灰冠鶴（Balearica regulorum），又稱東非冠鶴、灰冕鶴、東非冕鶴，是一種大型涉禽，屬于鶴科（Gruidae）。灰冠鶴主要分布于非洲東南部，包括烏干達、坦桑尼亞和盧旺達。它主要棲息于非洲沼澤地和熱帶大草原，白天活動，喜歡在沼澤邊緣行走，善于在水田、草地上等處覓食。灰冠鶴因其蓬松的羽毛、筆直的氣管、精巧的冠羽和華美的面部斑紋而被稱為戴冕鶴。 灰冠鶴的體長約為127厘米，額部向外凸出，枕部有絨球狀冠羽。眼睛后方面頰有上紅下白的斑塊，頸長，喉部有紅色肉垂。身體主要為淺藍灰色，翅膀上的覆羽和飛羽為白色，嘴、跗和趾均為黑色。灰冠鶴的主要食物包括節(jié)肢動物門、環(huán)節(jié)動物門、軟體動物門、甲殼亞門等無脊椎動物，以及種子、球莖等植物性食物。 灰冠鶴是一種大型涉禽，集群生活，喜歡在沼澤地帶活動。
外形特征
灰冠鶴頭體高100-110厘米，翼展180-200厘米，體重3-4千克。具有瘦長挺立的雙腿，伸展自如的長頸，優(yōu)美動人的體態(tài)，大有超凡脫俗之氣概。它的雄鳥與雌鳥的羽色非常相似，全身的羽毛都呈深淺不同的灰色，飛羽為白色，翼尖和尾羽為棕褐色，光華熠。但最為楚楚動人之處，還是它的頭部，清的雙頰上嵌著上面是小塊紅色，下面為大塊白色的斑塊，以及一對炯炯有神的小圓眼睛，喉下懸垂著兩個紅色的大肉垂。頭頂前部的羽毛象覆蓋著一塊烏黑的絨緞，柔軟光潔，后部則佩戴著一頂挺硬的絲毛織成的錦冠，金光閃耀，就象皇冠一樣美麗。
共分化為2個亞種。不同亞種之間在體形大小和形態(tài)上略有差異，其中生活在蘇丹南部的亞種個體較小，羽色稍深，而生活在烏干達、肯尼亞和扎伊爾東部的亞種則體形較大，羽色略淺，尤其是頭上的冠羽最為艷麗。
棲息環(huán)境
棲息于濕地環(huán)境及人類居住區(qū)內(nèi)的半天然棲息地。濕地一般分為兩類，一類是紙莎草沼澤地，水較深，紙莎草為優(yōu)勢植被，高度大約為3米，形成大片單一的植物地帶；第二類為季節(jié)性禾本植物沼澤，在旱季水位很低，大片地區(qū)甚至可能完全干涸。棲息地中的植被種類主要是蘆葦、野草、牧草、豆科和木質(zhì)高草等。耕地上的主要作物有玉米，并間作有豆類、麥子和向日葵。
生活習性
灰冠鶴白天活動，喜歡在沼澤邊緣，善于在田埂上、水田里、水溝邊、草地上等處行走，還常常飛到附近居民的院子里覓食、戲耍。覓食從清晨開始，中午有短暫的停歇，大多飛到河邊沼澤、池塘及人造水壩等處去飲水，下午則返回干燥地帶繼續(xù)覓食，直至黃昏為止。覓食的地點既有干燥地，也有濕地，以及收割過后帶有莊稼茬的農(nóng)田、新翻過的土地、燒過荒的土地、放牧牲畜的地區(qū)及重新開辟出的沼澤地區(qū)。但在干燥地帶覓食比在有水地帶覓食更為經(jīng)常，應(yīng)為在干燥地帶可以從所食的種子中獲取大量的糖類，而在濕地中則可以找到動物性食物來獲取蛋白質(zhì)。如果食物短缺或者受到干擾，它們也會到林間空地去覓食。在覓食的時候通常結(jié)成群體，最大的達40多只，有時也成對活動，單獨行動的時候非常短暫。群體中包括成體和亞成體，進食過程中總是聚集在一處，十分協(xié)調(diào)。如果在一個大群中又分出若干個小群，這些小群中的個體之間就通過聲音和視線保持密切的相互交流。它們也經(jīng)常與牛、羊、驢等家畜在同一地點覓食，跟在這些家畜的后面，捕食被它們驚飛的昆蟲，其行為與牛背鷺較為相似。
雜食性動物，其動物性食物主要有節(jié)肢動物門、環(huán)節(jié)動物門、甲殼亞門、軟體動物門和其他無脊椎動物為食，以及小型嚙齒動物等，植物性食物包括種子、葉和從泥土中翻出的球莖等。由于它的食物種類繁多，所以可以在多種生境類型中覓食，這樣可以充分利用小量的食物來源。
分布范圍
分布于安哥拉、博茨瓦納、布隆迪、剛果、肯尼亞、馬拉維、莫桑比克、納米比亞、盧旺達、南非、斯威士蘭、坦桑尼亞、烏干達、贊比亞、津巴布韋。旅鳥：萊索托。
繁殖方式
每年5—7月在沼澤地帶繁殖，高大的禾本植物可為巢、卵和孵卵的親鳥提供掩護。巢位置通常接近積水。這時天性“喜歌善舞”的東非冕鶴經(jīng)常成雙結(jié)對地跳起優(yōu)美的舞蹈。它們先是相互躬身頜首，以表相邀之意，然后雙翅微展，企足延頸，跳將起來。舞步起始輕盈，漸趨急驟，最后竟如醉似癡。東非冕鶴喜歡鳴叫，“哦啊！哦啊！”的聲音輕柔舒緩，清脆動人，或抒發(fā)自己的歡愉，或表達相互的情愛，特別是在子夜和黎明時分，聲聞遐邇。
巢的大小距水位50-86厘米，直徑12.5厘米以上。每窩產(chǎn)2-4枚卵，通常產(chǎn)1- 2卵。卵淺藍色，孵化期28-30天。孵化后約12小時，早成雛就能游泳和漂浮在水面 上。24小時后開始自己吃東西。通過孵化的第二天，幼鳥就能夠與父母徜徉并尋找食物，晚上不愿意回巢。雛雞孵化后整個家庭不在于稀樹草原覓食，而是保持在沼澤地區(qū)，那里的草叢能提供最大的食物覆蓋范圍。孵化56-100天后益鳥長出羽毛。亞成鳥將加入種群一起活動，3歲左右達到生殖成熟。
亞種分化
種群現(xiàn)狀
該物種被列出的瀕危原因，如棲息地喪失和野生非法偷取鳥和蛋的威脅，在已經(jīng)過去的45年內(nèi)（自20世紀70年代始）數(shù)量迅速下降。
保護級別
列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——瀕危（EN）。
參考資料 >