南沙群島（英文名：Nansha Qundao或the Nansha Islands），古稱“萬里石塘、萬里長堤、萬生石塘嶼”等，原名“團沙群島”，由中華人民共和國海南省三沙市南沙區(qū)管轄，位于南海南部海域，北起雄南礁，南至立地暗沙，西到萬安灘，東接海馬灘，是南海諸島中位置最南、分布最廣、島礁最多的島群，海域面積為88.6萬平方公里。
南沙群島呈北東-南西向展布，形成于南海海盆東南邊緣水深1500~2000米的階臺上，略成不規(guī)則的四邊形，共由230多個島、洲、礁、沙、灘組成，主要島嶼為太平島、南威島、鄭和群礁等，有11個島嶼，5個沙洲，20個礁露出水面。南沙群島地貌類型屬珊瑚礁地貌，在亞洲東南部季風盛行地帶，屬熱帶季風氣候，終年高溫高濕、風大霧小、降水豐沛。南沙群島及其附近海域水產資源豐富，蘊藏著大量的礦藏資源，特別是油、氣蘊藏十分豐富，是中國巨大的資源寶庫之一，被稱為第二個波斯灣。
早在公元前2世紀的劉徹時代，中國人民就發(fā)現了南沙群島，并來到這個群島辛勤勞作。長期以來，中國軍隊、漁民及科學工作者對南沙群島及其附近海域的巡邏、漁業(yè)生產和考察活動從未間斷。
南沙群島處于金蘭灣和蘇比克灣兩大海軍基地之間，扼太平洋至印度洋海上交通要沖，為東亞通往南亞、中東、非洲、歐洲必經的國際重要航道，是中國對外開放的重要通道和南疆安全的重要屏障。從20世紀70年代開始，越南、菲律賓、馬來西亞等國相繼出兵侵占了南沙群島部分島礁，引發(fā)了南海爭端。
2025年1月，菲律賓船只非法侵闖鐵線礁被驅離。
命名
《宋會要輯稿》“占城國”條載，宋天禧二年（1078）占城人來中國時“或風漂至石堂則累歲不達”；又“真理富國”條載，自其國出發(fā)到中國來，途經波斯蘭、真臘、賓達椰、占城，再經過南海：“十日過洋，傍東南有石塘，名曰萬里”。首次出現“萬里石塘（堂）”之名，且指出了方位在占城（越南中部）的東南，這是南沙群島的開始命名。南宋周去非《嶺外代答》載，南海有“石塘數萬里”。首次以“石塘”指南沙群島。南宋義太初作序的《瓊管志》、趙汝適《諸蕃志》、王象之《輿地紀勝》和祝穆《方輿紀勝》均把南沙群島稱為“萬里石塘（床）”。
從漢、晉至宋所載南海諸島地名中發(fā)現，南沙群島的命名一直為“萬里石塘（床）”。明茅元儀《武備志》轉載1430年成圖的《鄭和航海圖》中“萬生石塘嶼”指的是南沙群島。而顧山介《海槎余錄》載：“千里石塘在崖州海面之七百里外，……萬里長堤出其南。”中“萬里長堤”指南沙群島。
1887年，徐家干《洋防說略》載廣東海道，千里石塘“自萬州迤南至七洲洋”，此處“千里石塘”指的是南沙群島。1935年公布的《中華民國南海各島嶼華英名對照表》中所謂的南沙群島其實是中沙群島，而團沙群島才是今天的南沙群島。1947年，民國政府內政部審定并公布了《南海諸島新舊名稱對照表》，將南沙群島改為中沙群島，團沙群島改為南沙群島。
位置境域
南沙群島位于南海南部海域北起雄南礁，南至曾母暗沙，西為萬安灘，東為海馬灘，是南海最南的一組群島，也是島嶼灘礁最多、散布范圍最廣的一組群島，形成為略不規(guī)則的四邊形。地理坐標為北緯3°35′至11°55′，東經109°30′至117°50′范圍內，東西長約905公里，南北寬約887公里，海域面積為88.6萬平方公里。其西北與越南相對，東北與菲律賓隔海相望，南部水域與馬來西亞、文萊、印度尼西亞等國沿海相接。南沙群島分為北群、東北群、中群、南群和西南群，共230多座島嶼、沙洲、暗礁、暗沙和暗灘，其中已經中國政府命名的有177座，呈北東-南西向、北西-南東向、南-北向和東-西向的分布格局，南華水道橫貫東經112°35′～116°30′之間。主要島嶼包括太平島、中業(yè)島、南威島、彈丸礁、鄭和群礁、萬安灘等。
成因
南沙群島海區(qū)地處太平洋板塊、印度洋-澳大利亞板塊和歐亞板塊三大板塊的交匯處，其地質構造的形成和發(fā)展受三大板塊的影響和制約，經歷了復雜的地殼運動和海陸地殼相互轉化的演化過程。
南沙群島地塊發(fā)育的地質背景是古南海的消亡、華南陸緣擴散、現代南海的多期、多軸擴張。印支運動以后，印支陸塊和華南陸塊沿紅河斷裂縫合，當時北東向的華南大陸與南北向的馬來西亞-西加里曼丹陸地之間為殘留的特提斯海，它和西太平洋地槽海直交，成為海灣式的古南海。加里曼丹島北部拉讓-克羅克推覆帶亦已證實為深海含燧石與細碧巖的濁積巖。可推斷南沙群島南邊曾經存在過一個古南海洋盆。古南海洋盆是華南陸緣在白堊紀中期發(fā)生裂谷作用隨后海底擴張現時形成的。當時南沙群島地塊位于古南海北側，是華南陸塊的一部分。
侏羅紀中期至白堊紀早期，太平洋板塊向西北俯沖，俯沖帶位于東沙群島至納土納群島一帶，此時南沙群島地塊屬于華南陸塊的一部分。白堊紀晚期至始新世中期，華南陸緣應力松弛，陸殼向南延展。南沙群島地塊自古新世開始形成的中構造層沉積了淺海至半深海沉積，直至始新世中期。始新世晚期至漸新世晚期，南沙群島地塊相對抬升，轉為淺海沉積和可能的沉積間斷。南海運動造成南沙群島中構造層的褶皺，變質和造陸。南沙群島地塊與西加里曼丹地塊發(fā)生碰撞拼合，形成拉讓-克羅克推覆帶，同時古南海洋盆地向南俯沖消亡。南沙群島地塊自漸新世晚期以來一直為內淺海環(huán)境沉積，堆積了上構造層。
地理特征
氣候
南沙群島絕大部分處于北緯10°以南，屬于典型的區(qū)域性熱帶和亞熱帶海洋性氣候區(qū)。在東北季風、西南季風、副熱帶高氣壓帶、熱帶輻合帶和熱帶氣旋影響下，形成了日照長、輻射強、溫差小，終年高溫高濕，風大霧小，降水豐沛并自北向南遞增，干濕季明顯等主要氣候特征，月平均溫度為26至30攝氏度，年平均降水量為1500至2500毫米。
南沙海域接近赤道，每年受太陽直射2次，因此日照時間長，輻射總量大，年平均氣溫和年平均海溫都很高，為南海之冠，表層海水溫度也保持全年高溫，最熱月（5月）和最冷月（1月）的月平均溫差也很微小，被稱為“常夏之海”，一般從每年11月至翌年4月份為東北季風期，盛行東北風，氣流比較穩(wěn)定，且持續(xù)時間達半年，5至9月為西南季風期，盛行西南風，風力大，在季風潮和熱帶風暴、熱帶氣旋等天氣系統(tǒng)影響下，南沙海域常會出現6級以上大風，降水主要由熱帶氣旋和西南季風帶來，雨量充沛，年平均降水量為1500至2500毫米，自北向南遞增，且降水多集中于6至12月。
地質
南沙群島海域的斷裂構造是燕山期華夏陸緣解體，喜馬拉雅山期擴張陸緣形成的斷裂系，以張性或張剪性斷裂為特征，屬于東亞型陸緣斷裂體系之南海陸緣地塹系的一部分。它包括南沙斷塊區(qū)和曾母地塹帶。
南沙斷塊區(qū)
南沙斷塊區(qū)是新生代從南海北部西沙群島、中沙群島附近的華南陸塊中拉張出來的微陸塊，位于南海陸緣地塹系的東南翼，包括禮樂斷塊盆地、太平斷隆、南華斷塊盆地和尹慶斷隆4個構造單元，周圍被大的斷裂所圍限，構成長軸為北東-南西向展布的水下斷階，斷裂以北東-南西向為主，次為北西-南東向、東-西向和南-北向，由北西-南東向斷裂分割成東西塊體，北東-南西向斷裂造成南北相間一系列雁形排列的弧形斷凹斷凸，構成南沙斷塊具“南、北分帶，東、西分塊”的構造格局，地殼運動從中中新世起表現為差異升降和側向拉張。基底為中生界的沉積巖、片麻巖、石英片巖等變質巖，斷塊盆地中新生界沉積厚度可達6至7公里，以海相砂頁巖和灰?guī)r為主，局部發(fā)育有生物礁。
南沙地塊發(fā)育的地質背景是古南海的消亡、華南陸緣擴散、現代南海的多期、多軸擴張。侏羅紀中期至白堊紀早期，太平洋板塊向西北俯沖，俯沖帶位于東沙群島至納土納群島一帶，此時南沙地塊屬于華南陸塊的一部分；白堊紀晚期至始新世中期，華南陸緣應力松弛，陸殼向南延展，南沙地塊自古新世開始形成的中構造層；始新世晚期至漸新世晚期，南沙地塊相對抬升，轉為淺海沉積和可能的沉積間斷；自漸新世晚期以來，南沙地塊一直為內淺海環(huán)境沉積，堆積了上構造層。
曾母地塹帶
曾母地塹帶是緊靠西加里曼丹和納土納群島發(fā)育的盆地，為晚第三紀走滑拉張而形成，是南沙西南廣闊陸架和少部分陸坡海區(qū)的復雜構造帶，包括萬安斷隆、南薇西南斷塹、北康斷隆、南康斷隆、中央斷隆、西南斷塹、土納脊斷隆、東納土納斷塹8個構造單元，四周被斷裂圍限為各個方向構造的匯合地，形成由北東向轉為東-西向再轉為北西-南東向的弧形彎曲地塹帶，構造斷裂多為北西-南東向張剪性正斷層，從陸架向陸坡斷落，有少數逆斷層多在東南出現，巖石圈厚度只有45至50公里，地殼厚度也僅16至21公里。
地殼厚度僅16至21公里，巖石圈厚度也只有45至50公里，其基底不均一，西部為晚白堊世的花崗石和變質巖，西南至中、北部由老漸新，新生界沉積厚度最大可達8至9公里，主要為三角洲相和海陸交互相的砂頁巖，以及淺海相的碳酸鹽沉積。
地形地貌
地貌類型
南沙群島屬珊瑚礁地貌，島礁沙灘星羅棋布，散布海域面積88萬多平方公里，基座主要為南海南部的大陸坡和少部分大陸架的隆起臺階，海底槽溝縱橫交錯，地貌情況十分復雜。島嶼由礁石和珊瑚砂及貝殼堆積而成，地勢低平，海拔多在4米以下。南沙群島的珊瑚島礁從地貌學上可劃分為環(huán)礁、臺礁、塔礁、礁丘、點礁等類型，以環(huán)礁類為多，并以大型環(huán)礁為主；臺礁次之，塔礁及礁丘較少，點礁則是發(fā)育于環(huán)礁潟湖中的小礁體。
海底地貌
南沙群島為一海底高原，基部深1800至2000米，具有大陸架、大陸坡和深海盆三大地貌特性，其海區(qū)的海底地形為自南向北逐級下降的三級階梯地形。
第一級臺階
第一級臺階為他陸架，水深在150米以淺，面積12.61萬平方公里，其外緣由幾個水下古三角洲復合匯聚，與第二級地形大陸坡相連，占海區(qū)面積的17.2%，分布著北康暗沙、南康暗沙和曾母暗沙等20多座暗沙（礁、灘）。
第二級臺階
第二級臺階為南海南部大陸坡，其主體是介于上、下陸坡之間，水深為1500~2000米的南沙臺階，面積54.85萬平方公里，占海區(qū)面積的77.6%，南沙群島的主體座落在南沙臺階上，臺階面崎嶇起伏，隆起部分的地貌特征是海山、暗礁、暗沙，水面上下的環(huán)礁和臺礁、出露水面的島嶼和沙洲，其上發(fā)育的星羅棋布的礁坑和縱橫交錯的槽谷構成了南沙群島現今的海底形態(tài)，使南海南部大陸坡呈復式大陸坡。
第三級臺階
第三級臺階為中央深海盆地，是南海中央海盆的一部分，位于南海中部，南沙群島北側，水深4000米，面積3.67萬平方公里，呈楔形嵌入南沙臺階的西北坡，占海區(qū)面積的5.2%。海盆略呈菱形，軸自東北向西南伸展1500公里，最寬處約820公里；東北端以巴士海峽中水深2600米的海檻與菲律賓海盆隔開，西南端大體止于永暑島西北側；底部是深海平原，水深4000至4500米，散布著10座海山和海嶺，有生物礁生存，沉積層厚度達1000至2000米不等。
土壤
南沙群島的土壤主要為磷質石灰土，其構成成分主要包括貝殼碎屑、珊瑚沙和鳥糞經雨水淋溶作用而成的磷礦，pH值約8.0。由于磷質石灰土不適宜于多種植物的生長，加之南沙群島眾多島礁出露海面的時間較短，同時面積小、高程低，又遠離大陸，所以限制了植物的多樣性發(fā)展，植物難以傳播，呈現出樹木樹冠不高，樹根較淺，呈耐旱形態(tài)等特征，植物種類不多，喬木樹木稀少，群落結構單一。
水文
潮汐
南沙群島海域潮汐約于北緯5°以南，以不規(guī)則日潮為主，受來自太平洋通過巴士海峽傳入的潮波所支配，北起西沙群島南至曾母暗沙，東自巴拉望島西至越南芽莊，這一廣大海域均為不規(guī)則日潮，只有在大納吐納島至曾母暗沙以北區(qū)域為規(guī)則日潮，越南湄公河口至昆侖島及南部古晉附近海域為不規(guī)則半日潮。南沙群島海域潮差分布東北部小，西南部大；外海小，向岸逐漸增大，一般為0.5至1.5米，雙子群礁小潮潮差0.3至0.6米，大潮潮差1.5米，南威島潮差1.6米。據1989年科學考察，最大可能潮差不超過1米，而實測數據超過2米，平均潮差1.4米。
海流
南沙群島海域的海流，與整個南海的流場密切相關，其表層主要受季風的影響，呈現季風海流的特征，海流隨季節(jié)風而變化。南沙群島海域南部陸架海流大體上自西向東；南沙海槽為不同氣旋式環(huán)流所控制，海槽兩側流向基本相反；從巴拉巴克海峽流入南沙海域的海水，有一支沿西加里曼丹北岸參與形成東北向西南的沿岸流，流速一般為0.3至0.6千牛。
海浪
南沙群島海域的波浪以風浪為主，涌浪較少，但涌浪大于風浪，且受季風風場的變化，具有明顯的季節(jié)性。6至9月為西南季風期，海區(qū)盛行西南向波浪。波型多為以風浪為主的混合浪，風浪偏西南向，頻率占40％至50％；涌浪主要為西南向，頻率占30％至40％。夏季海上有效波高一般在3.4米以下，平均波高為1.0至1.9米，波浪平均周期3至7秒；遇大風時有效波高在6米以上，大浪所占頻率為25％至30％。海浪于10月由海區(qū)的東北部向偏西南方向擴展，在11月至次年3月間，南沙群島海域為東北季風所控制，全海區(qū)盛行東北向波浪，頻率40％以上，海上平均波高為1.1至1.6米，波浪平均周期為3至8秒；波高以11月和12月最大，平均為1.8至2.0米；以4月最小，平均為0.7至1.1米；10月至次年2月，大浪所占頻率達40％至70％。
透明度
南沙群島海域冬半年（約11月至次年3月）海水透明度較大，許多水下暗礁暗沙都能在船上看清，最適宜潛水捕撈；夏半年（約4至10月）由于越南湄公河和泰國湄南河等江水挾帶大量泥沙和浮游生物傾注入海，造成海水混濁，透明度較小。具體情況是：1至3月南沙群島海域海水透明度為26至30米或更大，西部大于東部；4至6月則與1至3月情況相反；7至9月為18至24米甚至更小，東北部大于西南部；10至12月為28至30米，分布均勻。
水團與溫、鹽度
南沙群島海域水團分為南沙赤道陸架水、混合水和南沙中央水3類。水溫分布的特點是，水溫高，均勻層厚度大，躍層強度小。表層海水溫度較高，月平均水溫等于或大于28℃的時間，1月份水溫最低為26至26.4℃，最高水溫出現在5~6月份，為29至30℃。因雨量和陸地流影響，南沙群島附近海域表層海水鹽度為南海諸島中最低者，約為32.0‰至33.5‰，低于南海東北部，而且年變化不大。
生物多樣性
南沙群島及其周圍海域有優(yōu)越的自然生態(tài)環(huán)境，蘊藏著得天獨厚的水產資源及其它各種各樣的海洋生物資源，從低等的海洋浮游植物到魚類等高等海洋動物，構成相互依存、生生不息的生物鏈，植物資源種類繁多，海洋動物種類豐富。
異養(yǎng)細菌
南沙群島海區(qū)沉積物中的優(yōu)勢菌群為革蘭氏陰性菌，約占總數的90%。異養(yǎng)細菌約有20余屬，氣單胞菌屬是優(yōu)勢菌，約占27%，其次是弧菌屬，黃桿菌屬，鄰單胞菌和澨纖維菌屬。
植物
南沙群島海域的海洋浮游植物主要是各種藻類，由于南沙群島成陸時間不長，島嶼野生植物種類不多，有的、島洲甚至還沒有野生植物。
浮游藻類
南沙群島海區(qū)浮游植物密集層在水深35～75米的次表層水中，截至1996年約有55屬，155 種，主要生態(tài)類群是硅藻、雙鞭毛蟲門，次為藍藻、金藻、綠藻門等，其中硅藻42屬111種、7個變種，占浮游植物總數量的99.6％，也占浮游植物種類數的近80%，甲藻7屬23種，占16%，藍藻2屬2種。硅藻類群中又以角剌藻屬和菱形藻屬為優(yōu)勢屬種，角毛藻屬種類最多，有40種，占總種數的25.8%，該海區(qū)浮游植物大部分屬于亞熱帶、熱帶性種類，還有部分屬暖溫帶性種類，有褐藻綱8種、綠藻27種、珊瑚藻12種、紅藻18種。
陸生植物
南沙群島的植物全部是熱帶植物，屬于西馬來群島植物區(qū)系的范圍，呈現樹木樹冠不高，樹根較淺，呈耐旱形態(tài)等特征，但植物種類不多，約31科，45屬，48種，喬木樹木稀少，群落結構單一。由于南沙群島中始終能夠高于水面的陸地區(qū)域較少，因此只有太平島、南威島、中業(yè)島等不足20個島、洲上有植物生長。在太平島和中業(yè)島上，已發(fā)育有較高級的植被類型——珊瑚島森林群落，這種森林群落以橙花破布木占絕對優(yōu)勢，伴生的喬木樹種有刺桐、欖仁樹、海棠果、血桐、玫瑰樹等，還有草海桐、海巴戟等灌木種類。其他的島礁尚未發(fā)展到森林植被階段，僅以草海桐組成的灌叢為主，部分沙洲由于出露歷史短，群落發(fā)育得并不茂盛，組成的種類也很少。
沙生、人工植物
南沙群島沙生植物，主要分布于島礁外緣的潮間帶上，可以起到防風固沙和為其他植物的生長創(chuàng)造有利條件的重要作用。人工植被在南沙群島上多有種植，多是由中國漁民所種，多以果樹和蔬菜為主，種類包括椰子、香蕉、菠蘿蜜、黃瓜等。
動物
南沙群島及其海域的動物包括海洋水生動物和島嶼陸生動物。島嶼陸生動物種類不多，主要是海鳥；而生長于海洋里的動物則種類極其多樣。
浮游動物
南沙群島海區(qū)已發(fā)現的浮游動物，截至1996年有426種，其中橈腳類168種，毛顎動物類25種，磷蝦類32種，端足目35種，糠蝦類5種，瑩蝦類2種，枝角目1種，浮游介行44類41種，浮游多毛綱13種，長尾類2種，浮游軟體動物門（翼足類和異足類）26種，水母類59種，櫛水母類3種，浮游被囊類14種。
自游生物
南沙群島海區(qū)有浮性魚卵和仔稚魚約有14目91科，240余種，魚類558種，隸27目138科，種類十分豐富，組成較復雜。主要種類隸屬于鱸形目、鲉形目、燈籠魚目、鲀形目、鰈形目，大部分種類屬印度-西太平洋熱帶魚類區(qū)系，已發(fā)現經濟魚類約300種，占總種數的一半以上，且魚的質量好。其中，在南沙群島陸架淺水區(qū)的主要經濟魚類有花斑蛇鯔、大頭狗母魚、大鱗短額鲆、高體斑鲆、日本瞳等16種。
底棲生物
南沙群島海區(qū)軟珊瑚約有4科1亞科11屬30種，大部分軟珊瑚為南海海區(qū)所特有，如喀里多豆莢軟珊瑚、雞冠豆莢軟珊瑚、微針豆莢軟珊瑚、菌狀肉芝軟珊瑚等等。貝類約有29科44屬66種，如栗柱螺、細長前肋螺、圓層紡錘螺、窗枝筍螺等。蟹類約有15科68屬105種，主要由熱帶、亞熱帶暖水性種類和熱帶廣溫性種類所組成，如扇蟹科、梭子蟹科、玉蟹科的種類較多。棘皮動物有2亞門，5綱，18目54科113屬近200種，如間新海百合綱、弱板刺蛇尾、厚蜘蛇尾、云母脊腕蛇尾、簡板模式蛇尾、格氏圖紋白尼參等。
自然資源
水產資源
南沙群島海區(qū)魚類資源豐富，種類繁多，經濟魚類約300種，同時，數量較大，魚的質量較好。南沙群島海區(qū)魚類區(qū)系多樣性十分顯著，按魚類生態(tài)環(huán)境分，可劃成三大主要類群：陸架淺水魚類、珊瑚礁魚類、大洋性中上層魚類和深海魚類。南沙群島海區(qū)西南部和南部巽他陸架淺水區(qū)，是魚類生長、繁殖的優(yōu)良場所，魚類資源量豐富。中部、北部和東北部有大量珊瑚礁、暗沙和淺灘，構成了特有的環(huán)礁漁業(yè)生態(tài)系。其中有許多名貴的珊瑚礁食用魚類和觀賞魚類，以及大量熱帶名貴貝類、海參和綠海龜等海珍品。東部及珊瑚礁外緣的深水區(qū)，是大洋性中上層魚類和深海魚類的棲息地。該區(qū)是北方藍鰭金槍魚的主要分布區(qū)，是中國官下海區(qū)內唯一的金槍魚漁場。
除了豐富的魚類資源外，南沙群島海區(qū)還有豐富的磷蝦、蟹類以及藻類等。南沙群島海區(qū)的磷蝦類屬印度-馬來西亞動物區(qū)系，北半部比南半部豐富，深水區(qū)比淺水區(qū)豐富，以雜食性磷蝦居多。蟹類主要有梭子蟹、蛙蟹、王蟹、菱蟹等品種。藻類以綠藻、珊瑚藻、紅藻、褐藻為主。
油氣資源
南沙海區(qū)的盆地類型多樣，具備適宜油氣生、聚的地質環(huán)境，蘊藏著豐富的油氣資源，有5個主要油氣沉積盆地：曾母暗沙盆地、文萊沙巴盆地、西巴拉望盆地、禮樂灘盆地、萬安西盆地，總面積約35×104平方公里。據中國科學院南海海洋研究所提供的信息表明，南沙群島石油資源儲量約為350×108噸，天然氣儲量為8×1012至10×1012立方米。其中，在中國傳統(tǒng)海疆線內的石油資源量約為230×108噸，天然氣儲量為8×1012立方米。
礦產資源
南沙群島有20余種礦物資源。主要有低鎂方解石、高鎂方解石、文石、石英、培長石、鉀長石、角閃石、黃鐵礦、石膏、伊來石、高嶺石等。此外，鳥糞磷礦也是主要的礦產資源，它是鳥糞經過雨水淋溶后形成的褐色或灰白色的磷灰石，是優(yōu)質磷肥原料，并可提取咖啡因。鳥糞磷礦厚度達30至70厘米，局部可達1米左右。估計總儲量在25×104噸以上，主要分布在太平島、安波沙洲等較大島嶼上。
旅游資源
南沙群島珊瑚礁所具有的獨特地貌，具有潛力巨大的旅游資源開發(fā)價值。形態(tài)各異的珊瑚礁，蔚為壯觀的水下礁盤，千姿百態(tài)的珊瑚，清澈透底的海水，如花園般絢爛多姿的潟湖，松軟白細的沙灘，各種名貴海產，都為南沙群島的旅游開發(fā)提供了不可多得的天然條件。在這里既可以享受熱帶海洋給人們帶來的不同感受，又可以嘗試諸如潛水、采集名貴海產等獨具特色的旅游項目。同時，一些島嶼上發(fā)現了中國古代漁民生產生活的遺物遺址，這一方面證明了是中國人民最早開發(fā)南沙群島，另一方面，也是旅游文化的重要組成部分。
其他資源
南沙群島海區(qū)由于地理位置等因素的影響，在太陽能、風能和海洋能等資源的開發(fā)利用上，具有較大潛能。南沙群島全年光照時間較長，全年日照時數達2304小時，太陽能輻射量5734兆焦每平方米，且晴熱少云，除雨季外，全年太陽能輻射量可觀。南沙群島風場主要受東北季風和西南季風控制，風向、風力較穩(wěn)定，全年無風期較短，風能豐富。南沙群島島礁區(qū)可開發(fā)利用的海洋能主要包括潮汐能和海流能，可以依據地形和潮汐規(guī)律，利用口門或人工口門進行潮汐及海流發(fā)電。
自然災害
地震與火山
南沙群島海區(qū)地震活動較為平靜，只在皇路礁附近曾于1930年7月21日發(fā)生過1次震級為6級的地震，另外在南沙群島以北的中央海盆有一些地震記錄，曾發(fā)生4.5至6級地震2次，3.0至4.4級地震4次，低于3級的地震數十次。南沙群島海區(qū)的火山活動也較弱，分布有3個第四紀死火山口，分別位于西衛(wèi)灘北緣5千米，萬安灘南80千米和南通礁附近。南沙群島西北的越東海岸秋島曾在1923年發(fā)生一次火山噴發(fā)活動，屬活火山口。另外沿斷裂帶有巖漿侵入活動，形成一些小型的火山。
活動斷裂
南沙群島及其鄰區(qū)活動斷裂主要有EN、EW、SN向3組。EN向斷裂主要分布在南沙群島，是晚燕山期南海第1次海底擴張時形成的斷裂系，強烈活動于晚白堊世一始新世，晚第三紀以來繼承性活動，以張剪性斷裂為主，現今活動性中等至弱。EW向斷裂主要分布在巴拉望島附近海域和曾母盆地，在前者是壓性左旋斷裂，這種壓剪性活動與菲律賓和加里曼丹島的向北遷移和逆時針旋轉運動有關，強烈活動于第三紀，第四紀為繼承性活動，均為弱活斷層而在后者則為張剪性斷裂，切割至基底，強烈活動于漸新世至上新世，構成了曾母盆地的主要張裂期，第四紀仍有活動，均為弱活動斷裂。SN向斷裂中的越東濱海斷裂帶，是南海向擴張時期的轉換斷層，具張剪性，為中活動斷裂；馬尼拉海溝斷裂是南海海盆向呂宋島弧俯沖的產物，屬烈活動斷裂。
臺風
南沙群島東北風（季風和信風）和西南風氣流在南海上空交綏，形成熱帶輻合帶。由于南北氣流隨季節(jié)變化而消長，輻合帶冬季南移，夏季北移。南沙群島臺風常于夏秋之間在不同氣流的輻合帶上形成，既受南海臺風的襲擊，也受西太平洋臺風的侵襲。臺風平均每年侵襲南沙群島約2至2.5次，主要出現于6至12月，以10、11月為多，其他月份也偶有出現。
島礁分布
在南沙群島海域，以多山的南海南部大陸坡中段的南沙臺階（即南沙海底高原）為基底構造，發(fā)育出北群島礁、東北群島礁、中群島礁、南群島礁、西南群島礁等五大群，共有230多座島嶼、沙洲、暗礁、暗沙和暗灘，其中已經中國政府命名的有177座，呈北東-南西向、北西-南東向、南-北向和東-西向的分布格局，主要島嶼有太椵島、南威島、鄭和群礁、萬安灘等。
北群島礁
北群島礁分布在南華水道之北側，地理坐標為北緯9°42′至11°31′，東經114°02′至115°02′，是南沙群島5大群中島礁數目最多的一群，共有53座，其中島嶼8座，水下沙洲5座，暗礁33座，暗沙6座，暗灘1座。又可分為以北子島為首的北部島礁、以太平島為首的中部島礁、以景宏島為首的南部島礁3組。
主要島礁
北子島
北子島地理坐標為北緯11°27′，東經114°22′；呈長橢圓形，面積0.14平方公里，四周環(huán)繞著寬300至500米的白色珊瑚沙帶；一般高度為海拔3米上下，最高處12.5米。島上大部分面積為綠色的草海桐灌木所覆蓋，中南部為綠茸茸的草地。中國漁民在島上建有房屋、水井，從事種植、捕撈，還有兩座清同治年間的古墳及其碑刻。
太平島
1946年12月，中國派出太平號軍艦前往執(zhí)行接收任務，島名由此而得。其地理坐標為北緯10°23′，東經114°22′。島呈長梭形，東西長約1380米，南北寬約400米，面積0.432平方公里，平均海拔3.8米，是南沙群島第一大島，也是南沙群島的主島。由于地處南海心臟地區(qū)，北距海南島榆林港500多海里，距永興島408海里，南距西加里曼丹島上的文萊和馬來西亞約340海里，西距越南胡志明市470海里，東距菲律賓馬尼拉460海里，西南距新加坡860海里，位置十分重要。島周為白色珊瑚沙帶所環(huán)繞，退潮時出露，島上有水井11口，水質可食，土壤肥力較高。以草海桐為主的灌叢覆蓋全島，灌叢之間還有高大的海岸桐、橙花破布木等喬木生長，海鳥群集，附近海域水產資源豐富。太平島屬于熱帶海洋性氣候區(qū)，終年皆夏，年平均氣溫27.5℃，最冷月平均氣溫26.1℃，而且是南沙群島中唯一存在淡水資源的島。
景宏島
景宏島地理坐標為北緯9°52′，東經114°20′，面積約0.38平方公里，平均海拔3.7米。島上樹林茂盛，為鳥類理想棲息地，鳥糞資源豐富，也是中國漁民到南沙海域進行遠洋捕撈的基地之一。島名系紀念隨同鄭和航海下西洋的副使王景弘的。海南省漁民向稱“秤鉤”。
東北群島礁
南沙群島的東北群，是以禮樂灘大環(huán)礁為主體的一群島礁，分布范圍為北起雄南礁，南至半月礁，東起海馬灘，西止恒礁，地理坐標是北緯8°48′至11°55′，東經115°04′至117°50′；共有發(fā)育在禮樂環(huán)礁、禮樂灘外圍環(huán)礁和費馬環(huán)礁礁緣上的島礁47座，其中島2座、暗礁34座、暗沙5座、暗灘6座。
主要島礁
禮樂環(huán)礁
禮樂環(huán)礁即禮樂灘，是南沙群島最大的環(huán)礁，位于南沙海域東北部水深1500至2000米的南沙陸坡臺階上，地理坐標是北緯11°06′至11°55′，東經116°22′至117°20′，略呈長方形，東北-西南走向，長約185公里，寬約65公里，面積9400平方公里。四周礁緣水深9至40米，散布著100來個礁、灘；中部潟湖水深一般為70至80米，最深處為100米，湖底有點礁遍布。禮樂環(huán)礁西部以東北-西南長約100公里、寬約15至20公里、深約1100至2000米的海谷與大淵灘相隔；南部以大體東-西向長約20公里、寬約4至5公里、水深240至330米的海谷與安塘灘相隔；東部為水深500米級陸坡臺階；北部為水深2500至2800米級臺階。散布在禮樂環(huán)礁上的暗礁，經中國政府正式命名的有環(huán)礁北緣的雄南礁、南緣的禮樂南礁和陽明礁3座。
費信島
費信島位于南沙群島北部呈橄欖形的費馬環(huán)礁西側北端，太平島東北約90海里處，地理坐標為北緯10°49′，東經115°50′；東西長約240米，面積約0.04平方公里，島上林木稀疏，棲居少量海鳥，是中國漁民在南沙海域捕撈的基地之一。島名系紀念明代隨鄭和下西洋的費信而起，海南漁民向稱為“羅札仔”。
馬歡島
馬歡島地理坐標為北緯10°44′，東經115°48′，島近長圓形，東西長約360米，寬約270米，海拔2.4米，面積約0.06平方公里。島上覆蓋白色珊瑚沙和貝殼碎屑，雜草叢生，海鳥棲息，也是綠海龜產卵之區(qū)。挖沙二尺可得淡水，水質好可供飲用。島名為紀念明代鄭和航海的隨員馬歡而起。海南省漁民習稱“羅孔”或“大羅孔”，并在島上建屋、挖井、種地、飼養(yǎng)禽畜和出海捕魚。
中群島礁
南沙群島的中群島礁位于北緯6°57′至9°40′，東經111°37′至115°55′，空間格局大致呈半環(huán)形分布，東西長約260海里，南北寬140多海里。共有島礁沙灘41座，其中島嶼1座、暗礁26座、暗沙12座、暗灘2座。依半環(huán)形分布態(tài)勢，又可歸類為南華水道、東弧、西弧、中部海槽區(qū)4組。
主要島礁
南海礁
南海礁地理坐標為北緯7°56′至8°00′，東經113°53′至113°58′的范圍內，略呈橢圓形，西北-東南向長約6海里，東北-西南向寬約，潟湖中央有一白珊瑚沙形成的沙洲，海拔1.5米，分隔潟湖，形似銅鐘，故名，該沙洲為綠海龜產卵之地。
南威島
海南省漁民一直都把威島稱為“鳥仔峙”，位于北緯8°39′，東經111°55′，以一座聳立于1300至1500米深海、狀近三角形的桌礁平臺為基底；其西側為新加坡至菲律賓馬尼拉和香港的海上航線所必經，地理位置十分重要。島也呈三角形，底邊在北側長約410米，斜邊由東北至西南長約800米，面積0.15平方公里，海拔2.4米，是南沙群島的第四大島，也是西弧上唯一露出海面的一座島嶼。四周環(huán)繞著白色珊瑚沙及貝殼碎屑，特別在3個角處堆積較厚，沿岸沙堤最高處5.5米。島上灌叢雜草繁茂，海鳥群集，海龜繁衍；西部有水井，水質可飲；東北有深14米的航道，船可駛入停泊，是中國漁民重要的生產生活基地。島名為紀念1946年接收該島時的廣東省政府主席羅慈威，兼有接收艦隊威鎮(zhèn)南疆之意。
安波沙洲
安波沙洲地理坐標為北緯7°53′，東經112°56′，是一座出水不久的新生沙洲，發(fā)育于一臺礁上，東北-西南向，長約200米，寬約100米，面積0.0158平方公里，海拔1.8米；四周有暗礁散布，西南端有一高2.7米的沙堆。洲上雜草叢生，海鳥棲息，鳥糞堆積，但缺樹木、淡水。中國海南漁民就地取材，用珊瑚礁塊、木板、竹子和舊船料等在此搭屋常住，從事生產。因洲形似鍋蓋，故漁民稱之為“鍋蓋峙”。
西南群島礁
南沙群島的西南群，是南沙向西南散布最遠的一群，包括廣雅灘、人駿灘、李準灘、西衛(wèi)灘、萬安灘5座，全部是暗灘，分布在北緯7°28′至8°08′，東經109°44′至110°38′的范圍內。受北東-南西向褶皺軸及構造脊控制，這群暗灘也呈東北－西南向相間分布。
主要島礁
廣雅灘
廣雅灘位于北緯7°42′，東經114°45′，呈橢圓形，西北-東南長約26公里，寬約13公里，礁盤水深不一，西北角最淺處水深約7.5米。有幾處點礁水深在15至19米之間。
李準灘
李準灘位于北緯7°46′至7°50′，東經110°26′至110°31′范圍內，呈長橢圓形，南北長9.6公里，東西寬3.7公里。灘東側礁斑兩座，分別水深5.5米和9米，為紀念清末廣東水師提督李準奉命率水師巡視西沙群島。
萬安灘
萬安灘位于北緯7°28′至7°33′，東經109°36′至109°57′范圍內，發(fā)育于陸坡水深1000米的臺階上近新月形，東北-西南長約34海里，平均寬約6海里，為一大生物灘，礁棲生物較多，軟體動物殼屑為灘上沉積物的主要來源。萬安灘是南海諸島中被外國侵占的距離中國大陸最遠的島礁。
南群島礁
南沙群島的南群，位于南沙中部半環(huán)形島礁之南接近加里曼丹島的南海海域中，呈南北向分布著一系列發(fā)育于南海南部大陸架100米等深線以淺的淺海海底構造脊之上的暗沙和暗礁，分布范圍約在北緯3°57′44″至5°59′55″，東經112°16′25″至112°56′00″之間，包括北康暗沙、南康暗沙和曾母暗沙3組，共有沙礁16座（其中暗沙7座，暗礁9座）。
主要島礁
北康暗沙
北康暗沙為南群島礁最北的一組，地理坐標在北緯5°22′至5°59′，東經112°22′至112°36′范圍內，發(fā)育在200米以上的淺海中，由盟誼暗沙、義凈礁、海康暗沙、法顯暗沙、康西暗沙、北安礁、南安礁和南屏礁8座沙礁組成。
南康暗沙
南康暗沙位于南沙群島南部，地理坐標為北緯4°41′至5°07′，東經112°28′至112°56′之間；由潭門礁、隱波暗沙、歡樂暗沙、瓊臺礁、海安礁、海寧礁、澄平礁等7座已命名的沙礁組成；居新加坡至馬尼拉的“巴拉望航道”必經之地，地理位置重要。
曾母暗沙
曾母暗沙位于南沙群島的最南端，澄平礁西南約52海里，地理坐標是北緯3°57′44″至3°59′00″，東經112°16′25″至112°17′10″范圍內。北距西沙群島永興島約630海里，距海南島榆林港約750海里；南距馬來西亞加里曼丹島僅約54海里，距赤道也不到110海里，是南海諸島中位置最南的一座暗沙，也是中國領土的最南點。曾母暗沙是一座發(fā)育于南海南部大陸架上的水下丘狀珊瑚礁，呈紡錘形，北北西-南南東走向，長約2385米，寬約1380米，面積約2.12平方公里，最淺處水深17.5米。海南省政府已在這里投放了7塊界碑，水面設置一座燈浮，作為曾母暗沙所在的標志。海南漁民習慣稱為“沙排”。
人類活動
歷史沿革
早在公元前2世紀的劉徹時代，中國人民就發(fā)現了南沙群島，并來到這個群島辛勤勞作。唐宋以后中國人民繼續(xù)在南沙群島生活并以捕撈為生。有史籍記載：“唐貞元五年（公元789年）以瓊為督府……外有千里長沙、萬里石塘。”石塘為南沙群島，當時已歸入中國版圖。明清時代，中國政府將南沙群島劃歸廣東省瓊洲府管轄。20世紀三四十年代，南沙群島一度為外國列強侵占，中國在抗日戰(zhàn)爭勝利后收復西沙群島和南沙群島，直到今天，南沙群島中最大的太平島仍由中國臺灣方面駐軍把守。1959年3月，中國海南省在西沙永興島設立南沙群島辦事處；1988年，南沙群島改為隸屬海南省；2012年6月，國務院正式批準，撤銷南沙群島辦事處，建立地級三沙市，政府駐西沙永興島。長期以來，中國軍隊、漁民及科學工作者對南沙群島及其附近海域的巡邏、漁業(yè)生產和考察活動從未間斷。
科考勘測
曾母暗沙海區(qū)綜合調查
中科院南海海洋所綜合考察隊駕駛“實驗3號”調查船，于1984、1985和1986年先后3次到達曾母暗沙。考察隊歷盡艱辛，在其周圍442平方海里范圍進行了綜合考察，系統(tǒng)地對這一海區(qū)的地形、地貌、沉積、水文、氣象、海水化學、海水光學和生物等作了調查研究。該調查的成果填補了中國在曾母暗沙海區(qū)科學研究的空白，為進一步開發(fā)祖國南疆提供了科學依據。
南沙群島及鄰近海區(qū)綜合調查
1987年，在中科院南海海洋研究所1984至1986年對曾母暗沙海區(qū)調查研究的基礎上，由中國科學院會同國家各部委有關單位組成南沙綜合考察隊，進一步探索南海諸島中最南的一群島嶼的形成、演化、資源和環(huán)境，為建設南沙群島和保衛(wèi)南沙群島提供科學依據，并對南沙群島海區(qū)地質學地球物理學特征進行全面的調查，特別是對曾母盆地的含油氣特征進行了調查和分析。考察還對整個南沙海區(qū)的海洋環(huán)境和資源進行了研究，包括水文氣象、海洋化學、海洋物理學、海洋沉積、海洋生物等方面。
南沙群島海域的地質地球物理綜合調查
1987至1989年期間，國家地質礦產部廣州海洋地質調查局展開對南沙群島海域的地質地球物理的綜合調查。
第一階段
1987年10月8日至11月16日，由“海洋四號”調查船完成曾母盆地的綜合調查。測區(qū)范圍：北緯03°30′至08°00′，東經109°00′至113°00′，面積約12.6×104平方公里。工作比例尺為1︰200萬，測網40×80公里，共布設南北向主測線10條，聯絡測線6條。調查項目有測深、重力、磁力、單道地震、多道反射地震和地質采樣等。采用MX5000型綜合衛(wèi)星導航系統(tǒng)定位。調查中，對南海南部的南通礁作了實地考察，并在礁上樹立 “中華人民共和國地質礦產部‘海洋四號’船”調查紀念碑。
第二階段
1989年4月3日至4月22日，由“奮斗四號”石油地球物理勘探船，進行南海萬安西盆地和曾母盆地北部的綜合調查。測區(qū)范圍：北緯06°00′至13°00′，東經108°50′至112°00′，面積約20×104平方公里，水深200至4000米，工作比例尺為1︰200萬，布設了以東西向測線為主的24個測線段。調查項目有測深、磁力和多道地震。導航定位用M×1107RS衛(wèi)星無線電接收機。磁力和水深測量與地震同步進行。共完成地震3419.7公里，磁力3339.8公里，測深1453.0公里。測深和磁力資料全部合格，地震合格率達99.92%。
南海群島文物考古活動
1992年5月15日，王恒杰教授搭乘瓊海00351號漁船，從瓊海縣潭門港起航，遠涉南海，抵達南沙群島進行文物考古。在歷時33天的考古活動中，王恒杰教授先后到達南沙群島的永登暗礁、北子礁、南子島、道明群礁、楊明群礁、鄭和群礁、福祿寺礁、大現礁、永暑島、華陽礁等島礁調查，采集到大量的陶瓷器、錢幣等文物標本。在南沙考古期間，沖破重重困難，登上臺灣海軍駐守的太平島進行文物考察，采集到一批陶瓷器物碎片，其中有壓印紋的硬陶片，是秦漢時代遺物。在太平島上還采集到“五銖”錢、“熙寧重寶”、“嘉慶通寶”、“道光通寶”、“咸豐通寶”等銅幣。
交通運輸
絲綢之路
公元3世紀，海南島及南海諸島屬三國吳國之廣州市管轄，吳國利用通達南海的優(yōu)越地理條件，發(fā)展海外貿易和友好邦交。當時，廣州成為“海上絲綢之路”的中心基地和對外貿易的主港，雖與嶺南的政治、經濟發(fā)展和地理形勢有關，更重要的是與海南島東南部經西沙群島、南沙群島一帶航線的利用和發(fā)展有著密切關系。
通海夷道
隨著海外交通、貿易的擴展，南海和印度洋上商船往來絡繹不絕。唐代從廣州啟航，經西沙、南沙群島至波斯灣、紅海的海上“絲綢之路”極為紅火，時稱“廣州通海夷道”，為當時世界上最長的遠洋航線。
經濟活動
唐宋以來，中國人民就一直在南沙群島及其附近海域從事捕撈、種植等生產經營活動。清代，中國漁民前往南沙群島及其海域從事捕撈、種植等生產活動日益增多，在島上居留的時間較之以前都有增加。1946年，政府責令海軍總司令部及廣東省政府對前往各群島從事捕撈作業(yè)的漁民予以保護及運輸通訊等便利。之后，中國人民在南沙群島及其海域的生產活動日益頻繁。
維護主權
領導巡視
1992年1月11日至22日，海南省巡視慰問團赴南沙群島巡視慰問并開展主權宣示活動。海南省副省長辛業(yè)江任巡視慰問團團長，海南軍區(qū)司令員肖旭初少將、海軍某基地副政委劉衛(wèi)東任副團長，南海艦隊政委周坤仁少將任陪同團團長，國家海洋局南海分局黨委書記、海南省海洋局局長陸夫才任航行總指揮。海南省政府辦公廳、民政廳、外事辦公室、國土局、海洋局、測繪局、西南中沙群島辦事處及省水產公司、煙草公司、商業(yè)集團公司、電子工業(yè)公司等單位，籌集了十幾萬元慰問金和大量的慰問品，并派出人員參加巡視慰問活動。海南省邊防局文工團組織文藝小分隊隨團行動，為南沙群島守礁官兵演出節(jié)目。新華社海南分社、海南日報、海南電視臺、海南人民廣播電臺、海口晚報、香港特別行政區(qū)《大公報》、《中國海洋報》等新聞單位派出記者隨團采訪。巡視慰問團搭乘國家海洋局排水量13650噸的遠洋科學考察船“向陽紅五號”從海口市馬村港出發(fā)，先后駛抵南沙群島的渚碧島、南薰礁、華陽礁、赤瓜礁、東門礁、永暑島等島礁開展慰問活動。1月15日13時30分，巡視慰問團所乘“向陽紅五號” 考察船泊錨于曾母暗沙海域水深37米的海上，舉行“中國曾母暗沙投碑儀式”。
2011年9月，海南省海洋與漁業(yè)廳廳長趙中社帶領海南省南沙巡航及漁業(yè)生產考察團赴南沙群島美濟島、永暑礁考察漁業(yè)生產情況，慰問守礁工作人員和漁政工作人員。
2016年4月，中央軍委范長龍副主席率軍地有關部門領導赴南沙群島相關島礁視察，慰問駐守官兵和建設工人，同時了解南沙群島相關島礁設施建設情況。當時，一批為國際社會提供公益服務的燈塔、氣象站、海洋觀測中心、海洋科研設施等項目建設正順利開展， 5個用于航行安全的燈塔已建成，其中4個已正式啟用。
成立漁政漁監(jiān)站
1993年6月，海南省正式成立了西南中沙群島漁政漁監(jiān)站，作為海上漁業(yè)執(zhí)法單位，對南沙群島漁業(yè)實行有效管理。漁政漁監(jiān)站為正科級單位，編制執(zhí)法人員7名。1999年12月，配備了一艘90噸位木質漁政執(zhí)法船（中國漁政46161號船），船員10人，主要任務是查處未辦理經海南省許可等有關證件的外省籍漁船；查處未辦理捕撈許可證的本省籍漁船；查處非法入侵中國南沙群島海區(qū)作業(yè)的國外漁船；查處毒、電、炸等毀滅性手段捕撈的漁船。漁政46161船于2000年3月正式投入海上執(zhí)法，狠狠地打擊了海上的違法行為，有效地保護了南沙群島的漁業(yè)資源，維護了中國海洋權益。
國際協商
2015年，中國和東盟國家在全面有效落實《南海各方行為宣言》的框架下，積極穩(wěn)步推進“南海行為準則”磋商，爭取在協商一致的基礎上早日達成“準則”。中國堅決反對和克制南沙群島周邊國家對中國南沙群島領土及海域的占領和違建，以維護中國領土主權和海洋權益。
環(huán)境問題和保護
南海是世界海上交通要道，北面是中國海南、廣東省、廣西壯族自治區(qū)三省，西側為中南半島，東南兩面被菲律賓、馬來西亞、印度尼西亞諸群島國家所環(huán)繞。對外通道眾多，四通八達，是溝通印度洋、太平洋、聯系歐、非、大洋洲的海上交通要道，來往艦船頻繁，也給南沙群島海域帶來了相應的環(huán)境問題。
環(huán)境問題
污染物增加
隨著南海周邊國家經濟的快速發(fā)展，海洋環(huán)境局部污染加劇，入海的污染物增多。如南沙群島周邊國家在沿海興建的核電站不斷增加，各國核動力艦船在南海活動頻繁，排放到南沙群島海域中的廢物增多，油輪和非油輪發(fā)生事故溢油和采油平臺大規(guī)模溢油的污染，加之國外核試驗后放射性落下灰的沉降，核動力衛(wèi)星墜毀和運輸化工原料的商船出現泄漏事故，均使南沙群島海域受到某種不同程度環(huán)境污染。
濫捕現象
每年到南沙群島海域捕魚的漁船與日俱增，從海南瓊海、文昌市、三亞、陵水和臺山市、陽江市、電白區(qū)等市縣來捕魚的漁船每年有幾千艘。但由于海洋遼闊，管理力度跟不上，無證捕撈，省外漁船侵漁和毒、電、炸魚等毀滅性手段濫捕現象較普遍，甚至周邊國家的漁船侵漁案也時有發(fā)生。
環(huán)境保護
1996年7月國家海洋局出臺了《中國海洋21世紀議程》，提出了海洋發(fā)展的戰(zhàn)略與對策、海洋環(huán)境保護等一系列問題的解決辦法。為貫徹《中國海洋21世紀議程》，篩選出了30個優(yōu)先項目，其中12個項目在國際上公布，吸引國外資金和技術，《中國南海珊瑚礁生態(tài)、恢復及生物多樣性保護與管理》就是12個項目的一項。
風景名勝
華陽礁
華陽礁位于北緯8°51′至8°52′，東經112°50′至112°53′范圍內，礁盤長5.5千米，競約2千米，面積7.6平方千米。1935年中華民國政府公布的標準名稱為克德朗礁，1947年中華民國政府又在發(fā)布南海諸島標準地名時稱為華陽礁，并延續(xù)至今。1988年中華人民共和國在華陽礁上建設“南海第一哨”礁堡。2013至2015年在吹填造陸基礎上建成華陽島，面積0.28平方千米。島上建成軍事岸防堡壘、綠地、發(fā)電、海水淡化等基礎設施和生活大樓、直升機停機坪和碼頭。2015年10月建成華陽礁燈塔，塔身高50米，燈光射程約40.74千米，主要滿足附近海上運輸和海上交通安全需要。
美濟島
美濟島位于北緯9°52′至9°56′，東經115°30′至115°35′范圍內，總面積約5.66平方千米，為南沙群島罕見的大型天然避風良港。島上有港口、飛機場、網箱養(yǎng)殖魚排與海洋捕撈設施，設有漁村美濟社區(qū)，道路、通信、發(fā)電、海水淡化等設備完善，島上不定期有輪船與飛機進出。島嶼繼承了自然環(huán)礁形態(tài)，修筑了混凝土海堤和保護人工島設施。環(huán)礁東西長9千米，南北寬6千米，內部湖面積36平方千米，此潟湖是海南省網箱養(yǎng)殖基地和捕撈基地。島嶼及附近海域屬于熱帶海洋性氣候，高溫、高濕，季風轉換明顯，夏秋多熱帶氣旋影響。
彈丸礁
彈丸礁位于北緯7°23′，東經113°50′，總面積約0.35平方千米，是南沙群島第一大人工島。馬來西亞不僅在彈丸礁建立了海軍基地，而且大力開發(fā)旅游業(yè)。彈丸礁上建有豪華酒店和機場，每年都有大量的游客前往彈丸礁旅游觀光。彈丸礁現已成為南沙群島中的一個旅游度假勝地，堪稱“南海明珠”。
中業(yè)島
中業(yè)島位于南沙群島中業(yè)群礁東緣一樹葉形小礁盤中南部，北距雙子群礁約23海里，地理坐標為北緯11°03′，東經114°17′。東北礁盤最寬，約0.6海里，西南礁盤約0.5海里，退潮時礁盤出露。島近三角形，面積約0.33平方公里，海拔3.3米，為南沙群島第二大島。四周環(huán)繞白色珊瑚沙帶，中部低凹，鳥糞層堆積，故地面覆蓋茂密的灌叢，島西有水井，水質能飲，中國漁民歷來在此蓋房建廟，住島生產。
永暑礁
永暑島位于北緯9°30′至9°40′，東經112°53′至113°04′范圍內，距中國大陸約1370千米，行政區(qū)劃屬于中國海南省三沙市南沙區(qū)。礁體呈東北-西南延伸，長26.0千米，寬約7.8千米，面積約108平方千米。環(huán)礁中包含多個相對獨立的子礁盤，其中西南礁盤面積約4.33平方千米。永暑礁主礁盤是西南礁盤，東北礁盤在風力、海洋動力的影響下形成兩個豆芽形狀的沙洲，有形成灰沙島的潛力。環(huán)礁的周邊環(huán)境相對安穩(wěn)，是發(fā)展?jié)摿^大的一個島礁。周邊海域漁業(yè)資源豐富，貝類、蟹類以及珊瑚礁水域海洋生物資源豐富。西南礁盤在人工填海造陸基礎上形成的永暑島，擁有港口碼頭、機場、駐軍基地、生產和生活設施以及臺風季節(jié)漁民臨時避難的場所，是南沙區(qū)政府所在地。永暑礁和永暑島是中國在南沙群島的行政和軍事指揮中心基地。
南沙群島爭議
中國和越南、菲律賓、馬來西亞、文萊等幾個聲索國，圍繞南沙群島部分島礁領土爭議和海洋管轄權爭議，形成的一個地區(qū)性的海洋爭端。其核心是領土歸屬爭議。
第二次世界大戰(zhàn)以后，中國根據有關國際公約恢復了對南沙群島的主權，一直到20世紀70年代之前，整個南沙群島風平浪靜，并沒有所謂的南海群島爭議。進入20世紀70年代，南沙群島地緣政治形勢的演變、航行安全、南沙群島油氣資源前景看好以及第一次石油危機等原因使得南沙群島的控制權變得極其重要。南沙群島爭議的直接肇因是一些周邊國家對中國南沙權益的侵犯，導致南沙群島的島礁歸屬和海域劃分上存在的分歧和爭端。中國是歷史上最早發(fā)現并命名、最早開發(fā)經營和最早管轄南沙群島的國家。但在南沙群島中，屬于中國控制的島礁只有9個，其中中國大陸占8個，臺灣占1個，而被越南、菲律賓、馬來西亞和文萊所占的卻多達45個。當前，中國海軍僅守衛(wèi)著永暑島等8個島礁，中國國民黨海軍則駐扎在南沙群島最大的島嶼——太平島上；越南已占據了29個島礁，菲律賓占據了8個島礁，馬來西亞也占據了5個島礁，文萊占據1個島礁。
相關文化
作品
有關于南沙群島的相關文化作品，主要有紀錄片、散文、現代詩、歌曲等。
人物
重要事件
“3．14”海戰(zhàn)
l987年，應聯合國教科文組織的要求，中國政府決定在南沙群島永署礁建立1座海洋觀測站。1988年3月13日，中國海軍奉命組織艦船和人員在南沙群島的赤瓜礁等島礁進行考查。14日，越軍海軍604、605號運輸船和505號登陸艦悍然竄到赤瓜礁海區(qū)進行挑釁活動，并派出43名海軍人員強行登上赤瓜礁。越軍無視中國考察人員的警告，首先使用沖鋒槍向島上中國考察人員開火，打傷中國考察人員。接著，越南海軍艦船又向停泊在赤瓜礁附近海區(qū)的中國海軍艦船開槍。中國海軍考察艦船的人員，為捍衛(wèi)祖國領海、領土主權，在忍無可忍的情況下，被迫進行自衛(wèi)還擊，擊沉越南海軍604號運輸船，擊傷605號運輸船和重創(chuàng)505號登陸艦，勝利地保衛(wèi)了祖國的領海、領土。
南沙六礁立碑
1989年8月2日，中國南沙群島永暑、赤瓜、華陽、南薰、渚碧、東門等6礁的主權石碑全部落成。其中最大的永暑島碑正面高50厘米、寬80厘米，碑石上邊一排刻“中華人民共和國南沙群島”，中央刻礁名。
臺風“海貝思”
受2007年第25號臺風“海貝思”的影響，中國、菲律賓、越南的300多名漁民被困中國南沙群島海域，面臨斷水斷糧的危險，等待救援。交通部南海救助局“南海救112”緊急趕赴南沙群島海域，11月25日12時，救助船離被困漁民所在海域有10海里的距離，但是南沙群島海域臺風風力很大，不能進行救助作業(yè)，救援工作受阻。
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國務院批準海南省三沙市設立市轄區(qū) .中國新聞網.2025-01-26
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菲船只侵闖鐵線礁企圖非法登礁，中國海警警告驅離.百家號.2025-04-20
第四節(jié) 地名演變.海南史志網.2023-06-25
歷史會說話：為什么黃巖島是中國的？.今日頭條.2024-12-26
第一節(jié) 地 質.海南史志網.2023-07-01
第二節(jié) 水 文.海南史志網.2023-06-23
海洋生物資源.海南史志網.2023-06-25
第一節(jié) 植物資源.海南史志網.2023-06-26
第二節(jié) 動物資源.海南史志網.2023-06-26
央視稱殲-20可從三亞起飛赴南海最遠島礁作戰(zhàn).環(huán)球網.2023-06-26
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第三節(jié) “海上絲綢之路”必經地.海南史志網.2023-06-25
海南省考察南沙群島美濟礁 慰問守礁工作人員.中國新聞網.2023-07-01
范長龍視察南沙島礁 慰問駐守官兵和建設工人.人民網.2023-07-01
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馬來西亞侵占中國彈丸礁 擴建成島修機場跑道.新浪網.2023-06-26
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電影《南海南海》熱拍 中國秘境將首次曝光.網易娛樂.2023-06-23
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【爭鳴】南沙群島——呼喊祖國(現代詩).江山文學網.2023-06-25
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南沙“太陽花”.解放軍報.2023-06-23
01 陳紅星 - 南沙太陽花.酷狗音樂.2023-06-23
林遵:林則徐侄孫，率艦收復南沙西沙群島，先后被國共兩黨授予少將軍銜.《黨史博采》雜志官方賬號.2023-06-25
新一代守礁王堅守2900個日夜.湛江晚報.2023-06-25
“七一勛章”獲得者王書茂：捍衛(wèi)南海寸步不讓，帶領漁民轉型致富.新京報.2023-06-25
中越赤瓜礁海戰(zhàn)回憶:越2艘軍艦遭中方擊沉擊傷.環(huán)球時報.2023-06-25
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第四節(jié) 自衛(wèi)反擊戰(zhàn).海南史志網.2023-06-24
南沙六礁立碑:領土主權不可侵犯.新民周刊.2023-06-25
南沙海域臺風肆虐 救援中菲越被困漁民工作受阻.新華社.2023-06-25