鶴科（學名：Gruidae）是鶴形目（Gruiformes）下的一個科，全世界有4屬15種，中國有3屬9種，分為冠鶴亞科（Balearicinae）和鶴亞科（Gruinae）。鶴科鳥類是大型或中型涉禽，嘴長、頸長、腿長，飛翔時頸和腿向前向后伸直。頭部有裸露的紅色皮膚或飾羽；嘴形直而稍側扁，等于或略大于頭長；鼻孔呈裂狀；翅闊而長，初級飛羽10枚，有些種類還有退化的第11枚；次級飛羽18-25枚；三級飛羽長而彎曲，折翅時覆于尾上，較尾羽為長；尾羽較短，有12枚；跗和趾細長；前3趾基部有皮膜相連，后趾短小。體色多為白、灰、黑或混合色，兩性羽色相似，雄鶴體型略大于雌鶴。幼鳥黃褐色或灰色，第2年逐漸長出成年鶴的羽毛。
鶴科鳥類分布在除了南美洲和南極洲之外的亞、歐、非、北美和大洋洲。其中冠鶴亞科兩個物種分布在非洲，鶴亞科中白鶴屬分布在亞洲，赤頸鶴屬分布在北美洲、亞洲東部和大洋洲，鶴屬分布在北美洲、亞歐大陸和非洲。大部分鶴亞科鳥類喜歡各種類型的濕地，如淺沼澤、潮濕的草地、池塘和湖泊附近等。有遷徙習性的鶴科鳥類在遷徙期間會在農田和濕地中途停留，越冬時常選擇在沿海地區的沼澤、水灣、河口泥灘、牧場和耕地中。
2021年，有9種鶴科鳥類被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》，其中一級有6種，二級有3種。2023年的《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中，鶴科有極危1種，瀕危2種，易危7種，近危1種，無危4種。2023年，鶴科所有種均被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，其中有9種被列入附錄I，其余被列入附錄II。鶴科鳥類出現在世界各地許多文化的神話和民間傳說中，具有神圣、幸福、愛情、長壽等美好寓意。
演化
鶴科鳥類分布在除了南美洲和南極洲之外的亞、歐、非、北美和大洋洲，共15種，鶴科鳥類主要集中分布在亞洲和非洲，因而推測鶴科可能起源于舊大陸，而后才遷移到大洋洲和北美洲。
鶴科分為冠鶴亞科（Balearicinae）和鶴亞科（Gruinae）。冠鶴亞科的演化歷史較悠久，在距今約5400萬年至3700萬年的始新世的化石中就已經發現了冠鶴亞科的化石，多種冠鶴在5000萬年前就生活在歐洲和北美洲，而幸存下來的僅有黑冠鶴（Balearica pavonica）和灰冠鶴（Balearica regulorum）2種，據推測，在地球冰川時代，由于地球氣候變冷，北部大陸的冠鶴全部滅絕，而非洲大陸依然保持著熱帶地區的氣候條件，使得這兩種冠鶴能夠在非洲幸存下來。鶴亞科出現在距今2400萬年前的新生代第三紀中新世，有13種進化生存下來，白鶴（Leucogeranus leucogeranus）是從鶴亞科中最早分離出的一支，赤頸鶴（Antigone antigone）、白枕鶴（Antigone vipio）和澳洲鶴（Antigone rubicunda）關系緊密，美洲鶴（鶴屬 americana）、灰鶴（Grus grus）、白頭鶴（Grus monacha）和黑頸鶴（Grus nigricollis）形成一個分支群，丹頂鶴（Grus japonensis）與這4種鶴形成的分支群關系密切。
分類
亞科劃分
冠鶴亞科
冠鶴亞科出現在距今5400萬年前的新生代第三紀始新世，因無法忍受長期的寒冷氣候，致使大部分物種滅絕，只有生活在非洲的黑冠鶴和灰冠鶴這兩個物種幸存下來。它們體羽松散，保濕性差，在樹上棲息，地面覓食?；瘜W、解剖學、行為學和脫氧核糖核酸等研究，特別是發現于第三紀的許多化石鶴在骨骼特征上與現代的冠鶴很相似，說明冠鶴亞科可能與鶴亞科的祖先最為接近。
鶴亞科
鶴亞科出現在距今2400萬年前的新生代第三紀中新世，有13種進化生存下來。分布在歐亞大陸、非洲、澳洲和北美洲。鶴亞科分為3個屬，分別是白鶴屬（Leucogeranus）、赤頸鶴屬（Antigone）和鶴屬（鶴屬），其中白鶴屬為單型屬，僅白鶴1種，赤頸鶴屬有4種，鶴屬有8種。
物種劃分
根據2023年的世界鳥類名錄（IOC World 鳥綱 Names, version 13.1），鶴科有4屬15種，如下表。
近緣種/近緣類群
與鶴科親緣關系最近的科是秧雞科。
特征
外貌形態
鶴科鳥類是典型的大型涉禽，嘴長、頸長、腿長，飛翔時頸和腿向前向后伸直。頭部有裸露的紅色皮膚或飾羽；嘴形直而稍側扁，等于或略大于頭長。鼻孔呈裂狀，上緣被膜。翅闊而長，初級飛羽10枚，有些種類還有退化的第11枚；次級飛羽18-25枚；三級飛羽長而彎曲，折翅時覆于尾上，較尾羽為長，形成“假尾”。尾羽較短，有12枚，尾脂腺被羽。跗蹠和趾均細長，脛下部裸出；前3趾基部有皮膜相連，但不甚發達；后趾短小，位置高于前3趾，在灘涂上行走時，只有前3趾的趾痕。體色多為白、灰、黑或混合色，兩性羽色相似，但雄鶴體型略大于雌鶴。幼鳥黃褐色或灰色，第2年逐漸長出成年鶴的羽毛，但常殘留部分黃褐色并逐漸消失。冠鶴亞科的兩種鳥類在頭頂上有一個顯眼的金色冠，具有紅色的臉頰，喙相對較短，后腳趾更長，使它們能夠抓住樹枝并棲息在樹上。
內部結構
鶴科鳥類胸骨位于胸廓的腹面，從背面看近似長方形。胸骨兩側各有8個突起的關節面與肋骨相連，腹面中線處有高聳的龍骨突起，以增大胸肌的固著面。龍骨突起明顯寬厚，外壁致密堅硬，中間是蜂窩狀的骨松質，局部中空，有較高的支持強度，但重量很輕。
鶴科鳥類氣管形態特殊，是它們鳴叫的結構基礎，在演化上經歷了由短變長，由與胸骨無關到進入龍骨突起中極力伸展盤曲的發展過程。黑冠鶴和灰冠鶴的氣管沿頸部從胸腔直接進入肺中，氣管短直，既不彎曲，也不進入龍骨突起，保留了鶴氣管的原始形態，氣管總長約50厘米。白鶴的氣管進入胸腔后，不進入龍骨突起，僅作一"U”形彎曲，經支氣管進入肺中，氣管總長約56厘米。蓑羽鶴和藍鶴的氣管雖未進入龍骨突起，但已侵入胸骨前緣的深凹中，氣管前緣仍然暴露在外，氣管已呈典型的“S”形彎曲，氣管總長蓑羽鶴約55厘米，藍鶴約62厘米。肉垂鶴的氣管既像白鶴，又像蓑羽鶴，在胸骨前緣的凹陷處呈“S”形彎曲，但胸骨前緣尚未形成可容納氣管的深凹，氣管總長約86厘米。其余鶴的氣管均進入龍骨突起中，氣管伸長并多次盤曲，除沙丘鶴僅在龍骨突起的前部作較小盤曲外，其余各種鶴的氣管都開始向龍骨突起的后端伸展并多次盤曲，致使氣管的長度明顯增加，氣管總長度大致為：沙丘鶴60厘米，澳洲鶴107厘米，白枕鶴124厘米，赤頸鶴108厘米，白頭鶴118厘米，蓑羽鶴118厘米，美洲鶴152厘米，丹頂鶴162厘米。隨著氣管長度的增加，鶴的鳴叫聲變得更為高亢，冠鶴的叫聲如圓滑的雁聲，丹頂鶴則發出富有穿透力的高頻叫聲。
分布棲息
分布范圍
鶴科鳥類分布在除了南美洲和南極洲之外的亞、歐、非、北美和大洋洲。全世界有2亞科4屬15種，中國有3屬9種。其中冠鶴亞科兩個物種分布在非洲，鶴亞科中白鶴屬分布在亞洲，赤頸鶴屬分布在北美洲、亞洲東部和大洋洲，鶴屬分布在北美洲、亞歐大陸和非洲。
棲息環境
大部分鶴亞科鳥類喜歡各種類型的濕地及開闊地帶，如淺沼澤、潮濕的草地、池塘、湖泊附近、開闊平原、農田、耕地和海邊灘涂等，它們在這些棲息地覓食、棲息和繁殖。有遷徙習性的鶴科鳥類在遷徙期間會在農田和濕地中途停留，越冬時常選擇在沿海地區的沼澤、水灣、河口泥灘、牧場和耕地中，有些遷徙鶴科鳥類在夏季出現在高海拔地區。冠鶴亞科的鳥類與鶴亞科不同，它們喜歡在樹上棲息，在濕地營巢，在草地覓食。
習性
節律行為
鶴科鳥類中，白鶴、白枕鶴、沙丘鶴、丹頂鶴、美洲鶴、蓑羽鶴、白頭鶴、黑頸鶴和蓑羽鶴具有遷徙習性。在繁殖地當幼鶴長出飛羽后，便以家庭為單位向集結地聚集，并逐漸結成大群。嚴寒迫使它們向南遷飛到越冬地有淺水的濕地棲息，在濕地和農田中覓食。黑冠鶴、灰冠鶴、藍鶴、肉垂鶴、赤頸鶴和澳洲鶴不遷徙，它們僅進行局部和季節性短距離游蕩、游蕩的時間與當地的雨季有密切關系。俄羅斯東西伯利亞經濟區的沙丘鶴是遷徙時間最長的鶴，它們從西伯利亞向東穿過白令海進入北美再向南飛行，最遠到達墨西哥北部。
覓食行為
鶴科鳥類為雜食性，主要以魚、蝦、水生昆蟲、軟體動物門、蝌蚪、昆蟲、蛤蜊、釘螺以及水生植物的莖、葉、塊根、球莖和果實等為食，也可以捕捉蛇和蜥蜴、嚙齒動物和小型鳥類。食物組成隨季節和覓食地的不同而改變，不同種類的鶴其食性也有所不同，例如丹頂鶴以動物性食物為主，白鶴以植物性植物為主。
社群行為
鶴科鳥類在繁殖季結成雌雄配偶對，成對保衛共同的領域，繁殖后形成家庭小群體，而在越冬季節多個家庭聚集成大群體，大群中，幼鳥和它的雌雄雙親距離較近，它們一起飛行和覓食。
交流行為
鶴科鳥類使用不同類型的鳴叫聲進行交流， 鶴的叫聲與氣管程度有關，隨著氣管長度的增加，鶴的鳴叫聲變得更為高亢，冠鶴的叫聲如圓滑的雁聲，丹頂鶴則發出富有穿透力的高頻叫聲。鶴在求偶、鞏固配偶關系、早成雛呼喚成鳥以及遷徙成群飛行時都會發出叫聲聯絡彼此。
飛行行為
鶴科鳥類飛行能力強，它們翅膀有力，善于飛行。起飛時，它們需要在地面上迎風奔跑，獲得一定的速度才能起飛。升空后，它們拍動強有力的翅膀飛行，有時可以利用熱氣流翱翔。鶴常成群飛行，組成V字形隊伍，不同的鶴輪流做領頭鶴，有時一只鶴離開隊列中原本的位置，換到另一個位置，在群體中幼鶴會與雌雄雙親保持比較近的距離，它們時不時發出叫聲，常能從地面聽到。鶴遷徙時的飛行高度約為海拔2000米，在這個高度，鶴展開翅膀，靠風的推動成隊列飛行，若高度下降，則再次拍打翅膀上升高度。鶴遷徙時能跨越惡劣環境，如有些鶴可以在高空穿越喜馬拉雅山脈，有些則穿越中東和北非的廣闊沙漠區。降落時，它們常以直立姿勢降落在地面或淺水中。
繁殖
求偶交配
鶴科鳥類常在3歲開始配對，3-6歲開始繁殖。單配制，配對關系穩定。鶴的求偶在越冬期快要結束時開始，它們在群體內社交互動，選擇配偶或加強與現有配偶的關系，剛結成的配偶在交配前會進行長時間的舞蹈行為，舞蹈時，兩只鶴抬起翅膀，跳躍，奔跑，并叼起植物碎片拋向空中，已經結成的配偶對有時也會通過舞蹈行為加強彼此的聯系。配偶對還會齊聲鳴叫，兩只鶴一起鳴叫，持續幾秒鐘或長達一分鐘，重復多次進行，聲音具有穿透力，伴隨著喙指向上方或抬起翅膀的動作，在已建立的配偶對重，齊聲鳴叫是協調同步的。在交配前，雌雄鳥中的一只會將喙向上抬，身體向前拱起，并發出低沉的聲音，如果另一只鳥也做同樣的動作，則進入下一步，雄鳥開始用夸張的步伐繞雌鳥轉圈，雌性展開翅膀，雄性接近雌性，發生交配，交配后雄性跳過雌性的頭頂，并做出一些動作，然后雙方相互梳理羽毛。鶴在產卵前會進行多次交配。
筑巢
鶴科鳥類雌雄兩性都參與筑巢，巢筑在地面上，通常在蘆葦和水生植被間，在水位以上，周圍有開闊的濕地，以便鶴更好地觀察環境。巢的結構非常簡單，主要由蘆葦和莎草等植物制成，在較干燥的棲息地中，巢也會加入一些鵝卵石，礫石。遷徙的鶴科鳥類到達繁殖地后會建立領域，并年復一年的回到同一個筑巢地點，領地的大小因物種而異，兩只結成配偶的鶴會通過鳴叫和攻擊來保衛繁殖領域。
孵化育雛
鶴科鳥類一般產2枚卵，孵化期為28-36天，雌鶴一般負責夜間孵卵，雄鶴則白天接班，雌雄鶴均參加孵卵和育雛。鶴在產卵前數周開始交配，會在濕地內某個偏僻的地方筑平臺巢。早成雛出殼時為淡黃色至褐色，由雌雄雙親喂養，成鳥先在巢中喂養雛鳥，將食物放到雛鳥面前飼喂它們。鶴科雛鳥是早成鳥，孵化不久后，就不再待在巢中，而是跟隨雙親到處覓食。育雛期根據物種不同，為50-130天不等。雛鳥跟隨成鳥時，有時發出低沉的呼嚕聲，與成鳥保持聯系，雛鳥向成鳥乞食時，發出輕柔的叫聲。具有遷徙習性的鶴，其幼鳥與雙親共同生活8-10個月，當次年雙親從越冬地返回繁殖地后，幼鳥主動離開雙親或被雙親趕走，幼鳥獨立后不能立即繁殖，會與其它不參與繁殖的鶴結群游蕩，通常在2-6歲之間達到性成熟。
繁育
鶴科鳥類為珍稀保護物種，禁止私人非法養殖。
鶴科養殖分為野放養殖和動物園養殖。野放養殖例如國際鶴類基金會在美國設立了鶴繁育場，對需要野放的鶴幼鳥進行隔離飼養，飼養員喂食時，偽裝成假鶴，或是讓成年鶴直接飼養，幼鳥只能聽到其它鶴的聲音，不與人類密切接觸。這種方式飼養的幼鳥長大后可被釋放到野生種群中，恢復野生種群的數量。
在中國，2011年有56家單位（包括動物園、野生動物園與自然保護區）飼養鶴科鳥類12種1836只，近一半的單位認為飼養設施處于一般水平，近80%的鶴向游客展出，并且大部分都采用成群飼養的展出方式，有85%的單位能夠實現個體識別，更多的單位選擇腳環和芯片標識鶴科鳥類。在人工育雛過程中，雛鶴的腿病和由于混養引起打斗而造成的外傷是存在的主要問題。疾病是造成全國圈養鶴科鳥類死亡的主要原因，其次是由于外傷造成骨折引起的死亡。
保護
種群現狀
根據世界自然保護聯盟（IUCN）2015-2021年的評估，鶴科鳥類數量較少，除澳洲鶴數量未知外，大多數鶴科鳥類物種成熟個體數在幾千只到幾萬只。數量超過十萬只的有沙丘鶴、灰鶴和蓑羽鶴這3種，其中沙丘鶴和灰鶴各有四五十萬只，蓑羽鶴有二十多萬只，成熟個體數量達到萬只的鶴約有5種，成熟個體數量不足一萬只的鶴至少有6種，數量最少的鶴是美洲鶴，2020年時不超過250只。在15種鶴科鳥類中，有9種數量有減少趨勢，有5種有增加趨勢，有1種數量平穩，有減少趨勢的種類較多。在受威脅程度上，無滅絕危險的鶴僅有4種，其它11種鶴都面臨不同程度的威脅。
致危因素
鶴科鳥類受到的威脅分為以下幾個方面：一是濕地棲息地的破壞，在北美，干旱、海平面上升、淡水改道等變化最終導致適宜鶴生存的濕地減少；在東亞，經濟快速增長帶來了巨大的土地和水資源開發壓力，威脅對鶴生存至關重要的濕地；在東南亞和南亞，農業發展導致濕地喪失；在非洲，人們對土地、水和其它自然資源的需求不斷增長，影響鶴的棲息地。二是人類的狩獵，在北美一些地區，可以合法狩獵鶴，但也存在著非法狩獵的情況；在南亞和東南亞，有人盜獵鶴卵。三是農藥的影響，在南亞和東南亞，鶴面臨農藥中毒的威脅。四是電線和風力發電機碰撞，在北美，東南亞等地區，飛行容易碰觸電線身亡。
保護舉措
在北美，美國建立了國際鶴類基金會致力于鶴科鳥類保護，為保護美洲鶴，建立了阿蘭薩斯國家野生動物保護區，并對美洲鶴人工飼養后放歸野外。在亞洲，多個國家在有鶴科鳥類分布棲息的濕地建立了保護區，如俄羅斯諾斯基、烏爾斯基、大興安嶺地區；蒙古國達斡爾和烏格泰拉；朝鮮的蒙多；韓國的順天灣；日本的出水高尾野；中國的升金湖、龍感湖、東洞庭湖、鄱陽湖和澄湖等，在南亞和東南亞，保護人員致力于減少電力線碰撞、非法濕地改造以及農業和工業化學品中毒對鶴種群的威脅，并與農民合作在湄公河三角洲等地實施濕地保護。在非洲，盧旺達成立了保護灰冠鶴的專項行動，2017年完成了第一次盧旺達全國灰冠鶴普查，截至2023年保護人員已將200多只被私人或酒店捕捉圈養的灰冠鶴解救，100多只灰冠鶴回到了棲息地，50多只灰冠鶴被安置在保護區，并在灰冠鶴身上裝上GPS定位裝置，檢測其活動情況和種群數量。
保護級別
2020年，13種鶴科鳥類被列入《保護野生動物遷徙物種公約》（CMS），其中5種列入附錄I和附錄II，8種只列入附錄II。
2021年，9種鶴科鳥類被列入中國《國家重點保護野生動物名錄》，其中一級有6種，二級有3種。
2023年，《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》中鶴科有極危1種，瀕危2種，易危7種，近危1種，無危4種。
2023年，鶴科所有種均被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，其中有9種被列入附錄I，其余被列入附錄II。
種間關系
捕食
鶴科鳥類的捕食者因地而異。在美國，浣熊、狐屬和土狼等動物可能會捕食鶴卵或幼崽。成年鶴通?？梢蕴用撨@些捕食者，但無法逃脫金雕等大型猛禽。在澳洲，澳洲野狗可捕食幼鶴，栗鳶捕食鶴卵。
寄生
危害
鶴有時會進食人類農作物，使農民受損，在美國威斯康星州，鶴以新發芽的玉米植物或成熟的馬鈴薯塊莖為食，會損害玉米和馬鈴薯田。鶴保護人員研發了一種對鶴來說味道不好的合成物，用該物質對田地進行處理，阻止鶴進食農作物。
文化
鶴科鳥類出現在世界各地許多文化的神話和民間傳說中。
非洲
在非洲，一些鶴被列為國鳥，黑冠鶴是尼日利亞國鳥，灰冠鶴是烏干達國鳥，藍鶴是南非國鳥。在非洲文化中，傳說古代有個國王在沙漠中迷路，而沙漠中的鶴允許國王騎著它飛到安全之地，鶴救了國王一命，為了報答鶴，國王送給每只鶴一個黃金做成的王冠，可不久之后，有人為了獲得王冠而獵殺鶴，國王知道后，用魔法將金王冠變成了金色的羽毛，這就是傳說中冠鶴頭部羽毛的來歷。藍鶴的藍灰色羽毛被認為是美麗和富貴的象征，在祖魯族，只有國王才能在王冠上鑲嵌藍鶴的羽毛。
亞洲
在中國文化中，鶴具有獨特地位。中國的鶴文化約萌芽于3000多年前，中國最早的鶴詩，為《詩經》中產生于西周的《小雅·鶴鳴》寫道：“鶴鳴于九皋，聲聞于天。”春秋時期出現了中國最早的以鶴為造型的青銅工藝品“春秋蓮鶴方壺”。戰國早期的青銅器鹿角立鶴和帛畫《人物御龍》也反映了鶴的形象。漢代，路喬如在《鶴賦》中贊美鶴的姿容“白鳥朱冠”，東漢的崔琦作《白鶴賦》抨擊橫征暴斂，虐殺無辜。漢以后，鶴文化產生了由人格化轉向神化的轉變，魏晉南北朝時期王粲、曹植、鮑照、沈約等都留下了鶴的詩文。唐宋時期，鶴成為了神仙和道士的化身，受到人們的尊敬。明清兩代，由于人類活動增多，鶴的棲息地減少，鶴已成為珍稀動物，貴族喜歡在園林中飼養鶴，按照鶴的造型制作的銅鶴擺放在宮殿中，丹頂鶴成為皇家園林中的吉祥圖案。清代時，一品文官補服的徽識為仙鶴。
從鶴的種類來看，丹頂鶴是中國古代藝術作品中出現最多的鶴。在很多中國國畫作品中，常出現丹頂鶴立于松樹上，表達“松鶴延年”的長壽意象，而實際上存在錯誤，因為丹頂鶴短小的第四趾與前三趾不在同一平面上，不能與前三趾對握，因此它們從不上樹。2004年5至6月，中國野生動物保護協會、中國新聞社、新浪網等新聞網站聯合舉辦了網上推舉中國國鳥活動，在候選的10種鳥類中，丹頂鶴獲得500萬網民中64.92%的選票，領先于其它鳥類。白鶴也是中國古人熟悉的鶴種，關于白鶴的記載可追溯到東漢，描述為“玄裳衣”，蘇軾在赤壁市所見的鶴也是白鶴，中國太極拳中有白鶴亮翅的招勢。灰鶴在中國古代被稱為“白頭鶴”，明代李時珍指出鶴“亦有灰色者”。白枕鶴也被古人認知，三國吳路璣《毛詩陸疏廣要》說：“蒼色者，人謂之赤頰。”蓑羽鶴在中國歷史中已知只有一次記載，《宋史·五行志》載：“雍熙四年知潤州程文慶獻鶴，頸毛如垂纓?！薄按估t”兩字形象地反映了蓑羽鶴特征。中國古籍中有黃鶴的記載，如唐詩人崔顥的《黃鶴樓》“昔人已乘黃鶴去,此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復返,白云千載空悠悠?！惫湃擞涊d發現“栗葦鳽”的地點多是在中國南方鶴的越冬地，鶴的幼鳥跟隨成鳥越冬時體羽為黃褐色，所以“黃鶴”指的是亞成年的鶴。
在中國西藏和云南省地區，黑頸鶴具有特殊文化寓意。在西藏自治區地區，黑頸鶴被稱為“格薩爾達日孜”，意為牧馬人，有高尚、純潔和權威的含義，傳說中格薩爾王的馬或園丁死后，人們在花園里發現了一只不愿離去的黑頸鶴，是故去之人的化身。尼瑪澤仁繪制的“珠姆遣鶴送信”唐卡講述了另一個關于黑頸鶴的傳說，傳說格薩爾王的王妃珠姆被仇敵俘虜后受到囚禁，她寫了求救信卻無法送出，而旁邊三只黑頸鶴中的一只將求救信銜起高飛，要幫助她送信。在云南東北部地區，人們把黑頸鶴稱為“雁鵝”，用黑頸鶴寄托美好的愛情，山歌唱道：“雁鵝飛過金雞山，飛了一山又一山，雁鵝飛起腳桿長，不歇高山歇平陽。雁鵝愛的平陽地，小妹愛的有心郎。郎是遠方來的鶴，來到這方不敢落，腳踩枝不敢站，話到嘴邊不敢說。郎是遠方來的鶴，來到這方只管落，腳踩枝椏隨你站，話到嘴邊快點說。”
在韓國文化中，鶴作為傳統圖案，與龜、虎、鳳被合稱為“四靈”，鶴還可以與龜、荷、松等10種動植物圖案組成“十長生”，有時搭配“壽福”二字，表達長壽和幸福的美好寓意。
在日本文化中，人們認為用紙折成鶴的形狀，即“紙鶴”，具有美好寓意，一千只紙鶴送給病人寓意為祝福病人平安治愈，丹頂鶴在日本鶴文化中地位特殊，可用在在日本新娘的和服上，日本航空在其飛機的尾翼上也用丹頂鶴圖案作為徽識。日本原住民阿伊努人表演鶴舞，阿伊努婦女打開和關閉披肩，仿佛它們是翅膀，阿伊努人跳舞，唱歌，祈禱更接近他們的神并與他們交流。
在印度文化中，由于赤頸鶴體型高大、威猛，印度老百姓飼養赤頸鶴看家，效果比看門狗還要好。鶴在印度受到尊重，它們象征著無條件的愛，好運和婚姻忠誠，有些人認為鶴對是靈魂伴侶，如果其中一對死了，另一對很快就會跟隨它們死亡。
在中東文化中，鶴經常被比作神話中的鳥類不死鳥或西穆爾，象征著不朽和轉變，安拉的女兒——女神阿拉特、烏扎和馬納特，有時被稱為“三只崇高的鶴”。
歐洲
亞里士多德在《動物史》中描述了鶴的遷徙。蓑羽鶴的英文名Demoiselle為“孤獨的小姐”之意。在古希臘人神話中，俾格米人的女王杰拉娜聲稱她比女神赫拉更美麗，為了懲罰這種狂妄自大，赫拉把杰拉娜變成了一只鶴。在另一個版本中，丹頂鶴將俾格米人趕出了他們的家園，因此俾格米人和鶴進行了一場漫長而無休止的戰爭。另一個希臘神話中，一位名叫伊比庫斯的詩人被一群盜賊襲擊。當他垂死時看到一群鶴從頭頂飛過，他大聲發誓說鶴會為他報仇，當盜賊打算花掉他們偷來的錢時，看到鶴從頭頂飛過，他尖叫道：“看伊比庫斯的鶴”，聽到伊比庫斯這個名字，當局立即知道是誰犯了搶劫和殺害詩人的罪行。希臘人還將鶴與他們的太陽神阿波羅聯系起來，太陽神之子是預言之神。希臘人和羅馬人都會觀察鶴，并試圖破譯鶴的行為和飛行模式的未來。
北美洲
在北美洲，鶴是許多原住民部落的重要食物來源，考古學家發現了新墨西哥州查科峽谷的阿納薩齊人打磨和使用過的鶴骨，這些鶴骨已有1多年的歷史。一些原住民用鶴骨制作戰斗中使用的哨子，用沙丘鶴的頭骨和喙來制作藥勺。對于許多在精神儀式中使用鶴羽毛的部落來說，鶴被認為是神圣的鳥類，美國法律允許美洲原住民在宗教儀式中使用鶴羽毛。用鶴做為氏族象征的部落有奇佩瓦、梅諾米尼、霍皮、祖尼等。此外，克里克和丘馬什等部落表演鶴舞。
澳洲
在澳大利亞，澳洲鶴的英文名是“Brolga”，相傳它原來是一個姑娘的名字。姑娘拒絕了惡魔的求婚，在姑娘跳舞的時候，惡魔用旋風卷走了她，旋風過后，人們發現在姑娘跳舞的地方有一只鶴在展翅舞蹈，人們向它歡呼“Brolga!Brolga!”在澳大利亞原住民以鶴求偶和保衛領地時用脖子和身體進行的圓周運動為靈感創造了鶴舞，鶴代表生育能力和生命的循環，也是保護領土的勇敢鳥類。
對比
鶴科與鸛科、鷺科鳥類都是生活在水域附近的中大型涉禽，為適應濱水覓食的環境，它們都演化出嘴長、頸部長、腿長的特征，形態相似。
參考資料 >
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