私塾也稱學(xué)塾、鄉(xiāng)塾、家塾、教館、書房、書屋等。產(chǎn)生于春秋時(shí)期，開設(shè)于家庭、宗教或鄉(xiāng)村內(nèi)部的民間教育機(jī)構(gòu)。
孔子的家鄉(xiāng)曲阜市所開辦的私學(xué)即是私塾。據(jù)說(shuō)孔子是第一個(gè)有名的大塾師。中國(guó)古代私學(xué)始于春秋時(shí)期。史書記載，孔子興辦私學(xué)，“聚徒成群”，他的言論很有號(hào)召力。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，私人講學(xué)之風(fēng)大盛。戰(zhàn)國(guó)中晚期，齊國(guó)在私學(xué)廣泛發(fā)展的基礎(chǔ)上建立起“稷下學(xué)官”。至漢代，劉徹采納董仲舒的建議，實(shí)行“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的文教政策，儒家思想被封建帝王定為一尊，成為當(dāng)時(shí)社會(huì)統(tǒng)治思想。發(fā)展到南北朝時(shí)期，不僅有儒家私學(xué)，還出現(xiàn)了佛家私學(xué)、道家私學(xué)和儒、道、佛、玄各家兼綜備私學(xué)。隋唐時(shí)期，科舉制度的出現(xiàn)推動(dòng)了私塾的發(fā)展。宋明理學(xué)的興起，促成了族塾義學(xué)的興盛。遼、宋、元時(shí)期私學(xué)也十分活躍。明清時(shí)代的私學(xué)，繼宋、元以后仍興盛不衰。發(fā)展至唐末以后的私學(xué)中產(chǎn)生了一批書院，這是私學(xué)在中國(guó)歷史上的貢獻(xiàn)之一。從孔子私學(xué)，稷下學(xué)官，漢朝的書館、經(jīng)館，發(fā)展到唐末書院，至宋代形成完善的書院制度時(shí)，此時(shí)私學(xué)已發(fā)展至教育的高級(jí)階段。書院的私學(xué)形式一直發(fā)展到清朝末年。近代，由于私塾與社會(huì)發(fā)展的要求出現(xiàn)了距離。歷經(jīng)清末、民國(guó)的私塾改革，一部分私塾變?yōu)樾W(xué)，一部分被淘汰。
私塾由塾師開設(shè)。塾師大部分是來(lái)自落第秀才或老童生。它是舊時(shí)私人所辦的學(xué)校，教授內(nèi)容以儒家思想為主，私塾是私學(xué)教育組成部分。學(xué)生年齡跨度較大，有五六歲的，也有二十歲的，但十二三歲以下的學(xué)生較多。私塾的學(xué)生招收人數(shù)不等，有一二人的，也有三四十人的。塾分家塾和義塾，家塾由地主、商人開辦。義塾是由聶氏宗祠、廟宇的地租收入或者是捐款興辦的，義塾讀書可免交學(xué)費(fèi)或交一半學(xué)費(fèi)。學(xué)生入學(xué)時(shí)都會(huì)有入學(xué)儀式，要向孔子畫像叩拜。學(xué)習(xí)時(shí)限靈活視個(gè)人接受情況而定，學(xué)習(xí)內(nèi)容多以《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》《千家詩(shī)》等啟蒙內(nèi)容為主，同時(shí)教授禮節(jié)和道德教育方面的培養(yǎng)。私塾發(fā)展鼎盛時(shí)期，民間私塾主體形式多樣，但教學(xué)內(nèi)容與教學(xué)方法多以人文為主，而少科技實(shí)業(yè)，從而成為與近代社會(huì)教育拉開距離的關(guān)鍵。
創(chuàng)設(shè)背景
塾是私塾的前身。西周時(shí)期，塾只是鄉(xiāng)學(xué)中傳統(tǒng)私塾在歷史變遷中的一種形式。人們一般都認(rèn)為孔子在家鄉(xiāng)曲阜市開辦的私學(xué)即是私塾。《學(xué)記》追述西周的學(xué)制說(shuō)：“古之教者，家有塾、黨有庫(kù)、術(shù)有序、國(guó)有學(xué)。”當(dāng)時(shí)，學(xué)在官府，官師合一，塾的主持人是年老告歸的官員，負(fù)責(zé)在地方推行教化。最早關(guān)于塾的記載不是出自《尚書》，而是出自商代甲骨文。在殷墟出土的卜辭中，就多處提到了塾。塾在卜辭中作“孰”，兩個(gè)字旁為上下結(jié)構(gòu)。不過(guò)，商代的塾不是教育兒童的場(chǎng)所，而是宮門側(cè)之堂。
中國(guó)古代私學(xué)始于春秋時(shí)期。由于生產(chǎn)和政治斗爭(zhēng)需要，沒(méi)落貴族官學(xué)全面崩潰而作為新興社會(huì)群體的“士”階層應(yīng)運(yùn)而生，新的教育組織機(jī)構(gòu)私學(xué)興起并初步繁榮。史書記載，孔子興辦私學(xué)，“聚徒成群”，他的言論很有號(hào)召力，對(duì)社會(huì)影響很大。戰(zhàn)國(guó)時(shí)，私人講學(xué)興盛。養(yǎng)士之風(fēng)與百家爭(zhēng)鳴促進(jìn)了私學(xué)繁榮。當(dāng)時(shí)對(duì)教育發(fā)展影響較大的四家學(xué)派有儒、墨、道、法，但最有名的是儒、墨兩家，當(dāng)時(shí)也被稱為“顯學(xué)”。戰(zhàn)國(guó)中晚期，齊國(guó)在私學(xué)廣泛發(fā)展的基礎(chǔ)上建立起“稷下學(xué)宮”，它既是戰(zhàn)國(guó)百家爭(zhēng)鳴的中心與縮影，也是當(dāng)時(shí)教育上的一次創(chuàng)新，對(duì)中國(guó)古代學(xué)術(shù)、文化和教育的發(fā)展產(chǎn)生重大影響。
歷史沿革
私塾從春秋期起至秦以后的兩千多年，一直處于穩(wěn)定發(fā)展期。明清是私塾發(fā)展鼎盛時(shí)期，開辦學(xué)塾形式及私塾主體也呈多樣化方向發(fā)展。有以官宦富室開辦的家塾，由塾師自開的散館，還有民眾集資合辦的村塾，民間富人出資開設(shè)的義學(xué)和官方主導(dǎo)的社學(xué)也是其中之一。明清時(shí)期的學(xué)塾形式多樣化和易開辦的特點(diǎn)對(duì)推廣普通教育具有積極意義，也降低了塾師的就業(yè)成本。
春秋時(shí)期
中原地區(qū)古代私學(xué)始于春秋時(shí)期。發(fā)展至戰(zhàn)國(guó)時(shí)就有儒、墨、道、法家學(xué)派，但最有名的是儒、墨兩家，當(dāng)時(shí)也被稱為“顯學(xué)”。戰(zhàn)國(guó)中晚期，齊國(guó)在私學(xué)廣泛發(fā)展的基礎(chǔ)上建立起“稷下學(xué)宮”，它既是戰(zhàn)國(guó)百家爭(zhēng)鳴的中心與縮影，也是當(dāng)時(shí)教育上的一次創(chuàng)新，對(duì)中國(guó)古代學(xué)術(shù)、文化和教育的發(fā)展產(chǎn)生重大影響。
漢代時(shí)期
漢代，隨著社會(huì)形勢(shì)的變化，便于統(tǒng)治劉徹采納董仲舒的建議，實(shí)行“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的文教政策，儒家思想被封建帝王推崇，成為重要的社會(huì)統(tǒng)治思想。以傳遞儒家文化為己任的私塾從此在社會(huì)上站穩(wěn)了腳跟。
魏晉南北朝
魏晉南北朝時(shí)期，官學(xué)興廢無(wú)常，而私學(xué)卻相當(dāng)興盛。尤其在南北朝時(shí)期，不僅有儒家私學(xué)，還出現(xiàn)了佛家私學(xué)、道家私學(xué)和儒、道、佛、玄各家兼?zhèn)渌綄W(xué)。此時(shí)各家聚徒講學(xué)，常有幾百人乃至幾千人聽講。
隋唐時(shí)期
隋唐時(shí)期，科舉制度的出現(xiàn)推動(dòng)了私塾的發(fā)展。當(dāng)時(shí)，科舉考試主要是圍繞儒家經(jīng)典“五經(jīng)”展開的。官學(xué)興盛，私學(xué)也隨之發(fā)達(dá)。唐朝的韓愈、柳宗元等都曾在私學(xué)中教授學(xué)生。許多博學(xué)大師甚至開學(xué)館、設(shè)書院，以招收生徒講授知識(shí)為業(yè)。
遼、宋、元時(shí)期
遼、宋、元時(shí)期私學(xué)十分活躍。其原因是統(tǒng)治階層發(fā)生了不同民族的更迭，各民族都迫切需要加速培養(yǎng)本民族的學(xué)術(shù)人才，而戰(zhàn)亂的頻繁，使得官學(xué)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足這種需要，私學(xué)因此得以興盛起來(lái)，其形式有私塾、家塾、經(jīng)館、家學(xué)等。宋代私學(xué)教育和啟蒙教育都得以充分發(fā)展。經(jīng)過(guò)北宋三次興學(xué)，南宋官學(xué)多有名無(wú)實(shí)，科舉考試弊端叢生，引起許多學(xué)生不滿，紛紛致力于私學(xué)。這一時(shí)期的蒙學(xué)教材既繼承了歷代教材的優(yōu)良傳統(tǒng)又有新的發(fā)展，對(duì)后代有深遠(yuǎn)影響。宋明理學(xué)家注重對(duì)兒童進(jìn)行倫理教育，并制訂鄉(xiāng)規(guī)民約，推行社會(huì)教化活動(dòng)。宋明理學(xué)的興起，促成了族塾義學(xué)的興盛。明清時(shí)代的私學(xué)，繼宋、元以后仍興盛不衰。形式上無(wú)明顯區(qū)別。但在唐末以后的私學(xué)中產(chǎn)生了一批書院，書院在宋代得到發(fā)展后開始向官學(xué)轉(zhuǎn)化，這是私學(xué)在中國(guó)歷史上的貢獻(xiàn)之一。
清末至民國(guó)時(shí)期
政府下令改良私塾，但收效甚微。至宣統(tǒng)二年（1910年），清政府頒布《私塾改良章程》，明確規(guī)定私塾要按照光緒二十八年（1902年）頒布的《壬寅學(xué)制》規(guī)定的初等小學(xué)堂和高等小學(xué)堂的課程設(shè)置開設(shè)課程，教學(xué)方法不得“專主背誦”。民國(guó)17年9月，安徽省教育廳頒布《安徽省改進(jìn)私塾暫行規(guī)程》，規(guī)定私塾必須具備的設(shè)備和塾師的任教資格才可教學(xué)。明確規(guī)定私塾必修課為“越南語(yǔ)”“常識(shí)”“算術(shù)”等，選修課為藝術(shù)、音樂(lè)等。此后的民國(guó)18年、20年又分別兩次下達(dá)”改良私塾訓(xùn)令“，同時(shí)面立私塾改進(jìn)委員會(huì)，區(qū)成立分會(huì)。國(guó)民政府整體上對(duì)私塾改革但新教學(xué)方法實(shí)踐中收效不明顯，部分私塾僅為應(yīng)付縣督學(xué)檢查。
消亡
取締私塾。公元前213年，在秦始皇的祝壽宴上，博士淳于越的發(fā)言，提起分封諸侯的話題，并斷言不分封諸侯，秦始皇的江山難以長(zhǎng)久。丞相李斯對(duì)此觀點(diǎn)進(jìn)行反駁。后李斯諫言將藏于民間的非秦國(guó)典籍，全部焚毀的想法得到秦始皇支持。將焚書作為法令頒行全國(guó)，取締私塾。
生產(chǎn)力發(fā)展。秦以后的兩千多年，生產(chǎn)力發(fā)展推動(dòng)經(jīng)濟(jì)上行，私塾也一直處于穩(wěn)定發(fā)展期。明清是私塾發(fā)展鼎盛時(shí)期，此時(shí)學(xué)塾形式多樣，開辦私塾主體多樣化。但1840年第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，中國(guó)封建教育制度一度處于失勢(shì)地位直至1905年科學(xué)制度廢除。1898年戊戌變法后，新學(xué)興起，私塾教育方式開始退出直至解放初期最終絕跡，文言文教材也由語(yǔ)體文所代替。
發(fā)展到近代，私塾的教學(xué)形式與社會(huì)發(fā)展要求相背離，私塾的教學(xué)方式受到質(zhì)疑。而此時(shí)西方教授知識(shí)教育興起，提倡新教育的人士指責(zé)私塾不開設(shè)算術(shù)、歷史、地理等科目，知識(shí)面窄，而且教材長(zhǎng)期不變，知識(shí)老化問(wèn)題嚴(yán)重。而中國(guó)想要發(fā)展，就需發(fā)展近代新式教育。歷經(jīng)清末、民國(guó)私塾的改革后，通過(guò)對(duì)教育內(nèi)容和塾師的改革后，一部份私塾變?yōu)樾W(xué)，一部分被淘汰。直至50年代后期，私塾基本消失。
內(nèi)容與運(yùn)作
組織形式
私塾依據(jù)教學(xué)內(nèi)容分為兩類：一類是識(shí)字教學(xué)，一類是講授經(jīng)書與應(yīng)試文體的；識(shí)字教學(xué)也叫“蒙學(xué)”，以講經(jīng)文和應(yīng)試文體叫“經(jīng)館”；還有一種綜合性教學(xué)兩種都教的，學(xué)生的年齡跨度大。按不同的辦學(xué)主體可分為族塾、村塾、家塾和門館。族塾是由一處同姓宗族族長(zhǎng)擔(dān)任學(xué)東，學(xué)舍是家庭聶氏宗祠，塾師以聘請(qǐng)為主，學(xué)生皆為本姓子弟；村塾是以村或地方為單位當(dāng)?shù)仃P(guān)心教育的人士作為學(xué)東，由學(xué)東負(fù)責(zé)籌辦學(xué)舍及聘請(qǐng)教師，教學(xué)對(duì)象皆是本村孩子；家塾是由富貴人家聘請(qǐng)塾師在自家中教學(xué)，也稱“坐館”，教授對(duì)象皆是本家子弟；門館是由落第秀才擔(dān)任學(xué)東，自家開館招收學(xué)生進(jìn)行教學(xué)。
使用教材
私塾應(yīng)用教材可分為兩個(gè)階段，第一階段周代至唐代期。教材選擇以字書為主，倫理及常識(shí)為輔。西周時(shí)代的《史篇》是最早的“蒙學(xué)”教材。隨后是秦朝蒙學(xué)識(shí)字讀本《倉(cāng)頡篇》，是秦始皇統(tǒng)一文字的范本書。西漢時(shí)的《急就篇》則是流傳廣且影響較大的教材。蒙學(xué)教材大多為綜合性讀物。
教材發(fā)展階段
蒙學(xué)教材
中國(guó)古代歷來(lái)重視蒙學(xué)教材的編寫，且起源較早。周朝至唐代。最早的蒙學(xué)教材見(jiàn)于西周時(shí)代的《史箍篇》，之后秦代蒙學(xué)識(shí)字讀本《倉(cāng)頡篇》是秦始皇統(tǒng)一文字的范本。西漢時(shí)，史游的《急就篇》流傳最廣，影響最大。另有周興嗣的《千字文》，以及唐代的《開蒙要訓(xùn)》等。這一階段蒙學(xué)教材多為綜合性讀物，以識(shí)字為主，也是思想品德修養(yǎng)教育，知識(shí)面廣泛。宋代以后是啟蒙教材的繁榮發(fā)展期，教學(xué)內(nèi)容細(xì)化且教材種類多樣，開始出現(xiàn)了專題編寫，明清時(shí)期蒙學(xué)教材發(fā)展完善。
教材種類
蒙學(xué)教材
宋元時(shí)期，教材按內(nèi)容可分為不同類別，如識(shí)字教學(xué)類、倫理道德類、歷史教材類、詩(shī)歌類和名物制度與自然常識(shí)等。識(shí)字教學(xué)類的教材代表作（宋末王應(yīng)麟的《三字經(jīng)》、宋代的《百家姓》《千字文》），教學(xué)目的是識(shí)字，掌握文字工具，也會(huì)綜合介紹一些基礎(chǔ)知識(shí)。倫理道德類的教材代表作有呂本中的《童蒙訓(xùn)》、呂祖謙的《少儀外傳》、程端蒙的《性理字訓(xùn)》、朱熹的《小學(xué)》《童蒙須知》等，教學(xué)目的是倫理道德知識(shí)以及為人處世、待人接物準(zhǔn)則等。歷史教材類，教材代表作有宋王令的《十七史蒙求》、胡寅的《敘古千文》、黃繼善的《史學(xué)提要》、吳化龍的《左氏蒙求》等，達(dá)到能傳授歷史知識(shí)，又能進(jìn)行思想教育的目的。詩(shī)歌類，教材代表作有《千家詩(shī)》《唐詩(shī)三百首》、朱熹的《訓(xùn)蒙詩(shī)》、陳淳的《小學(xué)詩(shī)禮》等，教學(xué)目的是進(jìn)行文辭和美感教育。名物制度和自然常識(shí)類的教材代表作如宋方逢辰的《名物蒙求》等。
經(jīng)館教材
清中葉至民國(guó)期，教材增加了知識(shí)課本，主要有《四書》（指《論語(yǔ)》《孟子》《大學(xué)》《中庸》四本書）、《五經(jīng)》（《詩(shī)經(jīng)》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》五部儒家經(jīng)典著作）等，到明、清后教學(xué)內(nèi)容又增加了八股文范文選本，備學(xué)生科舉考試。
教學(xué)方法
蒙館
蒙館主要以認(rèn)讀、寫字與寫作為主。認(rèn)讀多是5、6歲兒童，以認(rèn)讀識(shí)字為主，教授方法是在一寸左右的紅色紙上用楷書寫字，每天教單字，當(dāng)認(rèn)字?jǐn)?shù)量達(dá)到千字左右，就開始讀《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》等韻文書，完成后塾師開始教讀《論語(yǔ)》，教讀數(shù)遍直至完整背誦后，塾師會(huì)再授新課。處于蒙學(xué)期學(xué)生背誦大多以機(jī)械記憶為主。寫字也是蒙同期的學(xué)習(xí)重點(diǎn)，教學(xué)方法與學(xué)習(xí)內(nèi)更細(xì)化，學(xué)生要自己練習(xí)并描寫，描寫時(shí)要用墨筆在紅色字形上描摹。熟練后進(jìn)入背摹階段，臨摹每天都交由塾師批改。蒙學(xué)第三、四年時(shí)塾師開始教學(xué)生寫應(yīng)用文。（書信、訟詞、婚喪、喜慶文等）
經(jīng)館
經(jīng)館學(xué)生有學(xué)習(xí)進(jìn)度是在理解字義后，就開始學(xué)習(xí)對(duì)“對(duì)子”，為寫詩(shī)打基礎(chǔ)。其中讀《古文觀止》、《東萊博議》等書都是為作文做準(zhǔn)備，“窗課”每周二篇，習(xí)作以游記、說(shuō)論、序、傳和應(yīng)用文等題材為主。明清時(shí)，習(xí)作主要以八股文為主，先由塾師選范文，然后學(xué)生仿作。塾師的教學(xué)任務(wù)是”批改窗課“，指導(dǎo)學(xué)生習(xí)作。
私塾學(xué)規(guī)
學(xué)規(guī)要求蒙童入學(xué)需要入學(xué)儀式，向孔子牌位跪拜。對(duì)學(xué)童課堂紀(jì)律與課間行為進(jìn)行規(guī)范，如不大聲說(shuō)話，不隨意走動(dòng)，完成課業(yè)再回家，放學(xué)后學(xué)生要列隊(duì)到孔子牌位作揖。對(duì)學(xué)生犯錯(cuò)的懲罰也有明確規(guī)定，如站在孔子牌位前面壁、留在學(xué)堂、用戒尺或板子打、跪在孔子牌位前認(rèn)錯(cuò)等。
塾師資歷和待遇
塾師工資標(biāo)準(zhǔn)，各時(shí)期并沒(méi)有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，清末前以白銀計(jì)算，據(jù)傳蒙館塾師每年可得白銀10兩左右，經(jīng)館的塾師略高。清末至民國(guó)初年，塾師工資改用銀元，蒙館塾師每年銀圓百余元，經(jīng)館的塾師每年銀圓二三百元甚至四五百元。民國(guó)20年后，因物價(jià)波動(dòng)大，塾師工資大多以實(shí)物計(jì)酬如大米、小麥、黃豆等，數(shù)量以每年約二至四千斤不等。除工資外不同節(jié)日也有酬勞如端午節(jié)、中秋節(jié)、春節(jié)等，此外還有學(xué)生家長(zhǎng)送節(jié)禮，學(xué)生學(xué)習(xí)到寫作文時(shí)要向塾師送“課肉”。
塾師的伙食有兩種。一種是每個(gè)學(xué)生每年交“三斗”（三斗米）、“六斤”（豬油、香油、食鹽、黃煙、茶葉、表紙各一斤）,塾師自炊自食，此種方式多見(jiàn)于村塾蒙館。二是塾師由學(xué)東或全體學(xué)生家庭輪流供膳。此種方式多見(jiàn)于“族塾”和“家塾”。
影響與評(píng)價(jià)
影響
就官府而言歷代帝王都把教育兒童看成是家長(zhǎng)自己的責(zé)任，與官府關(guān)系不大所以，官府從不干預(yù)私塾辦學(xué)，任憑私塾在民間自由發(fā)展。民間力量大于官辦力量。宗族是支持私塾發(fā)展的主要財(cái)政力量。
就百姓而言私塾多存在于農(nóng)村，而中國(guó)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)屬于小農(nóng)生產(chǎn)，需要大量勞動(dòng)力，子女在私塾讀書則比較方便。
就塾師而言塾師職業(yè)是受人尊敬的職業(yè)。在中國(guó)古代的詩(shī)禮之家賓客中是最尊貴的“西賓”。西賓也被稱為塾師。尊師是中國(guó)私塾教育的一大特點(diǎn)，也是中國(guó)傳統(tǒng)美德之一。如《紅樓夢(mèng)》中，林黛玉的塾師賈雨村，求林如海介紹他去結(jié)識(shí)賈府時(shí)，林如海回答說(shuō)：“因向蒙教訓(xùn)之恩，未經(jīng)酬報(bào)，遇此機(jī)會(huì)豈有不盡心圖報(bào)之理。”足見(jiàn)林如海對(duì)他的尊重，完全以自家人待他，以誠(chéng)以禮相待。當(dāng)時(shí)私塾的先生，大抵比較年長(zhǎng)并極具尊嚴(yán)，這是塾師的特點(diǎn)。
私塾是舊時(shí)學(xué)童接受的啟蒙教育，因設(shè)備簡(jiǎn)單，費(fèi)用低，學(xué)制靈活加之生源跨度等影響是當(dāng)時(shí)社會(huì)底層群體樂(lè)于接受的教育形式。私塾是官學(xué)的補(bǔ)充教育。私塾教育成為基礎(chǔ)教育基礎(chǔ)。私塾的招生時(shí)間與招生范圍靈活性為市民或農(nóng)民提供了便利，掌握了讀、寫、算等基本知識(shí)的培訓(xùn)與訓(xùn)練，為普及教育打下基礎(chǔ)。
私塾多存在于農(nóng)村，學(xué)制靈活性加之生源跨度等影響是當(dāng)時(shí)社會(huì)底層群體樂(lè)于接受的教育形式。私塾的培養(yǎng)方向以關(guān)注學(xué)生天賦，培養(yǎng)學(xué)生興趣，注重探討教學(xué)方式為主，學(xué)生私塾期間基本掌握了讀、寫、算等基本知識(shí)的培訓(xùn)與訓(xùn)練，為普及教育打下基礎(chǔ)。私塾不論學(xué)生出身背景和家庭貧富，學(xué)以致用，求精求專，不搞文憑教育。這在傳遞文化、培養(yǎng)人才等方面，私塾都做出了重大貢獻(xiàn)。
評(píng)價(jià)
中國(guó)近代哲學(xué)家、教育家蔡元培認(rèn)為私塾重人文精神，輕自然科學(xué)。他在批評(píng)舊式教育時(shí)，說(shuō)：“吾國(guó)之舊教育以養(yǎng)成科名仕宦之材為目的。科名仕宦，必經(jīng)考試，考試必有詩(shī)文，欲作詩(shī)文，必不可不識(shí)古字，讀古書，記古代瑣事。于是，先之以《千字文》《神童詩(shī)》《龍文鞭影》《幼學(xué)須知》等書；進(jìn)之以四書、五經(jīng)；又次則學(xué)為八股文，五言八韻詩(shī)。其他若自然規(guī)律，社會(huì)狀況，雖然兒童所急欲了解者，均不得闌入教科，以其于應(yīng)試無(wú)關(guān)也。”
中國(guó)近代作家、歷史學(xué)家郭沫若回憶幼時(shí)家熟受體罰時(shí)的一段記憶：“他的塾師有一根兩分厚、三尺來(lái)長(zhǎng)的竹片，是專門用來(lái)打?qū)W生的。正式的打法是打掌心、打屁股；非正式的打法則是隔著衣裳帽子的亂打。有時(shí)竹片打破了，塾師就干脆把隨便找來(lái)的細(xì)竹抽來(lái)打人。”
上海市特級(jí)教師于漪評(píng)價(jià)《從百草園到三昧?xí)荨罚J(rèn)為：三味書屋“關(guān)得住兒童的身，關(guān)不住兒童的心”，他們?cè)谙壬x書的時(shí)候，各行其事。寫出了兒童的心理特點(diǎn)以及對(duì)私塾教育制度的抗?fàn)帲髌放辛朔饨ń逃龑?duì)兒童的毒害，針砭了舊的學(xué)校教育的弊病。
明末來(lái)華的葡萄牙傳教士曾德昭(Alvaro Semedo)在比較過(guò)同時(shí)代的中國(guó)學(xué)塾與歐洲學(xué)校的異同之后，對(duì)前者評(píng)價(jià)甚高。他認(rèn)為中國(guó)學(xué)塾注重因材施教，塾師整天跟學(xué)生一起，認(rèn)真負(fù)責(zé)，而歐洲學(xué)校則是以考慮收入為前提的招收大量學(xué)生。
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