自由主義是一種意識形態(tài)和哲學(xué)，是以自由為主要政治價值的一系列思想流派的集合。自由主義追求保護個人思想自由的社會、以法律限制政府對權(quán)力的運用、保障自由貿(mào)易的觀念、支持私人企業(yè)的市場經(jīng)濟、透明的政治體制以保障少數(shù)人的權(quán)利。自由主義者支持以共和制或君主立憲制為架構(gòu)的自由民主制，有著開放而公平的選舉制度，使所有公民都有相等的權(quán)利參與政務(wù)。1812年西班牙自由黨用自由主義來標(biāo)榜他們促進立憲政府的決心。到了18世紀(jì)晚期，自由主義成了幾乎所有發(fā)達國家的主要意識形態(tài)。外文名是liberalism independence。自由主義者主張，國家的政治生活、經(jīng)濟生活和社會生活都應(yīng)以維護個人自由為目的，反對任何形式的專制，無論是國家的、教會的，還是社會習(xí)俗的、輿論的，生命、自由和財產(chǎn)是公民不可剝奪的基本權(quán)利，在法律許可的范圍內(nèi)公民享有廣泛的自由權(quán)，國家應(yīng)實行代議制民主，國家權(quán)力必須受到限制，國家為保護公民權(quán)應(yīng)實行法治與分權(quán)。
發(fā)展歷程
自由主義一詞源于西班牙語“Li－berales”，19世紀(jì)初被首次用作西班牙自由黨的名稱，表示該政黨在政治上既不激進也不保守的折中態(tài)度，后在歐洲、北美廣泛流行使用，成為一種資產(chǎn)階級思想流派的代名詞。
自由主義者主張，國家的政治生活、經(jīng)濟生活和社會生活都應(yīng)以維護個人自由為目的，反對任何形式的專制，無論是國家的、教會的，還是社會習(xí)俗的、輿論的，生命、自由和財產(chǎn)是公民不可剝奪的基本權(quán)利，在法律許可的范圍內(nèi)公民享有廣泛的自由權(quán)，國家應(yīng)實行代議制民主，國家權(quán)力必須受到限制，國家為保護公民權(quán)應(yīng)實行法治與分權(quán)。
“自由”一詞最早源于拉丁文liber。蒂托·李維在他的巨著《羅馬史》里描述了羅馬平民階級向貴族階級爭取自由的斗爭行動。
馬可·奧勒留在他的《沉思錄》一書里對此寫道：“……一種主張在政治上應(yīng)該有著同等權(quán)利和同等言論自由的思想，以及一種尊重大多數(shù)自由政治的政府……”這種進展在漫長的中世紀(jì)里都暫時停止了，直到意大利文藝復(fù)興爭取自由的斗爭才再度開始，自由城市國家的支持者和教皇的支持者產(chǎn)生了沖突。
尼可羅·馬基亞維利在他的《論李維》一書中闡述了共和制政府的原則。英國的約翰·洛克和法國啟蒙運動思想家的巨著中敘述了這種爭取自由權(quán)利的斗爭。
牛津英語詞典指出“自由”（liberal）一詞在英語中存在已久，意思是“得體、高尚而慷慨的自由人”，以及文科（Liberal arts）一詞代表了“免于受壓抑的言論和行動自由”。這一詞本來作為一種貶抑詞，但到了1776年——1788年在吉本和其他人的使用下開始轉(zhuǎn)變?yōu)檩^正面的詞匯“容忍、免于歧視的自由”。
美國獨立戰(zhàn)爭使美國制定了第一部根基于自由政府概念上的憲法，尤其規(guī)定了政府應(yīng)該在人民的支持下進行管理。在法國大革命中較溫和的資產(chǎn)階級者也試圖建立一個根基于自由概念上的政府。
經(jīng)濟學(xué)家如亞當(dāng)·斯密在他的國富論一書中則闡述了自由貿(mào)易的原則。自由主義的西班牙語“Liberales”最早出現(xiàn)在1812年的西班牙，當(dāng)時西班牙自由黨用這個詞來標(biāo)榜他們促進立憲政府的決心。
1816年英國的亨利·帕麥斯頓則首先用帶有蔑視的口吻使用“自由主義”一詞來貶低對手。1822年，英國文學(xué)家和詩人喬治·拜倫和珀西·雪萊等創(chuàng)辦了名為《自由主義》的雜志，但影響甚微。直到19世紀(jì)三十年代，“自由主義”才被廣泛應(yīng)用。雖然“自由主義”一詞直到19世紀(jì)初才出現(xiàn)，到19世紀(jì)將近中葉才被廣泛接納，但自由主義作為一種人類思想和理論，則有更長的歷史。
到了18世紀(jì)晚期，自由主義成了幾乎所有發(fā)達國家的主要意識形態(tài)。
產(chǎn)生背景
約翰·洛克強調(diào)“自由”為人類之必要權(quán)利的政治在歷史上不斷重復(fù)。如以上所述及的古羅馬庶民和貴族間的沖突、以及意大利城市與教皇國間的斗爭。在整個15世紀(jì)佛羅倫薩和威尼斯的共和政體組成了選舉制度、法規(guī)和對自由企業(yè)的追求，直到于16世紀(jì)被其他外部勢力支配為止。荷蘭人抵抗（西班牙）天主教的鎮(zhèn)壓也經(jīng)常發(fā)生—盡管他們也拒絕給予天主教徒自由。
作為一種意識形態(tài)，自由主義最早可以追溯至文藝復(fù)興時期人文主義對于國教權(quán)威的對抗。以及英國光榮革命中的輝格黨人聲稱人們擁有選擇君王的權(quán)力，可以視為宣揚人民主權(quán)的先驅(qū)。不過，一般到了啟蒙時代這些運動才開始被認定為真的“自由主義”，特別是英國的輝格黨人、法國的哲學(xué)家、以及邁向自治的北美洲殖民地。這些運動反對君主專制、重商主義以及其他各種宗教的正統(tǒng)和政教勢力。他們也是第一個將個人權(quán)利的觀念以法規(guī)加以闡述，以及同樣重要的以選舉的議會制來達成自治。
而自由主義開始產(chǎn)生明確的定義，是在提出了自由的個人能夠組成穩(wěn)定社會的根基的概念后。這個概念首先在約翰·洛克（1632——1704）的作品里提出，在他的《政府契約論》中他提出了關(guān)于自由的兩個基本概念：經(jīng)濟自由，意味著擁有和運用財產(chǎn)的權(quán)利，以及知識上的自由，包括道德觀的自由。不過，他并沒有將他在信仰自由上的觀點延伸至天主教徒。洛克助長了早期自然權(quán)利的觀念，將其定義為“生命、自由和財產(chǎn)”。
他的自然權(quán)利觀念成為現(xiàn)代人權(quán)觀念的先驅(qū)。不過對于洛克而言，他認為財產(chǎn)權(quán)比參與政府和公眾決策的權(quán)利更為重要：他并沒有替民主背書，因為他擔(dān)心給予人民權(quán)力會破壞財產(chǎn)權(quán)至高無上的地位。無論如何，自然權(quán)利的觀念替后來的美國革命和法國大革命提供了意識形態(tài)上的根據(jù)。
在歐洲大陸，以法律限制君王權(quán)力的原則最早由孟德斯鳩所闡述，他在《論法的精神》一書里主張“更好的說法是，與自然狀態(tài)最一致的政府，便是與人民的性情和性格最為吻合，在人民支持下建立的政府”而不僅是以統(tǒng)治的力量來作為政府的狀態(tài)。跟隨著孟德斯鳩的想法，政治經(jīng)濟學(xué)家如扎伊爾·讓·巴蒂斯特和德斯蒂·德·特拉西熱烈的闡述市場的“和諧狀態(tài)”，或許也是因此而產(chǎn)生了自由放任一詞。這也牽涉到了重農(nóng)主義以及讓-雅克·盧梭的政治經(jīng)濟學(xué)。
接下來法國的啟蒙運動也出現(xiàn)了兩名對自由主義思潮產(chǎn)生巨大影響的人物：伏爾泰主張法國應(yīng)該采納君主立憲制，并廢止第二階級，以及主張人類擁有自然權(quán)利的盧梭。兩人都以不同的形式，主張社會有可能抑制一個人的自然權(quán)利，但卻不能抹滅他的自然狀態(tài)。伏爾泰的觀念較偏向智慧上的，而盧梭的觀念則與本質(zhì)的自然權(quán)利有關(guān)，或許類似于德尼·狄德羅的觀念。
安德斯·屈德紐斯盧梭也主張一種在自由主義思潮的歷史上不斷出現(xiàn)的觀念，那就是統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者間的社會契約。他將此立基于個人的自然狀態(tài)上，并聲稱每個人都知道要如何采取對他們最有利的行動。
他聲稱每個人生下來都是自由的，但教育將能充分的將他限制在那個社會的規(guī)范里，這個說法震搖了當(dāng)時的君主社會。他宣稱國民有著根本意志的民意，主張應(yīng)該讓人民自決，這也違反了當(dāng)時的政治傳統(tǒng)。他的觀念成為了法國大革命中國民大會宣言的重要成分，也影響了美國的思想家如本杰明·富蘭克林和湯瑪斯·杰佛遜。他的觀點認為國家的統(tǒng)一是經(jīng)由人們同意的協(xié)定行為產(chǎn)生的，或者是經(jīng)由“國民的意志”產(chǎn)生的。這樣的統(tǒng)一行為能讓國家在不受既有社會秩序（如貴族政治）的捆綁下存在。
替自由主義思潮貢獻了相當(dāng)大一部分作品的主要思想家團體是那些和“蘇格蘭啟蒙運動”有關(guān)的人物，包括大衛(wèi)·休謨和亞當(dāng)·斯密，以及德國的啟蒙運動哲學(xué)家伊曼努爾·康德。
大衛(wèi)·休謨所貢獻的類別和數(shù)量都相當(dāng)?shù)囟啵钪匾氖撬凇?a href="/hebeideji/274749497702820854.html">人性論》一書中所主張的，人類行為的根本慣例將會戰(zhàn)勝那些試圖限制和管制他們的事物。當(dāng)中的一個例子便是他對重商主義的輕蔑，以及輕蔑累積黃金和銀塊的行為。他主張價格與貨幣的數(shù)量有關(guān)，而累積黃金和紙幣的行為只會導(dǎo)致通貨膨脹產(chǎn)生。
雖然亞當(dāng)·斯密是最知名的經(jīng)濟自由主義思想家，但他并非第一個提出類似概念的人。更早的法國重農(nóng)主義便已提出有系統(tǒng)的政治經(jīng)濟學(xué)研究，以及市場能夠自我組織的狀態(tài)。本杰明·富蘭克林在1750年的著作中支持美國產(chǎn)業(yè)的自由。
1718年至1772年在瑞典芬蘭的自由和議會政府則產(chǎn)生了芬蘭的國會議員安德斯·屈德紐斯，他是最早提出自由貿(mào)易和產(chǎn)業(yè)不受管制的概念的人之一。他的概念對北歐國家有著特別長期的影響，之后也對其他地區(qū)產(chǎn)生了巨大的影響。
蘇格蘭人亞當(dāng)·斯密在他的學(xué)說中，闡述了個人能夠建立同時有著經(jīng)濟和道德價值的生命，無須政府進行指引。而一個國家的公民若能擁有自由采取行動的權(quán)利，則那個國家將會變的更為強大。他主張終結(jié)封建制度、以及由國家壟斷獨占的重商主義管制，提倡“自由放任”的政府。在他的《道德情操論》（1759年）一書中，他發(fā)展了一套以動機為主的理論，試圖調(diào)解人類私利和無管制的社會秩序。
在《國富論》一書中，他主張市場在一些狀況下，將能自然的調(diào)節(jié)自身的問題，并且能產(chǎn)生比當(dāng)時飽受管制的市場更為有效的狀態(tài)。他分配給政府的角色是一些無法交由利益動機托管的工作，例如能使個人免受暴力和詐騙行為終止競爭、貿(mào)易和生產(chǎn)的保護。他對于稅賦的觀點是，政府只能征收不會傷害到經(jīng)濟的稅賦數(shù)量，而“每個人繳納給國家的稅賦比率，應(yīng)該取決于他在國家的保護下所賺取的收入多寡而定。”他同意大衛(wèi)·休謨的看法，“資本”才是國家的財富來源——而不是黃金。
伊曼努爾·康德伊曼努爾·康德則受到大衛(wèi)·休謨的實驗主義和理性主義的強烈影響，他對自由主義思潮最大的貢獻是在倫理學(xué)的領(lǐng)域上，他提出了絕對命令的概念。
伊曼努爾·康德主張理性和道德的接收系統(tǒng)是低于自然法則的，也因此，試圖遏止自然法則必定會導(dǎo)致失敗。他的理想主義發(fā)揮的影響力越來越大，他宣稱在認知系統(tǒng)的根基上還有著更重要的真相存在著。
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