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南海，古稱漲海、沸海，位于中國最南部，屬于西太平洋的一個邊緣海。南海北接中國廣東、海南等省區，南至加里曼丹島，東接太平洋，西南通印度洋，海域面積約350萬平方千米，其中屬于中國管轄范圍的是九段線之內的約210萬平方千米。海域主要有海南島、東沙群島等多個島嶼，入海河流主要為韓江、珠江、紅河哈尼族彝族自治州、湄南河、湄公河等。

南海處于華南地塊、印支地塊、加里曼丹島及菲律賓海板塊三大板塊的交匯處，至白堊世時封閉成海，到1500-1600萬年前，南海海盆擴張停止，當時南海深海盆的面積很大，可能相當于現在的兩倍。南海大致呈北東—南西向伸展的菱形，在其北部、西部發育陸架、陸坡地形，在其南部和東部則發育島架和島坡地形，中部主要為深海平原，海底廣闊而平坦，馬尼拉海溝呈反“S”型深嵌于其中，深達4500米以上。南海位于熱帶，屬熱帶季風氣候、赤道熱帶海洋性氣候，氣溫高，雨水分明，多大風，海霧少。其大部分海區以不正規全日潮為主，平均水溫終年在22攝氏度以上，鹽度基本為33‰，是中國海海域波浪最大的海域，平均波高為1.3米。該海域生物多樣性豐富，動物以游泳動物、無脊椎動物為主，僅北部海域計有2762種，主要有黑鰭基齒鯊、小眼真鯊等，植物以藻類、浮游生物為主，主要有大角角藻、短角角藻等。南海的國家級海洋自然保護區眾多，主要有廣東雷州珍稀海洋生物國家級自然保護區、海南三亞珊瑚礁國家級自然保護區等。

早在戰國時期，人們便在南海海域從事生產和生活活動。唐至元三代，南海絲綢之路已成為中國海上重要的貿易線，清時，以廣州市為起點的南海絲路徹底形成，國民政府于1945年收復南海諸島主權，1948年，以11條“斷續線”為基礎的南海疆域格局形成。南海是中國重要的海洋貿易區，漁業、運輸業占有重要地位，環南海區域也是全球經濟版圖的重要組成部分，南海是油氣形成的有利場所，具有豐富的海洋油氣礦產資源、濱海和海島旅游資源、海洋能資源、港口航運資源、獨特的熱帶亞熱帶生物資源，同時也是中國最重要的海島和珊瑚礁、紅樹林、海草床等熱帶生態系統分布區，北部沿岸海域是傳統經濟魚類的重要產卵場和索餌場。至2017年，該區域GDP規模增長至55753.3億美元，占全球GDP的份額達6.89%。環南海區域中海運發達，郵輪港口眾多，主要有廣州市南沙國際郵輪母港、海口港等，航空業發達，至2018年，環南海區域的航空客運量占全球比重達24.7%，其中新加坡樟宜機場位連續8年蟬聯“世界最佳機場排行榜”榜首。

南海人文歷史悠久，民俗活動打柴舞、祭祀兄弟公出海儀式等先后成為中國國家級非物質文化遺產代表性項目名錄，藝術領域的崖州民歌、瓊劇等也于2006年，2008年成為中國國家級非物質文化遺產。此外，該地區還有多個國家AAAAA級旅游景區，主要有南山文化旅游區、分界洲島旅游區等。

南海歷史上也是爭議多發地區，1997年4月，菲律賓海軍登上黃巖島，炸毀中國主權碑，中國海監船一度與菲律賓軍艦形成對峙。1999年5月，發生過菲律賓仁愛礁非法“坐灘”。2012年4月，黃巖島再度爆發對峙事件，2015年-2016年期間，中美多次在南海海域發生摩擦。

命名

秦漢時期中國人就已經在南海上進行活動，當時人們稱南海為漲海，謝承《后漢書》已經有“交趾七郡貢獻皆從漲海出入”的記載。《瓊州府志》在解釋“漲海”的含義時說：“南溟者天池也，地極，故曰炎海；水恒溢，故曰漲海。”

漲海之稱一直延續到南北朝。《梁書》卷54《海南諸國列傳》：“干陁國在南海洲上”（干陁國故地在今蘇門答臘島），已開始使用“南海”名稱，至唐宋時期“南海”之稱漸多，初唐被流放越南的詩人沈佺期有“身投南海西”的詩句（《赦到不得歸題江上石》）。隨著人們在南海的活動范圍擴大，宋代到清代時期，南海則出現石塘、長沙、千里石塘、萬里長沙或萬里石塘、千里長沙等若干名稱。近代以來，民國政府陸續規整南海海域的島嶼和明確疆域范圍，從而規范命名為南海。

位置境域

南海位于中國最南部、北太平洋西部，屬于西太平洋的一個邊緣海。經緯度范圍為北緯3°—25°，東經105°—125°。南海北接中國廣東、海南省、廣西壯族自治區和臺灣等省區，以廣東省南澳島到臺灣島南端一線同東海分界；東南至菲律賓（Republic of the Philippines），南至加里曼丹島（Kalimantan Island），其南緣的曾母暗沙是中國領海的最南端，位于卡拉延群島最南端，地理坐標為北緯3°58′、東經112°17′，距中國大陸達2000公里以上；西南至越南（Vietnam）和馬來西亞半島（Malay Peninsula）等地，南海東接太平洋（Pacific Ocean），西南通印度洋（Indian Ocean），南北縱跨約2000千米，東西橫越約1000千米，海域面積約350萬平方千米，其中屬于中國管轄范圍的是九段線之內的約210萬平方千米。

成因

南海自晚中生代以來的構造演化過程劃分為古南海形成與發展階段、古南海消減和新南海形成階段以及南海快速沉降與萎縮階段。

晚白堊世末期—早漸新世

晚白堊世期間，南海地區是一個由各個地塊拼合形成的統一的“古南海地塊”，主要涵蓋了華南地塊南部、印支地塊和加里曼丹島地塊，在這期間，太平洋板塊運動發生了重大的調整，其俯沖速度下降，俯沖角度由水平逐漸增大，方向也由斜向轉變為正向，構成了南海東部匯聚的邊緣。古新世—始新世期間，南海北部陸緣盆地受一系列的北東或北東東向的伸展斷裂的影響形成陸相斷陷，漸新世早期形成海陸過渡相斷陷，此外還零散分布一些小地塹。自始新世以后，歐亞板塊與印度板塊發生全面碰撞，在總的匯聚的環境下南海北部邊緣發育了一系列北東或北東東向繼承性、多期性的伸展斷裂，這一系列斷裂加上在其控制下形成的斷陷、斷隆一起構成了南海北部的張裂邊緣構造帶。晚始新世至早漸新世期間，受西側印度板塊擠壓楔入的影響，東側存在太平洋板塊的正面高角度的俯沖的圍限，和亞歐板塊東部深層軟流圈可能存在的地幔物質的上涌，南海地區在這個時期整體處于大的匯聚背景下，觸發地幔柱上升，導致新南海形成。

晚漸新世—早中新世

晚漸新世—早中新世時期，隨著印支板塊繼續擠壓，加之太平洋板塊的作用，新南海海盆進入主要發展階段，早期屬陸內裂谷性質，后期伴隨海水侵入，逐漸擴展成洋盆。隨著新南海擴張，南沙地塊從北部陸緣裂離，開始了向南長達數百千米的漂移。同時古南海繼續快速萎縮，古南海南部邊緣受擠壓作用地殼強烈下彎，早期的被動大陸邊緣轉變成主動大陸邊緣。晚漸新世，南海中央海盆的初步成形，眾多地塊開始南海北部陸緣分離，其中禮樂—東北巴拉望地塊開始了分離后向南的漂移期，屬于陸塊裂離盆地。

中中新世至今

自中新世馬尼拉海溝（Manila Trench）形成之后，南海區域上的擠壓應力釋放，新南海南北向的擴張運動停止，斷裂活動較為平和，并且巖漿活動也相對較為貧乏，只是在東部受到臺灣造山運動影響而使得北緣西部的斷裂和巖漿活動相對較強，大多數地區盆地的發育不再受控于構造的變動，中新世—第四紀，南海北部陸緣盆地處于快速區域熱沉降狀態，主要以離散陸緣坳陷為主，遍及臺西南、珠江口、瓊東南等地區，南海南緣，受邊緣海構造旋回影響，形成南、北兩個盆地帶，而南部盆地帶受南部碰撞褶皺帶的控制，發育擠壓前陸盆地，如曾母盆地，廣泛接受披覆沉積，并進一步向東北方向延伸至文萊—沙巴盆地和南、北巴拉望盆地。自晚中新世至今，南海西部陸緣盆地的伸展作用停滯，處于區域整體沉降時期。現今南海西部陸緣，受北西—南東向拉張形成一系列北東向的張扭盆地。

地理特征

氣候

南海位于熱帶，屬典型的季風氣候區，區域可按照北緯6~7°為分界線，以北為熱帶季風氣候，以南為赤道熱帶海洋性氣候。主要氣候特征表現為氣溫高，雨水分明，多大風，海霧少。

南海海域氣溫終年很高，7月份高達28℃，即使在1月份，南海南部仍達26℃，北部通常不低于15℃。南海年降水量為1000～2000毫米，有明顯的區域差異。海區北部有干季和雨季之分。干季為11月至翌年3月，降水較少，比蒸發量少600毫米；雨季為5至10月，降水量超過蒸發量800毫米。海區南部其實并無真正的“干季”，因為那里全年各月的降水量均超過蒸發量，尤其10月至翌年1月，降水量比蒸發量多750毫米左右。南沙群島的年降水量可達2200毫米，年降水日數多達170天。

南海的大部分海域，每年的9月前后，東北季風到達臺灣海峽（Taiwan Strait），11月至翌年4月，全海區均由東北季風所控制。4月份于馬六甲海峽（Malacca Strait）開始西南季風，至6月可遍及全海區，7、8月為最盛期。東北季風以11月為最大，多為4至5級，有時也達6至7級，大風區在南海北部、巴士海峽（Bashi Channel）和南沙群島以西海域。相對而言，西南季風風力一般較小，多在4級以下。但在海南島西部沿岸的鶯歌海鎮，全年中以春季風力較大。南海的年平均大風日數比渤海、黃海、東海都少。越南近海為50天，西沙群島附近40天左右，南沙附近在40天以下。粵東沿岸靠近臺灣海峽的區域，大風日數較多，有時可達100天。南海海霧較少，主要出現在北部灣和廣東省沿岸海域。海口市年平均霧日最多，也只有41天，硇洲島24天，潿洲島19天，其他海域都在15天以下，鶯歌海和西沙群島幾乎全年無霧。

南海諸島太陽能資源豐富程度超過中國其他海域和絕大多數的內陸地區，全年各月平均太陽輻射總量為190至260瓦/平方米。海域有效風速3至20米/秒，出現時數5500至8000小時，出現時間65%至89%，有效風能密度300至650瓦/平方米，屬中國風能資源較豐富的地區。

地質

地質構造

南海位于歐亞板塊、印—澳板塊和太平洋板塊的交接部位，其大地構造受到三大板塊相對運動的制約。由于板塊間作用的方式不同，南海周緣呈現出不同的構造特征。南海北部陸緣為華南陸塊的延伸部分，發育一系列階梯狀拆離斷層和不同規模的隆、坳構造帶，為拉張型被動邊緣，南部北側與南海北部為共軛大陸邊緣，而南側是碰撞邊緣，受古南海俯沖碰撞的影響發育一系列疊瓦狀構造，屬擠壓型邊緣；西部受印支地塊南東向構造擠出的影響，發育走滑邊緣；南海東部及其周圍地區的地質構造極其復雜，其西側的中南半島和北側的華南大陸以金沙江一紅河斷裂帶為界，分屬于特提斯構造域和華夏構造域，南海的西北側為燕山期陸緣活化帶，東側的島弧為具有海西期殘塊、燕山期基底的喜馬拉雅期的斷褶系。在區域構造上，南海處于三大板塊的交匯處，周緣為華南地塊、印支地塊、菲律賓海板塊，南海主體位于華南陸塊上，東部為西太平洋溝弧盆體系和菲律賓海板塊，西部為印支和緬泰馬陸塊。

華南地塊區

南海北部處于華南地塊區內，該地塊位于歐亞板塊東南邊緣，西部以哀牢山—紅河剪切帶與印支地塊為界，東部到太平洋俯沖帶。華南地塊以麗水市—海豐縣斷裂為界，可分東西兩個部分。西部為加里東褶皺帶，早古生代為建甌、云開等前寒武系地塊，具有洋殼與島弧間列特征。南海北部陸坡總體以北東和北東東向線性特征為主，北西向異常表現出被截斷、錯開特征，在海南島南海海域則有明顯的北西向異常。

印支—巽他陸架區

南海西緣斷裂帶是印支—他地塊與華夏地塊、南沙地塊、曾母地塊的分界，受印度板塊碰撞楔入的影響，新生代沿剪切斷裂帶向南東方向擠出。西緣斷裂帶南北延伸長達1500千米以上，由鶯歌海盆地東緣1號斷裂、中建斷裂、萬安東斷裂及兩側伴生構造作為統一的斷裂系統，具有長期和差異性的活動特點；紅河斷裂帶是華南地塊和印支—巽他陸架的分界線。

印支地塊核心為前寒武系陸核，向外依次為海西和印支褶皺帶。從中生代中期開始與華南地塊拼合在一起，其東南地區受西太平洋構造域的影響，發育一系列北東向或近南北向構造。巽他陸架包括禪幫高原、單那沙林海岸地帶、馬來半島和蘇門答臘島東北地區。三疊紀初期，巽他陸架與印支地塊碰撞拼接，形成佩亞山、桑坎彭山和豆蔻山，以及印支地塊隆起和呵叻盆地。古生代時期，印支地塊邊緣開始增生，至早海西運動之后板塊內部克拉通地區已處于較為穩定的環境。印支運動后，板塊與周緣地區碰撞，造山帶隆起，在其前緣的克拉通地塊上廣泛發育中生代沉積盆地。

菲律賓島弧區

南海東部的俯沖邊界處于菲律賓島弧內，菲律賓島弧由兩列島弧組成，內外島弧之間發育有弧間盆地。其東、西兩側分別為菲律賓海溝和馬尼拉海溝，前者凸向東，貝尼奧夫帶向西傾斜；后者凸向西，內尼奧夫帶向東傾斜，構成了島弧特有的反向前弧和反向雙海溝系構造。

南海東緣分為3段，北段為馬尼拉俯沖帶，中段為內格羅斯俯沖帶，南段為哥達巴托俯沖帶，馬尼拉俯沖帶表現為一系列近南北向反“S”形延伸的島弧和溝槽區，具有南北分段和東西分帶的特征，自西向東依次為俯沖前緣、馬尼拉海溝、增生楔和海槽共4個構造帶；以巴布延斷裂、菲律賓斷裂和錫布斷裂為界，由南向北分為北、中、南和民都洛4段，總體具有由南向北逐漸變新的特點，北段由南向北從俯沖至臺灣弧陸碰撞的特征，其輸入板塊地殼屬性為張裂大陸；中段為俯沖特征，具有一定的走滑性質以及洋中脊與兩側海山向下俯沖；南段為“對向俯沖”，西側馬尼拉俯沖帶，俯沖角度急劇增大，以近乎垂直的角度自西向東俯沖至地幔過渡帶深度，東側為在菲律賓海本哈姆海臺，俯沖的地殼非正常洋殼，在深部呈現高速異常特征。

地層特征

南海地層主要分為基地地層、新生代地層。

基底地層

南海新生代盆地的基底主要由元古界、古生界變質巖及中生界沉積巖、變質巖和白堊紀花崗石組成。最老地層為元古界，主要見于南海西部陸架、北部灣、西沙群島和中沙群島等地。南海南部的南沙群島、阿南巴斯群島（kepulauan Anambas）和馬來半島北部陸架零星分布有上古生界，泰國海灣盆地北部和中部分布有古生界和中生界變質巖和沉積巖，以及白堊紀花崗巖。中生界在南海地區分布比較廣泛，在南海北部陸緣，珠江口沿岸陸區見晚三疊—早侏羅世海陸過渡相煤系地層；在南海南部陸緣，萬安盆地南部發現有白堊紀變質沉積巖。南部的禮樂灘發現白堊紀地層，巴拉望島（Palawan）以烏盧根斷裂為界，北部地區新生代基底主要由變質巖和酸性侵入巖的晚古生代雜巖組成，南部地區則在砂巖混雜巖的共生體中發育白堊紀—早第三系的蛇綠巖套。

新生代地層

南海北部新生代沉積最厚可達17000米。古新統—始新統主要為內陸斷陷盆地的磨拉石、火山碎屑巖、膏巖和含油母頁巖的一套湖相、河流—三角洲沉積體系。漸新統—第四系的陸架區主要為濱海—淺海相陸緣碎屑及三角洲沉積，在陸坡區主要為細碎屑巖和碳酸鹽巖沉積。南海南部的禮樂灘—南沙海槽一帶，發育厚度較大的新生代沉積，其下部為半地塹充填，上部為超覆披蓋。古新統—中始新統主要為河流相—濱淺海碎屑巖；上始新統—下漸新統為濱海、淺海相碎屑巖沉積，大部分缺失或較薄；晚漸新統—早中新統以臺地相層狀碳酸鹽巖最具特色；中中新統—第四系為半深海沉積或淺海生物沉積。中央海盆新生代沉積厚度變化較大，具有南北厚、中間薄的特點，北海盆新生界分布廣，厚達3千米；海盆南部新生界沉積范圍縮小，沉積厚度一般小于0.8千米，最厚可達2千米。西南海盆新生代沉積較薄，其擴張中心厚約1.5千米；海盆西部邊緣沉積約2千米，而南部地區大部分區域沉積厚度約2千米，海盆邊緣厚度減薄到約1千米。

礦產資源

油氣資源

南海海域有含油氣構造200多個，油氣田大約有180個，海底石油蘊藏量達200億噸，天然氣40萬億方，主要集中在西南中沙群島海域，油氣總資源量相當于全球儲量的12%，約占中國石油總地質資源量的1/3，僅在南海的曾母盆地、沙巴盆地、萬安盆地的石油總儲量就將近120億噸，天然氣約17萬億方，分布在中國主張的管轄海域之內。截至2018年，已在珠江口盆地、北部灣盆地、鶯歌海盆地和瓊東南盆地累計探明石油地質儲量總計11.5億噸、天然氣地質儲量總計6.6千億方。

其他礦產

南海大陸架第四紀古河谷、古沙壩、古海灘和底礫層，均是砂礦遠景區。建筑填料用的內大陸架砂礫估算資源量約為4500億噸。香港特別行政區自1985年以來已在內大陸架全新世海相淤泥層下浚挖了約2.5億立方米的砂礫，用于各種吹填工程。南海諸島上蘊藏有一些鳥糞磷礦。此外，南海深海沉積采樣已獲得錳結核和富鈷錳結殼的樣品，水深超過4000米的下大陸坡和深海盆地是錳結核與富鈷錳結殼的遠景區。

地形地貌

南海大致呈北東—南西向伸展的菱形，在其北部、西部發育陸架、陸坡地形，在其南部和東部則發育島架和島坡地形。陸架、島架水深一般在250—3000米之間。陸架、島架部分海底平坦，寬度以北部陸架最大，在200—300千米，西部陸架和南部島架較窄，在50—70千米，東部島架最窄，在10千米以下。陸坡、島坡部分海底崎嶇不平，變化復雜，其上不僅山峰林立、礁灘廣布，更有溝谷縱橫、深潭散落，其寬度也隨之有很大變化，東部島坡寬度最窄，在100千米左右，而北部陸坡、西部陸坡和南部島坡的寬度在200—500千米之間不等。

南海陸坡和島坡圍限的區域為深海平原，這部分區域主要位于南海的中部靠東的位置，其主體水深在3000—4000米之間，海底廣闊而平坦，其面積占整個南海總面積的1/3左右。中央海盆和其它幾個次海盆統稱為南海深海海盆。和陸坡、島坡一樣，在平坦的深水海盆中同樣有海山、海丘分布。在一些地方這些海底山還集合成群或集合成鏈。最為顯著的是一條海山鏈為以黃巖海山為主體的東西向海山群形成的黃巖島海山鏈。這條海山鏈橫亙于中央海盆的中部，將中央海盆分割為南北兩部分。馬尼拉海溝是南海深海海盆中另一個醒目地形。馬尼拉海溝呈反“S”型嵌于深海海盆和呂宋島坡之間南北長達1000千米，深達4500米以上。

南海北部地形地貌

南海北部具有十分寬廣的大陸架，長約1425千米，最大寬度達310千米，其主要地貌類型為現代海積平原地貌，水深范圍為0—150米，地形平坦。沉積物主要為泥或粉砂質泥。地貌類型多樣，發育濱海沙坡、海底淺灘、潮流沙脊、古河道、水下三角洲等多種地貌類型。

南海西部地形地貌

南海西部呈北寬南窄狀，大陸架北起北部灣口，南至加堆克群島，陸架外緣水深為200—250米，呈南北向條帶狀分布，長720千米，大部分寬65—115千米。按地貌特征分為陸架侵蝕—堆積平原和堆積平原。南海西部大陸坡西部以南北向延伸斷褶型陸坡斜坡和深水階地為主；北部和東北部以塊體隆升的海臺為特征，發育西沙群島海臺、中沙群島海臺和中建海臺等；中北部以坡度較為平緩的堆積型陸坡斜坡為主體；中部和中南部以地勢低洼的陸坡盆地為特征，發育中建南陸坡盆地和萬安北陸坡盆地。

南海南部地形地貌

南海南部大陸架包括巽他陸架北部和加里曼丹北部陸架，與南海北部陸架同為東西—南北向展布，寬達300—400千米。發育有陸架堆積平原、陸架侵蝕—堆積平原、水下階地、古河道、古三角洲、海底扇等多種地貌類型。南海南省部大陸坡海底切割強烈，崎嶇不平。南沙群島位于其中，島礁星羅棋布，有出露水面的島嶼、沙洲，有位于水面之下的暗礁、暗灘等。上陸坡主要分布在陸坡的西北部和加里曼丹島的北側，其坡度較為平緩。中陸坡地形變化復雜，可分為海臺、陸坡盆地、海槽、海谷、海山海丘群等。下陸坡是陸坡外緣往深海轉折處的斜坡，水深由2000米開始，往下直落深達3500—4000米的西南海盆，其坡度比上陸坡陡峭，以斷褶型陸坡為主體。

南海東部地形地貌

南海東部大片地區海底地形較為平坦，屬島弧地貌，次級地貌分為島架和島坡兩種地貌。在南海東部島坡分布著長而深的馬尼拉海溝和呂宋海槽，海溝深達4500米以上。菲律賓巴拉望島的西側海區，大部分海底為巴拉望島的西北島坡。島坡中部、南部斜坡地形較為簡單，北部地形則比較復雜，發育有橫切峽谷、崎嶇不平。島坡的西部為大片平坦的臺地。

水文

南海為中國近海中面積最大、水最深的海區，是亞洲三大邊緣海之一，面積約350萬平方千米，平均深度為1212米，最深處為5559米。

水溫

南海表層平均水溫終年在22℃以上，南部海區則在26℃以上，水溫年變幅值自北向南減少。北部陸架區近岸表層水溫冬季低至15℃左右，一年四季表層水溫分布的總趨勢都是溫度自北向南漸增，其中，冬季南北溫差最大；夏季和秋初溫度分布最為均勻，南海大部分區域水溫都在29℃左右；但最高溫度卻出現于春末，南海西南部陸架區出現30℃左右的高溫。

鹽度

南海海域鹽度基本為33‰，自外海向近岸鹽度逐漸降低，大部分近岸區域年平均鹽度在32‰以下；平均鹽度冬季高、夏季低。近岸海區，鹽度季節變化大，如珠江口附近海域表層鹽度年變幅大于12‰，外海區鹽度變化小，大部分海域年變幅不到1‰，僅北廣東外海受巴士海峽影響，從12月至翌年6月表層平均鹽度均在34‰以上，年變幅較大。

密度

南海海水密度冬季高、夏季低，自外海向近岸遞減，外海深水區的表層密度多在21.5—23.5之間，沿岸淺水區表層密度小于20，春季隨著海面增溫和風力減弱，表層密度減小，均勻層變薄；而秋季恰與春季相反。

水團

南海最基本的兩類水團分別為沿岸水團和外海水團。沿岸水團在陸地沿岸，入海的江河淡水與海水混合形成；外海水團主要是西北太平洋水通過巴士海峽進入南海后變性而成。

沿岸水團按其所在的地理位置，在南海北部可以分為廣東省沿岸水和北部灣沿岸水。前者在西南季風期常由于南海次表層水楔入而又分成粵東沿岸水和粵西沿岸水；南海中、南部有巴拉望省沿岸水、加里曼丹島沿岸水和越南沿岸水等，夏季南海北部沿岸水高溫低鹽，冬季則低溫低鹽；溫度年變幅16℃左右，南海南部沿岸水終年高溫低鹽，溫度、鹽度季節變化不明顯。

南海外海水團可分成與西北太平洋水團的垂向成層結構相對應的四個水團，即南海表層水、南海次表層水、南海中層水和南海深層水。南海表層水位于0—75米層，南海次表層水出現在100—200米層間；次表層水以下至1000米為南海中層水通常包含上均勻層和部分躍層；中部的深層水以2700米為界將它分為兩個水團：南海深層水團和南海海盆水團。南海表層水特征是高溫、低鹽，溫度、鹽度分別在21~31℃和32.5~34.5‰變化；次表層水特征是高鹽，鹽度極大值在34.5~34.9‰；中層水特征為低鹽，溫度變化于4~12℃之間；深層水溫度低于4℃，鹽度在34.5~34.65‰之間。

海流

南海海流分為中、上層流系以及陸架近底層海流。

中、上層海流

臺灣海峽中的流動夏季風期間海流流向為北東，冬季風期間中以北東向海流為主；巴士海峽中的流動，夏季風期間上層海流從南海流出，中間層則從太平洋流入，冬季風期間流向則與上述相反；黑潮及其南海分支，黑潮源于北赤道流在菲律賓東部洋面上分漢后的北向分支，在巴士海峽其主干沿東經121°東側繼續北上，在北緯20°常有一分支從巴士海峽向西進入南海，其中大部分隨暖流套流動后又回到黑潮主軸；南海暖流，冬季黑潮暖水通過巴士海峽以舌狀沿著陸坡等深線伸入較冷的南海，入侵的黑潮暖水與近岸冷水構成很強的溫度梯度所引起的斜壓效應驅動了流向東北的南海暖流；廣東省沿岸流和珠江沖淡水，它以珠江口為界分為粵東沿岸流和粵西沿岸流。粵東沿岸流的流向基本上隨季風的轉換而改變。冬季其流向為西南，流幅窄，并且它的東部往往受到東海沿岸流南下的影響。

陸架近底層海流

南海陸架區近底層總的環流趨勢與表層流的變化比較一致，即在冬季風期間基本上呈一氣旋式環流，而夏季則大致為一反氣旋式環流；臺灣海峽中的近底層流終年流向東北。此外，在南海北部陸架外側，夏季似存在著從東北流向西南的近底層流。

潮汐

南海的潮汐主要是由太平洋經巴士海峽傳來的諧振潮。大部分海區潮型以不正規全日潮為主。正規全日潮分布于北部灣、呂宋島西岸中、北部、西加里曼丹的米里沿岸、卡里馬塔海峽（Strait of Karimata）和泰國灣（Gulf of Thailand）附近海區。不正規半日潮散見于巴士海峽、廣東省近岸、越南中部近及南部部分近岸海域、馬來半島東南端、加里曼丹西北近岸等海域。北部灣灣口附近存在著一個全日分潮的旋轉潮波系統。

南海潮差較小。粵西沿岸、北部灣、中南半島和加里曼丹沿岸潮差較大，達4米以上。粵東近岸次之，約為3米。南海中部、呂宋島西岸、越南中部沿岸最小，僅2米左右。最大潮差出現在北部灣頂端的北海港，可達7米。半日潮在泰國灣有兩個無潮點，北部灣也有相當于波節（無潮點）的同潮時線的密集之處。全日潮在泰國灣和北部灣以南各有一個無潮點。南海潮流較弱，速度小于50厘米/秒，而半日潮流則更弱。只有北部灣和粵西沿岸潮流稍強，流速在100厘米/秒左右。瓊州海峽中最大潮流流速可達250厘米/秒。

波浪

南海是中國波浪最大的海域，可生成的最大有效波高為14米，平均波高為1.3米。波型均以風浪為主，南海全年常浪向北部海域基本是偏東北向，頻率約為22%；冬季常浪向為偏東北向，頻率約為35%；夏季為偏南向，頻率約為23%。該海域強浪向：北部灣為東北向，北部灣以南和以東海域分別為偏東南向及偏東北向。

生物多樣性

南海海域動物以游泳動物、無脊椎動物為主，暖水性魚類北部海域計有2762種，南海諸島海域523種，主要有半齒真鯊、特氏寬鰭鯊等。植物以藻類、浮游生物為主，主要有大角角藻、短角角藻等。南海的國家級海洋自然保護區眾多，其中廣東省有9個，廣西壯族自治區有5個，海南省有4個，主要有廣東雷州珍稀海洋生物國家級自然保護區、海南三亞珊瑚礁國家級自然保護區等。

動物

南海海蛇種類約有10種，每年4至5月間在大萬山島水域，9至10月間在北部灣猬集，南海是綠海龜活動的海區，每年4至12月來南海諸島產卵，尤以4至7月為繁殖盛季。習見種有海龜、玳瑁、紅海龜和棱皮龜等。海獸有豚類、鯨目。北部河口區常見有國家一級保護海洋動物中華白海豚、儒艮等。中部海區常見到成群的海豚。

游泳動物

南海位于熱帶、亞熱帶，魚類的區系特點以暖水性為主，北部海域魚類計有2762種，暖水性種占87.5%，暖溫性種占12.5%。而分布在南海諸島海域的523種魚類中，暖水性種高達98.9%，其區系性質屬于印度—西太平洋熱帶區的印一馬亞區。屬南海地方種的有黑鰭基齒鯊、小眼真鯊、短頜色拉真鯊鯊、尖鰭副沙條鯊等。南海北部海域受大陸氣候影響，區系性質屬印度一西太平洋熱帶區的中一日亞區。數量占優勢的主要種類有刀額新對蝦、短溝對蝦、日本對蝦、墨吉對蝦、長毛對蝦、須赤蝦、粗突管鞭蝦；蟹類有珠背梭子蟹、七刺栗殼蟹等。魚類主要種類有中華小公魚、黃斑鲾、細紋鲾、二長棘鯛、短吻鲾、圓腹鯡、鮐、麗葉鯵、藍圓鯵、長尾??大眼鯛、中華青鱗魚、鹿斑鲾、棕斑腹刺魨、黃吻棱鯷等。

無脊椎動物

南海淺海主要的無脊椎動物有亞洲波斯基蟲、葉編織蟲、恩格五蟲、多變擬車輪蟲、泡抱球蟲等；等輻骨蟲主要有透透明等棘蟲、長對矛蟲等；放射蟲類主要有無刺膠體蟲、四葉四門孔蟲、三孔根網蟲、羚角蟲等以及沙殼纖毛蟲類的運動類鈴蟲、小領細殼蟲等。其它種類包括如：腰鞭毛藻類的海洋尖鼻藻、分叉鼎形蟲、三角角蟲、夜光蟲等

植物

藻類

南海甲藻門藻類記錄有234種，主要有角藻質的小腦形藻的大角角藻、短角角藻、叉狀角藻；多甲藻類的原多甲藻、光甲原多甲藻、灰甲原多甲藻、五角原多甲藻、錐形原多甲藻、扇形原多甲藻等；金藻門的球等鞭金藻、叉鞭金藻等。

南海粵東近岸浮游生物主要有達蒂角毛藻、四楞角毛藻；珠江口以淡水性的念珠直鏈藻、盤星藻、及半咸水性的熱帶骨條藻等占優勢；粵西一近優勢種為和擬彎角毛藻、粗根管藻、絲毛輻桿藻、蘇門答臘島角藻、雙齒管等。南海中部為熱帶外海種的生活小區，如大西洋角毛藻骨架變種、熱帶棘盤藻、三叉雙管藻、武士翅甲藻等。

自然保護區

南海地區的自然保護區大多位于中國境內，主要有廣東雷州珍稀海洋生物國家級自然保護區、廣東雷州烏石國家級海洋公園等、廣西潿洲島珊瑚礁國家級海洋公園、廣西北侖河口國家級自然保護區等、海南三亞珊瑚礁國家級自然保護區等。南海沿岸其它國家馬來西亞、越南、菲律賓等國也相繼建立多個海洋保護區，諸如盧康暗沙海洋國家公園等。

廣東雷州珍稀海洋生物國家級自然保護區位于北部灣東側，雷州半島西部的雷州市西部沿海、東臨南海。保護區總面積46864.67公頃，其中核心區面積18527公頃，緩沖區面積13664公頃，實驗區面積14673.67公頃。主要保護對象包括國家一級保護海洋動物儒艮、中華白海豚；國家二級保護海洋動物大珠母貝（白蝶貝）、白氏文昌魚、水棲龜、棱皮龜、玳瑁、斑海豹、白吻原海豚、寬吻海豚、印太新鼠海豚等珍稀水生動物，以及珊瑚礁、海草場等，還有列入中國瀕危物種紅皮書和世界自然保護聯盟紅皮書的極危、瀕危、易危物種名錄40種，是中國最為重要的熱帶近海珍稀水生動物的避難所。保護區于2008年1月由國務院批準為國家級自然保護區。

三亞珊瑚礁國家級自然保護區位于南海北部、中國境內海南省三亞市南部近岸及海島四周海域，保護區自東向西由亞龍灣片區、鹿回頭半島—榆林角片區和東、西瑁島片區三部分組成，保護總面積85平方千米。其保護對象為珊瑚礁及由珊瑚礁構成的典型熱帶海洋生態系統與海洋生物物種。區內117種（包括5個亞種）造礁珊瑚，分別屬于13科、33屬和2亞屬。還有在成礁建造中有積極意義的蒼珊瑚、笙珊瑚、多孔螅和多種非造礁珊瑚軟珊瑚、柳珊瑚。1990年9月，三亞珊瑚礁國家級自然保護區經國務院批準建立的國家級海洋類型自然保護區之一。

盧康暗沙海洋國家公園位于南沙群島南端、南海南部，由北康暗沙和南康暗沙組成，2017年9月，馬來西亞公布了將盧康暗沙（Luconia Shoals）設立為海洋國家公園的憲報，盧康暗沙海洋國家公園占地面積1011772公頃，主要保護區內紅樹林、珊瑚礁以及海草床等自然環境。

自然災害

南海海域廣闊，自然災害主要有臺風、風暴潮、地震等。

臺風是南海的主要災害性天氣系統，每年平均有10個左右的臺風和強熱帶風暴在南海海域活動。約有半數臺風來自菲律賓以東洋面，其余為南海海區內形成。生成的海域主要在北緯10°以北，且6至9月份居多；10至12月生成區南移至南海中部。臺風暴潮是伴隨而來的災害，從汕頭市到雷州半島的廣東省沿海、越南北部以及菲律賓沿岸等是臺風暴潮的多發區域。廣西壯族自治區沿海是臺風頻繁登陸和影響的岸段，也是伴隨臺風而來的風暴潮頻繁發生的岸段。如1965年6508號強臺風、1982年8217號強臺風、1996年臺風莎莉等；海南省北部和東部沿海是風暴潮災嚴重岸段，出現的頻數高、災情重，1996年9月20日，9618號臺風風暴潮襲擊海南省東北部沿海，造成嚴重災害，全省14個市縣、229個鄉鎮、10289個村莊受災，進水城鎮31個，受災人口301.64萬人，死亡100人，損壞倒塌房屋7.66萬間，農作物受災21.16萬公頃。

南海盆地的南部與中部，多是與弧后擴張有關的海槽及殘留的陸塊海臺，南海盆地最大震級達6級左右，1605年瓊州大地震是南海區發生的最大的地震，發生在瓊州海峽，據《瓊山縣志》記：“萬歷三十三年五月二十八日亥時地大震，自東北起，聲響如雷，公署民房傾倒殆盡，城中壓死者數千，地裂水沙涌出，南湖水深三尺，田地陷沒者不可勝記。”瓊州大地震烈度達11度，海岸下沉1—4米，最深達到10米，下沉面積達百余平方千米。

主要河流

南海是西北太平洋最大的邊緣海，有韓江、珠江、湄公河等眾多河流入海，年入海總徑流量約9000億立方米。

韓江

韓江位于粵東、閩西南，經緯度范圍在東經115°13′—117°09′、北緯23°17′—26°05′之間，韓江發源于廣東省紫金縣的七星，在三河鎮與汀江匯合，經潮州市進入韓江三角洲，分北、東、西溪出南海。流域范圍包括廣東省、福建省、江西省三省部分區域，干流長470千米，流域面積30112平方千米，多年平均徑流248.9億立方米，是廣東省除珠江以外的第二大河流，也是廣東省重點保護的飲用水源河流之一。

珠江

珠江位于中國南部，經緯度范圍東經102o14'—115o53'，北緯21o31'—26o49'，是中國南方最大的河流，自西向東橫跨華南地區，屬于中國七大江河之一。珠江跨越滇、黔、粵、桂、贛和湘等省區，發源于云貴高原的馬雄山，基本上由三條獨立水系東江、北江、西江匯流而成，西北江在三水區思賢窖匯合溝通重新組合后流向下游，東江在東莞市石龍匯入珠江口，它們在珠江三角洲匯集，自廣州匯入南海。全長2320千米，流域面積44萬平方千米。

瀾滄江—湄公河

瀾滄江—湄公河是東南亞地區最重要的跨境河流，中國境內稱瀾滄江，發源于中國青藏高原的唐古拉山脈北麓，自北向南流經中國的青海省、西藏自治區和云南省，出中國邊境后被稱為湄公河，最終在越南匯入南海，是亞洲唯一的一江連六國的國際河流，被譽為“東方多瑙河”。經緯度范圍為北緯8°—34°，東經93°—110°，形狀狹長，地勢北高南低，屬熱帶季風氣候，旱雨季分明，湄公河全長4909千米，流域面積81萬平方千米，中國境內干流全長約2153千米，流域面積約16.4萬平方千米。

主要島嶼

南海海域主要的島嶼有海南島、東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島等。

海南島

海南島位于南海西北部，是中國僅次于臺灣島的第二大島嶼，是中國最南部海南省的主島，經緯度范圍北緯18°10′—20°10′，東經108°37′—111°03′，長約290千米，西北至東南寬約180千米，面積3.39萬平方千米。海南島四周低平，中間高聳，呈穹隆山地形，由山地、丘陵、臺地、平原構成環形層狀地貌。海南島屬熱帶季風海洋性氣候，夏無酷熱，冬無嚴寒，冬春干旱，夏秋多雨。海南島礦產資源主要包括石油、天然氣、黑色金屬類。

東沙群島

東沙群島位于南海北部，在南海諸島中位置最北，離中國大陸最近，經緯度范圍北緯20°33′—21°10′，東經115°54′—116°57′。東沙群島處于中國廣東省、海南島、臺灣島及菲律賓呂宋島的中間位置。北距汕尾市260千米，南距西沙群島450千米、太平島1185千米，東沙群島是國際航海的重要交通樞紐。東沙群島由東沙環礁國家公園、南衛灘環礁、北衛灘環礁組成，東沙島是東沙群島中唯一露出海面的島嶼，礁盤呈新月形，平均平均海拔約6米。該島屬熱帶海洋氣候，具有全年無冬、四季皆夏、氣候暖熱、濕潤多雨和易受季風影響的特點。島嶼及其海域主要生長著熱帶動植物，其中，海人樹是中國的珍稀瀕危植物。

西沙群島

西沙群島位于南海西北部，是南海諸島四大群島之一，主要是珊瑚砂組成的島嶼。經緯度范圍為北緯15°47′—17°08′，東經111°10′—112°55′，以永興島為中心，距三亞市榆林港和文昌市清瀾港都是330千米。海岸線長達518千米。西沙群島分布在50多萬平方千米的海域，由40多個島、洲、礁、沙、灘組成。西沙群島分為東、西兩群。西群為永樂群島，東群為宣德群島。西群的永樂君群島包括北礁、永樂環礁、玉琢礁、華光礁、盤石嶼等5座環礁和中建島臺礁。東群的宣德群島包括宣德環礁、東島環礁、浪花礁3座環礁和1座瓊臺礁（篙煮灘）。

中沙群島

中沙群島位于南海中部海域，西沙群島東面偏南，距永興島200千米，是南海諸島中位置居于南海中部海域的一個群島。該群島北起神狐暗沙，南止波洑暗沙，東至黃巖島，經緯度范圍為北緯13°57′—19°33′，東經113°02′—118°45′，南北跨緯度5°36′，東西跨經度5°43′，海域面積60多萬平方千米，島礁散布范圍之廣僅次于南沙群島。中沙群島是海洋型島嶼，全是珊瑚島礁，由黃巖島和中沙大環礁上26座已經命名的暗沙，以及一統暗沙、憲法暗沙、神狐暗沙、中南暗沙等4座分散的暗沙組成。中沙群島在亞洲東南部季風盛行地帶，屬熱帶季風氣候和赤道氣候，位于北緯10°以北，屬熱帶季風氣候區，終年高溫高濕，風大霧小，降水豐沛。

南沙群島

南沙群島位于南海南部海域北起雄南礁，南至曾母暗沙，西為萬安灘，東為海馬灘，是南海最南的一組群島，也是島嶼灘礁最多、散布范圍最廣的一組群島，形成為略不規則的四邊形。經緯度范圍為北緯3°35′—11°55′，東經109°30′—117°50′，東西長約905千米，南北寬約887千米，海域面積為88.6萬平方千米。其西北與越南相對，東北與菲律賓隔海相望，南部水域與馬來西亞、文萊、印度尼西亞等國沿海相接。南沙群島分為北群、東北群、中群、南群和西南群，共230多座島嶼、沙洲、瓊臺礁、暗沙和暗灘，其中已經中國政府命名的有177座，呈北東—南西向、北西—南東向、南—北向和東—西向的分布格局，主要島嶼包括太平島、中業島、南威島、彈丸礁、鄭和群礁、萬安灘等。

人類活動

歷史沿革

先秦時期

戰國時期，中國東南沿海的越人便已登上西沙群島的甘泉島，從事生產和生活活動。

秦漢至南北朝

秦始皇三十三年（前214年）取嶺南之后，于今廣東置南海郡，郡名應當是從楚國沿用而來。漢代，劉徹在地處南海海域的海南島增置珠崖郡、儋耳二郡。從南海北部沿岸地區出發最遠直抵斯里蘭卡的遠洋航行路線稱為“南海絲綢之路”，相關的記載最早出現在《漢書地理志》中，劉志延熹九年（166年），羅馬商船終于首次從南海航船至日南郡進入漢境，并沿內河航線直至洛陽市，是有史記載以來公認的中西方首次直接通使，是從徐聞、合浦道之海路而來，與中國建立了直接聯系。三國時，孫昊政權利用發達的造船和航海優勢，開辟了出使扶南（今柬埔寨）、南海諸國及印度的南海貿易航線。

隋唐至宋元

唐時，南海已成為海上主要交通路線，賈耽《四夷道里記》有詳細記載：“廣州市東南海行，二百里至屯門山，乃帆風西行，二日至九州石，又南二日至象石。”南海諸島在隋唐五代十國時期已是中國商船避風、漁民打魚和居住之地。至宋時，廣州成為中國的第一大港。由廣州經南海、印度洋，到達波斯灣各國的航線，是當時世界上最長的遠洋航線，宋政府也派出水師巡視海疆，并到了西沙群島海域。元代中國跨海征戰占城（今越南河靜省一帶），元軍所走航路正是南宋夢梁錄中所記載的南宋海商航路。元代是世界旅行家、冒險家活躍的時期，馬可·波羅、鄂多立克、孟特高維奴、伊本·白圖泰等都對南海絲綢之路進行了探索，唐至元三代借助南海絲綢之路成為中國歷史上朝貢貿易的鼎盛時期。

明清時期

明代時期實行“海禁”，民間貿易逐漸活躍，朝貢貿易日趨衰落，貢舶貿易向商舶貿易轉變。廣州港、澳門港“內外港的二元中心體系”逐步形成。廣州每年兩次的海外貿易集市呈現常態化，由廣州、澳門至亞非歐的南海航路也出現了新的特點，顧《海槎馀錄》明確記錄了中沙及南沙群島的方位、里程、航路和地理形勢。清時，廣州有多條至里斯本、美國、拉丁美洲、大洋洲的航線，自廣州、澳門始發的全球性的海上貿易網絡形成，以廣州為起點的南海絲綢之路向全球擴展。晚清時，政府一方面派遣軍艦巡視西沙群島，另一方面，著手開發東沙、西沙資源，設立了籌辦西沙群島事務處。

民國時期

中華民國成立后，孫中山積極倡導海外華僑回國創業，開發南海諸島資源。1912年初，軍政府實業部發布通告，宣布招商開發東沙島漁業。1945年，國民政府收復南海諸島主權。1946年7月，行政院決定南海諸島繼續歸由廣東省政府管轄。1946年底，國民政府派員收復南海諸島，并對西沙群島、南沙群島進行了深入實地勘測。1947年，國民政府將西沙群島武德島改名為“永興島”，將南沙群島長島改名為“太平島”，10月，內政部給國民政府主計處呈送有關疆界各項資料的函件中，再次明確中國四至極南點為北緯4°曾母暗沙。12月，內政部正式公布了南海諸島新舊地名對照表，其中東沙群島3個、西沙群島33個、中沙群島29個、南沙群島102個，合計167個島礁沙灘洲。1948年，內政部公布了《中華民國行政區域圖》，其附圖即《南海諸島位置圖》，該圖所標示的南海諸島名稱、11條斷續線成為規范，以“斷續線”為基礎的中國南海疆域格局得以形成。

中華人民共和國

新中國成立后，仍然延續了11條斷續線的標繪。1953年刪減了北部灣的兩段線，其他各段線的位置也進行了調整。1962年，地圖出版社出版發行的《中華人民共和國地圖》確認九段線為九段，這一畫法一直延續至今。

經濟

南海區

南海區主要海洋產業為濱海旅游業、海洋漁業、海洋交通運輸業。2020年，其中海洋漁業、海洋交通運輸業增加值為1136億元、1091億元，分別占海區海洋生產總值的比重為5.6%和5.3%，廣東省海洋生產總值17245億元，占南海區海洋生產總值的比重為84.4%，占中國海洋生產總值的比重為21.6%。海南省形成了以海洋漁業、海洋旅游業為支柱的海洋產業體系，海洋生產總值1536億元。南海區海洋生產總值為20432億元，占全國海洋生產總值的比重為25.5%，南海區海洋三次產業增加值分別為1001.2億元、5230.6億元、14200.2億元，三次產業比例為4.9:25.6:69.5。

環南海區域

環南海區域是全球經濟版圖的重要組成部分，環南海區域是指環繞南海的廣大陸地和海域，自然地理位置位于中國大陸以南，北起臺灣島，南至爪哇島（Java）、小巽他群島（Nusa Tenggara Islands），西抵安達曼群島（Andaman Islands），東靠菲律賓群島，總面積約為1250萬平方千米，陸域450萬平方千米，海域800萬平方千米。陸域主要包括中國南方沿海地區、中南半島、馬來半島、蘇門答臘島（Sumatara Islands）、加拉曼丹島、爪哇島、蘇拉威西島和菲律賓群島，海域囊括南海、泰國灣、緬甸海、爪哇海、西里伯斯海、班達海等多片海域。

環南海區域“亞洲四小龍”中的香港特別行政區、臺灣省和新加坡從20世紀60年代開始最先獲得來自全球產業轉移的紅利，發展迅猛，工業化發展、對外貿易等勢頭強勁，該區域七大類產業結構產值比重從高到低排序依次為采礦、初級制造和公共事業（32.82%），其他（29.10%），批發、零售、餐飲和酒店（12.39%），農業、狩獵、林業、漁業（8.63%），建筑工程（6.75%），制造業（5.15%），運輸、存儲和通信。至2017年，該區域形成粵港澳大灣區和新加坡—吉隆坡經濟走廊兩個世界級核心，泰國灣經濟帶、臺灣海峽經濟圈、滇中經濟區、菲律賓首都經濟區等7個地區級核心區域，環南海區域GDP規模從2000年的10859.7億美元增長至2017年的55753.3億美元，其占全球GDP的份額也由3.23%提升至6.89%，人均GDP達到8027.2美元，總人口達到69455.9萬人，進出口總額達到57752.3億美元，進出口總額年均增速達到8.4%，旅游業發展迅猛，2017年九國入境游客總人數達到約1.76億人次，比上年上漲了6.9%；國際旅游收入2592億美元，比上年上漲了7.8%；國際旅游支出3347.5億美元，比上年上漲了3.6%。

交通運輸

海運

環南海區域郵輪海運發達，郵輪港口眾多，截至2018年，菲律賓共有大小11個，主要有馬尼拉郵輪港（Manila Cruise Port）、蘇比克港（Port of Subic Bay）等；越南7個，主要有胡志明市富美港（Phu My Port）、峴港（Da Nang Port）等；印度尼西亞21個，主要有巴厘島港（Bali Benoa Cruise Port）、安汶郵輪港（Ambon Port）、巴厘島（Celukan Bawang Port）等；馬來西亞11個，主要有吉隆坡巴生港（Port of Kelang）、亞庇港（Kota kinabalu Port）等；泰國12個，主要有曼谷港（Port of Bangkok）、蘇梅島港（Koh Samui Port）、普吉島港（Phuket Port）等；中國13個，主要有廣州南沙國際郵輪母港、深圳招商蛇口郵輪母港、海口秀英港、鳳凰島國際郵輪港等；新加坡市1個，為新加坡濱海灣郵輪中心（Singapore Cruise 內角）；柬埔寨1個，為西哈努克港（Sihanoukville）；文萊2個，為斯里巴加灣市郵輪港（Bander Seri Begawan）以及穆阿拉港（Muara Harbour）。截至2019年，九國入境游客人數28277.5萬人次，國際旅游收入2859億美元。

廣州南沙國際郵輪母港位于廣東自貿區南沙灣區塊，2019年11月開始投入使用，已建設的一期工程岸線總長770米，建成22.5萬總噸和10萬總噸郵輪泊位各1個，以及建筑面積約6萬平方米的航站樓，可停靠世界上最大的郵輪，2020年，南沙運營出入境郵輪418航次，接待出入境旅客167.35萬人次，郵輪出入境旅客規模連續4年保持中國第三，航線覆蓋日本、越南、菲律賓、中國香港等12個郵輪旅游目的地。

海口秀英港位于海口市濱海大道中段北側，建設始于1936年，是海南省的交通樞紐和客貨集散中心、對外貿易的重要口岸，2022年，秀英港17#、20#泊位能停靠郵輪。碼頭年通過能力為散件雜貨176萬噸、集裝箱140萬國際標準箱、客運量523萬人次、滾裝車輛140萬輛。

新加坡濱海灣郵輪中心是世界上第九大郵輪母港，于2012年開始啟用，位于新加坡南部。截至2016年，新加坡國際郵輪碼頭共占地40200公頃，長360米，寬120米，水深11.5米以上，高度不受限。碼頭設置最大可停靠22萬總噸、長360米、高11.5米的郵輪。其中地區渡輪碼頭有6個泊位，依次滿足從新加坡到巴淡島和吉里汶島、印度尼西亞等附近目的地的不同航線。此外國際客運碼頭擁有2個泊位，提供超過25條國際客運郵輪線路，預計每年輸送旅客量達160萬人。

航空

2000年至2018年，環南海區域的航空客運量占全球比重由8.8%上升為24.7%，航空貨運量占比則由16.6%提高至22.6%，客運機場數目由97個增加至152、貨運機場數目由19個增加至37個；客運航線數目由236條增加至951條、貨運航線數目由53條增加至100條；客運航班數目由64908次增加至152896次、貨運航班數目由6668次增加至7290次。形成以香港特別行政區、新加坡為樞紐的軸—輻與點—點組織結構，分別集聚前20.0%航班數目總量的27.5%和19.9%。

香港國際機場位于香港特別行政區赤鱲角，于1998年開始啟用，是全球最繁忙的航空樞紐之一，超過120家航空公司在此運營，連接全球約220個航點，截至2018年，香港國際機場的年客運量約為7500萬人次，年航空貨運量超過500萬噸。

新加坡樟宜機場位于新加坡最東端，于1981年啟用，樟宜機場現有2條跑道，飛行區等級4F，4座航站樓。航線網絡覆蓋62個國家（地區）的270多個城市，每周航班超過6500班，全部為國際航線航班。2013—2020年，新加坡樟宜機場連續8年蟬聯“世界最佳機場排行榜”榜首，2022年，新加坡樟宜機場客運量305萬人次。

科考研究

南海海域廣闊，至2009年，海域遺存有2000艘以上古代沉船，已發現各類遺存30多處。2023年，國家文物局宣布在南海西北陸坡約1500米深度海域，發現兩處古代沉船，初步判斷為明代正德年間（1506—1521年）和明代弘治年間（1488—1505年）的沉船，文物數量超過十萬件，堪稱世界級重大考古發現。主要有有景德鎮窯、龍泉窯等；以釉色分，有青花、青釉、綠釉、白釉、琺華彩等；以器形分，有碗、盤、罐、瓶、杯等。

南海Ｉ號于1987年在南海海域、廣東省陽江上下川島附近被發現，南海Ｉ號沉船殘骸長22.15米，寬約9.8米，共發現14道橫向隔艙壁板，將船體分隔為15個大小不等的隔艙，沉船總計出土文物14000余件套、標本2575件，其中瓷器13000余件套、金器151件套、銀器124件套、銅器170件，銅錢約2000余枚。

環境與保護

環境問題

海水污染

南海周邊國家的污染物通過直接排放、河流攜帶和大氣沉降等方式輸入南海，海洋作業活動中的垃圾和壓艙水、洗艙水等污水注入海洋，導致海洋水體、沉積物和生物質量下降。有些國家對廢棄物的凈化或防污染處理不充分，不經處理直接排入海洋，導致海洋生物大范圍死亡，單是2019年一年，排入南海的污水量高達174499萬噸，石油類污染物167.7噸，氨氮污染物2011噸，總氮污染物11892噸，總磷污染物506噸。

海洋傾倒廢物導致的污染不僅具有更大的潛在危險性，同時具有不可彌補性。2016年，南海區實際使用傾倒區13個，僅一年的總傾倒量就達到了3905萬立方米。542018年，廣東省近岸海域的海洋傾倒量達到了24.9%，55實踐中還存在著許多違法私倒垃圾的現象，嚴重損害了南海的海洋環境。2016年南海區海上油氣開發區生產污水排海量為17876萬立方米，比前一年增加了4%；鉆井液排海量為24860立方米，比前一年增加了47%；鉆屑排海量為18172立方米，比前一年增加了29%。

溢油泄露

南海作為歐洲—東亞航線的必經海域，是世界上很多重要世界經濟體的貿易動脈，由于過往船舶眾多，南海船舶事故頻發。2004年，在廣東省水域，巴拿馬共和國籍集裝箱船“現代開拓”輪與德國“地中海伊倫娜”輪碰撞，導致1200多噸船舶燃料溢出；2008年，韓國籍貨輪“ZEUS”在廣東飛沙洲海域翻沉溢油，造成約4000平方米網箱養殖魚類受到污染，經濟損失達800萬元；2009年，受臺風“臺風巨爵”影響，巴拿馬籍集裝箱船“圣狄”輪在珠海高欄島附近海域擱淺，造成燃油泄漏入海；2012年，韓國籍化學品船舶在廣東汕尾碣石灣海域沉沒，7000噸濃硫酸和140噸剩余燃油注入南海；據國際油輪防污聯盟統計，2014年，一艘瀝青船在南海發生泄漏事故，泄露量達3000噸；同年3月，在福建福州市羅源灣網箱養殖區，因“JASMINJOY”船油污泄漏，造成鮑魚等養殖生物死亡約300噸，經濟損失達1300萬元。

環境保護

中國是最早進行海洋環境保護的國家之一，也是在海洋環境保護領域投入最大的國家之一。早在1982年中國就率先出臺了《中華人民共和國海洋環境保護法》，中國也是世界上建立海洋自然保護區最多的國家之一。通過建立海洋自然保護區、實施伏季休漁制度、建設現代海洋牧場、中國立法與國際合作，中國在南海的生態建設取得了一定的進步。

中國農業部早在1999年就提出了南海捕撈量“零增長”，并開始在南海海域實施伏季休漁制度。除了在政策、部門上落實休漁制度外，中國還多次進行大規模漁業資源增殖放流，單是2019年，中國開展增殖放流活動3000余次，新建國家級海洋牧場示范區24個，國家級海洋牧場示范區總數達到110個。此外，中國先后出臺了《中華人民共和國海洋環境保護法》《海洋石油勘探開發環境管理條例》《防止船舶污染海域管理條例》《海域使用管理法》和《中華人民共和國海島保護法》等法律規章，以更合理地開發利用海洋資源、更好地保護海洋環境。除此之外，中國每年還會定期發布《中國海洋生態環境狀況公報》。

風景名勝

南海海域風景名勝眾多，主要景區有南山文化旅游區、分界洲島旅游區、大小洞天風景區。此外，還有美濟島、彈丸礁等眾多島嶼。

南山文化旅游區

南山文化旅游區位于中國海南省三亞市，面臨南海，是中國國務院批準興建的具有“像寺合一”特質的佛教主題景區，首批國家AAAAA級旅游景區（中國最高等級）。景區面積34.7平方千米，其中海域面積13.3平方千米。自1998年開園以來，南山文化旅游區先后組織建設了佛教文化苑、觀音文化苑、福壽天地、南海風情、大門景觀區等大型文化旅游項目，有進入世界吉尼斯大全的“三十三觀音群像”，更有108米“三亞南山海上觀音”，觀音圣像一體化三尊，被譽為“世界級、世紀級”的佛教造像工程。景區內集佛教文化、福壽文化、生態文化、民俗風情、歷史傳說、園林建設為一體。

分界洲島旅游區

分界洲島旅游區是中國首家海島型國家AAAAA級旅游景區，位于海南島的東南海面，是南海的美麗島嶼，坐擁熱帶原始島嶼特有的地貌和稀有的海洋生物資源。面積約0.41平方千米，海拔最高約100米，距海南島最近海岸約1.2海里。島上年平均氣溫約25℃，常年氣候宜人，是海南省最適宜潛水、觀賞海底世界的海島之一。這座浮在南海上的小島，因為其地理位置的特殊性，形成了特有的分界文化。分界洲島與對面的牛嶺山脈形成了海南南北氣候的分界線，經常出現“牛頭下雨牛尾晴”的氣候景觀。?

大小洞天風景區

大小洞天風景區位于海南省三亞市以西40千米處的南山西北面，南海之濱，是首批國家AAAAA級旅游景區，始建于南宋（1187年），被譽為“瓊崖八百年第一山水名勝”，大小洞天風景區名字是從道家“洞天”文化開發“小洞天”“海山奇觀”“大小洞天記”中獲得靈感而來。該景區有“小洞天”“釣臺”“海山奇觀”“仙人足”“試劍峰”等歷代詩文摩崖石刻。該景區區以“洞天福地、海山奇觀”為脈絡，以道家文化、長壽文化、南海龍文化為主線，融婚慶服務、科普研學、濱海休閑、空中游覽、海上體驗為一體的綜合性旅游區。

美濟島

美濟島位于位于南海南部海域，經緯度范圍為北緯9°52′至9°56′，東經115°30′至115°35′，總面積約5.66平方千米，為南沙群島罕見的大型天然避風良港。島上有港口、機場、網箱養殖魚排與海洋捕撈設施，設有漁村美濟社區，道路、通信、發電、海水淡化等設備完善，島上不定期有輪船與飛機進出。島嶼繼承了自然環礁形態，修筑了混凝土海堤和保護人工島設施。環礁東西長9千米，南北寬6千米，內部潟湖面積36平方千米，此湖是海南省網箱養殖基地和捕撈基地。島嶼及附近海域屬于熱帶海洋性氣候，高溫、高濕，季風轉換明顯，夏秋多熱帶氣旋影響。

彈丸礁

彈丸礁位于南海南部海域，地域中心位置為北緯7°23′，東經113°50′，總面積約0.35平方千米，是南沙群島第一大人工島。馬來西亞不僅在彈丸礁建立了海軍基地，而且大力開發旅游業。彈丸礁上建有豪華酒店和機場，每年都有大量的游客前往彈丸礁旅游觀光。彈丸礁現已成為南沙群島中的一個旅游度假勝地，堪稱“南海明珠”。

國際爭端

南沙群島

1999年5月，菲律賓派57號坦克登陸艦在仁愛礁（Second Thomas Shoal）非法“坐灘”。中方當即提出嚴正交涉，要求菲方立即拖走該軍艦。菲方一再承諾盡快拖走軍艦。但至今，菲方軍艦還在原地“擱淺”。2014年，菲律賓海陸空三軍駐扎在南海中業島上，包括100名海軍官兵、36名陸軍人員和42名空軍飛行與情報偵察人員，企圖打造“監控南海堡壘”。2015年5月11日，菲律賓武裝部隊總參謀長卡塔龐率領大批記者，搭乘菲軍方C130運輸機，飛抵中業島，在島上升起菲律賓國旗，并宣稱這次登島就是為了證明中業島是菲律賓的“領土”。次日，中國外交部發言人表示，中國對包括中業島在內的南沙群島擁有無可爭辯的主權，中國反對菲律賓武力侵占包括中業島在內的中國南沙群島部分島礁，并堅定維護國家領土主權和海洋權益。

2023年5月，菲律賓派出兩艘執行補給任務的補給船和海警船前往仁愛礁，中國海警船進行了理性克制的執法勸阻。

中美摩擦

2009年，中美在南海開始出現摩擦，美國軍艦與中國船只在偵察與反偵察過程中，至少發生了5起對峙摩擦事件，最著名的當數“無瑕號研究船”事件，美國海軍監測船“無瑕號”未經中方許可，在中國專屬經濟區進行非法測量活動，違反了《聯合國海洋法公約》和《中華人民共和國專屬經濟區和大陸架法》《中華人民共和國涉外海洋科學研究管理規定》的相關規定。中方已就此向美方提出嚴正交涉。

中沙群島

2012年4月8日，黃巖島事件爆發，一架菲律賓海軍偵察機發現黃巖島瀉湖內有8艘中國漁船，隨后，菲海軍“德爾畢拉爾”號護衛艦向黃巖島進發，企圖抓扣中國漁船，4月10日，菲律賓海軍“德爾畢拉爾”號護衛艦抵達黃巖島環礁缺口處，非法將中國漁船堵在瀉湖內，并放下小艇，派遣士兵侵入瀉湖。當天傍晚，中國國家海洋局海監84船、海監75船抵達黃巖島，菲律賓士兵退回軍艦，并派海岸警衛隊的“邦板牙”號搜救船與中國海監船對峙。至4月27日，黃巖島對峙已達18天，4月28日，菲律賓中止與中國就黃巖島問題展開外交對話。

南海仲裁案

2013年1月22日，菲律賓正式向聯合國海洋法法庭提請針對中國的仲裁。對此，中國外交部多次發表聲明，指出“菲律賓和仲裁庭無視仲裁案的實質是領土主權和海洋劃界及其相關問題，惡意規避中國于2006年根據《聯合國海洋法公約》（以下簡稱《公約》）第298條有關規定作出的排除性聲明”，強調中方“不承認、不參與”。2020年，美國務卿邁克·蓬佩奧發表聲明稱，中國在南海許多主張沒有國際法依據。

其他

2009年，越南、馬來西亞無視在南海海域劃界存在事實爭議的情況，向聯合國大陸架界限委員會聯合提交200海里外大陸架劃界案。

2025年4月15日，中國外交部發言人林劍就谷歌地圖涉南海標注回應稱，南海一直是國際社會公認的通用地名，為世界各國及聯合國等國際組織廣泛接受。

航行警告

2023年9月，中華人民共和國廣東海事局發布航行警告，9月28日6時至11時30分、18時至21時30分，南海部分海域進行軍事演習，禁止駛入。11月20日，三亞海事局發布航行警告，自2023年11月23日8時30分至17時，南海部分海域開展實彈訓練，禁止駛入。11月21日，清瀾海事局發布航行警告，自2023年11月22日6時至18時30分，南海部分海域進行軍事訓練，禁止駛入。

2024年2月，廣東海事局發布航行警告，2月23日19時至22時，南海部分海域有火箭殘骸掉落，禁止駛入。

2024年5月4日，中華人民共和國廣東海事局發布航行警告，5月6日至12日每天6時至21時，南海部分海域舉行軍事演習，禁止駛入。

參考資料 >

南海小常識.人民網.2023-10-22

地圖瀏覽.標準地圖服務系統.2023-10-25

概說南海.中國南海網.2023-04-16

南海.中國科學院地理科學與資源研究所.2023-04-16

南海概況.中國南海研究院.2023-04-16

南海.中國大百科全書.2025-06-26

南海諸島.中華人民共和國自然資源部.2023-04-16

要共同維護南海穩定，把南海建成和平之海、友誼之海、合作之海。.數字南海.2025-11-03

“南海深海過程演變”重大研究計劃成功再造南海“生命史” 樹立全球邊緣海研究典范.國家自然科學基金委員會.2025-08-21