黑潮也叫“日本暖流”，是北太平洋西部流勢最強的暖流。主流沿中國臺灣島東岸，日本琉球群島西側北流，直達日本東南岸。至北緯40°附近與千島寒流相遇，在盛行西風吹送下，再折向東成為北太平洋暖流。
黑潮是北赤道暖流在菲律賓群島東部向北偏轉而形成的，是北太平洋西部流勢最強大的一股暖流。黑潮主流沿日本列島流向東北時，在35°N附近分為兩支：主支轉向東流，在160°E以西，流向和流速比較穩定，保持著明顯的海流特征；分支則沿日本海岸北上，與來自北方的親潮匯合后轉向東流，在160°E以東海流散開。具有流速強，流量大，流幅狹窄，延伸深遂，高溫高鹽等特征。海水呈藍黑色，透明度、溫度及鹽度均較高。
黑潮的高溫高鹽水來自太平洋赤道海域，給日本、朝鮮及中國沿海帶來雨水和適宜的氣候。而且將來自熱帶的溫暖海水帶往寒冷的北極海域，將冰冷的極地海水溫暖成適合生命生存的溫度，吸引了為數可觀的回游性魚類，及其他受這些魚類所吸引過來覓食的大型魚類。
定義
黑潮是北太平洋亞熱帶總環流系統中的西部邊界流，即日本暖流，是世界海洋中第二大暖流。
黑潮由北赤道發源，經菲律賓，緊貼中國臺灣東部進入東海，然后經琉球群島，沿日本列島的南部流去，于東經142°、北緯35°附近海域結束行程。其中在琉球群島附近，黑潮分出一支來到中國的黃海和渤海。位于渤海的秦皇島港冬季不封凍，就是受這股暖流的影響。它的主支向東，一直可追蹤到東經160°；還有一支先向東北，與親潮（亦稱千島群島寒流）匯合后轉而向東。黑潮的總行程有6000千米。
黑潮水質極少雜質，能見度達30～40米深。不過，當太陽的散射光照射到黑潮海面時，水分子偏重于散射藍色光波，其他光波如紅、黃等色的長波，被水分子吸收。這樣，當人們從上往下看海水時，海水便成了藍黑色。因此，人們就習慣地稱它為黑潮，以區別于其他的一般海水。
黑潮是由太平洋北赤道流在菲律賓群島以東向北流動的一個分支延續而來。其源頭位于中國臺灣省東南和巴士海峽以東海域。它沿臺灣東岸北上，通過蘇澳和與那國島之間的水道流入東海。主軸指向東北，在陸架外緣和陸坡之間流動。當它在龜美諸島西北分出對馬島暖流分支后，轉向東流，通過吐噶喇海峽北部流出東海，進入日本以南的太平洋海域；再沿日本諸島沿岸流向東北，在本州桃子附近離開陸坡向東流去，成為黑潮續流。約至東經165°處再延伸為北太平洋流。狹義的黑潮系指自臺灣東南海域至子一段緊沿陸坡流動的高速帶狀水流。廣義的黑潮流系則包括黑潮續流。
黑潮在自西向東流動中，沿途還匯合了其他的水體，到達日本以南時，流速增強，流量增大，途徑的變化也最復雜。黑潮的途徑和流軸位置，流幅和伸展深度，流速、流量以及熱鹽結構等等，都無時不在變化之中。變化周期從十幾年、幾年直到幾小時，甚至更長和更短。其中，日本以南的黑潮，由于其途徑曾多次出現周期為幾年或十幾年的大彎曲現象（日本學者稱為大蛇形），并在遠州灘外伴生大冷水團。黑潮大彎曲現象的持續性非常突出。在1934～1980年的47年間競有25年黑潮途徑發生彎曲。
形成
形成原理
日本暖流是北赤道暖流在菲律賓群島東部向北偏轉而形成的。它的主流沿臺灣島的東岸、琉球群島的西側向北、直達日本列島的東岸，在北緯40°附近與千島寒流相遇，在西風吹送下，再折向東，成為北太平洋暖流。日本暖流是北太平洋西部流勢最強大的一股暖流，
形成條件
北太平洋洋流系統是按順時針方向運動的 。 在熱帶范圍的海水受到強烈的太陽輻射。同時在風力的推動下，海水沿著自東向西的方向，形成有規律的水平運動。 這支海流因地處赤道北部 ，故稱“北赤道海流 ” 。其勢力強大，流向穩定 ，以每晝夜公里的速度前進。當它到達東經。附近的加羅林群島和菲律賓群島的棉蘭老島之間，北赤道海流發生分離 ，成為兩支一支向南偏轉，在海岸地形和海底地形的影響下，便變成了由西向東的流向，這股海流稱為“赤道逆流”另一支向北偏轉，其主要部分成為“日本海流 ”，亦稱“黑潮” 因此說，黑潮導源于北赤道海流 。
組成
主流
黑潮源頭位于中國臺灣省東南和巴士海峽以東海域。沿臺灣東岸北上，通過蘇澳和與那國島之間的水道流入東海。主軸指向東北，在陸架外緣和陸坡之間流動。當它在龜美諸島西北分出對馬島暖流分支后，轉向東流，通過吐噶喇海峽北部流出東海，進入日本以南的太平洋海域；再沿日本諸島沿岸流向東北，在本州桃子附近離開陸坡向東流去，成為黑潮續流。約至東經165°處再延伸為北太平洋流。狹義的黑潮系指自臺灣東南海域至子一段緊沿陸坡流動的高速帶狀水流。廣義的黑潮流系則包括黑潮續流。
黑潮是從太平洋的低緯度海域開始流向高緯度海域的，南北跨約16個緯度（北緯20°～36°），東西跨約115個經度（50°～165°）流經東海和日本南面海區，行程4000多千米，如果加上黑潮續流，全程約6000千米。
支流
黑潮主流沿日本列島流向東北時，在35°N附近分為兩支：主支轉向東流，在160°E以西，流向和流速比較穩定，保持著明顯的海流特征；分支則沿日本海岸北上，與來自北方的親潮匯合后轉向東流，在160°E以東海流散開。
臺灣暖流
黑潮在東海南部會向北發出一條支流，即臺灣暖流，是黑潮流經我國臺灣省岸海域形成的暖流，寬100—200公里，流速1—1.6節，厚400—500米。它越過臺灣和日本的與那國島之間海域流經東海，順東海大陸坡北上，在琉球群島以西流速增2-2.5節，寬80海里，厚600米。
臺灣暖流沿閩浙海的槽狀凹地北上，一直可達長江口外，約北緯31度附近，洋流在舟山群島附近與長江入海流所形成的沿岸流相匯，形成明顯的鋒面，當地人稱為流隔，也因此形成中國最大的舟山魚場。
黃海暖流
起源于西太平洋菲律賓海的黑潮由臺灣東部海域向北經沖繩海槽，從日本南部流入西太平洋，其分支經由濟州島西南側流入黃海，形成黃海暖流。黃海暖流大致沿東經124度北上，然后通過渤海海峽流入渤海。這支海海流呈現一個相對高溫，高鹽水舌，從南黃海一直伸入到渤海，它對形勢封閉的渤海有重要的影響。黃海暖流冬季較強，夏季較弱，甚至消失。由于黃海暖流的影響，中國的秦皇島市和葫蘆島市等地成為中國北方著名的不凍港。
對馬暖流
在九洲島西南方約30°30、N、129°E處分出—支向北，經朝鮮海峽和朝鮮海峽進人日本海，稱對馬暖流，成為日本海的一支強大暖流，對日本西海岸氣候有顯著影響。
特征
黑潮在東海的途徑終年比較穩定，相當于100米或200米層上的溫度水平梯度最大的地帶。黑潮由太平洋的低緯度海域流向高緯度海域，流經東海和日本南部海區，行程4000多千米，如果加上黑潮續流，全程約6000千米。
黑潮以流速強、流幅窄和厚度大而著稱。呂宋島附近海域的最大流速有兩節。在巴士海峽和臺灣以東，其流速為3節或以上。進人東海后，流速有所減小，通常為1～2節，至北緯26°30＇，東經126°附近，流速又增大，表層流速可達2.5～3節。至屋久島西南，其表層流速可達3~4節。在黑潮右側存在向南的逆流。巴士海峽以東的逆流主要與終年存在的暖渦有關，流速最大為1～2節。在沖繩縣、庵美大島附近，逆流流速不大，約0.3~0.5節,厚度較淺。
黑潮的流幅較窄，約為150千米，流速大于0.8節的黑潮主流寬度變化在70～110千米之間。黑潮的厚度在東海為800~1000米。
黑潮的流幅和厚度并不都是一樣的，在不同的海區里有不同的變化。通常它的寬度為150千米，在日本列島南面海域，黑潮的最大寬度可達200～300千米。它的厚度達1000米以上。黑潮的流速比一般海流要強勁得多。
黑潮的水并不黑，甚至比一般海水更清澈透明。這是因為黑潮水質極少有雜質，能見度達30~40米深。不過，當太陽的散射光照射到黑潮海面時，水分子偏重于散射藍色光波，其他光波如紅、黃色等為長波,被水分子吸收。所以，當人們從上往下看海水時，海水成了藍黑色。這樣，人們就習慣地稱其為黑潮，以區別于其他的一般海水。
流經地區
黑潮是從中國臺灣東側流人東海異繼續北上，通過吐噶喇海峽，沿日本列島南面海區流向東北；大約在北緯35°、東經141°附近的海域，離開日本海岸而婉蜓東去；最后在東經165°左右的海域向東逐漸散開。黑潮流到了這里，人們就叫它北太平洋暖流了。黑潮是從太平洋的低緯度海域開始流向高緯度海域的，南北跨約16個緯度（北緯20°～36°），東西跨約115個經度（50°～165°）流經東海和日本南面海區，行程4000多千米，如果加上黑潮續流，全程約6000千米。
日本南海的黑潮一般是靠岸東流，其分支有時變為強勁的向岸流浸人灣內。這種現象被稱為急潮流。這種現象發生后，沿岸水溫急劇上升同時,由于異常的強流而引起魚網流失等災害。在日本南海最為顯著的現象是在紀伊國或紀州海域常常出現大型冷水團（紀州海域冷水團），與此同時，黑潮路徑也呈現出大范圍的遷回狀態。這就是曾被稱為黑潮變異的現象，這種流徑一旦完成后，最少在3年左右能夠保持穩定。
由關東海域離開海岸的黑潮，曾被認為是流幅劇增、流速驟減，直接向太平洋海流過渡的，但通過最近的詳細調查結果表明,從岸邊到1000海里左右的近海與日本南海相同，仍繼續保持著流幅窄流速強的特征。但由于南北沒有任何障壁，因此，流徑易于彎曲,有時某一部分被切斷形成很強的渦旋，并有時南北分支,在它們之間出現逆流，而呈現出所謂多重海流的狀態。這一海域的黑潮，稱為黑潮續流，以同黑潮加以區別。因此，狹義的黑潮是指從臺灣近海到關東近海的部分而言。由黑潮續流向北太平洋海流的過渡是在東經160°附近，而關于在該海域過渡狀況的知識尚是極為貧乏的。
影響
氣候
黑潮的高溫高鹽水來自太平洋赤道海域，從菲律賓以東海域開始轉向，緊貼中國臺灣省東部進入東海，沿沖繩海溝流向東北，經日本列島沿海直達北太平洋。黑潮像一條海洋中的黃河，寬100～200千米，深400～500米，流速每小時3~4千米，流量相當于全世界河流總流量的20倍。高溫高鹽的黑潮水攜帶著巨大的熱量，浩浩蕩蕩，不分晝夜地由南向北流滴，給日本、朝鮮及中國沿海帶來雨水和適宜的氣候。
以日本為例，黑潮是日本附近海域發生的海洋現象，對日本近海具有很大影響。它不僅影響到日本的水產、海運，而且黑潮從熱帶帶來大量熱量，對日本氣候也產生了廣泛的影響。
日本南海岸黑潮的變動帶動海面水溫的改變。黑潮流域的海面水溫分布對海上風的分布產生影響，而東海、黃海的海底地形對冬季水溫分布產生巨大影響。對風和云的分布也影響到日本低氣壓的形成。在溫暖的海面上產生強風，寒冷海面上風力相對較弱。由于風的變化，帶來黑潮的改變和漁場的變化。在冬季,北方吹來的北風使東海和黃海海水水溫下降，但由于海水深度的不同，海水的冷卻效果也有差別，由此形成了以海底地形為特征的海面水溫分布。
島弧
黑潮的速度為10～20米/秒，厚度為500～1000米，寬度約200多千米。于日本四國的潮呷外海測得海水流量達6500萬立方米/秒，約是世界流量最大的亞馬孫河流量的360倍。黑潮年平均水溫為24～26℃，冬季約為18～24℃，夏季可達22~30℃。黑潮也較鄰近的黃海高7～10℃，冬季更可高出20℃。黑潮的主流并非沿著東亞大陸邊緣流動，而是沿著東亞島弧流動，因此，黑潮對島弧的影響也較大陸顯著。然黑潮的支流延伸進人東亞大陸的邊緣海，也對大陸區域造成一定影響。
魚類
黑潮是太平洋洋流的一環，為全球第二大洋流，只居于墨西哥灣暖流之后。自菲律賓開始，穿過臺灣東部海域，沿著日本往東北方向流，在與親潮相遇后匯入東向的北太平洋洋流。黑潮將來自熱帶的溫暖海水帶往寒冷的北極海域，將冰冷的極地海水溫暖成適合生命生存的溫度。黑潮得名于其較其他正常海水的顏色深，這是由于黑潮內所含的雜質和營養鹽較少，陽光穿透過水的表面后，較少被反射回水面。黑潮的流速相當的快，就像搭上高速公路般，可提供回游性魚類一個快速便捷的路徑，向北方前進，故黑潮流域中可捕捉到為數可觀的回游性魚類，及其他受這些魚類所吸引過來覓食的大型魚類。
參考資料 >
每日科技名詞|黑潮.微信公眾平臺.2023-08-31
2022年度中國海洋與湖沼十大科....中國海洋湖沼學會.2023-08-31