元英（？-510年），字虎兒，北魏宗室。南安王元楨世子，襲封南安王。
元英初為武川鎮都?將。拓跋宏時，為都督梁、益、寧三州諸軍事、安南將軍、梁州刺史。孝文帝南伐齊時，為梁漢別道都將，在沮水（今湖北境內）大敗齊軍，生擒齊將梁季群，斬殺三千余人，俘虜七百人，乘勝長驅直入，攻到漢中市（今陜西漢中）。因功遷安南大將軍，賜爵廣武伯，鎮守荊州市。太和二十三年（499年）為?太尉陳顯達所敗，免官。元恪時，拜吏部尚書，進爵常山侯。統兵伐梁，大敗梁軍，攻取司州，因功進爵中山王厝，食邑一千戶，不久增封一千戶。正始二年（505年），蕭衍派劉燁蕭宏統兵北伐，元英統兵迎戰，又獲大捷，乘勝追至鐘離（今安徽鳳陽東北地區），敗于梁名將昌義之、韋睿、曹景宗，被削爵為民。后復王爵，降邑一千戶；并在義陽三關的守將投降南梁后被任命為代理征南將軍，復奪三關。因功授尚書仆射。永平三年（510年）逝世，追贈司徒公，謚號獻武王。
元英戎馬一生，為北魏名將。史學家周一良認為：“當時朝中諸??，如元英等，都能開拓疆土，有所作為，為北魏邊防之鞏固建立勛業。”
人物生平
早年經歷
元英，南安王元之子。自小博聞強記，聰慧敏捷，文武雙全。元楨不僅擅長騎馬射箭還略懂音律，在醫術方面也有涉略。拓跋宏時期，擔任平北將軍、武川鎮都大將、假魏公。沒過多久，調任都督梁益寧三州諸軍事、安南將軍、領護西戎校尉、仇池鎮都大將、梁州刺史。
征討漢中
北魏孝文帝拓跋宏南伐時，元英正擔任梁漢別道都將?。北魏拓跋宏攻打至鐘離時，魏朝軍事力量主要在東南一帶。元英收到北魏孝文帝拓跋宏鎮守邊境命令，但元英認為漢中力量薄弱，可以借此機會拿下。于是在四月上奏北魏孝文帝拓跋宏請求率兵會同平南將軍劉藻進攻漢中，孝文帝同意。南梁蕭鸞的部下蕭懿則派遣尹紹祖、梁季群率領二萬人在山頭巡察分五處隊伍安營扎寨抵御魏兵征討。元英根據戰場形勢開始謀劃戰斗計謀，元英知道梁季群和尹紹祖兩人帶兵理念不合。提出帶領精銳部隊專攻一處，梁季群和尹紹祖兩人彼此之間救援時間不足，魏軍戰勝齊軍就是必然的事。只要攻克下南齊一處營壘，其余四處營壘就會不攻自破。元英按照計劃挑選精銳兵士從山的三面攀登上去，梁季群和尹紹祖彼此之間果然來不及相互救助?。元英領兵攻破了一處后，蕭懿部下的四個營寨全都崩潰。元英在此次戰斗活捉梁季群，斬殺了齊軍三千多人，俘獲七百人?。蕭鸞在白馬戍守的將領也在這天夜晚戰敗，士兵逃跑潰散?。元英則乘勝追擊長驅直入，將要逼近漢中市。漠川的百姓聽說了元英的戰績，覺得元英用兵如神，紛紛歸順于元英。
梁州的平民李天干等人想要前往南鄭歸順于元英，請求元英派遣士兵接待自己。元英不僅派兵前去迎接，還讓前去接待的人用北魏最高的人才接待禮儀歡迎李天干家人。聽說了這件事的蕭懿立即派遣姜脩率領軍隊前去偷襲接待李天干的北魏軍。北魏軍和南齊軍在夜晚交戰，雙方死傷慘重。多次攔截北魏軍失敗的姜脩又向蕭懿請求增兵，北魏軍也向元英請求支援。蕭懿派遣援兵前去支援，元英親自帶領騎兵一千人日夜兼程趕往支援。姜脩在元英還未趕到時就已經率領軍隊回撤，元英不想讓姜脩成功撤退回城。元英當即和統軍元拔采取前后夾擊之勢合擊姜脩，姜脩等人被全部俘獲。元英也沒預料到齊軍還會來攻。北魏軍精力耗盡，敵眾我寡，皆大為恐懼，準備遁走。元英故意放松韁繩，驅馬緩行，神色自若，而后登高瞭望，指指劃劃，如布置陣勢狀，令魏軍整列有序行進。南齊援兵害怕被元英埋伏不敢貿然進攻，后又撤兵回退，元英則借機追擊南齊軍大破齊軍，直接包圍南鄭。此戰過后，元英對軍中下達禁令，不可侵擾百姓。
漢中市的守城將領范潔在元英未到達南鄭前被蕭懿派遣去征伐獠人。當元英包圍南鄭時，范潔想要返回救援南鄭，元英已派遣統軍李平敵、李鐵騎等人集合巴西、晉壽當地人來截斷范潔的退路。范潔拼命決戰，打敗了李平敵等軍。元英用計戰勝了回撤救援南鄭的范潔軍隊并將范潔及其部下全部擒獲。魏軍圍攻南鄭九十多日未克。北魏孝文帝拓跋宏下令撤軍，元英領命先送老、弱人員歸程，親自統率精兵走在北魏軍后面。元英撤軍時特意派遣使者向蕭懿告別，蕭懿以為元英是在用計欺詐齊軍，不敢貿然行動。元英撤軍中途返回了一次漢中市，關著城門不打開。兩日之后，蕭懿識破元英計謀，一邊派遣將領追趕元英，一邊派人游說山氏部落攻擊元英。
元英在回撤的北魏軍后與前來追擊的南齊軍交戰，南齊軍不敢逼近。且戰且行四天四晚后，蕭懿部下將領撤退，元英保全軍隊返回北魏。蕭懿另一方面還派人游說元英返程途中仇池地界的山氏部落攻擊元英。經過仇池時，山氏部落一并反叛，截斷元英回撤部隊。元英被箭矢劃破臉頰仍率領軍隊奮勇反攻，且戰且退并平反亂黨。此次返回北魏朝中后，元英因功擢[zhuó]升安南大將軍，賜廣武伯爵位。元英有勇有謀的事跡在仇池被長久傳誦。
兵敗荊州
太和二十年（496年）正月，拓跋宏下令改拓跋姓為元，其余鮮卑諸姓都改成漢姓，拓跋英改名為元英。元英鎮守仇池六年，甚有威惠之稱。后于太和二十年（496年）五月，父親南安王元楨逝世，元英為父親守喪，卸除一切職務。北魏孝文帝拓跋宏討伐漢陽，起用元英為左衛將軍，加授前將軍，不久調任大宗正，又改任尚書，隨之任以本號將軍，鎮守荊州?。太和二十三年（499年），蕭寶卷的將領陳顯達等人侵犯荊州，孝文帝派遣元英鎮守荊州。太和二十三年（499年）正月初六，元英迎擊蕭寶卷部下陳顯達于荊州接連戰敗。拓跋宏拓跋宏到達南陽郡后，免除了元英的官職爵位?。太和二十三年（499）四月十二日元恪元恪即位?，召回元英，北魏世宗元恪詔令元英代行徐州事務，恢復元英尚書的官職和廣武伯的爵位。景明元年（500）七月，蕭寶卷派遣將軍陳伯之侵犯淮南，司徒、徐州市王元勰[xié]鎮守壽晝，任命元英為鎮南將軍，率領軍隊討伐陳伯之?。元英沒到達，陳伯之的軍隊已撤退?。元勰返回京都，詔令元英代行揚州事務。
屢次請戰
景明三年（502）四月，蕭衍廢除了君主蕭寶融，自己登上南齊皇位，自稱梁?。元英上奏疏向北魏世宗元恪稟明當下軍事狀況，請求帶領士兵三萬人征討陰，進而攻下江陵。元英這次上疏被北魏世宗元恪擱置一旁不予回應，元英再次上疏請求出兵征討義陽。元英仔細分析了出戰的理由和勝算。元英認為，南齊國內皇室爭權奪位，內政不穩，而義陽距北魏距離近，南齊士兵防守并不牢靠，南齊軍隊糧食支援時間不充足。此時的義陽如同敵人把頭伸到了自己刀下，元英勸誡北魏世宗元恪把握住此次機會。
元英因軍功被任命為吏部尚書，升爵位為常山侯?。元英后又上書向完顏雍分析教育發展，為北魏教育提出建議。世宗特別自治市回復說教育發展一事不能隨意決策，會有辦法解決當前教育問題。
攻占義陽
景明四年（503）八月二十日，元恪元恪詔令元英為使臣、代理鎮南將軍、檢查監督征討義陽的軍事。蕭衍部下的司州刺史蔡道恭聽說元英將要到來，派遣部下驍騎將軍楊由率領城外的居民三千多家，在城西南十里處的賢首山依照賢首的山嶺設置三層柵欄，城內城外的軍隊日夜巡視，內外相互依靠。元英帶兵包圍了賢首山楊由的軍隊營壘，焚燒柵欄的大門。楊由就驅趕水牛從營壘中出來，讓兵士跟隨在后。元英帶領的兵士為躲避水牛，且戰且退。元英又分兵包圍把守楊由營壘。當天夜晚，柵欄中民眾任由白孝文殺死楊由后投降。元英軍隊攻入柵欄暫作休息，投降的百姓相安無事。十一月二十七日，元英在白沙打敗了蕭衍的部將吳子陽，擒獲，斬殺敵軍共一千多人。
正始元年（504）三月初一，蕭衍派遣部下平西將軍曹景宗、后將軍王僧炳等人率領步兵騎兵三萬人前來救助義陽?。王僧炳統領部眾二萬人占據鑿峴（今河南信陽南），曹景宗率領一萬人尾隨于后。元英派遣元逞、曹文敬攻打樊城作為根據地來對抗王僧炳、曹景宗。元英則統領軍隊牽制王僧炳的軍隊。元英的軍隊打敗了王僧炳的軍隊，俘獲斬殺王僧炳軍隊四千多人?。元英又在士雅山構筑營壘，和曹景宗對抗，元英派遣各統軍分別埋伏在山上各處，向曹景宗表現出營壘守衛薄弱的樣子。蕭衍的將領馬仙琕率領部下一萬多人前來偷襲元英的營壘。元英命令各軍假裝失敗引誘他們，到了平坦的地方，元英部下統軍傅永等三軍出擊，梁軍箭射傅永，箭矢洞穿他的左大腿，傅永拔箭再戰，馬仙琕只能逃跑撤退?。元英繼續進軍攻打擊潰了馬仙琕的軍隊，斬殺梁軍二千三百人，殺死馬仙琕部下的羽林監軍鄧終年。八月初二，馬仙琕戰敗后又率領一萬多人再次與元英對戰。元英統領各將領依據戰局分兵出擊再次打敗了馬仙琕，還殺死了梁軍將領陳秀之。統軍王買奴另外攻下東嶺的軍陣，斬殺敵人五百人。曹景宗、馬仙琕知義陽危急，盡率所部精銳兵馬與魏軍決戰，雙方一日三戰，梁軍皆大敗而歸。蔡靈恩見守城形勢窘迫，就投降了。三關守邊的軍隊聽說后，也棄城逃跑?。八月十一日，元英攻打義陽，攻陷城池，擒獲蔡靈恩等十多名梁軍將領?。元英攻克三關后，元恪元恪詔令夸贊了一番元英。
先勝后敗
拓跋宏拓跋宏平定漢陽時，元英戰功赫赫，拓跋宏答應恢復元英的封爵，但元英后來在荊州市被陳顯達打敗，恢復封爵一事就不了了之。這次戰役攻克三關，北魏世宗元恪很高興，就恢復了元英的封爵。正始元年（504）八月二十五日，元恪改封元英為中山王，食邑一千戶?。元英押送梁軍重要官員等幾十人?。元恪詔令元英押送至江南即可放他們回南梁。元英返回朝中后，元恪接見元英并隆重地嘉獎慰勞他，后來增加封邑一千戶?。
蕭衍派遣將軍侵犯肥梁，正始三年（506）四月十五日，元恪詔令元英為持節使臣，加授散騎常侍，征南將軍、都督揚徐二道諸軍事，率領部隊十萬人討伐蕭衍，元英命令各處都依照軍事實際需要自行決斷行軍方案。元恪詔令元英，希望元英能夠打敗蕭衍在肥粱肆意妄為的軍隊。北魏派遣使者巡查元英的作戰情況，元英也上表奏訴備戰事宜。
正始三年（506）七月二十五日，元英先是在陰陵打敗南梁徐州刺史王伯敖，殺死南梁將領二十五人，斬殺梁軍五千多人，后又在梁城重傷梁軍近五萬人。正始三年（506）九月二十七日，元英在淮南戰勝蕭衍的軍隊，南梁將領棄梁城沿淮河向東逃走，此次梁城之戰繳獲梁軍米糧三十萬石。北魏下詔慰勞元英，希望元英乘勝追擊，一舉殲滅梁國軍隊，征收東南疆土。元英得詔追擊梁軍至馬頭山，南梁戍守馬頭山的主帥朱思遠見元英領兵將近，于是在夜間棄城而逃。元英借機圍困了鐘離姓。但北魏朝中對是否繼續攻打鐘離產生分歧。北魏朝中認為可以撤兵回朝，元英則上奏說戰機不應延誤，貿然撤軍會影響士氣并且做好了長久作戰的準備。元恪元恪同意了元英的戰斗決策并派遣了使者前往巡查軍隊備戰計劃。元英堅信可以拿下鐘離。元英堅信可以拿下鐘離。
正始四年（507）四月，河水漲潮沖破橋梁，元英和各將領狼狽逃奔，軍隊死傷過半。元英到達揚州，派遣使者向世宗元恪送上符節和衣帽、貂尾蟬文、印章絲帶請罪。元恪詔令元英交付主管者。有官員上奏元英計劃失策，按律當斬。八月十二日，北魏世宗元恪寬恕元英的死罪，貶元英為平民。
復奪三關
永平元年（508）后來京兆王元愉反叛。九月初六，元英恢復中山王的封爵，食邑一千戶，被授任為使持節，代理征東將軍、都督冀州諸軍事。元恪詔令元英出兵支援冀州，元英還沒出發，冀州就已平定?。九月三十日，郢州司馬彭珍、治中督榮祖等人背叛北魏，暗地里把蕭衍的軍隊引入義陽，郢州刺史婁悅打退了叛軍。北魏世宗元恪下詔讓將軍胡季智、屈祖等率領軍隊南赴義陽?。戍守三關的領主等用城池為籌碼背叛北魏朝廷，投入蕭衍政權，婁悅到達后包圍了整個城池嚴防死守。元恪詔令元英為使持節、都督南征諸軍事、代理征南將軍，出兵汝南郡。北魏世宗元恪接見元英，委命元英領兵三萬人支援義陽，元英因鐘離姓戰敗對領兵作戰有所推辭。元恪勸慰元英說，元英是北魏的老虎，勇猛有如霍去病，戰斗能力威名遠揚，不要稱病推諉領兵，希望元英能及時挽回婁悅領兵失策的損失。北魏世宗元恪寬慰元英，鐘離戰敗是一次小過失，他非常信任元英的軍事才能。
元英回守義陽后意圖謀取三關。元英對部下說，三關之間的關系猶如左右手，只要攻克下其中一關就如同束縛住一只手，其它兩關如探囊取物。元英擔心敵軍將兵力集中于東關，便派長史李華率五統向西關，分散敵軍兵力，然后親自督軍攻打東關。正月十七日，元英攻打長薄，正月十九日，南梁長薄失守，長薄戍守將領馬廣稱夜逃進武陽，元英追殺馬光軍隊數千人。元英得知南梁將領彭甕生、徐超秀已前往武陽救援。元英此前觀察過武陽城中地形，認為武陽城易攻難守于是更換作戰計劃，放緩出兵時間，放任彭甕生、徐超秀進入武陽城。等到彭甕生、徐超秀進入武陽城后立刻圍困攻打武陽城。六日后，武陽城中南梁將領投降。元英繼續進軍攻打拿下黃峴，元英轉戰西關，西關也順利拿下。三關攻取的確如元英所分析那樣，共擒獲蕭衍的大將六人，部將二十七人，兵士七千人，米四十萬石，軍用物資與此相應。元英回到朝廷，被授任為尚書仆射。
逝世追封
永平三年（510年）十月二十日，元英逝世，賜給棺材、朝廷禮服一套、帛七百匹，追贈司徒公，謐號為獻武王?。
人物作品
元英一生著述不多，著有《乞乘虛取沔南表》《又奏》《圖鐘離未克乞寬假日期表》《奏請遺使就郡校練學生》等。《乞乘虛取沔南表》《又奏》是對北魏伐南齊的分析與自己的進兵策略；《圖鐘離未克乞寬假日期表》是對當時的戰場雙方和戰情的分析；《奏請遺使就郡校練學生》是對科舉選拔的建議。
人物評價
元恪評價元英：元英是國家的老虎，威名早巳震動境外。
史學家周?良認為：“當時朝中諸??，如元英等，都能開拓疆?，有所作為，為北魏邊防之鞏固建立勛業。”
當代學者鄭富鑫認為：元英與元澄相比，更具有軍事才能，元英作戰富有謀略。
人物關系
元英墓志
1932年，洛陽市城北安駕溝村出土了元英墓志。墓志高72厘米，寬30.6厘米；存十三行，每行二十三字，字為正楷。墓志銘中記述了元英的生平、獲得的封賞，并對其評價頗高，是為北魏“文能安邦，武能治國”的能臣。其拓片藏于中國國家圖書館。
參考資料 >
元英墓誌.中國國家圖書館.2023-10-18
元英墓誌.中國國家圖書館.2023-10-18