蕭衍（464年-549年6月12日），字叔達，小字練兒，南蘭陵郡武進縣東城里（今江蘇省丹陽市訪仙鎮）人，南朝梁國開國皇帝，曾與沈約、謝朓、王融、蕭琛、范云、任昉、陸倕并稱為“竟陵八友”。
蕭衍出身蘭陵蕭氏，為漢朝相國蕭何的二十五世孫，幼年喪母，長大后也頗有才氣。永明元年（483年），二十歲的蕭衍正式踏上仕途，初任衛將軍王儉東閣祭酒。蕭賾駕崩后，蕭衍輔助蕭鸞登基為帝。蕭鸞在位期間，蕭衍力退北魏，戰功頗高，被任命為輔國將軍。蕭鸞死后，蕭寶卷即位。因不滿其統治，蕭衍聯合蕭子琳蕭寶融誅殺了東昏侯。其間，南康王登基即位。永元二年（500年），蕭衍起兵攻討東昏侯蕭寶卷，擁戴南康王蕭寶融稱帝，次年攻陷建康。齊和帝中興二年（502年），蕭衍接受蕭寶融禪位，并于四月初八（4月30日）正式在首都的南郊祭告天地，登壇接受百官朝賀，建立南梁，改元天監，大赦天下，并依禮進行追尊和封賞。即位初期，蕭衍留心政務，推行了諸多政策，糾正宋、齊以來的弊政，使得國家得以發展。但到了后期，蕭衍頗為懈怠，瘋狂佞[nìng]佛，加上侯景之亂，致使政權被奪。太清三年（549年）五月，蕭衍病逝于凈居殿，享年86歲，在位47年，是南朝諸帝中在位時間最長的皇帝，廟號高祖，葬于修陵（今丹陽市荊林鄉三城巷）。
蕭衍執政期間，政治上修訂律法，整頓吏治，調和世族和寒門的矛盾，優待宗室；軍事上南梁與北魏多次戰爭，互有勝負，后因修筑浮山堰勞民傷財，南梁元氣大傷；經濟上，重視農業，召集流民，允許百姓砍樹獵漁；文化上尊經崇儒、重視道佛、積極辦學；外交上與少數民族政權及北魏、柔然、天竺等都有所來往。這些施政舉措鞏固了皇權，有利于維護社會安定。此外，蕭衍博通文史，善音律，精書法，著述有《中國行政區劃通史》六百卷，《梁武帝集》二十六卷、《梁武帝詩賦集》二十卷等等。在其倡導下，南梁的文學藝術得到長足發展，其文學才能在南梁堪稱一家。
人物生平
早年經歷
大明八年（464年），蕭衍出生在南蘭陵郡武進縣東城里（今江蘇省丹陽市訪仙鎮）。蕭衍的父親蕭順之是齊高帝蕭道成的族弟，歷任侍中、尉太子詹事、領軍將軍、丹陽尹，被賜贈鎮北將軍。劉彧泰始七年（471年），蕭衍母張尚柔死在了建康陵縣同夏里舍。八歲的蕭衍整整三天不吃不喝。長大后，蕭衍喜愛謀略，文學武學都頗為精通，世人多推重贊許他。
初入仕途
蕭賾永明元年（483年），二十歲的蕭衍正式踏上仕途，初任衛將軍王儉東閣祭酒，王儉一見他深感詫異，對其十分器重，聘蕭衍為戶曹屬。王儉曾對廬江人何憲表示，蕭衍三十歲以內一定升任侍中，如果職位更高則貴不可言。二十四歲的蕭衍曾與沈約等人在竟陵王蕭子良的西邸官舍交游，號稱“竟陵八友”。而后，蕭衍又經升遷擔任了隋王、鎮西將軍蕭子隆的咨議參軍。不久，蕭衍便因父親去世而離職，回到了建鄴。而后，蕭衍和王融等人被竟陵王蕭子良任命為軍帳內的主將。當時，蕭賾病重，王融便打算在皇帝逝世后擁立蕭子良為皇帝，但蕭衍表示反對，認為王融必定會失敗。
支持蕭鸞
齊武帝永明十一年（公元493年），齊武帝駕崩，留下遺詔，下令由西昌侯蕭鸞擔任侍中和尚書令，輔佐太孫蕭昭業登基即位。隆昌初年（公元494年），蕭鸞輔政期間，起用蕭衍為寧朔將軍，鎮守壽縣（安徽省淮南市壽縣）。為齊武帝服喪期滿后，蕭衍又升任太子庶子、給事黃門侍郎，入宮廷與臺省值班。因蕭昭業荒淫無度，西昌侯蕭鸞便打算和蕭衍策劃另立王莽，而蕭衍也正因其父受齊武帝猜忌而未得善終一事怨恨齊武帝，便答應了與蕭鸞一起謀劃。于是蕭鸞在這年七月殺了蕭昭業，改立蕭昭文為帝。十月初十，蕭鸞又廢黜了海陵王的皇帝之位，自立為帝，是為蕭鸞。因蕭衍的謀劃之功，便給他封爵建陽縣男，食邑三百戶。
輔佐明帝
力退北魏
齊明帝建武二年（495年），北魏將領王肅、劉昶率軍進犯司州。于是齊明帝便任命蕭衍為冠軍將軍、軍主，為江州刺史王廣之的偏帥，前去救援司州刺史蕭誕。當時，在距離義陽（今河南信陽）一百多里時，因北魏的軍隊強盛，眾人皆心生畏懼，不敢向前。為重振軍威，蕭衍便提議駐扎在下梁城，占據地理優勢，趁敵軍不備，再行攻擊。但王廣之等人不肯聽從，并派徐玄慶前去占據賢首山。而后，魏軍斷絕了徐玄慶的糧道，眾人害怕，都不敢前去援助，只有蕭衍主動請命，請求先行進軍。于是王廣之便將部下精兵分配給蕭衍。當天晚上，蕭衍便率領精兵極速前進。在距離北魏軍隊幾里遠時，蕭衍徑直登上了賢首山。北魏軍隊不知來了多少人馬，便不敢逼近。黎明時，城中將士看見援軍到，便出城攻打北魏軍的營柵。此時，蕭衍也率軍從外面進攻。北魏的軍隊腹背受敵，便放棄重圍撤退了。戰爭勝利后，蕭衍被任命為右軍晉安王建、淮陵太守。返回朝廷后，蕭衍又被任命為太子中庶子，統領羽林軍監，不久便出京鎮守石頭城。為避免被蕭鸞猜忌，蕭衍遣散了部下，時常乘一輛折角小牛車。齊明帝因此經常稱贊蕭衍清素儉樸，用以勉勵朝臣。
雍州戰敗
齊明帝建武四年（497年），北魏大軍逼進寶雞市（今陜西省鳳翔區境內的雍山），齊明帝便命令蕭衍前去救援。蕭衍接受密旨后立即出發，于十月到達襄陽市（今湖北省西北部）。齊曹叡又派遣左民尚書崔慧景總督諸軍，蕭衍及曹虎等人則擔任節度使。次年（498年）三月，蕭衍與崔慧景率領軍隊到達鄧城（今湖北襄陽市北鄧城鎮）。此時，魏國拓跋宏率領十余萬騎兵忽然到達。見此，崔慧景便打算退兵，蕭衍上前制止，但崔慧景并未聽從。北魏騎兵在其撤退時攻打，崔慧景的軍隊因此死傷慘重，只有蕭衍率領兵眾拒敵迎戰，得以保全部隊。后來魏軍撤退，蕭衍便被任命為輔國將軍，監管武威郡政務。同年七月，齊明帝蕭鸞逝世，遺詔授蕭衍持節，令其都督雍、梁、南北秦四州及郢州的竟陵郡（今潛江市西北）、司州的隨郡(今湖北隨州市)等地的軍事、拜為輔國將軍、雍州刺史。
建朝經歷
誅殺東昏
建武五年（498年）七月，蕭寶卷登基即位。因朝政混亂，蕭衍便秘密派他的堂舅張弘策到郢州（今湖北省武昌市），勸當時任郢州（今武漢市武昌）刺史的兄長蕭懿早做防備。他以司馬衷舉例，其昏庸無能使得眾王爭奪權柄，國家內憂外患不斷。如今東昏侯在位的情況也是如此，六位顯貴爭權奪利，國君昏庸，矛盾一旦激化，必定內外土崩瓦解。請蕭懿召集眾位兄弟，備足幾萬軍馬駐扎武威郡（今陜西省渭河平原），可坐觀天下，進退自如。蕭懿沒有聽從。于是蕭衍便號召弟弟蕭偉和蕭憺從京城(今杭州市)攻打到襄陽（今湖北省襄陽市），并在雍州暗中制造器械，秘密修繕武備。不久，大臣被相繼誅殺。齊東昏侯永元二年（500年）十一月，東昏侯賜毒藥毒死蕭懿，消息傳到雍州。蕭衍連夜召張弘策、呂僧珍等人商議，于十一月乙巳日集合上萬余士兵，千余馬匹，三千艘船，起兵攻打襄陽。此時，蕭寶融也在江陵起兵。于是竟陵太守曹景宗便派杜思沖勸蕭衍迎立蕭子琳蕭寶融，建都襄陽，等待正式獲得尊號。因不想受人驅使，蕭衍并未答應，而是在南設立了新野郡，來招集新的兵馬。永元三年（501年）二月，南康王擔任相國，任命蕭衍為征東將軍。而后，蕭衍便從襄陽出發。途中，蕭衍曾把檄文發向建鄴區，贊揚大軍的威武。等到了竟陵，蕭衍便命令長史王茂與太守曹景宗為先頭部隊，并令中兵參軍張法安鎮守竟陵城，王茂、曹景宗率領軍隊渡水登岸，進駐在九里。當天，郢州刺史張沖迎戰，王茂等人把他打得大敗。眾將領謀劃聯合部隊包圍郢城遺址，分派軍隊去襲擊西陽、武昌。于是蕭衍便派王茂、曹景宗諸軍渡過長江，和荊州市的部隊會合，用來進逼敵賊的營壘。而蕭衍自己則領兵修筑漢口的城池來防守魯山，并令水軍主張惠紹、朱思遠等在長江中進行阻截，切斷郢、魯二城的通信往來。同年三月，蕭衍又令冠軍將軍鄧元起進軍占據南堂西睹，田安之駐扎城北，王世興駐扎曲水故城。
齊和帝中興元年（501年）三月，南康王蕭寶融在江陵即皇帝位，改年號為中興，為齊和帝，廢蕭寶卷為涪陵王。蕭衍則被任命為尚書左仆射、征東大將軍、都督征討諸軍事，授予了“假黃”的稱號（即代表皇帝親征的意思）。而后，蕭衍出兵沔水，下令讓王茂、蕭穎達等進逼郢城遺址，并于次月將士兵轉移到漢江南岸。與此同時，東昏侯派遣寧朔將軍吳子陽、光子衿等十三軍援救郢州，進軍占據巴口。而后，蕭衍命令王茂率領軍主曹仲宗、康絢、武會超等暗中出兵偷襲加湖，大敗蕭寶卷派出的援軍。九月，齊和帝詔令蕭衍平定東夏。于是蕭衍便派曹景宗、蕭穎達率領騎兵和步兵進軍駐扎江寧，而蕭寶卷則派征虜將軍李白率步兵迎戰，曹景宗將他擊退。次月，東昏侯的石頭軍主朱僧勇投降，東昏侯派出的由征虜將軍王珍國率領的軍隊也在浮橋被打敗。此時，蕭衍在石頭城坐鎮，命令眾軍包圍六門，而蕭寶卷則焚燒了門內的所有房舍，人心渙散，眾將叛離。同年十二月，兼衛尉張擔和北徐州刺史王珍國斬殺東昏侯，將其首級獻給蕭衍。而后，蕭衍令呂僧珍指揮軍隊封閉宮府倉庫和圖書，收捕婢妾妃嬪及叛黨王之以下四十一名屬官，全部誅殺。因此，蕭衍被任命為中書監、都督揚南徐二州諸軍事、大司馬、錄尚書、驃騎將軍、揚州市刺史，封爵建安郡公，食邑一萬戶。
建立梁朝
蕭寶融中興二年（502年）正月，齊和帝所遣使者抵達建康（今江蘇省南京市）慰勞，并追贈蕭衍的父祖官職，蕭衍正式進官大司馬。二月初，蕭衍進拜為都督中外諸軍事，獲得“劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，加前后部羽葆、鼓吹”的榮譽，并擁有了開置幕府，征辟僚屬的權力。蕭衍再進位為相國、揚州牧，總攬百，以河南省的梁郡、歷陽，鎮江市的義興，揚州的淮南、宣城、吳、湖州市、會稽郡、新沂市、寶應縣十郡之地受封為梁公，獲賜九錫之禮，位在諸王之上。蕭衍先是推辭，后在師爺勸諫下，才在二月底接受任命。二月以來，南州宣武城（今江蘇鎮江市）、建康縣桐下里又相繼出現“符瑞”。二月二十三，蕭衍又被進封為武三思，所享封邑增至二十郡。蕭衍一番假意推辭后，于三月底接受此命。蕭衍的好友沈約揣摩其自立為帝的想法，曾試探提及代齊的話題，蕭衍開始不應答。隨后沈約又進言，蕭衍又推遲。而后，蕭衍召見信任的謀臣范云時，范云表達了與沈約相同的意見。于是蕭衍讓兩人負責籌劃禪代事宜。范云和沈約寫信給蕭寶融的中領軍夏侯祥，要其逼迫蕭寶融禪位。同時，蕭衍的弟弟、荊州刺史蕭憺也讓人傳播民俗音樂“行中水，為天子”，利用迷信觀念為蕭衍稱帝大造輿論。同年三月，齊和帝命下詔禪位。次月，齊和帝下策書正式宣布禪位之事。但等到禪讓詔書送到后，蕭衍又假意謙讓。范云便帶領眾臣一百一十七人，再次上書稱臣，請求蕭衍早日登基稱帝。太史令也陳述天文符讖，證明蕭衍稱帝合乎天意，蕭衍假意推辭后接受請求。四月初八（4月30日），蕭衍正式在首都的南郊祭告天地，登壇接受百官朝賀，建立南梁，改元天監，大赦天下，并依禮進行追尊和封賞。蕭衍稱帝后，先是封蕭寶融為巴陵王，之后又逼其吞金自盡。待到齊和帝死后，蕭衍對外宣稱其暴病而死，按照皇帝的規格舉行喪禮陵。
為帝經歷
即位初期
即位之初，梁朝多有天災人禍。天監元年（502年）五月十八日晚上，有盜賊闖入了南、北掖庭，放火燒毀了神虎門和總章觀，殺害了衛尉卿張弘策。而后，江州刺史陳伯之又起兵叛亂。于是蕭衍便任命領軍將軍王茂為征南將軍、江州刺史，率軍討伐叛軍。次月，陳伯之逃往魏國，江州才得以平定。隨后，前益州刺史劉季連又占據成都市造反。同年，南梁還發生了大旱災，物價上漲，很多百姓都被餓死。而后兩年，梁朝又接連發生水災，并流行瘟疫等流行病。
大舉伐魏
天監四年（505年）十月，蕭衍任命中軍將軍、揚州市刺史臨川王蕭宏大舉北伐，命王公以下等各上繳國租和田谷，以資助軍資，其中北伐河南省刺史韋散取得合肥大捷，俘虜一萬多人，繳獲牛馬數以萬計，絹布滿十間屋，都充作軍隊的獎賞。次年，北魏將領元英率領安樂王元道明、平東將軍楊大眼等百萬魏軍前來侵犯鐘離姓。于是蕭衍便先后派平西將軍曹景宗與豫州刺史韋睿督軍二十余萬救援鐘離。天監六年（507年）三月，韋睿等借淮河暴漲之際，派艦隊發起攻擊，大破魏軍。這一戰。魏軍死傷慘重，南梁最終取得了鐘離保衛戰的勝利。
二次伐魏
天監七年（508年）冬季十月，北魏懸瓠軍主白早生殺了北魏的豫州刺史司馬悅，自稱是平北將軍，向梁朝司州的馬仙琕求救。于是蕭衍便詔令馬仙琕前去救援。馬仙琕便派遣副將齊茍兒帶兵兩千幫助鎮守懸瓠。而后，蕭衍便任命白早生為司州刺史。十月十六日，北魏委任尚書邢巒兼管豫州事務，率兵攻打白早生。次月十一日，北魏又派遣安東將軍楊椿統率四萬兵攻打宿豫。十二月，齊茍兒等人打開城門出降，斬了白早生及其黨羽幾十人。北魏的中山王元英元英帶兵前去義陽，守城將領張道凝于十四日棄城逃跑，最終被元英斬殺。次年，北魏中山王元英前去攻取三關，馬仙琕等守將不敵，便紛紛棄城逃跑了。于是蕭衍便指派南郡知府韋睿率兵援救馬仙琕。而元英聽說韋睿到了，便撤退了。而蕭衍也下達詔令罷兵。天監十年（511年）四月，北魏的將領傅文驥等人占據了朐山，蕭衍詔令振遠將軍馬仙琕去攻打。馬仙琕在朐山（今江蘇連云港市西南海州）大敗北魏徐州市刺史盧艇，北魏軍隊死傷慘重，南梁收繳北魏的兵器、糧草、馬匹、器械，數不勝數。
三次伐魏
普通五年（524年），梁武帝又一次北伐，任命員外散騎常侍元樹為平北將軍、北青兗二州刺史，率領部眾北伐。戰爭之初，梁軍作戰連捷，接連攻下幾城。十一月，宣毅將軍裴邃又攻克了壽陽的安城，魏國馬頭、安城的軍隊都前來投降。次年五月，左衛將軍裴在壽陽城（今山西省晉中市）外大敗魏軍，斬首萬余級。同月，裴邃逝世，蕭衍便令中護軍夏侯亶代替裴邃督率壽陽軍務。普通七年（526年）七月，趁著壽陽城快被淹沒的良機，蕭衍派郢州刺史元樹等人從北道攻打黎漿，而后又派豫州刺史夏侯亶等人從南道攻打壽陽。十一月，壽陽城被攻克。隨后，蕭衍在壽陽設置了豫州，并將合肥市改為南豫州。大通元年（527年）正月初，蕭衍自愿進入同泰寺為僧眾執役，替佛服務。而后，蕭衍再一次前往同泰寺，并舉行了“四部無遮大會”，舍身出家。與此同時，趁著北魏發生六鎮起義的良機，蕭衍分別于大通元年（527年）和中大通元年（529年）北伐，并接連攻克魏軍。大同元年（535年）十一月，北梁州刺史蘭欽攻克漢中市，魏國梁州刺史元羅投降。次年十二月，蕭衍同意了北魏的求和。
侯景之亂
劉徹太清元年（公元547年）正月，東魏權臣高歡病死，世子高澄接替了其父親的權力。侯景因與高澄不和，于是叛歸西魏。同年二月，侯景派遣使者致書蕭衍，請求以所控制的荊、襄等十三州歸附。蕭衍納大臣朱異的建議，接受了侯景的請降，并封其為楊昭。同年三月，蕭衍命司州刺史羊鴉仁等率兵三萬趕赴懸瓠（今河南汝南）運糧以接應侯景。與此同時，蕭衍第四次出家，在同泰寺住了三十七天。次年（公元548年）正月，燕郡公慕容紹宗在渦河（今河南省尉氏縣）附近全滅侯景的軍隊，侯景僅率數騎渡過淮河得以逃脫，沿途收容散兵八百余人，逃奔后梁控制下的壽陽城（今安徽壽縣）。侯景兵敗只身來歸，蕭衍不僅不以為嫌，反而任命他為南豫州牧，鎮守壽陽縣。而東魏在取得勝利之后，又主動請和于梁朝以離間梁武帝與侯景之間的關系。侯景對東魏與梁交好之事極力反對，在稍做準備之后，便于劉徹太清二年（548年）八月在壽陽縣起兵叛梁國。同年十月，侯景率一千余人突襲建康（今江蘇省南京市），梁朝守軍一觸即潰，侯景將梁武帝圍困于臺城（今玄武區解放門8號）之中。因為守將羊侃防守得當，叛軍久攻不下。武帝太清三年（549年）正月，安遠將軍韋粲因大霧迷失方向敗于侯景，守將柳仲禮也在與侯景作戰受重創。隨后，邵陵王蕭綸重新聚集逃散的士兵，與東揚州刺史臨城公蕭大連等人一起從東邊趕來。但這支援軍才過淮河便縱兵剽掠，建康城內百姓大失所望。同年二月，臺城內百姓饑餓，侯景什么也沒搶掠到，再加上荊州兵前來支援，侯景便聽從自己的心腹軍師王偉的意見，假裝求和，提出要割據江右四州之地，并求宣城市王大器出來相送，以達到休士息馬君武繕修器械的目的。而后，在太子蕭綱陳情利弊后，雙方登壇共盟。但等到荊州軍退兵后，侯景卻又背棄盟約。三月十二日，臺城淪陷，侯景挾持蕭衍及其太子，遣散城外援軍，控制了南梁的軍政大權。
人物逝世
太清三年五月初二（549年6月12日），梁武帝蕭衍在凈居殿中駕崩，年八十六。二十七日，侯景為梁武帝發喪，將棺材抬到太極殿。這一天，皇太子登上了皇位，大赦天下，侯景出屯朝堂，把士兵派到各處守衛。冬十一月，蕭衍被追尊為武皇帝，廟號為高祖。而后，蕭衍被葬在了修陵。
施政舉措
政治
修訂律法
在位期間，蕭衍對《梁律》的制定頗為重視。天監元年（502年）八月，蕭衍詔令中書監王瑩等人參與制定律令。次年（503年）四月，尚書刪定郎蔡法度呈上了梁律二十卷、令三十卷、科四十卷。蔡法度編制《梁律》，以晉張裴、杜預兩家舊律為依據，其篇目與《晉律》雷同，僅刪去“諸侯”，增加“倉庫”。《梁律》集中體現了統治者的意志和利益，有利于鞏固統治。
聯合士庶
在位期間，蕭衍竭力調和統治階級內部世族和寒門之間的矛盾。當時，世族在南齊權力構成中的地位，有所下降，但仍占有較高的地位。對此，蕭衍主張籠絡高門大族。天監五年（506年），蕭衍設置州望、郡宗、鄉豪各一人，專門掌管搜求推薦東晉以來默默無聞不顯赫的舊族，使他們有參加政權的機會，作為南梁政權的支持力量。同時，蕭衍讓庶族參與機要，執掌奏章及發布詔令等要職，對于寒門子弟進入仕途這方面也格外關注。由此，蕭衍能夠聯合士庶，協調高門與寒門之間的關系，使之共同支持蕭梁政權，而這也有利于鞏固梁朝的統治。
勤政納諫
蕭衍上位之初，辦理政務十分勤勞，每每冬季夜間四更剛過，便命令左右點起燈燭來看文件，他用來更改奏章執筆的手，因為接觸寒氣，凍得開裂。除去勤于政事，蕭衍還廣開言路。天監元年（公元502年），蕭衍下詔在公車府前設立兩個木箱，一個叫謗木函，一個叫肺石函。普通百姓有什么建議，可以投謗木函；如果跟隨他轉戰的功臣沒有得到重用、有才能的人懷才不遇、受到權貴豪門欺壓投訴無門的人，都可以投肺石函。
優容宗室
在位期間，梁武帝蕭衍對皇族子弟和官吏十分優容，特別是對諸王。如天監四年（505年），蕭宏統軍北伐失敗后，便沒有受到任何處罰。同時，蕭宏在北伐期間大肆斂財，修建宮殿，蕭衍也沒有責怪。但蕭衍的寬縱政策助長了官員的腐敗，導致當時的官僚大多奢侈腐化，肆意搜刮。又如蕭衍次子蕭贊，背棄南梁投降北魏，蕭衍盛怒下廢其母為庶人，將其毒死，又除去蕭綜的宗室屬籍。卻不到十天又恢復了蕭綜的蕭氏宗籍，還封他的兒子蕭直為永新侯。后來又追封其母，在蕭綜死后，蕭衍下令收斂其遺體，以皇子身份陪葬在修陵（今丹陽市荊林鄉三城巷）。
善待功臣
蕭衍在位期間，一直善待功臣。與宋、齊兩代君主大肆屠殺開國功臣尤其是武將不同，梁武帝蕭衍登上帝位后，對開國佐命功臣，并未誅殺，而是善待。一些重要的武將在新政權建立之初便被加官進爵。如王茂，早在天監元年（502年），蕭衍就任命他為鎮軍將軍，后又累遷為都督江州諸軍事、江州刺史等職。曾跟隨蕭衍起兵的曹景宗，被封竟陵縣侯。文臣一類的佐命功臣，如范云，蕭衍稱帝不久，就任命他為散騎常侍、吏部尚書，以佐命功封霄城縣侯。蕭衍還經常宴見功臣，與他們懷念曾經。其他一些功臣，如鄧元起、呂僧珍等人，也接連加官進爵。
整頓吏治
梁武帝在其統治前期，勤于政務，孜孜無。并對吏治非常重視，知人善任，任人唯賢，思賢若渴，先后多次下詔在全國大規模選拔官員。其選拔官員的主要標準是才能與廉潔，晉升官員則依據政績與清廉。天監元年（502年），梁武帝對廉潔官員的表彰形成固定制度，下詔實行“分遣內侍，周省四方，觀政聽謠，訪賢舉滯。其有田野不辟，獄訟無章，忘公拘私，侵漁是務者，悉隨事以聞”的政策。除了善于選拔人才、用人得當外，就是賞罰分明。蕭衍對清正廉潔、政績突出的官員褒獎有加，而對違法亂紀的官員，大都嚴懲不貸，處罰的方式有降職、撤職、削爵、除名、免官削爵、禁、流放、削爵流放、罰作奴、處死十種類型。同時，蕭衍還廣開言路，對文臣武將倍加信任 、大膽重用 ，君臣關系良好。而蕭衍這些政策也有利于了鞏固皇權 ，安定社會秩序。
軍事
蕭衍所進行的對外戰爭，主要是天監四年（公元505年）至天監末年大舉北伐。當時北魏大軍屯兵淮南，成為蕭衍的心腹大患。他派衛尉卿楊公則率宿衛兵北上示威，還頒發《北伐詔》，其中提到要用六十四萬大軍，兵分十一路，器械精備，軍容威盛。此次北伐歷時三年，從東線奔赴戰場，先奪壽陽，王茂率部從西側騷擾牽制北魏軍隊。北伐大軍順利攻克梁城、合肥、羊石、霍丘等等城邑，卻在洛口（今安徽淮南市東十里）潰敗，主帥蕭宏還未與魏軍交戰，內心怯弱，以致失去良機。蕭衍下令堅守鐘離（安徽省鳳陽縣），修城備戰，又命曹景宗率二十萬大軍進至鐘離以東待命，命韋睿率軍自合肥包抄形成合圍之勢，圍攻魏軍主力。此戰蕭衍一方大獲全勝，北魏在淮南的重兵全軍覆沒。天監十年（公元511年），南梁與北魏為爭奪朐山(今江蘇連云港市西南)，再次交戰。南梁以少勝多，再次獲勝。朐山之戰后，梁、魏保持了幾年的相對和平。此后蕭衍一心收回淮南重鎮壽陽，于天監十三年（公元514年），下令聚眾二十萬，由太子右衛率康絢主持，修筑浮山堰。想要達成“灌壽陽”，逼走北魏軍的目的。然而浮山堰因淮水暴漲潰決，投入了大量的人力物力，沒有達成目標反而勞民傷財，此次失利，令梁王朝元氣大傷，軍事開始走下坡路。
經濟
召集流亡
蕭衍在天監十七年（公元518年）正月頒布的“招集流亡詔”，內容相當完備，措施也較落實。該詔令的具體內容，可分為下列六個方面：（1）凡是天下百姓，有流徙遷移他地的，在天監十七年正月一日以前，可以開恩半年，令他們返回本土，免除賦稅三年。那些流落他鄉距離太遠的，酌量增加路程的日期；（2）流寓出去后，若有不樂返還原籍者，可以在流寓之所入籍為民，準其按舊課輸；（3）若流寓之后，本鄉無復居宅者，村司三老及其親屬，可以讓其占請村內公地公宅，使返還者有生活安定之所；（4）凡是因從事工商業或塘等交通事業犯法而被封籍者，其田宅車牛，是民生之具，不得悉以沒入，應適當分留，以便其今后生活;商賈富室，亦不得乘此兼并；（5）凡遁叛逃亡者，罪無輕重，并許首出，還復民伍。如果被拘，尚在期限之內。自己仍可回去服役；（6）以上內容，并為條格，咸使明了。這條詔令對梁初消除齊末弊政、安定社會以及恢復發展社會生產都起到了促進作用。之后頒布的有關召集流亡的詔令便是進一步貫徹、檢查并重申上述詔令的相關精神。
重農政策
在位期間，蕭衍頗為重視農業生產。一方面，蕭衍重新制定和完善了土地政策；另一方面，蕭衍還勸督農桑，減免“三調”。天監元年（502年）四月，蕭衍下詔在南徐州各僑郡縣劃斷土地，將土地還給平民百姓，將多余的土地分給流亡人口和奴婢之外，將罪犯免除罪行分發耕地。天監十五年（516年），蕭衍開始興修水利、獎勵開墾，下詔頒布長吏需鼓勵督促，親自巡視堤防，避免有未修繕的地方，以免妨礙農事的政策。普通四年（523年）二月，蕭衍又下詔，廣泛開辟良田，公私田畝，務必竭盡全力利用每一塊土地，給想種田而沒有糧種的農民借貸，給予最大的支持。為了獎勸農業生產，蕭衍還先后十次“親耕籍田”，十三次對致力耕田的人“賜爵一級”。而這一系列政策對于穩定發展農業生產起到了重要的作用。
開禁山澤
在位期間，蕭衍針對被封建國家和士族、貴族封錮的山林川澤多次下令開禁。大同七年（541年）十二月，為緩和階級矛盾，蕭衍就曾下詔表明在公家或非公家內，均不得禁止百姓入內樵采漁獵。就山林川澤的開禁而言，真正得利的其實還是資財豐厚、擁有大量依附農民的士族及富室權貴。但蕭衍開禁山澤的措施仍舊是符合歷史發展方向的，它對江南經濟的開發與發展起著積極的促進作用。
文化
尊經崇儒
在位期間，蕭衍對魏晉以來這種儒教不振的情況十分不滿，希望改變現狀。于是其試圖以兩漢為榜樣，推行儒家教化以改革弊端，重視經學、重振儒風。天監四年（505年），為了盡快振興國家的基礎教育，下詔選拔賢才，衷心信奉雅道，開設多個館宇，招納后輩。同時，蕭衍還下詔建立五館，以平原明山賓、吳郡陸鏈、吳興沈峻、建平嚴植之、會稽賀場補博士，各主一館。次年五月，梁武帝又設置了集雅館來招收生，并在天監八年（509年）五月下詔，專門開辟學科學習儒家學說，寒門學子學習儒學后才可以入仕。
重視道佛
在位期間，蕭衍對宗教采取兼容并包的態度，較為重視道教和佛教。即位之初，蕭衍曾設置管理道士的官大小道正。國家每有吉兇、征討大事，蕭衍都要前往茅山陶弘景隱居的華陽洞居處征詢意見。而后，蕭衍逐漸轉而奉佛。天監三年（504年），蕭衍曾專門下詔書，表示要“舍道歸佛”。之后，蕭衍也是過分推崇佛教。而在蕭衍的大力倡導和扶植下，南梁佛教在梁代達到了極盛，梁武帝也因此博得了“菩薩皇帝”的稱號。一方面，佛教的興盛利于鞏固蕭衍的統治。但另一方面，蕭衍的佞佛也浪費了大量的國家財富，加劇了社會矛盾。
大興佛教
蕭衍對于佛教的崇信，在中國歷史上堪稱絕無僅有。天監十八年 (公元519年)，蕭衍發誓受菩薩戒歸佛，他還下令王公貴族、文武百官全部受戒奉佛。朝中內外有四萬八千人受其影響，歸信佛教。蕭衍自身持戒不懈，一日只吃一頓，不食葷腥，所居住的便殿不過方丈大小。同時，蕭衍下令廣建佛寺，如智度寺、仙窟寺、光宅寺、皇宅寺、同泰寺等等十余座寺廟，大興土木，耗資甚大。他還親自講經注經，敕編佛書。如中大通三年（公元533年），蕭衍就兩次在同泰寺講解佛經。“制《涅梨》《大品》《凈名》《三慧》諸經義記。”此外，蕭衍還前后四次舍身出家。第一次是大通元年（公元527年）三月，蕭衍去同泰寺舍身出家，返回后大赦天下，改元大通。第二次是中大通元年（公元529年），蕭衍再幸同泰寺，舍身出家，設置四部無遮大會，穿上袈裟講解《涅經》。后來由群臣獻上一億錢贖回其還俗。第三次是中大同元年（公元546）三月，蕭衍又到同泰寺舍身出家。期間，蕭衍講解了《金字三慧經》，并設立了法會，在四月十七日由群臣捐兩億錢贖回。第四次是太清元年（公元547年）上巳節，蕭衍又一次舍身出家，在同泰寺住了三十七天，于四月十日由群臣奉贖“皇帝菩薩”。蕭衍四次舍身同泰寺時間分別間隔兩年、十七年、一年，每次都鄭重其事進入寺院按照僧人要求生活，中間伴隨舉行法會、講經等繁瑣行為。蕭衍如此崇佛甚至不惜“舍身”，造成了梁王朝的經濟危機，為日后亡國埋下了禍根。
積極辦學
蕭衍積極興辦學校，倡導講學活動，實行經學生策試入仕制度，編五禮，這一系列措施促使魏晉以來式微的儒學得以復興。與此同時，五館、經學策試、官班制等制度和“唯才是舉”的政策也打擊了門閥士族的勢力，促成了寒庶階層的崛起 ，推動了貴族制向官僚制的演變。
外交
蕭衍在位期間，梁朝與東北地區、北方、西北、西南和南方的許多少數民族政權都建立或重新恢復了交往交流關系。梁武帝時期是南朝民族關系最好的時期，一方面，蕭衍重新恢復了一部分已經和中原斷絕關系的少數民族政權的交往關系，如龜茲；另一方面，蕭衍在位期間，一部分以前沒有與南梁來往的少數民族政權，開始與南梁取得聯系，建立了交往交流關系，如西域古國金玉國，極大地拓展了南朝民族關系和外交關系的范圍，令當時民族交往交流達到了高潮。
與西域政權
蕭衍在位期間，原屬于古西域的龜茲、于、高昌國、宕昌國、鄧至、呵跋檀、周古柯、胡密丹、白題國、朅盤陁、末國均前來南梁朝貢，如于闐便于天監九年（510年）、天監十三年（514年）和天監十七年（518年）數次派遣使者到梁朝進獻波羅婆步鄣、琉璃罌等物品。又如西域古國龜茲，在蕭衍即位后，龜茲王尼瑞摩珠郍勝于天監二年（503年）來遣使朝貢，同中原恢復了斷絕近一百四十年的關系。而與宕昌國，蕭衍上位初期，便授行（代理）宕昌國王梁彌邕為安西將軍、河涼二州刺史，將其冊封為宕昌王。天監十年（511年），宕昌國向南梁遣使朝貢。普通三年（522年），白題國向南梁遣使朝貢。另有鄧至國，蕭衍將 鄧至國王象舒彭等為安西將軍、鄧至王。天監五年（506年）秋七月，鄧至國前來朝貢。武興國的第四位國君楊紹，被蕭衍封為武都王。又如吐谷渾國，蕭衍曾冊封吐谷渾君主伏連籌為楊昭，吐谷渾國與南梁來往密切，在天監十五年（516年）至大同市四年（538年）間，先后6次來向南梁遣使納貢。
與東南亞政權
蕭衍在位期間，東南亞各國如林邑、婆利等，也相繼向南梁遣使納貢。如林邑國，自蕭衍建立南梁后，就開始朝貢，一直到中大通六年（534年）秋七月，累計共有7次。婆利國在天監十年（511年）時，遣使者向南梁進貢金席。六年后又來遣使朝貢。干陀利國在梁武帝一朝有兩次納貢記載，分別是天監元年（502年）和天監十七年（518年）。天監二年（503年）七月，扶南國也派使者來獻禮。次年五月，蕭衍還任命扶南王陳如阇耶跋摩為安南將軍。大同元年（535年），扶南又來向南梁獻上禮物。大同五年（539年）秋八月，扶南國向南梁進獻犀牛。天監十四年（515年），狼牙修國遣使朝貢，中大通三年（531年），丹丹國也前來納貢，同年9月，狼牙修再次朝貢。另有盤盤國在中大通元年（529年）第一次向南梁遣使朝貢，往后又來朝貢過兩次。
與朝鮮半島政權
位于朝鮮半島的高麗、百濟、新羅，也在梁武帝時期與南梁建立外交往來。早在天監元年（502年），蕭衍就冊封高麗王高羅云（高麗文咨王）為車騎大將軍。后來又冊封高麗王嗣子高安（高麗安藏王）為高麗王。蕭衍在位期間，高麗曾向南梁多次納貢，如大通元年（505年），高麗向南梁遣使朝貢。天監十五年（516年）夏四月，高麗前來遣使納貢。中大通四年(公元532年)冬十一月，高麗再次遣使朝貢。百濟國在天監十一年（512年）至大同七年（541年）間，先后四次遣使納貢，蕭衍還曾將鎮東大將軍百濟王扶余隆的軍號進為寧東大將軍。新羅則是在普通二年（521年）十一月，向南梁遣使朝貢。
與北魏
蕭衍建立南梁后，與北魏的關系一直處于長期針對的狀態。如天監四年（公元505年），蕭衍下令第一次大舉北伐，雙方作戰長達三年才結束。此后也多次進行交戰，互有勝負。大同二年（公元536年），蕭衍再次下令大舉北伐，這次戰爭沒有正式開始他就詔令班師，北魏遣使來請求言和，蕭衍同意。梁魏至此停止了大規模的戰事。
與南亞政權
天監二年（503年）七月，中天竺國遣使向南梁朝貢。沒多久，北天竺國也遣使來朝貢。大通元年（505年），斯里蘭卡（今斯里蘭卡）前來遣使朝貢。
與波斯
蕭衍執政期間，波斯與南梁僅有兩次來往。一次是中大通五年（533年），波斯派使者來梁朝貢。第二次則是大同元年（535年）夏四月，波斯再次派使者來南梁朝貢。
與柔然
蕭衍在位期間，柔然曾多次遣使向南梁“朝貢”贈禮往來。據《南史：梁本紀》記載，自天監十四年（公元515年）至大同七年（公元541年），柔然先后六次向南梁遣使朝貢，進獻烏貂裘等物及特產。
主要作品
梁武帝蕭衍不僅是位皇帝，還是位學者和詩人。蕭衍涉獵甚廣，精通經學 、歷史學 、佛學 、詩賦，對風靡魏晉的玄學 、道學亦較通曉。除此之外 ，他在軍事 、醫學 、書法 、音律 、棋藝 、騎射等領域也造詣頗深 ，甚至對陰陽卜也有研究。
經學
梁武帝對經學頗有研究。據《梁書》《南史》本紀和 《隋書 ·經籍志》記載 ，他所著經書有《周易大義》二十一卷 ，《禮記大義》十卷 ，《周易系辭義疏》一卷及 《六十四卦》、 二《系》、《文言》、《序卦》等義 ，《孝經義疏》十八卷 ，《毛詩發題序義》一卷 ，《毛詩大義》十一卷 ，《制旨革牲大義》三卷 ，《春秋答問》，《中庸講疏》一卷 ，《樂社大義》十卷 ，《樂論》三卷 ，《鐘律緯》六卷 ，《周易講疏》三十五卷，《孔子正言》二十卷 ，《尚書大義》二十卷 ，《金策》三十卷等 ，凡200余卷。從梁武帝對史書編纂的要求來看 ，他的修史主張是實錄和會通 。
史學
蕭衍注重歷史，熟知前朝歷史，注意借鑒資治，在他撰寫的贊序 、詔 、詩賦 、尺 、銘 、 、箴等不同體裁的文章中，多引史用典 。《隋書 ·經籍志》“史部”著錄有梁武帝撰寫的《通史》，根據《梁書·武帝紀下》的記載，蕭衍撰寫了《通史》，親自撰寫了贊和序 ，共計六百卷 。結合《梁書·吳均傳》的記載，《通史》應當是吳均主修的 ，蕭衍則寫了部分贊和序。而蕭衍對此書的價值頗有自信 ，認為《通史》可以取代眾多史書。同時，蕭衍還領修了類書《華林遍略》，共計700卷 ，并詔令修撰了《梁武帝總集境內十八州譜》690卷 。
文學
蕭衍喜文好作 ，能詩會賦 ，其文學才能在南梁堪稱一家。《梁書》本紀記載梁武帝“凡諸文集 ，又百二十卷”。據《隋志》著錄 ，蕭衍有《梁武帝集》二十六卷、《梁武帝詩賦集》二十卷 、《梁武帝雜文集》九卷、《梁武帝別集目錄》兩卷 、《歷代賦》十卷、《梁武帝凈業賦》三卷、《圍棋賦》一卷、《梁武連珠》一卷、《梁武帝制旨連珠》十卷等，共八十六卷。其作后世頗多散佚，現存詩歌，據逯欽立先生《先秦漢魏晉南北朝詩》，共計106首。明人張溥、閻光世、葉紹泰等人所輯《梁武帝集》，詩歌數量均不及此數。
佛學
蕭衍在佛教上的造詣頗深，被稱為“中國信佛帝王第一人”。除藏佛籍和探佛學外，蕭衍還多次舍身寺院。而蕭衍的佛學論文主要有《立神明成佛義記》《注解大品經序》《敕答臣下神滅論》《斷酒肉文》《摩訶般若懺文》《金剛般若懺文》《凈業賦并序》等。
音樂
就音樂而言，蕭衍不僅懂音律 ，訪集古樂還創制了許多新歌。在他崇佛之后，更是創作了許多頌揚佛法的正樂 ，如 《善哉》《大樂》《大歡》《天道》《仙道》《神王》《龍王》《滅過惡》《除愛水》《斷苦輪》等十篇。
軍事
據據《隋志》著錄，蕭衍著有 《梁主兵法》《梁武帝兵書鈔》《梁武帝兵書要鈔》各一卷 。
中醫
在政務之余，蕭衍經常探究醫學，《隋書·經籍志》記載有《梁武帝所服雜藥方》一卷。
棋藝
蕭衍棋藝高超，著有《圍棋品》和《棋法》各一卷 。
創作特點
文學
蕭衍的詩詞歌賦，從內容上看，吟詠對象所涉范圍較為廣泛，內容多為情感 、述懷 、寫景 ，另有詠物 、佛理 、游仙等數首，《搗衣》便是蕭衍代言詩的代表作之一，開篇不言搗衣，而以水邊送別為發端，繼之以中秋節之變，隨后自然引入搗衣主題。清代詩論家陳祚明曾在《采菽堂古詩選》中收錄此詩，并評論道：“宛宛苦思，得性情之正。從容入題，情緒曲至。”《梁武帝集》中，言志抒懷之作也有不少，如《直石頭》：“翠壁霄際，丹樓青霞上。夕池出渚，朝云生疊嶂。”等句便抒發了別離之情。而蕭衍現存真正意義上的寫景詩并不多，僅《首夏泛天池》《登北顧樓》等三四首。《登北顧樓》作于蕭衍晚年，有“舊嶼石若構”等句，風格遒勁 。陳明對其評價較高，認為此詩沒有六朝詩歌散結無章法的問題。
蕭衍的詩歌，主要可分為第三人稱的“描述體詩”和第一人稱的“代言體詩”。前者從旁觀者的角度來寫全景，如《江南弄》其五《采菱曲》，后者選取第一人稱的敘述方式，將自己與審美對象融為一體，這種“融入式”的抒情方式，以主觀言說的方式直接表露女子內心的情愫，如《搗衣》詩。蕭衍的樂府詩創作，其題材和內容主要是吳聲、西曲歌，以女子為歌詠對象。如《玉臺新詠》，寫女子，只寫局部，多用動詞，以動寫靜，只著重刻畫笑容與目光，體現女子的體態容貌。缺少了樂府民歌情感真摯直露、語言明麗自然的特點，夾雜了貴族文人玩賞的情趣。他的樂府詩也善于表現男女相思之情。如《擬青青河畔草》，蕭衍寫懷思、做夢及夢覺的過程，將自然景物和主人公的處境結合，情感含蓄。此外，蕭衍善于結合征戍、邊塞的題材來寫男女之情。蕭衍自身多年征戰，其所作《襄陽蹋銅蹄》，沒有一般梁、陳詩人的無病呻吟，寫女兒情態，通過征夫與女子的離別畫面，寫出了他們矢志不渝的愛情。
蕭衍的 《圍棋賦 》亦是集大成之作，開頭追本溯源，從棋盤和棋子寫到 “列兩陣，驅雙軌” 的布局，后寫激烈的中盤搏殺。此賦融程式美 、體勢美和形容美于一體，是同題賦作的代表作。
書法
由于歷史原因，蕭衍的書法原跡現今已無從領略，但從明代董其呂《戲鴻堂帖》、清代《《三希堂法帖》》中所收刻的蕭衍《異趣 帖》，以及宋 《淳化閣帖》中所收的蕭衍《腳氣帖》來看，蕭衍在繼承前賢的基礎上也寫出了自己的面貌。從《腳氣帖》的“數朝腳氣轉動不得”等句來看，無論其行筆的流暢、游絲的牽帶、草字的結構，還是在行氣及其章法上，無不體現著靈動、清俊、嫻熟的風格筆調。唐朝張懷瓘在《書斷》中曾評價蕭衍好草書，書法的風貌也很是古樸。與此同時，蕭衍不僅能書 ，而且還是書法理論大家 ，著有 《觀鐘繇書法十二意》《草書狀》《觀鐘繇書法》《答陶隱居書》《古今書人優劣評》等書法論文。在這些書論中 ，蕭衍對書史上的一些問題以及書法技法技巧都進行了深入探尋，并提出了自己的看法。他提出應以鐘繇古樸細硬的中庸適度的書法審美為標準，希望能矯正宋齊以來一味效摹王獻之派流麗便美的書風。
人物思想
蕭衍特有的思想意識“三教同源說”，在中國思想文化史上有著重要、深遠的影響。他提出“真神佛性論”，提出神不滅的主張。蕭衍以真神為佛性，以真神作為成佛的根據，這種涅槃學說也成為南北朝時期的一大代表。蕭衍提倡佛教，重視善惡之說，為鞏固統治，特別強調忠孝思想。同時他又注重儒家思想，提倡以儒學治國，恢復經學取士。蕭衍將《孝經》的理論大量引入佛教，用儒學理論來解釋佛教，邁出了佛教和儒教融合的第一步。他思想的基本傾向是重視對儒術、經學的恢復和建設，用禮教作為治國的根本內容，再以佛、到兩教作為補充。這種“三教同源說”，是儒、道、道矛盾斗爭的產物，蕭衍用這種思想來實行統治。蕭衍對佛教的“成佛學說”吸收加工，形成了自己的“返性學說”，認為心性本純潔，因外物污染，必須修行才能令心性恢復潔凈。這種學說思想豐富了儒家學說，緩解儒家和佛學的矛盾，還對唐朝李翱的“復性”說產生了一定影響。
蕭衍首次進行了三教思想尤其是儒教和佛教思想融合統一的嘗試，奠定了三教合一的基本格局，為全面完善封建統治思想提供了藍本，后世學者都有受到蕭衍思想的影響，在其基礎上進行嘗試與驗證，如蕭衍的“心統性用”說，就成為北宋思想家張載 “心統性情”說的雛形。蕭衍的三教合一思想，以儒家思想和倫理為主，對佛教和道教加以利用和改造，影響了兩宋時期理學的建立，宋代理學就是沿著其縱線發展和完善起來的官方哲學。蕭衍作為封建帝王，將自己的三教合一思想大力推廣，對中國思想史具有深遠影響。
人物影響
政治
蕭衍在位期間，盡量避免軍事沖突，力爭與北方和平共處，以達安境息民的目的。所以南梁在侯景之亂前的47年時間里，內部都保持著和平安定的社會環境。南梁雖然與北魏有過幾次大規模作戰，但基本都是為了收復失地，南梁在六朝中受南北戰爭的影響也最小。對內，蕭衍盡量緩和各方矛盾，給門閥士族高官厚祿，提高宗室諸王的權利，又重用寒門，使南梁涌現了一批如沈約、徐勉的重臣。蕭衍還打破了歧視吳人的傳統偏見，南梁因此成為當時與吳姓士族關系最融洽的時代。蕭衍的對內政策保持了南梁社會的基本安定。此外，他注重農桑，實行屯田政策，減輕了人民的役、賦稅負擔，又安置流民、恢復生產，還專門制定法律保護耕牛，任用廉吏，加強對嶺南地區的經營。這種種舉措加快了南方開發的步伐，并推動南方農業由粗放經營向精耕細作轉化。蕭衍統治期間，南梁財力逐漸充足，后三十年國力穩定上升，中后期社會安定、政權鞏固。而且南梁的手工業、商業和海外貿易也達到了六朝最高發展水平。蕭衍在位時47年的和平安定，令南梁的經濟發展的規模與水平都超過了前朝各代，南方生產潛力和經濟優勢得以充分發揮，成為繼黃河流域之后的古代中國第二大經濟基地，還為唐時期社會經濟的全面繁榮和唐后期經濟重心的南移奠定了基礎，為南方經濟的發展作出了卓著的貢獻。出現了“干戈載載，凡數十年，濟濟焉，洋洋焉，魏晉以來，未有若斯之盛”的梁武帝之治盛世。
文化
蕭衍是一個帝王兼學者的特殊人物，除去當皇帝的政績，他作為博學多才的學者，在史學、文學乃至儒學、道學、佛學等方面都頗有成就。蕭衍早年被蕭子良延入文學集團，成為“竟陵八友”之一。他在文學史上的地位，不在創作業績，而在倡導之功。蕭衍本人愛好和提倡文學，當時社會非常重視門閥，卻因統治者愛好文學而打破，出現了如到溉因、庾於陵這樣出身寒微的文人重臣。蕭衍以文學取士，令社會上興起尚文之風，南梁文學因此獨標一時，達到南朝文學之極致。他對文學活動所設的種種規矩限制和對數典隸事之風的注重，也極大的影響了梁代文學創作的審美趣味和價值取向。蕭衍對經學頗有研究，在其尊經重儒倡導下，本已式微的經學在南梁得以重振。他講經注經，注重對經學典籍的翻譯，邀請當時的翻譯名家翻譯出很多經綸，如其中《攝大乘論》的譯本，就對中國佛教的發展產生促進作用。
蕭衍崇尚佛教，南朝佛教發展在其統治時期達到了鼎盛。他以佛教為統治工具，在位期間采用各種各樣的包括舍道歸佛、創建佛寺、多次舍身侍佛等等舉措，不遺余力的支持佛教，這對當時社會的影響巨大。蕭衍因為佛教嚴格戒律，禁斷肉食，改變了漢代以后一直奉行的僧徒可食用“三凈肉”的習慣，對于往后的佛教徒生活習慣影響很大。在蕭衍的支持下，佛教幾乎成為南梁的國教，建寺成風，立像成風，消耗大量的人力物力，百姓深受其害。佛教給南梁帶來的直接負面影響有三：第一影響社會生產，第二加重人民負擔，第三敗壞社會風氣，這些惡劣影響加劇了當時社會矛盾的激化，后來“侯景之亂”的出現，就與蕭衍推崇佛教有一定關系。佛教在梁王朝達到極盛，反過來加速了其崩潰塌。
蕭衍擅長寫詩，在文學領域，他的詩文賦會，自覺追求“新變”。他與“竟陵八友”的成員一起，總結了文學發展規律，歸納出新的文學創作標準，并主動吸收異域文明，提出詩歌的聲律理論，將之運用在實際創作中。其詩歌講求聲律和用典，開創了新詩體“永明體”，豐富了詩歌形式，為唐代格律詩的定型鋪就基礎，對于中古文學和音韻學的發展都有突出貢獻。此外，蕭衍注重對書籍的復制與收藏，在位期間組織了多次大規模抄書活動，既充實了南梁圖書收藏，又引導和推動了社會上圖書復制行業的崛起，令南梁文化長期繁榮，在六朝中都保持領先地位。蕭衍對于文學最大的貢獻，就在于他以國君的身份大力提倡文教，推動了梁朝學術文化的全面發展，提高了當時社會的文化素質。蕭衍在音樂上也頗有研究，創制了許多樂曲，豐富了中國傳統樂器的表現能力。蕭衍的種種文化藝術成就，引領了一個昌盛的文化形態，也為盛唐時期中國藝術的進一步發展奠定了堅實的基礎。
人物評價
正面評價
南齊大臣、文學家王融便十分敬佩蕭衍，認為蕭衍必能主宰天下。開國功臣王儉也曾對蕭衍有較高的評價，認為蕭衍三十歲內一定當侍中（古代職官名），之后更是會越來越顯貴。
唐朝姚思廉就曾在《梁書》中高度評價蕭衍道：“歷觀古代的帝王君主，若論恭順節儉、端莊禮敬、多才多藝、學問廣博，恐怕很少有人可與他相比。”
宋代文學家歐陽修也曾評價道：“蕭衍在江左建立梁朝，實在是對民眾有功，沒有大惡。”
明代學者、詩人胡應麟認為，人主才美之盛，再也沒有比得上南梁蕭衍的了蓋無如梁武者。
明末清初學者王夫之評價蕭衍，稱其統治南梁五十年，天下已經進入小康了。
清人趙翼認為，創業之君里面還兼擅才學的，尤其以南梁蕭衍獨擅千古。蕭衍年少好學，洞達儒玄，雖然政務繁忙，仍然手不釋卷，他天性睿智精明，下筆成章，千賦百詩，直接寫就。歷觀古代帝王才藝博學到蕭衍這個程度，十分罕見。
中國近代歷史學家錢穆也曾評價道：“蕭衍是一個特立獨行的權勢者，勤儉超過文言文，和王莽一樣勤勞，可以說是南梁完美賢德的君主。”
負面評價
后世對蕭衍也多有負面評價。北魏大臣郭祚便認為蕭衍太過狂妄，擅自截斷河流，禍害百姓，這便是他滅亡的征兆。
北魏大臣源子恭則認為蕭衍盤踞江左，偷竊國號，在一方稱帝。
唐人李延壽曾在其撰寫的《南史》對蕭衍為帝后期有著負面的評價，認為蕭衍后期沉溺于佛教，統治松弛，這才導致后期多發叛逆，最終自取滅亡。
唐朝詩人杜牧也有過類似的評價，認為蕭衍因篤信佛教舍身做佛的奴隸，致使國家滅亡，而自己被囚禁活活餓死也不醒悟。
南宋文學家洪邁認為，是蕭衍開啟的侯景之亂，導致江左生靈涂炭，最終覆亡。
近現代中國歷史學家呂思勉認為，蕭衍性好佛法，晚年時刑政廢弛，又因為太子蕭統早卒，他卻立次子為太子，令皇子之間彼此斗爭相離，北方侯景之亂正好此時爆發，內憂外患之下，梁王朝走向末路。
現代學者殷登國認為，蕭衍晚年過度迷信佛法，又放縱謀逆大臣，最終群小亂政，釀成了侯景之亂。
人物關系
軼事典故
生有奇異
蕭衍的母親張氏曾夢見自己懷抱太陽，隨后便有了身孕，生下來蕭衍。蕭衍生來就有一種異常的光，相貌特殊，額骨中央隆起，形狀如日，面部如龍，回頭有如虎望重山，舌紋為八字形，頸部有浮光，身體映著太陽卻沒有影子，兩胯骨都是雙骨并生，脖頸上部隆起，右手紋有“武”字。小時候，蕭衍便能夠凌空行走。而他所住的房子中經常像是有云霧繚繞，經過的人都肅然起敬。
預言為帝
蕭衍年少時曾有一次路過牛渚，遇上了大風，便把船駛入龍瀆停泊。此時，有一位老者出現，說蕭衍龍行虎步，相貌不可言說，能使天下安定。而后，蕭衍正打算詢問這位老者的姓名，這位老者卻突然不見了。等蕭衍擔任司州刺史后，又有一個自稱僧惲的和尚告訴蕭衍，說他脖頸上有一條臥龍，不會是別人的臣子。但等蕭衍去找他時，這個和尚卻也早就不知所蹤了。
竟陵八友
竟陵王蕭子良曾設置西邸官舍，招攬文學人才，二十四歲的蕭衍曾與沈約、謝朓、王融、蕭琛、范云、任昉、陸等人一起在此處交游，號稱“竟陵八友”。
神靈吃素
信佛之后，蕭衍不近女色，不吃葷，不僅自身這樣做，還要求全國效仿。而后，蕭衍要求祭祀聶氏宗祠，不準再用豬牛羊，要用蔬菜代替。蕭衍吃素，便要神靈也吃素。命令下達之后，大臣議論紛紛，都表示反對。最后，蕭衍允許用面捏成牛羊的形狀祭祀。
厲行節儉? ? ? ? ? ? ??
蕭衍為人頗為節儉，身上經常穿著布衣服，床上是杜仲青帳，一頂帽子戴了三年，一床被褥用了兩年。從五十歲以后，蕭衍就斷絕了房事。后宮女官從貴妃以下，六宮除了三種繪有白冠長尾雉的祭服外，衣服也從來都不拖在地上，沒有其余的錦繡綾羅。蕭衍每天只吃一頓飯，飯菜也是蔬菜和豆類，沒有葷腥。同時，蕭衍不飲酒，不聽音樂。不是聶氏宗祠祭祀、大會酒宴和各種法事，宮中也不曾奏樂。
不立皇后
蕭衍的皇后郗徽頗為善妒。郗皇后逝世后，還化身為龍，待在了后宮的井中，給蕭衍托夢。她有時會現出龍形，光彩照耀。在蕭衍身體將要不適時，郗皇后便會攪動井水，騰躍而上。因此，蕭衍便命人在井口建了宮殿，將衣服堆在井口，并用美食前去祭奠她。自此，蕭衍未曾再冊立皇后。
面見達摩
梁朝婆羅門僧菩提達摩曾前來面見蕭衍，蕭衍便詢問達摩自己造寺造像是否有功德。達摩直接言明并無功德。蕭衍不能理解達摩的深意，將其趕走。
陵寢墓葬
修陵
蕭衍去世后，葬于修陵。修陵位于離南京不遠的丹陽荊林鄉三城巷口。據《建康實錄》的記載，修陵是蕭衍生前營造，完工后，蕭衍還曾親臨視察。蕭衍的妻子郗氏葬在此處，蕭衍登基后，追尊其為皇后，便將此處改造為修陵。關于修陵建造的時間、形制和規模，史書中并未有記載。修陵的陵冢早已荒平，在陵前神道的北側僅存石麒麟一只，是梁代石刻的代表作，在雕刻裝飾技法上顯得簡樸、寫實。石麒麟頭大頸長，昂首向天。而在修陵南面，便是其父文帝蕭順之的建陵。
研究書目
文藝影視
2015年9月19日，丁勇岱在電視劇《瑯琊榜》中飾演梁帝蕭選。2020年12月21日，蕭衍在紀錄片《中國》第九集《佛變》中出現。
參考資料 >
蕭衍.北京歷史文獻平臺.2025-12-31
瑯琊榜.貓眼電影.2024-10-12
紀錄片《中國》第九集《佛變》，講述南梁時期的佛教中國化改造.百家號.2024-10-12