《列子》是一部道家學派經典著作，相傳由戰國時期的列御寇所著，該書共分為八篇，每篇由多個寓言故事組成，寓道于事。唐天寶初年（742年），加號《列子》為《沖虛真經》。開元二十年（732年），置崇玄學，設崇玄館專門研究《老》《莊》《列》等書，將其列入科舉考試明經科中，以之取士，北宋時《列子》更被加封為“至德”，號曰《沖虛至德真經》。
自唐朝以來，學者們就開始了對《列子》的真偽的討論和考訂。《列子》一書被認為是“一直到近代，在先秦諸子之中聚訟日多、是非最難論定、結論最分歧的一部子書。”有偽書派和非偽書派兩種觀點，偽書派認為《列子》一書思想雜，其中蘊含了許多漢代及魏晉時期的思想痕跡，如玄學思想、佛學思想等。此外，《列子》中還有許多漢代以后甚至魏晉以后的詞匯和用法，學者們由此認為《列子》是魏晉人的贗品。非偽書一派認為《列子》書中雖然有后世的思想和語言痕跡，但可能是后人增添的，只能說增添的部分并非原書所有，但不能因此斷定《列子》為偽書。經過學術界深入系統的討論，《列子》一書為先秦道家典籍，基本保存了列子及其后學的思想，而非六朝人偽撰的觀點逐漸為學術界廣泛接受。
《列子》書中傳遞的思想對道教義理產生了重大影響，例如宇宙生成論觀點，道教的神仙信仰，以及命運論、貴虛、盜機、內觀等思想觀念。書中多用寓言故事來闡述哲理，用文學形式來傳達思想，因此《列子》和《莊子》的寓言一道被視為后世小說的濫觴。它們也影響了賦體文學的發展，《列子》中假設虛構的寫作方式被漢代敘事賦所吸收使用，此外《列子》中擬人夸張的筆法也被漢賦所繼承。
作者
列御寇
列子，名御寇，也作寇、寇，戰國時期鄭國人，是先秦道家的代表人物之一。錢穆在《先秦諸子系年》中說“列御寇公元前450年至前375年”。列子一生隱居在鄭國圃田，四十歲之前沒有什么知名度，“國君卿大夫之，猶眾庶也”，在這一時期，他拜訪當時有學識之人求道?！读凶印窌杏涊d“子列子既師壺丘子林”，“列子師老商氏，友伯高子”，而壺丘子林和老商氏大體都是先秦黃老道家學派的人物。后來列子道有所成，逐漸有了名氣，當時鄭國國相鄭子陽的門人向子陽推薦列子，稱之為“有道之士”，跟隨列子學道的弟子逐漸變多，“從之處者，數日而不及”，最終成為一家之學。
爭議
對列子其人是否存在的疑問
列子其人的有無是學術界爭論的一個問題。懷疑列子存在的主要證據是《莊子·天下篇》《荀子·非十二子》和《史記》在列舉先秦流派人物時都沒有提到列子。這種說法得到宋人高似孫、清人姚際恒、近代陳文波、梁啟超、馬敘倫等學者的認同，例如梁啟超認為列御寇只是《莊子》寓言中的人物，其中的故事和說法并不能當做史實來考慮。
而支持列子其人確實存在的觀點認為不能僅僅通過莊、荀的著作和《史記》中沒有提到列子這一點來否定列子的存在，例如任繼愈所言“我們不能因為《荀子》未提孫臏、公孫龍，《天下篇》未提管子、晏子、商鞍，《不二》未提莊子，《要略》未提老子、孟子，就說這些人物和學派不存在。”而且很多先秦的其他古籍中記載有列子思想和行為和評述，如《呂氏春秋·不二》所言“老貴柔，孔子貴仁，墨翟貴廉，關尹貴清，子列子貴虛。”此外，《戰國策》《韓非子》《管子》《墨子》《晏子春秋》都有提到列子。
對列子的時代的疑問
中國目錄學鼻祖劉向的《列子新書敘錄》中提到“列子者，鄭人也，與鄭穆公同時”，根據司馬遷《史記·十二諸侯年表》記載，鄭繆公在位時間為公元前627-公元前606年，按照劉向的說法，則列子所處時代遠遠早于孔子，而《列子》八篇中記載了許多孔子及戰國時期的歷史事件，所以長期以來學術界對劉向《敘錄》中的說法表示懷疑。經過學者不斷深入考證，劉向的認為列子為鄭繆公時人的說法已逐漸不被學術界所認可。20世紀30年代中國近現代歷史學家錢穆在《先秦諸子系年》一書中比較了關于列子所處時代的不同意見后認為列子應當是戰國時人，列子為戰國前期人的觀點迄今已基本上成為學術界絕大多數學者的普遍共識。
內容簡介
《列子》全書八篇在整體結構上構成一個相互關聯的系統。中國近代歷史學家呂思勉對《列子》八篇的主旨進行了這樣的總結：“《天瑞》篇為《列子》之宇宙論；《黃帝》篇論述人所以自處之道；《周穆王》篇言造物與人之為”幻“無異，夢與覺無異，蓋言真幻不別也，似已雜佛學之理矣；《仲尼》篇總旨，在”忘情任理“四字；《列子·湯問篇》篇言空時間皆不可知，乃極精之認識論也；《力命》篇言力不勝命，今哲學中所謂定命論。又言凡事皆出于不得不然，今哲學中所謂機械論也；《楊朱》篇為厭世之義；《說符》篇言因果必有至之符，亦機械論。”《列子》每一篇都具有一個明確的主題，選取和組織材料都是圍繞主題進行，條理脈絡清晰，邏輯思維嚴謹。
思想
宇宙觀
《列子·天瑞篇》中對宇宙的生成演化做了描述：“有太易，有太初，有太始，有太素。太易者，未見氣也；太初者，氣之始也；太始者，形之始也；太素者，質之始也。氣形質具而未相離，故曰渾淪，渾淪者，言萬物相渾淪而未相離也。視之不見，聽之不聞，循之不得，故曰易也。易無形，易變而為一，一變而為七，七變而為九。九變者，究也；乃復變而為一。一者，形變之始也。清輕者上為天，濁重者下為地，沖和氣者為人；姑天地含精，萬物化生?！庇钪孀钤嫉臓顟B是“太易”，“太易”并不直接生成萬物，而是要經過“太初”、“太始”和“太素”的氣、形、質的宇宙產生的三個過程，這三個過程互相關聯、彼此附著，整體被稱為“渾淪”。生成物質世界之后，宇宙繼續發展變化，即所謂的“一、七、九、一”理論，萬物由原始“易”的渾淪狀態，產生陰陽兩極的交合，經過“七”這一中間環節，出現“九”這樣一個無窮無盡的物質世界，“九”最終又變為“一”。
《列子》認為宇宙在時間和空間上是無限的?！稖珕柶分姓J為“物之終始，初無極已。始或為終，終或為始，惡知其紀？”張湛注認為“終始相循，竟不可分也。”宇宙在時間上是終始相繼、無始無終的，所謂的開始可能是另一個過程的終結，而終結又可能是下一階段的開始，時間終始相循，無窮無盡。就空間而言，“無極之外，復無無極；無盡之中，復無無盡。無極復無無極，無盡復無無盡。”宇宙空間是無窮無盡的，無極之外還有無極。
《列子》還認為宇宙萬物都無時無刻處在運動變化之中?！短烊鹌氛f“常生?；撸瑹o時不生，無時不化”，“運轉亡已，天地密移，疇覺之哉”，天地也在暗暗運動，無聲無息，不被人們察覺。人也不斷在發生變化，“人自生至終，大化有四：嬰孩也，少壯也，老也，死亡也?！比嗽趮牒⒌臅r候，意氣專一，是最和諧的時候，外物不能傷害它，這個時候是德最高的時候。人在少壯階段，血氣飄浮橫溢，欲望思慮充斥升起，外物便向它進攻，德也就開始衰敗了。人在老耄階段，欲望思慮不斷減弱，身體將要休息，外物也就不和它爭先了。這時的德雖然還不如嬰孩時的完備，但與少壯階段血氣橫溢相比更為安靜了。人在死亡階段，那就到了完全休息的時候，返回到出生之前的極點了。
萬物經過運動變化之后，最終會歸于寂滅，回歸本原?！坝猩鷦t復于不生，有形則復于無形”，“萬物蕓蕓，各歸其根。歸根曰靜，是曰復命?！庇猩?、有形的事物終將消亡，而生成萬物的本原則永遠靜寂默然，“生之所生者死矣，而生生者未嘗終”，“生物者不生，化物者不化”。
人生觀
《列子》認為人有生必有死，這是自然規律，人應該坦然面對生死，“既生，則廢而任之，究其所欲，以俟于死。將死，則廢而任之，究其所之，以放于盡”，不要妄圖阻止這種終結，這是違背天命和自然的做法。因為人都有一死，所以《列子》主張人要把握現在，及時行樂，享盡一切歡愉，窮盡有生之樂。人并不知道死后的事情，“生不知死，死不知生；來不知去，去不知來”，在死亡和困窘面前不憂懼畏懼，看淡生死，人才會獲得灑脫?！读凶印氛J為人生在世被各種痛苦勞累充斥，快樂的時間很少，而死亡是徹底的休息，“其在死亡也，則之于息焉，反其極矣。”至于人死之后，身體如何處置的問題并不重要，被燒掉，或沉入水中，或暴露荒野溝壑，或穿著光鮮放入石下葬都無所謂。
列子認為人最容易犯的，也是最大的錯誤就是不知道自己真正應該追求什么，絕大多數人都選擇了一種錯誤的生活方式，他們沒有認識到何為苦、何為樂。列子中傳達了兩種苦樂觀，一種是以將自身局限在社會規范之下，汲汲于名利的生活為苦，把生命看作大道流行的自然而然的過程，以虛凈之心應對人世得失，享受生命由生到死的自然之樂，這種苦樂觀以《天瑞篇》為代表；另一種是一種徹底的悲觀主義態度，認為人生充滿痛苦，應該及時行樂，主要體現在《楊朱篇》，其中第一種苦樂觀是《列子》的主要觀點。
夢覺觀
《列子》中首次對夢與醒做了判斷和定義：“神遇為夢，形接為事”，即精神與外物相交為夢，形體與外界接觸為夢?！皶兿胍箟簟保瑝舳际侨说男紊衽c外界接觸的結果，《列子》將夢與人的生理和日常行為聯系起來，而圣人不思慮，睡眠時就不會做夢。
《列子》認為夢和醒、真實與虛妄都是相對的，究竟以夢境為真實還是以清醒時的世界為真實取決于夢和醒在人們的生活中所占的時間，如《列子》書中虛構的古莽之國“其民不食不衣而多眠”，在夢境中的時間多于在清醒時的時間，那么那里的人們就“以夢中所為者實，覺之所見者妄?！痹凇读凶印房磥恚瑝襞c醒具有同樣的真實性，夢中的苦樂和清醒時的苦樂是一樣真實的，因此夢和醒是難以分辨的，宇宙間一切無非虛妄。因此，《列子》提出“忘”，既然人生如夢，就無需計較得失，不必為外物所累，忘卻周圍的事物，甚至生死和自我，在這種狀態下，自我和外物都不進入心中，無所謂夢，也無所謂覺，從而達到體道的境界。
力命觀
《列子》認為命運是一種人不可預測、不可抗拒、不可理解的自然理勢，“不知所以然而然，命也”，人的一切都是命運的安排。人在命運面前是無能為力的，“生非貴之所能存，身非愛之所能厚。生亦非賤之所能夭，身亦非輕之所能薄。”因此，《列子》認為人應該相信命運，安于自身命運，不怨天尤人，像圣人一樣達到“居若死，動若械”，“不知所以居，亦不知所以不居；亦不知所以動，亦不知所以不動。亦不以眾人之觀易其情貌，亦不謂眾人之不觀不易其情貌。獨往獨來，獨出獨入，孰能礙之？”文中體現了作者的積極進取的思想，如“愚公移山”中的愚公。
政治觀
《列子》基本承襲了《道德經》無為而治的治國理念，認為現實的某些作為是對事物本性的破壞。《列子》中虛構了幾個國度來寄托其政治追求，如《黃帝篇》中的華胥氏之國中沒有階級，人人平等，人們無欲無求，順應自然?！读凶印愤€對統治者提出了要求，認為君主要善于修身，做好表率，對周圍人產生良好的影響；要善于調養自己的身心，使自己的本性得到安逸，避免使自己身心交；統治者要善于知人善任，不能自恃賢明；君主要以天下為公，避免個人私欲膨脹，要重視社會中的均平，避免貧富差距懸殊；在對外關系上，反對爭強好勝，排斥武力，主張以道制人，以柔克剛。
生態觀
《列子》認為天地萬物是一個有機的整體，眾生是平等的，動物雖然在形貌上與人有異，但心智上并不比人低下，反對人類中心主義?！读凶印氛J為人類文明的發展對自然造成了極大的破壞，《黃帝篇》中提及在太古時期，人與動物和諧共處，但“帝王之時，始驚駭散亂矣。逮于末世，隱伏逃竄，以避患害。”人應該尊重萬物，以誠心對待萬物，順應自然之道，合理開發利用自然資源。
文學
與早期諸子寓言相比，《列子》中的寓言不僅數量增加，而且故事更加獨立完整，情節更加曲折生動，具有小說化的傾向，蘊含開端、發展、高潮、結局等諸要素，具有現代文體的某些特征。《列子》中的寓言極具藝術特色，具有奇藝虛幻的特點，例如《列子·湯問篇》篇“扁鵲換心”中扁鵲用毒酒代替麻醉藥，在兩個活人之間完成了心臟互換手術，手術結束后服用神藥即可完好如初；《周穆王》篇中“樵夫遇鹿”的故事中樵夫、其妻子、國君國相等所有人都無法辨別夢與現實；《湯問》篇“巴鼓琴”中鄭師文的琴技竟然可以改變時令，讓四時之景交替出現。
《列子》的語言極富文采，語言工整，前后對仗，音韻鏗鏘，富有音樂性，如同詩歌，例如描寫列姑射山上的神人居住的環境：“不施不惠，而物自足；不聚不斂，而己無。陰陽常調，日月常明，四時常若，風雨常均，字育常時，年谷常豐?！薄读凶印返恼Z言還追求典雅，言簡意深，凝練有力，例如《湯問》篇中描寫秦青唱歌時的場景“餞于郊，撫節而歌，聲振林木，響遏行云”，“振”和“遏”凸顯出了歌聲傳播之遠和穿透力之強。
版本
在定著本產生之前，《列子》是以單篇形式流傳的。劉驁三年，劉向領校秘書時，以中書秘閣藏《列子》五篇為底本，但是這五篇未必保證不重復，而且諸篇雜亂無章，字又多誤，所以劉向又搜集了不同的傳本，包括參校太常寺卿藏本三篇、太史令署藏本四篇、劉向自己藏本六篇、杜參（一說為富參）藏本二篇、內外書五種手抄本共二十篇，校除重復者十二篇， 定著為八篇。劉向為書籍篇章排定次序，《列子》定為“天瑞第一，黃帝第二，周穆王第三，孔子第四，湯問第五，力命第六，楊朱第七，說符第八”，劉向還為書籍命名，于是才有了定著本《列子》。
現存最早的 《列子》傳本為黃丕烈于乾隆末收得之宋本，經其?？?，確定為北宋初年刊本。后為瞿氏鐵琴銅劍樓所得，現藏于中國國家圖書館。此宋本半葉十二行，行二十五字，小字雙行，行三十字，為張湛注本。
嘉慶十八年汪繼培湖海樓叢書《列子參訂》8 卷，汪氏以宋本校通行本，并參照《道藏》本《列子釋文》，將《釋文》從張湛注中剔除，附于《列子》之后，汪校本也成為北宋本《列子》之后不可多得的《列子》校本。
楊伯峻的《列子集釋》是目前海內外所見最好的注本，該書注釋考證了包括張湛注、盧重玄解、有關《列子》文本及張注、盧解之?？薄⒂柵c考據材料，以及殷敬順、陳景元先后所作之釋文及有關釋文之考證。
注疏研究
東晉
東晉張湛的《列子注》是《列子》學史上最早最有名的注本，共八卷，與《漢書·藝文志》所載相同?！?a href="/hebeideji/4385737040152566832.html">欽定四庫全書總目》說張湛注“詞旨簡遠，不尚繁詞?！?/p>
唐
唐盧重玄作《列子注》；陸善經《列子注》；唐朝殷敬順撰《列子釋文》，北宋末道士陳景元偶然得到殘破的《列子釋文》，對其進行補遺，此書始得流傳于世。至少在南宋時，《列子釋文》就已經被混入張湛注中。
宋
宋徽宗政和御注《列子解》（又名《沖虛至德真經義解》）八卷；江撰《沖虛至德真經解》；孫鸚撰《列子注》；范致虛撰《列子注》（《沖虛至德真經注》）；程俱抄本《列子論》；洪邁《列子法語》（宋淳熙十三年婺州容齋刊本）；林希逸《列子鬳齋口義》八卷。
金
高守元集《沖虛至德真經四解》二十卷，其集張湛、盧重玄、宋徽宗、范致虛四家《列子》注；趙秉文《列子補注》一卷，今未見。
元
劉辰翁撰《列子沖虛真經評點》。
明
明嘉靖四十三年朱得之浩然齋《三子通義》 有《列子通義》八卷；隆慶元年含山沈津《百家類纂》有《列子類纂》；李廷機等《新鐫諸子玄言評苑》有《列子玄言評苑》；萬歷十九年陳深《諸子品節》有《列子品節》，這本書雜鈔諸子，分內品、外品、小品，外品有《列子》；天啟年間武林崇雅堂有孫鑛《列子評》刊本八卷；天啟五年歸有光等有《評點列子》刊本。
清代以來
乾隆四十七年王太岳武英殿聚珍叢書有《列子考證》；乾隆五十五年盧文弨抱經堂《群書拾補》有《列子張湛注校正》一卷；乾隆五十二年任大椿燕禧堂《列子釋文考異》刊本，其中《列子釋文》2 卷，考異 1 卷；嘉慶十九年江有誥渭南市嚴氏刊《音學十書》有《列子韻讀》；秦恩復撰《列子盧注補》8 卷，《列子盧注考證》1 卷；愛新覺羅·旻寧二年洪頤煊富文齋《讀書叢錄》有《讀列子叢錄》；清同治九年俞樾《諸子平議》有《列子平議》；光緒二十年孫詒讓《札》有《列子札迻》，有《列子張湛盧重元注》，唐殷敬順撰，清任大椿撰、顧廣圻校《列子沖虛至德真經釋文》，附《列子釋文考異》；光緒三十年楊仁山金陵刻經處刊《沖虛經發隱》；于鬯《香草續校書》有《列子校書》，都是對《列子》 音韻、文字、訓詁的研究。
中華民國有 1917 年陶鴻慶《讀諸子札記》之三《續列子札記》，共校正 48 條，后楊伯峻《列子集釋》多有引用；1930 年王重民《西苑叢書》第一集有《列子校釋》；1931 年胡懷琛樸學齋叢書第一集有《列子張湛注補正》；1937 年張懷民上海中華國學會《列子天瑞篇新義》；貝琪《列子揚朱篇新解》；1948 年上海商務印書館有石印本王叔岷《列子補正》，四卷。
楊伯峻的《列子集釋》，1958 年曾由上海龍門聯合書局出版，1979 年中華書局收入新編諸子集成。
嚴靈峰先生的《列子集成》是《列子》研究的資料大成。
辨偽
偽書論
劉向整理《列子》后在《列子新書敘錄》中就發現了這本書的一些問題，如“《穆王》、《列子·湯問篇》二篇，迂誕恢詭，非君子之言也。至于《力命篇》，一推分命；《楊子》之篇，唯貴放逸，二義乖背，不似一家之書。 然各有所明，亦有可觀者。”唐朝以來，柳宗元以后的學者們就開始了對《列子》的真偽的討論和考訂。在上世紀二三十年代古史辨運動盛行的時代，以馬敘倫的《列子偽書考》為代表，《列子》的考辯研究達到了高潮。《列子》一書被認為是“一直到近代，在先秦諸子之中聚訟日多、是非最難論定、結論最分歧的一部子書。”
思想內容的考辨
《列子》書中思想雜糅，劉向認為《力命》與《楊朱》二篇思想矛盾，不像是出自一人之手，至少有一篇并非列子自著。此外，《列子》中蘊含了許多漢代及魏晉時期的思想痕跡，如玄學思想、佛學思想等，特別是其中傾揚佛學思想的體現，如《列子·周穆王篇》記載“周穆王時，西極之國有化人來”，《仲尼篇》提到“西方之人，有圣者焉，不治而不亂，不言而自信，不化而自行，蕩蕩乎民無能名焉。”季羨林對《列子·湯問篇》中的偃師木頭人與《生經》中的機關柯藍加以比較，發現兩則故事內容幾乎完全相同，他認為這是《列子》抄襲佛典的證據。
語言文字的考辨
許多學者從語言文字方面對《列子》進行研究，認為其是魏晉人的作品。如宋人黃震在《黃氏日抄》中認為“西域”這一名稱起源于漢代，而列子書中就提到了西域的說法，十分可疑；馬敘倫認為《列子·穆王篇》中提到“儒生”之名，而“儒生”這一稱呼在漢代才通行，在先秦并沒有這種說法；吳闿生也說“心凝形釋，骨肉都融”在周秦甚至漢代都沒有這樣的說法；楊伯峻認為《列子》書中“數十年來”、“舞”、“都”、“所以”、“不如”五個詞語都是漢以后乃至魏晉時期才出現，“放意”、“婚宦”等詞語都是六朝時的常用語?！读凶印吠忻麨橄惹毓偶瞧渲袇s有許多漢代以后甚至魏晉以后的詞匯和用法，學者們由此認為《列子》是魏晉人的贗品。
魏晉人偽托說
唐宋時期的學者對于《列子》成書時代和過程有所推測和懷疑，到明代，宋濂認為《列子》其書“本黃老言，決非御寇所自著，必后人會萃而成者”，清代姚際恒《古今偽書考》認為“戰國時本有其書（《列子》），或莊子之徒依托為之，但自無多，其余盡后人所附益也?！辈簧賹W者在姚說基礎上進一步發揮，《列子》書“魏晉人偽托說”逐步流行，甚至一些學者將《列子》書的作偽者直接指向為《列子》書作序的張湛或“王弼之徒”。
學術界對于《列子》魏晉人偽托說有許多質疑和批判。例如劉汝霖舉證《仲尼篇》《楊朱篇》張注文字及《楊朱篇》文尾一句把《莊子·逍遙游》錯加在老子身上的一句話，認為“此書若是張湛偽造，他竟寫出自己都不能明白的話，又寫出與事實不合的事情而加以解釋，這種騙人的伎倆，未免太笨了……老莊的書，本是魏晉人日常讀的，若是魏晉人作偽書，斷不至有這樣的錯誤?！彼贫ā读凶印窌菨h代的作品，至晚是西漢晚年的作品。
非偽書論
許多學者也為《列子》翻案，較早對偽書說表示懷疑的有日本學者武內義雄等。馬達先生的專著《<列子>真偽考辨》，從多種角度論證《列子》為先秦真書，主張恢復其先秦諸子的地位。嚴靈峰認為《列子》不是列御寇所自著，可能是由他的門人弟子和后學所裒集，成書應當在戰國三家分晉后，并摻雜有后人文字及其他殘簡和錯簡。蕭登福推斷《列子》一書也可能有部分是列子自撰，后來經過后學及好事者增纂編訂?！读凶印窌须m然有佛教的痕跡，但可能是后人增添的，只能說增添的部分并非原書所有，但不能因此斷定《列子》為偽書。
評價
南梁文學理論家劉勰在《文心雕龍》說“列御寇之書,氣偉而采奇?！保杏艿臅?，文氣宏偉而辭采奇麗）
唐宋八大家之一柳宗元在其《辯列子》一文中謂《列子》:“雖不概于孔子道，然其虛泊寥闊，居亂世，遠于利，禍不得逮于身，而其心不窮，《易》之‘遁世無悶’者，其近是？余故取焉。其文辭類莊子，而尤質厚少偽作，好文者可廢耶？”
清代文學家劉熙載在《藝概·文概》中說：“文章蹊徑好尚，自《莊》《列》出而一變，佛書入中國又一變，《世說新語》成書又一變。此諸書，人鮮不讀，讀鮮不嗜，往往與之俱化。”
近代同光體詩派代表人物陳三立在《讀列子》中說“吾讀《列子》，恣睢誕肆勝莊周?！保ㄎ恼職鈩莺婪潘烈猓踔劣袆佟?a href="/hebeideji/7187018565119410233.html">莊子》）
現代學者、教育家蔣伯潛說《列子》“其文明媚生動，故文人多喜之?！?/p>
中國現代作家、文學研究家錢鍾書在《管錐編》中說“《列》固眾作之有滋味者，視《莊》徐行稍后。《列》之文詞遜《莊》之奇肆飄忽，名理遜莊子精微深密，而寓言之工于敘事，娓娓井井，有倫有序，自具一日之長，即或意出，每復語工熔鑄……使 《列子》果張湛所偽撰，不足以貶《列子》， 只足以尊張湛。魏晉唯阮籍《大人先生論》與劉伶《酒德頌》小有莊生風致，外此無聞焉……能贗作《列子》，其手筆駕曹、徐而超嵇、陸，論文于建安、義熙之間，得不以斯人為巨擘哉?”（《列子》雖然在文詞和義理上比《莊子》遜色，但是其在寓言的敘事上獨有所長，即使是從他人的著作中取用的內容，也能夠用流暢的敘事很好地融合）
影響
宗教思想
《列子》作為道教四大經典之一，被尊稱為《沖虛真經》，對道教義理產生了重大影響。道教經籍中對宇宙生成的看法多吸取了《列子》的宇宙生成論觀點；《列子》中的“神人”、“化人”以及理想社會的神話傳說為后世道教建立神仙信仰提供了依據；道教吸收了《列子》中的命運論、貴虛、盜機、內觀等思想觀念，構成道教的義理體系，《列子》在中國道學史上占有重要地位。
文學影響
《列子》一書用寓言故事來闡述哲理，用文學形式來傳達思想，和《莊子》的寓言一道被視為后世小說的濫觴。它們影響了賦體文學的發展，清代學者章學誠《漢志詩賦》中言“古之賦家者流，原本詩騷，出于戰國諸子。假設問對，《莊》《列》寓言之遺也”，《列子》中假設虛構的寫作方式被漢代敘事賦所吸收使用，例如西漢辭賦家司馬相如的《子虛賦》《上林賦》中的“子虛”就是虛言之意，“烏有先生”和“亡是公”則是沒有此人的意思。此外《列子》中擬人夸張的筆法也被漢賦所繼承，例如蔡邕的《琴賦》中寫“走獸率舞，飛鳥下翔”說明琴聲的感染力。
唐朝的一些傳奇小說將夢幻作為敘事主體來謀篇布局，如沈既濟的《枕中記》、李公佐的《南柯太守傳》、白行簡的《三夢記》等此類傳奇小說可以追溯到《列子》中的夢寓言。《列子》中的許多寓言故事成為后世小說的題材原型。
典故
愚公移山
《列子·湯問篇》篇中記載了北山下有一個名叫愚公的人，年齡將近九十，面對著山居住，由于北部山區阻塞來往不便，便決定鏟除大山。河灣上聰明的老頭譏笑愚公，認為憑他剩下的歲月，并不能把山搬完，愚公回答“雖我之死，有子存焉。子又生孫，孫又生子；子又有子，子又有孫；子子孫孫無窮匱也，而山不加增，何苦而不平？”愚公認為自己子子孫孫無窮無盡，但是山卻不會增高，所以總有一天能夠把山移走。后來山神向天帝報告，天帝被愚公的誠心感動，命令大力神夸蛾氏的兩個兒子背走了那兩座山。
夸父追日
《列子·湯問篇》篇講述了這樣一個故事：夸父不自量力，想要追上太陽的影子，一直趕到太陽落下的隅谷旁邊，他口渴極了，想得到水喝，就跑去飲黃河、渭河的水。黃河、渭河的水不夠喝，他又跑到北方去喝大湖里的水。還沒有走到，半路上他就渴死了。他丟棄掉的手杖，為尸體的脂膏和肌肉所浸潤，生長成一片茂密的樹林，名叫鄧林。鄧林覆蓋面積方圓達幾千里。
兩小兒辯日
孔子到東方游歷，看見路旁有兩個小孩在爭辯，孔子問他們爭論的原因，一個小孩說：“我認為太陽剛出來的時候離人最近，到了中午離人最遠?！绷硪粋€小孩認為太陽早上離人最遠，中午離人最近?！鼻耙粋€小孩說：“太陽剛出升的時候有車蓋那樣大，到了中午，卻只有盤子那樣大，這不是遠的看起來小近的看起來大嗎？”后一個小孩說：“太陽剛升起時，天氣還是涼絲絲的，中午就熱得像手伸到熱水里，這不是近熱遠涼的道理嗎？”孔子無法判斷誰是誰非。兩個小孩笑著說：“誰說你知識淵博呢？”
余音繞梁
從前韓娥東去齊國，路上糧食吃完了，經過雍門時，就靠賣唱來換取食物。她走了以后，歌聲的余音還在棟梁上久久縈繞，三天不斷，附近的居民還以為她沒有離開。
高山流水
伯牙擅長彈琴，鍾子期善于欣賞彈琴。伯牙彈琴，內心向往登臨高山。鐘子期贊嘆道：“好極了，巍巍峨峨就像泰山一樣！”伯牙又轉而心向滔滔流水，鐘子期又喝彩道：“絕妙啊！浩浩蕩蕩就像長江大河一樣！”凡是伯牙彈琴時心中所想的，鐘子期都能夠從琴聲中聽出來。
杞人憂天
古代杞國有個人擔心天會塌、地會陷，自己無處存身，便食不下咽，寢不安席。另外又有個人為這個杞國人的憂愁而憂愁，就去開導他，說：“天不過是積聚的氣體罷了，沒有哪個地方沒有空氣的。你一舉一動，一呼一吸，整天都在天空里活動，怎么還擔心天會塌下來呢?” 那人說：“天是氣體，那日、月、星、辰不就會掉下來嗎?” 開導他的人說：“日、月、星、辰也是空氣中發光的東西，即使掉下來，也不會傷害什么。” 那人又說：“如果地陷下去怎么辦?” 開導他的人說：“地不過是堆積的土塊罷了，填滿了四處，沒有什么地方是沒有土塊的，你行走跳躍，整天都在地上活動，怎么還擔心地會陷下去呢?” (經過這個人一解釋)那個杞國人才放下心來，很高興;開導他的人也放了心，很高興。
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