蟹（英文名：crab），是軟甲綱十足目下短尾次目（Brachyura）節肢動物門的統稱，別名螃蟹，廣泛分布在全球各地，截止到2023年8月17日，全球生物物種名錄（COL）數據蟹類共有171個科、2137個屬、9735個物種。蟹類的體型是甲殼亞門中最為多樣化的一類，最大的甘氏巨蟹頭胸甲寬度40cm，重達19kg，小如豆形豆蟹頭胸甲寬度僅為2.1~18mm，可寄生在蚌類之中。蟹類的身體形態特點明顯，頭部長有兩對觸角、其身體外部覆蓋著有硬殼的外骨骼、身體兩側分布著若干對步足和一對強大的螯足，用于行動和捕食。許多蟹類物種表現出明顯的性二型現象，大部分為雄性更大，但隱螯蟹總科中，則是雌性更大，雄性矮小。
蟹類的生態和活動多樣，可棲息在各種生態系統，如海洋的海岸線，近海和深海；以及淡水河流和沼澤地帶，甚至山丘上都有蟹類的蹤影。蟹類的食性也多種多樣，有些為肉食，有些為腐食，更有些以植食或雜食為生。
人類對蟹類的利用包括食用、藥用以及科研等方面。許多蟹類物種因其美味而成為重要的漁業資源。此外，蟹類也是生物學研究的重要對象，用于了解動物進化、行為和生態系統功能。歐洲文化中，蟹具有許多隱喻。黃道十二宮中的第四宮巨蟹座，是因蟹類而得名；在基督教的象征體系中，蟹代表著“擺脫人性固有的罪惡”，以及從墳墓束縛中獲得重生的象征。中國古代文化中，寄居蟹作為賞玩寵物流行于清代廣東省婦女中間，且古代文獻中記載了許多與蟹相關的手工藝品。因中國人喜食蟹，在中國眾多地區秋冬季節會舉辦螃蟹節。
起源演化
蟹類是進化上最成功的十足動物群之一，擁有9735個物種和巨大的生態和形態多樣性。最早可確證的蟹類化石出現在早侏羅紀時期，其中最古老的蟹化石來自英國普里恩斯巴奇（Pliensbachian）早期的Eocarcinus（尚無確鑿中文名）。這個化石很可能代表了一個原始的支系，因為它缺乏定義現代蟹類的幾個關鍵形態特征。
晚侏羅世時，隨著珊瑚礁生態系統不斷擴張，蟹類在全球范圍內迅速擴散和輻射。到了侏羅紀末期，伴隨著珊瑚礁的崩潰，蟹類的多樣性急劇減少。由于大多數侏羅紀時期的蟹類化石只保留了背部（身體的上半部分）的甲殼亞門，因此很難確定這些化石之間的親緣關系。但目前出土的早白堊世和中白堊世的許多蟹類化石則保留了更多腹部部分的信息，從這些化石的研究成果看，隨著白堊紀的來臨，蟹類的多樣性又逐漸增加，并逐步演化出了現代蟹類所具備的眾多關鍵特征，如扁平而寬闊的甲殼、寬大的胸骨，以及缺乏大部分肌肉的下腹部和折疊的腹節等。胸腹的減小和腹部的折疊意味著其主要功能不再是游泳或“擺尾逃避反應”，而是僅限于保護生殖器官，并作為雌性的卵發育的育兒袋。這些特征被稱為“蟹化”（carcinization），又叫“短尾化”，使得蟹類能夠在白堊紀的生態環境中長期存續和繁衍，最終在該時期結束時成為主要的十足目類群。
命名與分類
1758年，卡爾？馮？林奈（Carl Linnaeus）在他的《自然系統》（Systema Naturae）一書中，將所有短尾類蟹（brachyuran crabs），以及許多其他甲殼亞門都歸入一個屬——亞屬短尾屬（Brachyurus）。1802年，拉特雷（LATREILLE）首次將該屬正式定義為一個離散的高級群體和一個主要組。進入19世紀末至20世紀初，奧科克（ALCOCK）在蟹類分類中引入了超物種分類群的概念，這一方法被后續的研究者一直延續至今。然而，隨著新的分類群不斷被描述，關于蟹類的系統分類變得越發復雜。
蟹類在甲殼動物中展現出極大的多樣性，截止到2023年8月17日，在全球生物物種名錄（COL）中，蟹類家族包括171科，共計9735個物種。但關于蟹類的進一步分類，學術界尚未達成統一的標準。1977年，法國研究人員吉諾特（Guinot）曾根據短尾下目雌雄個體生殖孔的著生位置對蟹類進行分類，此方法在后來的學術研究中被多數科學家采用或引用，有觀點將其看作蟹類動物的現代分類參照標準之一。
根據吉諾特的分類標準，短尾下目下分為三個派：肢孔派（Podotremata）、異孔派（Heterotremata）和胸孔派（胸孔亞派），每個派下又細分有不同的總科。需要指出的是，雖然吉諾特的分類方法基本涵蓋了蟹類種群，但其中關于肢孔派是否為單系以及異孔派和胸孔派的相互關系仍存爭議。該分類標準具體內容如下圖所示：
特征
形態特征
蟹類的體型是甲殼類動物中最為多樣化的一類。它們的大小范圍非常廣泛：蜘蛛蟹科（Inachidae）的甘氏巨螯蟹（Macrocheira kaempferi）是已知最大的蟹，雄性鉗子跨度可達3.8m，頭胸甲寬度40cm，重達19kg；已知第二大的蟹是哲蟹科（Menippidae）的巨大擬濱蟹（Pseudocarcinus gigas），其頭胸甲寬度46cm，重達14.5kg，雖整體上略小于甘氏巨螯蟹，但其巨大的鉗子與成年人的前臂長度相等，是已知所有蟹中鉗子長度最長的；而豆蟹科（Pinnotheridae）的豆形豆蟹（Pinnotheres pisum）頭胸甲寬度僅為2.1~18mm，身體非常小，可寄生在蚌類（瓣鰓綱）之中。許多蟹類物種表現出明顯的性二型現象，大部分為雄性更大，擁有特殊或增大的結構。但在一些群體中，如隱螯蟹總科（Cryptochiroidea）中，則是雌性更大，雄性矮小。
蟹類身體整體可分為三部分：頭胸部、腹部和附肢。其特點為頭胸部功能發達、腹部功能極為退化，各部附著有形態功能各異的附肢。蟹類的身體和步足可以光滑無毛，也可以具有不同程度的顆粒狀或疣狀結構，還可能武裝著各種保護性刺。
頭胸部
蟹的頭胸部很發達，背面包覆有堅硬的甲殼亞門，稱為頭胸甲，蟹的頭胸甲形態大小隨種類而異，包括圓形、四邊形、梨形、五邊形、六邊形或梯形，以及橢圓形到矩形。如關公蟹科（Dorippidae）的頭胸甲呈長方形；裂隱蟹（Merocryptus lambriformis）的頭胸甲呈三角形；玉蟹（Leucosia）的頭胸甲呈圓形等。頭胸甲表面凹凸不平，分若干區域。這些區域恰與蟹類的內臟器官相對應，共包括額區、眼窩眶區、胃區、心區、腸區、肝區、鰓區、頰區、口前板和口腔等。
蟹的眼睛隱藏在額兩側的眼窩中，為復眼，復眼下有兩節眼柄，首節短末節長。因此蟹類眼睛的活動范圍很大，可豎立也可橫臥。
腹部
蟹類的腹部扁平，肌肉退化，折疊于頭胸部腹面，位于胸部腹甲的中央。通常分七節，覆蓋在整個胸部腹甲上，但也有部分物種的中部數節愈合，雄性的腹部通常為三角形，雌性的腹部則為寬圓形。
附肢
蟹類的附肢功能眾多，除第一頭節外，每一節都有一對附肢。
頭部的附肢為觸角和口腔內部的口器，用于調節身體平衡、排泄以及咀嚼進食。胸部有著三對顎足和五對螯足、步足。顎足為攝食的輔助器官；螯足即蟹鉗，是特化的步足，用于攻防以及捕食之能。蟹類的螯足可以巨大有力，也可以異常小巧精致。雄性的螯足相對于雌性較為寬大，除了防御和格斗外，雄性的螯足也用于吸引異性。步足的主要功能為爬行和游泳。蟹類的第2~5對步足極具多樣化特點，有的物種長而細，有點類似支柱；有的物種寬而扁平，適合快速奔跑；還有的物種進化出能夠牢牢抓住珊瑚枝干的形態。最后一對步足可能呈現為退化，僅有小絲狀附肢或氧化鎂，或者彎曲覆蓋在背甲上，用于抓住海綿或其他物體，以實現偽裝。
蟹類腹部的附肢已近退化，無法游泳。雌性和雄性蟹類的腹部附肢均與生殖有關。雄性有兩對，大多數雌性有四對，唯有較為原始的綿蟹科（Dromiidae）雌性保留著五對附肢。
內部特征
蟹類的內部構造，包括消化系統、呼吸系統、循環系統、排泄系統、生殖系統、神經系統以及感覺器官等。
蟹類的消化系統可分為前腸、中腸、后腸和肝胰臟。前腸包括上、下唇之間的口、食道、胃，中腸很短，在胃的后面，后腸為中腸后至肛門的部分。頭胸甲腹面前方的凹陷是蟹的口腔，形狀有尖形和方形兩種。口腔內部有著攝食的口器，口器附有附肢，用以咀嚼進食和呼吸。肝臟位于胃和中腸的兩側，后腸背面有1條直腸腺，后腸貫串整個腹部，肛門開口于尾節上。
蟹類用鰓進行氣體交換。鰓位于頭胸部兩側的鰓室內，水由頭胸甲與步足之間的入鰓孔進入鰓室，從口器部分附肢基部兩側的出鰓孔流出。按鰓著生的位置不同，可分為側鰓、關節鰓、足鰓、肢鰓四種。綿蟹派蟹類的鰓數很多，有8~20對，玉蟹科和饅頭蟹科（Porcellanida）的鰓數較少，一般為6~9對。蟹類的腮除綿蟹為絲狀腮外，極大多數為葉狀腮。
蟹類的循環系統包括心臟、動脈和血竇；心臟有3對心孔，由心臟發出7條動脈伸至全身。
蟹類的排泄器官為一對觸角腺，位于眼后而開口于第2觸角的基部。它是由端囊、迷路、膀胱和輸尿管四部分組成。
雌性蟹類的生殖器官由卵巢、輸卵管和納精囊組成，位于頭胸部背面；雄性蟹類的生殖器官由精巢、輸精管、射精管組成，位置與卵巢位置類似。
蟹類的神經系統從前到后分別由腦神經節、圍食道神經節、腹神經組成一條神經鏈，其中央神經系統的功能是調節身體的整體行為，周邊的神經則起到局部的反射功能。
蟹類的感覺器官包括有視覺、觸覺感受器、平衡感覺、化學感受器以及本體感受器和聽覺等。蟹類的眼睛為復眼，眼睛的角膜通常具有六邊形小面。觸覺無特殊器官，幾乎分布于全身。平衡器官是1個位于第1觸角基節內的囊狀結構。化學器官包括味覺和嗅覺，較集中于第1觸角，是對攝食和求偶等活動的感覺。蟹的聽覺結構暫時還不清楚，可能跟體表的某些類型的剛毛有關。另外，蟹類的本體感受器是存在于關節處的肌肉群內的一種肌纖維的組織，它能感受機體內部肌肉的緊張和疏松狀態而進行自我調節。
分布情況
分布范圍
蟹類是一類廣泛分布于海洋、淡水和陸地生態系統中的甲殼亞門，其中幾乎百分之九十以上的種群為海水蟹，其余為淡水蟹。海水蟹類廣泛分布于全球各地，淡水蟹類在南美洲低地流域、安第斯山脈和中美洲云霧森林、加勒比海一些島嶼、整個撒哈拉以南非洲、歐洲南部和中東部分地區、馬達加斯加、塞舌爾群島、印度和東南亞、中國、菲律賓、印度尼西亞、新幾內亞島和澳大利亞等地廣泛分布。
中國蟹類區系的特點是以熱帶和亞熱帶暖水性成分占絕對優勢。從各海區的分布來看，南海最多，東海次之，黃海較少，渤海最少。
棲息環境
蟹的棲息地十分廣泛，砂質泥、泥質砂、軟泥、砂石碎殼或石礫、珊瑚礁等海底環境都有分布。
海洋中的蟹類種群分布廣泛，涵蓋不同水深區域。大部分蟹類主要分布在水深200米以下的海域，同時也有一部分適應生活在潮間帶，水深200米到1700米的次深海區，以及1700米以上的深海區。如蛙蟹（Ranina）選擇在淺海的沙質海底生存，而饅頭蟹科的某些種類則在沙質海底棲息，它們將自己埋在沙粒中，只露出大螯和部分頭胸甲。珊瑚礁生態系統中的生物種類繁多，食物豐富，同時提供了大量的隱蔽處。因此，在珊瑚礁區域，蟹類的多樣性相對較高。然而，一些種類如美麗核果蟹（Nucia speciosa）和貝綿蟹（Dromia），僅在珊瑚礁中被發現，很難在其他環境中找到它們的蹤跡。隨著水深的增加，海洋蟹類的數量逐漸減少。已有數據顯示，深海蟹（Ethusina abyssicola）在加勒比海中的最大記錄深度為5046米。此外，蟹類在南極水域明顯缺失，很可能是受低溫限制所致。
淡水蟹主要分布在熱帶亞熱帶到暖溫帶地區的溪流、湖泊、山溪和河流中。它們適應了多樣的淡水環境，包括稻田、溝渠以及間歇性水體，可以在石體下、草叢中或泥洞里找到它們的棲息地。淡水蟹在整個生命周期中都需要生活在淡水中，因此大部分淡水蟹種類選擇生活在純淡水環境，特別是山區的溪流，但仍有不少種類可以適應鹽濃度低的咸淡水。如中華絨螯蟹能夠適應廣泛的生存環境，可以在水溫4°C~32°C以及鹽度0~35PSU（Practical Salinity Units，一種無量綱鹽度單位）范圍內生存。
生活習性
覓食行為
絕大部分的蟹類為雜食性，僅有一部分為肉食性，還有少部分是植食性或腐食性的。甚至有些蟹類取食于泥沙中的沉積物和水中的懸浮物。
肉食性蟹類的捕食需要靠第一觸角感知與獵物的距離并通過步足和口器接觸獵物來對食物進行選擇。然后配合螯足和口器撕裂食物。在掠食時，蟹類會運用多種方法捕獲獵物，如埋伏、潛襲或是集中地追逐。紅星梭子蟹類甚至可以成功捕獲高速游泳中的魚、蝦。肉食性蟹的攝食對象包括許多活動力較弱的動物，甚至包括同類的剛蛻皮個體。
植食性蟹類主要包括食藻類和食維管植物兩種類型。食藻類使用類似勺狀的螯足末端刮取藻類送入口中；而食維管束植物類則使用尖銳的螯足末端撕碎植物，用于進食。
自我保護
蟹類具有多種的自我保護功能。大螯不僅僅可以用來捕食獵物，同樣可以用于自衛和格斗；蟹類的甲殼亞門上生長著硬刺，使得捕食者無法靠近；有某些蟹類更善于偽裝自己，使捕食者難以識別。如顆粒擬關公蟹（Paradorippe granulata）背上負著中國蛤蜊（Mactra chinensis）的一片貝殼。
蟹類在遇到真正危險時常有自切和再生的現象。大螯以及4對步足的自切現象最為常見，由于螯足和步足的基座和座節之間有一處折斷面，因此在遇到危機時，蟹類可以選擇折斷這一節附肢以求逃生。斷掉的附肢經過一段時間后即可再生。
活動特點
蟹類擁有多樣的運動形式，絕大部分的蟹類利用4對步足爬行和奔跑，并總是斜向或直向。但亦有使用3對步足行動的，如梭子蟹（Portunus），也有用2-3對步足的，如綿蟹（Dromia）。有些蟹類行動飛速，沙蟹（Ocypode）在沙灘上快速奔跑的速度可達1米-1.6米每秒。相手蟹（Sesarma）的速度則可達16公里每小時。
善于游泳的蟹類，如梭子蟹（Portunus），使用槳形的步足向前或向后打水移動，使用掌航的步足用以掌控方向。善于埋伏的蟹類，如黎明蟹（Matuta），其特化的步足適于挖掘泥土，僅將眼睛和觸角露出。而適于穴居的的蟹類一般都有屬于自己的巢穴，如招潮蟹（Uca），其掘穴時通常使用步足將沙土扒成一團，抱出洞外，然后再運到一邊。漲潮時則停留在洞口，使用步足扒洞口的泥土，使內部形成氣室，在潮水來臨時便于呼吸。而當飛鳥等捕食者靠近招潮蟹（Uca）時，相距7米，蟹群就會跑回各自的洞穴口，一旦距離更近，蟹群就會完全消失在洞穴中。
棲息在潮間帶的蟹類存在著社會性的集群行為。視覺和聽覺可作為蟹群通訊的信號，如在海棲招潮中，若有少數幾只先行行動，便會號召其他蟹類加入，直到形成15-20只的群體，去尋找新的取食區。
攻擊防御
蟹類之間的攻擊性互動通常分為一系列的步驟或階段。從最初相遇時的低強度威脅，到可能導致嚴重傷害甚至死亡的激烈戰斗。攻擊行為一般發生在雄性蟹類之間，攻擊互動的起始通常是從側面螯的展示開始，接著通過彼此的前足的交替伸展和收縮來進行推拉運動，最后它們會收縮螯肢肌肉來施加力量，并最終決出勝負。
生長繁殖
生殖系統
雌性蟹類的生殖器官主要由卵巢、輸卵管和納精囊三部分組成。一對卵巢位于頭胸部背側，在兩側卵巢匯合處，即胃的后方生長有螺旋狀的輸卵管。輸卵管末端連接著納精囊，為接收雄性精莢的器官，納精囊和輸卵管共同開口于腹甲的第六節，此為雌性的生殖孔。
雄性蟹類的生殖器官包括精巢和輸精管。精巢的位置與卵巢類似，兩側精巢在胃后下方匯合，匯合處連接著螺旋狀的輸精管，輸精管可分為三部分：腺質部，用于形成精莢；納精囊，用于儲存精莢；輸精管的末端即為射精管，開口位于最后一對步足的底節，即雄性生殖孔。其與短小的囊狀陰莖相連。
繁殖行為
蟹類是雌雄異體的甲殼動物，進行異性交配，不會發生性別轉變。雌雄幽靈螳螂性在腹部及其附屬肢體的形狀以及生殖孔的位置上表現出來。雄性擁有前兩對腹足（背部足）經過改造形成的交配器官，即交配足；而雌性通常在第2至第5個腹節上有四對分枝腹足，用來攜帶已受精卵的卵。
蟹類的繁殖過程分為四個階段:交配、排卵、抱卵、孵化。蟹類的交配過程一般都在雌蟹蛻皮后進行。交配時，雄性第一腹肢插入雌性生殖孔，而后第二腹肢插入第一腹肢。精莢由陰莖注入第一腹肢，再隨著第二腹肢的插入迅速泵入雌性生殖孔內。進入雌性體內的精莢被儲存在納精囊中。雌性產卵后，和精子匯合形成受精卵。在異孔派和胸孔派中，受精發生在體內的納精囊內，而在肢孔派中則發生在體外。受精卵形成后，會黏附在雌性腹肢的剛毛上，這一過程被稱為抱卵。受精卵經由雌性的腹甲和腹肢保護，直至孵化。抱卵后的母蟹為了后代的安全，常隱于泥沙洞中、草叢下或水下隱蔽處，夜晚才外出覓食。孵化期間用螯足扇動腹部，使受精卵得到水流帶來的氧氣。
生長過程
蟹類的生長周期包括狀幼體、大眼幼體、幼蟹、成體蟹等幾個階段。不同種類的蟹類在溞狀幼體階段的數量上存在差異，例如，蜘蛛蟹科（Majidae）中的溞狀幼體階段僅有2個，而膜殼蟹科（Hymenosomatidae）有3個，大多數蟹科有4~5個，大部分梭子蟹科（Portunidae）則有5~6個，方蟹總科（方蟹科）中的溞狀幼體階段最多可達8個。大眼幼體階段的最顯著特征是擁有大型的復眼，這是與前一階段（溞狀幼體）和后一階段（幼蟹期）的重要區別之一。在大眼幼體階段，蟹類已經具備了一定的游泳和尋找食物的能力。幼蟹期需經過多次蛻皮才能成長為成體蟹。不同種類的蟹類經歷的蛻皮次數有顯著的差異，黃道蟹科（Cancridae）有16~17次，方蟹總科的巨爪蟹（Pachygrapsus crassipes）有22次，而袋腹珊隱蟹 (Hapalocarcinus marsupialis)僅有4次。
蟹類由于體表包覆著一層堅硬的甲殼亞門，因此其成長需要通過多次蛻皮來實現。幼體蛻皮頻繁，隨著蟹類逐漸趨于性成熟，蛻皮的頻率逐漸降低。當完全發育時，蟹類或進入無蛻皮期，或是在更長的蛻皮周期中生長。蟹類一旦進入無蛻皮期，代表其即將走向生命的盡頭。
根據蛻皮期的變化狀態，可將蛻皮期分為四個階段：蛻皮前期：活動減少，停止進食，新殼在舊殼下逐漸形成，舊殼中的無機鹽和有機化合物被重新吸收，同時開始吸收水分。蛻皮期：身體從舊殼中脫出，并迅速吸收水分。蛻皮后期：新殼逐漸鈣化變硬，此時期的蟹類多隱蔽不動，直到此時期結束才開始覓食。蛻皮間期：組織生長期，外骨骼繼續硬化，直到外骨骼和組織生長完全，代謝儲存物質積累到一定的量為止。
蟹類的蛻皮周期主要受激素控制，并受中樞神經系統影響。通過眼柄中的神經分泌細胞群X器官產生的蛻皮抑制素和頭部Y器官產生的蛻皮激素來調節蛻皮周期。因為X器官屬于神經系統的一部分，因此蟹類的蛻皮周期可因內外界因素而受到影響。比如連續的高溫和光照會導致蛻皮停止，因此蟹類通常尋找隱蔽處來進行蛻皮。
蟹類的性別分化時機可能從第二個到第六個幼蟹階段不等。在蟹類的幼到成體發育過程中，腹足器在部分蟹類中發育為雄性生殖器。而雌性個體在其幼蟹階段就已經發育出了納精囊。
主要價值
生態價值
蟹類在各種生態系統中扮演著食物鏈、能量流動、生態平衡和生態位分配等關鍵角色。
蟹類是海洋和淡水生態系統中的食物鏈中的重要一環，它們以藻類、底棲生物、小型無脊椎動物等為食，通過捕食和清除底棲生物來調控生態系統中的生物量和種群結構；此外，它們是重要的底棲生物，在捕食過程中會將有機物質從底部帶入水柱，在生態系統中的營養循環中起著關鍵作用；蟹類作為數量眾多的甲殼亞門，是海洋和淡水生態系統中的重要生物多樣性組成部分，它們的多樣性和分布有助于維持生態系統的穩定性和適應性。
食用價值
蟹類中的許多種類皆可食用，其中具有水產意義并被大量養殖的亦有多種。蟹肉營養豐富，風味鮮美，含有豐富的優質蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵、維生素 A，以及維生素B族和煙酸等，可做美味的菜肴和點心，除鮮食外，還可制成干品、肉松或罐頭，用蟹肉、脂膏等做成蟹醬以及魚子曬干后均可做調味品。其他一些潮間帶上的許多蟹類也常被水產部門加工成蟹酥或蟹醬。蟹類中的溪蟹（Potamidae）個體也被用于酒類浸泡、或用醬油、鹽、醬等腌漬后做成醉蟹，或當酒肴，甚至有些地區用來搗碎喝水煲湯。
藥用價值
蟹類可入藥，將螃蟹研成粉末與其他藥材混合可制成二十五味珍珠丸，可安神開竅、治療中風、偏癱、口歪眼斜等。蟹甲也可研成細粉與其他藥材一同制催湯丸，可清熱解表，止咳止痛。
經濟價值
蟹類占全球甲殼亞門捕撈、養殖和消費量的20%，年產量達到150萬噸，具有較大的經濟價值。蟹類幼體以及許多小型蟹類可作為其他動物的良好天然餌料，各種雜蟹經搗碎后可用于肥田或用來飼養家畜、魚類。
蟹殼的功用也有很多，比如蟹殼中可提取甲殼質，作為工業用品，可廣泛用于化妝、印染、食品以及環保領域，它同樣也是保健、治病的重要原料，有抗菌、消炎、降脂等功能，已用來制成代血漿，人造皮膚、醫用縫線等。
觀賞價值
在古代的中國，寄居蟹因其獨特的借殼而居的習性一直備受人們喜愛。尤其在清代，廣東省地區的人們更將寄居蟹視為一種可以陪伴并觀賞的珍貴寵物。清代吳綺在《嶺南風物志》中記載道，當時的廣東居民會根據螺殼的形狀和大小，用金銀等珍貴材料打造出精美的新殼，吸引寄居蟹放棄舊巢而住進光彩的新殼，以供婦女把玩。
危害
某些咸淡水和半陸生蟹類，例如方蟹科的相手蟹（Sesarma）的一些物種，它們主要分布在沿海潮田區、江河下游兩岸的田野以及受潮水影響的地區。這些蟹類具有較高的數量和繁殖力，常在田埂路基、河岸堤圍等地挖掘洞穴居住。從而導致田基漏水問題，對灌溉系統產生不利影響，并可能破壞水利設施。而又因這些蟹類多以植物為食，所以多食早稻幼苗，果苗等農作物。對農業造成一定的影響。如中華絨螯蟹密集的挖洞可能引發堤岸侵蝕，并通過捕食被困的魚類和誘餌，以及破壞漁網來干擾漁業。
此外，包括溪蟹（Potamidae）在內的很多蟹類均為鼠類肺吸蟲或并殖吸蟲的中間宿主，當人類或其他牲畜食用了帶有吸蟲的蟹類后，可能有感染血吸蟲病的風險。
生態關系
蟹類擁有多種共生體，包括病原體、寄生蟲和其他類型的共生伙伴。與大多數海洋寄主一樣，蟹類也會受到病毒、細菌、真菌、原生動物、蠕蟲的感染，甚至有昆蟲與陸地蟹類共生。如中華絨螯蟹體內的寄生蟲有蟹類立克次體（衣原體門）、蟹棲擬阿腦蟲（Paranophrys carcini）、西氏吸蟲（Paragonimus westermani），北美螯蝦瘟疫真菌（Aphanomyces astaci）；另外其甲殼亞門上附生有線蟲（Caenorhabditis elegans）、瓣鰓綱和甲殼類無脊椎生物。
一些寄生蟲，如根頭目甲殼動物藤壺（Rhizocephalan barnacles），通常具有很高的寄主特異性，而另一些寄生原生動物則是寄主廣泛性的，感染了許多蟹類物種以及其他分類群。如瑞克病毒科（Reoviridae）的病毒可感染 姬蟹屬（Carcinus）、整潔滑姬蟹（Liocarcinus depurator）、美味優游蟹 (Callinectes sapidus) 等多種蟹。與其他共生體只是利用宿主的甲殼作為基質不同。寄生蟲、病原體和共生體還可以對它們的蟹宿主產生許多奇怪的影響，包括對宿主行為和生理的改變以及導致閹割和雌化等。大多數寄生蟲只會產生相對良性的感染，并且只有在高強度感染或在對宿主產生生理壓力的條件下才會導致疾病。然而，有些微生物病原體可以引起相當大的生理變化，并偶爾會爆發成流行病或爆發，導致顯著的死亡率，如一旦感染青蟹呼腸孤病毒（Mud crab reovirus），幾乎都會在10天內死亡。
相關文化
歐洲
在歐洲文化中，蟹具有許多隱喻。
蟹是一種倒行的動物，因此常被視為帶來倒運的象征。然而，在某些有魔力的求雨儀式中，蟹卻扮演著特殊的角色。這種動物需要脫去堅硬的外殼，因此在基督教的象征體系中，蟹代表著“擺脫人性固有的罪惡”，以及從墳墓束縛中獲得重生的象征。因為蟹生活在海洋中，也被用來象征洪水大災。
古代觀念中，人們視蟹為蛇的天敵。當太陽運行到巨蟹座時，據說蛇會感到疼痛。傳說甚至提到，被蛇咬傷的鹿會吃蟹來治療傷口。另有一種觀念認為，將蟹浸泡在水中一段時間，然后將其所在的水灑在種子上，可以防止種子生長過程中受到寄生蟲的侵害。
根據希臘神話，蟹在赫拉克勒斯（Hercules）與勒納（Lerna）的九頭蛇怪許德拉（Hydra）的戰斗中試圖阻擋赫拉克勒，卻被赫拉克勒斯一拳擊碎。由于它在死亡面前表現出的勇氣，被赫拉克勒斯送上了天空，成為了巨蟹座。巨蟹座是黃道十二宮中的第四宮，太陽在6月23日至7月23日間經過這個星座。它屬于水相星座，被認為具有“陰性”屬性。因其與月亮的關聯，巨蟹座的金屬屬性是銀。占星學家將巨蟹座與懷孕、禁閉、洗禮、重生以及喜好隱居的特質相聯系。
歷史上，希波克拉底（Hippocrates）曾用“蟹”一詞指代腫瘤，而這個詞匯后來演變為“癌癥”（cancer）。
中國
藝術
蟹爪紋是一種在陶瓷器釉面上出現的裝飾紋樣，得名于其形狀與蟹爪的相似性。這種紋樣通常表現為在瓷器的主要紋路上，出現一條次級紋路，而在次級紋路上又會產生更小的紋路，使得整個紋面呈現出細小而短的皺褶狀，宛如蟹爪的形態。明代曹紹的《格古要論》和清代谷應泰的《博物要覽》中都有蟹爪紋的相關記載。這種紋樣不僅豐富了陶瓷制品的藝術表現，也成為了陶瓷收藏和鑒賞中的一個重要因素。
明清時期，中國古代出現了許多以蟹為主題的工藝品，如蟹形花燈、竹編或竹雕的蟹擺件等。
節慶日
因中國人愛食蟹，秋冬季節，中國多地會舉辦螃蟹節，如山東威海螃蟹節，舟山市東海螃蟹節、寧海縣青蟹節，南海螃蟹節等是以食用海水蟹為主；而江蘇高墩螃蟹節和泗洪縣螃蟹節、洪澤湖螃蟹節、江西鄱陽湖螃蟹節、遼寧盤錦螃蟹節等則是以食用淡水蟹為主。
飲食品鑒
中國蟹的種類有600種左右，其中可供食用的主要有三疣梭子蟹（Portunus trituberculatus）、遠海梭子蟹（Portunus pelagicus）、青蟹（Scylla serrata）和中華絨螯蟹等。因分布的地理位置不同，所以其也有“等級”之分：一等是湖蟹，如陽澄湖、嘉興湖；二等是江蟹，如九江、蕪湖市；三等是河蟹；四等是溪蟹；五等是溝蟹；六等是海蟹。
代表類群
蟹類種群中，主要經濟種類有濱蟹屬（Carcinus）、黃道蟹屬（Cancer）、青蟹屬（Seylla）、屬（Charybdis）、梭子蟹屬（Portunus）和絨螯蟹屬（Eriocheir）等。
海洋蟹類中最具代表性的是梭子蟹科下的種類，其中的大型種類很早以前就成為重要的漁業捕撈對象，如紅星梭子蟹、遠海梭子蟹、擁劍梭子蟹(P. gladiator）等。梭子蟹類產量高，分布于全球各地，如中國近海的三疣梭子蟹和鋸緣青蟹；以及美國的味麗蟹（Callinctessapidus）和印度-西太平洋區的常見種鋸緣青蟹（Scylla serrata）。此外，大型食用蟹還有幾種普通黃道蟹，其中產量較大的是歐洲產的黃道蟹（Cancer pagurus）和美洲產的堅黃道蟹（C.riagister）。淡水蟹類主要有中國的中華絨螯蟹（Eriocheir sinensis）。該科蟹類與其他科蟹類的類群特征及代表物種如下表：
中國范圍內，還有一些螃蟹的地理類群較為知名，如陽澄湖大閘蟹、江蘇固城湖中華絨螯蟹、興化市泓膏蟹、溱湖籪蟹，以及大縱湖、太湖、高郵湖、寶應湖等湖區的中華絨螯蟹等。
參考資料 >
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