球的《歷代寶案》記錄，中國的眾多佛教經籍早在明代就已傳入琉球。琉球佛學盛行的重要體現是佛寺數量眾多，除了王宮府衙，佛寺是琉球最為重要的建筑。在琉球國王宮的右側有一座寺廟稱作圓覺寺，其規模宏大寬敞，里面收藏有明朝初年賜予的《四書》《五經》《韻府》《資治通鑒》《唐賢三體詩》等典籍。同時也存有像《華嚴》《法華》《愣嚴》之類的佛教經典。

臨海寺是國王祈禱報告的場所，護國寺是國王祈禱的地方。廣嚴寺、西福寺、東禪寺、清泰寺、善興寺均位于那霸。圣現寺、神德寺在泊村。圓覺寺在王宮北邊的久慶門外，是國王本宗的香火所在。萬壽寺、八景寺、天界寺、興禪寺、廣德寺、建善寺都在首里。

天妃

琉球有兩座天妃宮，一座在那霸叫下天妃宮，位于天使館東邊，門朝南，前方寬廣有方形池塘，宮門前有兩個石神，進門是甬道，神堂內有多個朝代冊使的牌匾，大門上的字為萬歷三十四年冊使所立，兩旁是民房，存著國內很多案牘。另一座上天妃宮在久米村，宮在曲折巷子里，門朝南，神堂朝東，門旁也有兩個石神，進門是上甬道，左右寬廣，有圍墻環繞，中間是天妃神堂，右邊有關帝神堂，左邊是僧寮，臺階下有鐘，大門左邊神堂供奉著龍神。

媽祖又稱天后、天上圣母，俗稱媽祖，是中國東南沿海漁民等所供奉的海神之一，其信仰在琉球的傳播源于明初閩人三十六姓中善于駕船者移居琉球，《球陽》記載永樂二十二年閩人移居到中山者創建了廟祠一起祈福，此后天后成為琉球人航海的保護神。

道教

根據張學禮的記載，那霸的東北三里有三清殿。三清殿表明道教在琉球的存在，不過記錄不多，道教如何在琉球傳播發展，從使錄上沒法詳細考證。

基督教

1622年，基督教傳教士乘坐“南蠻船”來到八重山傳教，是為琉球王國群島基督教的傳教之始。但當時日本江戶幕府禁止基督教的傳播，在薩摩藩的壓力下，作為附庸國的琉球不得不開始禁教。直到1846年，琉球在英國皇家海軍的武力下同意伯德令傳教。伯德令用琉球語翻譯了《圣經》，基督教得以在琉球人中傳播。

日本神道

受日本文化影響，沖繩縣人亦尊崇一些日本神道教的神。據《中山世譜》記載，1451年，第一尚氏王朝的尚金福王命令攝關政治懷機在那霸的若狹町建立了琉球史上第一個神社。

書籍

琉球國有本國出版的書籍，書的木板高大寬闊，旁邊翻譯有本地的語言。每逢農歷二、八月丁祭至圣廟，也就是孔子廟前一定會有幾種官方書籍陳列，士大夫家里有不少購買收藏的。

舞蹈

琉球民間的傳統舞蹈在徐葆光的《中山傳信錄》記載得最為詳盡。里面記述了琉球國王為他安排的中秋節宴上的歌舞節目，有笠舞、花束舞、籃舞、拍舞、武舞、球舞、桿舞和竿舞。

在歌舞表演之前“先是有六個樂工，引領聲音如同梵唄之音，沒有樂器伴奏。接著有戴南極仙翁假面的一人登場應和。三拜之后，搓手起舞，舞完又三拜，然后停止。

接著有十四個樂工，穿著雜色紅綠燈魚衣服，帽檐是六棱的，低壓在頭頂，有的戴燕尾綠頭巾，拿著樂器，有三弦琴兩把，提琴一把（就是用三弦，在上面裝著引弓），三弦的槽柄比中國的短半尺左右。還有笛子一把、小鑼一個、鼓兩面登場，前后兩行，彎曲著膝蓋向上，放開喉嚨拉長聲音歌唱”。整場的舞蹈就是由這個樂隊來伴奏的。有管樂、弦樂和打擊樂，也有伴唱，場面熱鬧。

由四個十三、四歲的小童表演。他們“穿著朱色的襪子、五色的長衣，沒有衣帶，衣襟敞開搖曳，頭戴黑色皮笠，紅色的纓索曼長垂在胸前，回旋向上，不時做出顧盼、坐起的姿態?！钡菆龊蠼庀?a href="/hebeideji/4931801051844805134.html">斗笠，把紅色纓索盤在笠上，拿著笠頓足按照節奏起舞，樂工拉長聲音唱歌與之相應。

表演者仍然是四個小童。他們身著宮裝，把剪好的金扇面當作花朵，朱色的帕子紫色的額頭，上面有金飾，穿著五色的衣服，頭頂上帶有五色花索一圈，長垂到膝蓋下。登場后脫下花索，雙手交叉頓足按照節奏起舞，伴歌悠揚，舞步輕盈。

由三個小童表演。三人頭戴珠翠，身著宮裙、五色錦半臂，肩上挎著小花籃各一個。登場后呈鼎立之勢，樂隊奏起，三個小童輕歌曼舞，別有一番情趣。

就是竹板舞。四個幼童，身著五色宮衣，各自拿著一片小竹拍，隨著音樂的節奏，拍手應和，一邊唱歌一邊跳舞，韻律動人。

由六個武士表演。武士們身著黑白相間綦紋大袖短衣、金箍束額作平頂僧帽式，手執白杖，伴隨著音樂節奏，擊打發出聲響，將武術與舞蹈融合為一體。

就是獅子舞，由身著五色衣，手執金球的兩個小童表演逗引兩只青獅。向左旋轉向右舞動，跳躍撲騰進退，配合默契。

由三個小童表演，其中兩人手執長度不到一尺的花金桿，桿的兩頭扎著紅花，相互擊打應和節奏。

由四個小童表演舞步，隊形與桿舞相似，不過四人各自拿著一根花竿，每根竿長約三尺，其表演的難度比桿舞大得多。

戲曲

琉球的文藝節目中“也有本土的戲劇，聽說都是王宮的小隨從以及貴族家的子弟學習表演，登臺時戴著大笠，加上黑色的手帕蒙面，穿著彩色的外族服裝。一群二十多人彎腰婉轉齊聲歌唱，都像是出自一人之口”。琉球藝人的器樂演奏技巧不高，經常請冊封使團的樂師們傳授技藝。琉球的器樂和中原地區的沒有差別，箏、笛等都有（沒有笙）。三弦琴，琴柄比中國的短三寸多，彈撥只用食指。笛曲有《青山曲》《落雁曲》《樂平曲》《太平歌》，是神曲。每次擊打小銅點起調，一人先唱，下面就齊聲應和。

琉球樂師們演奏的曲子大多學習自中國，這是因為琉球的許多樂師得到了中國樂師的點撥傳授，這對琉球的音樂事業發展起到了很大的推動作用。

冊封使們在琉球居留期間有機會觀賞到琉球的“騎馬快跑、耍刀、刺槍、舞劍、踢球、走繩索等各種表演”。從明朝弘治年間開始，每逢立春琉球王府中就有煙火戲，也就是放焰火。

建筑

琉球的古建筑因為中日文化的雙重影響，在其建筑風格上融入了大量中日文化元素。自明初閩人三十六姓定居琉球之后，琉球的建筑也受到中國文化很大的影響，特別是道教文化的影響，如石達開、中式屏風、石獅子之屬。明末始，日本薩摩藩入侵琉球之后，琉球建筑中的日本文化的元素才得以突現出來，這種建筑風格與中國的傳統建筑形式迥異。琉球的園林建筑特色鮮明，大致可分為兩類，即宮廷建筑與民居。

宮廷

2000年，歷代琉球王國王及王族居住和處理政務的首里城和其他琉球文化遺跡被聯合國教育科學文化組織定為世界文化遺產。

宮廷建筑主要展現了人工設計與自然風光的融合。王宮的房屋建于山巔，國門的匾額寫著“歡會”，府門的匾額為“漏刻”，殿門的匾額是“奉神”。其四周皆是石壁，既無波羅檀洞之名，也無聚髏為佳的說法。門外有石砌之處，石砌下有小池，泉水從石龍口中噴出，此泉被稱作瑞泉。

宮殿的房屋顯得樸素，也不見飛禽走獸的雕刻。國王的居所有朝南的七間和朝西的七間，由于朝南的依舊制不利于風水，所以把朝西的當作正殿。樓閣共有兩層，上層是寢室，中層是朝堂，末層供與臣子坐立。但凡閣門，皆以五色土珠作簾櫳。中間的三間增添了些許金碧裝飾，旁邊既有側樓也有平房，均以實木板替代瓦片。

琉球有萬棵松樹，形成了萬松山的景觀。從山的東邊行一里左右可達一軒，名為潮月軒，軒內四面清爽。軒的左邊挖地成井，井上植有幾株桔樹。泉水甘甜，足以維持生命，桔葉能夠治病。右邊有條小路，路上石頭形狀奇異，旁邊排列著優良的樹木和奇異的花卉，可供休憩游玩。行至送客橋，士大夫頗為重視，過橋時需下馬。

民居

有關民間建筑，富貴人家僅有兩三間瓦屋，其余多為茅草屋和土臺階，難以抵御風雨的侵襲。琉球王國人建造房屋時，高度通常不高，以此躲避海風，且離地面約三四尺，以避免地面潮濕。民間房屋每間的瓦脊都向四面伸出，宛如亭子模樣。所用瓦片類似中原地區的缸瓦，堅固厚實。這里沒有磚墻，每間屋子四周皆以木板作墻壁。庭院中的圍墻和外圍墻多由蠣石壘成，首里大戶人家的外圍墻，有一面打磨得如同切割而成，堅固且整齊。屋內沒有磚地，大多采用木板閣樓，高三四尺。門窗皆無門軸，上下界限刻有雙溝道，將門扇置于其中，通過左右推移來開關。官員或大戶人家的墻垣、房屋華麗整齊，但也是一排建造房屋并分為內外，沒有多層結構和復雜的房間。只有官署會連接八九間建成大屋，每間屋子的柱礎多達二十余個。

社會

禮儀

宮廷禮儀

琉球是個注重禮儀的國家，非常講究各種禮儀。國王出行乘坐肩輿，不是木獸。由十六個人抬著。傘蓋用五種顏色，隨從有幾百人，鼓吹樂隊在前面引導，戈矛在后面簇擁，用四柄貼金葫蘆的土珠小團扇作為儀仗，不知道其含義。賀封的日子，國王經過的地方，道路兩旁都設置各種鮮花供奉。泉崎橋堤上，道路旁的盆盎中羅列著幾十種花卉，排列好幾層，用朱欄圍著。中間雕刻木頭，做成一只獸，畫得像麒麟的樣子。后面立一塊木牌，上面寫著“非龍、非彪、非熊、非羆、王者之瑞獸”，沒有對句，這是久米人設置的。

冬至、元旦，國王戴皮弁拿著圭，先拜歲德，然后向北遠遠地祝賀皇上萬萬歲，行三跪九叩的大禮。禮儀結束，才登上宮殿接受百官的祝賀。每月十五日，久米村大夫以下的官員朝拜國王，賜茶、酒，本國的各位大臣，則只賜茶。

祭祀

琉球王非常重視祭祀奉香這件事。各種祭神、祈神、求雨、祭祖，都親自參加，形成了風氣。國王登基、受爵，都親自祭祀。每年正月、五月、九月，國王齋戒，舉行祭祀山海和護國神的儀式，或者派遣官員行禮。崇元寺、先王廟春秋兩次祭祀，或者親自祭祀、或者派遣官員，齋戒三天。

圓覺寺是本宗香火，有時祭祀，有每月的祭祀（名叫中元節與盂蘭盆節祭），齋戒三天。忌辰，有特別的祭祀。初一、十五，獻上茶。天王寺、天界寺，禮儀相同。蠟祭，常在五月、六月各地方收獲后，舉行報答田神的各種禮儀。求雨，常在十月開墾耕種后，先齋戒三天，各位官員都到龍王殿和天尊廟拜請，又請龍王神像升到龍舟上，到豐見城，設置雨壇拜請。干旱很嚴重時，國王親自到崎山求雨壇親自祈禱，或者到雨城親自祈禱。首里的圓覺寺和波上的護國寺，都讓僧眾人祈禱。

拜月

在琉球民間，有等待月亮的習俗。每逢農歷二十三日夜，人們準備好水蒲桃，站立等待月亮出現。月亮出來就進行拜月，拜完才敢坐下，據說這樣可以延長壽命、增添福氣。每月初一、十五都向灶神拜祭，中元節也會請僧人誦經來祭奠祖先。路過前王廟，就會下馬搓手而行。在路上遇到尊者，隨即伏在地上不敢正視。對上官姓說事，一定要準備兩壺酒到其家中，跪著敬酒。

姓氏

琉球王國人“沒有姓氏，而是以前世以及所管轄的地方作為姓名。例如王親孔加迷益器，法司官寧沽安舟等，都是地名。像大夫金良、長史蔡翰、蔡廷美、都通事鄭賦、梁梓、林盛等凡是有姓的，都是出自欽賜的三十六姓的后裔”。

占卜

琉球是一個島國，駕船渡海是常見的活動，官民家中有人渡海，就砍木頭做成一尺左右長的小船，桅桿和船帆都配備齊全，放置在竿頭，立在庭院中，通過觀察風向來占卜歸期?；貋砭统返簦酗L旗，也叫五兩旗）。這種習慣到了清代嘉靖年間齊鯤出使琉球時又有了變化，琉球人大多會求畫虎并且旁邊加一枝柳，說虎是取其行速如風，柳是取其平安早歸。凡是家中有外出的人就會將畫懸掛起來，歸來就卷起，這種習俗沿襲已久。

琉球“人家門前大多樹立石達開的石碑”。這種習俗在中國各地也經常能看到。冊封使們還對琉球王國的各種習俗進行了介紹。比如在琉球國“凡是殺生不用刀見血，只是用水浸泡然后用火燎去動物的毛”。“耕種不用糞肥”“過生日以十二年為一紀，從出生到十二歲為一紀，此后二十四、三十六至六十歲為大慶市。國王在這些年份接受各屬島的慶賀，民間也是如此，這和中國以十歲為一紀不同”。

風俗

節慶習俗

琉球國的歲時行事是一種民間傳統，長時期形成的。琉球有它獨特的歲時節令，如徐葆光《中山傳信錄》所載：

在琉球，正月十六日這天，男女都去掃墓。

二月，有麥穗祭。全國在同一天祭祀麥神。這一天，婦女不做針線活，男人也不到田間勞作。

二月十二日是花朝節，之前兩天，各家都清理水井，女子打井水來洗額頭，據說這樣可以避免生病。

上巳節是上巳節，各家會制作艾糕相互贈送。官民都會到海濱舉行祓禊飲酒活動，也會互相拜節往來。

五月五日，有龍舟競渡（泊地一處、那霸一處、久米一處）。從五月一日到五日，有角黍、蒲酒，和中國相同。

六月，有稻大祭，選擇吉日在同一天祭祀稻神。還有黑奴解放日，全國蒸糯米做飯，家家戶戶相互贈送。這一天婦女也不做針線活，男人也不到田間勞作，和上面提到的四個祭祀日相同。這個月有月亮的夜晚，士民都會進行拔河比賽來爭勝負。

七月十五日，舉行盆祭來祭祀祖先。在十三日晚上，家家戶戶在大門外排列兩個火炬，用來迎接祖神。十五日盆祭結束后，送神。

八月，家家戶戶拜月。

白露是八月的節氣。在白露前后三天，男女都閉門不出，不做事，稱為“守天孫”。在這幾天內，如果有爭吵等各種事端，一定會被蛇咬傷。

十二月，遇到庚午日、庚申日，全國都制作白糕，用粽葉包裹三、四層，連著葉子蒸熟食用并相互贈送，叫做“鬼餅”。民間傳說古代有鬼出現，制作這個來祭祀，也有驅儺、消除疫病的意思。

十二月二十四日送灶神，次年破五節迎接灶神回來。

每月的初一和十五，各家婦女拿著瓶罐到炮臺汲取新的潮水，回來獻給灶神或者天妃前的石神。

正月、三月、五月、九月，這四個月被國人稱為吉月，婦女們相繼到沿海的雪崎洞中拜水神祈福。

從上述記載可以看出，這些歲時節令大致可以分為農事節日、祭祀節日、紀念節日、社交游樂節日。像二月的麥穗祭、六月的稻大祭，都是農事節日；正月十六的掃墓、七月十五迎接祖神和盆祭祖先、九月的“守天孫”、十二月做鬼餅祭祀以及迎送灶神等，都屬于祭祀節日；社交游樂節日比如上巳節官民在海濱祓禊飲酒、吃艾糕等。這種具有民族傳統的歲時節令，適應了琉球人民社會生產、文化、社交活動的需求，也體現了廣大人民祈求福氣、消除災禍的美好愿望。

婚喪習俗

婚禮指的是人們在完成婚姻關系過程中形成的一套大家都遵循的禮儀。早期的琉球，婚姻形式比較簡單，只要男女相互喜歡，就成為夫妻。后來逐漸了解婚禮，這種習俗就改變了。世家也有拿酒肴、珠貝作為聘禮的，結婚時，就用本國的轎子裝飾彩綢、敲鼓奏樂去迎接，不看重嫁妝，父母把女兒送到夫家就返回。不設宴招待客人，關系親近的準備酒來祝賀，不過也就幾個人。

嫁娶一定要在五更時分，不使用音樂，還保留著古代的意思，不在十月嫁娶，習俗認為這個月是無神月。

琉球人辦理喪事也比較簡單樸素。明代陳侃出使琉球時，了解到琉球王國的習俗是：親人去世幾個月不吃肉，死者在中元節前后幾天在溪水中清洗尸體，去除腐肉，收殮骸骨，用布帛包裹，用葦草襯著埋入土里停放，上面不起墳頭。如果是國王和大臣的家里就把骸骨裝在匣子中藏在山洞里，還用木板做一個小窗戶，每年按時祭掃時打開鑰匙查看，大概是擔心木頭腐朽而骨頭暴露。到了清代，幾位冊封使前往琉球時，喪葬習俗已經有了很大的變化。全國平民去世，埋葬都用棺槨（當地稱為龕）。官宦有實力的人家喪葬儀式物品仿照家禮，有詳細和簡略之分。參加葬禮的人，都穿著白色蕉衫。久米村的大夫中，近來有按照家禮安葬，不使用佛教儀式的。

棺材的規格，比中國的棺材略小，實木板厚度不超過一寸，長四尺五寸。墳墓，都是在山上挖洞建成的。入葬后，用石頭壘起來，富貴人家會把石頭打磨得方正整齊，也修建拜臺。墓門，從遠處看像橋門。還有在山上挖洞，埋葬在層層懸崖之上的。女子的墓前，掛著粽葉做的片扇，白色的頭巾；男子的墓前，有白布笠、立杖、草履、木屐。插花筒，設置熏爐，男女墓都是相同的。

有喪事，鄰里就聚集相送，關系親近的護送靈柩哭泣相送，掩埋完畢就回去。官員家里，同事和相知的人也來相送，靈柩出發就回去，大多不設宴招待客人。

服飾

琉球的服飾受到自然條件、社會條件和宗教習慣等多方面的影響。

官服受到等級制度的影響，在穿著、樣式、紋飾、質料方面都有嚴格的規定。

國王戴側翅烏紗帽，有盤金朱纓，龍頭金簪，穿蟒袍，腰帶用犀牛角、白玉，都如同明朝之前賞賜的衣服制度。王妃用鳳頭金簪。宮女也分為五等，有封號的婦女的頭簪都依照她們丈夫的品級。正一品以下，帽子分八等，簪子分四等，腰帶分四等。正、從一品：金簪，彩織緞帽，錦帶，綠色的袍子。正、從二品：正二品用金簪，從二品用金花銀柱簪，紫綾帽，龍蟠黃帶，深青色的袍子（下至八、九品，朝服都相同）。正、從三品：銀簪，黃綾帽，龍蟠黃帶。

正、從四品：簪子、帽子、袍子和三品相同，龍蟠紅帶。正、從五品：簪子、帽子、袍子和三品相同，雜色花帶。正、從六七品：簪子、袍子和三品相同，黃絹帽、腰帶和五品相同。正、從八、九品：簪子、袍子和三品相同，大紅縐紗帽，腰帶和五品相同。雜職：簪子、袍子和三品相同，紅絹帽，腰帶和五品相同。里長、保長：銅簪、藍袍、紅布帽或者綠布帽。恩蔭的官員子弟、官學生：簪子、帽子、衣服、腰帶都和八品相同。另外有青布帽，是百姓的頭目戴的。

款式

實用的衣物總是根據生活的需要來制作，很大程度上反映了和自然環境的關系。由于琉球屬于亞熱帶海洋氣候，比較濕熱，衣服的樣式都很寬大且衣襟相交，袖子寬二尺，袖口都不縫邊，只是袖子很短，方便做事。衣襟大多沒有扣子，統稱衾。男子束大帶，長一丈六尺，寬四寸為標準，在腰間圍四五圈，然后把垂下的部分收在兩肋間。煙包、紙袋、小刀、梳篾之類的東西都揣在懷里，所以胸前的衣襟常常皺起來凸出來。肋下不縫合的，只有幼童和僧人的衣服是這樣。僧人另外有短衣像背心，叫做斷俗。

謝杰出使琉球時看到的琉球衣飾是衣服不用染色，王宮之外，百姓的服飾顏色八千種一群。都是白色讓人覺得厭煩。琉球人隆冬穿苧麻做的衣服，苧麻比福建省的更細密，用來抵御寒冷。富貴的人，有的穿綿絲，貧困的人穿五六層苧麻衣服，就能過一個冬天。

衣服是敞袖旗袍，腰間系全幅錦緞長一丈多，兩旁插扇子、煙袋、小刀之類，腳穿無根皮鞋。帽子用紙做胎，綢布包裹，區分貴賤；長七寸、寬二分，環繞三轉，共成一圈。國王用五色花綾，國王的叔伯兄弟子侄用黃花綾，宗族用黃光綾，法司、紫金用紫花綾、大夫、通使等官員用紅絹。剛進入王府的秀才，用紅光絹。王府的役人和雜職，用紅布，百姓都用青、綠布，這是規定。

琉球“男子不剃胡須，也不戴羽冠，只是在頭的右邊扎發髻。凡是有職位的人插一根金簪，漢族的后裔發髻扎在頭發中間，都用彩色的布纏頭，黃色的尊貴，紅色的其次，青綠的再次，白色的最下等。

男女不剃胎發，男子到二十歲成年，娶妻之后把頭頂的頭發削去，只留四周的，在額頭右邊挽一個發髻，插小如意。如意也分貧賤品級，國王用金色帶花紋的，國王的叔伯兄弟用純金的，三法司、紫金大夫用銀質帶花紋的，大夫、通使等職位用純銀的，百姓用玳瑁、明角、竹簪而已，婦女也是這樣。

在琉球王國，婦女會用墨在手上刺繪花草鳥獸的形狀，然而頭和腳卻未加裝飾。其發髻如同童子的角般扎于腦后，不佩戴簪子與耳飾。女子自幼便在手指上刺黑點，且逐年增多。待到十二三歲出嫁時，竟形成梅花狀；至年老時，手背皆已變黑。頭發長達四、五尺，梳成一個發髻，光亮如油、黑似墨汁；不修飾眉毛和鬢角，也不戴釵環、首飾，不涂抹脂粉。所穿衣服為大領樣式，崇尚白色；有時會用手扯著衣裳，有時會用衣服蓋住腦袋，形如兜衣。普通百姓家的婦女所戴簪子用玳瑁制成，約長一尺左右，倒插于發髻中，翹于額頭上。發髻較為松散，前后偏斜。

琉球武士臉蒙銅制鬼面具，身上穿漆甲并且腰佩刀。

體育和娛樂

龍舟競渡是琉球的傳統活動，它既是體育競賽項目，也是宮廷的娛樂和表演節目。琉球的龍舟，船的形制和劃船的方法模仿華人，也知道以爭奪錦標為樂。不過劃船的都是小官吏和大臣的子弟。他們各自頭戴金花，身著彩服，即便被水浸濕也不在意，以此來顯示夸耀之意。

在中國端午節競渡，而琉球在重陽節進行。有時是五條龍舟，有時是三條龍舟。樣式和在福州市看到的大致相同，船身像梭子，長三丈多，有二十八支槳。每條船有四十八個水手，各自穿著有顏色的衣服，有的是紅色、有的是白色、有的是黑色。船的中央設置鼓，船頭有一人敲鑼，鑼鼓相互呼應，眾多水手隨著鼓點劃槳，來來往往快速轉動，場面壯觀。

女子在年初都以擊球為游戲，還有板舞戲，把巨大的板子橫放在木椿上，兩頭下面空出二、三尺左右，兩個女子對立站在板子上，一起一落，順勢躍起五、六尺高，不會傾倒歪斜。

下圍棋是琉球民間非常普及的娛樂活動。士大夫喜歡下棋。僧院里沒有不設置棋局的，通常設置三、四局，客人圍坐，時間久了就把棋局放到客人面前。琉球的棋子，白色的是用海螺封口的石頭打磨而成，內地小海螺關閉殼口有圓殼，大海螺大的關閉殼口的殼厚五、六分，直徑二寸左右，圓潤潔白像硨磲，當地人叫做封口石，黑色的是用蒼石打磨而成。棋子直徑六分左右、周長二寸左右，中間凸起而四周削平，沒有正面和背面，不像云南省棋子的樣式。棋盤用厚實木板制作，厚八寸，有四只腳，腳高四寸，表面刻著棋路。當地風俗喜歡下棋，下棋沒有不確定的說法，也很有高手。棋局結束，計算空眼的多少，不計算實子，計算方法相同。

琉球王國于九月初一和十五開始放風箏，這也和福建省相同。其“制作不精巧，兒童大多站在屋頂上放風箏”。

琉球唐手源于中國。將沖繩縣傳播的拳法按地域分為三個流派：首里手、那覇手、泊手。那霸手是東恩納寬量從福州市學回的鶴拳，泊手是當地人向安南（福州的一個街道）飄流而來的福建人所學，首里手是在中國留學的佐久川寬賀帶回的。

船越義珍出生于沖繩，自幼隨父親習武，其后跟隨安里安恒、糸洲安恒學習唐手。他在沖繩尋常小學任教長達30年。1922年5月，在日本第一屆體育展覽會上，船越義珍代表沖繩縣表演了唐手，隨即引起了現代柔道創始人嘉納治五郎的重視。受嘉納治五郎之邀，到下富坂講道館表演之后，唐手獲得了東京武道界的理解與支持。從此，船越義珍在東京以大學為據點，傳播琉球唐手，開啟了近代日本空手道的發展歷程。

飲食

清朝后期，琉球的飲食里出現了相當多的副食和果點。每當到了歲時節慶的時候，琉球有制作各種特色節慶食品的習俗，也因此形成了琉球特有的茶俗。琉球宴請賓客的禮俗沒有地位尊卑的分別，要脫去木屐，不用桌椅，不分上下和東西，任憑客人的意愿，自己隨意地盤腿坐在地上，坐下叩拜一下，煙、酒、茶湯緊接著就送過來。

烹茶

嘉靖年間陳侃看到的琉球人烹茶的方法很奇特。烹茶時在幾案上放置古鼎，煎水即將沸騰時，用一匙茶末放入鐘里，用熱水澆淋，再用竹刷攪拌，不久后奉給客人飲用，味道非常清新。徐葆光卻看到琉球人用大螺殼烹茶。他還說，琉球人飲茶的茶甌很大，斟茶只倒二、三分，用一小塊水果放在匙內，這是學習中國的獻茶方法。而琉球國內烹茶的方法，是把茶末混合少量細粉放入碗中，倒入半甌沸水，用小竹帚攪拌數十次，直到起沫布滿甌面為止，用來敬客。

宴席

在琉球王國設宴，有時請福建省的廚師來制作，有時宮中的妃嬪學習制作。陳侃出使琉球時有一次赴宴“看到宴席上所陳列的都和以前不同。山野菜海鮮、干糧糕點，雜亂陳列在面前。制作精致干凈，味道芳香美味，但只有幾個品種，詢問身邊的人，才知道以前的宴席都是借助福建人來準備，這次則是宮中的妃嬪親自制作，以表達敬獻心意的敬意。

琉球男女吃飯不用同一個器具，各自準備餐具分別用餐，吃剩的就扔掉。和客人一起喝酒，不各自準備器具，一杯酒依次傳遞飲用，一雙筷子放在盎里，共同使用。如今他們的貴官接待客人，也效仿中國用相同的器具、分別使用筷子用餐，或許他們平時還是遵循舊俗。琉球這種一杯傳飲的習慣，據說一直流傳到現在。