鄧綏[suí]（81年-121年4月17日）東漢劉肇劉肇的第二位皇后，南陽郡新野縣（今新野縣）人，中國歷史上最杰出的女政治家之一，被史學界譽為“皇后之冠”。
鄧綏是東漢開國元勛鄧禹的孫女、護羌校尉鄧訓的女兒。永元七年（95年）入宮，次年（96年）封為貴人。永元十四年（102年）漢和帝廢黜陰皇后，改立鄧綏為皇后。
漢和帝去世后，鄧綏作為太后臨朝稱制，擁立劉隆、劉祜兩代帝王，以“女君”之名親政長達16年。執政期間，夙夜勤勞，推行新政，選賢任能，躬行節儉，嚴懲貪腐，興修水利、賑濟災民，帶領東漢克服了史無前例的連年天災；同時主導軍械改良，打造中尚方弩機，提升軍隊戰力，繼而派兵平定羌亂，剿滅海盜，征服烏桓、鮮卑、南匈奴等外患，恢復東漢對西域的羈縻[mí]統治，設立西域副校尉，收服嶺南三十六個民族，并將高句麗、徼外夜郎納入版圖，擴張領土1840里，東漢宗室稱頌其“興滅國，繼絕世”。鄧綏還兼通天文、算數，引導蔡倫造紙，任用張衡研制渾天儀、地動儀，助推許慎著成世界第一部字典《說文解字》，又創辦了世界第一所男女同校的學堂，為女子提供學堂教育；蘇轍曾作詞贊曰“和熹盛東漢”。
永寧二年（公元121年），鄧綏去世，享年41歲，謚號“和熹皇后”，與劉肇合葬于慎陵（今洛陽市東南邙山一帶）。
人物生平
早年成長
鄧綏出生在鄧氏名門，其祖父鄧禹跟隨東漢開國皇帝劉秀劉秀打天下，立下汗馬功勞，位列“云臺二十八將”之首，父親鄧訓章和二年（88年）官至護羌校尉，母親孝和陰皇后是光武帝皇后陰麗華堂弟的女兒。
鄧綏5歲時，祖母非常喜歡她，親自為她剪發。祖母年齡大了，眼睛不太好，誤傷了鄧綏前額，鄧綏忍痛不吭聲。旁邊的侍從看到的感覺奇怪，就問鄧綏為什么忍痛不說出來呢。鄧綏回答：“我也感覺很痛，但是祖母喜歡我才為我剪頭發，我如果喊疼，祖母就會因為誤傷我而傷心的。我不忍心傷了祖母的心意，所以就忍受疼痛了。”
因為家庭環境的影響，鄧綏從小就喜歡讀書。6歲的時候鄧綏就能誦讀《史書》，12歲通習《詩經》《論語》。鄧綏的哥哥們每次讀經傳，常常會停下來，有意出難題詰[jié]難鄧綏。鄧綏的志趣在研究詩書典籍，而不問居家事務。為此，鄧綏的媽媽常常批評她說：“你不習女工以供服飾之用，卻一心向學，難道要當博士嗎？”鄧綏不敢違逆母親的話，只能白天操練女紅，晚上就誦讀經典書籍，家人叫她“諸生”。鄧綏的父親鄧訓認為她與眾不同，無論大小事，往往和她商議。
入宮為后
永元四年（92年），鄧綏13歲被選入宮，可是此時卻傳來噩耗，父親鄧訓去世了。鄧綏謝絕了入宮為父守孝三年。鄧綏在為父親守孝時非常傷心，每天以淚洗面，三年沒有吃鹽菜，面容憔悴，家人都認不出來了。
永元七年（95年），鄧綏再一次被選入宮。此時的鄧綏身高修長，姿容姝麗，猶如鶴立雞群，左右侍臣都非常驚奇。永元八年（96年）冬天，十六歲的鄧綏受封為貴人。
鄧綏為人恭敬肅穆，做事情小心謹慎，一舉一動，皆謹守法度，在宮中與人為善，嚴以律己寬以待人，不歧視仆人雜役，侍奉孝和陰皇后十分用心，因此深受劉肇贊賞。有一次，鄧綏生病，和帝特地下令讓鄧綏的母親、兄弟入宮探視，問醫用藥，不限制時間。鄧綏不想讓和帝壞了宮規，背上徇私的壞名聲，也不想自己受到流言蜚語，就拒絕了和帝的好意。和帝贊嘆鄧綏有此品質實在難能可貴。
鄧綏在宮中日常活動時，從不刻意打扮，經常穿素色的衣服，如果和孝和陰皇后衣服同色就立馬換掉。在覲[jìn]見和帝時，總是以侍奉孝和陰皇后為主，以顯謙卑。劉肇每次問鄧綏問題，鄧綏會深思之后才敢回答，也不敢搶孝和陰皇后的風頭。和帝知道鄧綏的舉動后嘆息道：“勤修德行，竟然會如此負累！”
后來，和帝對漢和帝皇后陰氏疏遠，每次輪到鄧綏侍寢和帝，鄧綏常稱身體有病，刻意回避。當時，和帝多次失去皇子，鄧綏擔心繼嗣無人，常垂淚嘆息，選進眾多美女進獻給和帝，以順和帝心意并希望獲得子嗣。
永元十四年（102年），孝和陰皇后因為巫蠱詛咒之事被人舉報，劉肇下令審理此事，查明漢和帝皇后陰氏在祭祀宗廟時詛咒后宮嬪妃，證據確鑿，大逆不道。和帝下令廢除孝和陰皇后。同年，和帝下令立鄧綏為皇后，鄧綏多次推辭后最終接受皇后之位。
女君親政
元興元年十二月辛未（106年2月13日），27歲的劉肇劉肇駕崩，按例應由劉肇長子劉勝繼承帝位，但鄧綏擁立了和帝剛滿百天的小兒子劉隆為皇帝，當天夜里就舉行了登基儀式。鄧綏從此以“女君”之名親政，開始了臨朝攝政的政治生涯。
延平元年，剛攝政的鄧綏便開始著手廢除淫祀，在其后的執政生涯中更是多次縮減祭祀規模甚至取消一些祭祀。同時實行仁政，多次大赦天下。
延平元年八月辛亥（106年9月21日）僅在位7個月的劉隆劉隆駕崩。群臣都呼吁立劉勝為帝，但鄧綏認為劉肇死時沒有立劉勝為帝，此時再立其為帝，害怕劉勝心中有怨恨，上位后對其不利，于是與其兄鄧騭[dèng zhì]在宮內謀劃另立王莽。延平元年八月癸丑（106年9月23日），鄧綏擁立清河孝王劉慶的兒子劉祜[liú hù]為帝（劉祜）。此時的劉祜[hù]剛13歲，鄧綏依然把持朝政。
永初年間（107年-113年），東漢多發自然災害，且災害呈現多樣性，地震、水災、風災、蝗災等等各種災害給東漢經濟帶來巨大的影響，鄧綏通過采取興修水利、減免稅賦、任用賢能、推行半錢半谷制、移民開發江南等多種手段來救災撫民，減小災害損失。隨著漢安帝逐漸年長，不少大臣都上書請求鄧綏還政于漢安帝，但是鄧綏都強硬駁回。
永初四年（110年）至元初五年（118年）期間，羌族政權反叛，屢次侵犯，鄧綏先后派遣鄧騭、虞詡、任尚、鄧遵等人歷時十余年平定羌亂，同時，南匈奴、烏桓、鮮卑等少數民族政權以及沿海賊寇也屢次侵犯東漢，鄧綏都派遣良將將其消滅。永初六年（118年），鄧綏聽取班勇建議，重新恢復對西域的控制。
中年逝世
永寧二年二月（121年3月），鄧綏病重，召見了侍中、尚書，下令大赦天下，賞賜王公貴族文武百官，并下詔書托孤，勸勉公卿百官，恪盡忠職，輔佐朝廷。建光元年三月癸巳（121年4月17日）鄧綏去世，享年41歲，謚號“和熹皇后”。自此，鄧綏結束了長達16年的臨朝攝政。
建光元年三月丙午（121年4月30日），劉祜將和熹皇后鄧綏安葬在劉肇劉肇的慎陵（今洛陽市東南邙山一帶）。
垂范后世
鄧綏的事跡對后世產生了深遠影響，被視為歷代臨朝太后的典范，東晉時，群臣上書勸諫當朝太后效仿東漢和熹皇后故事， 于是明穆太后庾文君[yǔ wén jūn]、康獻太后褚蒜子均效法和熹皇后蹤跡。北魏時，侍中崔光勸諫宣武靈皇后效仿東漢和熹鄧后；唐朝時，武則天臨朝，正處于李唐皇室衰敗之期，于是她便效法和熹皇后鄧綏從權之制。晚清時，尚書沈兆霖、趙光上疏勸諫葉赫那拉氏與鈕祜祿氏效法前朝杰出皇太后垂簾聽政，其中，將東漢和熹鄧皇后列于榜首。
施政措施
內政
廣行仁政
鄧綏臨政期間施行仁政，曾多次大赦天下。劉隆延平元年五月辛卯（106年7月3日），剛臨朝攝政的鄧太后就下詔書大赦天下，赦免了劉秀建武（25年-56年）以來所有犯罪被關入牢獄的人，對于涉及外戚專政的馬氏和太穆皇后族人也予以赦免，恢復平常人身份。
延平元年（106年），鄧綏下令宗室成員因罪被罰入宮的，以及被囚于掖庭的宮人，一律赦免為平民，并準其回鄉，以解宮人思鄉郁悶之苦。各官府、郡國、王侯家的奴婢，有姓劉的或年邁的，也都一并遵照實行。
審慎斷案
劉肇駕崩，在國喪中，宮禁不完備，宮中大珠一篋不見了。鄧綏認為如果拷問宮人，一定會牽連到無辜，便親自檢閱所有宮人，冷靜仔細地察言觀色，偷竊者馬上就自首服罪。還有，和帝的幸臣吉成遭到車夫誣陷，說吉成曾經用巫蠱詛咒和帝，吉成被捕入獄，在掖庭監獄被多次拷打，供詞、證據一清二楚。太后認為，吉成是先帝的近臣，先帝待其有恩，平日里并無惡言，這一次為何會這樣，這不合乎常理，于是，召來吉成查問，核實案情，發現是車夫蓄意謀害。
永初二年（108年），鄧綏到洛陽寺及若盧獄視察。為一位被誣告入獄的犯人平反冤情，并將負責案件的洛陽令打入大牢。
重視吏治
延平元年七月（106年8月），鄧綏敕責司隸校尉、部刺史不顧百姓受災流離失所，竟然瞞報災情粉飾太平，玩忽職守，任命屬下官吏，不按照德才舉薦，所任官吏貪婪、苛刻，殃及平民。并告誡官員從今以后，再有此類情況，將嚴懲不貸。
約束外戚
鄧綏被立為皇后之后，多次婉拒劉肇對其宗族的封賞。直到和帝去世，鄧綏的哥哥鄧騭只是官至虎賁[hǔ bēn]中郎將。
鄧綏在臨政期間也并沒有放任自己宗親肆意妄為，反而嚴加約束。延平元年八月（106年9月）劉祜劉祜登基，鄧太后對司隸校尉、河南郡、南陽市太守下詔，指出前代常有外戚賓客假借皇親權威，行事輕薄虛浮，擾亂公務、危害百姓，這類問題的根源在于執法怠惰松懈，要求他們不能特殊對待自己的宗親及門下太子賓客，要嚴明法紀，凡是違法犯紀的必須立即處理。
經濟
躬行節儉
鄧綏一直提倡勤儉節約。和帝永元十四年（102年），鄧綏剛被冊立為皇后便下詔令，禁止各郡國前來貢獻物品，每年只向后宮供應紙墨就可以了。劉隆延平元年六月（106年7月）下詔命令節儉宮內飲食，減半郡國上貢之物，宮內玩樂享用之物盡數不再制作，后來又下詔遣散了宮內的眾多宮內貴人、宮人五六百人。更是在安葬劉隆時縮減陪葬品，減少至正常的十分之一。劉祜永初元年九月（107年10月），鄧綏下詔書給三公明申舊令，禁奢侈，無作浮巧之物，殫財厚葬。永初五年（111年）鄧綏又下詔“嚴令婚喪嫁姿不得奢侈 ”。
興修水利
元初二年（115年）春正月，鄧綏下令修理從漳河引出的鄴[yè]縣支渠（今河北省臨漳縣和河南省安陽縣北部），以灌溉民田。二月辛酉，詔令三輔、河內、山西省、上黨郡、趙國、太原市等地區修理水渠，通利水道，以灌溉公私田地。元初三年(116年)，鄧綏下詔修理太原舊溝渠，溉灌農田。
賑濟災民
在鄧綏臨政期間，恰逢東漢天災、邊疆戰亂不斷，災民不斷、流離失所。鄧綏采取了一系列措施來應對。
劉祜永初二年(108年)，鄧綏采納樊準的建議，減去大官、導官、尚方、內者所管膳饈、擇米、刀劍、帷帳等一切服御珍膳與靡麗難成的物件，如非供祀陵廟，稻粱米不得選擇，早晚一肉飯就行了。又將公田賜予貧民，派樊準到冀州、呂倉到兗州開倉放糧，使流民都得到了安養休息。舊太官、湯官資費常年要用二萬萬，鄧綏敕令每日減少節省用費，裁去數千萬費用。
文化
破除迷信
鄧綏反對巫蠱迷信，一臨朝即詔令罷除一切濫設的祠堂，指出：“鬼神難微，淫祀無福”，并推行了一系列破除迷信的舉動，對當時思想文化的發展起到了積極的作用。
鄧綏認為鬼神難測，過多祭祀也不會得福，所以反對淫祀，劉隆延平元年四月庚申（106年6月2日），下詔書廢除了不列在祭典的祭祀。
劉祜永初三年（109年）秋，鄧綏身體不舒服，身邊的近臣都憂慮惶恐，虔誠地祈禱神靈，希望用自己的命來換鄧綏的病愈。鄧綏聽到后，馬上發怒譴責身邊的近臣，并懇切地下令掖庭令以下官員，只能向神靈謝過祈福，不得狂妄地生出一些不吉祥的言語。
按照舊例，每年歲終時，要設宴犒賞皇宮的守衛士兵，并按照服役年限輪換，還要舉行大、驅災。太后認為災年陰陽不調，多次在邊郡動用兵力，特地下詔，舉行宴會不再演戲作樂，舉行大儺，驅災的兒童減少一半，也不再使用大象、駱駝等動物助興。等到天下糧食豐收，再恢復舊例。
興辦教育
鄧綏讓近臣、宮女、貴族子弟都受教育，提倡無論男女、富貧、貴賤，都令之受教育，這樣的思想理念，可謂開明、先進。
劉隆延平元年（106年），鄧綏采納尚敏“興廣學校”的建議，廣建郡國學校。同時，尚書郎樊準（南陽人）以儒學之風衰退上書提出要推行行儒學，教化天下，提倡正直忠誠，建議選拔知識淵博之人作為儲備。鄧太后認為其說的很對，采納了建議，下詔命令三公、九卿和中二千石官員各自舉薦德行高尚的隱士、大儒，以勸導晚生后進，從中精選博士。
劉祜永初四年（110年），鄧綏下詔令中官近臣在東觀接受教育，學習經傳，再教授宮人，身邊的人每天堅持誦讀學習，早晚時分濟濟一堂。
鄧綏還創辦了新式學堂，推行男女同校：元初六年（119年），鄧綏下令召劉志、劉德5歲以上子女四十多人，鄧氏近親蟳子孫三十多人到洛陽市，專門為他們修建學校，找人為他們講經教學并親自監督。對于年齡比較小的則專門找老師來照看，早晚間到宮中，鄧綏親自撫育，循循教導，對他們非常好。鄧綏更是下詔給其堂兄河南尹鄧豹、越騎校尉鄧康等人，勸勉他們要重視后代的教育，不能放縱子孫不學無術，為禍一方。
矯正文字
鄧綏喜歡讀書，在誦讀文獻的過程中，發現了不少文字有誤，便于永初四年（110年）廣選儒者如劉珍、馬融與許慎等人，到東觀校對審核諸子傳記、百家藝術等，矯正脫漏和錯誤的文字。
在校書期間，《說文解詞》已完成初稿，為了讓其更加完善，許慎一直都沒有定稿，而是不斷地將新的發現和收獲補充進去，直至建光元年（121年）定稿上奏朝廷，世界第一部字典《說文解字》由此誕生。
積極修史
《東觀漢記》與《史記》《漢書》并稱“三史”，此書的編撰工作從劉莊時便開始，至劉祜時期，鄧綏下令劉珍等人繼續編撰。此階段的編撰對于《東觀漢記》成為記載東漢一代歷史的歷史學巨著意義重大，劉珍等人繼承了班固等人的成果，又有開創性的貢獻，將劉秀到劉隆劉隆的東漢歷史以紀傳體的形式編撰，為后續修史奠定了基礎。
科技
造紙術
劉肇永元十四年（102年），鄧綏剛被冊立為皇后便下詔令，禁止各郡國前來貢獻物品，每年只向后宮供應紙墨。當時蔡倫任尚方令，掌管刀劍和各種器械制作，服務于皇室。鄧綏對于紙墨的喜愛，促成了蔡倫對于紙張制作工藝的創新，元興元年（105年），蔡倫成功造出“蔡侯紙”。元初元年（114年），鄧綏封蔡倫為龍亭侯。
渾天儀、地動儀
永初五年（111年），鄧綏為解決自然災害，令各級官員舉薦賢才，同時派出公車特征入京，并表示“朕將親覽焉”。
于是，永初五年(111)張衡被征入朝，拜郎中，后擔任太史令。
張衡在史官位上充分發揮他的聰明才智，發明創制了獨飛木雕、渾天儀、瑞輪蓂[míng]莢、漏壺等，特別是以水為動力的渾天儀，在旋轉時的星官出沒與大自然完全相符，朝野為之轟動。渾天儀巧奪天工，偏偏一些跳梁小丑躥出來說它是淫巧之物，旁門左道。女政治家鄧綏銳意改革，給予張衡充分的欣賞和信任。后來經過反復研究和實驗，張衡成功研制出了測定地震方位的地動儀和測定風向的侯風儀。
中尚方弩機
漢朝的弩機制造趨于成熟，東漢時則達到了鼎盛時期。在鄧綏臨朝聽政之初的延平元年(106年)，鄧太后就親自下詔書，令中尚方監作弩機。在永初二年(108年)和元初二年(115年)，又分別制造了兩批由中尚方監作的弩機。中尚方監作的弩機，設計合理，制作精良，美觀實用。其望山高大，有利于遠射距離的選擇；懸刀雙層加厚，不僅起到加固的作用，而且握持舒適，還增加了藝術美感；郭匣兩端突出，便于在弩臂中固定。在弩機制作史上實由皇太后下詔制作弩機實屬首例，是鄧太后執政期間的一大創舉。由中尚方監作的弩機不僅前無古人，更是后無來者，鄧太后作為一名臨朝聽政的女政治家，對弩機的制作如此重視，也充分體現了她的治國才能。
軍事
平定羌亂
永初四年（110年），羌胡叛亂，侵犯太原市（今內蒙古自治區河套、山西太原、大同市和保定市一帶地區）、涼州（今甘肅省武威市一帶地區），大將軍鄧騭以軍役花費太大，不能全部保全為由，想要放棄涼州，全力來保北邊，于是召集公卿集議。”鄧認為“譬如衣敗，壞一以相補，猶有所完。若不如此，將兩無所保。”但郎中虞詡等則認為“若棄其境域，徙其人庶，安土重遷，必生異志”。鄧綏否決了其兄鄧騭等“棄保”的提議，堅決采納虞詡的建議，轉守為攻，最終平定了叛亂。
其后西羌多次侵犯東漢，鄧綏派任尚、鄧遵等人對其進行追剿。元初四年（117年）任尚刺殺先零王零昌，又和馬賢等人在富平上河（今寧夏吳忠市西南）攻破先零宰相狼莫，狼莫逃跑，先零王朝滅亡。元初五年（118年），鄧遵派人刺殺狼莫，自此以后，羌亂徹底平息。
征服北虜
劉祜永初三年（公元109年），南匈奴萬氏尸逐單于造反，在美稷(今準格爾旗西北)包圍了中郎將耿種。 同時，烏桓、鮮卑聯絡南匈奴骨都侯匯合七千精騎進犯五原郡（在今內蒙古自治區包頭市九原區麻池鎮西北一帶），在高渠谷大破綠營，殺郡長吏。 同年十一月，鄧綏任命何熙為車騎將軍，中郎將龐雄為副將，統帥五營與邊郡2萬余兵力，又詔遼東太守耿夔[蓋姓ng kuí]率諸郡兵共同討擊，同時讓梁慬[liáng qín]代行度遼將軍之職。龐雄、耿率先擊敗了南匈奴薁鞬[yù jiān]日逐王。
永初四年（110年），梁慬率八千多人到達屬國故城（今河北一帶），與南匈奴左將軍、烏桓首領交戰，殺其主帥，斬首3千余。隨后，龐雄與梁慬及耿種率一萬六千步騎進攻虎澤（今內蒙古自治區達拉特旗東南），南匈奴納質投降，烏桓投降，鮮卑逃回漠北。自此烏桓稍親附漢朝，鄧綏便拜烏桓首領戎朱廆[媯姓]為親漢都尉。
元初六年（119年）秋，鮮卑再次來犯。鄧綏派堂弟鄧遵與中郎將馬續率兵出塞追擊鮮卑，最終在漠北大敗鮮卑，繳獲很多牲口、財物。
剿滅海盜
永初三年(109年)，以張伯路為首的三千余人海賊入侵沿海九郡，鄧太后派遣侍御史龐雄發兵討伐，張伯路率眾投降，次年(110年)再度作亂，攻城殺人，燒毀官寺（監獄）放出囚犯，黨眾越來越盛。魁首們皆稱將軍，朝拜張伯路，張伯路便戴上五梁冠，佩戴印綬。隨后，鄧太后再度征討，發兵數萬，連戰皆捷，大破海賊，被斬首和落水身亡的海賊有數百人，余眾皆逃遁。這時，鄧綏下達招降海賊的赦令。王宗等人認為應乘勝追擊，而法雄則認為海賊會乘船過海，深入更遠的海島，到時候攻打起來未必容易。現在朝廷下達赦令，我們可以罷兵，撫慰并誘導海賊，到時候他們必定解散，我們就可以不戰而勝。王宗認為他說的有道理，于是罷兵。海賊們聽說后大喜，歸還了擄走的百姓。唯獨東萊郡的漢軍沒有解甲，導致海賊再度驚恐，沿遼東半島逃回海島。永初五年(111年)，海賊們缺食，再度抄掠東萊郡，法雄率郡兵將其攻破。張伯路便率領海賊逃往遼東，結果被遼東百姓李九等人共同斬殺，從此沿海匪患消除恢復平靜。
收服西南三十六族
元初五年（118年），卷夷大牛首領封離等造反。次年（119年），據眾十余萬，破壞二十余縣，焚燒城郭，劫掠百姓。鄧綏下詔讓益州刺史張喬選用賢能討伐，張喬便派楊出擊，由于反賊過盛，漢軍不敢前進，鄧綏便告示西南三郡暗中征集武士，重其懸賞，于是漢軍與封離等戰，大破之，斬首三萬余級。封離大懼，便殺死了同謀，到楊竦跟前投降，楊竦厚加慰納，于是其余三十六個民族皆來降附。
復控西域
班超離開西域后，西域各國不滿接任西域都護的任尚的苛政，紛紛叛漢， 并于延平元年（106年）在疏勒國（新疆維吾爾自治區西南部）攻擊任尚。任尚上書求救，鄧綏便任命梁慬為西域副校尉，率兵營救，還未到達，任尚已經解圍。鄧綏便召回任尚，派段禧接替任尚的西域都護之職，在龜茲駐兵九千。然而龜茲吏民與溫宿國、姑墨國匯聚數萬兵力聯合圍攻龜茲城，梁慬出城迎戰，大破西域各國聯軍，戰爭持續了數月，胡兵敗逃，梁慬乘勝追擊，斬首萬余，生擒數千人，駱駝數萬頭，使龜茲得以平定。
鄧綏任命的西域都護段禧與梁慬等人雖然守住了龜茲，但通往中原的道路已被堵塞，政令不通，朝中公卿們認為西域艱險遙遠，且多次反叛，屯兵花費高，便撤回西域都護，接回西域駐兵。北匈奴便趁機收取西域，侵犯邊疆。
元初六年(119年)，敦煌市太守曹宗派長史索班率千余人駐守哈密市，招撫西域諸國。車師前王和善王來降。數月后，北匈奴又率車師后王攻沒索班等人，趕走車師前王。樓蘭求救于曹宗，曹宗便請求出兵攻打匈奴，報索班之恥，再度進取西域。鄧太后召集群臣商議此事，朝中大臣大多仍認為應當關閉玉門關、放棄西域。而班勇則認為應恢復對西域的管理。鄧太后便采用了班勇的建議，恢復郭煌郡守兵三百人，設立西域副校尉居敦煌，恢復了東漢對西域的統治。
外交
擴張版圖
鄧綏臨政期間，東漢邊疆的少數民族政權紛紛稱臣成為東漢附屬國。
永初元年（107年）五月，九真郡（位于今越南中部）境外的夜郎蠻夷“舉土內屬”，東都因此開拓疆域1840里。后來考古人員在柬埔寨語東南部發掘的波赫（Prohear）墓地中，發現有套頭葬、覆面葬現象，墓葬年代在東漢時期，屬于典型的夜郎葬俗，進一步證實夜郎部族遷徙到東南亞后歸附東漢的史實。
同年，永昌郡（位于今中國云南省西部）境外的焦僥國也稱臣附屬。 ?永初元年（107年）正月，蜀郡（今四川成都一帶）境外的龍橋羌等六個種族附屬東漢，并入犍為郡[qián wéi jùn]（今中國西南一帶）南部，鄧太后便在其地設立屬國都尉管轄歸屬的羌族，即“犍為屬國”。 ?永初二年（108年）七月，蜀郡境外的薄申羌等八個種族稱臣附屬；青衣道夷邑長令田率領蜀郡境外的三種蠻夷共31萬口， 抱著黃金與旄牛[máo niú]做的毛織品，獻上全部領土內屬東漢。東漢給令田進爵號為“奉通邑君”。同年（108年）冬，廣漢郡（今四川遂寧縣下轄區域）境外的參狼羌（人口2千4百余）內屬。
永初五年（111年），高句麗太祖王高宮遣使進貢方物，并請求歸屬于東漢玄菟郡[xuán tú jùn]（今中國沈陽市一帶）。
永初年間（107年-113年），鮮卑首領燕荔陽來到東漢洛陽市宮廷朝賀，鄧太后便賜予燕荔陽象征諸侯王的印綬以及赤色車、駕三馬。同時下令建造質館，接納鮮卑120個部落的質子。
元初三年（116年），越巂郡[yuè xī jùn]境外的大羊夷等八個種族，戶3萬1千，口16萬余，慕義內屬。
永寧元年（120年），遼西省鮮卑首領烏倫、其至鞬率眾降附，并交納貢奉。鄧綏便下詔封烏倫為率眾王，其至鞬為率眾侯，賜彩繒[zēng]。
同年，扶余國歸附東漢，派王子尉仇臺到洛陽北宮朝貢，鄧太后賜尉仇臺印綬金彩。
拒絕和親
北匈奴去特若尸逐就單于在劉肇時便請求和親，但因為沒有準備彩禮而被漢和帝拒絕。鄧綏臨朝時，北匈奴單于再度遣使納貢，自稱國家貧窮所以沒有準備彩禮，并表示愿意讓匈奴王子入宮侍奉鄧太后，鄧太后仍不答應。
軼事典故
夢中飲天
鄧綏曾經夢見自己摸到了天，那浩浩蕩蕩、一色碧青的天空中，好像有鐘乳一樣的東西，她便仰頭吮吸吞飲。醒來之后，她向占夢的人訊問夢的吉兇，占夢的說：“古代堯帝曾經夢見自己抓著天向上爬，湯曾經夢見自己碰到了天而舔它，這都是圣王成就事業之前出現的預兆。您的夢吉利得沒話說了。”后來鄧家又找了一位叫做蘇文的相士來給鄧綏看相，蘇文看完之后驚嘆“小姐乃商湯骨相，貴不可言，乃后妃之命。”鄧家的人暗暗高興，卻不敢聲張。鄧綏入宮后，前期一直過的小心翼翼、謹守本分，但還是被孝和陰皇后所嫉妒詛咒。永元十四年（102年），孝和陰皇后因巫蠱之事被廢，鄧綏竟然真的翻身被立為皇后。
以身請命
鄧綏入宮之后，漢和帝皇后陰氏見其越來越受和帝喜愛非常嫉妒，經常言語詛咒鄧綏。一次和帝病重，漢和帝皇后陰氏私下說到“我要是掌權之后，決不讓鄧氏有一個人存活！”鄧綏聽說之后，流著淚對侍從說“我盡心盡力的侍奉皇后，竟然不被她所庇佑，反而因此獲罪，我雖然沒有赴死之義，但是周公以犧牲自己來換姬發的命，越姬也甘愿用自己的性命來換取楚昭王的健康，我也當如此，一方面報答和帝的恩情，又能避免家族受連累，還能免受被孝和陰皇后做成人彘之辱。”說完就要服毒自盡，宮人趙玉攔住了鄧綏，騙她說有人來通報說和帝的病已經好了，鄧綏信以為真，便放棄了自殺。第二天，和帝果然病愈了。
平冤降雨
永初二年（108年）五月，天氣干旱，皇太后鄧綏親自到洛陽寺及若盧獄視察。洛陽市寺內有一名囚犯，沒有殺人卻被冤枉下獄，經受不住嚴刑拷打承認了罪行。這名囚犯在監獄內看到皇太后鄧綏，想要伸冤，卻因為畏懼監獄官吏而不敢，鄧綏將要離去時，囚犯抬頭欲言又止。鄧綏察覺到異常，隨即返回問明了情況，審理了冤屈，立即將洛陽令送入監獄以抵罪行。隨后鄧綏返回宮中，還未到宮內便下起了大雨。
強權太后
永初元年（107年）劉祜14歲，當時的郎中杜根上書直諫鄧綏還政于劉祜，鄧綏非常生氣，下令把杜根抓起來裝進了麻袋，在大殿上打死，幸而執法的人手下留情逃過一劫。同年十一月丁亥（107年12月21日），司空周章密謀誅殺鄧騭、鄭眾、蔡倫，劫持尚書廢太后鄧綏和漢安帝，擁立平原王劉勝為帝。然而，事情敗露，周章被罷免了官職，自殺身亡。永初六年（112年），鄧綏的堂兄弟越騎校尉鄧康上書勸諫其還政于漢安帝，但是鄧綏不肯，最后罷免了鄧康的官職遣返屬國，刪去其屬籍。
家族成員
后世影響
鄧綏的事跡對后世產生了深遠影響，成為后世太后攝政的效法的對象。東晉明穆太后庾文君、康獻太后褚蒜子均效法和熹皇后蹤跡。北魏時，侍中崔光勸諫宣武靈宣武靈皇后效仿東漢和熹鄧后臨朝攝政。 唐朝時，武則天臨朝，正處于李唐皇室衰敗之際，于是她便效法和熹鄧后從權之制。晚清時，大學士周祖培，尚書沈兆霖、趙光上疏勸諫葉赫那拉氏與鈕祜祿氏效法前朝杰出皇太后垂簾聽政，其中，將東漢和熹鄧皇后列于榜首。
歷史評價
正面評價
東漢平望侯劉毅在元初五年（118年）上書劉祜贊嘆“鄧綏皇太后有圣人之姿，兼有乾坤之圣德，執政期間所施行的德政可以與虞舜帝的妻子娥皇、女英相媲[pì]美，其事跡可以與周文王的母親太任、姬發的母親太姒[tài sì]相媲美。”“孝悌仁慈，恭肅節儉，杜絕奢侈淫靡之風”“視百姓如赤子，嚴于律己，主動承擔施政中的過失，拔身份卑微的賢士，推崇平和之仁政，實施寬厚之治理，推行教化”。請求漢安帝下令讓史官著述《長樂宮注》《圣德頌》來頌揚太后的功績。劉祜采納了劉毅的建議.
劉宋史學家范曄對鄧綏的賑災愛民、勤儉之舉給予了高度評價“自太后臨朝，水旱十載，四夷外侵，盜賊內起。每聞人饑，或達旦不寐，而躬自減徹，以救災，故天下復平，歲還豐穰[ráng]。”同時對于其外交政策也頗為贊賞“和熹以女君親政，威不外接。”
南宋文人謝采伯評價說“東漢止三宗九帝，皆幼沖。一百十八年，政歸母后，幸竇鄧之賢，內外扶持，無大變故。”肯定了鄧綏對東漢政權的鞏固。
《中國后妃政治》評價鄧綏：“有功安人，大興變革”。
《細說宮廷：這些后妃很強悍》評價鄧綏為：“堪稱博士、校長、法官的皇后”。
《中國歷史上的傳奇女人》稱鄧綏為 “完美皇后的典范”。
負面評價
劉宋史學家范曄在高度贊賞鄧綏的同時也對其長期攝政的行為提出了批評“鄧太后臨朝稱制終身，號令從宮中發出，卻比不上周公，一直不還政于司馬德宗，致使安帝側目以待。朝廷耿直大臣心懷怨憤，將還政的奏疏懸掛在宮門。”“女主操持權柄，容易招來譏諷。”“至于杜根被殺，或許是其所表達的思想未被太后理解！但是，耕牛踐踏田地，就要將他人的耕牛奪去，是否也過分了些。”唐朝李賢注解說“杜根上書勸諫鄧太后還政雖然有罪過，但是鄧太后殺了他就有點過分了。”
明末清初學者王夫之認為“鄧綏以婦人攝政而輔佐她的是碌碌無為的鄧騭，大權在握，憑自己意愿行事。褻瀆人倫綱常，以太后身份掌握君權，對這種行為一定要必誅勿赦”。
愛新覺羅·弘歷愛新覺羅·弘歷（愛新覺羅·弘歷）評價鄧綏就是一個平平常常婦人，不應該干涉朝政，并且指出史書記載的事跡前后矛盾“無毀無譽，婦人之道。躬自減撤，以救災厄，豈女后之事耶？且前稱太后以鄧康數諫宗門滿盛，大怒免官，此又稱太后詔康等以貴戚食祿、面墻弗學為戒，記載自相矛盾，至此何以傳信？”
衍生形象
清代時，宮廷畫家焦秉貞繪《歷朝賢后故事圖》宣傳封建的倫理綱常，給宮廷里的妃嬪們樹立行為楷模，將鄧綏召集王公子弟開辦學堂親自督學的故事繪在第四幅上名為，現藏于北京故宮博物院。
參考資料 >
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話說東漢“賢后”鄧綏.南通日報.2023-06-07
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早在東漢她就創辦了男女同校的學堂，執政十六年收獲贊譽無數.頂端新聞.2023-10-29
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細說宮廷.豆瓣讀書.2023-07-15
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