郭（449年-515年），字季，太原晉陽（今山西省太原市）人，北魏大臣，著名政治家、改革家和重要謀臣之一。他是曹魏名將郭淮的七代孫，出身太原郭氏。少年時期，郭祚孤苦貧困，姿貌不偉，但他涉獵經史，文章才華見稱于世。二十歲時，他成為并州主簿，并得到并州刺史孫小的賞識。拓跋宏即位后，郭祚因秀才出身被任命為中書博士，后轉任中書侍郎，遷尚書左丞，領黃門侍郎。他在公務上清勤勤勉，夙夜匪懈，深受賞識。
郭祚曾協助孝文帝謀劃漢化改革，從事注疏典籍、衡評定門第和官位品級。他跟隨孝文帝南征，擔任侍中，進拜尚書，進封東光縣伯。孝文帝駕崩后，經咸陽市王元禧大力推薦，郭祚擔任吏部尚書、太原市大中正，進金紫光祿大夫，遷尚書右仆射、左仆射。延昌四年（515年），郭祚因權臣于忠矯詔所害，被追贈車騎將軍、儀同三司、武威郡刺史，謚號文貞。
經歷
郭祚出身于魏晉名門士族，其七世祖為三國時曹魏車騎將軍郭淮之弟郭亮。祖父郭逸是北方第一名門北魏司徒崔浩的岳丈，曾官除州刺史、假榆次侯。太平真君十一年(450年)，崔浩因奉旨編撰國史時直書不諱，觸怒拓跋燾拓跋燾，橫遭滅門之禍，其姻親太原郭氏亦連坐滅族。郭祚的父親郭洪之死于非罪，唯郭祚亡竄得以幸免。其時，他年僅兩歲。故郭祚雖出生于名門，但在少年時代卻過著孤寂貧苦的普通村民生活。然而，郭祚潛心攻讀，涉暗略經史，兼習崔浩之書法，其書信文章逐漸聞名于世。20歲時始任州主簿，并被刺史孫小委以書記，同時與其婊親(叔)太原市知府王希相互接濟扶持，終于使家業得以重振。
拓跋宏初，郭祚被舉為秀才，對策上第，步入仕途，先拜中書博士，后轉中書侍郎。又因其學識和才干為當時的寵臣李沖所敬重，遂校舉薦為尚書左丞，長兼給事黃門侍郎，成為孝文帝的近臣。郎祚為官清正，忠心侍君，做事勤勉，很得孝文帝的賞識，故又專職為黃門侍郎，隨從孝文帝左右。
當時，北魏鮮卑族政權仍保留著氏族制和奴隸制殘余，其落后的統治不斷激起中原人民的反抗斗爭。為了適應中原地區的先進文化，進一步加強同中原漢族地主的聯合，以鞏固和擴大北魏政權，郭祚與朝中其他漢族地主官僚王肅、李沖、崔光、程靈等人形成改革派，協助拓跋宏進行了一系列漢化改革。太和十九年(495年)，孝文帝由平城區(今山西大同市)遷都洛陽市，郭祚因參與謀劃遷都事宜有功而被賜爵東光子，后又遷散騎常侍，仍領黃門。是時，孝文帝銳意改革，效仿中原地區傳統的典章制度、禮樂律令，承襲中原盛行的門閥制度，加之遷都草創，軍事征討不息，故內外規劃謀略甚為多事。此時，郭祚奉旨參謀幃幄，從事注疏典籍，銓衡評定門第和官位品級等工作，盡心竭力，尤以主持注疏成就頗巨，故深得孝文帝的贊賞。拓跋宏在一次宴請百官時，曾舉杯向郭祚勸酒說：“郭祚憂勞庶事，獨不欺我……”。可見孝文帝對郭祚是非常信任的。正因如此，郭祚一直被孝文帝留在身邊，成為其重要的謀臣。后孝文帝親征南梁，以郭祚兼為侍中，又官拜尚書，進爵為伯。太和二十三年(499年)孝文帝死，年僅16歲的元恪繼位。由擔任輔政的咸陽市王元禧等人奏薦，郭祚又兼任吏部尚書，并州大中正。
景明二年(501年)宣武帝親政后，郭祚繼續被重用。一次，宣武帝針對奸吏逃避刑罰之事下詔說，如果奸吏“永避不出、兄弟代之”。郭祚認為不妥，便直言進諫說， “法貴止奸，不在過酷……愚謂罪人既逃，止徙妻子，走者之身，懸名永配，于青不免，奸途自塞，”宣武帝采納了郭祚的意見。這對避免恢復殘酷刑律，維護拓跋宏的改革成果起了一定作用。不久，郭祚專職為吏部尚書。其時，北魏政治已日趨腐敗，士族求官之人很多，然郭祚仍能基本上保持清正。他很重視選官任人，每當選拔官吏必慎重考察權衡，即使發現人才，也斟酌再三才肯決定使用。所以，經他選用的官吏一般都較稱職。但是，也因此而常招時人怨恨。
后郭祚奉旨外撫，為使持節、鎮北將軍、瀛州刺史，不久又轉為鎮東將軍、青州市刺史。在青州任內適逢天災，百姓饑弊，史載郭祚“矜傷愛下，多所賑恤”，以致當地人民一直感激和懷念他。
郭祚解任回京，復任侍中、金紫光祿大夫、太原市人中正，后又遷任尚書右仆射，參與朝中大事。正始元年(504年)十二月，朝廷議定新律令就由郭祚與侍中、黃門共同參議刊正。正始四年(507年)，大司馬門不準車馬出入的規定，也是采納郭祚的建議而開始實行的。延昌元年(512年)十月，元詡被立皇太子，郭祚又奉詔以本官領太子少師，成為孝明帝幼年時的師傅，可見元恪對郭祚的才學是非常賞識和信任的。
郭祚晚年為官處事愈加謹慎練達，且能審時度勢，以求進取。當時官吏的選拔升遷多按門第品級和任職年限巳成風氣，而郭祚凡參與考格之事，便多向宣武帝請示，絕不擅自作主，因而又加散騎常侍。宣武帝要建明堂、國學，而郭祚認為“邊郊多壘，烽驛未息，不可于師旅之際，興板筑之功。”便向宣武帝細說道理，并建議“宜待豐靖之年，因子來之力，可不時而就”，故更得宣武帝的寵信。史載“世宗末年，每引祚入東官，密受賞，多至百余萬……。又特賜以劍杖，思寵甚深。”遂遷尚書左仆射。
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