原子論（英語：Atomism）是由古希臘哲學家留基伯（Lewkippos）開創、德謨克利特（Demokritos）確立的哲學，是關于物質的間斷性、離散性結構的哲學學說，是自米利都學派創始以來經歷200年的發展的希臘各派哲學學說的大綜合，也是古代自然哲學的高峰和它的終結。
和主張原子和虛空是宇宙的本原。原子是充實的存在，虛空是原子運動的空間和場所。原子在虛空中的運動造成宇宙萬物的生成與毀滅。德謨克利特提出靈魂是亦是原子，其與肉體原子結合可構成生命。
留基伯和德謨克利特所創立的原子論哲學，其思想價值和理論貢獻就在于，集早期希臘自然哲學和科學思想之大成，系統化和體系化地建立起了古希臘哲學史乃至西方哲學史上第一個較為完備的唯物論哲學體系和科學的物質結構假說。原子論哲學對希臘自然哲學與科學思想的演進，對西方哲學和科學的歷史發展，都有著極其深遠的影響。原子論解開了愛利亞學派辯論的癥結，從而完成了伊奧尼亞唯物論一元論。經過德謨克利特運用啟發和影響了亞里士多德建立自己的自然哲學，而后由伊壁鳩魯和盧克萊修傳承，一直在希臘思想中占據重要地位。近代西方哲學中，原子論成為機械唯物論的理論基石。托馬斯·霍布斯把伽利略·伽利萊的動力學說和原子學說相結合，發展出機械唯物論的哲學。原子論對近代科學的物質結構學說和基礎自然科學理論的發展有著顯著影響。17世紀的羅伯特·波義耳采納原子論，提出了新的“化學元素”概念。這一思想被18世紀法國的安托萬-洛朗·德·拉瓦錫所接受和發展，奠定了近代實驗化學的基礎。19世紀的約翰·道爾頓以精確的定量分析，建立了系統的關于物質結構的原子說。德謨克利特的原子論假說經過了2300多年的漫長歷史歲月，發展成為一種真正的科學理論，顯示了它的科學價值。
詞源與定義
詞源
原子的英文為atom，來自希臘文ατομο?。ατομο?是由表示否定意義的前綴α加上τομο?（分開）構成的，意思是“不能分裂”的東西，原子不是近代科學上的一個數學點或一個力的中心，它不是在數學上不可分，而是在物理上不可分的，即在中間沒有的空間。一切原子都在性質上相同。它們既不是土、氣、火或水，也不是特殊的胚種。它們只是極小而結實的物質單元，在形狀、大小、以及重量、排列和位置上彼此有所不同。它們是非衍生、不可毀滅和不變的。
原子論（atomism）是用固定不變的粒子或單元組成的集合體的觀點來解釋各種復雜現象的學說。原子論在自然科學中的運用取得了的成功，它借助整體的各組成部分的差異和它們的位形來解釋整體的可觀測性質。原子論的發展歷史大致可分為哲學時期和科學時期。在哲學原子論時期，人們注意具體現象的普遍性，探求根據怎樣的一般線素才能使這些普遍性得到合理的解釋。而古代影響深遠的原子論是古希臘時代的留基伯和德謨克利特的原子論。
定義
原子論（atomism）是關于物質的間斷性、離散性結構的哲學學說。在古希臘，以留基伯和德謨克里特為代表的原子論，是自米利都學派創始以來經歷200年的發展的各派哲學學說的大綜合，也是古代自然哲學的高峰和它的終結。
（Leukippos）和（Demokritos）主張原子和虛空是宇宙的本原。原子是充實的存在，虛空是原子運動的空間和場所。原子在虛空中的運動造成宇宙萬物的生成與毀滅。德謨克利特堅持唯物論，論述靈魂是原子，人的感知是認識對象與認識主體的原子相互作用形成的影像，并且局部涉及研究理性思維形式問題。繼恩培多克勒的流射說之后，德謨克利特提出影像說這種樸素的反映論，初步展開了對唯物論的認識論的研究。他認為各種感覺都產生自外部對象同感官的接觸，視覺是眼睛和對象各自發出的原子射流，以空氣為中介相互作用而產生的影像。推而廣之，各種感官得到的關于物體的印象都是影像，它是全部認識的來源。
這種唯物主義原子論思想，由伊壁鳩魯和盧克萊修加以進一步發展。直到17世紀意大利的伽利略·伽利萊仍然認為原子論是和他的經驗研究一致的。后法國皮埃爾·伽桑狄復活了這種原子論，并影響到英國道爾頓（約翰·道爾頓）制定科學的原子論。19世紀末、20世紀初的物理學成果才揭示出原子是由其他更基本的粒子構成的。
誕生背景
社會背景
原子論提出于公元前5世紀—公元前4世紀，此時是雅典內部極盛的時期，即伯里克利。伯里克利擊敗貴族派政治家西蒙，從公元前461年至前429年執掌政權32年，使雅典成為全希臘的政治、經濟和文化中心。這是希臘古典文明達于鼎盛的黃金時代。伯里克利推行民主政治革新：公民大會真正成為最高權力機機構，所有公民都可以直接參政，參加投票、選舉和參與決策。他采取的許多舉措發展了文化，這是希臘古典哲學與文化繁榮的直接條件。他將國家收入的很大部分用于城市建筑和文化設施。民主政治提供了較大的科學文化自由，希臘知識精英匯集雅典，各路智者和各派哲學家、眾多文學藝術大師貢獻才智，競獻精品。在這一時期，希臘古典哲學以希臘本土為中心走向鼎盛，希臘古典文化從哲學、科學、人文社會知識到文學藝術達到整體性的繁榮。
公元前431一前404年的伯羅奔尼撒戰爭，是希臘古典文明由盛趨衰的轉折點。這場戰爭激化了希臘城邦奴隸制的各種內在矛盾，驅使它在以后半個多世紀因兩極分化和不斷的黨派斗爭、城邦之間的戰爭而衰落。雅典經過短暫的寡頭政制和三十主政制后，雖然恢復了民主政制形式，但已失去了原有的社會基礎。但戰爭后的精神文化演進具有相對的獨立性。公元前4世紀希臘古典文化仍在發展，科學知識增長并進向系統化超過了戰前，而希臘古典哲學達于體系化的鼎盛也正是在這一時期。
思想背景
人類最初的文明起源于四大文明古國，而具有思辨性和精神性的哲學最早產生于希臘。亞里士多德認為哲學最早起源于有“驚異”和“閑暇”兩個基本要素。“驚異”就是一種好奇，好奇從本質上講就是一種求知的欲望，就是帶著一種好奇心去求知。“閑暇”是指人有空閑去思考、探索和想象，去追求精神世界的滿足。在亞里士多德看來，建立哲學這樣一門超越實用目的、只為求知的純粹自由學術，既是人的自由本性使然，同時也受人的求知欲望所驅使。而古希臘社會為哲學家和思想家充分提供了這些的條件。
在古希臘哲學家看來，自然現象背后有某種支配和決定著它們的不變不動、不生不滅，具有永恒統一性的抽象本質和抽象原則，而這種抽象本質和原則就是所謂的“本原”。因此，古希臘哲學家們從進行哲學思維活動的一開始，就是要追求和探尋有關本原的問題。而針對本原問題的回答，在早期希臘哲學中，分為兩種不同的思考方向。一條是自然哲學的思考方向，而另一條則是形而上學的思考方向。自然哲學的思考方向是指哲學家把存在于自然世界中的某種自然物質抽取出來作為世界的本原來解釋世界。
早期希臘哲學以泰勒斯(Thales，約前624~前546）為開端，他也是有文字記載的第一位古希臘哲學家。他第一個提出了“本原”或始基的哲學概念，并且第一個作出了有關本原問題的解答，泰勒斯認為水是萬物的本原。恩培多克勒（Empedeocles）是古希臘哲學史上第一個多種自然元素作為世界本原的哲學家，他在綜合早期希臘自然哲學的基礎上提出了“四根說”。他認為世界的本原一共有四個，即水、火、土、氣四種。早期希臘自然哲學經歷了兩個世紀的發展后在公元前5世紀下半葉至公元前4世紀初達到一個思想高峰，那就是由留基伯開創、德謨克利特確立的原子論哲學。原子論實現了對早期希臘各派自然哲學的一次大綜合。它既是早期希臘自然哲學的終結，也是希臘古典哲學時代的開始。
發展流變
希臘時期
留基伯是原子論的創始人，他提出原子和虛空這對基本的本原范疇，用以說明世界的生滅成毀現象。他還初步論述了原子漩渦運動的宇宙論，并借以說明一些天體現象。大體上說，他已經提出了原子論哲學的基本要點，而原子論的系統理論是德謨克利特完成的，其中某些內容是他們師生共同持有，而主要由德謨克利特充實、發展的。至于涉及認識與邏輯思想，社會政治、倫理道德與審美等人文與社會知識的內容，是德謨克利特在他所處時期的研究成就。
留基伯和德謨克利特都研究過愛利亞學派，論述了巴門尼德和埃利亞的芝諾關于“一”的學說，原子論學說的出發點正是要解開愛利亞學派不能解開的“一”和“多”、靜止和運動、本質和現象相互割裂的問題。原子論哲學繼承和發展了伊奧尼亞自然哲學傳統，吸收、改造了南意大利傳統的哲學思想，循著元素說和種子論的道路，更深入地研究物質內部的粒子結構本原，從而提出更抽象、更有普遍意義也更科學的原子論假說。由留基伯開創、德謨克利特完成的原子論哲學，可以說是對以前各派學說的綜合與升華，登上了早期希臘自然哲學的頂峰，也是它的終結。
公元前4世紀，德謨克利特的親授弟子開俄斯島的涅素斯（NessusofChios）主要關注社會文化問題，研究了荷馬史詩的韻律及詞源學問題。他的另一個弟子開俄斯島的梅特羅多洛(MetrodorusofChios)撰寫了《論自然》，闡發他老師的關于原子和空以及宇宙演化的學說。他強調人只能感知變易無常的現象，否定知識的可能性，有懷疑論傾向。他聲稱：“我否定我們知悉自己是否了解某一事物；我否定我們知悉有知或無知是否存在；總之，我們不知道任何事物存在或不存在。”發展到他的學生阿布德拉的阿那克薩庫(AnaxarchusofAbder)，更趨向懷疑論，他將實在看成是一個色彩變幻、難以認知的萬花筒。阿那克薩庫是馬其頓王亞歷山大的顧問，較多地關注社會倫理研究。他的學生皮羅是希臘化時期懷疑論哲學的創立人。皮羅的學生提奧斯的納烏西法奈尼斯(NausiphanesofTeos)的學說，時而追隨德謨克利特，主張科學家應當尊重事實的知識，時而又響應皮羅的懷疑論。
希臘化、羅馬時期
希臘化時代的伊壁鳩魯和盧克萊修真正繼承與發展了德謨克利特的原子論哲學。德謨克利特的著作使他成為原子論哲學的弘揚者。盧克萊修的著作《物性論》系統闡發并為后世保存了豐富的原子論學說。在晚期希臘和羅馬哲學中，伊壁鳩魯和盧克萊修是闡揚、發展德謨克利特的原子論、靈魂說、無神論和倫理思想的代表。羅馬時期的唯物主義者斐德羅（Phaedrus）與菲羅德謨（Philodemos）闡述原子論，反對宗教迷信，對唯物主義哲學特別是古代原子論在羅馬的傳播產生了影響。菲洛德謨撰寫了有關宗教問題、邏輯學、演講術、經濟學和哲學史等方面的著作。他在其邏輯學著作中發展了歸納法和經驗主義認知論。菲洛德謨指出了如何根據對觀察到的事實的研究構成科學觀念，對我們不能知覺到的有關觀察到的各種現象的原因作出科學的假設和預言。菲洛德謨的歸納邏輯的目的是反對斯多葛派的獨斷的邏輯和懷疑派的不可知論。
16-17世紀
文藝復興時期，原子論哲學復蘇,成為沖擊經院哲學的亞里士多德主義和天主教神學的思潮。科學殉道者布魯諾·鮑威爾崇敬德謨克利特，從他的學說中吸取思想。在法國,16世紀末的法官博亭（JeanBodin）和希爾（NicolausHill）撰寫過論述原子論思想的專著，以反對被經院哲學僵化了的亞里士多德主義。伽利略·伽利萊從物理學角度重新論述原子論，他在科學觀察和實驗中接受了德謨克利特的學說,并且開始將古代原子論引上經受物理學驗證的軌道。近代西方哲學中，原子論成為奠立機械唯物論的一塊基石，成為思想家反對宗教神學和唯心論的武器。托馬斯·霍布斯把伽利略的動力學說和原子學說相結合，發展成為一種機械唯物論的哲學。皮埃爾·伽桑狄（PierreGassendi）闡發了古代原子論的科學精神，大力批判經院哲學和當時的“形而上學”。他認為宇宙的本原是原子與虛空，運動則是原子固有的本性。世界萬物的產生是原子按一定次序相互結合的結果，而萬物的消亡則是原子相互分離的結果。牛頓（艾薩克·牛頓）實現了物理學上的綜合。他的存在于絕對時間與絕對空間中的宇宙體系，是由堅實不可分割的物質原子按照嚴格的力學規律構成的；他的嚴蓮論述使原子論獲得科學上的正宗地位，也增強了它的哲學影響。
18世紀法國啟蒙運動
原子論通過皮埃爾·伽桑狄和牛頓的宣揚進入18世紀，成為法國啟蒙運動的重要內容。伏爾泰（Voltaire）在《哲學辭典》中用原子和虛空給物質下定義，他繼承約翰·洛克和牛頓的思想,主張自然神論。承認上帝是最初的推動者，但又承認物質世界及其規律是客觀存在，他把上帝理解為一位“偉大的“數學家”和“幾何學家”，是自然世界和道德世界的創造者和管理者。德尼·狄德羅認為萬物由“元素”組成，元素不僅在性質上是多樣的，而且在數量上無限的，故能組成紛繁復雜的自然界。人和動物是諸元素的組合，上帝是不存在的，如果要有上帝,那么這個上帝也是由諸元素組合的。霍爾巴赫的自然體系是由物質“分子”構成，他認為自然界是客觀存在的，自然界的一切事物都是物質和運動的產物。物質具有廣延性、可分性、不可入性、形象性、運動性，是永恒的。自然界的整體是一個大機器，由許多粒子構成，按照一定的規律運行。人是自然界的產物，人腦是思維的器官,思維是人腦的屬性。古代原子論的科學理性，在法國啟蒙思想家那里得到發揮，以此削弱了宗教神學的作用。
19-20世紀
19世紀的約翰·道爾頓以精確的定量分析，建立了系統的關于物質結構的原子說。他根據原子理論來解釋物質的基本性質和各種規律，對原子的認識從定性推進到了定量的階段。德米特里·門捷列夫的化學元素周期表又按照原子量的順序，科學地揭示了原子所構成的元素家族的譜系。德謨克利特的原子論假說經過了2300多年，發展成為一種確鑿驗證的科學理論，顯示了它的科學價值。現代物理學的發展，從歐內斯特·盧瑟福提出原子自身結構的模型，到高能加速器擊碎了“堅實、不可分割”的原子，人類正在不斷深入地揭示原子內部的秘密，驗證原子并不是物質結構的最基本的粒子。現代物理學對物質結構深層次的認識，對宏觀宇宙的認識，遠遠超過了古代和近代的原子論。但德謨克利特所涉及的一些自然哲學意義上的問題，可至今仍由科學家在探討，從而拓展了科學前進的道路。例如，早期希臘哲學爭論的有關自然本原、物質結構和宇宙論的一些問題，對物質微粒可否進行無限分割，在各種基本粒子里能否更深層次地找到最基本的共同的“基質〞、求得“一”與“多”的統一，當代物理學家在量子物理學與天體物理學領域內仍在討論；他們對“規范場〞、“夸克禁閉”、“宇宙大爆炸和宇宙的時空”等等的探索，仍然含有古老的自然哲學意義。
主要思想
宇宙的本原與生成
本原：原子和虛空
留基伯（Leukippos）和德謨克利特（Demokritos）主張原子和虛空是宇宙的本原。原子是充實的存在，虛空是原子運動的空間和場所。原子在虛空中的運動造成宇宙萬物的生成與毀滅。
原子論者認為不可分割的原子具有三個特質：(1)極其微小、不可見、不可感知、內部絕對充實而無任何空隙，是堅不可入、不可分割的基本粒子，是構成一切事物的最小微粒和最后單位。(2)原子數量無限、性質相同，相互之間只有形狀、次序、位置的差別，原子構成事物如同字母構成單詞。(3)原子不生不滅，永恒存在，萬物的產生與毀滅不過是原子的聚散。原子具有能動性，原子是自動的，并且永恒運動。原子在虛空中做直線運動。原子在虛空中結合和分離造成自然事物的生成與毀滅。原子論者亦將虛空看作宇宙本原，虛空除為原子運動提供場所外，其造就的原子間的空隙使得各原子間進行吸引與排斥，從而產生相互結合與分離的運動，最終造成造成宇宙萬物的生成與毀滅。
生成：原子漩渦運動
德謨克利特對宇宙總體提出原子漩渦運動的必然性，闡述了世界生成和宇宙演化的。即各種形狀、無限數目的原子在無限的虛空中運動，互相作用，形成一種漩渦運動，在彼此沖撞中同類相聚，并造成輕重有別的不同運動方向。輕原子則飛向漩渦的外層，重原子趨向運動中心。原子因運動的合力，結合成最初的一團球形，它像一層殼，逐漸厚固，就形成處于漩渦中心的大地。拋向外層的物體也不斷有自由原子和新的物體附著上去，分別形成一團團緊密的物體。它們最初是潮濕泥濘的，后來逐漸干了。它們的基質構成同大地一樣，都是原子的結合物，只是它們處在漩渦外層，運動速度快，所以燃燒而明亮發光。月亮、太陽和各種星辰就是這樣形成的。它們各自運行的軌道同漩渦中心—大地的距離不等，因而速度也不等。我們人類所處的這個世界體系，就是這種井然有序的原子運動的大漩渦之一，是原子自身運動的必然結果。
原子的漩渦運動遵循兩條具有必然性的物理法則。第一條是同類相聚。即是同類原子或具有同一性質的事物本身彼此發生趨同的物理作用第二條是原子及其結合物在漩渦運動中造成輕重有別的運動方向。即原子的輕重和原子的形狀大小緊密關聯。形狀小的原子從中心向外圈邊線運動，就是輕的；形狀大的原子從外圈向中心運動，就是重的。大小不同的原子在漩渦運動中形成了不同的運動方向。在漩渦運動中造成的輕重區別，不僅取決于原子的大小，也取決于原子與原子間包含虛空的多少。
靈魂原子和影像說
德謨克利特堅持唯物論，論述靈魂是原子，人的感知是認識對象與認識主體的原子相互作用形成的影像，并且局部涉及研究理性思維形式問題。他在原子論基礎上，統一了身體與靈魂、靈魂與努斯、感知與理性。身體和靈魂的本原是同一的，都是原子，但靈魂是一種精致的、圓形的原子。他認為靈魂原子到處存在，強調靈魂的原子很精細，最能動，可以無孔不入；游離的靈魂原子須和肉體相結合，才能構成生命。人體生命就是身體原子和靈魂原子的組合體。生命體通過呼吸不斷對靈魂原子吐故納新。死亡是靈魂原子同身體分離，主張人們不應害怕死亡，不必因宗教迷信所渲染的死后的懲罰而感到恐懼。德謨克利特論述了靈魂和身體統一于原子，否定了靈魂不朽說，這樣就為發展樸素反映論的認識論思想提供了生理基礎。他認為靈魂具有感覺和理智這兩種功能：遍布全身的靈魂原子具有感覺的功能，而靈魂中有一個特殊部分努斯，是思想的器官。他主張一切認識都發源于外界物體對身體的作用，刺激了身體中的靈魂原子。
影像說（doctrineofimage）亦稱“流射影像說”。德謨克里特（Demokritos）在恩培多克勒（Empedeocles）的流射說基礎上提出的反映論的認識論學說。他認為各種感覺都產生自外部對象同感官的接觸，視覺是眼睛和對象各自發出的原子射流，以空氣為中介相互作用而產生的影像。推而廣之，各種感官得到的關于物體的印象都是影像，它是全部認識的來源。堅持感覺和思想都是由影像造成的，肯定認識起源于感覺，而感覺是物體的映象。在肯定客觀對象對主觀認識的決定性的前提下還重視研究認識中的主體因素。進一步認為事物的影像同事物的本原是相通的、相互有聯系的，色、香、味、熱等約定俗成的感覺的性質同原子形狀大小有內在聯系。德謨克里特指出感覺和理智并不是截然割裂的，感覺給理智提影像原料；而理智能糾正錯誤的感覺，透過現象洞悉原子和虛空的內在真理；理智優于感覺但又離不開感覺，它必須以感覺為基礎。
代表人物
留基波
留基波（Leukippos）古希臘哲學家，原子論唯物主義創始人之一。關于他的可靠的傳記材料都已失傳，因此對是否確有其人，在西方哲學史上形成所謂“留基伯問題”。據第歐根尼·拉爾修記載“留基波出生于愛利亞，有人說他出生于阿布德拉，也有人說他出生于米利都。他是埃利亞的芝諾的學生。他的生卒年代已無從查考，但既然是芝諾的學生，那么他一定比巴門尼德要年輕，而作為德謨克利特的老師，他又必定年長于公元前460年左右出生的德謨克利特”。
留基伯主要著作有《大宇宙系統》《論心靈》，均已佚失，僅留下一則殘篇。留基波認為事物的全體是無限的，全體的一部分是原子，一部分是虛空。原子和虛空是萬物的本原。提出原子運動的宇宙生成論。認為原子在虛空中作漩渦運動，輕的原子就像過篩似地被拋向外面的虛空，當這些原子體積增大而運動時就產生各種星體。他還最早提出了必然性概念，認為天體運動就是按照一定的必然性的。
留基波提出的原子論哲學是伊奧尼亞唯物論思想在新的歷史條件下的重大革新。
德謨克利特
德謨克利特（Demokritos）古希臘哲學家，原子論唯物主義奠基人。受伊奧尼亞學派自然哲學的影響，畢生從事學術研究，代表早期希臘自然哲學的頂峰。他約在公元前460年出生于色雷斯沿岸的阿布德拉商業城，他本人經商并且富有，曾周游各地。他是留基波的學生，闡述和發揮了留基波的原子論學說，于公元前370年逝于阿布德拉。
德謨克利特寫了大量著作，涉及幾乎所有各門知識，但無一著作保存下來。只存有260余條真偽有爭議的道德格言。他提出嶄新的自然模型，認為萬物的本原是原子和處空，即存在和非存在。他把“一”和“多”“變”和“不變”“連續性”和”間斷性”、自然的本原和現象，在物質的原子結構說上統一起來，從而比較嚴密地建立起一個唯物主義自然哲學體系，形成同柏拉圖理念論對立的哲學學說。
德謨克利特一生經歷奴隸主民主制由盛到衰而科學精神一直勃興的時代，熱誠擁護奴隸主民主制，是“經驗的自然科學家和希臘人中第一個百科全書式學者”。其哲學思想對以后的唯物主義、無神論有深遠影響。
伊壁鳩魯
伊壁鳩魯（Epikouros）古希臘哲學家、無神論者，伊壁鳩魯學派(或花園學派)的奠基人，被譽為“最偉大的希臘啟蒙思想家”。公元前341年出生在薩摩斯島，父母是雅典平民。伊壁鳩魯住在加葛特鎮，在雅典殖民薩摩斯后，遷往薩摩斯。伊壁鳩魯早年曾聽過德謨克利特派的瑙昔芬尼的講課，熟悉德謨克利特的學說。成年后從雅典到了克洛封，在那里獨自研習哲學十二年。公元前310年在米底勒尼建了一所學校，后遷往拉姆薩卡斯，最后于公元前306年在雅典定居，把學校設在自家花園，稱伊壁鳩魯花園，成為古希臘晚期哲學中一個有很大影響的學派。其于公元前270年逝世。
他在學校講學和著述，寫作出版了大量著作。其中主要的有《論自然》《準則學》《論人生》以及用問答體寫成44個命題的《主要學說》等，但全都失傳，只有極少殘篇留傳下來。另有三封書信，其中兩封被確認為伊壁鳩魯本人所寫，是僅有的保存至今的完整資料。其哲學包括物理學(關于存在的學說)、準則學(關于認識及其標準的、倫理學(關于幸福的學說)。認為達到幸福是人生的目的，而物理學和淮則學是達到這種目的的手段。在物理學上，反對柏拉圖的理念世界、亞里士多德的第一推動者，以及其他超自然的本原。和德謨克里特一樣，認為世界的終極本原是原子和虛空，萬物是可滅的，原子是不滅的，虛空是原子得以運動的必需場所。他的原子偏高說貫穿其整個體系并占有重要地位，是為其物理學、快樂主義的倫理學和無神論作論證的。在準則學上，承認世界是可知的，認為準則學的目的是尋找真正認識真理的標淮。把感覺-知覺看作是人類共有的，認為它是認識的唯一來源和基礎。在倫理學上，認為人生的目的和最高的善是幸福，幸福和快樂是同義的。
伊壁鳩魯（Epikouros）繼承和發展了德謨克利特的原子論唯物主義，在古希臘晚期哲學步入衰落的歷史環境中成為唯一的唯物主義哲學家。
牛頓
艾薩克·牛頓（IsaacNewton）出生于1642年，英國物理學家、天文學家、數學家、自然哲學家。1665年畢業于劍橋大學三一學院。1669年任數學講座教授。曾兩度代表劍橋大學入選議會。1703年獲選皇家學院主席。于公元1727年逝世。
牛頓主要著作有《自然哲學的數學原理》（1687）、《光學》(1704)、《自然哲學論文和書信集》(1958）、《牛頓未發表科學論文集》(1962)、《牛頓書信集》（前3卷，1956-1961)。
在哲學上艾薩克·牛頓認為自然哲學研究的目的，是通過運動現象發現自然的力即描述性的機械規律，并據此論證其他現象。牛頓實現了物理學上的綜合。他的存在于絕對時間與絕對空間中的宇宙體系，是由堅實不可分割的物質原子按照嚴格的力學規律構成的；他的嚴謹論述使古希臘原子論獲得科學上的正宗地位，也增強了它的哲學影響。英國科學史家丹皮爾將牛頓和古代創建原子論的偉人相提并論，說牛頓“象古代德謨克利特一樣，他真可算是人類中杰出的天才”
道爾頓
道爾頓（J·Dalton）英國化學家、物理學家。1766年9月6日出生于北英格蘭的昆布蘭，父親是貧苦農民兼手工業者，家庭經濟一般。道爾頓早年在教友會的學校學完了小學和初中的課程。12歲時因經濟原因終止學業，開始了教師生涯，負責低年級的教學。1787年10月，道爾頓前往曼徹斯特講授自然哲學，這門學科后來發展成科學哲學。1817年道爾頓被選為曼徹斯特文學哲學學會會長。6年之后，他辭職去講師職務，開始專注于實驗研究。于1844年逝世。
約翰·道爾頓從古希臘原子論中得到啟發，提出了科學原子論。他根據原子理論來解釋物質的基本性質和各種規律，對原子的認識從定性推進到了定量的階段。1808年道爾頓在其著作《化學哲學新體系》中闡明了這一學說。道爾頓把原子的模糊概念變為科學的原子理論，在科學上、哲學史上均具有重大意義，為整個科學的進一步發展打下了基礎。
關聯學派
埃利亞學派
埃利亞學派（EleaticSchool）古希臘哲學學派。形成于前6世紀一前5世紀亞平寧半島南部古希臘殖民城邦埃利亞。標志著早期希臘哲學由米利都學派和赫拉克利特以研究自然哲學為主，轉向以存在或本質為哲學研究的中心問題。
該學派前后100年左右經歷了三代。第一代色諾芬尼為這個學派作了理論準備，以“神”的形式表述了不動的、無生滅的“一”，但并不否認變和多。第二代巴門尼德是這個學派的奠基人，以哲學范疇“存在"代替了色諾芬尼的“神”，認為“存在”是不動的“一”，把“多”和”運動”從真理世界中排除出去。以存在和非存在、思想和感覺、真理和意見三對范疇為中心，用邏輯論證的方法，系統地閘述了存在的學說，確立了埃利亞學派的體系，并在他周圍聚集了一批信徒，從而正式形成學派。但是其學說受到當時持常識觀點的普通人以及其他哲學學派的反駁。以埃利亞的芝諾和麥里梭為代表的第三代，用純粹的邏輯論證進一步論證了本體論的基本思想。芝諾運用四個悖論揭示，在“多”和“動”的概念中包含了有限和無限、間斷性和非間斷性等矛盾，以此表明，要是承認“多”和“運動”，那么所碰到的困難要比承認”一”和“靜止"要大得多。這些論證促進了后世邏輯學說和辦證法的發展。稍后于芝諾的麥里梭在新的形勢下修正和補充了巴門尼德的存在論。由于他們最終不能超越自己提出的“存在”和“非存在”這對最一般的哲學范疇，因此這個學派也就逐漸自行趨于消亡。
埃利亞學派是人類的認識從具體到抽象，并進展到最高抽象的發展歷程中的一個重要階段。在西方哲學的發展中有深遠的影響，此后西方哲學的發展，都直接或間接與這個學派提出的本體論有關。
伊壁鳩魯學派
伊壁鳩魯學派（EpicureanSchool）亦名“花園學派”。古希臘哲學學派。由伊壁鳩魯創立于雅典。一直存在到4世紀，前后持續達700年之久。
伊壁鳩魯學派發展大體經歷三個時期。(1)早期伊壁鳩魯學派。伊壁鳩魯于前307年在雅典創立學派，廣收門徒，制定并傳播其學說。學生來自歐、亞、非三洲。學生們普遍認為他的學說充滿真理，對現實生活有直接的吸引力，可作為理論和實踐的準則，以致以后很少有變動和發展，代表人物有拉姆薩庫斯的梅特羅多洛、數學家波呂埃努斯(Polyaenus)、狄奧尼修斯(Dionysios)、巴西萊伊得斯(Basileides)等。伊壁鳩魯早期受到德謨克利特（Demokritos）哲學的影響，采用了德謨克利特原子論的基本原則，認為世界是由不可分割的原子組成的。但伊壁鳩魯卻不以為是自然律在支配著原子的運動。對他而言，萬物的產生并無目的和計劃，只是原子的碰撞、反彈和彼此交織的結果。宇宙是永恒無限的。
(2)中期伊壁鳩魯學派。于前150年左右由阿瑪菲紐斯（Amafinus或Amafanius）在羅馬確立，他用拉丁文撰寫有關伊壁鳩魯學說的著作，從而為在羅馬拉丁語世界傳播其學說開拓了道路。主要代表人物有阿波羅多魯(Apollodoros)，別名“著作宏富的人”或“花園的巨擘”撰有著作400多種；腓尼基西頓的埃利亞的芝諾(ZenonofSidon，生于前150年左右)，攻擊蘇格拉底是“阿提卡的小丑”，強調文章邏輯的嚴密和風格的華美，其著作成為他的學生菲洛得謨的主要基礎；伊壁鳩魯學派的費德羅，在雅典于前70年左右任該學派校長。他們主要是通過馬庫斯·西塞羅的著作而為后世所知。其中最著名的代表是盧克萊修，他確認伊壁鳩魯的學說和高貴的靈觀是一致的。
(3)晚期伊壁鳩魯學派，又稱羅馬帝國時期伊壁鳩魯學派。其間的著名代表是俄諾安達的第歐根尼(DiogeneofOenoanda)，約于2世紀發表有關伊壁鳩魯的著作，并將其鐫刻在該地城門的入口處。進入1世紀，隨著基督教的興起和政治斗爭的加劇，各種哲學學派遣到羅馬皇帝多米香(圖密善)的取締，直到馬可?奧勒留時，伊壁鳩魯學派和斯多葛主義、柏拉圖學派、道遙學派一起又得到廣泛傳播，一直存在到4世紀。這時的伊壁鳩魯主義，一方面成為統治階級進行享樂的辯護詞；另方面，增加了悲觀厭世的內容。因而它的位置被新畢達哥拉斯學派和新柏拉圖學派所取代，整個學派的活動基本上告一段落。但伊壁鳩魯的思想繼續影響到文藝復興和17世紀的優秀思想家，如法國皮埃爾·伽桑狄、讓-雅克·盧梭、伏爾泰等。
古印度哲學的原子論
古印度哲學中提出的原子論，認為原子不可分、無始無終、無限、永恒，具有味、香、色和兩種觸的屬性，原子的結合常由兩個不同性質或對立的原子構成，又由更多的以至無限的不同原子構成大的復合體，并以原子在運動過程中的分解和聚合來說明物理世界的變化。認為原子的初始狀態是靜止的，原子的運動是由一種看不見的力量引起的。物理世界由原子（極微）積聚而成，它是最高的物質因素，它是永恒不變的；諸原子各有自身特征，互不相同，是獨立于人的主觀意識的一種客觀實在；諸原子間的關系是一種機械的并列關系，其結合形式是無限多樣的，從而形成物質世界的多種形態；原子相互結合的運動來源手“不可見力的規律”。
印度哲學中對原子論作過論述的主要有六個派別，分別是“非正統派 ”的順世論、耆那教和佛教與“正統派”的數論、勝論、正理論。其中最典型的代表就是印度古典勝論的原子論。其內容和特點主要表現在以下幾個方面。首先，它承認客觀物質世界是由不同性質的原子(paramanu極微)組成。所謂原子就是實體被分割成最小的單位，它永恒不變，但它們所構成的一切現象都是可變的、暫時的。其次，原子兩兩成雙成對地結合在一起，從而形成各種現象。第三、原子呈現出來的基本形態有地、水、火、光、風，且它們各自具有不同性質。第四、原子在“不可見力規律”(adasta)的支配下運動、結合。德謨克利特和古典勝論的原子論在宇宙本原問題上都持樸素唯物主義觀點，認為原子是物質不可分割的最小單位，是永恒的，原子和運動是不可分的。而由原子所結合而成的客觀物質世界的一切現象都是可變的、暫時的。二者的差異在于，德謨克利特堅持一元論，認為原子雖然在數量上是無限的，但所有的原子在性質上是相同的，且原子的運動是原子之間相互吸引、相互排斥所引起的沖撞。而古典勝論表現出多元多質的特點，認為原子的基本形式都具有不同的性質，原子的運動是由一種“不可見的規律”所導致的，認為這種“不可見力”是一種不可捉摸的自然力量，因此它最終倒向了宗教神學。
中國古代的原子論
古希臘原子論產生的同時，中國戰國時代儒家的孔伋所著的《中庸》提出“婦夫之不肖，可以能行焉，及其至也，雖圣人亦有所不能焉．天地之大也，人猶有所憾。故君子語大，天下莫能載焉；語小，天下莫能破焉”。小到“莫能破”的物體與德謨克利特說的“不可分”的原子一致，因而意味著原子觀念在中國古代出現了。戰國時代哲學家惠子也說過：“至大無外，謂之大一，至小無內，謂之小一”。如果把“大一”理解為宇宙，則“小一”可理解為原子，因為它是最小的物體，并且沒有內部組成。
《墨經》中的原子論思想與古希臘的原子論相比，記載的篇幅較少，說法與數學和光學方面的內容混淆在一起，有利有弊，尚未形成比較系統的物質組成理論。關于《墨經》中所談論的“端”究竟是什么國內外學界看法分歧。這些看法可大致分為三種，一種認為“端”是數學點，而不是原子。第二種認為“端”既是數學點又是原子。第三種認為《墨經》中已經有了原子論或“樸素的原子論”。通過分析《墨經》中的端說，能得出《墨經》中的端說有了原子概念，但尚不具備原子論的起碼條件，也不能說明宇宙萬象，因而尚來形成原子論。
相關著作
留基波、德謨克利特的著作
留基波主要著作有《大宇宙系統》《論心靈》，但均已佚失，僅留下一則殘篇。殘篇中提到有關必然性的問題：“沒有任何事物的產生是無緣無故的，萬物的產生都有其根源，是必然的。”
德謨克利特寫了大量著作，涉及幾乎所有各門知識，可以考證的主要有《宇宙大系統》《宇宙小系統》和《小宇宙秩序》《論自然》等。但無一著作保存下來，只存有260余條真偽有爭議的道德格言。
伊壁鳩魯的著作
伊壁鳩魯寫作出版了大量著作。其中主要的有《論自然》《準則學》《論人生》以及用問答體寫成44個命題的《主要學說》等，但全都失傳，只有極少殘篇留傳下來。另有三封書信，其中兩封被確認為伊壁鳩魯本人所寫，是僅有的保存至今的完整資料。伊壁鳩魯的三封書信收錄在第歐根尼·拉爾修的《名哲言行錄》第十卷中。第一封信是寫給希羅多德的，中心內容是物理學，闡釋了原子以及原子在虛空中的運動方式；第二封信致匹素克勒，中心內容是天文學或氣象學；第三封信是寫給美諾俄庫的，中心內容是人生論，闡釋了了快樂是德性唯一標志的幸福觀。在第一封信中，伊壁鳩魯認為：“無物生于無，世界的基本單元是永恒、不變和不可分的單元或原子。這些原子為數無限，運動于虛空，即空虛且無限的空間。倘若沒有虛空，運動就不可能。這種運動沒有開端，最初是原子以均等速度無休無止地向下運動。不過，它們經常渦旋運動，相互碰撞。正是由于原子的相互碰撞，天地里的萬物得以生成。原子渦旋運動為人類自由留出范圍，它們在運動時盲目而無目的。感知物體的屬性并非是幻象，而是伴隨原子基本屬性產生的。有無數個世界，有些就像是我們自己的世界，有些不像是我們自己的世界。”
亞里士多德《形而上學》《物理學》
《形而上學》（Metaphysics）古希臘亞里士多德著。14卷。由后人根據亞里士多德的論文和講演編定。最早由羅得島的安德羅尼柯于前1世紀根據紙草本編定，置于《物理學》一書之后，故原名《物理學之后》；后來，克萊門稱之為“第一哲學”，以區別于亞里士多德自稱為“第二哲學"的《物理學》，專門研究“作為存在的存在"的本體論問題。《形而上學》形而上學研究的是世界的本質，即研究一切存在者、一切現象（尤其指抽象概念）的原因及本原。中國的學者在翻譯這個概念時，取了《周易》中“形而上者謂之道，形而下者謂之器”的說法，把它譯為“形而上學”，意指一種超經驗的、高深莫測的根本之學。該書是西方哲學史上第一部系統研究哲學問題的著作，它對于了解亞里士多德和研究古希臘哲學具有重要意義，對后世有深遠影響。中譯本由昊壽彭譯，商務印書館1959年出版。
《物理學》（Physics）古希臘亞里士多德著。共8卷。討論自然哲學。第1-2卷是導論。亞里士多德在第1卷內從歷史上追溯和批評希臘哲學家有關本原的學說，其中包括以留基伯和德謨克利特為代表的原子論，亞里士多德認為他們都未能正確地全面地解決本原問題。第2卷區別自然和自然物。認為凡存在的事物，有的由于自然(本性)而存在，有的則是由于別的原因而存在。中譯本由張竹明譯，商務印書館1982年出版。
盧克萊修的《物性論》
《物性論》（OntheNatureofThings）古羅馬盧克萊修著。用拉丁文寫成的長詩。共6卷，7000余行。用六音步，無腳韻。是古希臘羅馬流傳至今唯一完整而系統的哲學長詩。主要闡述和發揮伊壁鳩魯的原子論和無神論思想。作者生前來不及對全詩潤色加工，去世后由馬庫斯·西塞羅整理完稿。第1卷，主要討論宇宙的終極構成物（本原），認為宇宙是由在無限空間中運動的無限數的原子構成的。分別討論物質的永恒性和原子的存在、原子和虛空、原子是固體、永恒和不可分的粒子、宇宙是無限的等問題。第2卷，主要討論原子的運動和形態，以及原子在事物中的結合。第3卷，主要討論靈魂的本性及其命運。分別討論心靈和靈魂之間的區別、靈魂可朽的種種證明等問題。第4卷，主要討論感覺和思想的心理和生理機制。第5卷，主要討論世界及其形成、天文現象、生命和文明的起源。第6卷，主要從原子論觀點出發，解釋地震、瘟疫等種種異常和奇怪的現象。中文本由方書春譯，生活·讀書·新知三聯書店1958年出版。
道爾頓的《化學哲學新體系》
《化學哲學新體系》（Anewsystemofchemicalphilosophy）英國化學家道爾頓著。于1808年出版，道爾頓在書中闡述其原子學說。他在古希臘原子論的啟發下提出了原子量的概念，把它視為化學元素最基本的特征和新原子論的核心。其要點如下：一切物質都是由極小的微粒—原子所組成，原子不能自生自滅，也不可再分；同種物質含有同種原子，不同物質含有不同原子，不同原子具有不同的大小、性質和質量；單質由簡單原子所組成，化合物則由復雜原子所組成。約翰·道爾頓的原子論把原子的模糊概念變為科學的原子理論，在科學上、哲學史上均具有重大意義，為整個科學的進一步發展打下了基礎。中文版由李家玉譯，武漢出版社1992年出版。
馬克思《德謨克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學的差別》
《德謨克利特的自然哲學和伊壁鳩魯的自然哲學的差別》是馬克思從1840年到1841年完成撰寫并以此被授予耶拿大學博士學位的一篇哲學論文。馬克思的博士論文以德謨克利特（Demokritos）和伊壁鳩魯(Epikur)的自然哲學為分析范本，討論了二者原子論的差異，駁斥了伊壁鳩魯哲學是德謨克利特哲學的拙劣模仿的觀點，肯定了伊壁鳩魯哲學在哲學史上的地位，肯定伊壁鳩魯哲學中所蘊含的“自我意識”概念，馬克思對古希臘建筑哲學的解釋進行現代化和政治化，顯示出其所處的時代的精神風貌。
博士論文是卡爾·馬克思在青年時期所寫作的純粹學術性的哲學研究著作，論文揭示伊壁鳩魯的自然哲學對近代西方自然科學發展起到積極的、正向的、進步的作用。體現了馬克思改造現實世界的哲學觀，標志著馬克思走向唯物主義的哲學立場。
影響
留基伯和德謨克利特所創立的原子論哲學，其思想價值和理論貢獻就在于，集早期希臘自然哲學和科學思想之大成，系統化和體系化地建立起了古希臘哲學史乃至西方哲學史上第一個較為完備的唯物論哲學體系和科學的物質結構假說。原子論哲學對希臘自然哲學與科學思想的演進，對西方哲學和科學的歷史發展，都有著極其深遠的影響。
原子論在很多方面是在柏拉圖以前希臘哲學所達到的最高峰，它解開了愛利亞學派辯論的癥結，從而完成了伊奧尼亞唯物論一元論。它在本質上是一種嶄新的概念，被德謨克利特廣泛運用，啟發和影響了亞里士多德建立自己的自然哲學，而后由伊壁鳩魯和盧克萊修傳承，一直在希臘思想中占據重要地位。
近代西方哲學中，原子論成為機械唯物論的理論基石。托馬斯·霍布斯把伽利略·伽利萊的動力學說和原子學說相結合，發展出一種機械唯物論的哲學。勒內·笛卡爾雖然否認虛空，主張物質可以無限分割，但他修正了原子論，形成廣延、質量、動量等范疇，用物質粒子的機械運動解釋種種自然現象。
原子論對近代科學的物質結構學說和基礎自然科學理論的發展有著顯著影響。伽利略、笛卡兒和牛頓已經在物理學上為物質的原子結構做了定性工作，牛頓指出光的結構基本上是原子的，提出了光的微粒說。17世紀的羅伯特·波義耳采納原子論，摒棄了“四元素”的概念，提出了新的“化學元素”概念。這一思想被18世紀法國的安托萬-洛朗·德·拉瓦錫所接受和發展，奠定了近代實驗化學的基礎。19世紀的約翰·道爾頓以精確的定量分析，建立了系統的關于物質結構的原子說。德米特里·門捷列夫的化學元素周期表又按照原子量的順序，科學地揭示了原子所構成的元素家族的譜系。德謨克利特的原子論假說經過了2300多年的漫長歷史歲月，終于發展成為一種真正的科學理論，充分顯示了它的科學價值。
評價
古希臘哲學家亞里士多德在《論產生和毀滅》中指出原子論有重大的理論創新：“而最系統、最始終一貫，并且可以應用于一切物體的學說，是由留基伯和德謨克利特提出的。”
德國哲學家格奧爾格·威廉·弗里德里希·黑格爾認為原子論“沒有任何意義”，是“空洞的陳述”和“模糊的混亂的概念”。
德國哲學家文德爾班在《哲學史》中認為德謨克利特的原子論和柏拉圖的理念論同出于畢達哥拉斯主義，認為原子“抽象”掉了可感物體(物質)的一切性質，只剩下光凸凸的數學形式，說德謨克利特和柏拉圖“都把純粹的形式(idea)設計成事物的真正的本性〞。
美國哲學家梯利在《西方哲學史》一書中提到：“德謨克利特確實同所有的早期希臘哲學家一樣，是一個唯理主義者。”
英國哲學史家伯特蘭·阿瑟·威廉·羅素在《西方哲學史》中說：“留基波和德謨克利特的觀點已經很接近近代哲學的觀點。相比古代學者提出的其他所有理論，原子論更接近代科學。”
美國學者斯通普夫在《西方哲學史》中提到：“留基波和德謨克利特所設想的原子理論在歷史上造成了長久而深遠的影響。這一理論的生命力十分頑強，雖然在中世紀曾一度式微，但到了文藝復興時期又東山再起，并且為接下來幾個世紀里的科學工作提供了模式。”
中國共產黨早期創始人之一李達在《社會學大綱》一書中提到：“德謨克里特的唯物論，是古希臘建筑原子論的唯物論的最優秀的代表。德謨克里特雖然把物質做了機械的解釋，但在他把宇宙萬物及其運動歸著于原子的種種結合及其轉變與沖突的見解，卻已到達于物質的抽象的概念了。我們可以說，德謨克里特的哲學，是機械唯物論的世界觀。這樣的世界觀，雖是很原始的東西，但它對于后來的原子論學說的發展，給了重大的影響。在這種處所，我們看到哲學指導科學發展的傾向。”
爭議
關于原子的運動的原因存在爭議。亞里士多德在《形而上學》認為：“原子論者沒有說明世界運動的原因和“最初的運動者。”而當代科學史家薩姆伯斯基在《希臘人的物理世界》評述道：“正是這種真實的科學本能，使原子論學派的奠基人擺脫了亞里士多德本人所糾纏的問題之網。”格思里在《希臘哲學史》中指出：“在拒絕需要運動的第一推動者這點上，留基伯和德謨克利特比亞里士多德更加接近自從伽利略·伽利萊和勒內·笛卡爾以來的歐洲科學家的流行觀點。”原子論者繼承與發展了早期伊奧尼亞自然哲學的傳統，認為物質原子本身就是能動的動因，不需要從原子以外去尋求動因。
關于虛空是否存在，哲學史上亦有爭議。據《蘇格拉底以前哲學家殘篇》記載，愛利亞學派認為只有存在，非存在是不存在的，他們明確否認運動與虛空。麥里梭認為，存在是充實的，它所以不能運動，就由于它沒有虛空；因為如果有虛空，它就向空中移動了，既然沒有虛空，也就沒有可借以移動的空間。亞里士多德在《物理學》中列舉了原子論者強調的虛空是運動條件的論據：“如果沒有虛空，運動就不存在，凡是充實的（地方）就不能包含更多的東西。”現代科學也已證明，自然界沒有脫離物質的絕對真空。原子論者在當時提出“虛空”范疇，已頗相似于近代牛頓提出的絕對空間，在當時有積極的哲學與科學意義。
參考資料 >