《新青年》是1915年9月15日由陳獨秀創辦于上海市的文化期刊，首卷名為《青年雜志》，第二卷起改為《新青年》?！缎虑嗄辍返膭撧k標志著新文化運動開始，作為反封建的新文化運動主要輿論陣地，提倡民主、科學（德先生、賽先生），主張文學革命，后逐漸變為宣傳馬克思主義的中國共產黨早期機關刊物。1915年到1923年之前，為月刊，共出9卷54期；1923年后改為季刊、不定期刊，總共又出了9期。
《新青年》從1915年創刊到1926年，大致經歷了四個階段。1915年至1917年，出版第一卷至第三卷，由群益書社印行，陳獨秀主撰的時期，作者主要是皖籍學人。這一時期雜志的主要矛頭對準儒家倫理和佛老學說，即進行倫理革命和宗教革命，對青年進行思想啟蒙。1918年1月15日至1920年，出版第四到第六卷，是雜志同人輪流編輯階段，編輯部搬到北京后，錢玄同、劉半農、沈尹默、李大釗、胡適、魯迅等先后加入。文章作者主要為北京大學師生，此時的《新青年》批判舊文化、提倡新文化，逐漸形成了一校（北京大學）一刊物（《新青年》）為中心的新文化運動陣營。但隨著新文化運動的深入，《新青年》主要成員之間的觀點也產生分歧，內部出現分裂。1920年到1922年，出版第七卷到第九卷，屬于過渡階段。第七卷重新由陳獨秀主編，第八卷開始為中共上海發起組主導，與群益書社脫離聯系，另設新青年社負責出刊，逐步從同人刊物向黨刊過渡，作者則由原北京同人和上海編輯部同人組成。1923年到1926年的最后一個階段，改為季刊、不定期刊，是中共中央的理論機關刊物，作者主要為中國共產黨黨內理論家。
《新青年》是新文化運動中最著名的刊物，既在中國文化史上有劃時代的意義，也在中國近現代出版史、思想史和革命史上產生了巨大的社會影響。陳獨秀的《〈新青年〉罪案之答辯書》提出了德先生與賽先生之名，其《偶像破壞論》等文破除了當時的封建迷信。而胡適的《貞操問題》等文章對當時的婦女解放產生了深遠影響。陳獨秀在《敬告青年》和《法蘭西之近世文明》等介紹弗里德里希·尼采、亨利·柏格森等西方先進思想?？怯凇缎虑嗄辍冯s志上胡適的《文學改良芻議》、陳獨秀的《文學革命論》，拉開了五四文學革命的序幕，魯迅的《狂人日記》是中國近代文學史上的第一篇白話小說，胡適、劉半農等人發表在《新青年》上的新詩也為現代詩的發展提供了探索經驗。李大釗發表的《庶民的勝利》《我的馬克思主義觀》等文章，提高了當時知識分子和學生的思想覺悟，為馬克思主義在中國的傳播做出了突出的貢獻，也促進了中國共產黨早期干部的培養。
創刊背景
時代背景
1911年辛亥革命推翻帝制，建立共和。1915年12月，袁世凱復辟，改民國為“洪憲”帝制。康有為和其弟子陳煥章領導的孔教運動宣揚文化復古，這一運動與袁世凱的稱帝行為，共同形成了一股政治上的復古逆流。對民主共和充滿期待的知識分子在希望破滅后陷入深思之中?！缎虑嗄辍返膭摽窃谠绖P倒行逆施，日本帝國主義對中國的侵略加劇，中國在經歷內憂外患的階段中產生的。
文化背景
晚清以降，報刊事業興盛。要了解《新青年》創刊背景，關注晚清的辦報熱潮是不可或缺的，即《新青年》的創刊有賴于在此之前百年來的報刊文化發展與積累?！缎虑嗄辍返闹骶庩惇毿阋约爸饕髡撸谶@之前都參加過報刊事業，在此行業多有歷練。如陳獨秀辦《安徽俗話報》，蔡元培辦《警鐘日報》。清末民初快速崛起的報刊，主要形成了商業報刊、機關刊物、同人雜志三種雜志類型。不同類型的運作模式，既根基于不同的歷史文化理念，也體現了各種編輯風格。同人雜志文化對于《新青年》的創辦也是一個十分重要的文化資源。《新青年》有群益書社提供的財政支持，但堅持的是同人雜志的路線，不依賴稿酬，而主要以雜志同人共同的文化理想來將志同道合的作者聚集起來。近代報業形成了自發的媒介批評和理論，辦刊反映了當時文化界人士的文化理想和精神價值追求，現代性與文學啟蒙的要求，也是新青年誕生的一大背景原因。
在近代中國誕生的多種報刊中，對《新青年》產生最直接影響的是章士釗主辦的《甲寅》雜志。1914年由黃興籌款，章士釗創辦了《甲寅》雜志（月刊），在東京編印，上海市發行。從1914年5月到1915年10月共發行了十期，最后因袁世凱政府禁止在郵局寄售而停刊。它從政治思想上總結辛亥革命失敗的原因和教訓，檢討和反思民初政治理論的失誤，并開始從更深入、更根本的層次上探討中國實現民主政治的道路問題。因此不僅迅速引起了公眾的注意，而且吸引了當時最優秀的一批政論家和青年思想家團結在它周圍。
從主編人、撰稿人隊伍，發刊宗旨，欄目設置，刊物風格等方面看，《新青年》與《甲寅》月刊之間存在繼承與發展關系。如陳獨秀曾協助章士釗，事實上擔綱《甲寅》主編的工作；陳獨秀、李大釗、胡適、高一涵、易白沙、楊昌濟、吳虞、陶孟和、劉文典、謝無量、吳稚暉、蘇曼殊、程演生等《新青年》的重要作者，都曾或多或少在《甲寅》發表過文章；?！都滓穭摽潦?，強調“條陳時弊，樸實說理”，闡發“政治根本之精神”，即通過具體的社會政治事件來闡發政治理論，《新青年》繼承了這一思路并將啟蒙重點放在了青年上，《新青年》還將《甲寅》討論的個人對于國家的獨立擴展到個人對于社會的獨立上來；《新青年》對《甲寅》的欄目設置也多所承襲。如開頭均為“政論”欄；《甲寅》設有“通訊”“論壇”；《新青年》設有“通信”“讀者論壇”；《甲寅》的“時評”，《新青年》改為“大事記”；《甲寅》的“文錄”，《新青年》改為“文藝”，只不過是改換名稱而已。而在“社論”中，《甲寅》雜志首先是討論政治問題，其次是經濟、社會、倫理等問題，《新青年》也如此?！都滓返恼慰锷鐣霓k刊風格，《新青年》也一脈相承。
思想背景
1840年第一次鴉片戰爭以后西學東漸的趨勢逐漸擴大，中國社會也迎來了千年未有之大變局。這種思想上的變動可追溯至明末清初黃宗羲、顧炎武、王夫之等人的出現，王夫之“人欲之各得，理之大同”等思想已經初步具有人本主義色彩。而鴉片戰爭之后，中國社會思想上的變動尤其迅速。19世紀70、80年代的早期改良思想、19世紀末20世紀初的維新變法思想以及辛亥革命思想，再加之隨著西學東漸的風潮大量傳入的西方思想，為《新青年》創刊與新文化運動的形成奠定了條件。
個人背景
1901年至1915年，陳獨秀曾五次東渡日本留學，其間曾創辦《安徽俗話報》，宣傳資產階級民主主義和愛國主義，組織反清革命團體“岳王會”和愛國團體“中國青年會”，協助章士釗辦《甲寅》雜志。1915年，反對袁世凱的“二次革命”失敗后，陳獨秀由日本返回上海市創辦《青年雜志》。陳獨秀曾說：“國政劇變……自國會解散以來，百政俱廢，失業者盈天下”，所說的是袁世凱的倒行逆施給當時社會帶來的負面影響，以及陳獨秀的痛心疾首。而陳獨秀那句“讓我辦十年雜志，全國思想都全改觀”的名言也是出在此時，他懷著對國家時局的憂慮，將探索中國發展的新方向的問題，傾注在了報刊事業上。
歷史發展
陳獨秀主撰階段（1915年9月至1917年12月）
《新青年》于1915年9月15日創刊，第一卷名為《青年雜志》，由上海群益書社印行。此時為月刊，6期一卷，陳獨秀主編。一卷一號至三卷六號的初創時期，《新青年》的作者主要是以陳獨秀為中心的私人關系網組成。第一卷封面上半部分為方框中畫著比肩而坐的青年，下半部分為綠色圓框中的人物像，右邊是豎排的“青年雜志”紅色字體，左邊是豎排的幾卷幾號，下面為“上海群益書社印行”八個字，“群益書社”四個字置于方框之中。紅、綠、黑三色成為封面的主色，方與圓形成封面主要的構圖。第一卷第一期的封面上使用了鋼鐵大王卡內基的頭像，這也成為《新青年》最著名的封面之一。第二至六期，封面則分別是作家伊凡·屠格涅夫、王爾德、列夫·托爾斯泰，科學家本杰明·富蘭克林，飛行家譚根的照片。其發刊詞《敬告青年》，正式提出了對青年的六點忠告，成為該刊這一階段的宗旨。這一時期《新青年》的主要矛頭對準儒家倫理和佛老學說，即進行倫理革命和宗教革命，對青年進行思想啟蒙。
1916年2月起因護國運動?？?個月。陳獨秀所寫的發刊詞《敬告青年》成為該刊的綱領性文章。因與基督教上海青年會所辦雜志同名，為了避免訴訟官司，出版方汪孟鄒和陳氏兄弟陳子沛、陳子壽商議后，決定從第二卷起（即復刊后）將《青年雜志》改為《新青年》。從第二卷第一號開始，封面上沒有了圖畫和照片，封面上方是“新青年”三個大字，在“陳獨秀先生主撰”的字樣后下，則是在盾牌形線條框中豎排的要目，最下端橫排紅色的幾卷幾號，與上端的字體相對應，紅與黑成為封面的主色。
1917年1月陳獨秀任北京大學文科學長，《新青年》總部由上海市遷往北京，辦公地點是東華門外箭桿胡同，印刷仍在上海。遷往北京的《新青年》獲得了新的發展契機，北京大學擁有強大的文化資源，為《新青年》提供了高素質的編輯和作者，以及一批活躍的閱讀群體，成為《新青年》改進風格、擴大影響的重要基礎。1917年1月、2月，胡適的《文學改良芻議》與陳獨秀的《文學革命論》先后發表，拉開了五四文學革命的大幕。8月，《新青年》出齊3卷后因“不能廣行，書肆擬終止”?？?。第三卷屬于過渡時期，編輯部自上海市遷往北京，原來的作者群離開，而新的作者群尚未聚集，所以刊登了很多讀者的文章。
編輯部同人輪流主編階段（1918年1月至1920年5月）
1918年1月15日復刊出版第四卷第一號，陳獨秀召集《新青年》編輯部會議，進行全面改版，宣布改為同人編輯，由編輯自己供稿，不再采納來稿，采用白話文和新式標點，采取集議制度，每出一期，就開一次編輯會，商定下一期的稿件。公告：“本志自第四卷一號起，投稿章程業已取消，所有撰譯，悉由編輯部同人公同擔任，不另購稿。其前此寄稿尚未錄載者，可否惠贈本志？尚希投稿諸君賜函聲明，恕不一一奉詢，此后有以大作見賜者，概不酬資。”從7月開始，《新青年》采取輪流編輯辦法，陳獨秀負總責，由李大釗、錢玄同、劉半農、沈尹默等輪流編輯。李大釗此后在《新青年》上發表《法俄革命之比較觀》等文章，開始向中國國內介紹馬克思主義。12月《新青年》同人創辦了報紙形式的周刊《每周評論》?！缎虑嗄辍返耐俗髡呷?，形成于四卷一號至六卷六號。這個時期北京大學成為重要的平臺，其雄厚的人力資源是《新青年》堅強的人才后盾。
到1919年初，群益書社翻印再版一至五卷《新青年》，發售預約卷的廣告一經推出，即被搶購一空?！缎虑嗄辍蜂N量日漸興旺，全國不少新式學堂設其代銷點。
第六卷輪流編輯的分工，據六卷一號所載一至六號編輯名單，依次為：陳獨秀、錢玄同、高一涵、胡適、李大釗、沈尹默。1919年1月，為對抗社會上日益增加的關于《新青年》雜志的爭議，陳獨秀撰《本志罪案之答辯書》一文刊登在六卷一號，提出“德先生”與“賽先生”之名，認為只有德先生和賽先生，即民主與科學才可以拯救中國社會。同時也表現了同人追求德、賽二先生的共同理想，這儼然是共同宣言，說明《新青年》同人已結成堅強有力的戰斗群體。1919年6月陳獨秀因散發傳單被捕，《新青年》又?？?個月，10月遷回上海市。前六卷的發行、印刷均由群益書社承擔。隨著陳獨秀與之矛盾的不斷加劇，以致對簿公堂，最終在《新青年》七卷出版后與之脫離關系。從第七卷開始，《新青年》的封面變得非常儉約，井字形的黑色框框中，豎排著“新青年”三個字，右邊的幾卷幾號，與左邊的“上海群益書社印行”都夾在井字線條中間。從第七卷第四號起，《新青年》改為在上海編輯出版。1920年5月，《新青年》第七卷第六號編成《勞動節紀念》專號，這是《新青年》宣傳馬克思主義與工人運動相結合的一個里程碑。
中國共產黨上海發起組機關刊物階段（1920年9月至1922年7月）
第七卷《新青年》處于轉型期，由輪流編輯重回到陳獨秀一人編輯，原來的同人作者圈已經出現裂痕，新加入的很多作者關注的視角明顯與過去發生變化。1920年是《新青年》隊伍分化的時期。陳獨秀、李大釗更多主張激進社會革命。劉半農等致力于學術研究，胡適、高一涵倡導整理國故，魯迅、周作人等堅守于文學創作。這個時候的陳獨秀已轉變為一個馬克思主義者，成為中共上海發起組的首要發起人。1920年6月至8月，中共上海發起組正式成立?！缎虑嗄辍窂?920年9月1日出版的第八卷第一號起，改組成為中共上海發起組公開宣傳的機關刊物，主要從事馬克思列寧主義的宣傳及反對無政府主義和假社會主義等反動思潮的斗爭，編輯部依然由陳獨秀繼續主導，增加李漢俊、陳望道、袁振英等發起組成員，刊登啟示與群益書社解除關系，專門成立“新青年社”獨立印行。第八卷和第九卷的作者主要為信仰共產主義或同情共產主義的作者群。雖然在第八卷和第九卷的作者中還時常能見到胡適、周氏兄弟、劉半農以及后起的陳衡哲、俞平伯等人的身影，但就整個兩卷來看，他們的文章已不占主流。一批具有初步共產主義的知識分子如李達、李漢俊、李季、周佛海等成為《新青年》舞臺上繼起的主角?！缎虑嗄辍纷髡呷旱淖兓?，明顯反映出其傳播主旨的轉向。
改組后的《新青年》，除編者、作者隊伍得到擴充，內容方針發生重大轉變外，封面也有相應變化：正中為一個地球，從東西兩半球分別伸出兩手相握。暗示中國人民與十月革命后的蘇維埃俄國團結，也暗示全球無產階級團結。封面上隔著大西洋握手的圖案，是美國社會黨的黨徽。同時增《俄羅斯研究》專欄，到九卷三號止。胡適對這時期《新青年》的變化提出質疑，認為“色彩過于鮮明”，“北京同人抹淡的功夫決趕不上上海市同人染濃的手段之神速?！?/p>
1920年末胡適提出《新青年》應“聲明不談政治”，遭到了陳獨秀、李大釗、魯迅等人的反對。1921年1月22日胡適又寫信與北京同人李大釗、魯迅、錢玄同、陶孟和和高一涵等，再次聲明其主張，指責《新青年》“差不多成了SovietRussia的中譯本”，并給陳望道寄去明信片表示反對“將《新青年》所宣傳共產主義之用”。同時《新青年》的變化也招致社會上的議論和批評，同時部分軍閥地區也禁止郵寄。胡適主張另創哲學文學雜志，將馬克思列寧主義理論分裂出《新青年》，同時將編輯部移回北京。但陳獨秀依舊堅持己見，并取消了北京的編輯部。1921年2月11日，由于上海新青年雜志社出售《階級斗爭》《到自由之路》等書籍畫報，法國巡捕房就以“言詞激烈，有違租界章程”為借口，將新青年雜志社強行封閉。4月，新青年雜志社南遷廣州市。中共成立之后，《新青年》繼續在廣州出版，1921年出版第九卷第五號后一度停頓，到1922年7月出版第九卷第六號。結束第九卷后休刊。
季刊與不定期刊階段（1923年至1926年）
1923年中國共產黨第三次全國代表大會召開之際，為了加強黨的理論宣傳工作，中共中央于6月15日又復刊《新青年》。復刊后的《新青年》為季刊，由剛回國的共產黨早期領導人瞿秋白主編，共出了四期。他撰寫的《〈新青年〉之新宣言》一文為季刊發刊詞，明確提出了《新青年》應該成為“中國無產階級革命的羅針”的思想。復刊后的《新青年》主要是宣傳馬克思列寧主義，介紹國際共產主義運動經驗?！缎虑嗄辍芳究谝惶栂群蟪霭媪恕肮伯a國際號”“國民革命號”“列寧號”“世界革命號”。介紹了列寧主義，還翻譯了列寧以及約瑟夫·斯大林的經典著作，以及俄羅斯無產階級革命經驗，也是了解俄國十月革命之后俄國社會基本情況的豐富材料來源?！缎虑嗄辍返狞S金時代已經過去。此后，不僅胡適、周作人、魯迅、劉半農、高一涵、張慰慈在內的絕大部分原同人與《新青年》絕緣，而且陳望道、李漢俊、沈定一、李達、茅盾、陳公博、袁振英(震瀛)也離開了這個舞臺，就連李大釗也未再出現在《新青年》的作者名單里了。代之而起的是瞿秋白、彭述之、鄭超麟、蔣光慈、葉青、任弼時等年輕的共產黨理論家。陳獨秀繼續在《新青年》發表具有政治指導意見的文章直到終刊。
1923年2月，張君勵（1887—1969年，政治家、新儒家代表之一）應邀在清華大學做“人生觀”講演，提出人生觀非科學所能解決，其內容后發表在《清華周刊》第二七二期。同年4月，丁文江（1887—1936年，地質學家、政論家）在《努力周報》第四十八、四十九期發表《玄學與科學——評張君勵的〈人生觀〉》對張君勵的觀點進行了批駁，由此揭開了一場關于科學與玄學的論戰。這一論戰在當時學界影響極大?！缎虑嗄辍芬布尤脒@場論戰之中，瞿秋白發表于1923年6月15日，《新青年》季刊第一期上的《東方文化與世界文化》（署名屈唯它），寫于1923年11月24日、發表于12月20日《新青年》季刊第二期的《自由世界與必然世界——駁張君》，發表于1924年8月1日《新青年》季刊第三期的《實驗主義與革命哲學——駁胡適之》等文，及陳獨秀寫于1924年5月25日、發表于1924年8月1日《新青年》季刊第三期的《答張君勱及梁任公》等文章，都是《新青年》當時參與論戰的成果。
1925年1月召開的中共四大，又決定將《新青年》改為月刊，由早期中共莫斯科支部負責人彭述之負責編輯。1925年4月出版第一期后，彭述之因病住院，復由瞿秋白主編，可是因人力物力困難，從沒按時出版，實際成為不定期刊。1926年1月，瞿秋白發表了《國民革命運動中之階級分化》一文，系統地揭露和批判了中國國民黨右派共同的政治主張是反蘇反共，反對階級斗爭，反對打倒帝國主義和軍閥，指出這些右派思潮的出現，表現國民革命中階級分化的開始。最后在1926年7月出第五號后，因中共中央忙于準備北伐戰爭、發動和領導工農運動而停刊。
重要事件
《敬告青年》的發表
《敬告青年》發表在《新青年》首卷，向有志青年提出六個方面的奮斗目標：（1）自主的而非奴隸的；(2）進步的而非保守的；（3)進取的而非隱退的；（4)世界的而非鎖國的；（5）實利的而非虛文的；（6）科學的而非想象的。陳獨秀特別強調指出：“國人而欲脫蒙味時代”“當以科學與人權并重?！彼J為“人權平等之說興”和“科學之興”“若舟車之有兩輪”是推動現代社會進化的基本條件。從此，《新青年》開始大力提倡民主與科學。同時，陳獨秀將“民主”與“科學”稱為“德先生”和“賽先生”。他還在《敬告青年》中提出：“青年如初春，如朝日，如百卉之萌動，如利刃之新發于,人生最可寶貴之時期也”。用詩一般的語言，生動地說明了青年對于國家和社會的重要作用。
對孔教和帝制的攻伐
由于1915年袁世凱復辟、康有為反對共和及其他封建主義的活動都是打著尊孔的旗號進行的，《新青年》的斗爭鋒芒很快指向了以維護封建專制為中心的孔教和孔學，喊出了打倒舊禮教的戰斗呼聲。陳獨秀在《一九一六年》《吾人最后之覺悟》《駁康有為致總統總理書》《憲法與孔教》《孔子之道與現代生活》《駁康有為共和平議》《復辟與尊孔》等文中，系統地批判了封建的倫理道德，他號召青年、婦女等打碎奴隸的道德，樹立平等人權的新信仰，實現個性自由，“恢復獨立自主之人格”，接著，陳獨秀的一系列文章又繼續駁斥了康有為要求定孔教為國教的謬論。
在反對復辟的斗爭中，易白沙、李大釗、吳虞、魯迅等作者都相繼在《新青年》發表文章，參加戰斗。易白沙指名批判孔子，指出“孔子尊君權漫無限制，易演成獨夫專制之”“孔子但重作官不重謀食，易人民賊牢籠”，因而為歷代封建統治者所利用，被“獨夫民賊作百世之愧假”。李大釗揭露封建社會兩千年來給中國帶來的危害，號召青年“沖決過去歷史之網羅，破壞陳腐學說之圖圖”，為“索我理想之中華”而奮斗，表現了徹底反封建的戰斗精神。吳虞坪擊封建家族制度和封建道德，把儒家的倫理學說和專制政治、家族制度聯系起來加以攻擊，指出儒家教忠教孝是要“把中國弄成一個制造順民的大工廠”。
對外國文學及思想的介譯
《新青年》發表了很多翻譯文章和作品，對于外語非常重視，所刊登的文章常常有英漢對照。陳獨秀很重視西方文學的翻譯和介紹，《敬告青年》《法蘭西人與近世文明》《現代歐洲文藝史譚》等文中都著重介紹了西方思想和西方文學。陳獨秀請其侄陳嘏翻譯俄國作家伊凡·屠格涅夫的作品，陳嘏因屠格涅夫在近代歐洲的重要地位而翻譯了其《春潮》，發表在《青年雜志》第一卷第一號上，這是屠格涅夫小說在中國的首次翻譯。從第2號開始，陳獨秀陸續發表薛琪英女士翻譯的王爾德的劇作《意中人》以及拉賓德拉納特·泰戈爾的詩歌，國外文學作品的譯介開闊了中國知識分子的眼界，對國內知識階層和廣大讀者了解西方文學作品產生了重要的作用。
在屠格涅夫和王爾德之外，《新青年》對外國文學的各種流派和作家，采取了開放的態度，它率先譯載了一些有影響的外國作家的作品，諸如俄羅斯的列夫·托爾斯泰、契訶夫、安特萊夫、索洛古勃、亞歷山大·庫普林、阿爾志跋綏夫，法國的莫泊桑，英國的格里高里夫人，丹麥的安徒生，波蘭的亨利克·顯克維支，瑞典的奧古斯特·斯特林堡，印度的泰戈爾，日本的武者小路實篤等人的作品。
1918年6月15日，《新青年》第四卷第六號有計劃有自的地刊出《易卜生號》，這是在報刊中系統介紹外國作家的開始。在這一專號里，胡適撰寫了專門介紹“易卜生主義”的文章。他除了介紹亨利克·易卜生堅持現實主義，暴露社會和家庭的丑惡，批判法律的不近人情、宗教的偽善、道德的欺飾等外，特別強調了易卜生主張個人須充分發展自己的才能、須充分發展自己的個性的思想。這個專號出版后，在當時中原地區社會和讀者中引起了巨大波瀾。
至于西洋近世思想的內容，陳獨秀在《敬告青年》中所提到的有人權、平等、進化論、科學等，提到的西方人物有弗里德里希·尼采、亨利·柏格森、哥倫布等。在《法蘭西人與近世文明》一文中，陳獨秀提出：“近代文明之特征，最足以變古之道，而使人心社會劃然一新者，有三事：“一日人權說，一日生物進化論，一日社會主義，是也。”這篇文章的最后，作者又提出“平等、自由、博愛”的思想是為德法所共有的西洋文明特征。另外盧梭、叔本華、尼采等人的哲學、社會思想等都曾在《新青年》雜志上廣為介紹。
《文學改良芻議》與《文學革命論》的發表
1916年2月初，胡適抽時間翻譯了一篇俄國小說《決斗》寄給陳獨秀，并在信中向陳披露了“創造新文學”的意見：“今日欲為祖國造新文學，宜從輸入歐西名著入手，使國中人士有所取法，有所觀摩，然后乃有自己創作老祖宗新文學可言也。陳立即將其刊登在《新青年》第二卷第一號上。這是《新青年》發表的第一篇白話文。
1917年1月，胡適的《文學改良議》在《新青年》第二卷五號上刊出。在這篇文章中，胡適從進化論的角度提出“一時代有一時代之文學”的文學發展觀，論證了文學變革的必要性，明確提出了“白話文學”的主張。他在文章中提出新文學之“八事”，從文章形式、內容等方面對封建舊文學發展進行了深刻的思考，深入分析封建舊文學，并且一語擊中當時封建舊文學的弊端，正式提出要確立“白話文學”的文壇主導地位。
1917年2月，陳獨秀在《新青年》發表了《文學革命論》一文，明確提出了推翻舊文學、建設新文學的征戰目標，主張以革新文學為改革社會的“利器”，但同時也認為文學有其獨立于政治之外的審美價值。陳獨秀的這篇文章，既是對晚清以來以梁啟超為代表的文學工具論的反駁，也把文學改革運動推向了高潮。
胡適的《文學改良芻議》和陳獨秀的《文學革命論》這兩篇文章，是揭開文學革命序幕的重磅之作?！段膶W改良芻議》和《文學革命論》的橫空出世，也引起了巨大的影響，瞬間成為五四文學革命的綱領和宣言。陳獨秀和胡適關于中國文學革命的一系列理論和主張，很快便得到很多同道中人和廣大青年的積極回應。
毛澤東發表《體育之研究》
1917年4月1日，毛澤東的《體育之研究》在《新青年》第3卷第2號發表，全文約7000字，署名為“二十八畫生”。在這篇文章中，毛澤東強調青年要加強身體鍛煉和意志磨煉，養成武勇剛強、朝氣蓬勃的性格。《體育之研究》是毛澤東公開發表的第一篇文章，其中提出的觀點一直到現在依然閃爍著思想的光輝，對我們今天仍然有指導意義。
錢玄同與劉半農的“雙簧戲”
錢玄同在《新青年》第二卷第六號發表《通信》一文，為文學革命聲援，在此文中，首次舉起反對了“選學妖孽，桐城謬種”大旗。此后，他和劉半農又分別發表了《論應用文之亟宜改良》、《我之文學改良觀》等文章。但文學革命的興起并未像提倡者那樣設想的轟轟烈烈，反而十分微弱，如魯迅所說“不特沒有人來贊同，并且也還沒有人來反對”，不能引起反對者甚至贊成者的過多注意。為了打破新文化運動初期較為平淡的局面，號稱文學革命中持比較激進態度的錢玄同與劉半農，合演了一幕對于新文學運動的“雙簧戲”。
“雙簧戲”上演的時間是1918年3月，主角是錢玄同與劉半農。先由錢玄同化名“王敬軒”，以讀者名義致一長函于《新青年》第四卷第三號，肆意指責《新青年》排斥孔子，廢滅綱常，尤其集中火力于文學革命。而劉半農隨后發表了《復王敬軒書》，署名“半農”，對公開信中的觀點加以反駁。劉半農在《復王敬軒書》中，針對來信中觀點進行逐條反駁，將王敬軒定義為頑固派。錢玄同撰寫的公開信國學功底深厚，而劉半農下筆犀利，將封建迂腐的觀點批駁得十分透徹。正方反方各盡意氣之能事，指責者百般挑釁，批駁者刻薄淋漓，極具戲劇性和觀賞效果，取得了一定的“炒作效果”。
不過，“王敬軒”來信發表后，真的引來了一批反對者。而面對這些真正的反對者時，《新青年》同人卻表現出無法容忍的態度，陳獨秀、胡適、錢玄同、劉半農四人對這些反對者群起圍剿。而激烈的反對者已開始借助其他報刊加以攻擊，其中以林紓的攻擊最為惡辣，也最具影響。1919年2、3月間，林琴南于上海市《新申報》接連以小說形式詆毀《新青年》同人，繼而在北京《公言報》以公開信的形式致書蔡元培，攻擊《新青年》與北京大學。林琴南的公開信發表后，蔡元培亦借助媒體復信駁辯。因林、蔡均系學界名流，兩人的論辯迅速引發輿論關注。一時間，京滬各大報刊在轉載林蔡往還書的同時，競相發表評論。各報且將“林蔡之爭”冠以“新舊之爭”“新舊思潮之沖突”“新舊思潮之決斗”等火藥味濃烈的標題。林紓對《新青年》的攻擊詆毀，招來媒體的廣泛報道，最終為《新青年》做了一次聲勢浩大的宣傳。
《狂人日記》的發表
魯迅的《狂人日記》最初發表于1918年5月15日，《新青年》月刊第四卷第五號上。這篇小說后編入小說集《吶喊》，是魯迅的第一篇白話小說。他經歷了長期的苦問后終于看到了中國的希望，于是一反以往的沉默而提筆參加社會的戰斗。他的這篇小說就是著重揭露中國幾千年封建社會制度及其傳統禮教的“吃人”本質的?！犊袢巳沼洝返陌l表標志著新文學運動進入了新的階段，不僅在“五四”時期有重大的現實意義，而且對往后數十年的社會改革和文學運動也有著巨大的影響。
《本志罪案答辯書》的發表與對“德先生”“賽先生”的推崇
《新青年》對封建主義的勇猛沖擊震動了當時整個思想界和輿論界，引起封建勢力極大的恐懼和仇恨。他們攻擊《新青年》破壞孔教，破壞禮法，破壞國粹，破壞貞節，破壞舊倫理（忠、孝、節），破壞舊藝術（中國戲），破壞舊宗教（鬼神），破壞舊文學，破壞舊政治（特權人治）。面對反動勢力種種“非難”，《新青年》并沒有退縮。1919年1月，陳獨秀在《新青年》6卷1號發表《本志罪案答辯書》一文，就是對各種非難的回答。文中表示：“西洋人因為擁護德、賽兩先生，鬧了多少事，流了多少血，德、賽兩先生才漸漸從黑暗中把他們救出，引到光明世界。我們現在認定只有這兩位先生，可以救治中國政治上道德上學術上思想上一切的黑暗。若因為擁護這兩位先生，一切政府的壓迫，社會的攻擊笑罵，就是斷頭流血，我們都不推辭。”《新青年》將“民主”與“科學”緊密結合起來，并將二者看作評判一切的價值標準?！罢J定只有這兩位先生，可以救治中國政治上道德上學術上思想上一切的黑暗?！薄丁葱虑嗄辍底锇复疝q書》與1915年陳獨秀在《新青年》創刊號中就呼吁青年“當以科學與人權并重”，成為《新青年》提倡德先生與賽先生，即民主與科學的重要文章。
與《學衡》雜志的論戰
1922年1月，梅光迪、吳密、胡先肆等7位東南大學的教授，創辦了《學衡》雜志，其宗旨是捍衛傳統文化，反對新文化運動，企圖扭轉社會文化發展趨勢，使之重新回到儒家文化核心上來。
《學衡》雜志的創刊號《評提倡新文化者》表明自己的立場，認為文言文依然是中國文學發展的正確之路，一味提倡粵語文、否定文言文會對中國文化造成巨大傷害。胡先骕批判胡適的《嘗試集》，認為胡適堅持絕對自由主義，詩歌創作的原則違背了文學發展的根本規律。胡適以《五十年來中國之文學》一文作為回應，認為“學衡派”討論白話文的問題，已經是反對文學革命的尾聲了。魯迅先后發表《估學衡》等文章，力圖證明鼓吹文言的學衡派自己也不懂如何作古文，還經常錯用典故。魯迅還指出，不必也不能再堅守過去的文言文主張。
欄目設置
《新青年》的欄目設置基于“《新青年》同仁思想革命的需要，在社會與個人、責任與趣味、政治與文學之間，保持良好對話狀態”。在不同的發展時期，《新青年》的欄目設置有所變化，主要設立過“論述”“國外大事記”“通信”“讀者論壇”“會議報道”“政治思想”“傳記”“文藝”等欄目。其中為讀者提供相關的信息或回答讀者的咨詢，以便讀者間的溝通而設置的“通信”“隨感錄”“讀者論壇”等欄目設置，在當時的白話報刊中獨具特色。
《新青年》雜志甫一創辦，即按照當時雜志通行慣例設“通信”一欄，以方便編輯、讀者間的往來。這是一個服務性的欄目，即或向讀者提供相關的信息，或回復讀者的咨詢，并傾聽讀者的意見與建議。《新青年》四卷之后，“通信”欄目由“公眾論壇”就轉變成了編輯者“自己的園地”。雖然“對話狀態有明確的方向感”以至“通信”欄的方式、文體、語言風格等有同人之嫌，但其形成了一個討論的空間，在同人心目中形成一種“思想草稿”。
較之“通信”而言，《新青年》首創的“隨感錄”是當時自由知識分子批判封建思想文化和不良時政的最為理想的方式，深受當時許多報刊的紛紛仿效，從而形成一種新的批評空間，一個有效而真正自由表達公意的場所，并被魯迅譽為“感應的神經，是攻守的手足”，是現代中國雜文的雛形。“隨感錄”圍繞社會的改造和人性的解放這一鮮明的主題展開，或抨擊、或批判、或譏彈、或嘲諷，褒貶抑揚縱橫天下，充分凸顯作為知識階級的知識分子群體的啟蒙風范。
“讀者論壇”的設置是為了讓讀者自由地發表自己的意見，體現《新青年》希望的公共性而創立的。不論主張是否與雜志相符合，皆自由發表意見。如此公開化，如此重視讀者的作用體現了《新青年》的先進性。然而由于《新青年》的同人性質限制了雜志的公共性，讀者論壇獨特的反饋性恰恰準確地反映了同人雜志極為明顯的排他性與有限的包容性。
“國外大事記”為關于第一次世界大戰、各國總統選舉、內閣變更與議會、國外青年活動的報道，”世界說苑”欄目中對德國、法國、英國、比利時等國家宮殿、戰場、博物館、寺院等的介紹都切合著《新青年》創刊號上的《社告》:今后時會，一舉一措，皆有世界關系。我國青年,雖處蟄伏研究之時，然不可不放眼以觀世界。本志與各國事情學術思潮盡心灌輸,可備攻錯。
《新青年》的“女子問題”欄，開女子問題討論之先河，此欄中《女子教育》《論中國女子婚姻育兒問題》《改良家庭與國家有密切關系》等文章都極力提倡女子解放，影響深遠。
第2卷6號還刊載了胡適《白話詩八首》，為中國現代白話詩歌之濫觴。自第4卷起，《新青年》設“詩”欄，直到月刊終刊，幾乎每一號上都有此欄，“詩”發表原創現代白話詩約156首，數量質量在當時均無其他刊物能及，現代白話詩歌經《新青年》提倡而風靡一時。
第8卷起，《新青年》開設了“俄羅斯研究”欄目，組織編發漢俊、震瀛等譯稿33篇，介紹蘇維埃政府的各項情況，為馬克思主義在中國的傳播立下了汗馬功勞。陳望道后來回憶說:“我們搞點翻譯文章，開辟《俄羅斯研究》專欄，就是帶有樹旗幟的作用。”
知名人物
陳獨秀
陳獨秀（1879年-1942年），原名慶同，學名乾生，字仲甫，懷寧縣人。革命家、思想家，新文化運動的旗手，馬克思主義的傳播者，中國共產黨創始人之一。陳獨秀幼讀經書，1896年中秀才，1901年留學日本，入東京高等師范速成科。1913年“二次革命”失敗被捕，出獄后于1914年到日本與章士釗創辦《甲寅》雜志。1915年回國創辦《青年雜志》，拉開了新文化運動的大幕。1917年出任北京大學文科學長，1918年與李大釗創辦《每周評論》，1919年離開北大。1920年組織“馬克思主義研究會”，1921年在中共一大上被推選為總書記，1922年，創刊《向導周報》。1932年10月，在上海被國民黨政府逮捕，1937年出獄，1942年病逝，代表作有《獨秀文存》等?！缎虑嗄辍泛完惇毿闶欠植婚_的。他不但是《新青年》的創辦者，而且是《新青年》的主要撰稿人。陳獨秀培植了《新青年》，《新青年》也造成了陳獨秀的聲譽，使他成為中國近代史上風靡一時的人物。他在《新青年》上發表的重要文章有《敬告青年》《一九六一年》《吾人最后之覺悟》等。
胡適
胡適（1891年-1962年），原名嗣糜，學名洪，字希疆，筆名胡適，字適之。幼年就讀于私塾，19歲考取庚子賠款官費生，留學美國，跟從哲學家約翰·杜威學習，1917年回國，仁北京大學教授。1938-1942年出任中華民國駐美大使，1946-1948年任北京大學校長。1949年去美國，1952年返回中國臺灣，1962年在臺北市病逝。主要著作有《中國哲學史大綱》《嘗試集》《白話文學史》和《胡適文存》?！肚嗄觌s志》創刊后，當時在美國留學的胡適就曾為雜志供稿一篇翻譯小說《決斗》，1917年發表《文學改良芻議》，開啟了近代文學革命。1918年加入《新青年》編輯部后，陸續發表過白話詩歌和白話戲劇作品。
李大釗
李大釗（1889—1927），字守常，樂亭縣人。1913年入東京早稻田大學政治科學習，1916年回國后任北京大學圖書館主任兼教授。1920年初，籌建中國共產黨。1927年4月6日，李大釗在北京被捕入獄，慘遭反動軍閥殺害，年僅三十八歲。李大釗是中國共產主義運動的先驅，中國共產黨的主要創始人之一。1918年7月和11月，《新青年》先后發表李大釗的《法俄革命之比較觀》《庶民的勝利》與《Bolshevism的勝利》等文章，1919年5月《新青年》推出李大釗主編的“馬克思主義研究專號”，為馬克思主義在中國的傳播產生過十分重要的影響。
汪孟鄒
汪孟鄒（1878年-1954年），績溪縣人，1903年在蕪湖市創立科學圖書社，1904年支持陳獨秀出版《安徽俗話報》。汪孟鄒1913年來到上海市，創立了亞東圖書館。1915年，陳獨秀從日本回到上海后，找到了當年曾在蕪湖與自己一同辦《安徽俗話報》的汪孟鄒，向他提出辦雜志的計劃，并請汪孟鄒負責資金運營。汪孟鄒當時并不具備相應的實力，便向陳獨秀推薦了他的兩位同行陳子沛、陳子壽。陳氏兄弟是上海群益書社的所有人，承諾今后每期提供稿費、編輯費共200元。
易白沙
易白沙（1886年-1921年），原名易坤，字越村、月村，改名白沙，別號白沙子。湖南長沙人。1902年，主持永綏師范學校。次年應吳傳綺之邀，赴安徽執教，先后任懷寧中學、安徽師范學堂、旅皖湖南中學校長。武昌起義后，與著名革命黨人韓衍等組織學生為青年軍，出任大隊軍監，并親率軍隊，使社會秩序得以維護。1917年返湘，先后在長沙縣立師范學校、南開大學、復旦大學任教。因憤于國事不可為，遂于1921年在新會白沙村蹈海自殺。著有《教育與衛西琴》《廣尚思》《諸子無鬼論》。易白沙是跟隨陳獨秀從日本回國，是陳獨秀創刊的主要幫手，而1916年他發表的《孔子平議》一文，是《新青年》對于孔子及傳統儒學猛烈抨擊的開始。易白沙在《新青年》上發表的重要文章還有《述墨》《諸子無鬼論》等。
高一涵
高一涵（1885年-1968年），原名永浩，別名涵廬、夢粥，1885年2月出生于安徽省六安縣。8歲入私塾讀書，13歲即能詩善文，并曾中秀才。1906至1911年，先后就學六安中學堂和安慶高等學堂。1913年留學日本，就讀于明治大學法政系。1914年，與陳獨秀在東京編《甲寅雜志》。高一涵是陳獨秀的同鄉，在《新青年》第一卷中，就發表《國家非人生之歸宿論》一文。其他重要文章有《共和國家與青年之自覺》《讀彌爾的自由論》《自由與自治》等。
沈尹默
沈尹默（1883年-1971年），原名君默，字中，號秋明。浙江吳興（今湖州市）人，著名書法家。畢業于日本京都帝國大學。1914年赴北京，任北京大學文史教授。1930年任北平大學校長。新中國成立后，受聘為中央文史館副館長。著有《秋明室詩詞集》等。作為《新青年》主要編輯，是第一個在該雜志上發表新詩的作者，代表作為1918年4卷1號上發表的《月夜》《鴿子》《人力車夫》。
魯迅
魯迅（1881年-1936年），本名周樹人，字豫才，紹興市人，中國現代文學的奠基人，小說家、散文家、翻譯家。1902年去日本留學，1906年到東京，開始文學活動。1909年回國，先后在杭州紹興任教。1912年去南京臨時政府教育部任部員，后隨教育部遷北京，在教育司任第一科科長。后在北京大學、北京女子師范大學、廈門大學、中山大學任教。1930年3月2日，作為中國左翼作家聯盟主要發起人在上?；顒?。1936年病逝于上海市。著作頗豐，有小說、散文、雜文、詩歌、書信、日記、研究專著、譯著等，均收錄《魯迅全集》二十卷中。魯迅在五四時代的主要著作幾乎都是在《新青年》上發表的?！?a href="/hebeideji/7216279520814268428.html">狂人日記》之外，他的雜文《我之節烈觀》《我們現在怎樣做父親》等，深刻地揭露了封建制度的罪惡，起到思想啟蒙的重要作用。
吳虞
吳虞（1872年-1949年），字又陵，四川新繁人，是五四運動的闖將，被譽為“只手打孔家店的老英雄”“中國思想界的清道夫”。早年留學日本，回國任四川省《醒群報》主筆，提倡新學。1910年任成都府立中學國文教員，后任教北京大學。自1917年起在《新青年》雜志上發表《家族制度為專制主義之根據論》《說孝》《吃人與禮教》《儒家主張階級制度之害》等文，反對孔孟學說，尤其反對封建家族制度，對封建禮教予以嚴厲抨擊，因而被稱為“只手打孔家店的老英雄”。
價值影響
文學影響
1917年胡適的《文學改良芻議》提出改良文學的“八項原則”，隨后陳獨秀的《文學革命論》提出“三大口號”，此兩篇文章開啟了“文學革命”，提倡要建立“活的文學”和“人的文學”?！盎畹奈膶W”即以白話文代替文言文，“人的文學”是指提倡個人主義、人道主義，1919年周作人發表的《人的文學》，則是對這一主題的聲援。在具體的文類上，《新青年》是新型文體創作的試驗場，魯迅的白話小說，胡適的白話詩及白話戲劇，都可以看作對于新型文體的積極嘗試。
在文學創作上貢獻最大的是胡適和周氏兄弟。胡適既是“文學革命”的倡導者，同時也積極踐行創作。胡適對新文學創作的貢獻主要在詩歌領域，1917年第二卷第六號刊載胡適的白話詩八首，1920年胡適將多年創作的新詩出版，以名為《嘗試集》。作為中國文學史上第一部新詩集，具有里程碑式的意義。胡適白話詩的藝術成就并不高，胡適踐行了他“作詩如作文”的詩學原則，打破了傳統格律詩的審美習慣，為“五四”之后蓬勃發展的白話自由詩體提供了廣闊的空間。魯迅的《狂人日記》不僅在“五四”時期有重大的現實意義，而且對往后數十年的社會改革和文學運動也有著巨大的影響。周作人在《新青年》時期的主要貢獻在于理論、批評和文學翻譯方面，其詩歌和散文創作方面也很有成果，其小品散文代表作為《故鄉的野菜》?！缎虑嗄辍纺线w之后，凝聚一起的同人開始各奔東西。但是，《新青年》策動的“文學革命”運動并未從此終止，反而在“五四運動”以后蓬勃發展。
為了保衛和推進文學革命，《新青年》還進行了反對封建復古派文人及其他封建文學潮流的斗爭。這主要包括對以劉師培、林琴南為代表的“文選派”和“桐城派”封建復古勢力反對白話文維護文言文、反對新道德維護舊道德的斗爭；對腐朽無聊的黑幕派文學和鴛鴦蝴蝶派文學的斗爭；對詆毀革命文學上海美術界守舊派人物的斗爭。
此外，圍繞《新青年》雜志，形成了一個參與文化活動的公共場所，有助于文學流派、社團的形成和文化沙龍、文化交流活動的繁榮。此后，幾乎現代文學的每一家社團，每一個文學流派，都與報刊密切聯系在一起。
政治影響
以《新青年》創刊為標志的新文化運動，最顯著的兩個口號就是“民主”和“科學”，在宣揚民主和科學的過程中，批判封建傳統，以一種不容質疑的堅決與舊思想文化、舊倫理道德開戰?！缎虑嗄辍诽岢懊裰鳌焙汀翱茖W”，為十月革命后馬克思主義的轉向清理了思想障礙，提供了適宜傳播馬克思主義的語境。此外，《新青年》創刊后，現代報刊逐步被現代知識分子所掌握，成為爭取“公共領域”，積極參與社會政治的思想工具。
馬克思主義在俄國十月革命后傳到中國，對國內的知識階層產生巨大影響。這一影響源自《新青年》。1918年《新青年》發表李大釗的《法俄革命之比較觀》《庶民的勝利》等文章，指出俄國十月革命的重要意義，即其預示著俄國社會主義革命時代的到來。1919年5月，《新青年》推出李大釗主編的“馬克思主義研究專號”，李大釗撰寫了《我的馬克思主義觀》一文，這也是中國對馬克思主義最早的系統性介紹?！缎虑嗄辍肥谷藗儗︸R克思主義理論有了一個比較完整的、系統的認識，引起了中國思想界對于馬克思主義的注意，和進步知識分子對馬克思主義學說的興趣。1920年5月，《新青年》7卷6號又出版“勞動節紀念專號”，以大量篇幅宣傳勞動運動，介紹中國工人階級勞動狀況。不僅為中國共產黨的誕生提供了重要的思想基礎和組織基礎，而且為中國共產黨輸送了一批人才?！缎虑嗄辍酚绊懥艘淮?，葉挺、朱德、周恩來、瞿秋白等人都受其影響，青年羅亦農喜愛閱讀《新青年》，因《新青年》特意到上海市拜訪陳獨秀。陳獨秀多次接見了他，同他談中國革命的各種問題。在陳獨秀的啟迪之下，他與劉少奇等一起加入了社會主義青年團，不久，在陳獨秀的推薦下，他又被上海共產主義小組選派去蘇俄學習。上海共產黨早期組織，這是一個嚴密的以建黨為宗旨的籌備性質的組織，也是《新青年》自由傳播馬克思主義階段結出的碩果。1920年8月到1921年7月，上海共產黨早期組織的名單——“陳獨秀、李漢俊、沈玄廬、陳望道、俞秀松、楊明齋、李達、袁振英、邵力子、李季、林伯渠、沈雁冰、李啟漢、李中、沈澤民”也說明共產黨早期組織成員是這一時期《新青年》傳播馬克思主義的主體。
1923年瞿秋白擔任《新青年》的主編，作為黨內卓越的馬克思主義理論家，在他的主導下，《新青年》聚集了多位學養深厚的馬克思主義理論家如鄭超麟、蔣光慈等，他們熟讀馬克思列寧主義著作，精通俄文，傳播馬克思主義的廣度和深度超越以往。從季刊1號到不定期刊5號集中闡述了馬列經典作家列寧和約瑟夫·斯大林的理論，并將中國革命納入世界革命之一部分進行分析，開拓了馬克思主義傳播的廣度，揭開了馬克思主義中國化的序幕，推進了馬克思主義傳播的深度。
社會影響
《新青年》提倡“德先生”“賽先生”，引導民眾用科學、民主的觀點來進行思考問題，在封建迷信、傳統道德、家庭倫理、婦女問題、生活方式等方面對當時的社會民眾產生了正面的影響。
反對封建迷信
《新青年》集中批判對社會危害較大的上海市《靈學叢志》，此雜志是由俞復與陸費逵等人于1917年組織靈學會后，接著于1918年1月創辦的“靈學”雜志?！缎虑嗄辍方衣哆@家迷信團伙的機關報，每期數十萬言，散布“圣賢仙佛”、顯靈題書之類荒誕離奇的邪說，用以愚民，騙取錢財，毒害社會。當時《新青年》發表多篇文章，用樸素的無神論思想和現代心理學，以及唯物主義觀點，析揭示《靈學叢志》的鬼神宣傳純屬無稽之談。《新青年》提倡科學的宣傳，超越了一般單純介紹科學知識刊物的局限，同政治上道德上反對封建主義的民主精神緊密相連，富有戰斗性。
抨擊傳統道德
陳獨秀對待中西文化截然兩分的態度引起了鐘情于中華固有文明人士的不滿。他在對傳統儒家文化猛烈批判的基礎上，視西方文明為實現民族振興的發展路徑，其《東西民族根本思想之差異》從中西二元對立的視角謳歌了西方文明的精神特質，表達出徹底顛覆傳統文化劣質因素的焦慮心態。而《東方雜志》則力主中西文化調和，倡導文化上的中西互補，他們尖銳地剖析了西學輸入之后思想界混亂的狀況，指出思想界因缺乏統一的精神支撐導致信仰的混亂，《東方雜志》因此對《新青年》雜志流露出的急功近利的浮躁心態加以批判。一場東西方文化論戰在《新青年》與《東方雜志》間展開?！稏|方雜志》始創于1904年，為商務印書館所經營。該刊的欄目與內容十分廣泛，包括新聞報道、時評政論、文化批評、學理文章、文藝作品以及翻譯、圖片等，形式既不拘一格，觀念亦兼容并蓄，雖然缺乏鮮明特色，銷量卻相當可觀，在都市文化界甚具影響。《新青年》與杜亞泉主編的《東方雜志》展開的東西文化論戰，宣傳了民主主義思想，批判了傳統道德觀念。杜亞泉傾心于傳統文化，在發表于1918年《東方雜志》地4期《迷亂之現代人心》一文中他論述：以綱常名教為代表的儒家倫理是無數先民締造的文化結晶，長久以來積淀于民族心理之中，因其恒常穩定的性質發展為中原地區固有文明統整的根基。1918年9月《新青年》發表陳獨秀的《質問〈東方雜志〉記者——〈東方雜志〉與復辟問題》一文，因該文征引了辜鴻銘的大量言論，陳獨秀乃借辜氏維護綱常名教與復辟帝制的關聯，趁機將《東方雜志》推上“復辟”的審判臺。隨后陳獨秀在《再質問〈東方雜志〉記者》一文中稱，中國文化為由儒家、墨家、道家等多元學說融合而成的學術綜合體，不贊成以儒術統整文化的理念。最終，與時代潮流漸相脫節的《東方雜志》在都市文化界獨占頭的地位顯然受到沖擊，至少在青年讀書界不得不暫時讓位于《新青年》。
《新青年》是較早討論貞操問題和女性問題的雜志之一，刊登在《新青年》第2卷第4號（1916年12月1日）上陳獨秀的《孔子之道與現代生活》一文就已經涉及了這個問題。陳獨秀從封建禮教入手進行批判：“不自由之名節，至凄慘之生涯，年年歲歲，使許多年富有為之婦女，身體精神俱呈異態者，乃孔子禮教之賜也?！痹陉惇毿阊壑?，西方婦女具備獨立自主的人格，自食其力。中國婦女卻在“婦人，從人者也”的教條下，以夫為綱，依賴于丈夫生活。而造成中原地區這種狀況的社會根源就是孔子禮教，及孔教所提倡的封建道德。這種封建道德已遠不能與現代生活相符，更不能行之于現代社會。1917年2月，《新青年》開辟了討論女性問題的專欄，發表了一系列的文章，探討女性在受教育與工作上的平等權益，批判儒家倫理對女性的壓制和傳統的婚姻制度，介紹西方女性追求經濟獨立與政治解放的斗爭。1918年5月，《新青年》發表了周作人翻譯日本詩人兼批評家與謝野晶子(1878—1924)的《貞操論》，由此開啟了五四貞操討論熱潮，之后胡適的《貞操問題》、魯迅的《我之節烈觀》等文章，抨擊了當局的“節婦”“烈女”觀，揭露了傳統儒家倫理對性別角色定位中采用的不平等的雙重標準。1921年9月1日，《新青年》9卷5號上刊出《上海中華女界聯合會改造宣言及章程》，其十大綱領提出：“在兩性一體的理由上，在男女共同為社會服務的理由上，我們要求得人一切學校與男子受同等教育；……·我們要求女子有選舉權、被選舉權及從事其他一切政治的活動；在男女權利平等的理由上，我們要求在私有財產制度未廢以前，女子有受父或夫之遺產權；在男女應有平等生存權的理由上，我們要求社會上一切職業都許女子加入工作，并要求工錢與男子同等…”，對中原地區婦女解放運動事業產生了重要影響。
新聞出版影響
作為中國現代報刊史上最重要的一份刊物，《新青年》有自己頗具特色的新聞報道和新聞評論。其新聞報道和新聞評論關注時局，為追求民主科學、喚醒青年的目標服務，使《新青年》成為典型的高級刊物。從新聞業務發展的角度看，《新青年》在新聞述評體裁史上起到承上啟下的作用，并最終使該體裁成熟。尤其是其“隨感錄”等欄目，則開五四時期類似雜文的新聞短評之先河。《新青年》之后，陳獨秀主編的《每周評論》直接采用《新青年》做法，設“國內外大事述評”，將新聞述評作為報道時事、發表意見的窗口?！睹恐茉u論》這種做法又成為其他刊物仿效的楷模，“五四運動中涌現出來的進步報紙，如《湘江評論》《星期評論》《錢江評論》等都模仿它的版式。”
評價
蔡元培：“《新青年》雜志為五四運動時代之急先鋒?！?/p>
胡適認為：“《新青年》是中國文學史和思想史上劃分一個時代的刊物?！?/p>
美國加拿大約克大學歷史系教授陳志讓持有這樣的觀點：“1915年9月，一種由著名的激進主義者、人文科學概論教授陳獨秀主編的雜志《新青年》創刊。它的出版正式開創了中原地區新文化運動。”
中國現代哲學家張岱年：“說到五四新文化運動的偉大歷史功績，我們無法不把它同《新青年》雜志聯系起來，正如談到中華文明的源頭，我們不能不把它同黃河聯系起來一樣。”
戈公振：“（新青年）初提倡文學革命，后則轉入共產主義?！?/p>
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李大釗 | 北京大學圖書館.北京大學圖書館.2023-09-13
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