中國西沙群島東部的東島，位于宣德群島東邊的東島環(huán)礁（屬于宣德群島），在永興島東南約50公里，是西沙群島中面積第二大島。名稱來源是以七連嶼為標準。
該島呈長方形，島周圍有沙堤環(huán)繞，島中部地勢低洼，面積1.7平方公里。東島是上升礁和珊瑚貝殼沙體復合組成的島嶼。屬于熱帶海洋氣候，終年高溫多雨，是中國水熱條件最優(yōu)越的地區(qū)之一。
經過疏浚航道，在島西側建有碼頭，中國海軍守備隊在島上駐防。
東島的野牛群：是1659年前后40年（明末清初）的時代流亡者從海上出逃，帶入東島的。
概況
中國西沙群島東部的東島，位于宣德群島東邊的東島環(huán)礁（屬于宣德群島），
名稱來源以七連嶼為標準，是一個珊瑚島，坐標為東經112°44′00″北緯16°40′00″。島嶼呈長條狀，長度約為2400米，寬度約為1000米，陸地面積約1.7平方公里。該島是中國固有領土。
島嶼歷史
中國科學技術大學孫立廣教授研究小組在西沙群島長期考察，揭開了發(fā)生在公元1024年前后的古海嘯的秘密。海嘯可能使西沙東島上的生命一度滅絕。
本島開發(fā)較早，島上東北西南部均有明代小石廟遺址。
1905年，廣東水師提督李準巡海時以粵督張人駿的籍貫命名為“豐潤島”。
1935年，中華民國政府公布名稱為“林康島”。
1947年，中華民國政府公布名稱為“和五島”，以紀念16世紀在菲律賓反抗西班牙殖民者的起義領袖潘和五。
1983年，中華人民共和國政府公布名稱為“東島”。
1996年，中國政府發(fā)布關于領海范圍的聲明，東島有三點是中國領海基點。
東島（1）北緯16°40.5' 東經112°44.2'
東島（2）北緯16°40.1' 東經112°44.5'
東島（3）北緯16°39.8' 東經112°44.7'
生態(tài)資源
植物
島上植被繁茂，有由原生樹種麻楓桐樹組成的樹林，島嶼四周遍布草海桐、銀毛樹等灌木叢。此外還有大量人工種植的椰子、木麻黃等。
熱帶植物叢生，樹林茂密，有維管植物20多種，天然植被屬于珊瑚島常綠林，由麻楓桐（抗風桐）、海岸桐、銀花樹、羊角拗、草海桐等代表性植物組成，人工植被有椰子、欖仁（枇杷）、木麻黃等。
動物
島上擁有多種鳥類，數量達數萬只，以白鰹鳥最多，設立有海鳥自然保護區(qū)。
另外，島上還生長著很多陸生動物。黃牛、山羊成群，現存黃牛有十四、五群，約300多頭；山羊時有出沒。還有野狗、環(huán)頸雉、野鴨、野貓等等。這些動物都是漁民在島上居住和生產而放養(yǎng)繁衍下來的。它們也都受到了嚴格的保護。
野牛群
《中國西沙東島上有“野牛”群 已存在300年》報道：
20世紀50年代初西沙群島駐軍時就在東島發(fā)現了“野牛”，但它們個體矮小癥、瘦弱、體力不支，因此從海南島運來了幾頭壯碩的黃牛，交配后再繁衍的品種體力強壯，奔跑速度加快，種群數量也增加了。
據研究，東島的野牛群是1659年前后40年（明末清初）的時代流亡者從海上出逃，帶入東島的。
鳥的樂園
東島不愧是浩瀚南海中名副其實的沈陽鳥島，也是中國鳥類密度最大的保護區(qū)之一。
1980年，中國在西沙群島中面積為180公頃的東島建立了以保護紅腳鰹鳥為主的自然保護區(qū)，這里也是中國位置最南的自然保護區(qū)。
島上尤其是麻楓桐群落，為紅腳鰹鳥提供了良好的棲居場所，共有大約5-10萬只紅腳鰹鳥聚集于此，象一簇簇盛開的白色花朵，耀眼迷人，有時又騰空而起，盤旋、飛舞、鳴唱，在藍天上構成了一幅美妙的圖畫，別開生面，蔚為壯觀。
紅腳鰹鳥是居留性的鳥類，不作長距離的遷徙，但繁殖期過后在棲息地附近的海域上空游蕩。在紅腳鰹鳥世世代代居住的島嶼上，排出的糞便日積月累，逐漸形成1-2米厚的鳥糞磷礦，這些糞便濕時呈黑色如泥炭，含有較多水分、有機質、氮、水解氮、全鉀、速效鉀、速效磷等，而后隨著風化和成土過程的發(fā)展，鳥糞經脫水、礦化和與珊瑚、貝殼、有孔蟲殘體碎屑的膠結，便形成腐泥狀、粒狀、塊狀和盤狀物質。
由于天長日久的積累，地表有大量的鳥糞堆積。在高溫多雨的情況下，鳥糞迅速分解，釋放出磷酸鹽，隨著枯枝落葉腐解過程中產生腐植酸一起向土壤下層淋溶，并與土壤中鈣相結合，便形成了鳥糞磷礦，而且質地相當松軟。它除了含有豐富的磷質之外，還含有有機質和氮素養(yǎng)分。這種鳥糞磷肥，只要篩出其中粗骨部分即可以直接施用，是優(yōu)質的有機肥料。
鰹鳥科會在大海中給漁船導航，白天漁民根據鰹鳥集結和尋食方向，駕船揚帆前去撒網捕魚，傍晚跟隨它們飛回的路線，把漁船從茫茫大海駛往附近的海島停泊。漁民們稱鰹鳥為“導航鳥”。
除紅腳鰹鳥外，東島上還棲息著褐鰹鳥、小軍艦鳥、黑枕燕鷗、大鳳頭燕鷗、暗綠繡眼等鳥類，以及上岸產卵的綠海龜和玳瑁等，它們也都受到了嚴格的保護。
資源保護
西沙東島海域國家級水產種質資源保護區(qū)總面積30870公頃，其中核心區(qū)面積為11113公頃，實驗區(qū)面積19757公頃，核心區(qū)特別保護期為全年。
保護區(qū)位于海南省西沙群島海域中東島周圍的礁盤區(qū)，核心區(qū)位于東島以外，是由4個拐點順序連線圍成的海域，拐點坐標分別為（112°42′E，16°42′N；112°45′E，16°42′N；112°42′E，16°39′N；112°45′E，16°39′N）。
實驗區(qū)是由核心區(qū)向外圍延伸，4個拐點順序連線圍成的海域，拐點坐標分別為I（112°41′E，16°43′N；112°46′E，16°43′N；112°41′E，16°38′N；112°46′E，16°38′N）。
主要保護對象是石斑魚類、鯊魚類、龍蝦類、海參類、海膽類、馬蹄螺、籬鳳螺、硨磲、唐冠螺、紅珊瑚、鸚鵡螺科等熱帶海珍品種。
島礁建設
東島建設的思路和出發(fā)點應該是本著實現交通便利，能源有序，人與自然和諧相處的原則來進行。應修建避風條件良好的港口、碼頭和直升機場。
具體的建設思路是：
1、在礁盤的西北側礁脈上修建港口碼頭和直升機坪。原有的港口改建為鰹鳥科自然保護區(qū)內部的一個淡水塘。
2、在礁盤的東南側礁脈上修建防波堤壩，堤壩上植防風林，建風力發(fā)電機組，道路和燈塔。
3、在礁盤邊沿修筑防波堤壩，用擴深西北側港口時挖出的珊瑚砂石在干出礁盤上填海造陸，并綠化新造的陸地，使之擴充為鰹鳥自然保護區(qū)的一部分。
4、在造陸的過程中有意地在礁盤上留出一條10m寬的河槽不填，用來收集雨水，完善保護區(qū)的生態(tài)系統和方便巡邏旅游。
5、把人的生活工作范圍限制在干出礁盤西北側港口四周新造的陸地上。把條件優(yōu)越的礁盤上新造的陸地留給保護區(qū)。
駐島機構
中國人民解放軍海軍東島守備隊的官兵們對紅腳鰹鳥科的繁衍生息傾注了一片愛心，他們從不驚擾鳥群，從不掏鳥卵，每遇到受傷或病弱的鳥還帶回治療，悉心照料，然后送返林中，使這個鳥的樂園越來越興旺發(fā)達。
西沙群島東島駐守在東島的海軍東島守備隊官兵，以島為家、愛島護鳥，把保護鳥類化為自覺行動，多次被上級評為“基層建設先進單位”。
主要景點
該島是上升礁和珊瑚貝殼沙體復合組成的島嶼。
島嶼呈長條狀，長度約為2400米，寬度約為1000米，陸地面積約1.7平方公里。全島平均海拔只有4-5米，最高處在沙堤上，約8.5米，沙堤寬達60米。島南端還有一條粗沙組成的沙咀伸出于礁盤上，沖積島北面礁盤上有新沙洲兩個。
東島所在礁盤為一長形弧狀巨大礁盤，向東北突出。它是東島環(huán)礁的東北翼，也是保存最好的一翼。而環(huán)礁的西南部，珊瑚礁還未能長到水面附近，而只是成為瓊臺礁灘，深沉水下。如堪涵灘、濱湄灘等。
島上有中國最南端的自然保護區(qū)。棲息著40多種鳥類，素有“沈陽鳥島”之稱，其中白鰹鳥為國家二類保護動物。
東島樹叢茂密，蔥翠欲滴，東南側有一個小小的淡水潟湖。
另外，島上遍布南國特有樹種——抗風桐和羊角拗，綠化覆蓋率達95%以上，優(yōu)越的自然環(huán)境，吸引了眾多的海鳥前來棲息，島上約有6萬多只海鳥。常年有約10萬只白鰹鳥和白鷺、金雕、海鶴等40多種鳥類繁衍生息。
參考資料 >
航拍“鳥島”東島，西沙群島第二大島，有中國最南端的自然保護區(qū).搜狐網.2023-11-21