留基伯（Leucippus）是古希臘時期的哲學家，約公元前500年出生，公元前400年左右去世。其名又譯作“留基波”。關于留基伯的生平經歷的資料留存極少，整體上說留基伯一生在米利都、愛利亞和阿布德拉都生活過，其學說先后受到過伊奧尼亞哲學、畢達哥拉斯學派、愛利亞學派和元素派等的影響。
留基伯是原子論（atomism）的創始人和奠基者，是第一個提出原子是本原的人。他對原子論基本框架理論進行了梳理和建構，由他的學生德謨克利特（Democritus）進行充實完善。他們認為世界的本原是原子和虛空，原子是不可分割的充實的最小單元，而虛空則為原子運動提供了空間，原子在虛空中的無限運動造成萬物的結合或消失。原子論者還以原子的觀點對感覺進行解釋，認為感覺是約定的，進而提出流射說、影像說和約定說。他們拒絕用目的論解釋世界，而是更傾向于以科學的機械論的觀點對世界做出闡釋。
留基伯有論著《大宇宙系統》，但未能流傳，論文《論心靈》，也已經散佚。僅留存唯一一則殘篇：“沒有任何事情是隨便發生的，每一件事都有理由，并且是遵循必然性的。”表明留基波對世間萬物都遵循自然規律的堅定信仰。留基伯和德謨克利特所共同建造的原子論對西方近代唯物論哲學和科學的興起與發展，包括對科學家約翰·道爾頓（John Daltton）建立近代原子論都產生了重大影響。
留基伯所奠定的原子論哲學與中國的元氣論哲學二者之間有相似之處，他們都是在科學尚未發達的古代用一種抽象的特殊物質對萬物的本原做出解釋，基本屬于樸素唯物主義的范疇，但又在所設定的各自哲學觀的物質基礎等方面有所不同。
人物生平
留基伯于約公元前500年出生于愛利亞，也有人說他出生于阿布德拉，還有人說他出生米利都，約公元前400年去世。
留基伯活動和創作的鼎盛時期大約在公元前440年。關于留基伯的生平材料很少，三種出生地的說法總結了留基伯一生的大致經歷：留基伯本是米利都人，其學說出自伊奧尼亞哲學傳統，波希戰爭中故鄉米利都陷落，留基伯被迫遷往愛利亞，在那里受到埃利亞的芝諾所代表的愛利亞學派思想的影響，成為巴門尼德學派的門徒，哲學上受巴門尼德（Parmenides）和芝諾（Zenon）影響最大。后來又輾轉到達阿布德拉，收德謨克利特為徒，二人共同建立了原子論。
主要思想
留基伯是原子論的主要奠基者，德謨克利特是他的學生。由于目前留存的留基伯的著作十分有限，只有一則殘篇，古代對其思想進行轉述時也多將其與學生德謨克利特同時提及，二人思想很難明確分開，因此有些思想成果為留基伯和的德謨克利特所共有。概括地來說，留基伯提出了原子論哲學的基本框架和要點，提出了原子和虛空這對說明世界運轉規律的范疇，初步論述了原子的漩渦運動。在此基礎上，由德謨克利特進行擴充完善。
原子和虛空
原子論者認為世界的本原是原子和虛空。“原子”希臘文是atomon，原意是不可分割,原子論者用它表示充實的最小微粒。“虛空”的意思與“充實"相反。如果說原子為存在(“是者”)的話,那么虛空就必須是非存在(“非是者”)。二者看似存在難以解決的悖論，原子論者以三重論證解決了這一矛盾。
他們的論證分三個步驟。首先,可感的事實告訴我們，存在的東西是眾多、變動的，既然如此,那么充實一定是可以分割的。因為只有分割,才會產生出眾多的充實東西；而且只有眾多充實之間有空隙存在,才會發生運動和變化。第二步,原子論者認為虛空是分割充實所需要的條件。如果充實之間沒有間隙，充實的東西就無法運動，也不會分開成為眾多的東西。因此可以說，虛空對于事物的存在和運動而言必不可少。“虛空”與“充實”雖然是一對表面看起來相反的概念,但實際上都是解釋世界的原則：后者解釋萬物存在,前者解釋事物的眾多和運動的可能性，兩者共同構成世界的本原。第三步,原子論者確定了充實的最小單元。他們思想設定了原子這種肉眼無法看到的微粒，可感的物體都是可分割的，可分割的充實物體必然是由不可分的充實物體組成,這種不可分割的充實不會在分割中消失,因為存在不會變成非存在。這個最小單元就是原子，它滿足本原所必須具備的不生不滅的性質，又符合可感事物生滅變化的事實。
整體上來講，原子論者認為虛空”和“充實”（即原子）都是解釋世界的原則，后者用來解釋萬物存在，前者則解釋事物如何眾多和具有運動的可能性，二者同是自然萬物的本原。世間萬物由原子構成；原子是不可分割的最小單元；原子自古至今、到未來都在不停運動；其數目是無限的，形狀也有無限種。原子永遠處于雜亂無章的運動狀態。在運動過程中，原子的重量并非決定性因素。虛空是原子運動的場所，是抽去物體后的空間，存在的東西是可感的可以分割的充實，虛空則是分割的條件，有間隙才會有移動，才能后彼此分開和形成眾多的東西。
原子的性質
原子在運動過程中產生沖撞，由于沖撞，眾多原子匯成一個漩渦，重的在中間旋轉，結合成大地，輕的拋到外層，原子運動中的碰撞使得其發生糾纏和結合、錯落和分離，從而使得萬物產生或消失。原子漩渦運動中也形成各種在各自軌道上運行的天體，并發生一些天文現象。
原子漩渦具有必然性，即原子論者認為沒有什么事物是任意產生的，這里的“必然性”更多的是與“任意性”相對的一種概念。表明萬物的生成都是由于原子的運動。
流射、影像與約定
原子論者用流射說和約定論對感覺的性質進行解釋。
流射說認為感覺是可感對象流射在人的感官上所造成的印象。自然萬物的一切作用和反作用，都能以一種原子流通過孔道的模型來解釋。如酸味的產生則是由于有棱角且細致的原子很容易地流入孔道，而當其塞住孔道時就會形成澀味。
約定論則認為性質并非本身存在，而是約定的。我們的感覺與事物的真相并不完全一致。感覺是顯現的，是“約定”和“人為造就”的，并非按照事物本性生成的。
原子論者又用影像論解釋從原子運動到感覺形成的過程。他們認為，自然界中可以被感知的事物中的影像攜帶著對象的特性，即萬物的輪廓向人的感官流射。影像處于空氣狀態，眼睛則處于潮濕狀態。當影像和眼睛接近的時候，它們之間的空氣會被壓縮，于是影像逐漸進入眼睛的狀態，使得眼睛中呈現出萬物的輪廓。為了使約定論和影像論自洽，原子論者還提出“理智”負責認識關于原子和虛空的真理，感覺則把握可感事物的印象，后者所把握到的印象雖然不是真理本身，但真理并不能違反印象。
拒絕以目的論或最終因解釋世界
早期希臘自然哲學的典型特征是追求終極的因果解釋，整體來講是目的論和本質論的。比如在堅持目的論的亞里士多德（Aristotle）看來，所有自然物體都是有本質屬性的，本質屬性是有目的的，是物體所有行動的原因。石頭之所以會下落是由于石頭主要由土元素構成，土元素作為重的元素，有向宇宙中心運動的本質屬性，因此石頭會下落。這種解釋主要著眼于事物的目的，是一種“事后解釋”，無法被經驗所檢驗。
而原子論者不用目的論來解釋世界，他們拒絕神學的目的論，已經具備了機械論觀念。近代機械論哲學的主要觀點是自然是機器，是由各種零部件構成的，其結構和運動的方式可以通過數學和實驗的方法加以檢驗。原子論者提出的對萬物進行解釋的觀點固然無法被檢驗，但卻體現出一種不同于神學目的論的樸素而直觀的機械論思想。他們把原子設想為世界的基本實體，原子僅具有形狀、大小、重量這些最簡單的機械性質，宏觀世界的多樣性是原子的機械運動造成的。他們提出“是什么導致了現在的局面”這種機械性的問題。比如原子論認為光的顏色之所以不同，是對應不同的原子，黑色相應于粗糙的原子，白色則相應于光滑的原子。在這里已經可以看到牛頓微粒說和克里斯蒂安·惠更斯（Ch·Huygens）的波動說的萌芽。原子論在一定程度上對自然和神學祛魅，它在對自然進行描述時對純粹數學的關系的關注增加，在一定程度上啟迪了近代機械論哲學和近代科學的誕生。
哲學著作
留基伯著有論著《大宇宙系統》，對原子論基本框架理論進行梳理和建構。但未能流傳。他還創作有論文《論心靈》，也已經散佚。僅留存唯一一則原著殘篇：“沒有任何事情是隨便發生的，每一件事都有理由，并且是遵循必然性的。”
傳承
留基伯和德謨克利特的原子和虛空學說，是對早期希臘各派哲學綜合、改造和系統化而形成的一種嶄新的哲學。
繼承
伊奧尼亞哲學
伊奧尼亞派是公元前6世紀的一個自然哲學流派，主要哲學家有泰勒（Thales）、阿那克西曼德（Anaximander）和赫拉克利特（Heraclitus）等。他們沿著泰勒斯提出的“世界的本原是什么”的哲學問題進行研究，提出水、氣、火等作為萬物的本原，認為世界本原是單一的卻是變化的，整體上來說體現了早期唯物論的思想。留基伯受到伊奧尼亞哲學傳統的影響，和學生德謨克利特一方面堅持和完善了伊奧尼亞哲學的唯物論觀點，又將其探討的物質本原從個別的特殊性上升到作為萬物共同的構成本原的同質的“原子”的普遍性，是研究視角從具體到抽象本質的轉變過程。
畢達哥拉斯學派
畢達哥拉斯學派的主要觀點是數本原說，畢達哥拉斯（Pythagoras）是重要代表人物。他們認為數是萬物的本原，數是眾多且不變的，它先于事物存在，現實社會中事物的性質及其之間的關系都可以用數學關系進行類比，用數的規定性進行解釋。留基伯和德謨克利特為代表的原子論者吸收和改造了畢達哥拉斯學派關于圖形數和幾何形式結構的合理部分，對在虛空中運動的原子的形狀、大小、次序、位置等物質結構形式決定事物性質進行論述。
愛利亞學派
愛利亞學派主要盛行于公元前6世紀到前5世紀之際，代表人物有巴門尼德和埃利亞的芝諾等，其主要思想是世界本原是不變的一。原子論者則在愛利亞學派對世界的不可分割、連續抽象、僵死不動的“存在”或“一”的認知的基礎上，將其改造成為無數在虛空的空間中可以活動的原子個體。其原子論的觀點主要是從愛利亞學派中“存在”的概念發展而來的。
元素派
元素派哲學家認為世界的本原是組成事物的不可分割的物理單元。主要包括恩培多克勒（Empedeocles）的四根說，四根說把火、土、氣、水作為組成萬物的根，四根的結合和分離造成萬物的運動和變化。他還進一步提出流射說，試圖把感覺的性質歸為事物的物理性質；此外還有阿那克薩戈拉（Anaxagoras）的種子說，主要觀點是每一可感事物的各個不同部分都分別由于它同質的細微的種子構成。作為相同體的種子無論被分割到多小，都具有同樣成分的共同體，只是比例搭配的差別。
留基伯和德謨克利特將恩培多克勒和阿那克薩戈拉的多元異質的元素和種子，改造成為一元同質的原子，其原子論比四根論和種子論都進一步。他們對阿那克薩哥拉的“相同體”進行追問，認為相同體中的成分就是不可再分的原子，分化出來的成分不是“相同體”，而是“相異體”。一切被分出的原子都是純凈的，同樣的不可分，具有純凈性、充實性和永恒性。原子論承認事物在現象上是變化的，但變化的現象是由本身不再變化的原子組成的。即有一個不可見的不變的世界組成了變化的現象。原子論以這樣的觀點來處理世界萬物的變與不變二者之間的關系。
發展
德謨克利特（Democritus）
德謨克利特是留基伯最主要的弟子，大約存在于公元前427年到公元前347年，他來自阿布德拉，受到過良好的教育，還曾游歷各國，具備豐富的自然哲學、經驗科學、數學以及人文、社會等相關的知識。
德謨克利特廣泛吸收各種知識成果，對畢達哥拉斯學派、愛利亞學派都有過深入研究，豐富、完善和發展了留基伯所提出的原子論的基本框架。留基伯所留存的唯一一句話雖然指出了事物發展的“必然性”，但闡釋卻沒有留存，德謨克利特則第一次從哲學上闡釋了必然性，并用之來論述宇宙演化與自然現象，他對宇宙總體提出了原子漩渦運動的必然性，并進而對世界的形成做出詳細論述，相較于前人說明更加精細、科學、富有辯證法精神，使“必然性”真正成為原子論哲學中的重要范疇。他關于宇宙演化的論述與后來關于太陽系起源于漩渦運動的各種假說、現在的宇宙觀和天體科學十分接近。
德謨克利特對于留基伯思想的發展還體現在用原子論哲學解釋各種現象。解釋生物現象：他從動物皮膚和血管的孔道結構闡述營養吸收過程，認為獅子睡覺不閉眼、貓頭鷹夜間視力好是由于眼內含有較多火原子等；解釋氣象：風之所以形成，是由于在較小的空間內大量原子聚集并發生激烈碰撞，引起空氣流動便產生了風，而當原子流溢進入更大的空間，風就變得平靜。
德謨克利特糾正了留基伯在天體運行理論上基于經驗觀察的一些觀點。留基伯認為太陽最為明亮火熱，運行速度快，離大地最遠，在最外層軌道上，月亮則與大地最為接近，其他天體分布在二者之間，且認為月亮本身是可以發光的。德謨克利特則認為越靠近漩渦中心（大地）的天體速度越慢，越遠離則越快，恒星以極高的速度在離大地最遠的地方運行，其次是太陽、月亮；他認為月亮本身不會發光，而是反射太陽光得以顯得明亮。
伊壁鳩魯（Epicurus）
希臘化時代，哲學家伊壁鳩魯成為留基伯和德謨克利特原子論哲學的重要繼承者，是繼他們之后研究原子論的重要哲學家。他維護原子和虛空這兩大世界本原的真實性。此外，他還對原子論做了重要補充，提出原子除大小、形狀、次序等要素外，還是有重量的。而原子重量和原子碰撞時的偏斜正是造成原子運動的兩大原因。所有事物都是原子團無序碰撞的結果。伊壁鳩魯對留基伯和德謨克利特的原子論進行擴充，徹底否認了目的論、宿命論和神靈對人事自然的干涉。
盧克萊修（Lucretius）
伊壁鳩魯的學生、羅馬思想家盧克萊修繼承和發展了其師的思想，更為清晰和系統地論述和總結了前人關于原子論的觀點。他在著作《物性論》中提出萬物都由不可毀滅的原始物體構成；原子不斷運動，它們的偶然運動形成了世界；原子運動過程中會從軌道上發生輕微的偏斜；自然是不受神的支配的。
海內外傳播及影響
原子論與西方近代哲學、科學
原子論哲學將存在和非存在、“一”和“多”、連續性和間斷性、自然的本原和現象這些范疇，在物質的原子結構上貫通起來，在當時能比較科學、系統地說明物質世界多樣性的統一，比較嚴密地建立起了一個自然哲學體系，包含了形而上學和唯心論的種子，其發展導致了形而上學唯物主義，屬于樸素唯物主義的自然觀。
留基伯和德謨克利特的原子論帶有明顯的機械論色彩，他們提出的虛空概念，也成為后來艾薩克·牛頓（Newton）的“絕對空間”的先聲，牛頓力學也以原子論哲學為立論基礎。近代科學的“還原論”以原子論哲學中的實體實在論世界觀為思想淵源，很大程度上推動了西方近代科學的進步。
18世紀化學家、物理學家約翰·道爾頓（John Dalton）、阿莫迪歐·阿伏伽德羅（Amedeo Avogadro）在大量實驗事實的基礎上對古代原子論進行論證，提出原子說和分子說，認為化學元素是構成世界的最基本粒子，元素具有質量，不同元素聚合可以形成不同物質。這里的“元素”也即古希臘原子論者口中的“原子”。
原子論盡管存在諸多不足，是哲學思辨和類比推理的產物，缺少必要的實驗事實，但它卻已經表現出自然科學發展所十分必要的認知方式、思維方式和思想內容。
原子論與中國的“元氣論”
原子論傳到中國，被有關學者拿來與中國傳統的元氣論進行比較。原子論和元氣論都屬于樸素唯物主義的自然觀，都用一種抽象的特殊物質來解釋萬物的本原。原子論和元氣論之間也有一定的差異：原子論以不可分割的單一原子作為物質基礎。作為客觀存在的實體，原子只能作簡單而機械的運動。除了通過原子碰撞和排列組合構成萬物外，沒有別的相互作用。而中國的元氣論的物質基礎是元氣。元氣是可再分的，不是單一的，其內部對立統一的“兩端”之間有著復雜的相互作用，從而構成萬物的存在和發展。二者相比較而言，同作為古代樸素唯物主義的自然觀，元氣論的物質結構觀比原子論的物質結構觀更富有辯證性，與現代物理的物質結構觀更為接近。
原子論與章太炎的“以太阿屯說”
十九世紀中葉后，西方近代自然科學知識大量傳入中國，原子論的思想也對中國哲學本體論的探討產生重大影響。“凡物之初，只有阿屯”是章太炎唯物自然觀的一個重要命題。他認為阿屯（即原子的英語atom的音譯）是宇宙萬物的基礎，它自身有引力和斥力，引力使得不同的阿屯相互結合，形成宇宙萬物，斥力則使萬物消失。世間萬物都是由阿屯構成，阿屯的運動使得事物之間可以相互轉化，比如人死后身上的血肉、體內的物質和各種元素都會轉化為自然界的其他物質，而非徹底消失。這種思想明顯受到由留基伯開創、德謨克利特等人發展完善的原子論學說的影響。章太炎用近代唯物主義的自然觀揚棄了中國古代的元氣說，體現出哲學思維發展的變化。
人物評價
古希臘哲學家第歐根尼（Diogenes）是古代唯一一個對留基伯的學說有單獨記載的學者，他評價“留基伯是第一個提出原子是本原的人”。
英國哲學家伯特蘭·阿瑟·威廉·羅素（Russel）評價：“原子論者的理論比古代所曾提出的任何其他理論，都更接近于近代科學理論。”
德國哲學家文德爾班（W·windelband）對留基伯和德謨克利特的原子論提出質疑，認為其原子論出于畢達哥拉斯主義，將原子“抽象”掉了可感物體（物質）的一切性質，只剩下光禿禿的數學形式，說德謨克利特“把純粹的形式（idea）設計成事物的真正的本性”，是有失偏頗的。
人物爭議
其人是否存在
羅素描述他：“關于他，人們知道得非常少，以致于有人懷疑他的存在。但在亞里士多德書中有眾多關于他的言論的引文，于是人們相信確有其人。”根據第歐根尼·拉爾修記載，希臘化時代的原子論哲學家伊壁鳩魯曾否認留基伯的存在。但從亞里士多德、塞奧弗拉斯特到羅馬思想家盧克萊修、馬庫斯·西塞羅的著作都明確承認了留基伯的存在。直到近代，德國學者羅德在1879年翻出伊壁鳩魯有關否認留基伯存在的陳信，才發現伊壁鳩魯信中原話的意思是“留基伯算不得什么哲學家”，因此意在表明伊壁鳩魯不想將留基伯作為哲學家來討論，而非否認其人的存在。
原子論思想的淵源
關于留基伯創立的原子論是否有希臘之外的思想淵源，也有一些不同的學術見解。有一種記載是說遠在特洛伊戰爭時，就有一個叫做摩赫（Mochus）的腓尼基人提出了“原子”概念。但那時的“原子”很可能不同于留基伯所論及的哲學意義上抽象的原子，而僅僅具有簡單原始的意義。此外，古代印度哲學中也有原子論哲學，有學者認為它比留基伯的原子論創建得要晚一些，兩種原子論的內容有較大不同。但也有學者認為印度哲學的原子論在先，或兩種原子論之間有思想聯系。從現有的歷史記載看，他創建的原子論更可能是源自希臘內部，與希臘自然哲學一直以來的內在演進有著更為明顯的源流關系。
人物名言
原子論者相信世間萬物都遵循自然規律。留基伯有一句名言說：“世界上沒有無緣無故的事情，萬事萬物總有一個因，都是必然的。”他“世界上沒有無緣無故的事情，萬事萬物總有一個因，都是必然的。”
參考資料 >