《文始真經》全名《無上妙道文始真經》，又名《關尹子》，相傳為春秋時期的文始真人所著，收入《正統道藏》洞神部本文類。
《漢書·藝文志》中記載了《關尹子》共有九篇，分別是一宇、二柱、三極、四符、五鑒、六匕、七釜、八籌、九藥。第一篇宇喻為真空之道，此篇為綱旨引領全文；第二篇講柱可以建立天地；第三篇講天地既定后，圣人的中極之“道”；第四章講符的精神魂魄；第五篇居于中間，對應心居人中的概念，引喻以心為鏡可以明“道”；第六篇講匕代表食物，食物可以養形；第七篇以釜可以用來煮食，寓意變化；第八篇講籌代表物，物可以成為藥；于是第九篇講藥，藥可以醫治病癥，代表復生。書中主要講述“道”、氣、天命、生死、心物的關系，意旨天人合一的思想。
《文始真經》不僅為后人提供了豐富的哲學、政治、倫理道德和宗教等相關的道學思想，還對后世道教的發展產生影響，推動了儒釋道思想貫通三教合一。但因《漢書》所載的《關尹子》已經遺失，后世學者對關尹子本人的真實姓名以及現存的《關尹子》一書是否為杜撰存有諸多猜測，后人對此書的評價亦毀譽參半，關于此書的真偽及思想內容研究還需后人更進一步確認。
作者
古本作者
“關尹子”既為書名，又可作人名。
目前史學界對于關尹子的真實姓名尚有爭議。據司馬遷所著的《史記·老子韓非列傳》原文載道“（老子）至關，文始真人曰：“子將隱矣，強為我著書”請老子著書上下二篇”。高誘在《呂氏春秋·不二》中注，關尹，即是關正，名字叫喜。有學者認為“關令”合讀，此人姓尹名喜即為尹喜。也有一些學者據《莊子·達生》和《莊子·列御寇》篇中皆稱其為“關尹”且先秦時期沒有關姓，依據由官職名賜氏的傳統，“關”是氏，“令”為古代負責守護關口的官職，“子”為尊稱，推測“關令尹”合讀為其姓名，“喜”是關尹見到老子時的喜悅之情，并非指他名喜，“文始真人”一名皆是人們誤讀《全本史記》所致。其中第一種解釋中的關尹子叫做尹喜的說法得到更多人認同，但仍需立足于歷史文化背景進行考證。此外，關尹子還被當做道教樓觀道派的始祖，道教徒一般稱其為文始真人或文始先生。
關尹子在正史上留下的史料不多，其中最可信、最早的史籍來自于《史記·老子韓非列傳》中記載：關令尹喜遇老子騎青牛即將出關西游，于是盛情邀請老子留下道德五千言，也就是《道德經》，為老子的思想流傳做出貢獻，之后，老子便不知所蹤。關尹子與老子同為春秋戰國的人，關尹子作關令一職。由于《史記》只寫了老子“至關”，后世對此處的“關”亦有微詞，一說此關為函谷關（今河南靈寶南），據《史記索隱·函谷關銘》記載：“文始真人要老子留作兩篇”。一說為散關（今陜西寶雞西南），據《史記正義·抱樸子》記載：“老子西游，遇關令尹喜于散關，為喜著《道德經·圣人抱一》一卷，謂之《老子》。”后世一般認為老子與關尹子相遇于函谷關。
關尹子的思想與老子共通，他認為“太一”（就是老子所說的道）是萬物的根本，主張以濡弱謙下作為外在的行為準則，追求內心的空靈虛靜，要順應自然，與萬物和諧共處，因勢利導，不為人先。
至于關尹子與老子相遇之后的去向，據《漢書·藝文志》記載，道德經過關，關尹子隨后棄官，追隨老子，成為老子的弟子。之后據《列子·說符》記載列子向關尹子請教射，關尹子向列子講述從政需要注意的事項；《莊子·達生》也記載了列子向關尹子請教“至人潛行不窒，蹈火不熱”的問題，可見關尹子曾回中原成為列子的老師，為列子釋惑。另外，葛洪在《神仙傳·尹軌》中提到尹軌，字公度，此人是關尹子的傳人。
關尹子相傳是道教樓觀道派的始祖，對道教的發展產生了深遠影響。但據曾召南考證，關尹子與樓觀道之間沒有關系，原因有三：一樓觀道派興起于北周，與關尹子所在的春秋末年相差較大；二南北朝時期樓觀道派與佛教爭鳴，樓觀道人士有用關尹子作為始祖提升自家門派地位的可能性；三據考證樓觀道派的第二祖師尹軌，并非實有其人，故推測文始真人與樓觀道派別沒有關系。
今本作者考據
《漢書·藝文志》記有《關尹子》九篇，然而《隋書·經籍志》、《舊唐書·經籍志》、《新唐書·藝文志》中皆不見《關尹子》一書的著錄，直到南宋尤袤的《遂初堂書目》再次收錄，其卷數和作者均為不詳，由此后人揣測現存的《關尹子》是依托關尹子之名偽造出來的。除了《關尹子》在正史里缺失這一事實外，還可從書中語言風格與先秦時期的不同看出此書系偽造的端倪，例如《籌篇》有描述：“嬰兒女，金樓宮，青蛟白虎，寶鼎紅爐。”，出現后世道教的煉丹術語。此外還有《符篇》中“惟其愛之無識，如鎖之交；觀之無識，如燈之照；吾識不萌，吾生何有！”，出現了類似《金剛般若波羅蜜經》中的佛教思想。但當代學者劉建國則認為現本《關尹子》一書確為關尹子所作，他在《先秦偽書辨正》 中對認為《關尹子》為偽書的各個證據逐個進行反駁，表示《關尹子》書中所講均能在先秦典籍中找到出處，還指出隋唐史志中沒有著錄并不能說明此書亡佚，可能漢后流落民間，后來失而復得流傳至今。
關于《關尹子》此書的今本作者考據，現分別有孫定成書說、唐朝方士成書說、杜光庭成書說，以及鄭思遠成書說。
孫定成書說
宋濂在《諸子辨》中推測《關尹子》是南宋時期孫定所作，但事疑無據。南宋陳振孫亦在《直齋書錄解題》中也指出：“徐子禮得於永嘉孫定”，但沒有明確指出孫定作《關尹子》。
唐代方士成書說
《四庫全書提要》則認為《關尹子》偽造于唐、五代十國期間，作偽者是當時頗通文墨的方士，據北宋詩人黃庭堅有詩“尋師訪道魚千里”，稱化用《關尹子》中語，則孫定不是《關尹子》的作者，但需要注意黃庭堅的“魚千里”典故亦有可能出于北魏賈思勰的《齊民要術》。
杜光庭成書說
張心澄在《偽書通考》中指出《關尹子》一書的作者系五代間杜光庭，但此人的各類記載中都沒有證據表明他做過此書。
鄭思遠成書說
《關尹子》中有葛洪作序，序中講到鄭君授予葛洪《關尹子》，但沒有講鄭君作此書，鄭君便是鄭思遠，葛洪的師父，此人內丹造詣深厚，《關尹子》一書也涉及很多內丹學知識，因此有可能是《關尹子》一書的作者。但也有人認為《葛洪序》是后人偽作，由此看來鄭思遠作《關尹子》一說不能完全確定。
成書時間
關于《文始真經》一書的成書時間，學術界中也是見仁見智，莫衷一是，有南宋成書說，唐五代成書說和魏晉成書說。當代學者徐海華綜合以上古人的推測，認為《文始真經》約成書于唐宋之際。
南宋成書說
宋濂在《諸子辨》認為今本《關尹子》有劉向作序，內容多有釋學和神仙方術伎倆，文筆簡潔流暢，精巧深刻，是故推測該書偽造于南宋時期。
唐、五代成書說
《四庫全書提要》否定了宋濂的推測，以《墨莊漫錄》中記載的黃庭堅詩推測《關尹子》偽造于唐、五代時期。梁啟超也認為其為唐時期的后人所作。另外民國時期的張心澄認為《關尹子》是五代時期的杜光庭偽造。
魏晉成書說
顧炎武曾根據晉人有“甲乙丙”的用詞習慣，在《日知錄》卷二十四中提出《關尹子》偽造于魏晉時期。
版本
據現存資料有關《文始真經》各類版本殘片主要有白文本、注釋本、節選本、抄本、校注本、批校本及相關論述研究等共計六十五種。
白文無注本
《文始真經》的“白文無注本”，就是指無人做注的版本。現存白文無注本有明《正統道藏》本、清《四庫全書》本、《四部備要》本、《二十二子》本、《四部叢刊》本、《百子全書》本、張海鵬墨海金壺本、錢熙祚珠叢別錄本、清光緒元年（1875）湖北崇文書局刊本等，下面簡要介紹三個較為完善的白文無注本：
《正統道藏》本
《正統道藏》本據考證為其最早的白文無注本，《無上妙道文始真經》收錄于洞神部本文類，書前有關尹子小序，九篇中的各個章節之前都沒有“關尹子曰”或者“曰”字，既無劉向序，也無葛洪序。
《四庫全書》本
《四庫全書》所收錄的《關尹子》， 是兩淮鹽政采進本，該本有劉向的進書表和葛洪作的后序。九篇中的第一章節都有“關尹子曰”，其它剩余章節前都有一“曰”字。
《四庫叢刊》本
《四部叢刊》收錄的《文始真經》是明刊本，這一版本由上海涵芬樓影印常熟市翟姓鐵琴銅劍藏有，亦有劉向進書表和葛洪序。該本與《子匯》本近似，不同的是《四部叢刊》分上中下三卷，《子匯》只分九篇。
四大注本
《文始真經》最早的完整注疏本是南宋陳顯微的《文始真經言外旨》，隨后分別有南宋杜道堅《關尹子闡玄》、元朝牛道淳《文始真經注》和明朝王一清《文始經釋辭》注疏本，以及今人朱海雷先生的《關尹子·慎子今譯》，下面介紹前四大注本：
陳顯微、王夷注本
《文始真經外旨》是由陳顯微作注，其弟子王夷受注所著，每章注首都以“抱一子曰”開頭。陳顯微注本有二卷本、三卷本和九卷本，二卷本流傳不多，陳顯微的三卷本將《文始真經》的九篇分為上中下三卷，直至明朝才出現九卷本。關于三卷本的刻本分別有元刊、明刊和明抄本，現在元刊本只在陸心源《儀顧堂題跋》、《皕宋樓藏書志》等藏書題跋中被提及；明刻本有多部，最早的《文始真經外旨》收錄于《道藏》；清代的陳顯微注本多校本和抄本，例如錢熙祚的《守山閣叢書》校本、朱象先的《文始真經出世紀》校本、清朝沈德壽的《抱經樓藏書志》抄本等。
牛道淳直解本
《文始真經注》，又名《文始真經直解》，為牛道淳為《文始真經》的注本。《道藏》將《文始真經注》收錄于洞神部玉訣類。此本共有九卷，每篇各成一卷，每一卷都寫有：“神峰潘閬牛道淳直解”，篇目后有關尹子小傳，牛道淳的注釋逐句闡發，言辭頗顯佛道義理。
杜道堅闡玄本
《關尹子闡玄》為杜道堅為《文始真經》作注，現僅流存抄本。《關尹子闡玄》有三卷，為清代年間的曹炎所抄錄，并且曹炎為之作跋，該書卷首蓋有‘曹炎印’‘彬侯’兩個紅章，卷末有記：“己未三春抄訖，中秋節前得陳顯微本校一過 ， 闋文俱得補足。”，此外正文中內有杜道堅的序，以及他做《文始真人子闡玄》的意圖。
王一清注本
《文始經釋辭》為王一清注本，最早可見該書收錄在《御定六壬直指》中。該書共有九卷，正文前寫有《題注文始經序》濟南公署吳之鵬作于萬歷丁酉秋七月。該注本每篇名下有解釋和總章數，每章名下不寫“關尹子曰”或“曰”字。另外王一清還著有《文始經釋辭敘》、《敘文始真人本傳》和《敘文始經九篇旨意》。
四大注本的異同點
四大注本皆為《文始真經》的流傳做出貢獻，其主旨在一定程度上有相似之處，主要體現在：一、皆各有側重的引用《周易風水》的內容。二、引用儒學大家的言論和事例。三、引用老莊的言論。四、引用陰陽五行的思想。五、引用佛教經典佛語。六、都根據自己的思考闡釋原文大義。
因四大注本的作者所處年代不同，認知有所差異，故四大注本在引用和形式上各有不同。陳顯微注本一章一注，作者善于使用典故來說明文意，使得經文解答更通俗易懂。杜道堅注本一章一注，該文在引用上較少，更多的是用自己的思考直接解答經文。牛道淳一章一注，注本更多的使用陰陽五行思想注釋。王一清注本一句一注，作者多用全真教道人丘處機的事例以及用宋明理學家程頤的話（其他三注本用孔孟的言論）。
評點節選本
明清以來，考據之風盛行，諸多學者對《關尹子》一書進行節抄、評注，校訂，為后世留存豐富的版本可供研究，這些版本依照類型可分為評點類、讀后感類、節選類、辨偽類；依照成書時代可分為明、清、民國三類。下面將依據類型列出部分著作：
評點類
1.（明）楊慎 《關尹子》評注；
2.（明）歸有光《關尹子》輯評；
3.（明）楊起元《文始經品節》；
4.（明）焦竑《新鍥翰林三狀元會選〈關尹子〉品彙釋評》；
5.（明）鐘惺《〈關尹子〉瑯嬛》；等
讀后感類
1.（清）楊琪光《讀〈關尹子〉》；
2.（民國）胡樸安《讀〈關尹子〉》；
3.（民國）劉咸忻《關尹》；
節選類
1.（明）沈津《〈關尹子〉類》；
2.（明）孫園《關尹子》；
3.（民國）張文治《〈關尹子〉治要》；
4.（民國）陸翔《〈關尹子〉精華》；
5.（民國）佚名《關尹子》；等
辨偽類
1.（民國）黃云眉《〈關尹子〉考補證》；
2.（民國）張心澄《〈關尹子〉通考》；
3.（民國）蔣伯潛《〈關尹子〉考》。
主要內容
《漢書》中記載的原本因兵災難佚失，現書《關尹子》中所言內容，一為前代學者所注，輔之當代學者整理多方古籍、探討前人研究之后所作，力求接近書籍本貌和作者的核心思想。《漢書·藝文志》中記載了《關尹子》共九篇，分別是《一宇》，《二柱》，《三極》，《四符》，《五鑒》，《六匕》，《七釜》，《八籌》，《九藥》。第一篇宇喻為真空之道，此篇為綱旨引領全文；第二篇講柱可以建立天地；第三篇講天地既定后，圣人的中極之“道”；第四章講符的精神魂魄；第五篇居于中間，對應心居人中的概念，引喻以心為鏡可以明“道”；第六篇講匕代表食物，食物可以養形；第七篇以釜可以用來煮食，寓意變化；第八篇講籌代表物，物可以成為藥；于是第九篇講藥，藥可以醫治病癥，代表復生。書中主要講述“道”，氣，天命，生死，心物的關系，意旨天人合一的思想。
一宇篇
宇篇共有二十八章。“宇者，道也。”，“宇”指整個空間，《尸子·卷下》有云，天地四方稱作宇，往來古今叫做宙。《關尹子》開篇指出世間天地萬物都遵循大道的規律，天命神玄皆按照大道規定性地產生、生存直至消亡。“宇”與“道”是相生相存的關系，就像火需要依靠實物才能燃燒，“道”亦需要萬物的存在才能運行。那么人如何悟“道”？書中說“道”無實名，“道”只能靠內心感悟，“道”是不可說、不可學、不可見，不可靠執念或是努力獲取的，得魚忘荃，得兔忘蹄，得“道”者應該忘“道”，當人們獲取到真正的意義時，反而會忘掉言語表達的淺相。觀“道”就像觀水一樣，岸邊觀水的人可以照過水面看到自己，觀“道”之人亦可照“道”看見真理，只要秉持靜默沉著，不論是賢人君子抑或平凡眾人皆可入“道”。不同的人悟道的契機不一，有的人在一息間悟“道”，也有人久歷人生后方能頓悟，但不管何時得“道”，在求道的旅途中，如果有人智波迷道，餌食障心，就會像小魚一樣被垂釣者捕捉。“道”是真理的盡頭，“道”也是真理的開端，猶如盆中的小魚繞著一塊石頭轉圈，得“道”之人也要在這個沒有源頭、也沒有歸途的世界中窮極一生隨著萬物而運轉。本篇末尾作者重申了每個人內心中都有“道”，無須假借圣人，只要內心參悟，“道”隨處可得。
二柱篇
柱篇共有十二章。“柱者，建天地也。”，本篇主要論述天地、萬物以及“道”的原理。在天地未開化之前，宇宙一團混沌，天地寄托于太虛元氣，萬物又寄托于天地元氣之中，人的意識寄托于“道”，雖然“道”本不應該有名，但若“道”沒有能夠被稱呼的名字，那么人的意識便無處寓所，于是圣人為“道”強名，“道”便有寓可立。天地建萬物，碗盂，瓶壺，甕盎之類外實內虛的器物也能夠建天地，龜甲瓦石可以預測吉兇，天為陽，地為陰，天地萬物孕育于太極之中，這便是天地之理。陰陽之下則是五行—木火土金水，五行相生相克：木生火、火生土、土生金、金生水、水又生木如此彼此相生；木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，又可循環相克，五行對應天地萬物，無所不包。此外，關尹子認為人在睡眠狀態下可以通天地，人在妙道真空境界中有創造“風雨雷電，寒暑溫凍”的能力，此篇帶有古代樸素唯物主義思想。
三極篇
極篇共有二十七章。“極者，尊圣人也。”此篇論述了圣人與賢人、眾人之間的區別，作者主張以圣人為尊。眾人以賢人為師，賢人又以圣人為師，圣人則以萬物為師，圣人悟徹道法，順應自然，并不將自己當作圣人，因為圣人“無我”，而眾人、賢人皆稱以圣人為圣人，因眾人還沒有進入“忘我”的境界。眾人、賢人都追隨圣人，模仿圣人的言行貌能，殊不知，圣人和眾人因有言有作有思所以沒有分別，唯有圣人做到不言不作不思這才與眾人有了分別。通俗來說，圣人不同于其他人，是因為圣人講究“無為”，追隨自然，而眾人賢人都以“有為”來處理各種事情，所以他們舍本逐末，緣木求魚，終無可得。本篇對比圣人與賢人、眾人的差異，體現圣人治理國家社會的“用工”之處，極為推崇圣人的“無為”理念。此篇與莊子《逍遙游》中的的 “ 至人無己，神人無功，圣人無名 ” 之境界有異曲同工之處。
四符篇
符篇共有十七章。“符者，精神魂魄也。”本篇主要討論精、神、魂、魄。作者云：精屬水，魄屬金，神屬火，魂屬木。他認為，魄藏于精，精主水，水對應人體內臟的腎和體表的耳；魂藏于神，牌位火，火對應人體內臟的心和體表的舌。水能分開魂魄，火能融合魂魄。結合柱篇中的五行相生相克的原理，一個人的精魄神魂可以在天地間匯聚融合、循環不已，達到不生不滅的境界。在陰陽的觀念中，作者又云：魂屬陽，陽主動，有浮游之意；魄屬陰，陰主靜，喜在黑夜隱藏。魂能進入人的眼睛，魄在夜晚進入人的肺部，于是人會在夜晚做各種夢，染識性后，人的夢境可以進行區分。在修“道”的過程中，作者主張人要保持至精，自己的本心不應該被外物所干擾，保持內心的純粹澄明，通過吸氣養精、吸風養神、漱水養精、摩火養神，來滋養自己的內在精神，延長自己的壽命。本篇還闡述了作者對生死的看法，他認為人的生死不過是一氣聚散，并非生死之說，人一旦了悟真空之道，就能擺脫五行之氣，超越生死。
五鑒篇
鑒篇共有二十章。“鑒者，心也。”，作者在本篇以鏡子來比喻心，取自鏡子有鑒照他物而自身不變的特性。世間有許多蒙蔽心識的外物，例如：“吉兇”“男女”“幽憂”“盟詛”等，人心如果任其遮蔽，則會引起種種不測。但人非圣賢，許多人都有七情六欲，能夠做到不為外物所支配，不被情感所驅使，始終保持心如明鏡并不是一件容易的事情。作者告訴我們：心的內心本來是純潔的，只是受到種種誘惑后，才產生了種種妄念，要還原曾經純潔無瑕的內心，就要達到“無我”“無物”的境界。關于如何達到此種境界，作者主張人要學會控制自己的情欲，棄內心中的雜念與私心，尋找內心的寧靜，只有克制感情，才能成德；忘掉感情，便達到了“道”的境界。本篇另有許多精彩的類比，例如“善弓者，師弓不師羿，善舟者，師舟不師，善心者，師心不師圣。”意思是，善于射箭的人，會向弓箭學習，而不是向另一個會射箭的后羿學習技法，善于行舟的人，會向船學習，而不是向另一個善于行舟的奡學習，同理，思想深的人，則追求自我深處的造詣，而非效仿他人。
六匕篇
匕篇共十六章。“匕者，食也，食者，形也。”匕的本意是進食的餐具，此處代指食物。食物用來滋養身體，形體和食物可以看做為一體，本篇主要從道與自我的關系展開論述。作者認為世間萬物都是虛無的，“我”本身也是虛無的，悟道的關鍵要從“有我”、“無我”、“有形”、“無形”中判別。 首先作者從前篇講過的五行觀念論述，“我”是五行之氣造化而成的，即是物我同源，則五物可以養“我”身形，五味可以養“我”精氣。隨后作者又說：不要把自己獨自看到的當做夢，把大家一起看到的當做醒；也不要把一時之見當做夢，把經常之見當做醒，夢和醒、陰與陽，二者是為一氣，皆“我”精神，“我”可以是萬物，萬物也可以是“我”。最后，作者又擔心后人出現為達到“無我”而變成木石的情況，表示人們日常生活中的“知力言行”與“無我”的境界并不矛盾。
七釜篇
釜篇共有十三章。“釜者，化也。”本篇主要講述變化之“道”。“道”是天地萬物變化的規律，“道”就是變化，天地間唯一不變的唯有變化本身，即“道”是不變的。天地萬物皆寓于氣，天地萬物的變化象征了氣的流動，因氣又受控于“道”，所以變化的準則是“道”。悟道的人掌握了世界運轉的規律，可以運用于占卜預測未來、辨人的身體氣色、還可以作煉丹養生之用等。然而，不論世間萬物如何千變萬化，圣人卻始終保持不變化，這并不是說圣人可以無視變化而存在，只是因為圣人的言行舉止合乎規矩，與人交往講究謙遜隨和，不與人計較個人得失，于是，無論萬物如何變化無常，圣人始終不受影響。
八籌篇
籌篇共有六章。“籌者，物也。”本篇承接釜篇。主要續述“道”和物的關系。“道”可生萬物，“道”是萬物發展的準則，“道”能夠御動氣，氣通過在天地陰陽中的運轉化作五行—木火土金水，五行是構成萬事萬物的基礎，五行生五精、五臭、五色、五聲、五味，五行可使萬物相生相克，世間萬物在變化中得到發展，人與萬物不區分彼此，都遵循變化的規律，這一切的根源都歸于“道”。最后一章，作者講到了物的真偽問題，當人知道一件事物是假的時候，人不應該將此物擯棄。陳顯微在《言外經旨》有注言：事物的真假產生于人內心的認識，圣人在看待事物時，不去分辨其中真假，真假只是映射出內心中的妄念。
九藥篇
藥篇共有三十一章。“藥者，雜治也。”，本篇試圖矯治世人學道中的種種弊病，作者從國家層面到個人層面、從日常生活到思想修養，從事理到“道”理，告誡后人如何合乎“道”法地為人處事、應事接物。例如在做事方面，作者認為世人不能輕視“小”，忽視小孔的存在能使大船被水傾沒，低估小蟲的危害會使身體受損，輕信小人的讒言會帶來國破家亡，只有周全這些“小”事，才能成就大事。學“道”的人更要“勿以善小而不為，勿以惡小而為之”。在交友方面，作者提到朋友可以分為“道交”、“德交”和“事交”。“道交”就像父子關系的一樣，是沒有賢愚之分的，合乎自然長久的；“德交”指人因后天聲氣相合，自己選擇交往的朋友，與我志向相合便一起相處，與我志向不和便分開；“事交”指兩人因目的與利益一致達成的交往，因利而和，因害而分。在講到世人學“道”時存在的弊病時，作者說有五大弊病“非世”、“卑人”、“輕忽”、“訕謗”和“鄙猥”，人不能為了讓自己正確而去顛倒是非；人不能為了使自己尊貴而去貶低他人；人不能為了修道而輕視忽略其他事情；人不能彰顯自己的德行而去誹謗他人；人不能為了炫耀自己的才華而做卑鄙的事情。針對如此種種，作者對癥開藥，例如如果盲目崇信圣人，那么需要保持誠心、簡化自己的言行，對人有寬容之心等。
核心思想
《文始真經》一書中的思想內容涉及到形上哲學、國家政治、個人道德修養以及宗教這四個領域。在哲學上主張“道”生說，認為“道”是天地萬物運轉的規律，“道”與天地萬物相契相通，人在悟道時要秉持無為、無相、無名。在政治上指出圣人的要務是治國平天下，在治理國家時要順應自然規律，從人民群眾的實際出發并保持客觀公正的理性態度。在個人修養和倫理道德上，作者規勸人們要重視血緣關系，善于擇友，擯棄固執的理念，虛心聽取他人的建議等。在宗教上該書提出了人的生死在五行中的觀念，以及占卜、咒語、方術等概念，對道教的發展產生影響。
哲學思想
《文始真經》書雖有九個獨立篇章，但每一篇在總體上又是統一的，統一的基礎就在于“道”。“道”是道家和道教流傳的核心理論。《文始真經》主張“道”生說，不僅對《老子》中“道”生萬物思想有所繼承，更增添了自己獨特的看法與表征。
一、“道”是天地萬物運轉的規律，是天、命、神、玄四者的結合。天、命、神、玄皆為“道”。天代表了自然，因自然萬物是由“道”在陰陽之氣中繁衍而生，于是天地萬物本身自帶“道”性，則不須假借外力而作為，順應自然才是正道。首先關于世間流傳了許多求道的方術和修煉的法門，這些功法只能算是“道之用”，并非“道之體”，如果執迷其中便永遠不能明白“道”的真正意義。再者人一旦起心動念，萌發愛、觀、逐、言、思的念頭，便會與“道”偏遠，真正的“道”在于內心的清靜。命是物物都有的，不存在有無、得失、情感知識、形狀方位、顏色命數、精巧拙劣、多或少、善或惡、首或尾等超過二元對立的存在。只要人們向內心了悟，便能在一息間頓悟，不用依靠外力。神代表幽深玄遠，深不可測。玄代表了“道”混然天理，杳冥莫測的特點。天命神玄表現了“道”自然、自足、不可窺、不可測的特點。
二、“道”以“氣”為媒介，與天、地、人、物互相依存，相契相通。太極、太一名為“道”，“道”生化出陰陽之氣，能夠分晝夜劃南北，氣在流通運動中形成象，最終象化作五行和萬物。天地之“道”具有普遍性，不論圣人亦或凡人都具有參悟“道”的可能。即使在實際中人分圣凡與普通，但其實他們在“道性”上并沒有不同，究其緣由在于他們根性的高低，悟性的深淺，悟道時機的快慢不同而已。“道”生萬物，道”亦以萬物為寄寓，心是人悟道的途徑，只要修煉內心，人人皆可以了悟道。
三、“道”性的關鍵在于無為、無相、無名。“道”的秉性是自然清凈。自然是一種狀態，不被外力所改變，人如果在現實社會中被欲望驅使，便會一步一步走向不自然，離“道”越來越遠。“道”是一種超越無限的存在，任何對“道”的描述都顯得片面，人們是無法向他人問“道”、“學”道的，任何流傳中的“道”學都不是真正的“道”，“道”是無法被傳遞的。
政治思想
關尹子在《文始真經》中涉及有關治理國家的內容主要體現有六點：一、作者認同圣人如果能夠得到君主任用和世人賞識，那么他就應該承擔輔世的責任，則圣人的要務實為治國平天下；二、治理國家首先要順應自然，不能違背自然規律隨心所欲；三、治理國家要懂得變通，不同的地區有不同的風俗，不同時代的民眾有不同的性情，治國者不能以同樣的標準去要求所有人；四、治理國家須擯棄個人成見，保持客觀公正的理性態度對待民眾；五、治國者要“無我”，保持仁愛、正義、禮貌和智慧的秉性；六、治理國家切忌標新立異，脫離人民群眾的實際去追求不可能實現的事情。
倫理道德、修身出世思想
《文始真經》對于倫理思想與處世思想有共同之處，主要體現在以下八點：一、關尹子將人際關系分為道交、德交和事交。道交為血緣至親，超出是非、賢愚的判定，能夠長久不變，德交和事交都是不長久的；二、重視夫唱婦隨；三、主張學習，年輕人要聽父兄的教誨，中年人要聽朋友的勸誡，老年人要接納年輕人的意見；四、提醒人們不要固執；五、不要盲目迷信圣人、古人，要追求精神上的自由；六、主張謙退守柔，不為人先；七、不要輕視小事，積少成多才能做成大事；八、追求天人合一。
宗教思想
《文始真經》中有關宗教的思想可以歸納有四點：一、作者認為生死的過程，就是氣的聚散，本質都是氣，生與死可以被同等看待，人的靈魂是不會死的，間接引申出天堂、人間、地獄的觀念，以“鬼云為魂，鬼白為魄”為主，輔之五行觀念，作者認為生前做好事的人，死后會變成魂，上升到天上；生前做壞事的人，死后會變成魄，墜入地下；好壞參半的人，則繼續留在人間。二、人可以通過占卜預測吉兇未來。在《籌篇》中作者記載了人如何通過灼燒龜甲，根據龜甲上的裂紋預測未來的吉兇發展、以及相應的解決方法等。《柱篇》和《鑒篇》中作者亦記載了有關運用方術進行召喚、鬼神能夠附身以及一些咒語的力量等內容。三、提出了數術。作者認為人擁有造化天地的能力，可以創造出風雨雷電，寒暑溫凍等自然現象，其中“死尸能行，枯木能華，豆中攝鬼，杯中釣魚，畫門可開，土鬼能語”實乃道教的方術，另外“行氣”也是道教進行修行過程中的一種方式。四、提出了與佛教相似的觀點，例如《鑒篇》中所述的心無物，物無物，道無物，萬物皆空，同佛教中的的萬法皆空思想相近。
影響
對道教發展的影響
提升了道教的地位
道教初創于東漢末年，據傳其創始人曾借用老子之名宣揚道教，自此道家與道教關系日趨緊密。隨后樓觀道教出現，該教派據《終南山說經臺歷代真仙碑記》引《樓觀本起傳》中記載的“樓觀者，昔日周康王大夫關令尹的故宅，他結草為樓，觀星望氣，命名此處為樓觀。從此樓觀開始聞道授經，樓觀教逐漸興盛。”，實際上，樓觀教興盛于魏晉南北朝時期，因把《文始真經》的作者關尹子當做自己的始祖，便有了較為悠久的歷史，以此抬高道教的地位，與外來宗教佛教相對抗。
完善道教丹藥方術的理論學說
《文始真經》在教義、修煉、神通、內丹、方術諸多層面有系統性的觀點。《文始真經》有記載學“道”的人，通過呼吸神氣的方法，能使自己心火下降，腎水上升，達到水火并濟，從而修成內丹的境界。繼而又說當人修煉出了內丹，便可以具備方術能力，“有道之士”可以選擇“為之”或“不為之”。關于方術的記載有，關尹子認為人的形體可以根據神和氣的不同發生改變，人的形體可以延長或縮短，還能隱身；關尹子還認為只有心“誠”才能誦咒和變指，方術以施術者自身的修為為依托才能彰顯出神通本領。
推動道教改革
有學者認為，樓觀道在改革時尊關尹子為始祖，推崇《文始真經》的思想，實際上是為加強道教管制，制定戒律對道人進行約束，主張除惡從善。其戒律有《太上老君戒經》、《太上老君經律》、《太上經戒》等。其中《太上老君戒經》認為必須戒除“殺、盜、淫、妄語、酒”，如此才能戒掉惡。
對儒釋道三教合一思想的影響
《文始真經》一書中蘊含了豐富的兼收包容的思想，其經文以修道之人對“道”的體悟作為中心脈絡，輔之儒家的名言綱常和佛家教義學說作為延展，具有以道教思想統攝三教，使儒釋道三教合一的傾向。
在《文始真經》中，作者從心性論角度提出儒家仁義禮智信的“五常”思想，將“五常”與圣人相貫通，從道學的角度提出圣人能夠將五常融會貫通的境界。另外，此書還吸收佛家“理事二障”、“轉識為智”和“頓悟”的觀念，例如關尹子認為學道之士通過改變自己的認識來去除“事障”，改變固執的態度才能去除“理障”；作者又通過犀牛望月寓意“認識”，月亮有時和犀牛角一樣是半彎的，但不能有月亮的形狀只是半彎的認知，真實的月亮和看到的月亮可能并不一致，人們心中對其他事物的認知也是這個道理，這和佛教瑜伽派獲得四種智慧有同樣的修行方法。
名句摘錄
“無一物非天，無一物非命，無一物非神，無一物非玄。”——《一宇》
“以盆為沼，以石為島，魚環游之，不知幾千萬里而不窮乎，夫何故？”——《一宇》
“重云蔽天，江湖黯然，游魚茫然，忽望波明食動，幸賜于天，即而就之，漁釣斃焉。不知我無我，而逐道者亦然。 ”——《一宇》
“夢中、鑒中、水中，皆有天地存焉。”——《二柱》
“天下之理，是或化為非，非或化為是，恩或化為條，條或化為恩，是以圣人居常慮變。”——《七釜》
“有道交者，有德交者，有事交者。道交者，父子也，出于是非賢愚之外，故久；德交者，則有是非賢愚矣，故或合或離；事交者，合則離。 ”——《九藥》
評價
《文始真經言外旨》序曰：“是經也，真所謂剖大化于秘藏，增日月之光明，泄《大易》未露之機，述《 楞嚴》秘密之道，即伏羲之本心，盡姬文之神思，探孔子之精微，究諸佛之命脈，窮諸祖之骨髓，顯黃帝之機緘，露老耽之肺腑也。”
（宋代）林希逸：“青牛車后抱關翁，師已西游道卻東。著論九篇今獨在，命名一字古無同。不知身老傳誰氏，可愛文奇似考工。博大真人莊所敬，寥寥千載想宗風。”
（明代）李贄：“老子《道德經》雖日置案頭，行則攜持入手夾，以便諷誦。若關尹子之《文始真經》，與譚子《譚子化書》，皆宜隨身者，何曾一毫與釋迦差異也？”
葛洪在《抱樸子內篇·釋滯》有云：“至于文子、莊子、關令尹喜之徒，其屬文筆，雖祖述黃、老、憲章玄虛，但演其大旨，永無至言。或復齊死生，謂無異以存活為徭役，以 歿為休息，其去神仙，已千億里矣，豈足耽玩哉？”
章太炎在《國學概論·辨書籍的真偽》記載：“《關尹子》這書無足論。”
《四庫全書提要》有云：“要之，其書雖出于依托，而核其詞旨，固遠出《天隱》《無能》諸子上，不可廢也。”
參考資料 >
《漢書· 藝文志》全文.360個人圖書館.2023-10-15
尸子《全文》.天中人文網.2023-10-15