潮間帶，是指平均最高潮位和最低潮位間的海岸，也就是海水漲至最高時所淹沒的地方開始至潮水退到最低時露出水面的范圍。潮間帶以上，海浪的水滴可以達到的海岸，稱為潮上帶。潮間帶以下，向海延伸至約三十公尺深的地帶，稱為亞潮帶。
退潮后，在低潮線以上積水的小水池稱為「潮池」。潮池的生物必須具有忍受每日溫差和含氧量劇烈變化的能力，此處棲地環境時而干燥時而潮濕、溫度時高時低、鹽度也是時時變化，可以說微環境的變化非常大。在臺灣省，人們利用潮間帶特有的生態環境，因而呈現鹽田、漁塭、蚵架、竹筏等樣貌，形成臺灣西部海岸常見的人文景觀。在漢寶地區，潮間帶則有許多蚵架與抓鰻苗的竹架與漁網組成的特殊海岸景觀。
灘涂組成
灘涂是我國對淤泥質沉積海岸、湖岸和河岸的習慣性稱謂，并不是國際通用的科學概念。一般在習慣上將海岸灘涂分為以下三部分。
潮上帶灘涂：指平均大潮高潮線以上的淤泥質沉積地帶。
潮間帶灘涂：指平均大潮高潮線與平均低潮線之間，即潮間帶之間的泥質、砂質和巖灘等沉積地帶。
潮下帶灘涂：指平均低潮線以下的淺水區泥砂質沉積地帶。
三個區間
灘涂濕地是海岸帶的重要組成部分，包括全部潮間帶及潮上帶、潮下帶。可供開發利用的部分通常指一sm等深線以上部分。
潮間帶是界于高潮線與低潮線之間的地帶，通常也稱為海涂。根據潮汐活動的規律，潮間帶又分為下列三個區：
（1）高潮區（上區）：它位于潮間帶的最上部，上界為大潮高潮線，下界是小潮高潮線。它被海水淹沒的時間很短，只有在大潮時才被海水淹沒。
（2）中潮區（中區）：它占潮間帶的大部分，上界為小潮高潮線，下界是小潮低潮線，是典型的潮間帶地區。
（3）低潮區（下區）：上界為小潮低潮線，下界是大潮低潮線。大部分時間浸在水里，只有在大潮落潮的短時間內露出水面。
風能發電
潮間帶位于高低潮水位線之間，在我國，潮間帶資源集中于長江口以北各省，主要在江蘇省、上海市和山東省沿海地區。根據初步估算，潮間帶年平均風速可達6—7米/秒。我國進行的樣機試驗和即將開展海上風電示范項目按嚴格的定義均為潮間帶風電場。明確潮間帶風電開發目的
潮間帶風電場在世界上尚無先例，我國無法借鑒國際先進的經驗，屬于“摸著石頭過河”。
我國進行潮間帶風電場的示范和建設的原因與歐洲進行海上風電場建設有所不同。在歐洲，雖然海上風電建設的成本同樣是陸上風電成本的兩倍以上，但歐洲的海上風能資源要比陸上好得多，增加的風能資源在很大程度上抵消了增加的成本；而我國的風能資源主要集中于三北地區，潮間帶的風能資源是否明顯高于三北地區，由于測風資料的短缺，如今還不是特別清楚。我國發展潮間帶風電場的主要原因是，東部沿海地區臨近電力負荷中心，電網容量比較大、結構相對合理，能夠節省電力傳輸成本，我國開展潮間帶風電場的建設不是目的，更重要的是為了與陸上、中深海上風電的開發成本進行比較，選擇一條適合中國的風電利用形式（陸上、潮間帶還是中深海上風電）。
與陸上風電相比，潮間帶風電工程的經濟性取決于安裝成本和風資源。因為從風機角度來看，潮間帶風機是在陸上風機增加一些冗余設計來實現的，并且風機所受載荷與陸上風機幾乎沒有差異（沒有波浪載荷）；從電網角度看，我國東部沿海電網的連接相對容易；從海底電纜看，潮間帶風電場距離海岸較近，電纜成本的比例不會顯著地升高。
潮間帶風電工程的安裝涉及地基的建造和如何安裝風機。上海東海大橋風電場采用的是單樁地基和風機整體安裝，積累了寶貴的經驗，但由于此風電場臨近東海大橋這條高速運輸通道，其他潮間帶風電場在借鑒其經驗時應把安裝成本適當調高。
目前來看對于單樁安裝，比較好的選擇是用小型的自升式駁船，樁式基礎也是可以考慮的路徑，兩者各有優缺點。單樁需要專門制造和安裝，如果要安裝多臺風機，實踐證明是可行的。樁式基礎只有在場地、通道和工作平臺在水位上方建造時才能使用。單樁采用的是傳統的已經成熟的技術，但是樁靴和打樁比較貴。兩者孰優孰劣無法明晰。
潮間帶風能資源資料十分有限，這是風電場效益的隱患，風速是最重要的指標，無論怎樣強調其重要性也不為過。據測算，同樣一臺風機，安裝在年平均風速為9米/秒的風電場比安裝在風速為6米/秒的風電場發電量高出一倍。一個3.8吉瓦的風電場，如果有10%的發電量損失，則每年的損失可以用來建造1900座測風塔。測風工作如果做得不夠，會給投資帶來無可挽回的損失。我國潮間帶地區測風工作開展得不夠，應重點加強測風的準確性和測風時間。
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